Текст книги "Истоки Колдовства 1: потерянный Огонь"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Превратись, – услышала я уверенный приказ Лукаса. – Ты должна выйти как Исток.

– О Господи, как Исток, – не смотря на страх и переживание диадему я все таки надела.

Именно там Лукас оставил меня одну. Он должен, как выразился маг, появиться в свое время, в таком же величественном облике. Я не стала возражать, но долго не решалась сделать первый шаг, благодаря которому маги Огня наконец бы заметили меня. Страх одолевал все сильнее и сильнее.

– Я рядом, – холодно произнес Лукас, даже не взглянув в мою сторону, но это была необходимая поддержка, поэтому отбросив сомнения, я все же сделала свой первый шаг.

Как только открылась всеобщему взору, маги замолчали и как один преклонили головы в почтении. А когда я заметила Рани и отца среди всех остальных незнакомых мне лиц, то вообще забыла о волнении и с уверенным, решительным видом поднялась на пьедестал.

– Приветствую вас, многоуважаемые маги Огня, – сама удивилась, как точно произносила высокопарные речи. – Я впервые предстаю вашему взору, как истинный Исток Огня. И позвольте мне преклонить голову в знак огромного почтения, – ну вот теперь кланялась я.

Меня внимательно слушали, а я следовала строго обусловленного плана. Пункт за пунктом говорила слова надиктованные Лукасом и кажется он не прогадал. Как только попросила помощи в обучении, десятки учеников школы и взрослых магов, самоотверженно согласились помочь, на что я выказала глубочайшую благодарность по всем правилам этикета. Как же сложно следовать правилам, скажу я вам! Но вот пришел черед плохих известий, и я невольно съежилась представляя возможные упреки и негодование.

– Мне бы хотелось, чтобы повод для нашей встречи не был омрачен плохими известиями, но, увы, не могу порадовать, – ну понеслась! – Магии Огня грозит великая опасность. Эта опасность уже настигла Магию Воздуха и поселилась в городе Штайр, заставив Исток Воздуха отстаивать гармонию стихий бегством.

Среди магов начались перешептывания, появились удивленные взгляды, но никто не решался перебивать.

– Я хочу представить вам мага, который поведает нам об этой опасности. Мага, который согласился содействовать нам и благодаря которому надеюсь, мы убережем Огонь от ненастья.

Не успела я представить Лукаса подобающим образом, как он вышел из-за угла и направился прямиком ко мне. Маги Огня начали оборачиваться и, узнав в нем Исток Воздуха, тут же откланивались надлежащим образом.

Спустя некоторое время маг оказался подле меня и, не тратя время попусту, уверенно взял слово:

– Позвольте и мне поприветствовать вас, союзники Воздуха, – начал он не менее уверенным и почтенным голосом. – Как уже поняли, я Исток Воздуха. Некоторые из вас, возможно, слышали, о темных силах, окутавших мои владения, но остальные не подозревают, ибо враг отлично скрывает свое лицо! Маг, захвативший мою часть света, нацелен и на остальные части магического мира. И первым он выбрал Огонь. Мастер, который обучал меня, который обучал предыдущего Исток, варварским образом захватил власть в свои руки, устроив бунт и украв мои браслеты.

– Мы слышали, что вы сбежали, – как ни странно данная фраза принадлежала тому смазливому мальчишке, которого Лукас своевольно проигнорировал.

– Я спасся лишь благодаря верным магам Воздуха, которые не допустили подлого убийства среди ночи, – прямо ответил Лукас на поставленный вопрос.

Наблюдать за Истоком со стороны одно удовольствие. Такое странное чувство, что это идеальный представитель власти. Он рожден, чтобы править и это так заметно. Его отличная осанка, уверенность в каждом слове, да и интонации в целом говорили о профессионализме. Теперь то я понимала, что я далека от идеала.

– Я подозревал, что первой в опасности окажется часть мира, принадлежащая Огню, ведь не секрет, что долгое время Исток отсутствовал, а значит достать реликвию не составит особого труда. Поэтому я пришел сюда и внезапно встретил Исток Огня. Я очень рад, что вы обрели долгожданного правителя, – при этом он повернулся и отвесил мне продуманный кивок-поклон. – Так или иначе, сейчас в этих краях уже находятся ищейки Мастера Воздуха. Мы сумели предотвратить возможный ущерб, но это только начало. Ваша задача защитить Исток Огня, себя и свои дома. Ваша задача сберечь магию Огня! Мы должны дать отпор соратникам Мастера, а для этого необходимо объединиться и начать подготовку к их встрече прямо сейчас.

Некоторое время колдуны пораженно молчали и изредка бросали заинтересованные, взволнованные взгляды на меня и Мастера Рубера, который долго и обеспокоенно что-то обдумывал.

– Готовы ли вы сотрудничать с нами? – сказав это, Лукас подошел ко мне и, взяв мою ладонь в свою, поднял руки вверх. – Потому что мы готовы сотрудничать и вместе побеждать врага!

Увидев этот жест, услышав красноречивое обещание поддержать, осознав, что перед ними два Истока готовые к битве, маги Огня больше не сомневались. Один за другим они преклоняли головы, в знак полного согласия.

Глава 13

Подготовка

Должна признать, жить без лжи и постоянных пряток куда приятней. Вся правда окончательно открыта и мои дни в Стерлинге изменились до неузнаваемости. Больше не было того задорного веселья, или точнее выразиться не было в том количестве, в котором наблюдала вот уже целый месяц. Шутки отошли на второй план, перед глазами – учеба и практика.

Маги серьезно подошли к делу, последнюю неделю каждый день в прямом смысле расписан поминутно. Никто не мог гарантировать, что темная колдунья не нагрянет уже в следующий момент. Временами казалось даже спать не разрешат, все силы брошены на быстрое обучение. Мы обязаны быть готовыми защищать свои права в любой момент!

Я постоянно пребывала в облике Истока Огня, пожалуй даже подзабыла каково это человеческий вид, но жаловаться не приходилось. Хотела жить, должна соответствовать требованиям, все просто. Папуля тоже приобщился к работе. Говорил, что он небесполезен и может в чем-то пригодиться за что маги превозносили и славили его, а он то и дело бурчал: «Я же просто хочу быть полезным, а они ведут себя словно мир от наводнения спасаю!»

Это дико забавно, ведь знаю, как отец не любит быть в центре внимания. В такие мгновения он чувствовал себя особо не ловко и пытался побыстрее избежать поклонов, но что поделать.

– Прошу прощения, – уже знакомый голос вежливо перебил мое общение с отцом. – Не помешаю?

Обернувшись, несомненно увидела того смазливого парнишку, ученика Мастера. Уже целую неделю он был моим очередным учителем.

– Так понимаю, нам пора, – улыбнулась я и в тот же миг попрощалась с отцом, отныне обучение на пером месте.

Так уж вышло, что моя учеба стала настоящим вызовом для множества чародеев. Несколько весьма одаренных колдунов, в том числе и Ран, поделили разные разделы магии и вот уже который день подряд заставляли меня работать на все сто процентов. Остальные ученики взялись за обучение тех, кто не владел достаточно высоким уровнем магии. Главная цель – научить их защищаться и по возможности противостоять противнику.

Отличным дополнением к учебе стала возможность узнать многое о самих учителях. Так к примеру с удовольствием познакомилась с родными главного старейшины, а так же расспросила Рана о его жизни в Стерлинге. Конечно давно догадывалась, что маг высоко ценится, ведь принадлежал к колдунам с наивысшим уровнем магических знаний и умений, но он был очень молод и это впечатляло. Его талант впечатлял. К слову педагогом он оказался просто отличным. Не орал на меня, не пытался обидеть, не называл бестолковщиной и неумехой… Короче говоря, Ран не Лукас!

Однако глупо отрицать также педагогическую ценность Истока Воздуха. Если бы не он, меня бы вообще здесь не было, наверное. К тому же сейчас он тоже не в стороне. Отдав занятия магии другим, взял на себя обязанность обучать военному искусству. Он обучал магов Огня бою на мечах и стрельбе из лука. Говорил о разных стратегических тактиках и возможности совмещать магию с боем. Довольно познавательно и необходимо, как по мне.

Так или иначе сегодня я вновь принадлежала Рану… Мой мозг готов впитывать слова и указания, а руки уже искрились огнем. Хотя ничем они не искрились! И наверное в этом основная проблема, ибо неделя прошла, а я по прежнему еще не выпустила Огонь наружу.

– Мы будем заниматься здесь, – произнес Ран, указав на открывающийся пред глазами вид, это озеро. – Ведь возможно во время занятий вам придется терять много сил, а вода возобновит их.

Озеро так озеро, какие проблемы. Я вообще не любитель сомневаться в учителях, раз говорят надо, значит надо, так? В любом случаи я понимающе кивнула и, взяв его руку, уверенно вошла в воду по пояс, последовав его же примеру. Мы стали друг напротив друга, постепенно привыкая к прохладе воды.

– И что сегодня колдуем? – весело спросила я, пытаясь как можно лучше спрятать дрожь.

– Мне велено заставить Вас выпустить свой Огонь, – важным, но нежным, я бы даже сказала, теплым голосом произнес Ран.

Но даже нежность и спокойствие не внушили приятных эмоций. Знаете, как только маг произнес это, на моем лице появилось довольно скептическое выражение. Ведь если я не могла сделать это сама то, как другой маг, не обладающий возможностью и необходимым знанием, сумеет заставить меня его выпустить? Или я что-то упускаю?

– Я бы не советовал раньше времени, – покачал маг головой, поняв, о чем я подумала, – ставить на моих педагогических умениях жирный крест.

– Но как ты можешь это сделать? – не медля я озвучила очевидное. – Маги не могут знать об этом, ведь как мне сказали выпускать стихию дано лишь тем, кто был Истоком или тем, у кого в роду были…

И тут моя глупость уступила место логике. Глаза мага сузились и я поняла в чем дело. Вот почему Ран выглядел так величественно и свободно, вот почему он умен и силен, вот почему в свои юные годы этот маг один из высших: в его роду были Истоки, а значит, он знает как и что к чему. Но без реликвии, без силы, которую содержит моя диадема, маг не может в полной силе практиковать знания.

– И почему же вы не у власти…

– Если не возражаете, я бы не хотел говорить об этом, – впервые довольно резко перебил меня Ран, на что я тут же закивала головой. – Думаю, мы можем начать. Скажите мне, Элли, что вы почувствовали, когда впервые надели диадему?

– Ну… – я старалась вспомнить, честно. – Я почувствовала огонь, он исходил изнутри, он испепелял меня, было больно…

Даже воспоминания давались трудно, что уж говорить о попытках ощутить туже пытку снова.

– Вы только что дали ответ на свой вопрос, – улыбнулся Ран. – Вы не можете выпустить Огонь, по одной простой причине…

– О чем ты? – ну вот сейчас и этот колдун начнет бросать высокие речи о том, что стоит лишь захотеть – и дело в шляпе.

– Вы боитесь, Элли, – ничего высокопарного, лишь очевидный факт. – Вы боитесь снова ощутить ту боль, которую ощутили в первый раз, но послушайте, тогда все было неожиданно, и вы не были готовы… Однако все последующие разы будут проще, так как вы уже содержите в себе Огонь, ваше тело привыкло к нему, понимаете?

– Я не боюсь, – еще бы, кто бы в здравом уме и в статусе Истока на самом деле мог так просто признать страх? – Я думаю…

– Если вы на самом деле хотите защитить нас, то разрешите огню жить, дышать и разгораться каждый раз, когда это необходимо, – спокойно продолжил Ран. – Вы ведь чувствовали его, когда злились, когда теряли контроль и тогда напрочь забывали о страхе?

Стоило колдуну заговорить о страхе, моя память быстренько оживила тот случай, когда во время ссоры с Лукасом загорелись волосы. Я неосознанно выпустила Огонь.

– Вот видите, – кивнул Ран. – Когда вы отключаете страх, Огонь выходит наружу, но вы пугаетесь и он снова пропадает. Ваше желание довольно слабое, а должно быть сильным. Подключите эмоции, пожелайте его появления.

– Значит, он не зависит от степени злости? – с надеждой спросила я.

– Не совсем, Огонь в целом зависит от эмоций, а злость это лишь одна из многих эмоций подвластных человеческому существу, – объяснил Ран. – Но это лучше чем страх, ибо страхом владеет ваше сознание, чувствами – подсознание. Если вы попробуете сознательно отказаться от страха, тогда вам достаточно истинно пожелать и вы наверняка выпустите Огонь. Быть злой совершенно необязательно.

Так продолжалось целых три часа: Ран заставлял меня желать появления Огня, а я все не понимала, почему он не появлялся. Как не старалась, заговорить о чем-то ином так не получилось, а помимо всего прочего, меня еще и поразили несколько заклинаний, благодаря которым Ран надеялся, по крайней мере, разозлить, дабы хоть каким-то образом вызвать Огонь. И… Ничего!

– Извини, – виновато произнесла я. – В следующий раз все будет лучше, я научусь, обещаю!

– Я уверен, у Вас обязательно получится, – улыбнулся маг и медленно приблизился ко мне. – Я уже говорил, Вы настоящий Исток и должны это чувствовать. В любом случаи, не уж то думаете, что все предыдущие Истоки выпускали Огонь сразу же по приобретению силы?

– Если честно, то не знаю о предыдущих Истоках ровным счетом ничего, – не знаю, зачем собственно призналась, но кажется этот маг умел втираться в доверие. – Даже мама никогда ничего не говорила, кроме «милая, не обрезай волосы».

– И как погляжу, вы ее не послушали, – впервые криво улыбнулся Ран и снова взял мою руку, и чего это он так часто хватает мою руку?

– Да, видишь ли, разозлилась однажды…

Минуту другую мы молчали, пока Ран первым не нарушил тишину:

– Большинству Истоков нужен год или более, чтобы научиться управлять своим Огнем, – улыбка мага неосознанно очаровывала. – Не удивительно, что вы не можете обладать им сейчас. Но не стоит волноваться, мы защитим вас в бою, они не убьют вас и не отберут землю.

Я внезапно ощутила безоговорочную безопасность, и такое чувство, должна признать, мне понравилось. До этого мне лишь твердили, что если не выпущу чертов Огонь, то пропаду, и никто не поможет, а сейчас я понимала, что возможно и не должна так спешить, ведь если даже предыдущим Истокам требовался год или более того, так почему от меня, абсолютно не ведающей о магии, требуют невозможного. Я была Истоком всего лишь месяц!

– Мы попытаемся улучшить результат, но не переживайте, если все будет не так быстро происходить, как некоторые ожидают, – под «некоторыми» я уверенна Ран имел ввиду Лукаса, как собственно и я.

– Спасибо, – я уж и сбилась со счета, так часто благодарила, а маг снова поцеловал мою руку, а потом помог выбраться из озера. – Теперь мне пора на менее приятные занятия.

– Тогда просто считайте минуты до нашего следующего, – уверенно и нежно произнес Ран, кланяясь на прощание, так и не удалось отучить его от этих поклонов.

Как только маг скрылся из виду, я глубоко вздохнула и направилась в темницу, где наверняка уже ждал Исток Воздуха. Я еще ни разу не спускалась туда. Сначала убежала, потом не хватало времени, а сейчас самое время. Лукас же каждый день проводил там, допрос за допросом и… результата ноль. Мы до сих пор не знали, когда ждать Беллинду в гости.

Внизу довольно темно и мокро, даже воздух тяжелый, я едва могла различить тусклые образы. Подойдя поближе, поняла, что по средине стоял Лукас. Я наблюдала за его магией несколько минут, не выдавая своего местонахождения, он хладнокровно пытал темных колдуний и это внушало страх, правда стоять незамеченной пришлось относительно недолго.

– А вот и Исток, который с дня на день распрощается с жизнью, – бросила в лицо сестра-блондинка, однако сил на зло смех уже явно не хватало. – Советую тебе, Лукас, не тратить на нее силы.

– Молчать, – рыкнул маг и магическим заклинанием заставил колдунью прикусить язык, оглушив на неопределенное время.

– Не поддаются? – отгоняя нелестные мысли я решила начать разговор первой, но ответ не последовал.

– Вместо того, чтобы бесполезно стоять и наблюдать лучше бы поупражнялась в магии, – упрекать Лукас умел как никто. – Она не шутит, а ты ведешь себя будто не понимаешь.

– Давай, не будем об этом, – надоело, поэтому и оборвала довольно грубо. – Просто начинай свое занятие.

И он определенно начал, даже не пререкаясь. Совру, сказав, что хмурый неприветливый вид мага озадачивал, я порядком привыкла к подобному отношению и похоже ничто, даже поцелуй не способен что-либо поменять. Так или иначе, мы продолжали упражняться, но не у замка, как это делали остальные колдуны, а снова в лесу, что, признаюсь, не сильно обрадовало.

– Почему здесь? – поинтересовалась я, когда остановились у лесного озера. – У замка места намного больше.

– Место выбираю я, – резко ответил Лукас и превратился в Исток Воздуха в тот же миг. – Надевай диадему.

«Что-то ты последнее время все выбираешь!» – мысленно возразила я, а на деле послушно одела свою реликвию и превратилась в Исток Огня. – «А говоришь я хозяйка…»

– Как успехи с тем магом? – внезапно поинтересовался он, одновременно принимая атакующую позу. – Ты уже умеешь выпускать Огонь?

– Тебе-то зачем об этом знать? – вторила я его действиям. – Мы… продвигаемся. Однако мне необходимо больше времени. В конце концов, я не хуже остальных Истоков, поэтому не обязана делать это быстрее…

Кто бы мог подумать, что столь простой ответ вызовет столь нетипичную реакцию. Вместо того, чтобы нанести удар, Лукас остановился и пораженно взглянул на меня в упор. Он словно не понял произнесенных мной слов, глупое выражение на столь умном лице.

– Ты хоть понимаешь, что Белинда возможно уже где-то в окрестностях Стерлинга?! – вдруг крикнул он. – Совсем недавно ты не хотела умирать, а сейчас говоришь такие глупости? Ты в своем уме?!

– Может, наконец, перестанешь орать? – не выдержав подобного отношения к себе, наконец взбунтовала я. – Просто у меня не получается, вот и все!

– Ты не хочешь, – злобно заключил Лукас. – И чего я вообще уговариваю тебя жить? Однако если наплевать на себя, то по крайней мере подумай, что будет с магами! К тому же если Мастер завоюет и эту часть мира, ему не составит труда завоевать и остальные две. Тогда погибнут не только маги, но и люди, о которых ты так рьяно печешься. На них это тоже скажется. Ты об этом думала?

– Самому нужно было думать, прежде чем верить предателю и влюбляться в истеричку!

Согласна, откровенно говоря перегнула палку, напрасно затронула личные переживания. Уверенно он и без меня постоянно упрекал себя в слепоте и лояльности, однако, устав от постоянных морали и нравоучений, сказать что-то в этом духе совсем не составило труда. В тот момент я жутко разозлилась, ведь меня поддерживал не тот маг, на кого надеялась!

Несмотря на все это, Лукас не ушел и не ответил колкостью, вместо этого он снова стал в позицию и холодно приказал сделать то же самое. Хотя мы и были рассержены друг на друга, упражнялись пожалуй не плохо. К слову, я могла с уверенностью сказать, что меч чувствовала намного лучше того призрачного Огня, который каким-то образом должна была выпустить. Я чувствовала силу, позволяющую быть на высоте, и хотя маг по прежнему несносный кусок льда, время от времени он все же говорил, где поступала правильно, а где нет.

– Я бы все же хотел, чтобы ты в ближайшее время выпустила Огонь, с ним ты бы дралась в миллион раз лучше, тогда и я мог бы атаковать в полную силу, – произнес Лукас в конце.

– Не поняла, – повернувшись к нему лицом, изумилась я. – Хочешь сказать, что сейчас ты не использовал все силы?

– Кто я, по-твоему? – спросил он и криво улыбнулся.

– Правду сказать, кем тебя считаю, или соврать?

– Эльза, я, как и ты, Исток, – не обратив особого внимания на колкость, сам ответил колдун. – Но в отличии от тебя, могу выпускать Воздух, а ты свой Огонь нет.

– Ты хочешь сказать…

– При любом своем действии Исток увеличивает силу, выпуская стихию и пропитывая ею меч, – объяснил Лукас. – Таким образом силы умножаются во много раз.

– А когда говорил, что Беллинда победила тебя в бою, ты ведь тоже не выпускал свой Воздух, – надежда умерла, когда увидела ответ в глазах Лукаса. – Быть не может!

– Может, – спокойно ответил маг и зашагал в сторону замка. – Теперь думай сама, стоит ли поскорей выпустить Огонь.

Вот так новости, скажу я вам! Напугана? Пожалуй. И теперь ни одно слово Рана не сумеет успокоить беспокойство. Я медленно следовала за Лукасом, обдумывая его слова. Он уверен, что у меня получиться выпустить Огонь быстрее остальных Истоков, но почему?

– Все просто, – ответил маг, когда задала ему этот вопрос. – Потому что у меня получилось. А если получилось у меня, значит, у и тебя выйдет несомненно!

– Но почему ты так уверен? – все не успокаивалась я. – Ведь ты…

– Нет, это ты, Элли, – он впервые назвал меня так сказать по-дружески. – Это ты сильнее, сильнее меня во много раз, поэтому не рассказывай бредней. Ты все можешь! Я знаю!

А говорила нет поддержки! Вот она во всей непревзойденной красе! И скажу это приятно. Приятно ощущать поддержку от того, кого хочешь. Я улыбнулась, и, поравнявшись с ним, уверенно и довольно зашагала в направлении замка. Но, как говориться, беда не приходит одна! Как банально однако, не успели мы и шагу к замку ступить, как заметили летящую на всех парах растрепанную Рани. Вид ее не сулил добра, в глазах читалась паника и беспокойство. Неужели Беллинда уже здесь?

Мы удивленно, даже взволнованно переглянулись с Лукасом и быстрее направились к ведьме.:

– Вороны, Вороны сбежали, Элли! – как только подошла довольно близко, крик Рани поразил сознание.

И тут я оторопела! Ведь как такое могло произойти? Не мог же Лукас по неосмотрительности забыть наложить необходимое заклятие?

– Как такое могло вообще произойти? – он схватил Рани за плечи и начал трясти. – Они же были под замком, под десятками заклинаний! Как?!

– Я не знаю, – покорно отвечала Рани, но вид говорил, что маг все же приносил ей невыносимую боль. – Правда, они… они просто хохоча, выбежали из подземелья и, объединившись, превратились в Воронов, а потом… улетели.

– Что же теперь делать? – от бессилия и четкого понимания, что теперь то точно конец покою, я тихо осела на землю. – Они все обо мне расскажут.

– В наших рядах предатель. Надеюсь, ты это понимаешь? – даже не посмотрев на меня, холодно заключил Лукас. – Так или иначе, у нас есть время до конца этой недели.

– Откуда знаешь, – мне снова стало страшно, оставалось пять дней. – Почему так в этом уверен?

– Мастер стратег, он любит планировать и действовать по плану, – уверенно говорил Лукас. – Одна из сестер сегодня проговорилась под действием заклятия. Сказала, что вторжение намечено именно на этот день. Правда это или нет посмотрим, но предварительно у нас есть пять дней в запасе.

– Надо предупредить всех!

– Нет! – тут же остановил ее маг. – Тот, кто выпустил Воронов, не должен знать о том, что нам известны сроки. Мы просто сделаем приготовления быстро, ссылаясь на то, что Беллинда может появиться в любой момент, поняли меня?

Я и Рани безмолвно кивнули в подтверждение.

– А сейчас, Рани, возвращайся к себе и сделает вот что…

Очень быстро Лукас дал колдунье миллион распоряжений, и рассказал, как девушка могла проверить близких и друзей на факт предательства. Несмотря ни на что, мы сами все не сделаем, но и проверять сотни магов времени категорически не осталось. Проверив родных, мы хотя бы могли заречься их поддержкой.

Той ночью я так и не уснула, все боялась, в любую секунду сойтись в поединке с Беллиндой и соответственно проиграть. А проигрыш равносилен смерти… Все валилось из рук, просто катастрофа. Надо выпустить Огонь! Плевать что будет больно, я обязана это сделать!

Глава 14

Первая опасность

Три следующих дня я не находила себе места. От страха? Скорее всего да ибо он время от времени просто таки одолевал. Я продолжала усердные занятия с магами, упражнялась с Лукасом и ходила за помощью к Мастеру Руберу. К слову последнее занятие с Мастером прошло очень даже не плохо, он похвалил меня и то чему научилась за столь короткие сроки. Удивление с примесью гордости так и засияли на морщинистом лице. Ведь теперь могла использовать самые сложные боевые заклинания а также неплохо овладела оборонительным колдовством. Короче говоря, было чем гордиться, однако самое главное по прежнему тихонечко спало внутри и с каждым следующим днем я начинала переживать с новой силой. Я правда не понимала, что делаю не так или точнее что именно следует сделать дабы наконец выпустить этот чертов Огонь!

– Молодец, Эльза, думаю на успехи влияет ничто иное, как искреннее желание защитить нас, – произнес Мастер Рубер по окончанию очередного занятия.

В Огненном Саду как всегда тихо, мирно и прекрасно. Все говорило о том, что покой по прежнему владел ситуацией. Но что будет с приходом Беллинды? Как измениться Стерлинг? Представить страшно!

– Это все страх, – поправила его я.

– Тебя можно понять, дитя, – понимающе кивнул учитель. – Но не давай ему захлестнуть с головой, иначе потеряешься и победа будет за противником.

Я отлично осознавала все, что мне говорили, и понимала, надо заканчивать с жалкими сомнениями. До добра они уж точно не доведут, но на то человеку и даны чувства, чтобы чувствовать. Поэтому я ощущала страх, хоть и пыталась его подавить или как-то скрыть.

– Пора, дитя, – торопил меня Мастер. – Тебя ждет Ран.

Мастер один из немногих в Стерлинге, кто знал правду о сроках и возможном приходе Беллинды. Проверив его, я тут же рассказала, хотя как по мне его особо и проверять не стоило. Я доверяла колдуну, как отцу. Тяжело объяснить, но знала, что интуиция не подводит, маг верен мне!

Распрощавшись с учителем, быстрым шагом направилась к озеру, именно там проходили последние занятия. По пути я пыталась не думать о скором вторжении темной ведьмы. Еще два дня, два дня и пророчество белокурого ангела сбудется.

Внезапно услышала тихое пение где-то в тени огромных кустов роз. Ну вот, начинается! Я неосознанно замедлила шаг, интерес нарастал с каждой следующей секундой. Конечно это не враг, он бы действовал радикальней. И не маги, им не до пения. Сомнения прочь, держу пари стоит сделать еще один шаг и увижу того самого белокурого ангелочка. Но не смотря на уверенность, все же надела диадему и вытянула меч вперед. Так, на всякий случай.

– Я не нападу.

Вы когда-то чувствовали шок, ступор и дрожь одновременно? Наверняка подобное человек ощущает встретившись с чем-то, что не вписывается в рамки реальности. Да, именно с такой нереальностью в тот миг столкнулась я. Я знала этот голос, я любила этот голос, я скучала по этому голосу. Руки онемели, и меч просто выпал. Медленным, но довольно уверенным шагом навстречу вышла рыжеволосая женщина и мило, добродушно улыбнулась, не отводя ярких, голубых глаз от меня.

– Мама, – выдохнула я, слезы неосознанно заструились по щекам. – Я…

Не пошевелиться, не сказать… Я ничего не могла. Чувство будто стоит мне сделать резкое движение и она исчезнет. Я даже не задалась мыслью, а что если это ловушка. Почему-то уверенность в безопасности была очень сильной. Единственное, что волновало – мама передо мной или нет!

– Мам? – прошептала я. – Ты?

– Я та, кого хранит в воспоминаниях этот сад, – последовал ответ маминым голосом. – Я та, кого хочешь видеть, поэтому и пришла.

Несколько мгновений я пыталась понять, о чем говорила мама, но уже в следующий миг поняла, передо мной не она, да и как собственно могла. Это кто-то иной в ее непосредственном облике. Кто–то… Я вздохнула, закрыла глаза, улыбнулась и наконец, осознала:

– Пророк, – выдохнула я, и, открыв глаза, увидела подтверждение.

– Знала, что этот облик окажется единожды правильным для последнего разговора, Эльза.

– Последнего? – ой, что-то не нравится мне это слово!

– Если продолжишь в том же духе, девочка, – голос Пророка казался немного строгим, хотя лицо излучало любезность, – это станет последней встречей. – Ты не можешь не понимать, Эльза, грядет опасность, но для ее предотвращения не делаешь особых усилий.

– Я учусь, и мне говорят, что все получается… – снова отговорки, дабы не выглядеть жалко, но зачем лгать тому, кто видит правду насквозь.

– Да, ты делаешь великие успехи, ты сильнее всех предыдущих Истоков, но, – это «но» насторожило. – Ты легкомысленно относишься к самому главному.

– Я стараюсь и прилаживаю всевозможные усилия для того, чтобы выпустить Огонь, – ответила я правдиво, так как последние три дня пыталась изо всех сил, и даже удалось выпустить его немного. – Мои волосы снова горели и это совсем не пугало!

Я специально решила акцентировать внимание на достигнутом успехе, чтобы Пророк не говорил о страхах, ведь четко решила для себя прекратить бояться Огня. Хочешь жить умей бороться!

– Да, знаю об этом, но тебе нужно стараться больше и лучше заниматься там, где много вещей, которые могут воспламениться, – продолжила мама. – Это упростит дело во много раз.

– Воспламениться? – переспросила я, не зная, как соединить воду, которая давала силы, и вещи, которые легко загорались.

В голову тогда пришла лишь одна единственная идея. Можно было одной ногой стоять в воде, а другой на какой-нибудь колоде. Или же вообще сесть на нее, а ноги опустить в воду. Да, с фантазией я на дико коротком поводке.

– Я здесь еще потому, что должна предупредить по одному личному делу, и оно не менее важное, – снова начала мама. – Ведь несет в себе не меньшую опасность.

– Что еще приключилось? – словно и так мало проблем.

– Это касается тебя и Истока Воздуха, – довольно аккуратно начал Пророк. – Прислушайся к тому, что скажу, Эльза, но решай сама.

Сначала я обрадовалась, подумав, что Пророк даст пару полезных советов, как вести себя с временами противным «куском льда», но то, что дальше произнесла мама, просто выбило из колеи.

– Ты не должна испытывать к нему какие-либо чувства, – наконец молвил Пророк. – Любые чувства это опасность нарушить равновесие одной из стихий, что, в свою очередь, может обернуться неимоверного масштаба разрушением.

– Но я… – было странно и неловко обсуждать личную жизнь с Пророком в мамином облике, некое двоякое ощущение, словно мамуля решила поговорить со мной на взрослые темы; да вот только это не мамуля…

Ну, поцеловал он меня и что с того? Сразу же слинял в окно, а на следующее утро сделал вид будто ничего и не было. Единственное заметное изменение – это слова в поддержку и раз или два колдун соизволил извиниться… О да, просто сильные чувства!

– Думаю, ты услышала меня, Эльза, и сделаешь выводы, – не обращая внимания на скептицизм, закончил Пророк. – А теперь мне пора, и знаешь, очень хочу надеяться, что эта встреча на самом деле не окажется последней.

Несколько секунд я смотрела Пророку вслед, словно заворожена ее ходьбой, но потом что-то внутри заставило подняться и подбежать, но уже не к Пророку, а к маме и еще хотя бы один раз обнять ее. Как не странно, Пророк не отступил, он дал возможность попрощаться с мамой и наконец, начать действовать трезво. Еще мгновение и провидец исчез из виду!