Текст книги "Раздвоение личности (СИ)"

Автор книги: Роман Кравцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– А длина? – спросил я, принимая из его рук арбалет.

– Тебе хватит, – усмехнулся Гривер.

Я осмотрел оказавшийся довольно тяжелым прибор. Леска, прикрепленная к острому с зазубринами гарпуну, тянулась к пузатому, имевшему рычажок на боку, стальному шару, в котором видимо и скрывался моток этой не внушающей особого доверия веревки.

– Надеюсь, завязнуть в бетонной стене этому гарпуну труда не составит, – сказал я.

– Не волнуйся.

Мы вышли из этой заваленной смертоносными вещами комнаты и к нам тут же подошел вымазанный какой-то грязью парень.

– Гривер, мы нашли еще одну бандуру в пяти перевалах от западного перекрестка, – сказал он неожиданно глубоким басом. – Резать ее на части?

– Нет, не стоит, – покачал головой мой давний знакомый. – Там ведь есть широкий спуск? Пошли кого-нибудь к скупщикам пусть сами забирают товар на своих машинах, недалеко же.

– Ладно, – кивнул с облегчением парень и убежал к приятелям, ждущим его в ржавом, без дверей, окон и даже какого-либо намека на крышу автомобиле. Парень погрузился в эту пародию на средство передвижения и, взревев двигателем, машина умчалась в темноту тоннеля.

– Черт и как вы тут живете? – поежился я. – Аж жутко становится, как подумаю что над моей головой тонны земли.

– Да никто здесь и не живет, – пожал плечами Гривер. – Это только я провожу здесь по несколько суток, а парни ходят сюда как на работу, по сменам. Мы ведь уже давно законопослушные граждане и занимаемся полезным делом. Каун даже снял нас с очереди жертв для ночных уродов.

– Неплохо, – признал я.

Очень даже неплохо, учитывая то, что почти все члены аналогичных «Пересмешникам» группировок уже давно или коротают последние дни в Гетто или хуже того, съедены вампирами и оборотнями.

Жестокими методами когда-то навел порядок в Олеандре Смотритель Логан.

– А что это за слова такие странные? – полюбопытствовал я. – Вот эти «перевал» с «бандурой».

– Пойдем, присядем. Еще долго ждать, – сказал Гривер, направляясь, судя по всему, к тому же месту где я его застал за разглядыванием угасающего пламени. – «Перевалами» мы называем помещения вроде таких, где мы сейчас с тобой находимся, правда, этот «перевал» намного больше всех остальных, да и сохранился получше. Жаль только, что большинство спусков в эти места надежно завалены, что очень затрудняет транспортировку металла. Я думаю, когда-то в тоннели мог спуститься каждый желающий, и эти лабиринты играли роль своего рода подземных дорог. Ну а «бандура» – это по всей вероятности именно то, что раньше здесь каталось.

Мы сели у кострища и я, положив арбалет на колени, спросил:

– И много еще железок осталось?

– Не очень, – признался Гривер. – Уже, наверное, через год придется искать другой вид деятельности. Можно конечно продолжать разбирать еще оставшиеся завалы, вполне вероятно, что там еще километры неизведанных тоннелей, но это уже без меня. Надоело.

– Сколько же лет этим пещерам? – окинув взглядом место, где мы находились, спросил я.

– Более четырехсот вероятно, – пожал плечами предводитель «Пересмешников». – Даже странно что их нашли всего тридцать лет назад… Честно говоря я думаю что Гурман узнал об этих тоннелях еще в начале своей жизни под Дневным Солнцем. Этот псих где только не побывал в поисках экзотики…

– Да уж нехилая должно быть цивилизация здесь когда-то проживала, раз смогла прорыть такие протяженные дороги в земле…

– У нас тут некоторые думают, что эти тоннели завалили искусственно, больно уж качественно были перекрыты все спуски, да и не могло быть такого, чтобы нигде в истории хоть раз, да и не упомянули о подземных дорогах. Кажется, будто взорвали все входы и выходы и поспешили как можно быстрее забыть обо всем этом, стереть любое упоминание.

– Не факт, – пожал я плечами. – Откуда ты знаешь, может тоннелям уже далеко за тысячу лет? Такого срока достаточно чтобы все спуски качественно завалились самостоятельно, а упоминания в истории стерлись.

– Я ничего и не утверждаю, – меланхолично протянул Гривер. – Слушай Кейл тебе никогда не хотелось уйти за Четвертое Кольцо?

– Только несколько часов назад всерьез обдумывал этот вариант, когда узнал, в какую задницу угодил, – усмехнулся я.

– И теперь ты рвешься в Центр?

– Иного выхода нет.

Сбежать из Олеандра… Звучит как сказка. Вот только подобное бегство приведет только к одному – поджидающей на финише Смерти. А финиш, он очень близко. Насколько я знал, максимальное расстояние на которое удавалось отойти от Четвертого Кольца валькириям – сто с лишним километров. Для людей же этот рекорд составлял и вовсе всего лишь пятьдесят километров. Попытки отойти дальше просто-напросто убивали как человека, так и валькирию. Почему же для двух рас эта невидимая граница находилась на разных расстояниях от Олеандра – непонятно. А задумки объединения отрядов валькирий и людей с треском проваливались – почему-то члены группы обязательно теряли друг друга, даже если шли, практически взявшись за руки.

– Парни говорили, что видели, как взорвалась вершина одного из небоскребов, – сказал Гривер. – Да и ты сам наверное не мог этого не заметить. Уверен, что тебе туда нужно?

– Беспокоишься? – невесело хмыкнул я.

– Ничуть. Мне все равно, если можешь себе представить.

– Могу, почему нет?

Неожиданно раздались выстрелы, а вслед за ними до меня донесся веселый смех.

– Снова крысы, – просветил меня Гривер. – Уже несколько лет их активно отстреливаем, но эти твари просто жутко быстро делают детей.

– Они решаются нападать на людей? – удивился я.

– Раньше боялись, но потом видимо привыкли к нашему постоянному присутствию и начали проявлять агрессию. Мерзость редкостная.

– Тебе не позавидуешь, – ухмыльнулся я. – Наверное, даже в Гетто условия проживания получше будут.

Гривер криво улыбнулся.

– Ты на свою рожу посмотри, прежде чем о Гетто говорить.

– Кстати, да. Ты бы не мог позвать доктора? Мне бы хоть как-то эти украшательства обработать…

Черт, за последние несколько часов я уже так привык к боли, что даже перестал обращать на нее внимание. Я легко провел ладонью по лицу и поморщился – издевательства, которые устроили надо мной покойный ныне маньяк Виктор и священники явно не пошли мне пользу. Одним словом – в зеркало лучше не смотреться. А то можно и самого себя испугаться. Наверное, и впрямь если я и не дотягивал до коренного обитателя Гетто, то совсем чуть-чуть. Хотя, вряд ли. Тамошние бедолаги, которым выпала неудача сыграть в обществе Олеандра роль своеобразного аккумулятора молодости в любом случае выглядят гораздо хуже меня. Ведь именно Гетто, куда ссылали тех, для кого запись в меню кровососов уже не считалась подобающим наказанием (то есть особо опасных преступников и злостных нарушителей закона) обеспечивало жителей Олеандра задержкой старости. Как и кому именно из Высших Темных это удалось я не знал, но факт оставался фактом – попадая в Гетто, человек дряхлел за считанные годы.

Доктор оказался лысым и чем-то даже походил на не так давно убитого мной вампира. Даже бледность и та имела место быть. Он нанес мне на распухшую половину лица пахучую мазь, которая неожиданно тут же дала определенный эффект – щека онемела и боль больше не чувствовалась. Мгновенного превращения в красавца мне, конечно, никто бы пообещать не смог, но и на том спасибо.

После того как мясник местного разлива удалился мы с Гривером даже не обмолвились и словом, каждый думая о своем. В скором времени все должно было решиться раз и навсегда: или от меня на веки отстанут или закопают недалеко от Дворца.

– Скорее уж второе, – не смог удержаться и заметил Ривз.

– А меня оба варианта устраивают, – парировал я. – Могилка в двух шагах от резиденции Лорда… Ну разве не это предел мечтаний?

– Да не самая безрадостная перспектива, – признал Ривз.

А потом к нам с Гривером подошел светловолосый, совсем молодой еще, парень и сказал, что Хемуль все подготовил.

– В случае если что-то пойдет не по плану, сымпровизируйте так, чтобы он, – кивнул на меня Гривер. – все-таки оказался по ту сторону этой чертовой стены, понял?

– Понял, – парень кинул на меня короткий взгляд.

– Не вздумайте лезть на рожон, – строго сказал Гривер. – Если понадобиться возьми еще людей. Сколько вас там с Хемулем?

– Пять и больше не надо – только мешать будут.

Гривер кивнул.

– Ишь, как волнуется, – усмехнулся Ривз.

Наверное, именно из-за того что «Пересмешники» с самого начала своего существования считали себя братьями, а не обычными разбойниками, им и удалось сохранить свою группу да к тому же найти себя в исследовании подземного Олеандра.

Мы сухо распрощались с Гривером, и я поспешил вслед за светловолосым парнем. На поверхность мы вышли через тот же путь, по которому я сюда и попал, правда, на некоем подобии пропускного пункта сидели уже другие личности.

После затхлого удушливого воздуха владений «Пересмешников» холодный ночной воздух Галереи показался мне как никогда сладким. Я посмотрел на усеянное звездами небо и прищурился от фиолетового света Ночного Солнца, которое, пока я находился под землей, успело достичь зенита.

– Тут недалеко конечно, но идти пешком глупо, – светловолосый парень указал мне на дожидающуюся нас черную машину, которая по красоте могла потягаться с передвижными средствами Мертвеца и Логана.

– Ну как самочувствие Кейл? – спросил, ухмыляясь Ривз, когда мы погрузились в автомобиль.

– Паршивое, – буркнул я.

После почти полутора часов вынужденного отдыха в гостях у Гривера неслабо пострадавшее в схватках со всеми моими ненавистниками тело дало о себе знать. Сначала робко, будто напоминая о том, что подобное отношение к живой плоти недопустимо, а потом в полную силу, заставляя задуматься о том, способен ли я сейчас на покорение просторов внутри Первого Кольца. Больше всего возмущались ноги и не мудрено – как-никак мои марафонские забеги по Олеандру никоим образом не могли способствовать оздоровлению организма.

Через некоторое время машина остановилась в дворике, находящемся буквально в пяти метрах от стены, которую мне вскоре предстояло преодолеть.

– Приехали, – сказал «Пересмешник», выбираясь наружу.

Город внутри города

Конечно, сказать, что место, где мы остановились кишмя кишит народом было нельзя, но в тоже время говорить о нем как о безлюдном тоже бы не получилось. Этот дворик был проходным. Нечто вроде перехода между Бульваром Четырех Башен и Кольцевой Дорогой, тянущейся вдоль огораживающей Центр стены. Надо ли говорить о том, что едва ли не ежеминутно через двор шествовали целые толпы прохожих?

– Место какое-то больно людное, – тихо сказал я доставившему меня сюда парню и вдруг осознал, что даже не знаю его имени. Впрочем, зачем оно мне?

– А как же, – хмыкнул парень. – Это тебе не спальные районы за Вторым Кольцом.

Я кивнул. И правда, вряд ли у границы Центра можно найти более-менее тихое место, пригодное для приведения моего плана в действие. Как ни старайся, а под боком всегда будут сновать те, кого к Центру тянет словно магнитом, а таких в нашем городе преобладающее большинство.

Я двинулся вслед за парнем к, вырубленной в явно старинном доме, широкой и довольно высокой арке которая выводила волны прущих с Бульвара людей к стене Первого Кольца. Мы остановились в тени и я, проводив взглядом нескольких щебечущих о чем-то девушек, спросил:

– Когда начнем?

– А прямо сейчас и начнем, – пожал плечами парень. – Ты готов?

– Думаю что да, – неуверенно ответил я и про себя добавил. – Надеюсь, нам никто не помешает…

– Сомневаюсь, что кто-то из горожан изъявит желание помочь нашей доблестной Гвардии, и попытается сбить тебя камнями со стены – хмыкнул Ривз. – Да к тому же чувствую что весь тот фейерверк, который подготовили для тебя господа «Пересмешники» должен здорово отвлечь всех без исключения прохожих от созерцания стен.

– А в чем заключается отвлекающий маневр? – спросил я у парня.

– Не знаю, но Хемуль умеет удивлять, – ухмыльнулся тот. – Не беспокойся все должно получиться…. Сейчас переждем немного, пока вон те ребята мимо не пройдут.

Он махнул рукой куда-то влево и, присмотревшись, я заметил двух идущих вальяжной походкой гвардейцев.

– Прямо карикатурный шедевр, – умилился Ривз. – Один – толстый как оборотень, а другой худой, словно понемногу отдающий концы мертвяк.

Я усмехнулся и огляделся. Поток рвущихся к Первому Кольцу людей неожиданно иссяк и сейчас мы остались единственными кто стоял в непроглядной тени у арки. Хотя если приглядеться, то можно было бы заметить страстно целующуюся парочку, спрятавшуюся во мраке совсем недалеко от нас. Вот только вряд ли они могли бы хоть как то нам помешать. Уверен – при первых же звуках шума, который должен был мне обеспечить, неведомо где сейчас находящийся, Хемуль, эти двое испарятся в один миг.

– Пора, – тихо сказал парень и, выйдя из тени на дорогу, посмотрел куда-то наверх и показал видимо находящимся на крыше парням Гривера кулак с оттопыренным большим пальцем.

Перехватив поудобней арбалет, я приготовился к бегу на короткую дистанцию до основания стены.

– Как только сочтешь нужным – начинай, – сказал вернувшийся ко мне «Пересмешник». – Если понадобиться – я прикрою.

И он продемонстрировал мне пистолет под курткой.

– У тебя донельзя серьезное лицо, Кейл, – расхохотался Ривз и в этот момент оглушительно бахнуло.

Взрыв был такой силы, что я почувствовал, как земля под ногами содрогнулась. Послышался звук падающего на вымощенную камнем дорогу чего-то тяжелого и вслед за ним – испуганные крики прохожих. Драма происходила где-то в пятидесяти метрах от того места где мы находились, то есть приблизительно возле южного входа в Центр Олеандра. Что примечательно – светловолосый ведь подал знак кому-то находящемуся на вершине дома, под аркой которого мы сейчас прятались. Выходит «Пересмешники» рассредоточились по местности и даже успели договориться о жестах для координации действий? Неплохая сплоченность у них. Наверное, парни привыкли работать в команде…

– Не о том думаешь, Кейл! – прикрикнул на меня Ривз и я вздрогнул.

Мимо в панике пробегали люди: кто-то подальше от места взрыва, а кто-то наоборот – к самому центру событий. Любопытство человека поистине не знает границ.

Я оглядел уходящую в обе стороны Кольцевую Дорогу: справа мелькали спины старательно пытающихся скрыться от опасного места людей, и бешено тормозили автомобили, водители которых стремились как можно быстрее развернуться и укатить подальше, а слева имели место быть лишь вздымающееся к небесам клубы пыли.

Может, сейчас? Нет, еще рано…

Громыхнул второй взрыв на фоне которого тут же затрещала автоматная очередь, впрочем, сразу же оборвавшаяся – судя по всему, нервы у кого-то из гвардейцев не выдержали и он начал палить в неизвестность сквозь завесу из пыли и дыма, коей второй взрыв намного превзошел первый (если раньше сквозь пелену еще можно было различить суетливо мечущихся людей, то теперь не было видно абсолютно ничего).

Я окинул взглядом левую сторону дороги, оглянулся. Никого. Сейчас!

И рванул к стене, носящей название Первого Кольца. Вокруг продолжала нарастать атмосфера хаоса: крики, топот, свист неизвестно кем и в кого выпущенных пуль, скрежет сталкивающихся автомобилей и визг сгорающих покрышек. У стены я оказался за считанные секунды и тут же, присев, прицелился в верхний край стены. Видимо из-за того, что я за последние несколько часов превысил все допустимые нормы сжигания нервных клеток и адреналина в крови, арбалет в моих руках ходил ходуном. Но, слава Тьме, молнией устремившийся к небу, гарпун как в масло вошел в бетон. С некоторым сомнением я дернул повисший передо мной арбалет вниз, повис на нем и решил что тонкая леска, судя по всему, все же должна выдержать мой вес.

В последний раз оглядевшись, я крепко схватился за холодное железо арбалета и нажал на крохотный рычажок сбоку от стального шара, откуда брала свое начало, уходящая вверх, леска. Тихо щелкнула какая-то пружина, и меня с неожиданной силой рвануло вверх. Когда жужжание наматываемой лески смолкло и меня слегка тряхнуло, я, наконец таки, отважился открыть глаза и посмотреть наверх. До края стены оставалось совсем ничего – полметра, не больше. Стараясь не издать и звука, я подтянулся на арбалете и вцепился в шершавый край стены, затем с некоторым усилием заставил себя оторвать вторую руку от вдруг показавшегося непоколебимым арбалета и повис, теперь уже цепляясь только за бетон.

– Внизу больше десятка метров высоты, – усмехаясь, шепнул мне Ривз и я еще раз подтянувшись, лег грудью на своего рода перила, проходящего на этом участке, перехода между двумя смотровыми помещениями.

Успокоившись, я попытался перевалить себя на ту сторону, но руки неожиданно заскользили. Сердце рухнуло куда-то вниз и разбилось вдребезги, но ноги вовремя успели нащупать под собой все еще болтающийся на леске арбалет, чем и спасли мое тело.

– Не надо так пугать, – притворно жалобным тоном проскулил Ривз, но я даже не обратил на него внимания.

Балансировать над пропастью в довольно странной позе: руками вцепившись в край стены, а ногами опираясь на арбалет, было довольно затруднительно, учитывая, что между засевшим в бетоне гарпуном и верхней границей этого чертового Первого Кольца было никак не больше полуметра.

– Чего пятую точку выпятил? – не смог удержаться Ривз и весело рассмеялся.

– Пошел бы ты, – тихо прошипел я.

Черт, а ведь мне еще и спуститься как-то надо, с появившимся отчаянием подумал я и что есть сил оттолкнувшись, перевалился через край стены. Очень конечно неэкономично оставлять здесь арбалет, но, к сожалению, данное приспособление относилось к разряду одноразовых.

По обе стороны от меня, примерно на одинаковым расстоянии, находились помещения для охраны – эдакие крохотные будки-караулки, предназначенные для наблюдения и отстрела предполагаемого противника, которого, в общем-то, и быть не могло. Времена Гражданской Войны давно канули в лету, а враждебно настроенных городов за пределами Четвертого Кольца просто по всей видимости не существовало.

С секунду поколебавшись, я двинулся к правому относительно меня помещению. Где-то совсем рядом громыхнул уже третий за последние несколько минут взрыв и все вокруг залил противный визг сирены. Гвардейцы видимо вообразили себе не весть что и теперь будут действовать с утроенной жестокостью, не жалея подвернувшихся под руку горожан. С точки зрения Гвардии это вполне оправдано – внутри Первого Кольца живут только самые влиятельные люди не говоря уже о Великих Семьях и Лорде. А когда речь заходит о безопасности главы Олеандра, никто уже не будет думать об обычных, оказавшихся не в то время и не в том месте, людях.

Вот только с кем гвардейцы интересно будут бороться? Я был уверен что «Пересмешники» ни на секунду не обнаружили себя и сейчас, скорее всего уже начинают потихоньку покидать свои места, пока, ошеломленная мощными взрывами и при этом отсутствием нападающих, Гвардия не пришла в себя и оцепила ближайшие территории.

Что ж… Спасибо вам всем ребята.

Я искренне надеялся, что все парни Гривера останутся живы.

До массивной деревянной двери караулки оставалось сделать всего два шага, когда она неожиданно распахнулась прямо перед моим носом и на меня едва не налетел гвардеец. Изумленно вылупившись, он замер на месте и это стало его ошибкой. Я резко шагнул к нему и ударом ноги выбил из, дернувшейся было, руки пистолет, а затем, не давая тому времени сориентироваться, ударил с близкой дистанции локтем в челюсть. Гвардеец рухнул мне под ноги, а я поморщился от пронзившей руку боли.

– Привет от священников, – усмехнулся Ривз.

Я присел перед поверженным гвардейцем, который, судя по погонам, оказался лейтенантом и несколько раз ударил того по лицу. Жестоко конечно, но убивать я никого не хотел, а после подобного избиения этот тип должен пролежать довольно долго. Пока не найдут.

– Брось оружие!

Я поднял глаза и увидел целящегося на меня из автомата парня в форме рядового. Я заскрипел зубами. Черт, ну неужели нельзя было сразу подумать о том, что не могло быть в охранном помещении только одного гвардейца?

– Брось оружие! – парень заметно нервничал.

– Эй, ты чего боец? У меня вообще-то и оружия нет, – как можно более уверенно сказал я и в подтверждение своих слов поднялся на ноги, продемонстрировав гвардейцу пустые руки. – Это ты лучше не направляй оружия на Темного, понял? Что у вас здесь вообще происходит?!

В глазах парня появилась тень сомнения, но надо отдать ему должное – глупить он не стал, да и оружия не опустил.

– Слушай ты, – сказал я, начиная закипать. – Стены атакованы и мое вмешательство необходимо, так что не стоит мне мешать…

Я поднял перед собой руку и появившееся в моей ладони свечение сменилось, блеснувшей в фиолетовых лучах, сталью.

– Извините, Высший, – облегченно выдохнул явно впечатленный этим представлением рядовой гвардеец и опустил автомат.

Ривз нагло заржал.

– Ты слышал Кейл? – спросил он, захлебываясь смехом. – Высший! Какой наивный мальчик…

– Ничего, – покровительственным тоном сказал я и, подойдя к парню, что есть сил ударил его в солнечное сплетение, предварительно, разумеется, сделав так, чтобы кинжал исчез.

– Самый быстрый удар – прямой удар, – наставительно сказал Ривз, когда, получивший добавку в виде пинка по затылку, парень тяжелым мешком повалился на пол. – Жаль, что с вампирами и священниками все выходит не так гладко, да, Кейл?

Так, что теперь? Я осторожно, опасаясь того, что где-то мог затаиться еще один гвардеец, зашел в караулку, но в столь малогабаритном помещении, судя по всему, и двое-то еле-еле находили себе место. Наверное, это было сделано исходя из законов странной военной логики – если солдату неудобно, то он не сможет расслабиться, а значит прозевать нападение. Ох, и понизят же кого-то в звании после недавнего представления «Пересмешников». Я кинул короткий взгляд на некое подобие бойницы и, приблизившись к узкой уходящей вниз лестнице в углу караулки, в нерешительности остановился.

Даже несмотря на некий переполох в рядах Гвардии, заметить чужого человека труда не ставит…

Я вернулся к бессознательным телам гвардейцев и, на секунду задумавшись, начал стаскивать с лейтенанта китель – зеленая форма рядового уж очень неэффектно смотрелась на фоне черно-золотых одежд офицера, да и обычного солдата запросто могли припахать к выполнению чего бы то ни было, а мое неповиновение вряд ли не вызвало бы никаких подозрений.

Накинув новоприобретенную одежду прямо поверх куртки, украденной в доме убитых Виктором людей, я сдернул с головы лейтенанта фуражку и забежал обратно в караулку. Уже чуть ли не на физическом уровне чувствовалось, как время убегает сквозь пыльцы. Действовать нужно было как можно быстрее. И я рванул вниз по лестнице.

– Кейл, смотри не привыкни к предметам гардероба с чужого плеча, – хихикнул Ривз. – Смешивание стилей оно конечно модно, но смотришься ты весьма глупо.

Я только отмахнулся. Будем надеяться, что в суматохе никто не обратит на мой странный наряд внимания.

Бежать вниз пришлось довольно долго – как-никак стена имела высоту сравнимую с пятиэтажным домом. Что странно – навстречу мне никто не попался, но зато когда я с некоторой излишней силой долбанул ногой по выводящей наружу двери, то буквально влился в поток гвардейцев. Все они спешили выйти из распахнутых настежь южных врат. Сирена уже смолкла и теперь, висевший в воздухе, гомон перекрывался лишь ревом выезжающих с территорий Центра черных машин с отличительными знаками Гвардии – изображением золотых пирамид на капоте и боковых дверях.

Значит, до гвардейцев, наконец, дошло, что над ними всего лишь на всего поиздевались и сейчас они, полные гнева, собирались в полной мере поквитаться с организаторами, породивших панику, взрывов. На «Пересмешников» началась охота. Я мысленно пожелал парням удачи и против потока доблестных солдат Гвардии, рвущихся выбраться из Первого Кольца, устремился к видневшимся вдали зданиям, где что ни дом, то архитектурный шедевр.

Я буквально пролетел мимо пропускного пункта с поднятым вверх шлагбаумом, когда возле меня резко затормозила одна из машин Гвардии.

– Лейтенант! – крикнул, высунувшись из окна, какой-то мужчина. – Прыгай к нам!

– Я на другой! – машинально проорал и, не сбавляя темпа, пробежал мимо.

– Что-то они все больно всполошились, – усмехаясь, сказал Ривз. – Столько сил бросить на поимку нескольких преступников?

И впрямь, даже несмотря на то, что прогремевшие совсем недавно взрывы были далеко не детскими, число гвардейцев явно превышало все допустимые нормы. Ну не война же, в конце концов, началась и не народное восстание. Похоже, оголодавшие до приключений на своей муторной работе гвардейцы не столько испугались устроенного Хемулем фейерверка, сколько обрадовались поводу поразмяться.

Ближайшие дома, к сожалению, находились где-то в километре от стены Первого Кольца и я решил, что бежать до них по столь людной и хорошо освещенной дороге дальше просто нельзя. Китель лейтенанта может и помог мне выбраться из самого пекла, но рано или поздно, да найдется чересчур глазастый гвардеец.

Преодолев перекинутый через небольшой овраг мост, я тут же сошел с дороги и немного спустившись, устремился по краю оврага к ряду тянувшихся куда-то влево деревьев.

Шум позади понемногу смолкал. А вскоре я со вздохом прислонился к шершавому стволу дерева и медленно сполз до самой земли. Нервное перенапряжение давало о себе знать. Противный холод страха все никак не желал убираться из груди, кровь с бешеной скоростью металась по венам, а по вискам будто молотили маленькие молоточки. На редкость мразное у меня сейчас состояние здоровья, ничего не скажешь.

– Эти сутки здорово изменят тебя, Кейл, – похлопал меня по плечу Ривз. – Прими мои поздравления – самое сложное позади.

– Наверное, ты хотел сказать, что оно еще только впереди, – мрачно буркнул я и, кряхтя, стянул с себя позаимствованный у лейтенанта китель, брезгливо откинул в сторону фуражку.

– Вполне возможно, – причмокнул губами Ривз. – Но разве тебе не нравиться? Весело время проводишь, не так что ли? Радуйся жизни!

И он довольно заржал.

– Ей можно будет радоваться, если, выйдя из дома, не нужно будет беспокоиться за целостность своих костей…

Я усмехнулся, представив, что сейчас твориться в ближайших районах, по которым еще очень долго и без особого результата будут колесить гвардейцы.

– Долго еще будешь прятаться среди трех деревьев? – спросил Ривз. – Сам понимаешь, тебе нужно как можно быстрее убраться отсюда. Те бедолаги, которых ты оставил отдыхать на вершине стены вскоре все и в подробностях разболтают своему начальству.

– Если уже не разболтали, – сказал я и поднялся на гудящие ноги.

По-хорошему мне бы сейчас очень не помешали несколько суток крепкого здорового сна, но об этом пока можно лишь мечтать. Ежесекундно оглядываясь, я побрел вдоль посадки деревьев, надеясь, что со стороны никто при тусклом фиолетовом свете Ночного Солнца не заметит среди костлявых веток медленно идущего человека. Теперь огни элитных домов Центра Олеандра находились справа от меня, вот только рвануть к ним напрямую – дело довольно рискованное. Как-никак отделяющее меня от ближайших зданий идеально ровное с неестественно зеленой травой поле было слишком уж широким, а выставлять себя на показ совсем не хотелось да и было бы неплохо найти дворики потемнее, где моя далеко не самая дорогая одежда будет не так бросаться в глаза.

Мрак! Мне ведь предстоит еще очень и очень долгий путь до Дворца и окружающих его Четырех Башен…

Жаль конечно что не удалось попасть в находящиеся внутри Первого Кольца территории более бесшумным путем и без свидетелей. Иначе было бы очень заманчиво зарыться в какую-нибудь дыру (наверное в тут тоже есть такие?) и пребывать там до тех пор пока… Пока что-нибудь да не случится. Спокойно отсидеться в Центре пока меня со всеми собаками ищут охотники за головами по ту сторону Первого Кольца. Это, безусловно, могло бы продлить мне жизнь. Наверное, именно на это я и надеялся в глубине души, когда шел к Гриверу с просьбой о помощи в осуществлении моего безумного плана. Ну не верил же я, что даже если и смогу добраться до Кауна то тот, несомненно, решит оставить меня в живых из-за моей неожиданной способности убивать бессмертных? Нет, не верил…

Да и сейчас тоже не верю, но иного выхода просто нет. Как ни крути, а попал я сюда, изрядно наследив и в скором времени меня начнут искать вернувшиеся ни с чем с поисков нападавших гвардейцы. Отчего-то я был уверен что «Пересмешникам» удастся ускользнуть из лап Гвардии…

– Тебе нужно хорошенько отрепетировать речь, которую ты будешь зачитывать Кауну, – торжественно сказал Ривз. – Необходимо любыми силами убедить его в твоей полезности лично Дворцу, Короне и прочим атрибутам власти!

– Для начала до него нужно хотя бы добраться, – сказал я, идя в тени довольно низких, но как мне казалось надежно укрывающих от случайного взгляда деревьев.

– Не помешало бы сменить одежду, – сказал Ривз. – Может, снова залезем к кому-нибудь в дом?

– Издеваешься? – кисло посмотрел я на него.

– Издеваюсь, – согласился тот. – А если серьезно, то в таком виде да еще с расквашенной мордой долго ты не протянешь. Я могу предложить угнать машину. Это заметно облегчит передвижение.

– Здесь все не так просто как в нашем обычном мире, – покачал я головой. – Здесь уже не Олеандр, а нечто другое.

– Не вижу ни одного отличия. Только дома покрасивее, гвардейцы потолще да людей злобных больше. Как говориться за Первом Кольцом тебе всадят пику в бок честно и открыто, а внутри ту же операцию проделают с улыбками на устах через третьи руки.

– Судя по твоему высказыванию, в Олеандре нет ничего хорошего, – хмыкнул я.

– О, Кейл, это всего лишь метафора, скрывающая в себе простую истину: человек всегда будет оставаться зверем даже если на его плечах дорогие меха, а не потертая старая куртка.

– Любишь ты языком почесать…

Через некоторое время я, наконец, остановился, пристально осматривая неожиданно пустынную и плохо освещенную улочку в нескольких сотнях метров от меня. Где-то там, слышался шум, который судя по всему издавали веселящиеся в каком-то из домов толстосумы, но мне они все равно помехой не являлись.

Самое главное – затеряться во дворах и избегать широких и оживленных улиц.

– Двинули, – сказал я и быстрым шагом уверенного в себе горожанина двинулся к темной улице.