Текст книги "Истоки Колдовства 1: потерянный Огонь"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Так вот какие сейфы были в древние времена, – хмыкнула я, подходя к дверце. – А я-то думала…

Кто-то, кем, увы, была не я, скорее всего перестраховался бы, позвал того, кто знает больше и мог бы наверняка сказать ожидает ли меня опасность, открой я дверцу. И возможно, сделай я именно так, не ворчала бы и не причитала, не обвиняла мистику во всех своих бедах. Возможно я бы осталась собой, но… Я не сумела обуздать интерес и пытливость разума. Медленно шагая, постоянно оборачиваясь по сторонам, словно ожидая в любой миг узреть того, кто станет препятствовать, я наконец добралась к старомодному сейфу. Провернув ручку, я уж было подумала, что он закрыт, но, нет. Ручка поддалась, провернулась и открыла то, что скрывалось внутри. Шкатулка. Там была небольшая деревянная шкатулка и… снова цвета моих рыжих локонов. Да сколько можно то? Не думая ни минуты, я молниеносно вытащила ее и тут же заглянула внутрь.

– Вот это находка! – чего-чего, а вот ее найти я никак не надеялась.

Около минуты я глупо глазела на ту самую диадему, которая так чудно смотрелась на картине. Той самой картине, где мама, облаченная в красное платье и с диадемой на лбу, казалась настоящей воинственной принцессой. Что же еще оставалось делать, как не примерить ее, правильно? Ну давайте на чистоту. Вот представьте, что вы обнаружили настоящее сокровище (а именно такой была диадема) сумели бы оставить ее не тронутой? Взять да и положить обратно? Нет. Вот и я не особо раздумывая напялила ее на лоб.

– Что за!.. – да, лучше бы я этого не делала, ведь с первой секунды, когда холодный метал коснулся кожи, почувствовав всплески сильнейшей боли. – Как эту штуку снять?!

Но было слишком поздно, ведь все тело пылало от боли и невыносимого огня. Да-да, именно огня! Я корчилась, пыталась содрать диадему, но она будто срослась с кожей, и единственный выход – вырвать ее живьем.

– Господи, как же… снять! – молила я пустоту, и впервые пожалела, что никто не надоедает своим чрезмерным вниманием. Сейчас не помешали бы поклоны и желание помочь. – Я сейчас сгорю!

Словно услыхав мольбу, совершенно необъяснимо легкие поразил весьма колючий и невероятно свежий воздух. На некоторое время он даже потушил то внутреннее пламя терзавшее все тело, но вскоре эффект исчез и я вновь корчилась и молила о помощи невидимые силы.

– Успокойся, рыжая, – не может этого быть, снова тот нахал в перьях! – Дай огню проникнуть в тебя.

Проникнуть в меня?! Он что совсем тронулся?! Как это проникнуть, он и так во мне, точнее каким-то образом мои внутренние органы сжимались от немыслимой пытки. И это при том, что языков пламени я как раз и не видела, но могу поклясться они были!

– Ты думаешь, о чем просишь? – сквозь боль ожогов едва шипела я. – Ты хоть знаешь… как это… чертовски больно?!

– Ну уж точно не больнее мучений на костре, – с кривой улыбкой поддернул он и, словно предугадывая попытки содрать диадему, сомкнул мои запястья. – Подожди, дай ему освоиться.

– Да что ты… – я чувствовала себя подлинной пленницей и мне это не нравилось, тем более в присутствии этого самоуверенного наглеца, но как только я собралась бросить ему в лицо парочку изощренных словечек, как боль утихла, а жгучий огонь довольно приятно ласкал и согревал нутро. – Отпусти уже!

С первого взгляда понятно, наше общение милым не назвать. Я не любила гордыни и чрезмерной надменности, не любила когда, не зная человека, пытаешься поставить себя выше. Хотя и я не подарок, согласна. В любом случаи – он мне не нравился. И почему вообще околачивается тут? В моем доме?!

– Снимай уже, чего ждешь, – самоуверенно подмигнув и лениво рассевшись в кресле напротив, наконец произнес незнакомец. – Огонь теперь в тебе.

Официально заявляю, он еще более странный, чем люди в красных мантиях. Ну вот почему абсолютно все знают больше чем я?! Медленно поднеся руку ко лбу, я с легкостью стянула реликвию. Только теперь на несколько мгновений устремила взгляд на идеальное изделие из серебра. Изысканный венок с изогнутыми листьями и ярко-красными камнями, он идеален, как по мне.

– Что это было? – из-за неимением персоны получше спрашивать пришлось незнакомого наглеца.

Сейчас, в отличии от первой встречи никаких чудных перьев да мечей. Обычные джинсы и толстовка.

– Ты же знаешь, – уверенно произнес он, посчитав меня при этом, наверное, ненормальной или что-то вроде того. – Ты же знаешь, зачем натянула эту диадему, не так ли?

Ну а теперь, мои дорогие, начинается пожалуй самое интересное. Так как напялила диадему из чистого интереса, ничего кроме виноватого взгляда в ответ все еще незнакомый парень, увы, и не получил.

– Если не знала, зачем тогда надевала?! – мгновенно вскакивая и хватая меня за руку. – Ты понимаешь, что назад дороги теперь нет?!

– Какой еще дороги? – чуть не рыдая от неожиданного крика, пропищала я. – Да, что это значит-то?!

– Ты четвертая составная Мирового Истока, – пораженно бросил он мне в лицо, будто не веря своим словам. – Поверить не могу, что ты это она! Ты же… глупая девчонка! Во имя всей Магии!..

– Да перестань причитать ты. Я никакая не составная, я вообще тут проездом… – а потом словно осознав последние слова парня, совершенно глупо произнесла: – Во имя чего?!

– Колдовская сила, что за дура! – ругнулся парень, не отрывая взгляда от глаз, которые в это время полыхали пламенем. – Да хоть пролетом! Ты замкнула круг, ты последняя пропавшая составная!

Я смотрела на него, он на меня и медленно ко мне начало доходить, что странный парень совсем не шутил и на самом деле имел в виду то, что сейчас произнес вслух. То есть мистика, которую с самого начала заподозрила на самом деле существовала… Ну или на крайний случай у меня жесткие галлюцинации и сейчас я пожинаю последствия их деятельности.

– Так… давай еще раз и… помедленнее, – собрав воедино всю имеющуюся во мне вежливость, взмолилась я, – Прошу, объясни нормально.

А потом совершенно разбивая вдребезги зыбкое понимание слова «нормально», медленно подымаюсь, подхожу к разгневанному парню и словно очумелая рывком тяну его за руку.

– Ты что творишь?

– Так, сумасшествие отпадает, – облегченно вздыхаю я. – Ты существуешь.

– Это выше моих сил, – глубоко вздохнув и помолчав еще несколько секунд, парень, бросив на меня разочарованный взгляд, медленно подошел к окну: – С возникновением мира, возникла, как последствие, и Всемирная Магия, – наконец произнес он. – У истока этой магии стояли четыре великих начала: земля, вода, воздух и огонь. Все в мире людей случалось да пожалуй и сейчас случается исключительно благодаря их магии.

Признаюсь пока даже не понимала к чему он клонит, к чему тут сказки о магии и таинственных истоках. Да и вообще, при чем тут я? Но думать долго не пришлось, миг спустя он продолжил:

– Как уже сказал, эти четыре стихии составляли Исток Всемирного Колдовства, они его оберегали и использовали сугубо по назначению. Но, не смотря на все их могущество и значимость, они не вечны, – уже спокойнее продолжал парень, повернувшись ко мне лицом. – Таким образом, магия каждого из начал передавалась или генетическим путем от матери к дочери, от отца к сыну, или же от одного мага к другому по необходимости. Также существует третий вариант – насильственный. Чтобы получить полную власть Истока, нужно убить его, только тогда браслеты или же диадема, как в твоем случаи, отдадут полную силу Истока.

– То есть…, – попыталась вставить я возникшую в голове догадку, но одним лишь жестом руки он заставил меня умолкнуть.

– Каждое магическое начало отвечает за свою часть света: Земля – восток, Вода – юг, Ветер – запад и, наконец, Огонь – север. Но магия не заканчивается только ими, у каждого из начал есть свои чародеи, за которых те в ответе, и благодаря которым равновесие держится как в мире людей, так и в мире магии.

А вот теперь давайте разбираться. Если закрыть глаза и хотя бы на миг поверить во все сказанное парнем, выходит что существует некая магия всемирная и в ответе за нее четыре стихии? И почему так сложно в это поверить?! Стоп… Он только что сказал чародее… за которых в ответе…

– Не хочешь ли ты сказать, что все эти люди в красной одежде, которые не упускают ни единого шанса преклониться предо мной…

– Я это и говорю, – насмехаясь одним лишь взглядом, произнес он. – Маги, за которых ты отвечаешь. Теперь отвечаешь!

– Да разве такое возможно? – я за себя то ответить не могу, а он говорит в ответе за жизни других.

– Такое уже есть, – подтвердил парень, блеснув раздражением в серых, почти прозрачных глазах. – Ты только что впустила в себя Огонь!

– Но ведь я не нарочно!

– Это не имеет значения, – криво ухмыльнувшись, покачал головой парень. – Увы, дороги назад нет. Так что…

– Но я же абсолютно ничего не смыслю в магии, – чуть не плача от горечи своей судьбы, пропищала я. – Какой из меня маг? А тем более предводитель?

– Значит, придется научиться, – такое чувство будто для него это, как пироженку скушать. – Все учатся, магами рождаются, но магии нужно учиться, иначе как ею пользоваться? Ну а если откажешься, знай, они без тебя не выживут.

– Так постой, – возможно для него все просто, но для меня нет и минута на то, что бы наконец прийти в себя просто необходима. – Но ведь справлялись же до сих пор?..

Глубоко дыша и не смотря на парня прямым взглядом я раз за разом произносила его слова в уме. А потом меня будто молнией поразило! Я запнулась, лишь тогда осознав, кем на самом деле была моя мать и возможно бабушка, с которой, увы, так и не довелось познакомиться. Так вот почему мама была против визитов в Стерлинг. Вероятно она попросту желал мне лучшего. Хотела чтобы жизнь моя была обычной. А возможно я просто чего-то не понимаю.

– Да, справлялись… как-то, – и снова эта самоуверенность и колкость взгляда. – Но время поджимает, и как сама видела, в лесу осталось лишь одно красное дерево, хотя раньше лес пылал ими, и то единственное, что осталось, норовит испить энергию любого живого существа, у которого хватает глупости попасть в его объятия, – ну вот, очередной камень в мой огород. – Твои маги гибнут без энергии Истока! Маг, олицетворяющий одно из начал, воплощает чистейшую энергию и подпитывает ею своих чародеев. Они заждались тебя.

И тут словно калейдоскоп, перед глазами пролетали картинки благодарных людей. Они то и дело кланялись при встрече, готовы работать бесплатно, убирают и следят за порядком. Несмотря на все безумие, сквозящее в словах юнца, в голове так и звучали слова «помоги им».

– Вот только они еще не подозревают о твоей явной бездарности, – хмыкнул парень и отвернулся. – Как пить дать, уверен, будут разочарованы.

– А тебе-то, какая разница? – да сколько можно то, пришло время немного остудить его самодовольный пыл.

Ведь судя по отсутствию красной одежды и непременного желания кланяться при встрече, сказать, что сероглазый наглец хоть как-то связан с моими так называемыми магами нет ни какого доказательства и это, пожалуй, очередная порция странности.

– Ты совершенно на них не похож!

– Ну, не всем же падать пред тобой на колени и превозносить твою персону, – еще более иронично бросил парень в ответ. – Уж уволь!

– Кто ты? – ну нет, так просто успокаиваться я не собираюсь. – Отвечай.

Увы, говорить всю правду не намерен и он. Медленно вернув взгляд ко мне, без доли веселья сероглазый произнес:

– Я здесь, чтобы помочь тебе. Но об этом пока рано. Сначала учись магии, она вскоре пригодится. Обо всем остальном потом.

Лишь на секунду опустив голову, дабы хоть как-то унять разгоревшееся с новой силой раздражение, тем самым потеряв его из виду, я допустила роковую ошибку. Ведь стоило ее поднять его уже не было.

– Просто прекрасно!

Глава 4

Азы магии

– Учись магии, – в который раз буркнула себе под нос. – Легко сказать, но как сделать?

Должна признаться встреча с тем незнакомым парнем (хотя давайте смотреть правде в глаза, он далеко не незнакомец уже) произвела неизгладимое впечатление. Его слова то и дело крутились в голове и раз за разом я проигрывала истину, явившеюся мне еще недавно, надеясь, что в один из множеств мгновений я пойму, что все это время спала. Кто-то одернет меня и скажет «Элли, вставай!». Но ничего подобного не произошло, и мне пора смириться.

– Маг, а может ведьма? – то и дело я искала определение самой себе. – Кто знает, как они себя называют.

В комнате по прежнему тихо, на улице рассветало, и скорее всего кроме меня бодрствовало лишь быстро подымающееся ввысь солнце. Странное чувство, странный сумбур внутри. Странные мысли. В это утро все казалось странным.

– И угораздило же меня натянуть диадему, чего не сиделось-то? – я открыто сердилась на себя, на то, что всегда находила проблемы и сама же от них потом страдала.

Так было всегда, я сначала делала, а потом мучилась угрызениями совести, пытаясь проанализировать то, что могло произойти иначе. Но сейчас ВСЕ иначе. Такое вынести самостоятельно не просто, ведь если бы не подтверждения слов того самого парня, я бы сочла себя же сумасшедшей.

Мне срочно нужно с кем-то поговорить, просто поболтать, чтобы снова стать нормальной. Совсем кстати я вспомнила о ноутбуке, который так удачно захватила с собой. А почему бы и нет? Сэм, отличный вариант, но… Кто бы сомневался, что ни покрытия, ни интернета… В этом месте вообще не слыхали о технологическом прогрессе.

– Ну, конечно, – рыкнула я, закрывая крышку и откладывая ноутбук в сторону. – Ничего, кроме странных людей и чуши про магию! Повезло же мне!

Меня попросту разрывали противоречивые чувства. Думая о той неизведанной части о магии, мне вмиг хотелось все бросить и убежать в спокойный и лишенный колдовства Лондон. Но потом, я вспоминала, что жизнь без адреналина зачастую скучна. Ко всему прочему все это время без мамы, напряжение и споры с отцом, жизнь без друзей… Нет, пока не время возвращаться.

Словно по команде, будто подтверждая зародившиеся догадки, в мою комнату в прямом смысле слова влетела Ранисия и тут же принялась делать то, что я от нее ну… никак не ожидала. Она упала на колени и принялась бить поклоны. Но я не икона, чего это она?!

– Прекрати, – произнесла я, поспешно спрыгивая с кровати. – Что вы все заладили, словно Бога перед собой видите! Это уже начинает доставать!

– Я прекращу, – тут же залепетала девушка, вмиг подымаясь с пола. – Только не злитесь! Ведь теперь мы спасены!

Они что? Спасены? С какой стати? И снова моих рук дело? И как позвольте узнать я их спасла, когда еще даже не начала действовать?

– О чем ты? – поинтересовалась я, начав подозревать, что теперь не одна я в курсе своего нового статуса.

– Вы наш предводитель, наш Огонь! – воскликнула девушка, воистину почти танцуя. – Все маги празднуют ваше появление! Сегодня на нас снизошло благословение!

Знали бы вы, какое бездарное и неумелое это благословение, вы бы так не радовались! Как по команде в голове возникла кривая ухмылка незнакомого парня, он словно потешался над моими мыслями… И как бы я не злилась, а признать правду должна. Я бездарь! Магия чужда и непонятна совсем! Я тут же почувствовала вину за неумение, но как ей об этом сказать? Как мне признаться?

– Но как вы узнали? – я сразу же заподозрила того, кто собственно поведал правду мне, однако миг спустя сияющая Ранисия в корне развеяла мои подозрения.

– Выгляните в окно! – предложила она, прямо таки подталкивая меня к нему. – Ничего странного не замечаете?

– Туман, – пораженно выдавила я. – Он исчез!

Невероятно, поразительно, но факт! Туман, закрывающий землю от глаз прохожего, впервые за время пребывания исчез, и я прекрасно видела невероятно зеленую траву и цветы, их так много, и все разные и просто таки обрамляли склоны разноцветным ковром.

– Я и не знала, что здесь озеро есть, – только сейчас, когда туман исчез, я могла видеть неописуемо сказочное озеро неподалеку от замка. – Просто прекрасно!

Вода нежно голубая, поверхность зеркало отображало все, что происходило вокруг и я невольно улыбнулась, представляя, как чудно наверное окунуться в прохладные ласкающие волны сей красоты.

– Как же без озера, оно ведь ваша сила, вода придает силу всем четырем началам и у каждого есть свое озеро энергии, – произнесла Ранисия то, что я должна видимо давно знать и поэтому слова прозвучали немного удивленно. – Вижу, вы уже хотите искупаться!

Если бы она знала, чего я хотела, наверное, посчитала бы не от мира сего, но чего уж жалеть, как сказал тот парень, пути назад нет и надо привыкать к такого рода повседневности. Новое зачастую сопровождается страхом, со временем это станет привычкой и я успокоюсь, возможно даже приму магическую реальность за свою родную… Возможно…

– Да, просто зовет, – улыбнулась я, но улыбка вышла не искренней и Ранисия ее заметила.

– Что-то не так? – поинтересовалась она, желая во всем быть полезной… – Вы выглядите…

– Ты обязана мне помочь! – я просто выкрикнула это, что толку врать?

Не могу объяснить почему, но я ей доверяла. В девушке было что-то родное, она казалась давно знакомой. Возможно, это уже последствие принятой на себя ответственности за местных магов, но, так или иначе, я решила рассказать ей правду.

– Я не умею колдовать, – просто таки выпалила я, не отводя от нее глаз. – Совсем не умею… Я полный профан!

Первые секунды я только и делала, что боялась быть оплеванной или того хуже ощутить боль брошенного в мою сторону первого попавшего под руку предмета. Ведь Ранисия, казалось, не просто разочарованной, она излучала много оттенков чувств: гнев, удивление, шок… Но потом, взяв себя в руки, девушка перевела дыхание и просто села на первый попавший стул.

– Полный кто?

– Ам… неумеха… новичок… – принялась расшифровывать непонятный ей лексикон. – Короче, не умею я ничегошеньки.

– Вы это серьезно? – растерянно спросила она, подымая на меня расстроенный взгляд.

Я просто кивнула и тоже села на край кровати. Совершенно не знала, как действовать дальше, что говорить, но в тот момент была готова абсолютно на все, дабы ее всепоглощающая вера в меня не пропала.

– Послушай, – как-то тихо начала я. – Я готова учиться и все что скажешь, только молю, помоги мне!

Сперва Ранисия ничего не ответила. Она встала, подошла к окну и, взглянув на улицу, сад, озеро и довольных рабочих, которые то и дело пели, работая, внезапно произнесла:

– Я не могу забрать надежду…

– Прости, – ни к селу ни к городу вставила я, снова чувствуя свою вину. – Я не хотела, чтобы так все вышло.

– Выходит ваша мать ничего о нас не рассказывала? – повернувшись ко мне, более уверенно спросила девушка. – Вы не знали о своем предназначении?

– До последнего ее письма я вообще не знала, кто мои дедушка и бабушка и где они жили, а о магии вообще узнала лишь вчера!

– Вы нашли диадему.

– Прошу, не обращайся ко мне на «вы», мы ровесницы, я не лучше тебя, возможно теперь даже хуже!

– Не говорите…не говори так, – с легкой улыбкой на губах произнесла Ранисия. – Ты огненное начало… хоть и без знаний использования собственной силы. В любом случаи это ничего не меняет.

– Но как же я могу поднять эти земли и питать вас энергией, не зная как ее добывать и как держать равновесие с другими началами? – словесная поток захлестнул с головой.

– А говорила, что ничего не знаешь, – намного веселее произнесла Ранисия. – Все же некие познания в области магии у тебя имеются.

– Ну… Да, – так или иначе, я решила не упоминать того, кто посвятил меня во все детали, ведь не зная, что от парня ждать, решила, что и распространяться о знакомстве не стоило. – Но у меня столько вопросов и так многому надо научиться, а я даже понятия не имею, как это сделать!

– Кое-что и я смогу тебе рассказать, но применение магии на высшем уровне, которым должен владеть Исток, не в моих силах, – объяснила юная колдунья и тут же добавила: – Но то, что умею я, обещаю сможешь и ты!

– Я глупая, наверное, – улыбнулась я, и услышала смех Ранисии. – Думала, ты запустишь в меня чем-то, узнав о моей бездарности.

– Перестань, я не столь кровожадная, – отмахнулась девушка, вставая со стула. – Если туман пропал и листья с деревьев перестали падать – это уже знак, что ты на своем месте, а магия – дело наживное! Пойдем!

Она схватила меня за руку и не ожидая слов в ответ, потащила вниз, к выходу.

– Нам нужно прогуляться, ни к чему остальным об этом знать, там и поговорим обо всем, о чем захочешь, – произнесла Ранисия и, осмотрев мои волосы, быстро добавила. – А вот волосы зря отрезала, дело бы пошло намного быстрее!

Волосы… отрезала… магия… Вот и первый вопрос, который собралась задать, как только придем туда, куда она меня собственно тащила. Сколько можно всем без исключения о них говорить?!

Мы совершенно точно направлялись в лес, но по пути я не могла не заметить некую странность. То ли мы пошли другим путем, то ли сам лес изменился, но все стало совершенно другим.

– Мы в другом лесу? – без стеснения спросила я и услышала тихий смех Ранисии.

– Да нет, все в том же, просто он стал меняться и все благодаря тебе. Теперь, думаю, понимаешь, что ты не совсем профан!

– Смешно, – хмыкнула я, услыхав свое же определение новоприобретенной силы; девчушка с юмором и мне нравилось с ней разговаривать. – Здесь раньше вся земля была устлана опавшими зелеными листьями.

– Ты открыла озеро и вода снова начала прибывать к ним, поэтому деревья оживают и скоро станут красными, как это дерево! – снова улыбнулась Ранисия, указывая на красное дерево, которое в самый первый день обожгло мое запястье.

– Я обожглась о него в прошлый раз, – опасаясь вновь получить заряд боли, решила проинформировать я. – Лучше к нему не подходить!

– Чушь, – отмахнулась Ранисия, и легко прикоснулась к нему ладонью. – Почувствуй, как оно оживает!

– Но…

– Теперь оно безобидно, ведь ты стала колдуньей, его началом, а значит и его покровителем, – убеждала она меня и, в конце концов, ей удалось.

Подойдя к чудо-дереву, я положила ладонь туда же, где только что отдыхала рука колдуньи и вмиг почувствовала пульсацию под корой, оно дышало, на самом деле дышало, а не задыхалось, как тогда.

– Чувствуешь?

Улыбаясь во весь рот, я утвердительно кивнула в ответ, воистину наслаждаясь своим воздействием на живность леса. Я была важна!

– Вот и славно, – одобрила Ранисия, садясь под деревом. – Теперь спрашивай, по возможности объясню.

Ну наконец нормальная беседа, а не уколы и упреки, как в случаи с пернатым пареньком. Пришло время узнать все, что интересует, я получу столь желанные ответы!

– Почему ты вспомнила о моих волосах? Что плохого в коротких?

– Ты что, – удивилась Ранисия, но потом, словно напомнив о моей магической девственности, тут же исправилась. – Волосы – это поток энергии начала, которое представляешь. Твое начало огонь, а благодаря волосам цвета пламени ты бы легко могла обновлять силы, не обращаясь к озеру, ведь давай смотреть правде в глаза, оно не всегда рядом.

– Причем же здесь длина?

– Все очень просто, чем длиннее волосы, тем больше запас твоей энергии и силы, – просто ответила Ранисия. – Однако пока ты научишься владеть магией, надеюсь, волосы отрастут!

– Спасибо за веру в меня! Сразу видно, каков мой ум в твоих глазах, – присаживаясь рядом, иронично бросила я колдунье.

– Ой, извини, – тут же почувствовала вину девушка.

– Да, ничего.

– Следующий вопрос? – предложила Ранисия и этим заставила меня задуматься.

Я долго перебирала в голове все возможные варианты вопросов, но наше уединение варварским способом нарушила маленькая хитрюга. Пробегая неподалеку, лиса внезапно остановилась и теперь не отводила от меня глаз.

– Что это с ней? – удивилась я.

– Увидела сородича, – хихикнула Ранисия, толкнув меня игриво в бок. – Ты, можно сказать, такая же как и она!

– Это из-за цвета волос?

– Да, нет, – возразила колдунья. – Ты ведь тоже лиса при превращении.

– А? – глупо переспросила я, смехотворно прокрутив в голове сцену с оборотнями, неужели и я так превращаться стану?

– Снова, извиняюсь, – искренне произнесла девушка и быстро начала объяснение. – Дело в том, что каждое светило может существовать в трех формах: человека, мага и зверя.

– Ну, с человеком понятно, а форма мага это как? – поинтересовалась я.

– Но ведь ты же надевала диадему, разве не видела? – удивленно переспросила Ранисия, а я оживленно закачала головой. – Но… Почему?

– Не знаю, – снова глупо ответила я. – Не до того было. Жгло сильно.

– Ну да ладно, увидишь еще!

– А зверь…

– Лиса, – быстро кивнула колдунья на рыжую хитрюгу, по прежнему наблюдавшую исключительно за мной. – Это хорошо, так как в любой момент ты можешь превратиться в лису и ввести любого в заблуждение, ну или получить то, что магу не доступно.

– А магу что-то не доступно? – тут же поинтересовалась я, однако Ранисия не ответила. Видимо решила, что такие моменты я должна познать самостоятельно.

Несколько долгих мгновений мы молчали, я перевела взгляд на животное перед глазами: рыжее, небольшое и с виду жутко хитрое, но внутри невероятно верное создание. Протянув руку, я дала понять, что хочу общения и она тут же подошла.

– Я правда смогу принять ее форму? – поинтересовалась я, методично гладя лису. – Я смогу стать такой?

– Да, сможешь, но боюсь этому я тебя научить не смогу, – сожалея, ответила колдунья. – Это под силу лишь тебе и остальным началам.

– Но ведь всему остальному сможешь?

– И это боюсь не по мне, – отрицая, покачала головой девушка. – В отличие от меня ты должна уметь и знать намного больше, и для этого тебе необходим настоящий учитель, а не рядовой маг, изучивший лишь азы магии!

– И такой конечно же имеется? – увидев смех в глазах Ранисии, я тут же исправилась. – Я имею в виду, он не откажется мне помочь?

– Ему, как и нам, необходима твоя магия и сила, – тихо ответила колдунья. – Думаю, он даже будет рад помочь! Давно ему не приходилось серьезно работать.

И мы снова молчали. Я все обдумывала следующий вопрос, их так много и все важные, но задать его не пришлось.

– Ты же знаешь, что пути назад нет? – почти шепотом произнесла Ранисия, заставляя меня задуматься. – Ты навсегда останешься воплощением Огня.

– Разве это плохо? – удивилась я.

– Для нас это просто отлично, но вот твоя земная, человеческая жизнь, не знающая магии, закончилась в тот миг, когда ты надела диадему и впустила в себя Огонь.

– Говоря, что жизнь земная закончилась, ты имеешь в виду, что я просто буду знать о вашем существовании и там? – наивно полагая, что все так просто, решила уточнить я.

– Я имею в виду, что ты должна остаться здесь и питаться энергией своей стихии, если хочешь жить, – довольно серьезным тоном произнесла Ранисия, чем собственно шокировала меня.

– А если решу жить там? – на всякий случай уточнила я, и ответ меня не порадовал.

– С тобой случится то же, что и с твоей матерью.

В тот миг я думала, что мир начал вращаться в миллион раз быстрее и превратился в ужасного вида карусель спутанного сознания. Что эта колдунья пыталась сказать? Неужели мама умерла не по болезни?

– Да, Эльза, – кивнула девушка, прочитав тот немой панический крик, пролетевший в голове с немыслимой скоростью. – Любой маг, неважно начало он представляет, или просто подопечный, покинув владения своего светила, не может прожить в мире более пятнадцати лет без постоянного прилива энергии и сил. Он без сомнения, рано или поздно, угаснет!

– Мама умерла…

– Забрав тебя и скрывшись в неизвестном направлении, Рори не оставила себе шанса выжить, – кивнула Ранисия. – Она знала на что шла, именно поэтому я спрашиваю, готова ли ты принять такую жизнь?

Я молчала и нерушимо смотрела вдаль, лиса все так же продолжала отдыхать у меня на коленях, но время от времени терлась о мою ладонь, заставляя вновь и вновь гладить шелковистую шерстку.

Я не была готова это принять, я точно знала, но снова же… Выбора что сейчас, что потом у меня уже не будет!

Глава 5

Уроки Рани

– Ну и… с чего начнем? – со сдавленным смехом и недоверием в глазах поинтересовалась я, и все это только наблюдая, как настраивала себя Ранисия. – Или мы… уже… начали?

Колдунья взглянула на меня с возмущенным видом и одним лишь жестом попросила тот час надеть диадему. Послушно кивнув в ответ, я быстро натянула ее на лоб, отчетливо представляя в картинках, как наверное глупо в тот момент выглядела.

– Ничего себе! – воскликнула девушка, взирая на меня с чистым изумлением в широко открытых глазах. – Я такого еще не видела!

– О чем ты?

Следуя примеру Ранисии, я принялась осматривать себя с ног до головы и сама чуть не споткнулась от удивления. Я изменилась, до неузнаваемости! Одежда, в которой я пришла в лес, исчезла, а вместо появилось странное, непонятное одеяние!

– Как это? – восторженно и ошеломленно воскликнув, обратилась я к Ранисии, а она в тот момент уже прыгала и хлопала в ладоши от дикой радости.

– Ты просто чудесна, ты точно справишься!

– Но как эта одежда мне поможет? – Глупо предполагать, что вещи могли придать умения и мозги.

– Ты не понимаешь, – энергично замотала головой Ранисия, обходя меня то с одной то с другой стороны, пытаясь рассмотреть все до последней мелочи. – Ты выглядишь не так, как предыдущие начала, Эльза! У всех остальных девушек, которые получили силу, были платья, а цвет их лишь походил на подлинный красный, а у тебя…

– Кроваво красный, – закончила я и глупо добавила. – И у меня штаны?

– Вот об этом я и говорю, – кивнула Ранисия. – Это означает, что силой ты не уступаешь мужскому роду, а может, и победить сможешь!

– Да ты что, я же…

И тут я заметила неимоверной красоты меч на поясе. Да… Меч… Вы не ослышались, а у меня не было галлюцинаций. Он как и все остальное оказался настоящим. Он украшен ярко-красными рубинами, которые переливались на солнце и заставляли восхищаться ими снова и снова!

– Я должна уметь этим…

– Да, должна неплохо упражняться, – хихикнула Ранисия и снова прихлопнула в ладоши. – Я не могу отвести от тебя глаз, Эльза.

– Называй меня просто Элли, хорошо? – я никогда не любила полные, официальные имена и пыталась сократить так, как только было возможно.

– Тогда меня называй Рани, все так кличут.

– Вот бы взглянуть на себя в полный рост, – впервые я пожалела, что по волшебству не могу наколдовать зеркало… или теперь могу?

– Не вопрос, – тут же пожала плечами Рани и, вытянув руку, произнесла: – assisto speculum!

В один миг передо мной из неоткуда возникло огромное зеркало и я все таки сумела рассмотреть себя. Во-первых, я поражена странности и необычности вещей на мне, но также обрадовалась тому, как эти странные вещи шли мне. Диадема придавала женственности, сверкая красным рубином посредине, штаны, которые на ощупь казались воистину стальными, на вид как будто простая мягкая ткань, окутали ноги, словно еще одна кожа.