Текст книги "Раздвоение личности (СИ)"

Автор книги: Роман Кравцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Часть третья Цепь

Трудное решение

– Как здоровье, Кейл?

Я вздрогнул от неожиданности, но сразу же успокоился, поняв что это всего лишь вибрации воздуха, старательно имитирующие голос Логана. Лорда Логана.

– Не жалуюсь, – буркнул я и встал с огромной пышной кровати, ни в чем не уступающей тем, что были во Дворце.

Одного взгляда на окно было достаточно, чтобы понять – на Олеандр вот-вот готовится напасть день.

– Это хорошо, что не жалуешься, – продолжил лишенный эмоций голос бывшего Смотрителя. – Через четверть часа за тобой заедет Линч и привезет ко мне. Поторопись…

Воздух передо мной перестал дрожать, символизируя этим конец разговора. Вздохнув, я двинулся в комнату с бассейном, где на полу все еще валялась пустая бутылка из-под виски.

– Классический толстосум, – отреагировал Ривз на мое обреченное падение в воду. – Самому-то не тошно? Ты же в общей сложности практически двое суток проспал!

– Мне можно, – отфыркиваясь, отрезал я и, нырнув пару раз, выбрался из бассейна.

Головная боль нехотя отступала и ко мне постепенно возвращалась способность более-менее трезво мыслить. Не вытираясь, я, шлепая босыми ступнями по кафельному полу, направился обратно в спальню, где намеревался провести поиск одежды. Если Логан даже побеспокоился о еде в столовой, то наличие в одном из многочисленных шкафов одежды было бы более чем логичным.

Нынешний Лорд меня не разочаровал – порывшись с несколько минут в залежах разносортных тряпок я выбрал себе, по-моему мнению, наиболее обычный повседневный наряд – никогда не любил бросаться в глаза. А если Олеандр и привык к щегольски одетому Смотрителю Логану на дорогой машине, то городу, судя по всему, придется быстро отвыкать от подобного персонажа.

Когда выйдя из дома, я увидел, понуро сидящего на ступенях перед крыльцом, Буджи Ривз презрительно фыркнул:

– И чего он притащился?

Я оглядел улицу и не увидел ни малейшего намека на приближение Линча – парень оказался не в меру пунктуальным, а я вышел немного раньше, чем требовалось.

– Привет, Буджи, – сказал я старику когда тот, услышав звук отворившейся двери, кряхтя, встал на ноги и повернулся в мою сторону.

– Привет, Кейл, – сказал он как и обычно ровным голосом. – Я пришел извиниться за то, что не смог тебе помочь… Я пытался хоть что-нибудь предпринять, но… Черт! Дерьмо! Нет, Кейл, скажу честно – я струсил… Понимаешь… Когда за тебя взялись Высшие Темные я немного… Черт! Дерьмо!

– Смотри Кейл на его лице даже, кажется, появилась какая-то новая мимика, – удивился Ривз и рассмеялся. – Ну, старик…

– Буджи, – тихо сказал я. – С чего ты взял вообще, что я тебя в чем-то виню? Это была крайне дерьмовая история, и я не хочу о ней вспоминать. Давай обойдемся без этого, договорились?

Он посмотрел на меня своими холодными серыми глазами и, покачав головой, сказал:

– Может и жестоко, но меня больше волнует, то, что я никогда не прощу себя за слабость, а начет тебя даже не было сомнений – поймешь.

Я кивнул. Все было ясно и так. Хотя Буджи в свое время и заменил мне отца, но мы оба знали, что в нашей с ним странной дружбе было больше обычного интереса к выходящим из ряда вон качествам друг друга. Мне он был любопытен как чудаковатый старик, живущий в разрушенном доме, а я его интересовал как временами разговаривающий сам с собой мальчик, не помнящий своего детства (раньше я и, правда часто забывался и начинал общаться с Ривзом вслух). Но вот родительской любви со стороны Буджи я никогда не ждал и был уверен, что вряд ли старик будет особо горевать даже по поводу моей смерти.

Однако как бы там ни было, Буджи помог мне на время отсрочить встречу с Высшими Темными Великих Семей. И я ему за это был очень благодарен.

– Как ты попал сюда? – спросил я. – Здесь же вроде как закрытая территория…

– Остались еще кое-какие связи в Гвардии, – отмахнулся Буджи.

– Мне пора, – сказал я, завидев появившуюся на горизонте машину Линча. – До встречи, Буджи.

– До встречи…

Я подошел к автомобилю и сел рядом с Линчем, который как-то невнятно поздоровавшись, тут же тронул машину с места. Похоже, парню здорово не нравиться моя кандидатура на посту Смотрителя… Впрочем какая мне разница? Да абсолютно никакой…

– Буджи уже давно пора на тот свет, – сказал Ривз. – У него же маразм, Кейл! Крыша поехала!

– Думаю, не нам с тобой выносить вердикт по поводу того съехала у кого-то крыша или нет, – сказал я.

Ривз рассмеялся, а я подумал о том, что чтобы там не приказал мне Лорд Логан сегодня нужно будет обязательно встретиться с Лейной. И решить еще кое-какую важную для меня проблему, которая, однако, не должна занять много времени…

Наверное, не помешает еще в ближайшее время навестить Буджи. Как-никак, а старик здорово помогал мне в детстве своими разговорами и будет несправедливо забыть о нем. Я вспомнил о том, как давным-давно, казалось, уже в прошлой жизни, с открытым от удивления ртом выслушивал байки Буджи о забавных и не очень событиях случавшихся с ним на службе в Гвардии. Всякому мальчишке нужен пример для подражания, тот человек, перед которым захочется похвастаться своими достижениями. И Буджи был для меня эти человеком. И именно за это я простил бы его и не только за проявление слабости. Да и о какой вообще слабости может идти речь? В какой бы хорошей форме не был старик, ему уже давно пора признать, что возраст если и можно отогнать, то совсем ненадолго. Он уже давно не тот, геройствовавший еще до времен Гражданской Войны, солдат Лорда.

– Слушай, Линч, – обратился я к сосредоточенно пялившемуся на дорогу парню. – У Темных же нет никакого штаба или чего-нибудь подобного?

– Нет, – покачал он головой. – Однако подозревая, что вы… ты еще не особо хорошо владеешь речью на расстоянии, я попросил всех Темных и Высших по возможности находиться в штабе Гвардии.

– То есть раньше действия Темных координировались лично Смотрителем и остальными Высшими? – спросил я.

– Конечно.

– А как насчет тебя? Ты этой самой речью на расстоянии владеешь?

– Я успел коему чему научиться, – замялся Линч. – Но, судя по отзывам, это больше похоже на скрежет железа…

Некоторое время я изучал незамысловатый пейзаж за окном, а потом осторожно спросил:

– После того как приедем, можешь вызвать троих Темных с чем-нибудь воспламеняющимся?

– Постараюсь, – кивнул Линч, не показывая особого удивления.

– Ты чего, Кейл? – расхохотался Ривз. – Они же теперь в твоем подчинении! Откуда такая неуверенность?

– Пока еще просто не вошло в привычку командовать, – горько усмехнулся я. – Да, честно говоря, и не хочется этого…

– Да ладно, – хмыкнул Ривз. – Командовать ему не хочется…

Автомобиль плавно остановился напротив Дворца и я, выйдя наружу, с некоторой опаской оглядел четыре небоскреба. Почему-то сегодня они показались мне особенно зловещими…

Логан встречал меня на улице, чему я несказанно удивился. Похоже, новый Лорд просто не хотел терять время, которое я вполне мог бы отнять у него, плутая по бесконечным коридорам его резиденции в поисках тронного зала. Логан стоял перед парадным входом во Дворец и, облокотившись о причудливые перила с бегущими по ним ручейками, изучал меня внимательным взглядом.

– Поднимайся, – сказал он, когда я подошел достаточно близко, и скрылся за дверьми.

Я взбежал по ступенькам к парадному входу и вошел во Дворец. Лорд ждал меня в первом же помещении, за что я ему был крайне благодарен – любоваться холодной красотой Дворца не было абсолютно никакого желания.

– Тебе предстоят достаточно легкие сутки, Кейл, – сказал Логан, развалившийся на одном из множества диванчиков. – Но это по меркам Смотрителя, так что думаю, вряд ли тебе придется сегодня скучать…

– И что же меня ждет? – спросил я.

Было в этом что-то странное и чужое. Ненастоящее. Ну не мог я все еще смириться с реальностью происходящего! Смотритель, черт возьми! Хотя вполне возможно, что эта роль настолько понравиться мне, что я не смогу представить себе дальнейшей жизни без нее. Возможно, но маловероятно.

– Я уже говорил тебе, что смена власти никогда не происходит без волнений в народе, – усмехнулся Логан. – Не скажу, что на улицах творится полный бардак, нет, это не так. Как-никак горожане знают меня по должности Смотрителя и знакомы с моим характером… И все же кое-какие далеко не приятные события имели и даже имеют место быть. Твоя первостепенная задача – решить эти, казалось бы, простые проблемы с наибольшим шумом.

– Неожиданно и не совсем понятно, – вздохнул я и прислонился спиной к шершавой белой стене, на которой черными красками были изображены миниатюры, судя по всему, давно уже канувших в лету войн Олеандра.

– А, по-моему, так все просто элементарно, парень, – голос Логана неожиданно приобрел стальные нотки. – Ты должен взяться за исполнение своих обязанностей с таким рвением, чтобы все в этом грешном городе поняли: с тобой все будет совсем не легче чем с прежним Смотрителем и может даже наоборот – намного труднее.

– Терроризировать народ? – хмыкнул я, но тут же осекся под ледяным взглядом Лорда. Как ни крути, а этот человек был очень силен и умел внушать уважение.

– Ты все понял, – сказал Логан и, замолкнув, посмотрел куда-то в пустоту, затем продолжил. – Итак, приступим к основной причине нашей встречи. После Смерти Высших Темных Великих Семей их главы объявили о недельном трауре следствием, которого стала временная остановка работы всех принадлежащих им фабрик и заводов. Я надеюсь, ты понимаешь, что это представляет собой угрозу большого удара по экономике города и люди, разумеется, уже начали выражать свое беспокойство. Им кажется, что скоро всенепременно начнется нехилое сокращение… В общем все это не важно… Глав Семей я сам вразумлю, а вот тебе предстоит разогнать толпу в промышленной зоне. По идее, все их опасения высосаны из пальца, но всегда находится талантливый оратор способный заставить людей разрушить парочку предприятий… Что делать, надеюсь, понятно?

– Понятно, – кивнул я. – Но разве это не забота Гвардии?

– Гвардия сейчас занимается резко возросшим уровнем преступности на улицах, – отрезал Логан. – Затем тебе необходимо будет заехать в «Вестник Четырех Колец» и ответить на все их вопросы, которых как я подозреваю у журналистов накопилось больше чем на сотню листов.

– Весело, – не удержался я от язвительного тона. – Это все?

– Нет, – с видимым удовольствием сказал мой собеседник. – Последняя работа связана с горячо любимыми тобой вампирами. Ты должен будешь принести свои извинения за четверых убитых тобой кровососов. Теперь, после того как я объявил тебя Смотрителем они эти извинения примут, уж будь уверен. Но и это еще не все. Тебе предстоит получить их согласие на то, что Гурман станет новым Графом.

– Гурман?! – удивился я. – Он ни за что…

– Твои проблемы, – пожал плечами Логан. – Мне нужен адекватный помощник, а не озлобленное кровососущее животное.

– А не легче просто отменить должность Графа и изгнать всех вампиров из Первого Кольца? – вздохнул я. – Помощник что обязательно должен быть нечистью?

– Не легче. Они очень обозлятся, причем настолько, что не поможет никакое ограничение на причиняемый людям вред – я довольно долго общался с этими тварями и знаю, что они найдут способ конкретно всем испортить жизнь, а геноцид целой расы, каким бы циничным ты меня не считал, удовольствия не доставит никому. Ты должен усмирить их: проинформируй что врата Первого Кольца для братии вампиров по прежнему открыты и Совет даже будет иметь возможность влиять на решения Гурмана. Все ясно?

Я кивнул. Чертова политика…

– Тогда можешь быть свободен, – встал с дивана Логан и вдруг, вспомнив что-то, окликнул меня. – Кейл! Это тебе на расходы. Считай своим первым жалованием.

Он кинул мне кожаный кошель со звякнувшими монетами и поспешил исчезнуть в лабиринте Дворца. Я мельком взглянул на оказавшиеся сплошь золотыми кругляши и положил деньги во внутренний карман куртки.

– Мрак! – восхитился Ривз. – Кейл, да ты же раньше столько хорошо, если в год наворовывал!

– Я – его пес, ты еще не понял? – мысленно ругаясь, я вышел из резиденции Лорда и сбежал вниз по лестнице. – Я на цепи, здоровенной такой и прочной.

– А что лучше было умереть? – ехидно заметил Ривз. – Хватит корчить из себя мученика, Кейл, а то, не приведи Тьма, меня стошнит от твоих параноидальных мыслей.

Я подошел к терпеливо дожидающемуся меня Линчу и, указав на остановившуюся неподалеку машину, спросил:

– Темные?

– Да, – кивнул Линч. – Трое и с горючим.

– Отлично. У меня к тебе будет дело. Свяжись с «Вестником Четырех Колец» и вызови журналиста для интервью куда-нибудь в самое неожиданное место, заодно попрактикуешься в речи на расстояние. Скажи, что отвечать на вопросы будет новый Смотритель, но я на свидание не приду…

– Мне самому с ним побеседовать? – уловил мою мысль Линч.

– Да, – кивнул я. – Причем побеседуй так, чтобы он этот разговор запомнил навсегда. Пусть у него в голове отложиться устойчивое мнение о моей психической неуравновешенности, хорошо?

– Я все сделаю. А неожиданное место может быть любым?

– Любым, главное чтобы внушающим.

Линч сел в автомобиль и взревев двигателем, укатил прочь, а я двинулся к поджидающим меня Темным. Автомобиль был точно таким же, как и у Линча, совпадал даже цвет, похоже, эта модель была чем-то вроде проверенного служебного агрегата. Я усмехнулся, вспомнив белоснежную машину Смотрителя Логана.

– Может, и тебе обзавестись своим красивым и сияющим средством передвижения, на котором можно было бы возить твой драгоценный зад? – тут же среагировал Ривз. – Зачем нарушать традицию?

– Обожаю нарушать традиции, – сказал я и посмотрел на, выскочивших из автомобиля при виде моего приближения, Темных.

– Здравствуйте, Смотритель, – поприветствовали они меня и, лишь дождавшись моего знака, снова уселись в машину.

Я объяснил, как проехать до нужного мне места и отвернулся к окну. Разговаривать со мной, судя по всему, ни у кого особого желания не было, что меня впрочем, нисколько не расстраивало.

– Ты уверен в том, что хочешь сделать? – осторожно спросил Ривз. – Это знаешь ли с какой-то стороны не очень гуманно…

– Не хочу, чтобы он мучился, – покачал я головой. – Нельзя существовать… так… Мне кажется, он одобрил бы это.

– Надеюсь ты потом об этом не пожалеешь, – фыркнул он.

– Пожалею, – уверенно сказал я. – Но это нужно сделать, потому что так – правильно.

– У каждого свои понятия о правильном, – усмехнулся Ривз и замолк.

Мы неторопливо ехали по улицам Центра, и я с каким-то непонятным ужасом понимал, что мне бы здесь могло понравиться. Улыбающиеся направо и налево девушки, вышагивающие почти, что в гвардейском темпе мужчины в деловых костюмах, молодые люди с выражением такой усталости на лице будто прожили уже больше сотни лет, беготня ребятни, на которую с умилением смотрели все прохожие. Все это есть и за пределами Центра, но совсем в другом виде – здесь свою роль играла непонятная мне атмосфера беззаботности, уверенности в защите. И с чего мы вообще все решили что в Первом Кольце живут сплошь подлецы и мерзавцы? Нет, люди здесь вовсе не хуже и не лучше чем там, где привык жить я. Просто в Центре доброта кажется немного наигранной, красота сочнее, а подлость имеет немного другую форму… Просто все здесь самую малость завуалировано…

Мы подъехали к пропускному пункту у опоясывающей Центр стены, и я отмахнулся от своих мыслей. Сейчас следовало подумать о том, как заставить Гурмана принять полномочия Графа. Мрак! И с чего это Логану вдруг приспичило видеть в качестве предводителя кровососов именно этого энергетического вампира? Для того чтобы посмотреть на мои мучения? Вряд ли… Скорее уж что он все давно и тщательно продумал, а Гурману суждено сыграть одну из ключевых ролей в пьесе под режиссурой нового Лорда.

– А может, он таким образом хочет пойти на уступки Великими Семьями? – предположил Ривз. – Как я понял, у обитателей четырех небоскребов давно зуб на питающихся кровью, и главы даже слышать ничего не желают ни о каких Графах, но и Логан в тоже время считает нецелесообразным выгонять вампиров за пределы Первого Кольца. А Гурман он, вроде как, и чем-то на человека смахивает…

– Все может быть, – пожал я плечами.

До нужной мне улицы мы домчались довольно быстро и я, выйдя из автомобиля, окинул едва не убивший меня совсем недавно дом. Дом моего бывшего напарника Ланса. Теперь, когда я знал, что через несколько часов этого здания уже не станет, мне вдруг стала заметна его непонятная красота, которая бывает лишь у готовых вот-вот обрушиться ветхих сооружений. Но только этот дом вовсе не был ветхим – Ланс очень неплохо укрепил его в свое время и подозреваю без железа и бетона его работы не обошлись.

Здесь нужно будет хорошенько убраться, когда все будет кончено… Так чтобы не осталось даже следов от, впитавшего все злость и печаль хозяев, монстра.

– Это довольно опасное здание, парни, – предупредил я Темных. – Старайтесь не нервировать его и будьте предельно осторожны.

– Так мы должны его… – начал было один из моих неожиданных подчиненных, но я его перебил.

– Да. Сжечь.

Разговор ни о чем

Я сидел на тротуаре и смотрел как Темные, извлекшие из багажника канистру с бензином, направляются к дому. Пока тот выглядел вполне мирно, хотя мне уже стало казаться, что от монстра понемногу начинает веять яростью. Как бы он чего не учудил… Хотя мне конечно волноваться было не о чем, разве что об отправленных мною на казнь дома троих парней. Но Темные они для того и существуют, чтобы как-то бороться с такими видами проблем.

– Сам поучаствовать не хочешь? – лениво поинтересовался Ривз, усаживаясь рядом.

– Воздержусь, – усмехнулся я.

– Уже научился прятаться за спинами подчиненных?

– Пытаюсь соответствовать образу…

Темные тем временем без особых препятствий перемахнули через ограду малость бешеного домика. Вскоре они, немного повоевав с сорняковыми растениями, заполонившими внутренний двор, скрылись из вида.

– Здрасьте. Это опять вы?

Я едва не подпрыгнул на месте и оглянулся. Сзади стояла та самая девочка, которая два дня назад застала меня карабкающимся по стене этого чудовищного здания, дабы добраться до Ланса.

– Привет, – успокоившись, улыбнулся я. – Я смотрю, ты умеешь неслышно подкрадываться.

– Извините, – понурила голову девочка и оправила цветастое платье. – Это у меня от мамы. Я даже когда не хочу кого-нибудь напугать, все равно получается так, что пугаю.

А, ну да. Мертвец же говорил что мать девочки – оборотень. Хм… Так значит отец – человек? Так уж устроено в нашем мире, что ребенок, родившийся у представителей разных рас, становится пусть иногда и со странностями, но вполне себе обычным человеком.

– Страшно подумать, что будет, если ты захочешь напугать, – нервно усмехнулся я.

– О-о-о, – мечтательно протянула девочка. – Некоторые бывало в обморок падали.

– Что? – не понял я и с удивлением посмотрел на нее.

– Ну, это когда мне хочется напугать кого-нибудь, – с серьезным видом пояснила она. – Улица у нас не очень светлая, а мне часто бывает скучно. Вот я и разыгрываю некоторых. Дяди всякие, кстати, иногда кричат очень смешно.

Она хихикнула, а я в некотором шоке покачал головой. Ривз нагло заржал.

– Слушай, Кейл, а ее папочка довольно смелый мужик, – хлопнул он меня по плечу. – Оборотни же сплошь толстяки! С ее пылкой матерью я бы встретиться не захотел, а вот на героического мужика поглядеть не помешало бы…

– А вы чего опять здесь? – спросила, вдруг посерьезнев, девочка. – С вашим другом снова что-то не так?

В этот момент по ушам вдруг ударил противный звук ломающегося дерева, сменившийся удивленными возгласами Темных. Я вскочил на ноги.

– …снова что-то не так, – тихо прошептал я и сделал несколько нерешительных шагов по направлению к дому.

Крыша здания вдруг с треском, подняв клубы пыли, раскрылась и ощерилась некими подобиями деревянных зубов. Скрежет, усилившийся в несколько раз, ударной волной прокатился по округе, и я зажал руками уши. Мрак!

Фундамент под домом вдруг задрожал, и во все стороны брызнула бетонная крошка. Здание мигом окуталось облаком пыли.

– Я надеюсь, у него нет возможности выйти на прогулку, – строгим тоном сказал Ривз, а затем рассмеялся. – Тварь трепыхается…

Темных почему-то до сих пор не было видно я уже начал было беспокоиться, что озлобленный монстр из всех сожрал, когда парни, для начала перекинув на улицу канистру, все втроем перепрыгнули через забор. Вздохнув, я уселся на капот автомобиля, и некоторое время наблюдал за тем, как Темные поливают бензином крыльцо.

– Вы хотите убить его, да? – спросила жалобным тоном девочка.

– Что-то вроде того, – кивнул я и заметил в конце улицы сверкающий автомобиль Мертвеца.

Черт, а он-то здесь откуда?

Неожиданно, обшитая штакетником, лицевая часть дома будто вогнулась вовнутрь так, как если бы невидимому великану вдруг вздумалось надавить на нее. Темные попадали на землю и я, запоздало поняв, что сейчас произойдет что-то не очень хорошее, схватил девочку в охапку и поспешил схорониться за железным остовом автомобиля. На секунду воцарившуюся было, тишину разрезал оглушительный хлопок и последовавший за ним свист летящих во все стороны гвоздей. Разумеется, то, что это были гвозди, я понял позже, когда осмелившись, наконец, выйти из-за своего не слишком-то надежного укрытия увидел, что автомобиль нашпигован ржавой сталью.

– Тьма! – восхищенно воскликнул Ривз. – Убей его скорее, Кейл!

– Поджигайте, идиоты! – заорал я растерявшимся Темным и один из них, чиркнув зажигалкой, кинул ее на крыльцо.

Черт, Линч мне что, новичков подсунул? Пламя вспыхнуло мгновенно, и дом начало лизать, разросшееся за считанные секунды, пламя. Здание затряслось от ярости и одна из стен не выдержав, треснула. Крик, неизвестно как изданный этим адским созданием, получился почти что человеческим. Вздрогнув, я посмотрел на, испуганно вжавшуюся в дверь безнадежно испорченного автомобиля, девочку. Вот и пришло твое время для страха, юная любительница жестоких розыгрышей…

Не замечая того, что из всех ближайших домов повыскакивали соседи, я подошел к дому на предельно безопасное расстояние. Огонь медленно пожирал гнилое дерево и дом уже почти что перестал сопротивляться, лишь изредка конвульсивно вздрагивая.

– Прости, Ланс, – тихо сказал я и тут же был награжден изумленными взглядами Темных. – Так было нужно. Так было правильно…

Входная дверь неожиданно отворилась, и в проеме появился силуэт сидящего в кресле человека. Я отшатнулся назад. Ланс поднял руку, то ли приветствуя меня, то ли успокаивая, а затем пламя голодным зверем набросилось на него и за завесой черного дыма и жестокого красного огня уже ничего не стало видно.

– Когда мои ребята доложили о том, что видели тебя в этом районе, я сразу понял, что ты собираешься сделать, – сказал успевший приблизиться ко мне Мертвец и встал рядом.

Он тут же раскурил сигару и, прищурившись, посмотрел на буйствующий огонь.

– Красиво, черт возьми, – сказал он с чувством.

Я еще некоторое время заворожено пялился на умирающий дом, а затем, с силой оторвав взгляд, отвернулся. Вокруг нас собралась уже приличная толпа и было видно, что многим из них наши действия совсем не понравились. Разглядев мое лицо, все зашептались.

– Хорошо, что я не приехал раньше, – усмехнулся Мертвец, кивнув в сторону покореженной гвоздями машины. – Я бы такого издевательства над своей собственностью не вынес и боюсь этого монстра пришлось бы убить гораздо более мучительным способом.

Я кивнул. На душе почему-то было до ужаса мерзко и противно. Хотя, казалось бы, из-за чего горевать? Ланс умер уже несколько дней назад и тот, кого я видел, был не более чем разлагающимся телом с обрывками воспоминаний моего бывшего напарника. Я убил только озлобленного на весь мир монстра, принявшего облик дома.

– Кейл, тебя подбросить куда-нибудь? – спросил Мертвец, выдохнув облачко табачного дыма. – Не вздумай говорить, что отказываешься от моих услуг! Я ведь только ради того чтобы поговорить с тобой и приехал!

– Подбросишь, не беспокойся, – успокоил я его и обвел взглядом с опаской взирающих на пожар зевак.

– Ну и отлично, – обрадовался Мертвец. – Только я надеюсь, по пути ты не решишь сжечь еще кого-нибудь из своих друзей?

Я заметил беспокойное оживление в толпе после этих слов Мертвеца и нервно усмехнулся.

Да уж… Думаю, уже только этой своей выходкой я полностью выполнил задание Логана о производстве как можно большего шума вокруг своей персоны.

– Проследите за тем, чтобы все сгорело дотла, – сказал я молчаливо стоящим неподалеку Темным. – А поскольку гореть оно будет долго, пусть пока кто-нибудь из вас сгоняет за Высшим.

Насчет Высшего конечно нужно было подумать пораньше, но что-то мне даже в голову не пришло, что огонь может запросто перекинуться на ближайшие дома. А возможно и пришло, но мне было просто-напросто на это наплевать… Очень уж испортил настроение своими приказами Лорд Логан… Быть на цепи у кого бы то ни было – сомнительное удовольствие.

Трое Темных тоскливо посмотрели на учиненное ими представление, коротко посовещались и один из них, усевшись в покореженный автомобиль, поспешил за Высшим.

Я кивнул Мертвецу, и мы направились к его как всегда безупречно чистой, без единой царапинки, черной машине. Никто из людей, выбравшихся полюбоваться на пожираемый огнем дом, так и не проронил ни слова. И я их понимал.

– Спасибо что помогли, дяденька, – подбежала ко мне девочка, которую я спас от выстрелившего в нас ржавыми гвоздями дома. – Я вас за это никогда пугать не буду.

– Спасибо, – неуверенно улыбнулся я и уселся в автомобиль Мертвеца.

Мотор взревел и мы умчались прочь.

– Куда? – спросил Мертвец.

Я объяснил ему, где находится дом, в котором живет Лейна и, устало проведя ладонью по лицу, откинулся на спинку удобного кожаного кресла. На меня вдруг навалилось непонятное чувство усталости.

– Да, успокойся уже, – фыркнул Ривз. – Что сделано, то сделано.

– Ну что, можно тебя поздравить? – спросил Мертвец, попыхивая сигарой. – А, Смотритель?

– Было бы с чем, – вздохнул я. – Ты лучше расскажи, как в прошлый раз восстановился после издевательств Высшего Темного.

– Рассказывать нечего. Этаж-то был всего лишь третий, так что я был не особо помятым. Так… Содрал кожу с лица, сломал с десяток костей и что самое обидное в конец испортил замечательные брюки! Но в целом ничего из ряда вон выходящего. Я даже мог вполне свободно управлять автомобилем, так что первым, что я сделал, когда убедился что вы с этим сумасшедшим Буджи ушли через портал, это навестил ближайшее кладбище. В общем, к закату Дневного Солнца я уже был как новенький.

– Рад за тебя, – почти что искренне сказал я.

– Ну, а с тобой что было? – нетерпеливо поинтересовался он. – Мне конечно Гривер рассказал несколько интересных подробностей, но основной картины я так и не смог представить.

– Гвардейцы не поймали его ребят? – вспомнил вдруг я.

– Да куда там, – махнул рукой Мертвец. – Ты излагай, давай. Я тебя внимательно слушаю.

Он долго молчал, выслушав мой короткий рассказ, а затем восхищенно ударил ладонью по рулю:

– Не зря я с тобой поддерживал отношения, Кейл! Вот как чувствовал, что ты еще сможешь мне пригодиться!

– Очень приятно слышать, – криво улыбнулся я.

– Ладно тебе, – отмахнулся он. – А зачем ты едешь к этой своей бывшей подружке?

– Поговорить, – коротко ответил я, давая понять, что не хочу затрагивать эту тему.

– Ясно. Ну и учудил все-таки Логан… Впору начать его уважать. Вот только не дождется старый пердун моих восхищений.

Он довольно рассмеялся и выкинул недокуренную сигару в окно.

Весь оставшийся путь до дома Лейны мы говорили о всякой ерунде: Мертвеца очень интересовал образ жизни и вообще обстановка внутри Первого Кольца. Я вяло отвечал, стараясь втолковать ему, что особого настроения вникать в сложившуюся ситуацию в Центре у меня не было, но Мертвеца похоже совсем не волновало то, что мои знания о жизни города внутри города более чем минимальны.

– Тебя подождать? – спросил он, остановив автомобиль у нужного мне подъезда.

– Не стоит, – покачал я головой. – Кто знает, сколько я здесь проторчу…

– Ну, как знаешь, – легко согласился Мертвец.

Мы пожали друг другу руки и я вышел на улицу. Мертвец, даже не дожидаясь, когда дверь захлопнется, резко стартовал и его роскошный автомобиль поспешил скрыться за ближайшим углом. Вслед ему посыпалась отборная брань – улица, как и при последнем моем появлении здесь, была довольно людной.

Прежде чем зайти в дом я тревожно огляделся – наверное, я еще совсем не скоро забуду, как уматывал по этому месту от бешеных феминисток с холодным оружием в руках, да и вообще, судя по всему, мне предстоит довольно долго терпеть кошмары по мотивам устроенных мне ныне покойным Кауном приключений.

Я нырнул в прохладу подъезда и вдруг понял, что у меня не было и тени сомнений в том, что Лейна у себя в квартире. А ведь ей полагалось бы быть в резиденции Матери валькирий.

Мрак… Остановившись, я озадаченно взъерошил себе волосы. Уверенности в нахождении совсем неподалеку Лейны ничуть не убавилось и даже напротив, стала более ярко чувствоваться близость кого-то дорогого мне. Я постарался представить Лейну в церкви валькирий, но ничего не вышло – мысли просто разбегались.

– Хм… – Ривз посмотрел на меня с усмешкой. – Видишь, похоже, у тебя появилось довольно полезное умение, а то, извлекаемый хрен знает откуда, кинжал уже, знаешь ли, не впечатляет.

– Это все сейчас не важно, – поколебавшись, досадливо сплюнул я себе под ноги и поспешил вверх по лестнице.

– Странный ты, – вынес свой вердикт Ривз и усмехнулся. – У тебя реакция совсем не такая, какая должна быть. Роте Темных в подчинении он, видите ли, не рад, от нового дома его тошнит, а на свалившиеся с неба способности и вовсе чихать хотел! Лечиться не думал, парень?

Я только отмахнулся от него а, добравшись до последнего этажа, некоторое время постоял перед дверью Лейны, прислушиваясь. Затем несколько раз постучал. Дверь отворилась почти сразу же.

– Привет, – сказал она и быстро, заставив мое ответное приветствие оборваться на полуслове, добавила. – Проходи.

– Быстро открыла, – сказал я, захлопнув за собой дверь. – Видела, как я подъехал?

– Скорее слышала, – поправила она. – Так нагло, чтобы вся улица взрывалась проклятьями, может позволить себе ездить только Мертвец. А ты, как я знаю, с ним в довольно близких отношениях.

Она улыбнулась, но как-то нервно. И вообще все в ней было какое-то наигранное, фальшивое.

– Ты уже все знаешь, да? – спросил я, имея в виду то, как мне удалось избежать смерти два дня назад и чью роль я вынужден играть теперь.