Текст книги "Раздвоение личности (СИ)"

Автор книги: Роман Кравцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Бред, – я взъерошил себе волосы и привалился спиной к стене.

– Пожалуйста, Кейл, дай мне слово, – попросил Мертвец.

– Ты не понимаешь… – покачал я головой.

– Нет, это ты не понимаешь, – оборвал меня он. – Вампиров рано или поздно поглощает Тьма, да они могут даже просто-напросто встретить рассвет Дневного Солнца, чтобы раз и навсегда покончить с жизнью! А у меня всего лишь два выбора: либо быть день изо дня тухнущим куском мяса, либо стать никому не нужным привидением. Я не говорю, что хочу умереть прямо сейчас, но у всего должен быть финал, Кейл. Бесконечная гонка меня совсем не прельщает, а в твоих силах сделать так, чтобы у меня появился шанс сойти с дистанции.

– Красиво говорит, – вздохнул Ривз. – А знаешь, Кейл в чем-то я даже его понимаю. Дай ему клятву, что тебе стоит?

– Нет, Мертвец, прости, – сказал я.

– Помнишь ту девочку, Кейл? – спросил он после минуты молчания. – Дочь оборотня, которая живет возле сгоревшего вместе с Лансом дома? Сегодня ты спас ее от смерти, но это не значит, что до нее не смогу добраться я.

Ровным счетом ничего не понимая, я недоуменно посмотрел на него. О чем он говорит? Зачем?

– Ты – Смотритель, Кейл, и тебе придется наказать меня за преступление. Поверь, я смогу достаточно долго скрываться от расправы Темных, которые только и могут, что перевести меня в ряды ночной нечисти и тогда тебе придется убить меня лично.

– И ты готов пойти на это? – тихо спросил я. В горле вдруг пересохло.

– Готов, – кивнул Мертвец. – Или ты дашь мне обещание прямо сейчас или придется вынудить тебя на несколько дней позже. Выбирай и извини, что я ставлю тебе условия.

– Псих… – я поднялся на ноги и направился к двустворчатым дверям.

– Кейл! – окликнул меня Мертвец. – Пожалуйста…

Я остановился, тяжело дыша. Кто для меня Мертвец? Друг, приятель или враг? Ни то, ни другое, ни третье… И именно поэтому я не могу сделать того, чего он от меня хочет…

– Тьма с тобой, – тихо сказал я, обернувшись. – Я убью тебя, когда ты решишь что для того пришло время… Клянусь.

Мир вокруг внезапно вспыхнул ослепительно белым светом и так же быстро все вернулось в прежнее состояние. Я с удивлением понял, что Мертвец стоит на коленях и трет свои глаза кулаком.

– Вот это да! – восхищенно выдохнул Ривз.

– Тьма! – выругался Мертвец. – Что это было?

– Гарантия того, что твое желание исполниться, – мрачно сказал я и, подойдя к нему, помог подняться.

– Спасибо, Кейл, – Мертвец вздохнул. – И спасибо за обещание. Мне это было нужно…

Вдруг двустворчатые двери раскрылись и зашел кто-то из парней Мертвеца.

– Слушай, Мертвец, даже не знаю, как сказать, – мертвяк выглядел несколько удивленным. – Судя по всему, у нас очень высокие гости.

– О чем это ты?

– Возле входа ждет глава одной из Великих Семей. И ждет он Смотрителя.

– Хм… – Мертвец посмотрел на меня и усмехнулся. – Не будем гневить гостей слишком долгим ожиданием?

Я, молча, двинулся к лестнице.

– Как думаешь, какого собственно хрена почтеннейшему главе семейства от тебя нужно? – спросил Ривз.

– Одно из двух, – пожал я плечами. – Или хочет убить меня за потерявшего память сына или наоборот извиниться за неподобающее поведение отпрыска.

Мы с Мертвецом вышли через главную дверь борделя, и я увидел, по меньшей мере, целый десяток машин припаркованных прямо напротив.

– Всей чокнутой семейкой приехали? – расхохотался Ривз.

Дверь одной из машин открылась и нашему взору предстал высокий старик с длинными зачесанными назад седыми волосами.

– А я так и не переоделся, – горько вздохнул Мертвец. – Стыдно встречать таких людей в своих пыльных тряпках.

– Здравствуйте, Кейл, – сказал старик, подойдя и совершенно игнорируя Мертвеца. – Я здесь исключительно для того, чтобы извиниться перед вами за моего сына. Будьте уверены, он будет наказан по всей строгости…

– Не стоит, – оборвал я его. – Я понимаю его и не хочу, чтобы парня хоть как-то наказывали. Он ведь и так лишился памяти.

– Извините, Смотритель Кейл, но вы не вправе указывать мне, как поступить с сыном – помолчав, сказал старик. – Он провинился и как бы там ни было – будет наказан.

Я смолчал. И, правда, с чего я решил, что этот старик будет выполнять мои приказы? Только потому, что он приехал просить прощение в столь публичное место?

– Что-то мне кажется, что этот старый пердун явился к тебе, дабы рассыпаться в извинениях на пороге борделя, лишь с одной целью, – почесав макушку, сказал Ривз. – Этим он хочет сказать, что ты всегда у них на виду…

– …и то, что его слова не соответствуют его мыслям, – кивнул я.

– Прошу прощения если мои слова как-то вас задели, – пожевав губами, сказал старик. – Позвольте еще раз принести свои извинения за сына.

Он повернулся ко мне спиной и зашагал к автомобилю. Странно, что кроме него так никто не вышел. Неужели глава Великой Семьи совсем не боится покушения? А впрочем, вряд ли он тогда бы приехал с таким кортежем. Скорее уж его охранники способны защитить своего старика и не бросаясь в глаза окружающим…

– Неплохо выглядит, – фыркнул Ривз.

Я усмехнулся. Еще бы. Уверен, что на поддержание молодости всех членов Великих Семей работала едва ли не половина всех, заключенных в стенах Гетто, бедолаг. Хотя и считается, что Гетто работает на всех жителей Олеандра в равной степени. Но достаточно было проследить за тем, как изменились члены Великих Семей со времен Гражданской войны и все становилось ясным как при свете Дневного Солнца.

– Кстати, Кейл, – сказал вдруг отец одного из четырех почитаемых семейств, прежде чем сесть в автомобиль. – Удачи вам на новой должности.

– Спасибо, – прошептал я, следя за тем, как ревя двигателями, вся колонна машин скрывается за первым же поворотом.

– Может, выпьем чего-нибудь? – предложил не проронивший до этого ни слова Мертвец.

– Нет, я, пожалуй, пойду, – сказал я и, не прощаясь, побрел вдоль дороги.

– Кейл! – окликнул меня Мертвец. – Подвезти?

– Обойдусь, – не оборачиваясь, тихо сказал я, но Мертвец все понял и так.

– Хреново? – сочувственно спросил Ривз.

– Для меня это уже вполне привычное состояние, – ответил я. – Так что можно сказать, что все в норме.

– Куда ты идешь? Отсюда до Первого Кольца около часа пути.

– Значит, прогуляемся, – пожал я плечами. – К тому же я с самого утра ничего не ел. Будет неплохо заглянуть в какой-нибудь ресторан и потратить деньги Логана.

Я медленно шел по улице, не видя ничего вокруг. Больше всего меня сейчас интересовал вопрос о том, как быть дальше. Плюнуть на все и как обычно отдаться воле случая? Будь что будет? Ведь, по словам Гурмана, все равно все мы на цепи. А значит хочу я того или нет, мне все равно придется подчиняться Лорду Логану. И кто знает, быть может, все еще не так плохо как мне кажется.

Неожиданно разозлившись непонятно на что, я сплюнул под ноги. Черт, все это походило на попытку убеждения себя самого в том, что, так или иначе, ничего плохо случиться не может. А оно не так. Совсем не так…

– Не в сказке живем, – поддакнул Ривз.

Еще и Мертвец со своим бредом насчет того, что ему, видите ли, не хочется существовать вечно.

– Это он, конечно, вообще вышел за все разумные рамки, – вставил Ривз. – Зато теперь мы знаем, что ты не самый больной на голову в этом городе. Как оказалось – есть случаи и похуже.

Я попытался откинуть все мысли в сторону и зашел в первый же попавшийся на пути ресторан, где провел около получаса, неторопливо набивая желудок. Еще полтора часа ушло на то, чтобы добраться до Первого Кольца, а там меня встретил никто иной как Линч. При виде меня он тут же вышел из, как я успел убедиться, автомобиля стандартной для Темных марки.

– Меня ждешь? – спросил я, подойдя к нему.

– Да, – кивнул он.

– Ну, тогда говори, – меланхолично сказал я и, запрыгнув на капот машины, постарался усесться поудобнее.

После прогулки по городу мышцы на ногах нещадно жгло и все чего я сейчас хотел – это добраться до постели в своем новом доме и крепко уснуть, дабы хоть ненадолго отключиться от царящего в этом мире сумасшествия.

– Демонстрация в промышленной зоне была благополучно разогнана. Кое-какие трудности само собой имели место быть, но, несмотря на это, я считаю, что с поставленной задачей мы справились довольно тихо.

– Отлично, – одобрил я. – А с журналистами ты разобрался еще до полудня, так?

– Так, – кивнул Линч. – Рассказать подробности?

– Не нужно, – решил я, немного помедлив. – Пожалуй я узнаю о результатах твоей работы прочитав статью в ночном выпуске «Вестника Четырех Колец».

– Как угодно.

– А откуда ты знал, что меня нужно ждать именно здесь? – спросил я.

– Тебя видел один Высший и доложил мне, что ты направляешься в Центр, – пожал плечами Линч.

– Вот как, – я вдруг рассмеялся. – А что же он ко мне не подошел и не спросил, не нуждаюсь ли я в помощи?

– Тебя… Тебя боятся, Кейл, – осторожно сказал Линч.

– Меня? – удивился я.

– Ты ведь убил четверых Высших, помнишь?

– Забудешь тут… – тихо сказал я и спрыгнул с капота. – Садись в машину. Отвезешь меня… туда, куда меня поселил наш Лорд.

Линч кивнул, и мы уселись автомобиль. Врата перед нами открылись едва ли не мгновенно, а все гвардейцы, кажется, спустились со стен, дабы выстроится пред нами в ряд. Ривз довольно расхохотался, а я лишь устало провел ладонью по лицу. В голове до сих пор крутились мысли о странной клятве данной мною Мертвецу и словах Гурмана с Логаном о том, что я возможно и не из Олеандра вовсе. Вот только хорошо это или плохо? Пока не знаю. И не уверен, что хочу узнать.

Через несколько минут Линч остановил машину и я, не сразу поняв, что мы добрались, вышел на улицу, не проронив ни слова. Разговаривать не хотелось ни с кем.

Взмахом руки, разрешив охранявшим Лейну Темным убираться на все четыре стороны, я вошел в дом. Дом, который я никогда не смогу полюбить.

На шаг впереди

Внутри было необычайно тихо.

Я в некотором замешательстве замер на пороге, боясь пошевелиться и нарушить эту густую тишину. В голове невольно возник образ трудяги пришедшего с работы домой, где ждут дешевых, но в то же время таких дорогих подарков прыщавые детишки, а на кухне приготовлен ужин женой, которая рядом то ли потому что все еще любима, то ли лишь из-за того, что за ошибки молодости супруги решили платить вместе.

Я помотал головой и усмехнулся.

– Вот за это я тебя и уважаю, – хлопнул меня по спине Ривз. – Столько дерьма на голову вылили, а ты все еще не поник духом!

– А может просто дальше никнуть некуда? – спросил я.

– В таком случае я буду бесконечно разочарован, – расстроился Ривз.

– Тогда будь добр, оставь меня в покое и пойди разочаровываться где-нибудь как можно дальше от меня.

– Да я бы с радостью, – хмыкнул Ривз. – Вот только мы с тобой связаны слишком уж крепко, Кейл.

Я сбросил с плеч куртку и осторожно двинулся вперед. Лейна нашлась в комнате с бассейном где, забравшись с ногами в одно из кресел, смотрела на воду. Я, молча, подошел к ней, и мы встретились взглядами. Потом я сел рядом и взял ее за холодную руку.

Нас с ней объединяло много хороших и не слишком воспоминаний, а в свете недавно произошедших событий все уже просто не могло оставаться так, как раньше. Но ничего серьезного тоже ожидать было нельзя. Я вдруг разозлился на себя за те детские мысли, которые преследовали меня во время бегства от вампиров и Высших Темных Великих Семей. Хотел начать все сначала? К сожалению это не всегда возможно, парень…

– Не рано сдаешься? – спросил Ривз.

– Просто я устал драться на несколько фронтов одновременно, – тихо ответил я.

– Печально слышать, Кейл, – покачал головой Ривз. – Я бы, конечно, был бы рад обрадовать тебя новостью о том, что настоящая война еще только впереди, но ты ведь и сам все это понимаешь?

– Отвали, – отмахнулся я. – Я плевать хотел на подобные звучные высказывания. С тем или иным результатом, но все это закончиться.

– Всегда приятней победить, – усмехнулся Ривз. – Не собираешься же ты оставлять все так, как оно есть сейчас?

– А я могу что-то изменить?

– Ты можешь по крайне мере попытаться. Попытаться понять, что за задница с тобой происходит и кто ты, черт возьми, такой. Ты ведь терпеть не можешь этот город, где все только и думаю что о себе, верно?

– О чем ты? – не понял я.

– О том, что тебе нечего терять, а никто точно не знает, умирают ли люди и прочие существа, когда их цепь, тянущаяся от Олеандра, натягивается до предела.

– Может быть и так, – согласился я. – Но это еще не повод.

– Ты ведь всерьез думал о том, чтобы уйти из города еще несколько дней назад…

– Я лишь рассматривал этот вариант как более легкую смерть, – поправил я.

– Но теперь ведь у тебя есть шансы, – возразил Ривз. – Какая-то ведь Сила у тебя есть?

– Сначала было бы неплохо понять, как ей управлять…

– А для этого нужна практика, – щелкнул пальцами Ривз. – Ты ведь не хочешь всю жизнь прожить под внимательным наблюдением Логана? Или все-таки хочешь? Шарахаться от многочисленных слюнявых мстителей, неадекватных трупов, злобных вампиров и прочих…

– Ты городишь чушь, – отрезал я. – Сгинь.

Кинув на меня пренебрежительный взгляд, Ривз скрылся за моей спиной, а я, посмотрев на Лейну, прикрыл глаза и попытался ни о чем не думать.

Так, держась за руки, в полной тишине, мы просидели до самого заката Дневного Солнца. Сквозь узкие окна у самого потолка я видел, как небо окрасилось огненными красками и повернулся к Лейне. Она смотрела на меня и попыталась улыбнуться уголком губ. Спохватившись, я протянул ей ладонь, на которой робкий свет сменился красивым кинжалом. Лейна покачала головой и начала медленно таять прямо у меня на глазах. Уже через секунду я перестал чувствовать ее руку, и Лейна исчезла.

– Надеюсь, ты не будешь обвинять меня в бестактности? – неизвестно откуда появившийся Логан уселся на плетеную скамейку напротив меня. – Я ведь не стал влезать в ваш безмолвный диалог…

– Очень мило с твоей стороны, – мрачно сказал я. – Ты, наверное, пришел еще раз поиздеваться над моими внутренними органами?

– Смотря с какой стороны посмотреть, – пожал плечами Логан и стряхнул с безупречного костюма невидимые пылинки. – Теперь все будет намного серьезнее, Кейл. Я пришел, чтобы убить тебя.

Он помолчал с секунду, явно наслаждаясь тем, что смог выбить меня из равновесия, а потом в голос рассмеялся.

– Успокойся, Смотритель! Я всего лишь пошутил, на самом деле результаты проведенной тобой работы не вызывают у меня совершенно никаких нареканий. По мне так ты просто блестяще со всем справился. И даже то глупое покушения на тебя тоже сыграло мне на руку, но, впрочем, не будем возвращаться к грустным воспоминаниям…

– Похоже, твои данные неверны, – с непонятным удовольствием сказал я. – Гурман не согласен на предложение о принятии полномочий Графа. И сомневаюсь, что кто-то сможет его переубедить…

– Отлично! – хлопнул руками Логан. – Все прошло именно так как и планировалось.

– То есть? – спросил я, помолчав.

– То есть все так, как и должно было быть, – усмехнулся Логан. – Я вовсе не дурак, Кейл, и конечно понимаю, что уговорить старого любителя экзотической пищи занять пост Графа при Дворе не заставит даже рухнувшее на землю небо. Но Гурман мне совсем ни к чему. Единственной целью, которую я преследовал, посылая тебя к нему, было то, что Совет узнает о моем предложении Гурману и эта новость заставит бессмертных изрядно понервничать. Понимаешь, Кейл, их нужно было сделать более сговорчивыми. Теперь они знают, что новый Лорд вовсе не желает их полного истребления как сумасшедшие главы Великих Семей и вполне готов на сотрудничество, но при этом не уверен в их компетентности после недавних событий. Ты присмирил их, Кейл. Уверен, теперь они даже и не думают о том, как бы погуще всем нагадить. Ведь у них появилась надежда.

– Не понимаю, – покачал я головой. – Как вампиры, лежа в своих склепах, могли узнать о моем разговоре с Гурманом?

– Неужели ты думаешь, что кровососы могут позволить себе на целых двенадцать часов выходить из игры? – рассмеялся Логан. – У них есть свои уши среди людей и поверь, уже с рассветом Ночного Солнца, то есть буквально несколько минут назад Совет проинформировали о произошедших днем событиях и старейшины сделали правильные выводы.

– Не было бы легче просто поговорить с ними? – вздохнул я. – Зачем все эти сложности?

– Ты поймешь, если будешь продолжать работать со мной в таком же стиле как прошедшим днем, – улыбнулся Логан. – Информация, якобы добытая через определенные трудности будет более ценной чем та, которую предоставляют просто так. Это все странности политики Дворцового типа, Кейл, и тебе вовсе не обязательно сейчас в нее вникать. Важно то, что теперь, когда ты пойдешь к Совету со своими сожалениями о погибших вампирах, они сами начнут разговор на нужную мне тему. Ну, а тебе останется лишь выслушивать их обещания о хорошем поведении в будущем и прошения о принятии на пост Графа их собрата.

– И мне нужно будет согласиться? – спросил я, покачав головой.

– Конечно, – удивился Логан. – И благодаря их стремлению не вызывать мой гнев, я смогу забыть о вспыльчивом нраве кровососов как минимум на полгода.

Я тяжело выдохнул. Значит, снова к вампирам? Это уже начинает надоедать…

– Что-то не так, Кейл? – вкрадчиво спросил Логан.

– Все не так, но я вовсе не жалуюсь.

– И правильно, – рассмеялся Логан. – Ты понял, чего я хочу от тебя? Тогда можешь отправляться к Совету хоть прямо сейчас.

– Кто бы мне дорогу для начала подсказал…

– С тобой поедет Линч, – Логан поднялся на ноги и, взмахнув рукой, материализовал портал. – Как я понял, вы успели с ним неплохо сработаться? Развлекайтесь…

Он шагнул в черную дыру и исчез.

– Аха, – сказал Ривз, когда черно-белые краски пропали. – Развлекайся, Кейл!

Я посидел еще несколько минут, тупо пялясь в одну точку, а потом встал и направился к входной двери дома. Подобрал лежащую в холле куртку и вышел под фиолетовые лучи Ночного Солнца в полной уверенности, что Линч ждет у крыльца. Так и оказалось.

– Рад новой жизни? – спросил я его, хлопнув по плечу.

– В смысле? – не понял он.

– Нравиться загруженный рабочий график?

– Собственно поэтому я и поступил когда-то в Академию, – пожал плечами Линч. – Вот только не думал, что все будет так скоро…

– Знаешь, куда ехать? – спросил я и поежился от неожиданного порыва ветра.

Скорей бы уже лето что ли… А то эта затяжная весна больше походит на осень, чем на пролог к жарким дням.

Мы погрузились в автомобиль, и Линч плавно тронулся с места.

– Как далеко нам придется забраться? – спросил я, наблюдая за проносящимся за окном пейзажем.

– На юг, у Третьего Кольца….

– Прилично, – прикинул я расстояние.

– Забавно будет взглянуть на резиденцию Совета, – хихикнул Ривз. – Как-никак скоро на сердцевину кровососущих тварей полюбуемся.

– Всю жизнь мечтал, – криво усмехнулся я.

Примерно через полчаса довольно быстрой езды мы, наконец, подкатили к подножью Вулкана – единственной скалы Олеандра.

– Только не говори, что эти крысы скрываются внутри, – с надеждой сказал я.

– Именно там они и живут, – усмехнулся Линч. – А как ты думал, почему ее периметр охраняется Гвардией?

– Вообще-то горожане уверены, что там практикуются в смертоносных умениях Темные…

– Нет, это совсем в другой стороне города, – улыбнулся Линч.

– Интересно, кто еще из нас Смотритель, – пробормотал я.

– Видишь, как много ты еще не знаешь о своем городе, Кейл, – встрял Ривз.

Мы объехали Вулкан по тянущейся вдоль высокой ограды дороге и остановились возле пункта охраны. Небо начало себя странно вести еще около четверти часа назад, а сейчас так и вовсе вслед за грозно бухнувшим громом на землю посыпались мелкие капли дождя. Мы вышли из автомобиля, и я подставил лицо дождевой прохладе. Как ни странно, но я почему-то был рад разыгравшейся погоде.

– Отлично подходящая атмосфера для визита к самым кровожадным вампирам Олеандра, – скорчил мину Ривз. – Ночь, тучи, гром и дождь. Закон жанра продолжает действовать, Кейл.

Мы с Линчем подошли к небольшому зданию, откуда к нам вышел, судя по всему, дежуривший сегодня гвардеец.

– Смотритель, – гвардеец склонился в уважительном поклоне. – Какова цель вашего визита?

– С Советом пообщаться, – сказал я и перевел взгляд на небо, где только что ослепительно вспыхнула молния.

– Вас проведут, – кивнул гвардеец и поспешил обратно в здание выполняющее роль своеобразной караулки.

– Побыстрее! – прикрикнул Линчи и тихо добавил. – Ненавижу дождь…

Я вдруг понял, что в отличие от первых наших с ним встреч теперь он более уверенно чувствует себя в моем присутствии. Похоже, он начал понемногу отходить от того, что бывший враг народа теперь стал его начальником. Ну, оно и к лучшему. Всегда должен быть кто-то рядом, кому под силу тебя осадить. А Линч уверен через очень короткое время им и станет. И не могу сказать, что меня это хоть как-то тревожит…

– А как же я? – обиделся Ривз. – Если нужно понизить самооценку, то мои услуги всегда в твоем распоряжении!

Я усмехнулся, снова поднял голову к небу, прикрыл глаза и насладился барабанящими по лицу каплями. Дождь понемногу усиливался и в скором времени, вероятно, имел все шансы превратиться в самый настоящий ливень.

Через секунду к нам выбежал гвардеец в дождевике и попросил следовать за ним. Ворота, играющие скорее символическую роль, автоматически раскрылись перед нами, и я ступил на заповедную территорию Вулкана. Следуя за нашим провожатым, мы двинулись по утоптанной, выложенной щебнем, тропинке направо от громады Вулкана. Похоже, мы намеревались немного прогуляться вдоль подножия этой тридцатиметровой скалы. Странно, а я почему-то был уверен, что мы непременно двинемся к вершине, откуда на каком-нибудь лифте спустимся на несколько этажей под землю.

– Думаешь, они проживают на самой глубине, где целыми ночами предаются разврату и высасыванию крови из юных девственниц? – усмехнулся Ривз. – Ох, Кейл, у тебя слишком устаревшие взгляды на мир. Сейчас подобное поведение совсем не стильно. Готов спорить, что кровососы из Совета окажутся вполне себе приятными дядечками в модных костюмах и с огромными сигарами в зубах.

– В таком случае они меня разочаруют своей не оригинальностью, – фыркнул я. – Подобный образ уже давно занят Логаном и его тухнущим сынком.

– Я вижу ты еще зол на Мертвеца, да? У парня довольно своеобразное чувство юмора, с этим я согласен…

Я посмотрел на огромную глыбу серого камня, которым, по сути, и был Вулкан и спросил Линча:

– Зачем такие серьезные охранные меры для бессмертных?

– Для того чтобы потешить их самолюбие, наверно, – пожал плечами Линч и тоже взглянул на струящиеся по скале ручьи дождевой воды.

Верхушка Вулкана пропадала в темноте, за плотной завесой воды, и создавалось впечатление, что эта возвышенность запросто может переплюнуть все четыре небоскреба Великих Семей вместе взятых.

– Долго еще? – спросил я нашего провожатого, когда дождь внезапно усилился настолько, что начало казаться, будто кто-то с небес хлещет по нам плетями стихии.

– Почти пришли, – ответил гвардеец. – Мы уже несколько раз предлагали вампирам сделать нормальный проезд к их резиденции, но они слишком упертые…

– Кто-то еще… – заставив гвардейца замолкнуть, вдруг серьезно сказал Линч и остановился.

– Кейл!!! – истошно заорал Ривз. – Сверху!

Шум равномерно барабанящего по земле дождя неожиданно звонко разрезал металлический звук. Это было похоже на позвякивание упавшей с рук на каменную мостовую серебряной монеты. В свете яркой молнии я успел заметить стоящую на выступе скалы тень, а в следующее мгновение все вокруг стихло до гробовой тишины, чтобы через секунду чудовищным грохотом врезаться прямо в мозг.

Это был взрыв.

Обжигающая, горячая волна с неимоверной скоростью устремилась во все стороны, опережая осколочные снаряды и заставляя струи дождя отскакивать со своего пути. Я не успел ничего понять, когда вдруг огненный вихрь, будто бы ударившись обо что-то перед нашей троицей, устремился к небу, сжигая дождевые капли и образуя паровые облака.

Послышался треск осыпающихся на землю мелких камней со скалы, а потом все затихло. Сам не зная как, я снова создал силовое поле, защитившее нас от смерти. Линч зарычал и невероятным прыжком вмиг преодолел расстояние, отделявшее его от того, кто прятался во мраке на выступе скалы. Линч нанес противнику несколько сильных ударов и столкнул его вниз. Через мгновенье шелест развевающейся одежды сменился глухим ударом о землю. Тот, кто хотел убить нас лежал в двух шагах от меня.

Линч совершенно бесшумно спрыгнул вниз, с каменным выражением лица поднял не подающее признаков жизни тело за горло и швырнул о скалу.

– Довольно! – заорал я и Линч тут же отступил в сторону, дав неудавшемуся убийце распластаться на земле.

– Это… Шекил, – выдохнул Линч.

– Что? – не поверил я и, подбежав к телу, перевернул его на спину.

Смазливое лицо двадцатилетнего красавчика…

Шекил вдруг раскрыл глаза и я невольно дернулся в сторону.

– Добей его, Кейл! – крикнул Линч под испуганным взглядом, казалось, готового вот-вот упасть в глубокий обморок гвардейца.

– Нет, – прохрипел я и, схватившись обеими руками за голову, упал на колени.

– Кейл! – Линч кинулся было ко мне, чтобы помочь подняться, но я оттолкнул его.

– Отойди…

Меня словно разрывало изнутри. Что-то будто бы просилось выйти наружу. Одеревеневшими руками я начал бить себя по сердцу, будто пытаясь разворотить грудную клетку, дабы нечто царапающее меня покинуло мое тело.

– Кейл! – одновременный крик Ривза и Линча заставил меня на секунду вырваться из объятий чудовищной боли. Боли всеми силами рвущейся наружу. Нет, это были вовсе не физические страдания, это скорее было похоже на неимоверной силы тоску, пожирающую меня заживо.

Я попытался сконцентрироваться и загнать буйствующие во мне чувства обратно в самые недра души, но ничего не вышло. Мой истошный, полный отчаяния, крик разнесся по округе и в следующее мгновение я почувствовал, как неимоверный груз тоски словно взорвался внутри меня, на миг затаился, словно зверь перед решающим прыжком и хлынул во все стороны. Мир вспыхнул ослепительно белым светом, а потом все закончилось. Вернулся равномерный шум дождя, грохот небес, бормотание гвардейца и бешеный стук моего сердца…

Тяжело дыша, не понимая, что делаю, я попытался встать на ноги и тут же упал на одно колено. Каждой клеткой своего тела я чувствовал, как нить моей души устремилась куда-то за горизонт. И с каждой секундой невидимая петля на моей шее сжималась все сильнее, требуя сорваться с места и бежать изо всех сил неведомо куда. В те места, по которым настолько сильной была тоска…

Цепь, о которой я так много говорил, стала почти что реальной, вот только ее конец был совсем не там, где ожидалось. Адским усилием воли я подавил желание рвануть в неизвестность, мчаться без оглядки до тех пор, пока ошейник с моей шеи не упадет, а я не окажусь там, куда необходимо было вернуться еще много лет назад и откуда я вообще не должен был уходить.

Я поднялся на трясущиеся ноги, посмотрел на Линча, у которого был до крайности нелепый, бесконечно удивленный вид, и расхохотался.

– Истерика? – неуверенно спросил меня Ривз и тоже рассмеялся.

Я не знал, какова причина этого смеха, наверное, мне просто было необходимо выплеснуть во что-то эмоции.

Это не мой город, сказал я сам себе и осознал, что это абсолютная правда.

– Не мой… – прошептал я.

– Что? – не понял Линч, но я только отмахнулся и подошел к Шекилу.

Его конечности были выгнуты под неестественными углами, а лицо практически превращено в кровавое месиво, но глаза вампира все еще были открыты и он понемногу начинал восстанавливаться: кости с тошнотворным хрустом вставали на место, а раны буквально на глазах срастались.

– Скоро он снова станет опасным, Кейл, – сказал Линч. – Ты уверен, что хочешь дать ему время…

– Уверен, – оборвал я его.

Вдруг послышался топот и нас окружила группа вооруженных до зубов бойцов Гвардии.

– Они как всегда вовремя, – саркастически заметил Ривз.

– Что-то случилось, Смотритель Кейл? – спросил мужчина с погонами капитана и неуверенно посмотрел на находящегося в процессе регенерации вампира.

– Что-то случилось, – согласился я. – Но это не ваше дело.

Наученные опытом работы с Высшими Темными гвардейцы поспешили удалиться, растворившись за стеной дождя.

Меньше чем через минуту Шекил закончил с приведением себя в порядок и смог подняться на ноги.

– Это было сделано специально? – спросил я его, подойдя.

Он кивнул.

– Рассказывай, – потребовал я.

– Тебе не кажется что обстановка не совсем подходящая? – как бы невзначай спросил Ривз, но я проигнорировал его замечание.

– В первую нашу встречу я стрелял в тебя так, чтобы случайно не убить, но при этом, пытаясь создать иллюзию того, что я действительно хочу твоей смерти, – немного помолчав, ровным голосом начал Шекил. – Получилось не очень, но к счастью у тебя не было времени для особых разбирательств. Чтобы раскрыться тебе нужны были подходящие для этого ситуации… И я из создавал. Только вот нужного результата удалось достичь лишь сейчас…

Он криво усмехнулся и продолжил:

– Протаранить автомобиль, в котором ты находился на тягаче – тоже моя идея и я сумел подкинуть ее жаждущему мести мальчишке. Я создавал для тебя такие условия, в которых ты мог бы познать самого себя. И несколько раз я едва сам не стал жертвой своих действий. Знал бы ты, каких сил мне стоило снова вернуться в город оттуда, куда ты меня отправил через портал… Изначально планировалось, что все обойдется нападением Графа, но ты оказался слишком привязанным к этому миру, чтобы признать, что он тебе не родной… Все переросло в нечто гораздо более трудное. Ты слишком любишь Олеандр, Кейл, и я должен был вызвать твою ненависть к этому городу, чтобы он отпустил тебя.

– Ты подговорил Графа выбрать в качестве очередной жертвы меня? – помолчав, спросил я.

– Да, – кивнул Шекил. – И незаметно для Ланса помог ему выкрасть кинжал, внушив, что это оружие якобы имеет некие выдающиеся способности и способно убить кого угодно. Это было сделано, чтобы придать тебе уверенности в схватке с Графом. Но все пошло совсем не так, как должно было…

– Все пошло не так гораздо раньше, – покачал я головой. – Ты не учел осторожности Ланса. Он не говорил ни о каких бы там ни было выдающихся свойствах кинжала… А теперь попытайся объяснить, с какой целью ты поломал столько жизней?