Текст книги "Раздвоение личности (СИ)"

Автор книги: Роман Кравцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Явление на свет

– У меня дежа вю, – сказал Мертвец. – Может я что-то не так расслышал? Тебе точно надо к Гурману?

– Точно, точно, – успокоил я его. – Но если тебе надоела роль моего возницы, я могу попросить кого-нибудь другого. Сам видишь, тут ребят с машинами завались.

– Эти пародии на транспортные средства справедливее будет назвать колымагами, – поморщился Мертвец. – Прокатился ты уже один раз на такой телеге и что в итоге?

– Тогда поехали, – махнул я рукой и уселся в его роскошный автомобиль.

Хмыкнув, элегантно одетый Мертвец затушил сигару о подошву своей дорогой обуви и плюхнулся на водительское сиденье.

– Сэр! – к машине вдруг подбежал один из Темных, и я опустил стекло. – Тот, кто напал на вас пришел в себя, но он совершенно не понимает что происходит.

– Что ты имеешь в виду? – я посмотрел как мстительного парня с коркой крови на лице усаживают в один из автомобилей несколько суровых ребят.

– У него потеря памяти, – пояснил Темный. – Временная или на всю жизнь – неясно.

– Вот как, – тихо сказал я.

Амнезия значит? Что ж возможно так будет лучше для всех. И дай Бог, чтобы эта потеря памяти осталась у парня на всю жизнь. По крайне мере в этом случае он не будет злиться на всех в этом мире.

– Что нам с ним делать, сэр?

– Поместите пока в камеру к гвардейцам, – пожал я плечами и Темный, кивнув, убежал.

– Ничего так тебя Логан отделал, да? – спросил Ривз, когда мы с визгом, заставив нескольких зазевавшихся парней отпрыгнуть, тронулись с места. – Так сказать, показал, кто в доме хозяин.

– И неплохо показал, – признал я и содрогнулся, вспомнив как мое, словно сжимаемое тисками, сердце через силу старалось заставить кровь бежать по венам.

– Старик немало прибавил в Силе после дуэли с Кауном, – тоном знатока изрек Ривз и пискляво добавил. – Тебе придется слушаться, Кейл.

Я поморщился и отмахнулся от, действующего на нервы, второго Я.

– Тьма, куда же я дел эти чертовы сигары… – сказал вдруг Мертвец и, с завидным спокойствием выпустив руль из рук, зашарил по карманам своего пиджака.

Я с ужасом понял, что лишившийся управления автомобиль переменил свой курс прямо на ближайший чугунный фонарный столб. Мертвец поддал газу, и взревевший двигатель заставил меня вжаться в спинку сиденья. Когда до столкновения оставались считанные метры, Мертвец наконец-то выудил из внутреннего кармана сигару и резко крутанул руль.

– Ох, Кейл, – заржал в голос он. – Ты бы видел свое лицо! Не понравилось в аварии попадать?

– Шутник, – зло прошипел я. – Мне, знаешь ли, не слишком-то и весело было…

– Да, знаю, конечно. Просто захотелось тебя расшевелить, приободрить немного, – он снова рассмеялся.

– Большое спасибо, можешь считать, что ты преуспел, – огрызнулся я.

– Не обижайся, ты чего? Должен же я был как-то тебя настроить на прогулку по кладбищу? Кстати насчет кладбищенских обитателей. Так ты говоришь, у тебя к Гурману особое дело? Какое это интересно знать?

– Логан хочет видеть нашего всеми любимого дневного вампира на посту Графа, – мрачно ответил я, все еще не зная злиться мне на Мертвеца за его черный юмор или наоборот благодарить, ведь на душе почему-то и вправду полегчало.

– Есть такая болезнь вроде бы, – встрял Ривз. – Когда человек чувствует себя живым лишь на грани смерти. Синдром кого-то там… Ну, слышал, наверное… Что-то вроде адреналиновых наркоманов.

– У папы поехала крыша, – категорично заявил Мертвец. – Власть еще никого не сделала лучше – это точно.

– Что бы там у него не поехало – отдуваться мне, – сказал я. – И он весьма подробно описал, что со мной будет, если я забью на проблемы города.

– Да уж в искусстве убивать Логан сумел отличиться еще на Гражданской Войне, – хмыкнул Мертвец. – А после нее так и вовсе превзошел все рекорды, наводя в Олеандре порядок.

– Ты все-таки им восхищаешься, – покачал я головой.

– Бывает, – признался он, пыхнув сигарой. – Но только до того момента как у меня перед глазами предстает мамочка.

Вздохнув, я отвернулся к окну и больше до самого Западного кладбища мы не разговаривали. Потом Мертвец остановил машину прямо возле домика сторожа и нас вышел встречать уже знакомый мне толстый охранник территории мертвых.

– О! – узнал нас сторож и ружье из его рук перекочевало на плечо. – Опять вы?

– Мы, – кивнул я и, подойдя к высокой ограде кладбища, вгляделся в плотный слой тумана, стелящийся над свежими и не очень могилами. Зрелище было тем еще: исполинские деревья, коими когда-то было щедро засеяно кладбище, казалось, обрывались, тая в молочной пелене, всего лишь в каких-то пяти метрах над головой.

– Вам чего надо-то? – шмыгнул носом сторож, открывая ворота.

– Да мы вообще парни предсказуемые, – ухмыльнулся Мертвец и ткнул в меня пальцем. – Вот этот человек жить не может без встреч с Гурманом, так что ждите его визитов через каждые два дня.

Сторож подозрительно посмотрел на меня:

– Я надеюсь ничего противозаконного?

Открыв от удивления рот, я воззрился на мужика, а Ривз зашелся в истерическом хохоте. Это что же получается, широкая рекламная компания организованная Логаном для меня до Западного кладбища не добралась?

– Эм… – Мертвец подошел к сторожу и, панибратски обняв его за плечи, вкрадчиво спросил. – Мужик, ты вообще в курсе, что в городе творится?

– Да не очень, – насторожился сторож. – Мы с напарником по сменам дежурим. Четыре дня работаем, и столько же отдыхаем.

– Не повезло, значит, – вздохнул Мертвец и громко, заставив сторожа подпрыгнуть на месте, сказал. – Переворот ты пропустил, мужик! Кауна-то убили, а на его месте Логан нынче!

– Разыгрываете! – не поверил сторож.

– Делать мне больше нечего, – брезгливо отмахнулся Мертвец. – А вот этот парень, между прочим, теперь у нас новый Смотритель.

– Ладно, вы общайтесь, а я пойду, – усмехнулся я и шагнул на территорию кладбища.

Примерную дорогу до покосившейся от времени башенки я помнил, а поэтому вполне уверенно зашагал по узким, заросшим сорняком, тропинкам. Уже через десяток шагов Мертвец и сторож пропали из виду, спрятавшись за стеной тумана, и я снова поразился нереальной мертвой тишине этого места.

Ну и дом себе все-таки нашел этот чокнутый энергетический вампир… Встречаться с ним снова не было абсолютно никакого желания, а потому я невольно замедлял шаг по мере приближения к башне Гурмана.

Сухой треск, показавшийся оглушительным в царившей вокруг тиши, заставил меня замереть, затаив дыхание. Через некоторое время треск повторился, и послышалась какая-то возня. Я понял, что это где-то совсем рядом и, некоторое время поборовшись с собственным страхом, свернул с ведущей к башне тропинки и пошел ориентируясь на звук.

– Кейл, ты уверен? – нарочито испуганным тоном спросил Ривз. – Сомневаюсь, что на кладбище может шуметь что-то доброе и неопасное…

Внезапно звук оборвался и я, отчаянно вслушиваясь в тишину, замер на перекрестке двух троп. Мрак, а откуда я сюда пришел? Я оглянулся и вдруг понял, что из-за тумана и однообразия надгробий все четыре направления выглядят одинаково.

– Замечательно, – саркастически протянул Ривз. – Теперь будь добр покричать, дабы тебя отыскали.

– Да иди ты, – отмахнулся я и в этот момент совсем рядом вверх брызнул фонтан сырой земли, а хриплый стон заставил меня как ошпаренного отпрыгнуть на добрых пять метров.

Тьма!

Не в силах отвезти взгляд, я во все глаза наблюдал за тем как из, судя по всему, еще совсем свежей могилы на волю пытается выбраться что-то хрипло дышащее и мерзко пахнущее.

– Что-то зачастили они в последнее время, – пробасил за моей спиной кто-то.

Снова дернувшись от неожиданности и разозлившись на себя за это, я обернулся и встретился со спокойным, но от этого не менее подавляющим, взглядом Гурмана.

– Здравствуйте, – сказал я, переведя взгляд на шарящие по земле полуразложившиеся руки.

– Здравствуйте, Смотритель, – усмехнулся Гурман. – Я смотрю, вам здорово везет, молодой человек. Увидеть рождение трупа считается хорошей приметой.

– Рождение трупа? – переспросил я, смотря за тем, как, внезапно захотевшее продолжить жизнь, полуразложившееся тело пытается вытолкать само себя из-под земли.

– Именно, – прищелкнул пальцами Гурман. – Вы не поверите, но это уже второй за неделю.

– Поверю, почему нет? – пожал плечами.

Да уж… Мне действительно везет в этой жизни. Давно мечтал увидеть то, как труп прорывает себе путь от гроба до поверхности земли.

– Ну, Кейл, ты даешь, – рассмеялся Ривз и хлопнул меня по плечу. – Хорошая примета… Я не могу!

Он заржал, и я зло посмотрел на него.

– Слышите, как он дышит? – спросил Гурман, с усмешкой посмотрев на меня. – Он все еще помнит, что для того чтобы жить, человек должен вдыхать воздух, но еще не знает, что трупам кислород ни к чему. Поэтому он паникует, не понимая, почему совсем ничего не чувствует при очередном вдохе… Забавно, не правда ли?

– Забавно, – помедлив, решил согласиться я. – Честно говоря, я к вам по делу, а на этот… день рождения попал случайно.

– У вас снова ко мне вопрос, хранитель городского спокойствия? – улыбнулся Гурман. – Тогда вам повезло, что вы не приехали позже – я собираюсь на охоту. Надеюсь, наш разговор не займет много времени?

– Я тоже надеюсь, – вздохнул я и попытался собраться с мыслями. – Логан… Лорд приказал мне уговорить вас занять место Графа.

– Уговорить? – усмехнулся Гурман. – И как вы собираетесь это сделать, молодой человек? Вы подготовили какую-то пламенную речь, которая должна тут же заставить меня переменить свое отношение к политике?

– Не подготовил, – четно ответил я и развел руками. – Я знал, что вы откажетесь.

– В таком случае, зачем вы пришли? За тем, чтобы проиграть?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Просто потому, что по-другому было нельзя. Я на цепи.

Гурман усмехнулся и присел на корточки возле могилы, из которой рвался наружу мертвяк. Тот уже сумел вывернуть голову таким образом, что его лицо оказалось на поверхности и сейчас мертвяк судорожно хватал ртом воздух, демонстрируя гнилые зубы.

– Все мы в этом проклятом городе на цепи, молодой человек, – сказал Гурман. – Абсолютно все, включая даже вот этого бедолагу, у которого скоро начнется довольно интересный период существования. Даже на шее самого трусливого оборотня красуется крепкий ошейник, от которого тянется не менее крепкая цепь.

– Вы это о чем? – я как завороженный смотрел в пустые глазницы ожившего трупа.

– Это я о том, что все мы прикованы к этому городу, – усмехнувшись, посмотрел на меня Гурман. – Я достаточно долго прожил под Ночным Солнцем и много чего видел под Дневным. За всю историю Олеандра не было ни одного существа, которому бы удалось сорваться с цепи. И сомневаюсь, что кто-то такой появиться в ближайшем будущем. Впрочем, один человек уже убедил меня в том, что даже будучи в чем-то абсолютно уверенным, я могу ошибаться. Ведь я ни секунды не верил что вы, Кейл, сможете выкрутиться из той передряги с кинжалом. Однако вы это сделали да еще с каким результатом!

Он довольно хмыкнул, а я посмотрел на свою ладонь, в которой вместе с белым свечением возник кинжал.

– Это оказалось всего лишь безделушкой, – сказал я, подбросил кинжал вверх и, едва оторвавшись от моей руки, тот исчез.

– Безделушкой? – Гурман вдруг нахмурился.

– Логан и некий вампир Шекил утверждают, что это не железка убивает бессмертных, а я сам, – кивнул я.

– Интересно, – помолчав с секунду, тихо сказал энергетический вампир. – Но не более интересно, чем свет в твоих руках. Насколько я знаю, данный фокус должен сопровождаться Тьмой.

– Должен. Но не сопровождается. И даже порталы, создаваемые мною, вовсе не черные.

– Меня уже несколько десятков лет ничто не могло заинтересовать, – сказал вдруг Гурман, глубоко вздохнув. – Но это, как ни крути, а озадачивает. Теперь я понимаю, почему Логан решил сделать вас Смотрителем. Ему нужно время чтобы разобраться со всеми своим проблемами, связанными с Семьями и вампирами. Вот только о том, что новый смотрящий Олеандра не дружит с Тьмой, он не объявлял. Да уж… Горожан ждет шок…

– Кто?! Кто это говорит?! – захрипел, выбравшийся уже по пояс из могилы, труп. – Хватит! Больно!

Своими далеко не свежего вида руками он схватился за голову, видимо пытаясь прикрыть уши.

– Парень привык к гробовой тишине, – усмехнулся Гурман, наблюдая за уже почти впавшим в истерику трупом. – Его сейчас любой шорох раздражает.

– Прекратите!!! – настолько громко, насколько позволяли прогнившие голосовые связки, выкрикнул мертвяк.

– Похоже, нам нужно известить о веселых событиях сторожа этого богатого на сюрпризы места, – Гурман рассмеялся. – То-то он обрадуется. То я выбираю его кладбищенскую башню в качестве жилья, то оживающие трупы наведываются чуть ли не каждый день…

Трупу тем временем удалось полностью выкопать себя из-под земли и сейчас он, скрючившись, лежал возле своего же собственного надгробия.

– Учитывая то, что у бедняги нет глаз, и тело больше похоже на кусок тухлого мяса, нелегко ему придется, – фальшиво-сочувственным тоном сказал Ривз.

– Хватит… – едва слышно прошептал мертвяк и сжался в комок, тихо постанывая.

– Пойдемте, – тронул меня за рукав Гурман и осторожно зашагал по тропинке.

С трудом отведя взгляд от новорожденного трупа, я заспешил за единственным в городе энергетическим вампиром.

– Зачем вы поселились здесь? – спросил я.

– Здесь легко думать, – пожав плечами, ответил Гурман, а Ривз где-то у меня за спиной презрительно рассмеялся.

Мне уже начинало казаться, что это укрытое туманом место высасывает из меня все более-менее хорошее и я старался не смотреть по сторонам чтобы не читать выгравированные на мраморных камнях имена с годами жизни.

– Смотри, а на некоторых могилках даже есть свежие цветы, – пихнул мен я в бок Ривз, но я только отмахнулся. – По кому-то действительно горюют и до сих пор помнят. Кто бы мог подумать, что в этом проклятом всеми богами городе есть место подобному…

– Кейл, сколько вам лет? – удивил меня неожиданным вопросом Гурман.

– Тридцать, – сказал я и добавил. – Вроде бы…

– Что значит «вроде бы»? – Гурман не выглядел хоть сколько-нибудь удивленным.

– Так вышло, – пожал я плечами. – Когда я попал в детдом Ханса, воспитатели решили что мне восемь лет, а я не мог с ними не согласиться. С тех пор прошло двадцать два года.

– Вы хотите сказать, что на тот момент ничего о себе не знали? – Гурман замедлил шаг.

– Не знал.

– Кейл, может хватить раскрывать душу этому уроду? – ненавязчиво обратился ко мне Ривз. – Что-то я раньше не замечал за тобой особой откровенности. Я, конечно, понимаю, что в последнее время было слишком много потрясений, но…

Я лишь смерил его безразличным взглядом. Мне уже было наплевать абсолютно на все, и я без утаиваний рассказал дневному вампиру свою короткую историю.

– И вас все это не смущает, Кейл? – Гурман остановился и внимательно посмотрел на меня. – Белое вместо черного, осознание себя в день Затянувшегося Затмения…

– Пока времени на то, чтобы посмущаться мне никто не дал, – сказал я. – Несколько напряженный график был в последние дни…

Гурман усмехнулся и больше до самого выхода из кладбища не проронил ни слова. Мертвец со сторожем все так же стояли возле роскошного черного автомобиля и о чем-то разговаривали.

– Уважаемый, – обратился Гурман к толстоватому охраннику этих нежизнерадостных мест. – У вас там кое-кто на свет появляется.

– Опять? – охнул сторож. – Да сколько можно-то?

– О чем это он? – спросил Мертвец, когда я уселся на капот его машины.

– Там твой собрат только что родился, – махнул я рукой в сторону кладбища. – На редкость мерзостное зрелище, знаешь ли…

– О, знаю, брат, – заверил меня Мертвец, расплывшись в улыбке. – Уж поверь, знаю как никто другой…

Скорчивший жалобную гримасу сторож обернулся к пускающему кольца дыма Мертвецу и взмолился:

– Успокойте его, пожалуйста! А то предыдущий полкладбища разворотил, пришлось весь день и полночи убираться! Он же мне житья не даст!

– Так у тебя же все равно сегодня смена кончается, – усмехнулся Мертвец, жуя сигару. – Пусть твой напарник и отдувается, да и к тому же нельзя мне. Права нет.

– Этот труп может успеть такое выкинуть, что еще и мне работа останется, – неуверенно сказал, немного успокоившийся, сторож.

– Кстати, Кейл, – оживился вдруг Мертвец. – Действительно! Ну-ка, разреши мне войти на территорию кладбища!

– Чего? – не понял я.

– Ты ведь теперь Смотритель и тебе нужно учиться, так сказать. Попробуй сделать так, чтобы на сегодня запрет с посещения подобных мест был с меня снят.

– Хочешь сказать, подобной мелочевкой занимается Смотритель? – не поверил я.

– Вообще-то нет, – признал Мертвец. – Но Высшие Темные это проделывают на раз, а значит и Смотритель может.

– Не получиться, – покачал я головой и посмотрел на, с интересом наблюдающего за нами, Гурмана.

– Да ладно тебе, – в последний раз глубоко затянувшись сигарой, Мертвец отбросил ее в сторону и хрустнул шейными позвонками. – Давай!

– И что надо сделать? – вздохнув, спросил я.

– Разрешить, – удивился Мертвец.

– Разрешаю тебе ступить на земли Западного кладбища! – торжественно произнес я.

– О боже, что за бред? – схватился за голову Ривз и нагло, в голос, заржал.

Мертвец одобрительно кивнул, и, размахивая руками так, если бы он разминался перед тяжелыми физическими упражнениями, двинулся к воротам кладбища. За два шага до чугунной ограды его вдруг неведомой силой подняло в воздух и отбросило назад на добрый десяток метров. Вздымая клубы дорожной пыли, явно недолюбливающая подобные эксперименты, охранная система кладбища протащила его по земле прямо до колес автомобиля.

– Не вышло, – досадливо сплюнул Мертвец, поднимаясь на ноги. – Тьма! Кейл, ты выжил под многотонным тягачом, а бедному Повелителю мертвых не можешь дать встретиться со своим новоиспеченным подданным! Что за свинство?

– Сам напросился, – пожал я плечами.

– Кейл, – подошел ко мне Гурман. – Кем бы вы ни были на самом деле, я желаю вам удачи. Но чтобы там Лорд Логан не думал обо мне и как бы ни был уверен в собственных силах – я никогда не займу место Графа.

Он засунул руки в карманы своей куртки и двинулся вдоль ограды кладбища. Со спины он даже походил на вполне обычного человека.

Что ж… Иного исхода я и не ожидал. Не было ни малейших шансов на то, что Гурман примет предложение Логана.

– Зря приехали, – лениво протянул Ривз и хлопнул меня по плечу. – Не боишься взбучки от своего нынешнего начальника за провал?

– Нет, конечно, ты что? Как я могу бояться самого сильного в мире Высшего Темного? Ну и вопрос!

Ривз усмехнувшись, отвернулся.

– Почему всегда, когда ты рядом я безнадежно порчу свою одежду? – страдальчески спросил Мертвец.

– Не всегда, – поправил я. – К тому же ты сам хотел проверить мои способности.

– Ладно, черт с тобой, – Мертвец бросил попытки отряхнуться и открыл дверь со стороны водителя. – Поехали. До скорых встреч!

Последняя фраза адресовалась, никак не отреагировавшему на издевательский тон Мертвеца, сторожу кладбища, который видимо уже заранее пригорюнился, представляя себе предстоящее буйство трупа.

– Куда поехали? – не понял я, усаживаясь, однако, в автомобиль.

– Мне нужно переодеться, – гордо сказал Мертвец. – Так что катастрофически необходимо заехать домой. Не могу же я в таком виде по городу разгуливать? Звание главного мертвого Олеандра не позволяет, знаешь ли. Или ты куда-то торопишься?

– В принципе нет, – признался я и Мертвец рванул машину с места.

Так как Гурман отказался, то значит ночью идти к Совету не понадобится, а Линч, уверен, со всеми проблемами в промышленной зоне справиться и без меня. Так что, судя по всему, пока торопиться мне абсолютно некуда. Нужно бы конечно доложить Логану о результатах беседы с дневным вампиром, но что-то пока не хочется видеть его противную рожу.

– А как же Лейна? – делано возмутился Ривз. – Разве ты не хочешь ее успокоить, прижать к себе и прочие сентиментальные подробности?

Я взглянул на Дневное Солнце маячившее где-то прямо над нами. До рассвета фиолетового светила было еще как минимум пять часов.

Лейне я сейчас ни к чему. Ей нужно о многом подумать и принять ряд важных решений.

Нет, я со своими утешениями буду совсем не к месту.

– А где ты живешь? – спросил я Мертвеца.

– В борделе, – невозмутимо ответил тот.

Методы воздействия

– Как это «в борделе»?

– А вот так это, – пожал плечами Мертвец. – Чем тебе не нравиться подобное место жительства? И вообще, ты, что, хочешь сказать, что не знал, где находится мой дом?

– Да как-то не интересовался, – хмыкнул я. – Что-то слышал, конечно, но как-то пропускал мимо ушей…

– Ну, зато теперь у тебя появился отличный шанс увидеть мою берлогу воочию, – усмехнулся Мертвец.

– Честно говоря, теперь как-то не очень и хочется, – признался я.

– Не ерепенься, – махнул рукой Мертвец и раскурил очередную сигару.

– Как скажешь, – пробормотал я, отворачиваясь к окну.

Из головы все никак не шли слова Гурмана о том, что он желает мне удачи независимо от того, кто я есть на самом деле. Мрак… Чем дальше, тем гуще…

– Тебе и Логан нечто подобное говорил, если память поднапрячь, – сказал Ривз. – Да и чего ты вообще удивляешься?! После всего того, что произошло и твоих многочисленных фокусов давно уже пора уверовать в свою исключительность! Ты – избранный, Кейл! Готов биться об заклад, что тебе предначертано свыше спасти весь этот погрязший в дерьме город от какой-нибудь неотвратимой катастрофы! А, в конце концов, ты героически погибнешь в схватке со злом и в честь тебя возведут трогательный памятник!

Он с секунду выдержал торжественную паузу, а потом расхохотался.

– А на самом деле ты, наверное, просто урод, – сказал он, успокоившись.

– Почему это? – возмутился я.

– А потому что не такой как все, – просто объяснил Ривз.

Вскоре Мертвец свернул с оживленной улицы и заехал в какую-то тесную и темную подворотню.

– Куда это ты меня заманиваешь? – спросил я, разглядывая потрескавшиеся кирпичи какого-то дома.

– А ты думал мы с парадного входа войдем? – хмыкнул Мертвец.

Вскоре медленно катящая по этой узкой улочке машина выехала на довольно просторный и почему-то освещенный фонарями квадратный участок, образованный несколькими старыми, но на вид еще довольно крепкими зданиями. У одной из стен в ряд были припаркованы четыре автомобиля. Точь-в-точь таких же, как и тот, на котором мы сюда приехали. Мы с Мертвецом выбрались из машины, и, посмотрев наверх, я понял, что мы находимся вовсе не в подворотне, а в своеобразной комнате. Неба видно не было. Между крышами, стоящих вблизи друг от друга, зданий были перекинуты листы железа, надежно перекрывающие доступ лучам Дневного Солнца.

Так вот почему едва мы свернули с дороги, вокруг настолько резко потемнело.

– И к чему все это? – спросил я, подойдя к сверкающим в свете фонарей абсолютно одинаковым автомобилям.

– На них разъезжают мои парни по разным районам города, – довольно сказал Мертвец, попыхивая сигарой. – Стекла то все равно непрозрачные, так что никто не видит кто именно за рулем.

– Зачем? – не понял я.

– А чтобы среди населения распространялось мнение о том, что великий и ужасный Повелитель мертвых может находиться одновременно в нескольких местах сразу и бдит в оба глаза. Иногда подобная слава очень помогает, знаешь ли. Люди начинают с удовольствием делиться с тобой нужной информацией. Кстати, всего подобных машин у меня семь. Три сейчас видимо колесят по Олеандру.

Я не нашел что сказать и лишь покачал головой. Как же много в нашем городе помешанных на самих себе существ…

– Эгей! – Мертвец огляделся по сторонам, словно пытаясь кого-то найти. – Меня встречать собираются?

– Прости, Мертвец, – неизвестно откуда вышедший мужчина заставил меня невольно восхититься его талантом скрытности. – Я решил, что нам не стоит пока обнаруживать себя. Ты ведь с гостем.

Мужчина красноречиво кивнул на меня.

– Это вообще-то Смотритель, дубина, – хлопнул его по плечу Мертвец. – Так что можешь сказать ребятам, чтобы расслабились.

Мужчина, который по всей вероятности был мертвяком, кивнул, поднял голову и сделал какой-то странный знак рукой. Я невольно устремил свой взор наверх, где где-то в плотных тенях, судя по всему, прятались вооруженные трупы. А когда я снова опустил взгляд, мертвяка, по всей вероятности, выполняющего обязанности начальника охраны владений Мертвеца, рядом уже не было. Ривз, появившийся рядом, уважительно хмыкнул.

– Ты кого-то боишься? – спросил я Мертвеца.

– Раньше были такие времена, – кивнул он. – В начале карьеры, так сказать, хватало тех, кого я ужасно бесил. Сейчас конечно в Олеандре все стали более-менее цивилизованными, но расслабляться все же не стоит. Пойдем, я покажу тебе свою империю.

Он усмехнулся и направился к одной единственной в этой «комнатной улице» двери.

– Вы здесь законсервировались чтобы Ночного Солнца не бояться? – спросил я, следуя за Мертвецом.

– Конечно, – пожал он плечами. – Не могу же я на всю ночь оставить все семь своих прекрасных автомобилей без охраны?

Я хмыкнул. Мертвяки в отличие от вампиров и оборотней могут постоять за себя и ночью. Понятно, какова основная причина отказа живых трупов от превращения в привидения. Действительно, лучше ведь вонять разлагающимися тканями, но при этом существовать полные сутки пусть и, не имея возможности посмотреть на слепящий диск Ночного Солнца. Хотя Мертвец и говорил о том, что лучше бы он подобно вампирам впадал в спячку, чем всю ночь проводил в подобных «бункерах».

Мы вошли в дверь, за которой обнаружился длинный устланный пушистым красным ковром коридор.

– Кстати Кейл чтобы ты не подумал обо мне чего-нибудь плохого, все услуги в моих заведениях предоставляют, вполне себе обычные и очень даже живые люди. В казино и то трупов нет. Я вообще чуть ли не половину этого района работой обеспечил. Наверное, поэтому меня все и терпят.

Он рассмеялся.

– Так все эти здания твои? – не понял я.

– Разумеется, – кивнул Мертвец. – Тысячи квадратных метров, на которых разместились разносортные увеселительные заведения. А над борделем даже место для меня нашлось.

– Нехило…

– Просто у меня талант, – скромно заявил Мертвец. – Знаешь, с какой-то стороны я даже благодарен убившим меня валькириям. После смерти я стал более шустрым парнем.

– Заметно, – сказал я, когда пройдя через коридор, мы вышли в просторное, абсолютно пустое, если не считать нескольких скучающих мордоворотов с оружием, помещение.

Это был огромный зал, заставленный многочисленными диванчиками и столиками, и в который с верхних этажей выводили четыре узорчатые лестницы.

– Это место ожидания, – довольно сказал Мертвец. – Тут как нетрудно догадаться клиенты ждут, когда освободится их любимая… эмм… мастерица. Сейчас тут пусто потому, что бордель начинает свою работу только с закатом Дневного Солнца.

– Здорово, Мертвец, – к нам подбежали двое мордоворотов. – Ты что-то рано сегодня…

– А меня Западное кладбище за грубое нарушение правил по земле покатало, вот я и решил, что хватит с меня на сегодня, – небрежно бросил мой спутник. – Кстати, ребята, вам же все равно заняться нечем? Найдите нескольких парней, у которых есть на сегодня доступ на подпитку и пусть они все едут на запад принимать в наши ряды новичка. Все ясно?

Громилы кивнули и поспешили скрыться.

– Ну как тебе здесь? – спросил Мертвец.

– Богато, – признал я. – Но как раз такую обстановку я и не люблю.

– Правда? – хмыкнул он. – Может тогда передашь мне свои хоромы внутри Первого Кольца, а я тебе какую-нибудь тухлую квартирку подыщу?

Не дожидаясь моего ответа, он двинулся по одной из четырех лестниц, и я был вынужден последовать за ним. Обстановка вокруг действительно впечатляла и, как я подозревал, ничуть не уступала подобным заведениям в Центре нашего любимого города. Что ни говори, а Мертвец много смог добиться благодаря своей смерти.

– Пошлая обстановка, – вынес свою оценку Ривз. – И это даже делая скидку на то, чем в подобных местах занимаются. Все равно все как-то слишком чересчур.

– Возможно, – поджал я плечами. – Не все ли тебе равно?

Мы поднялись на этаж повыше, на котором обнаружились шесть широких, со множеством дверей, коридоров, берущих свое начало от лестничной площадки.

– Мы называем это «веером утешений», – пояснил Мертвец. – Звучит, конечно, громко, но суть отражает замечательно, ведь более половины клиентов, по сути, всего лишь богатые нытики, которым кровь из носу необходимо хоть как-то утешить себя. Большинство из них даже не занимаются тем, за что именно платят, а изливают моим девочкам свою душу: жуя сопли, сетуют на жизнь и мечтают о том, что когда-нибудь да попадут в этот проклятый Центр. Честное слово, иногда мне кажется, что это не бордель, а место оказания психологической помощи.

Он презрительно хмыкнул и двинулся по лестнице выше.

– И тебе нравиться жить в подобном месте? – спросил я, когда Мертвец потянул на себя единственную, но вполне обычную двустворчатую дверь на последнем этаже.

– Первые несколько лет я был в восторге, – усмехнулся он. – Но теперь видимо повзрослел, несмотря на то, что выгляжу так же, как и в день своей смерти. Заходи…

Решив, что не стоит удивляться отсутствию какого-либо намека на замок в дверях, я вошел в покои Мертвеца. Все оказалось вполне ожидаемо – обилие совсем ненужных, но красивых декораций.

– Слушай, Кейл, – внезапно изменившимся тоном сказал Мертвец, когда я, осмотрев его жилище, сдержано похвалил хозяина. – Ты ведь сказал, что кинжал здесь совсем ни при чем и возможность убийства бессмертных в тебе самом?

– Так утверждают, – не понимая, зачем он об этом спрашивает, ответил я.

– Ожившие трупы ведь тоже в какой-то степени бессмертные, Кейл, – сказал Мертвец тихо. – Я могу запустить свое тело и дождаться того времени когда оно в конец разложиться или рассыпаться в прах под фиолетовым светом, но это совсем ничего не изменит – с рассветом Ночного Солнца я проснусь бестелесным духом. А я уже говорил тебе, что в этом нет ничего хорошего.

– К чему это ты? – насторожился я.

– Я хочу чтобы ты пообещал, что убьешь меня когда я того пожелаю.

– Отличная шутка, – одобрил я, без тени улыбки на лице.

– Я серьезно, Кейл, – сказал Мертвец, смотря мне в глаза.

– Что? Иди, переодевайся. Совсем ополоумел?!

– Кейл, – Мертвец тяжело опустился на белый диван. – Ты – моя единственная надежда на то, что мне не придется мучиться до скончания веков. Пообещай, что выполнишь мою просьбу.

– Нет! – смерив его долгим взглядом, сказал я. – Ты что рехнулся?! По-твоему это так легко?

– Да чего ты завелся?! – вскочил на ноги Мертвец. – Возможно, тебе никогда и не придется этого сделать! Я просто хочу знать, что у всего этого будет конец! Ты ведь даже не представляешь, каково это – жить и знать, что это может продолжаться бесконечно!