Текст книги "Мятежник (СИ)"

Автор книги: Роман Путилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Кстати, короля на троне… хотя какой там трон. Трон сгорел в адском пламени пожара. И сейчас из Австралии к туманным берегам мчится чайный клипер с новым молодым королем на капитанском мостике…

Да кого я обманываю. Внук погибшего короля, проходивший морскую практику на кораблях Его Величества, наскоро привел к присяге парламент, губернатора, войска и население далекой Австралии, сейчас телепается самым полным ходом в восемь морских узлов мимо мыса Доброй Надежды в сторону далекой Родины. Почему так медленно? А страшно британцам потерять последнего вменяемого члена этой ветки королевского семейства. Самый младший, который, якобы, служит кавалерийским офицером в Индии, говорят, слаб на голову, а дальше на очереди двоюродный брат покойного короля, принц Эндрю, герцог Эдинбургский, который в свое время женился не на той, кого «рекомендовал» его царственный брат и которого после этого случая старательно затирали и обижали. Дети его, вообще, из числа принцев королевской крови выбыли, довольствуясь какими-то графскими титулами. Кстати, это интересный вариант, развития исторической линии. С таким Эндрю, мы вполне могли и подружиться. Я, вроде бы, тоже, в своей семье был «гадким утенком» и сиротой при живых родителях, так что, нам будет что обсудить с Его Высочеством герцогом.

А плетутся британские корабли потому что, собрали они со всей Азии все посудины, которые там были, окружили броненосный крейсер «Орландо», так сказать, своими тушками, и, ориентируясь на скорость самого медленного крейсера, везли молодого короля домой.

– Дорогая, а как ты относишься к конной прогулке? – я позвонил в колокольчик, отдал распоряжение секретарю, и стал собираться. Уверенность в отсутствии соглядатаев в этом кабинете –это хорошо, но мне хотелось обсудить возникший у меня в голове план с самым близким для меня человеком, тем более, полковник контрразведки сегодня настроена решительно оппонировать любым моим планам, и я ее прекрасно понимаю. В кои века кто-то. не считая самих англичан, покусился на «святое семейство», кои почти триста лет, без перерыва, интриговали, убивали, развязывали кровавые войны и скидывали с тронов законных правителей по всему миру, а тут оказалось, что они тоже смертны, причем внезапно, и весьма уязвимы.

Окрестности Омска.

– Ты правда не боишься? – Гюлер оглянулась назад, где в паре сотен метров, соблюдая дистанцию, ехал десяток всадников конвоя.

– Нет. – я приоткрыл рот и поймал губами снежинку: – Пака не боюсь. Бриты сейчас в панике. Их главная задача на сегодня – довезти моего царственного собрата Георга Шестого до метрополии, короновать его и срочно женить, максимально быстро получив наследника, а лучше двух. И вот тогда они будут готовы вновь пускаться в различные авантюры. А пока они терпеливо ждут, пока наша бывшая подруга Ванда закончит окучивать европейские королевские дворы, выбивая из них плату за нашу с тобой ликвидацию. Ей осталось уговорить короля Бельгии, моего царственного собрата, Леопольда, не помню уже его номер, и соответственно, шведского Карла и тогда она попробует нанести удар. По моим расчетам, у нас времени осталось около месяца…

– А потом? – Гюлер требовательно смотрела на меня своими бездонными глазищами: – Что будет потом? Ты же прекрасно знаешь, у Ванды здесь множество сторонников…

– Дорогая, не передергивай. – я поморщился: – Сторонников у нее здесь особо нет. Вспомни. Как она, как дранная кошка, убегала по всей стране от наемных убийц своего деверя, и если бы она не рассыпала золото, ее сдали бы гораздо быстрее, чем она добралась до нас. Просто мы с тобой для омичей пришлые, а они. Эти чертовы сибиряки, обожают показать властям здоровенную дулю в кармане.

– И что такое дуля и почему в кармане?

Пришлось показать и рассказать, что дулю положено показывать в кармане, чтобы не поймали.

– Просто, как только Ванда будет готова, ты отправишься наследником в степь, навестить родню. А я улечу на Север, инспектировать наши новые военные базы и награждать героев – первопроходцев. Ни там, ни так у Ванды сторонников нет, на местности она не ориентируется, порядков не знает, поэтому будет терпеливо ждать нашего возвращения, и, скорее всего, здесь, в Омске. А там я нанесу ей удар, лишив ее самого важного для нее– ее ребенка. Ведь без него она, в сущности, никто. Просто девка – приблуда, родившая ребенка от князя.

– Макоша не допустит, чтобы ты причинил вред невинному ребенку… – твердо отрезала жена.

– Знаю. Поэтому буду думать над вариантами. – я стукнул каблуками коня и подал его вперед.

Глава 15

Глава пятнадцатая.

Хорошее сейчас время. Любая информация доступна. Частник более озабочен сохранением семейных секретов, чем государства, наперебой хвастающиеся своей боевой мощью. Правда скорость получения информации определяется временем, необходимым на доставку газет, но это все терпимо. Как терпимо, к примеру, то, что посторонних не пускают на базы флота его британского величество, но зато чистой публике никто не препятствует наблюдать за великолепными кораблями военного флота со специально оборудованной смотровой площадки, в том числе и художникам с мольбертами. Вот парадокс. Попробуйте установить фотографический аппарат – сразу же, как из-под земли, появится констебль и уведет незадачливого фотохудожника на правеж, а в сторону простого художника никто даже взгляда косого не бросит. Вот и крутятся скромные молодые люди на царском содержании возле таких баз или казарм пехотных и кавалерийских полков, рисуя незамысловатые полотна, а по вечерам приходящие в пабы, в которых отдыхают унтер– офицеры разных величеств, угощают опытных вояк дешёвым ромом и открыв рот, слушающие их бахвальство, ведь иногда скромный каптёр за несколько шиллингов расскажет больше, чем иной генерал. Информация, что британский премьер, в ожидании прибытия в метрополию молодого короля готовится к нанесению мне ответного удара стала подтверждаться из нескольких источников. Естественно, в который раз, не своими руками, для чего по всей метрополии, как места вполне безопасного, собирают и сдают в Лондонский королевский арсенал, якобы, в преддверии перехода на новую, многозарядную винтовку. Однако никакого конкурса по испытаниям новой винтовки Британская армия не объявляла, а напротив, королевский арсенал, отставив в сторону изготовление артиллерийских орудий и боеприпасов, переделывал собранное со всей Британии огнестрельное старье под унитарный патрон. Но оружие в полки не возвращалось, там оставили по одному ружью на десяток человек, для несения караульной службы. Зато к причалам арсенала подходили, одно за другим, зафрахтованные для рейсов в Британскую Индию торговые суда, которые, загрузившись до самых ватерлиний, уходили к далеким берегам.

Из всего этого следовало, что британцы срочно перебрасывают в Индию массу разномастного стрелкового оружия, тратя кучу денег и времени, дабы привести его к единому калибру и патрону. А еще, по опросам купцов, что водили караваны по всей Азии, британцы спешно расшивали железнодорожную колею, что вела из Индии в Азию, в том числе, и до моего рудника. То есть, в сердце моих владений. Я, конечно, когда отбивал у британской Ост-Индской компании свои шахты и рудник, разобрал железнодорожные пути на десяток верст, увезя рельсы и шпалы в свои владения, но что такое эти несколько верст, когда британцы, собрав несколько тысяч индусов, переделывали «узкоколейку» в нормальную по ширине колею, способную пропускать «тяжелые» поезда. Одновременно, в Бомбее, колониальные власти снесли несколько тысяч халуп, на территории, примыкавшей к железной дороге и начали возведение паровозостроительной мастерской, предназначенной для сборки паровозов из комплектов, поставляемых из метрополии.

Вот хотел отдохнуть зимой, провести время с женой и сыном, на тройках с бубенцами покататься… Что там еще, по русскому обычаю, положено зимой делать? Ну, кроме водки в самоваре, блинов от тещи и игры на балалайке в дуэте с медведем?

А теперь придется лететь на север, не дожидаясь весны, а пока…

Омск. Дворец правителя.

Очередное совещание, собрал командиров батальонов и авиаотрядов, а также инженеров с завода.

– Господа, у меня для вас несколько пренеприятнейших известий. Первое – этой зимой мы будем воевать. Второе – воевать будем на севере, в экстремальных условиях. Да, все понимаю, но время не ждет. На Аляске обнаружили золото, очень много золота, и британцы готовят это золото прибрать к рукам. Готовиться вооруженная экспедиция под прикрытием Королевской конной полиции, и мы должны эту экспедицию перехватить и отогнать от золотоносных ручьев.

Из пехоты и кавалерии пойдут только добровольцы, готовые воевать с бриттами в условиях лютой зимы и полярной ночи. Летчики будут задействованы все. Господа инженеры, мне необходимо в ближайшее время, чтобы вы соорудили морозильную камеру с температурой минус шестьдесят, где провели испытания наших двигателей, кристаллов и кабин аэросаней. И, одновременно, мне надо чтобы салон имеющихся у нас аэросаней разбирался на несколько крупных блоков, которые возможно перемещать на большие расстояния в фюзеляжах наших транспортных аэропланов. Я хочу высадить сформировать Арктическую бригаду, в которой будут служить наши новые поданные, представители всех этих племен, что населяют Якутию, Камчатку, Таймыр и прочие северные пределы. На самолетах, переоборудованных в вербовочные пункты, мои комиссары посетят крупные стойбища, навербуют добровольцев, после чего, переброшенные к стойбищам аэросани возьмут добровольцев, вставших на лыжи, на буксир за несколько дней добросят их до точек сбора. Ну, а там тренировка в обращении с огнестрельным оружием и вперед, в бой.

– Государь! Вы готовы дать им огнестрельное оружие? – вскинул на меня возмущенный взгляд один из пехотных командиров.

– Господа, прогресс, к сожалению, не остановить. У северных племен уже есть огнестрельное оружие, добытое в бою с русскими, купленное у британцев и американцев, которые доставляют им контрабандой вместе со спиртным, которое этим племенам категорически противопоказано. Мы должны осваивать эти безграничные пространства, закладывать наши форты с торговыми факториями, бороться с иностранными контрабандистами, защитить наши природные богатства, в том числе и места обитания морских животных и ценных рыб. Ну, а оружие… Ну что оружие? Наши фактории должны быть защищены, иметь постоянную связь с Большой землей, возможность передать весть военным властям и продержаться до прибытия помощи. И военная помощь должна прибывать незамедлительно, вооруженная более мощным и дальнобойным оружием, чтобы у аборигенов не было ни одного шанса. Чтобы они знали, что за любое нападение на наших людей возмездие последует незамедлительно, и что мы будем преследовать виновных до их полного уничтожения. Но ладно, это дело. Хотя и недалекого, но будущего. Относительно моих указаний есть вопросы?

Окрестности города Баллатер. Шотландия.

Тот, кто сказал, третьему, в, ставшей короткой, линейке британского наследования королевского престола, принцу Эндрю, герцогу Эдинбургскому, что его резиденция Нок является замком, жестоко обманул бедного аристократа королевских кровей. В моей прошлой жизни подобного размера дача имелась у, знакомого мне, директора районного рынка. Но, видимо, замок Нок являлся не домом гордого принца, а местом его ссылки. А для контраста, чтобы Эндрю помнил, на ком стоит жениться, всего в шести милях от его жалкой лачуги раскинулся великолепный замок Балморал, являющийся королевской резиденцией в северных землях.

В общем, домик сэра Эндрю я нашел с большим трудом, поэтому прибыл с визитом с большим опозданием, уже в сумерках. Так как ворота в поместье были закрыты, я с трудом перелез через невысокую ограду, сложенную из дикого камня и двинулся к трехэтажному строению, тускло освещенному редкими магическими огоньками. А вот с охраной у местного герцога все было хорошо. Хотя, я вполне допускаю, что это не охрана, а конвой, во всяком случае, двое типов, выросших у меня за спиной двигались и держались вполне профессионально. Если не считать, что вместо винтовок Энфилда, на плече они несли алебарды, которые дополнялись страхолюдной собакой, смесь бульдога с каким-то иным чудовищем, что сопело, хрипело и рвалось с поводка в мою сторону.

– Привет, Тоби! – я наклонился и дал псу понюхать мою руку, на что он чихнул, и отвернулся, полностью удовлетворенный.

– Кто вы сэр и откуда здесь появились, сэр? У вас какой-то странный акцент.

На себя бы в зеркале посмотрели, рычат, как цепные псы, наверное, стражу собрали из местных шотландцев.

– Я курьер, а акцент у меня потому, что я прибыл из Новой Зеландии. У меня срочный пакет герцогу Эдинбургскому.

– Сэр, герцог не принимает.

– Господа, вы же охрана? Не берите на себя больше, чем способны унести. Просто доложите о пакете старшему и все…

Возможно, обиженно засопевшие воины и попытались доказать мне, что я категорически не прав, потыкав меня своими алебардами, но мои руки многозначительно лежали на рукоятках пистолетов в открытых кобурах, и я стоял слишком близко к ним, чтобы ударить меня.

Наконец, один из военных вытащил свисток и негромко дунул в него.

– Что у тебя, Финли? – входная дверь замка скрипнула и на улице появился еще один персонаж.

– Тут курьер, сэр. С пакетом для герцога, сэр.

– Ну так пусть придет завтра, герцог отдыхает.

– Он очень настойчив, сэр.

К нам подошли еще двое, сержант с каким-то тесаком в ножнах и солдат с ружьем.

Разглядев меня и обнаружив, что я слишком хорошо вооружен, сержант решил протянуть мне оливковую ветку мира.

– Сэр, герцог уже отдыхает…

– Сэр, пакет весьма срочный и я провез его через половину мира.

– Хорошо, сэр. Давайте пакет, и я передам его герцогу.

– К сожалению, сэр, у меня указание передать пакет лично в руки герцогу или кому-то из его доверенных слуг, сэр.

– Ожидайте, сэр. – сержант кивнув на меня солдату с ружьем, двинулся к дому. И тут боец, вооруженный ружьем, которое, по виду, выглядело как ископаемый гладкоствольный мушкет прошлого века, решил сыграть в героя. С криком «Руки вверх, сэр!» он начал вскидывать свое оружие, но немного опоздал – один из моих пистолетов уперся шустрику в лоб, а второй оказался направлен в сторону алебардщиков, которым, ко всему прочему, атаковать меня мешало тело солдата с ружьем. Так мы и застыли на некоторое время, в шатком равновесии. Я не хотел убивать вояк, они не могли меня достать.

– Что здесь происходит? – рявкнули от входа в замок: – Ачитсон, какого буя…

Рядом с разоряющимся сержантом стоял невозмутимый мужчина в форменной ливрее. Я оттолкнул от себя парня с ружьем, и, не теряя из виду охранников, двинулся к лакею.

– Пакет его высочеству герцогу Эдинбургскому, лично в руки. Велено ждать ответ.

– Хорошо… – ливрейный смерил меня внимательным взглядом: – Милорд.

За мной пришли минут через двадцать, что, в случае с принцами крови и прочими августейшими особами, можно считать просто мгновением.

– Прошу вас… – в дверях вновь появился давешний слуга в ливрее: – Его высочество примет вас, только…

– Безусловно. – я протянул оба пистолета рукоятками вперед, недобро ухмыльнувшемуся, сержанту. В темном холле лакей принял у меня шляпу и перчатки, после чего меня вежливо пригласили проходить в глубину покоев.

Принимал меня герцог на третьем этаже, и мы долго шли к кабинету хозяина замка по узким и мрачным коридорам. В замке было сыро и очень зябко. Казалось, что толстые, сложенные из дикого камня, стены, плохо заштукатуренные и прикрытые отсыревшими полотнищами гобеленов, вытягивают, по крупице, тепло из своих обитателей.

В кабинете герцога, царил полумрак. Света от двух магических светильников явно было недостаточно. В камине, ярко пылал огонь, выбрасывая тепло в широкую трубу. Герцог, сидевший у камина, лениво повернул голову в нашу сторону, потом его глаза расширились, и он встал из глубокого кресла:

– Вы…

– Одну минуту. – я вытянул вперед руку с зажатой в кулаке фигуркой богини и прочертил размашистый круг: – Ага!

Я снял со стены символ веры и протянул его, замершему на пороге кабинета, слуге: – Немедленно отнесите этот в чистку, на нем грязь, которую нужно немедленно очистить.

– Милорд? – слуга, придав к себе символ, недоуменно повернулся к герцогу.

– Да, Джеймс, я тоже видел грязь на оборотной стороне, видимо кто-то недоработал. Отнесите, пожалуйста на кухню и велите хорошенько протереть и высушить после этого.

– Даже так… ваше…-протянул герцог, когда дверь за…даже не знаю, кто такой этот Джеймс, но, явно, не просто лакей.

– Зовите меня просто – Вестник. – я слегка кивнул.

– Хорошо, сэр Вестник. – кивнул в ответ хозяин кабинета: – А вы знаете. Что ваша персона…

– Враг Британии? Догадываюсь. Только у меня куча встречных претензий к вашей стране, в том числе и попытка убийства меня и членов моей семьи.

– Тогда почему вы здесь? Вы же понимаете, что как только вас кто-то узнает…

– На меня нападут? Уже напали, ваши охранники внизу, и кстати, хотел уточнить, если на меня нападут солдаты внизу, на обратном пути, и с бойцами что-то случится, то вы сильно огорчитесь?

– Вообще не огорчусь. Это не мои люди, а скорее. надсмотрщики. Я здесь, фактически под арестом. Но мы отвлеклись, сэр. Какова цель вашего визита? Вы же не зашли ко мне попить чаю и обсудить погоду.

– Безусловно, сэр. Я зашел обсудить ваше воцарение на британский престол.

– Вы знаете, что любые обсуждения этого вопроса является государственной изменой? Король Георг в ближайшие дни благополучно достигнет Лондона.

– Безусловно, мы все молимся об этом замечательном событии, но я слышал, что в Атлантике сейчас сильно штормит, поэтому я предлагаю вам приготовится к печальному моменту, когда, в связи с трагедией на море, вам придется возложить на себя царственный венец. И да, советую вам переехать в более приличное место. Мне кажется, что королевская резиденция – замок Балморал, более приличествующее вашему величеству место.

– Сэр! – герцог выпучил глаза и его взгляд упал на место, где на стене, ранее висел, религиозный знак: – Как вы думаете…

– Эта штука слушала ваши разговоры, а заказчик, как я думаю, церковь.

– Благодарю, вас, сэр. – герцог понимающе кивнул: – Но боюсь, что мне придется оставаться здесь. Моя охрана…

– Я думаю, сер, что сегодня они все умрут героями. До свидания, и надеюсь, что под вашим руководством Британия перестанет искать неприятностей в России.

– Сэр. – лакей почтительно поклонился, подавая мне шляпу и перчатки: – Могу я предложить вам, милорд, покинуть замок через черный ход?

– Благодарю, любезный, но мне надо забрать у вашей охраны свое оружие.

На улице меня ждали. Сержант поигрывал моими пистолетами, стрелок с ружьем, Ачитсон, кажется, мрачно сжимал руками свое ружье, так что у него побелели пальцы. Поодаль выстроились в ряд пол десятка бойцов с алебардами.

– Сэр, вы арестованы. – без лишних предисловий выпалил сержант при моем появлении: – Поднимите руки и не сопротивляйтесь аресту.

– Вы делаете ошибку, сержант. – я не сбиваясь с шага, продолжал сближаться.

– Сэр! – завопил несчастный Ачитсон, видимо не имевший никаких внятных инструкций в случае подобного безрассудного поведения с моей стороны: – Что мне делать, сэр?

Сержант решился в самый последний момент. Зло укусив себя за длинный ус, он вскинул на вытянутых руках мои пистолеты и нажал на спусковые крючки. Наивная дурашка, пытаться застрелить мага –специалиста по военному снабжению из его же пистолетов – не самое умное действие.

Сержант успел бросить недоуменный взгляд на, так подставившие его, пистолеты, когда я выхватил из его ножен что-то вроде длинного палаша и нанеся удар по касательной, сделал сержанту что-то вроде харакири, после чего разрубил бедро, опять не успевшему вскинуть свое ружье, нерасторопному Ачитсону. По набегающим алебардщикам я стрелял с колена, подхватив выпавшие из рук сержанта пистолеты, так как старый вояка пытался подобрать свои выпадающие в широкий разрез в животе, кишки.

Так как доктора поблизости не наблюдалось, я добил тяжелораненых и пошел в сторону реки, где в упавшей на землю темноте, меня ждал самолет.

Глава 16

Глава шестнадцатая.

Из европейских газет.

«Казалось, весь Лондон собрался встречать своего короля. Корабли Королевской Азиатской эскадры, чьи моряки героически, превознемагая все препятствия, сопроводили крейсер Его Величества 'Орландо» в его бесконечно длинном пути, от берегов Австралии до Канала, встали на якоря в две кильватерные колонны в устье Темзы, а Корабль Его Величества броненосный крейсер первого класса «Орландо» проследовал к Королевским Докам. Его Величество Георг Шестой, облаченный в полные магические доспехи, усыпанные драгоценными камнями, чье магическое сияние было видно за милю с обоих берегов Темзы, призванные защитить короля от любого внешнего воздействия, стоял на капитанском мостике крейсера, милостиво приветствуя своих подданных и аристократию, а также гвардию, выстроенную шпалерами на берегу. Вдоль берега стояли многочисленные лодки, яхты, баркасы и паровые катера, в которых оркестры играли «Боже, храни Короля», «Иерусалим» и «Правь Британия морями», которые дружно подхватывали десятки тысяч глоток. Представители аристократических домов, наделенные искусством левитации, издали похожие на красивых светящихся мотыльков, десятками кружили над мачтами крейсера, а в небе, покой столицы империи, над которой никогда не заходит солнце, оберегали десяток крейсерских дирижаблей, украшенных флагами трех объединенных королевств.

Когда перед носом крейсера показались укрепления форта Гравесенд, поперек курса корабля вверх взметнулись десятки водных столбов, один из которых подбросил вверх броненосный крейсер, как весельную шлюпку. Нос корабля начал зарываться в воду, и через несколько мгновений волны Темзы уже захлестывали палубу, когда один из воздушных аристократов, как было установлено позже, это был юный барон Рассел, ловко сманеврировав между мачт, подхватил Его Величество короля и взмыл в небо, вернее, попытался взмыть. К сожалению, вес Его Величества вместе с полным доспехом и средствами магической защиты, был слишком тяжел и пролетев пару десятков метров они сорвались в воду, как будто кто-то обрезал невидимые нити, что держали воздушного аристократа, а через секунду место падения короля накрыл нос погружающегося в воду крейсера.

Из экипажа HMS «Орландо», который взорвался буквально через пару минут, когда речная вода затопила машинное отделение и добралась до топок паровых котлов, подошедшие катера и баркасы выловили два десятка матросов и одного офицера. К сожалению, поиски тела его Королевского Величества успехом не увенчались, несмотря на то, что глубина реки в месте катастрофы совсем небольшая и верхушки мачт крейсера видны под водой. Ныряльщики и водолазный колокол проводили поиски в течение трех дней, но безрезультатно, так как холодная и мутная вода не дает возможности работать в глубине полноценно. В процессе спасательных мероприятий, у берега была обнаружена морская плавучая мина, однотипная тем, что стоят на вооружении Британского королевского флота и хранятся в Королевском Арсенале. Скотланд-Ярд начал расследование, как и несколько частных детективов, имена которых пока не называются в интересах расследования.

Инспектор Скотланд-Ярда Лейстрейд заявил нашему корреспонденту, что основными подозреваемыми в данной трагедии являются враждебные силы по ту сторону Канала. Премьер –министр в Палате Лордов сообщил, что трудные времена требуют смелых решений и энергичных действий'

Шотландия. Королевская резиденция – замок Балморал.

На этот раз вооруженной охраны у ворот замка не было, лишь на центральной башне замка горел факел и виднелась какая-то тень.

– Могу я чем-то помочь, сэр…– человек, с собакой на поводке, вынырнувший из-за аккуратно подстриженных зарослей розовых кустов, остановился в паре метров от меня.

Человека я помнил плохо, а вот собаку запомнил хорошо.

– Привет, Тоби. – я протянул вперед руку и пес, понюхав ее, лениво махнул пару раз хвостом, обозначая узнавание.

– Сэр?

– У меня встреча с Его Величеством…

– Герцог не предупреждал…

– Любезный, последний раз, когда мне пытались помешать встретиться с Его Величеством…

– Прошу прощения, сэр, я вас сразу не узнал, я сейчас же доложу.

Приняли меня минут через десять, и король Эдуард, не помню уже, какой он там по местной нумерологии, особо радостным не выглядел.

– Ваше Величество…– я кивнул.

– Вы издеваетесь, сэр. – фактический король отвернулся к темнеющему окну, прижавшись к стеклу лбом: – Премьер – министр заявил в парламенте, на закрытом заседании, что главным подозреваемым в диверсии против моего племянника являюсь я и готовиться решение о начале парламентского расследования и доставлении меня на допрос в Звездную Палату.

– Смешно, Ваше Величество…

– Почему?

– Насколько я знаю, на месте трагедии нашли плавучую мину, случайно оторвавшуюся от якоря, которая стоит на вооружении у вашего королевского флота. Это дает основания обоснованно допустить, что остальные взрывы произвели такие-же мины. И у кого есть больше возможностей для такой диверсии? А самое главное, кому это выгодно? Вы, человек, давно отошедший от королевского клана, дабы жить интересами своей нынешней семьи, принимаете на себя бремя верховной власти лишь с одной целью – чтобы не ввергнуть страну в пучину гражданской войны. Это ваша незыблемая позиция, которой вы будете следовать неукоснительно. Но, если дать вашим врагам возможность вольно проводить расследование, то, боюсь, они, в конце концов, выйдут на вас, Ваше Величество, независимо от отсутствия вашей вины в этой ужаснейшей трагедии. У вас сейчас единственный разумный выход – двигаться в Лондон, но, не на допрос, а к своим поданным, жаждущим видеть вас на троне, который ваш по праву.

– Ваше Величество…– эти слова Эдуард выдавил с трудом, но он справился: – вы прекрасно знаете, что я всего лишь жалкий изгнанник, за которым нет ничего, кроме десятка слуг. Стоит мне только высунуть нос отсюда, как за мной пошлют полуроту любого линейного полка и доставят под конвоем в Тауэр. Я до сих пор не уверен, что мне простят, что я самовольно занял эту резиденцию…

– Ваше величество, несколько лет назад я был изгоем, только более жалким, чем вы, Ваше Величество, и мне никто ничего не дал, пришлось все выдирать самому. А у вас и приз более существенный. Как никак, империя, над которой никогда не заходит солнце. Надо, всего лишь, смело объявить о своем праве. Я вам помогу и, надеюсь, Ваше Величество, вы об этом забудете не очень быстро…

– Чем вы мне поможете? Деньгами?

– Прошу вас подойти к окну, Ваше Величество.

В ночной темноте, за границей живой изгороди, окружающей королевскую резиденцию, освещенные светом десятка магических светильников, выстроились две сотни кавалеристов, на приземистых мохнатых лошадках. Облачены они были в красные мундиры, у каждого за плечом висела винтовка, а головы украшали меховые малахаи.

– Кто это? Кого вы привели сюда, сэр? – мне кажется британский король разглядел узкие глаза на смуглых лицах, черные прямые волосы.

– Откуда я знаю, это же ваша империя самая большая в мире. Плыл мимо одного безымянного северного острова, пристал к берегу, встретил там этих воинов, которые за небольшие деньги и содержание готовы следовать за вами, Ваше Величество. По-английски бойцы плохо понимают, более-менее говорят пять человек, которых я назначил командирами взводов, но основные команды понимают все. По сути, это конные егеря, но есть одно, но, Ваше Величество – принятую в Британской армии муштру и телесные наказания они не приемлют. Относитесь к ним, как к эсквайрам, и до момента вашей коронации они будут сражаться за вас. И не ставьте над ними британского офицера, толку в бою будет больше…

– Вы считаете, что будут бои?

– Ваше величество, кто-то целенаправленно уничтожил практически все ваше семейство – это явно попытка сменить династию. Я плохо знаю историю вашей страны, но. Вспомните – война Белой и Красной Розы…

– Какая война?

Наверное, в этом мире этой опустошительной гражданской войны в Британии не было, а жаль.

– Наверное. Я что-то спутал, Ваше Величество, но не думаю, что премьер –министр будет рад вашему воцарению на престоле.

– И что смогут сделать ваши двести воинов, пусть даже самых ловких и свирепых?

– Двести воинов – это только начало. Вам просто надо заявить о своих правах, и верные люди появятся. Решайтесь, Ваше Величество.

– Я одного не понимаю. – провозглашенный мной король уже не выглядел настолько отчаявшимся, но до победителя еще не дотягивал.

– Вы – царь Сибирский, в последнее время, самый последовательный и смертельный враг Британии. Почему вы сейчас заявляете, что готовы мне помочь занять трон…

– Ваше величество, те, кто напал на меня и мою семью, а также пытался захватить мою собственность, в большинстве своем уже умерли, и мы с вами имеем уникальный шанс начать отношения между нашими странами с чистого листа. Мне кажется, если ваша страна, Ваше Величество, перестанет пытаться навредить мне и моему государству, а также пытаться влезть на территории, вам не принадлежащие, то и на ваших границах станет поспокойнее.

– А если я сейчас откажусь выполнять требования Сибирского царя, то вон те славные воины меня убьют?

– Нет, Ваше Величество, как я уже сказал, эти воины будут с вами до тех пор, пока вы не займете свой, по праву, трон. Потом, надеюсь, вы не будете препятствовать их возвращению на родину.

– И какой путь возвращения в Лондон вы считаете наиболее целесообразным? Завтра сесть на поезд…

– Мне кажется, Ваше Величество, вам не стоит торопиться. Дайте премьер-министру натворить глупостей, а сами неторопливо, как великие короли Британии древности, садитесь утром в седло, пусть ваши оруженосцы развернут флаги всех трех королевств, и неторопливо двигайтесь к столице. Пусть ваши подданные увидят своего короля, поймут, какой он человек – простой, прямой, благородный, щедрый, сильный и умный.

Силу обеспечит кавалерия, щедрость обеспечат денежные средства, которые я хочу предоставить вам, ну, а остальное зависит от вас, Ваше Величество. И, главное, не торопитесь – вы сами почувствуете, когда придет время.

– Вы будете меня сопровождать?

– Нет, конечно. У меня в ближайшие дни запланировано отражение нападения на мои южные рубежи, которые организовал ваш премьер –министр.

Омск. Царская резиденция. Кабинет Его Величества.

До дома я добирался трое суток, позволяя себе от силы пару часов сна, чтобы не уснуть в полете, но, все, в конце концов, заканчивается, и я все же, оказался дома. Дом, милый дом. Нет ничего слаще, чем растянуться в своей постели, зная, что тебе ничто не угрожает… Ну, почти ничего. Пока я отсутствовал, моя жена пресекла три попытки внедриться в наше окружение, с целью дальнейшего покушения. Ванда объявила награду за наши головы, и тупые любители легких денег пытались подобраться к нам поближе, надеясь найти работу во дворце, где якобы постоянно требовались дворники, повара и горничные. Гюлер создавала максимально благоприятные условия для наших потенциальных убийц. Но это не могло продолжаться долго – рано или поздно кто-то недобрый проскочит через сеть проверочных мероприятий и тогда моей семье будет очень плохо. Вот об этом и сообщила мне моя жена, ворвавшись в нашу спальню, дав мне поспать всего жалких шесть часов.