Текст книги "Истоки Колдовства 1: потерянный Огонь"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

После столь внезапной встречи, я чувствовала себя как-то глупо, казалось, я что-то упускала, но вот что, пока и сама не знала. Так или иначе, время поджимало, в воздухе витала некая таинственность, она отпечатывалась на всех магах без исключения.

Мастер Рубер усердно готовил магов к встрече противника, он обезопасил школу, выставил охрану у замка и по периметру города. Маги, в свою очередь, готовили оружие и доспехи. Все настолько серьезно, что магическая реальность наконец стала для меня реальной. Я больше не называла себя чокнутой. На этот раз четко понимала, где была и что должна делать, так сказать, взрослела просто на глазах!

В тот день я первой пришла к озеру, Рана еще не видать. Вот и чудно, у меня есть время на подготовку. Я оглянулась по сторонам, ища глазами что-то похожее на ветки, прутья, которые могла бы с легкостью поджечь, но ничего, увы, не находила. Ни одной сухой веточки…

– Чем это ты занимаешься? – внезапно услышала позади знакомый холод. – Снова бездельничаешь?

Даже поворачиваться не обязательно. Уверенна Лукас стоит в излюбленной позе «Я тут Бос», то есть руки сложены на груди, в глазах торнадо, на лице лед, и возможно криво улыбается в дополнение. Еще миг и он начнет высмеивать мои неудачные попытки выпустить Огонь, я почувствую себя ничтожной, он будет злиться и в конечном итоге мы снова поругаемся. Ничего нового!

– Я жду своего учителя, – наконец ответила я, продолжая поиск дерева или хотя бы его части. – Какие-то проблемы с этим?

– Вы занимаетесь здесь? – вдруг с некой осторожностью спросил Лукас. – У воды?

– Вообще-то в воде, – уточнила я, не понимая глупых вопросов мага. – Тебе ли не знать, что вода возвращает силы, когда они слишком затрачены.

– Да, но…

Лукас пытался что-то объяснить, но и сам до конца не был уверен в верности суждений.

– Мне все равно не нравится эта затея, – вдруг вспылил он. – Пожалуй, сегодня я посмотрю на ваше занятие.

– Не думаю, что это хорошая идея, – а теперь страсти накаляются ибо в игру вступил еще один маг. – Мои занятия строго конфиденциальны.

– Хотелось бы узнать почему? – не смотря Рану в глаза, грубо бросил Лукас. – Запретное колдовство?

– Все просто, – а этот колдун не промах, не смотря что перед ним Исток, он не сдавал позиций. – Ты чужак, – он еще и тыкает, ну все – это война! – А маги Огня не обязаны рассказывать свои тайны другой стихии. Или хочешь нарушить равновесие?

– Я всего-навсего хочу знать, что Эльза готова к той опасности, которая ее ждет, – на этот раз голос Лукаса не был настолько холоден. – Она не должна страдать…

– Она и не пострадает, – твердо бросил ему в ответ Ран. – Я за это в ответе! Я ее не брошу!

– Ты не бросишь?..

В тот момент я стояла в стороне, совершенно озадачена тем, что видела перед глазами. Меня больше не беспокоили глупые ссоры, мальчишеские соревнования и колкости. Шутки остались позади, покой остался позади, прошлое осталось позади!

– Лукас, – хриплым голосом позвала я. – Лукас…

– Погоди, – бросил он мне между словом и продолжил что-то доказывать Рану.

– Да некогда ждать! – истерика взяла верх. – Они уже здесь! ЧЕРТ, ОНИ УЖЕ ЗДЕСЬ!

Словно по команде, Ран и Лукас посмотрели в том же направлении, что и я. Выражение их лиц стало каменным и бледным. Они увидели, они точно увидели то, что буквально секунду назад увидела я!

– Стервятники, – непонимающе бросил догадку Ран. – Много стервятников, это…

– Маги в теле Стервятников, – закончил Лукас, мгновенно хватая мою руку. – Нет времени! Бежим!

И мы бежали, что было духу бежали к замку. По пути Лукас то и дело бросал в след десятки заклятий, вероятно направленных каким-то образом сдержать врага, но на долго ли? Около замка толпились маги, еще не успев закончить свои упражнения, увидев нас, они тут же срываются с места и внимают каждому слову Истока Воздуха.

– Всех немедленно в поле действия защиты, – как можно громче кричал Лукас. – Оставлять дома без раздумий, брать только оружие!

Услышав приказ мага, колдуны бросались в город, он, увы, не был в рамках защиты, которую сотворил Исток Воздуха. Преобразившись на ходу Исток приказал мне сделать тоже. Зачем? Тогда мой мозг еще не соображал и наверное к лучшему иначе бы спасовала. Не далеко от замка стояла взвинченная, дерганная Рани. Как завороженная она смотрела на горизонт и бледнела.

– В замок! – на этот раз командовала я. – Немедленно внутрь!

Стервятники все еще далеко, но я видела их, эту темную, грозную тучу. Им по прежнему нужно время, чтобы добраться к замку, правда не так много, как мы предполагали.

– Всех на территорию замка, – вторила я Истоку Воздуха. – Не стойте, не тратьте время зря!

– Мастер, – услышала растерянный голос Рана, который все это время незаметно бежал за нами. – Нужно позвать его! Необходимо…

Не договорив, Ран бросился в школу. Маг обязался привести всех учащихся в том числе и Мастера Рубера в безопасное место. Лукас в свою очередь все продолжал выкрикивать указания, заставляя магов беспрекословно повиноваться. Один за другим они исчезали в направлении города, но уже в течение пяти минут, словно Ветер, что было странным для меня, возвращались группами. С собой колдуны брали лишь то, что могли унести в руках, те методы защиты, которые казались слишком тяжелыми для ручной клади, они оставляли, брали мечи, луки, клинки и незаменимую магию Огня.

– Внутрь, – взглянув на меня словно на врага, приказал Лукас, наконец дошла очередь, так сказать. – Быстро и без разговоров!

– Но, как же…

Лукас был не умолим. Он не дал возможности проконтролировать степень безопасности магов. Он явно что-то замышлял и с каждым следующим шагом это что-то радовало все меньше. Всего лишь раз перед тем как дверь собственной обители закрылись я успела увидеть колдунов в полной боевой готовности. Они выстраивались довольно плотным строем у границы защиты, готовясь в любой момент отражать вражеские атаки. Колдовство светилось в их руках, кончики пальцев искрились, что явно твердило о хорошей боевой подготовке. Они стали воинами Истока Огня!

Рани была первой, кто вошел в замок, затем Лукас толкнул меня, словно опасаясь внезапного побега, и наконец, зашел сам, плотно закрывая дверь.

– В большой зал! – приказным тоном бросил Исток Воздуха нам, и как ни странно, Рани сразу же его послушала, чего не могу сказать о себе.

Я четко понимала, творился хаос, осознавала, что информация, предоставленная одним из Воронов-Пересмешников была ложной или же благодаря их побегу план был изменен. О, Господи, вот почему Пророк встретился со мной сегодня, вот почему он говорил о последней встрече! Он знал, что враг прибудет сегодня, но по какой-то причине прямо говорить не стал. Я даже не удивленна! Но не смотря на ситуацию единственное, что крутилось в голове, как заевшая пластинка, это отец! Я не знала, где он сейчас и цел ли он. Надо его отыскать!

– Отец, где он?

– Нет на это времени, – ответил Лукас, все еще таща меня за руку в большой зал. – Забудь об этом!

– Как я могу забыть! – взбунтовалась я и начала вырываться из рук мага. – Отец – это единственный человек, который остался со мной. Я не могу потерять еще и его!

– А ты не думала, каково будет ему, когда он потеряет тебя?! – этот громогласный крик заставил замереть на месте. – Оглянись, ты нужна им! Перестань думать, как законченный эгоист и начни действовать!

Рани испуганно глядела на Исток Воздуха, желая, чтобы маг преподносил правду более сдержанно, но сдержанность не в его стиле.

– Ты сделаешь то, что от тебя ожидают! Хочешь того или нет, но ты это сделаешь!

Я молчала, понимая, что данная ситуация важна для Истока Воздуха не меньше. Это вторая попытка Лукаса защитить магов, но в отличии от предыдущей он не собирался бежать и прятаться. Смотря сейчас на него, тот боевой дух, который воспитывал во мне весь последний месяц, начал, наконец, просыпаться.

– Мы сделаем это вместе! – немного успокоившись, но все же холодно произнес маг. – И для этого необходима одна мелочь!..

Взглянув лишь на мгновение прямо в глаза Рани, он кивнул и дверь, ручку которой держала колдунья, вмиг отворилась.

– Что за?.. – удивилась я довольно сплоченной работе Истока и Рани, вот теперь чувство как будто это ловушка.

Как только мы сделали первый шаг в большой зал замка, столы и вся имеющаяся в нем мебель разлетелась по сторонам, благодаря лишь единому взмаху Истока Воздуха. Мне стало страшно! Что он собрался делать? И почему Рани помогает ему а не мне?

– Есть еще один метод вызвать Огонь, помимо всемирно принятого, – начал он, в перерывах произнося очередное заклинание, в последствии чего в зале возник очередной непонятный предмет.

– Что это? Кресло и кандалы?! – Что они замыслили, черт возьми?

– Помоги мне! – не обращая на мое состояние абсолютно никакого внимания, Лукас приказал Рани стать напротив нас.

– Compedio! – воскликнули маги в один голос.

Заклятие Лукаса откинуло меня прямо на то, на что, в частности, подействовало заклятие Рани. Таким образом, то ужасное кресло с кандалами стало моей временной темницей, и я могла лишь догадываться, что ждало впереди, чего от меня хотел Исток Воздуха и почему он ни разу не говорил об этом способе вызвать Огонь!

– Прости, что не сказала, – пытаясь загладить свою вину, виновато бубнила Рани, а потом послушно отошла назад к двери.

– Мне это не нравится, – начала я, не отводя уверенного взгляда от мага. – Нам пора что-то предпринимать, а не…

– Без Огня тебе и предпринимать ничего не надо, Эльза. Если он не появится сейчас – мы проиграли!

– Но Ран сказал…

– Тебе решать, – довольно резко прервал Лукас. – Веришь мне или ему, но запомни, от твоего решения зависит будущее всех существующих магов Огня.

– Им нужна я, – кое-как я все же пыталась приуменьшить сказанное Лукасом, но в его взгляде увидела в ответ лишь сарказм.

– Ты знаешь, что за птица стервятник, не так ли? – бросил он , подходя немного ближе. – Она кормится падалью! Теперь скажи на милость чего ради, Мастеру превращать своих магов в Стервятников? Зачем доставлять их сюда таким способом? Ведь стервятник не самая быстрая птица.

Я непонимающе смотрела Лукасу в глаза, пытаясь следовать ходу мысли, но и подумать не могла, что колдуны в теле стервятников здесь, чтобы не оставить от магов Огня абсолютно ничего!

– Уверен, они будут уничтожать их по одному, пока не доберутся до тебя, и что-то мне подсказывает до меня. Вороны наверняка рассказали Беллинде о моем присутствии, – продолжил маг, готовясь к неизвестному пока колдовству.

– Значит…

– Предупреждаю сразу, – снова перебил Лукас, – Нет смысла жертвовать собой. Ведь убей они тебя, все равно поработят твоих магов. А это даже мучительнее смерти, поэтому выход только один и ты о нем прекрасно знаешь!

Некоторое время я просто молчала. Не то чтобы взвешивала все за и против, скорее просто решалась. Еще не зная, что предстоит пережить, я прокручивала в голове возможность победить без Огня, но как бы не старалась не видела ее и близко! А потом подумала, что для меня Стерлинг. Снова эгоизм, но должна быть честной, ведь еще месяц назад я знать о нем не знала, а теперь должна решать стоит он моей жизни или нет. И знаете, он стоит! Кажется именно здесь я наконец нашла себя.

– Я готова, – уверенно произнесла я, подняв глаза на мага, и в ответ увидела понимание и поддержку. – Делай все что нужно!

– Я объясню, – начал он, но если бы маг и правда рассказал о деталях, я бы наверняка струсила, поэтому пришел мой черед перебивать.

– Я согласна на все, делай, а не болтай!

Лукас кивнул, не отводя от меня восхищенного взгляда. Он повернулся к Рани и попросил девушку подождать за дверью. Оказалось ей этого видеть нельзя.

– Этот метод не законен, лишь дважды за всю историю существования четырех Истоков, его использовали, – быстро произнес он. – Постарайся, Эльза!

И я снова промолчала, а Исток Воздуха вытянул руки вперед, согнув их в локтях, и уверенно взглянул в мои глаза. В это время в его руках воздух становился плотнее, набирая при этом форму идеальной сферы. Он кружился и рос одновременно, кажется именно тогда я примерно и поняла, что произойдет дальше. Вся сила, что была в Лукасе, воплотилась в толчке, с которым он направил сферу в мою сторону. Что потом? А потом произошло то, что я могла только чувствовать, но не видеть. Пытаясь побороть страх, я зажмурилась и внезапно, резко закричала. Воздух, чистый и колючий он пронзил меня насквозь с одной единственной целью – разбудить мой Огонь. Он ударил тело с такой силой, что стул, на котором сидела, отбросило к стене и единственное, что уберегло от еще более болезненного падения – это устрашающего вида кандалы.

Лукас проделал эту процедуру еще два раза, еще два раза Воздух пронзал меня, терзал тело, как миллион острых иголок! Мне было невероятно больно, я даже перестала чувствовать. Как только маг замахнулся в четвертый раз, я со всей силы, хриплым и отчаянным голосом прокричала:

– ХВАТИТ!!!

В момент крика я почувствовала тот долгожданный жар, ломоту, боль, но вместе с тем и облегчение, когда Огонь начал извергаться из тела! Это словно окунуться в прохладную воду, после затяжной засухи, словно издать неистовый крик после долгого молчания. Огонь был в каждой клеточке моего тела, во всем, кем я была и наконец, я выпустила его без малейшего страха! В прямом смысле я, Исток Огня, пылала ярким, завораживающим, но в то же время опасным и сильным пламенем!

Как заколдованный Лукас просто стоял, молчал и наблюдал. Впервые за долгое время я увидела искреннюю улыбку и почтение во взгляде. Он гордился мной и возлагал грандиозные надежды на, как мне уже тогда казалось, непревзойденные силы! Все еще не отпуская Огонь, я выпрямилась, посмотрела ему в глаза и, наконец, почтительно кивнула в благодарность:

– Спасибо, – искренне произнесла я.

Глава 15

Родственные связи

С момента грандиозного возрождения прошло от силы минут десять, а ситуация вне замка уже значительно изменилась. Небо затянулось дождевыми тучами, явно прогнозируя предстоящее сражение, стервятники благополучно добрались до территории замка и, вторя магам Огня, выстроились по периметру защиты, ожидая, когда же она падет.

Мои волосы по прежнему ярко пылали, хотя тело, привыкнув, поглотило его обратно. Подойдя к окну, я увидела определенное количество магов Огня и поняла, что около половины остались вне безопасной зоны. В тот момент я прекрасно понимала, те, кто остался вне защиты Лукаса оказались в огромной опасности и именно их беззащитностью скорей всего воспользуется Беллинда.

– Боюсь Пророк не ошибся, – уверенно начал Лукас, подойдя ко мне со спины.

– О чем ты? – не поворачиваясь к нему лицом, уточнила я.

– Тебе не избежать боя с Белл, – скорее сочувствие нежели безразличие преобладали в голосе Истока Воздуха. – Она сыграет на чувствах и долге.

– Маги будут жертвовать собой, – на этот раз я услышала робкий голос Рани, и наконец, повернулась к ней лицом. – Это их запасной план, если предыдущий потерпит крах.

– Если надо драться, значит, так тому и быть!

И это не просто слова. Я была совершенно уверена в том, что сейчас говорила. Я была готова к любому исходу, но отчаянно надеялась на победу. Она будет моей, ведь не зря говорят, что стоит только захотеть и желаемое окажется в руках. Главное чтобы мое желание было намного сильнее алчных надежд врага.

– Многих нет, – продолжал Лукас. – Мастера тоже…

Я заметила это давно, знала, что те маги, которые были в школе, не успели добраться в безопасное место, соответственно они все в неимоверной опасности. В любой миг я могла увидеть в руках противников живую приманку.

– Их слишком мало, нам не выстоять, – вздохнув, произнесла я, снова обращая взор на двор замка, где Стервятников с обратной стороны защиты становилось только больше. Как только их лапы касались земли, они тут же превращались в магов, одеяния которых не было схожим с теми, которые я видела на магах Воздуха.

– Мастер собрал свою армию, – голос Лукаса стал твердым и уверенным, вместе с тем жутко грустным.

– Кто они? – уточнила я.

– Маги предавшие стихию Воздуха, – констатировал факт Лукас, не отрывая взгляда от колдунов с другой стороны баррикад. – Или же те, кому было страшно, те, кто не хотел жертвовать собой. Я их в этом не виню.

Рани молчала, да и я не хотела говорить первой, прекрасно понимая, что все это время маг винил во всем себя одного. Оставался всего час до того, как заклятие Лукаса потеряет силу и больше не сможет защищать. Магическая защита падет и начнется ожесточенное противостояние.

– Как думаешь, где она сейчас? – спросила я, наконец, обратив внимание на задумчивое лицо мага.

– Здесь, – уверенно ответил Лукас, взирая в окно. – Она с ними, уверен. Но прячется.

– Может, дожидается, когда появлюсь я? – здравое предположение хоть и маловероятное, она просто ждет, когда падет защита.

– Здесь что-то не так, – голос Рани заставил нас тут же обернуться. – Шум с другой стороны замка, слышите?

Мы реагировали на любые странности, ведь что угодно могло начать сражение. Поэтому Лукас и я начали внимательно прислушиваться и тоже расслышали звуки борьбы, ну или точнее жалкие попытки.

– Нужно проверить, – бросил маг и исчез на несколько минут.

За окном настроение тоже менялось, начала нарастать паника, хотя точно констатировать причину нельзя. Еще примерно несколько минут, а потом все стало ясным как день. Несколько десятков Магов-Стервятников держали в железных объятиях магов Огня, которые спешили к замку из школы Мастера. То, чего так боялась свершилось, меня начинали шантажировать. А потом, словно издеваясь, несколько магов вывели наперед Мастера Рубера, держа его под действием атакующего заклятия. Они пытали его магией! Именно тогда в игру вступила Беллинды. Грациозно, вальяжно, уверенно… Она шла, как победитель, как высшая, как главная. Длинные густые фиолетовые волосы развивались на ветру, голубые глаза сверкали самоуверенностью, а на губах играла кривая ухмылка. В отличии от магов Воздуха одета во все черное и жутко облегающее. Нет не платье, отнюдь, вторя мне на ней своеобразная амуниция воина. Черт, она прекрасна, как не крути!

Она знала, что я наблюдала, не даром же, не отрывая глаз от моего местонахождения, медленно обошла Мастера и наконец остановилась по правою сторону. Сложив руки на груди, как это частенько делал Лукас (ну вот, у них даже совместные жесты есть) принялась ждать и кривовато ухмыляться.

– Позови Лукаса, – бросила я Рани, не отводя взгляда от того, что происходило у замка.

Что странно ответа не последовало, но Рани ведь по прежнему стояла позади, так?

– Рани – позвала ее и наконец обернулась.

Как только наткнулась взглядом на магическую подружку, внутри все просто взорвалось! Огонь исчез, но теперь уже по моему приказу, а не от того, что эмоции преобладали.

– Отпусти ее, – приказным тоном бросила я в лицо магу, которого по праву недолюбливал Лукас, и по глупости боготворила я. – Это ты предавал? Ты отпустил Воронов?

– Я рад, что Исток оказался прав на твой счет, – ехидно улыбнулся Ран, крепко держа нож у горла Рани, как же быстро он сменил уважительное обращение на презрительное «ты». – И правда глупая, не замечаешь ничего, кроме себя.

– Ты ведь знаешь, что могу освободить ее прямо сейчас, – предупредила мага, не обращая внимания на впервые обидные слова.

– Возможно, но убить я все же успею, в этом можешь не сомневаться, Элли, – и он воистину прав, чтоб его!

Некоторое время я все таки пыталась просчитать тот вариант, где Рани останется абсолютно здорова, но как бы не старалась, он в любом случае успеет причинить ей вред, даже если воспользуюсь силой Огня.

– Как тебе удалось освободить Воронов? – все это время никак не удавалось понять, как маг мог снять чары Истока. – Ты не можешь быть сильнее Лукаса.

– Увы, ты права, но в этом случае мне просто чертовски повезло, – кривая улыбка злодея засияла на его лице. – Исток не стал пользоваться силой Воздуха, а лишь обычной силой мага, так как знал, что у тебя нет сил своей стихии, а кроме тебя их никто снять не посмеет. Вот и не стал утруждать себя лишний раз и затрачивать в два раза больше энергии. Вместо этого он наложил несколько сложных заклинаний, подвластных только сильным и высшим по рангу магам. Но стоп, а я кто? Правильно, именно тот самый сильный маг. Я везунчик.

Предатель ты, а не везунчик! Я молча кляла Лукаса за промах. Не использовать силу Истока лишь потому, что после этого нужно будет дольше очухиваться? Это слишком глупо и не осмотрительно! И вот во что это обернулось!

– Зачем тогда помогал пробудить мой Огонь, если истинным желанием было предать меня? – эта часть истории была уже не логичной.

– Помогал? – переспросил он, возобновляя коронную кривую улыбку. – О, нет, Элли, если бы помогал, то никогда в жизни не назначил бы занятия в воде.

– Что? – удивилась я, на улице в это время Стервятники гневно требовали моего появления. – Но ведь вода…

– Возобновляет силы? – закончил он за меня. – Ну да, когда они заканчиваются, но вот незадача, у тебя их было более чем достаточно.

– Что ты хочешь этим сказать? – приказным тоном допрашивала я.

– Я лучше покажу, – произнес он и, освободив одну руку, так, чтобы при этом Рани все еще была в смертельной опасности, сотворил на своей руке водяную сферу, поверх которой был огонь. – Смотри, что случается с огнем, когда он оказывается в воде.

Я, не отрываясь, смотрела за реакцией, которую знал даже маленький ребенок: огонь исчезал при столкновении с водой. Простая реакция, но благодаря всем тем высоким словам мага, я даже и подумать о таком не могла. Это казалось слишком просто для всего, что происходило тут, но простые законы природы действовали везде! Очередное доказательство того, что каждая стихия опасна по своему и при их пересечении они просто напросто мешают друг другу выполнять свою задачу. Они убивают друг друга!

– Ты привел Мастера Рубера в лапы врага, – начала свои обвинения я, не уж то у колдуна совсем нет чувств? – Как ты мог поступить так с учителем? Он ведь считал тебя лучшим!

– Скажем так, фактически я ничего не делал, ибо так и не пошел за ним, – спокойно пожал плечами Ран. – Я был здесь, ведь мне нужна была ты. Поэтому то, что он попал к Стервятникам не моя заслуга, увы!

– Но почему помогаешь Мастеру Воздуха? – странно наверное, но я все еще надеялась пробудить в нем чувство долга и привязанности к родной стихии.

– Я не ему помогаю, – просто возразил Ран, что собственно и привело в полное недоумение.

– Но ведь наши враги это его союзники…

– Я помогаю сестре, которая давно заслужила свое место по праву! – не желая слушать меня, Ран повысил голос, а потом, когда я ошеломленно на него уставилась, самодовольно произнес:. – Да, Беллинда, моя кровная сестра, которую девятнадцать лет назад украли из отцовского дома.

Да что он вообще несет? Беллинда, та самая невеста Лукаса, та самая колдунья, желающая моей смерти его сестра? Но если это так, выходит она, как и я дочь Огня. Она как и я походит из семьи высших, и судя по словам Рана, бывших наследных Истоков.

– Она пришла ко мне с просьбой и я не мог отказать в праве на титул, – высокопарно продолжил Ран. – Ей нужна была сила Огня, но снова незадача, отобрать ее мы не могли.

Все это время я молчала, просто слушая все то, что происходило за моей спиной, все те дни, пока радовалась и наслаждалась жизнью.

– Думаю, Исток Воздуха говорил о том, что забрать силу Истока можно или по его согласию или же насильственно, – довольно спокойно произнес Ран. – Так как твои дедушка и бабушка, а также мать умерли, то наследие Истока перешло к тебе, но найти ее не удалось, поэтому план просто забрать реликвию отпал и мне пришлось заманивать тебя сюда.

– Ну, конечно, – поняла я ход его мысли. – И письмо от маминого лица – это лучшая идея…

– Ты ведь такая сентиментальная девочка, так любила мамулю. Это оказалось даже проще чем я ожидал, – улыбка не сходила с самодовольного лица мага. – В любом случаи, теперь дело за малым, убить тебя и забрать силу Истока Огня! Думаю, у Беллинды не возникнет проблем с этой задачей.

– Быстро же ты списываешь меня со счетов, – бросила ему в лицо я, не желая слышать о своей смерти. – Еще посмотрим, кто победит?!

– Вижу и это должен объяснить, – желая уколоть да побольнее, произнес Ран. – Видишь ли, украв Беллинду, Мастер Воздуха знал, что внутри нее живет Огонь, причем наследственный. Она должна была получить силу, которая совсем без дела живет в тебе. Но вместе с тем, он учил ее магии Воздуха, а это означает, что в ней с самого начала обитали две стихии, и действовали как взрывной механизм – если использовать неправильно, убьют владельца.

Я молча слушала мага, понимая и осознавая в какой опасности оказались мы все, и как давно длится весь темный замысел с убийством Истоков Стихий. Вот бы Лукас это слышал…

– Маг, который впускает в себя знания другой стихии, стает сильнее, намного сильнее, собственно такой и стала моя Беллинда, – продолжил Ран. – Не скрою, мне не нравится, что она служит Мастеру Воздуха, но он заботился о ней все эти годы, а значит не обидит и сейчас.

– Не кажется ли тебе глупым, вот так верить в доброту того, кто хочет убить всех…

– Это убийство ради благой цели, – перебил меня Ран, да как же заезженно звучит фраза. – Твой дед сотворил то же с моим, отобрав у нас силу Истока Огня. Мы всего-навсего возвращаем то, что принадлежит по праву.

– Мастер Воздуха не отдаст вам Огонь, можешь не надеяться! – пыталась я объяснить магу очевидные вещи, но он верил в идею и говорить что-либо абсолютно бессмысленно.

– Вместе мы сила, – продолжил Ран. – Она сумела победить Исток Воздуха, а с тобой, у которой нет даже Огня, у Беллинды вообще не будет проблем.

– Значит, ты тут, чтобы доставить меня к ней? – наконец поняла я план брата и сестры. – Вы хотите публично засвидетельствовать победу Мастера, правильно?

– Это не составит особого труда, – подтвердил Ран. – Сначала мы разделаемся с тобой, а потом и с Лукасом, надеюсь, он еще не пришел в себя. Было бы не к месту состязаться сейчас с ним.

Так вот в чем дело! Проделки рана и не более, наверняка подстерег Исток Воздуха за каким-то углом. Понятно теперь для чего был шум, и для чего это непосредственное представление.

– Вы ведь можете не убивать Элли, – вдруг прохрипела Рани. – Она может просто отказаться от силы Огня.

– Нет, – тут же запротестовала я. – Я не собираюсь трусить. Я не смогу жить, зная, что предала вас!

– Ты сможешь продолжить жизнь простого человека, как и хотела, – в этом все маги Огня, даже в урон себе они в первую очередь думали обо мне. – Ты не хотела эту силу, Элли, все это не для тебя. Это не твой мир, не тот, в каком жила так долго, так зачем подвергать себя и отца опасности?! Мы поймем, я понимаю! Откажись добровольно!

Я вспомнила, как постоянно ныла о своей жизни Рани, как желала вернуться домой, как хотела, чтобы все оказалось не более чем простым сном, но почему-то сейчас, в этот самый момент, мне хотелось остаться навсегда. Я хотела взять всю ответственность на себя! Никто не должен отвечать за грехи моей семьи. Теперь они стали моими!

– Если эта встреча уж так неизбежна, то не будем больше тратить время на пустую болтовню, – не обращая никакого внимания на мольбы Рани, твердо решила я. – Веди к своей любимой сестре.

– Достойно Истока, – скривил губы в ироничной улыбке Ран. – Жаль, что ты скоро умрешь. Возможно однажды, ты бы и стала неплохим правителем.

Какой изысканный комплимент, да вот только благодарить не намерена. Вместо этого уверенно направилась к выходу, с одним единственным желанием – отец, где бы он ни был, не должен видеть этого боя!

Глава 16

Поединок

Каждая ступенька на пути казалась самой настоящей горой. Но, несмотря на то, что идти вниз так тяжело, я делала шаги без единой доли сомнения. Лукас не раз повторял, без уверенности в собственные силы ничего не достичь, и даже если ситуация кажется проигрышной, главное не отчаиваться и добиваться своего с высоко поднятой головой. Избито как мир, но как же правильно сказано!

– Прошу, – произнес Ран, открывая передо мной дверь.

Рани осталась в большом зале, с заколдованным ножом у горла и я всем сердцем надеялась, что с ней ничего не произойдет. Но сперва надо победить. Мне надо вырвать победу, дабы выжили все! Как только нога коснулась порога, маги Огня, не совсем четко осознавая, что происходит, бросились прикрывать меня, на что я уверенно произнесла:

– Всем разойтись! Если Беллинде нужна я, она меня получит, но лишь в честном поединке!

Несмотря на то, что колдунья прекрасно расслышала каждое слово, лицо по прежнему излучало самоуверенность и хитрость. Она стояла в трех метрах от того места, где была я, мы обе знали, сила заклятия вот-вот прекратится и избежать столкновения абсолютно не возможно. Таким образом у нее два варианта: согласиться на мои условия и сойтись в честном поединке, или же подождать пару минут и напасть вместе со стервятниками. Как говориться, теперь дело за честолюбием Беллинды.

– Какое благородство! – наконец медленно произнесла колдунья, в голосе определенно звучали те же нотки, что и в голосе Рана. – Такая маленькая и такая отважная, даже жаль убивать.

– Закрыла бы ты рот, – нелюбезно рыкнула я, услышав в ответ негодование Рана, вероятно его сестренку трогать запрещено.

– Не стоит, братец, это же Исток, не надо так с магом, который любезно отдаст нам силу Огня, – самодовольно продолжила Беллинда. – Еще минут десять и мы сразимся с тобой, Исток Огня.

– Жду не дождусь, – впервые за все тягостное время удалось выдавила из себя хмурую улыбку.

– Где он? – на этот раз Беллинда обращалась не ко мне, а к Рану, однако я прекрасно знала о ком шла речь.

– Я завлек его в ловушку, Стервятники наверняка оглушили, так или иначе он не появился и не спас ее, – торжествующая улыбка Рана возобновилась при взгляде на сестру.

– Снова струсил, как и в прошлый раз? – иронично бросила Беллинда. – Не удивляйся, для этого мага нет ничего дороже собственной шкуры!

Я взглянула на колдунью, пытаясь понять, как такая грациозная и даже слегка фарфоровая колдунья могла быть настолько коварной. В ней столько злости и… обиды, что кажись затронь сейчас личную тему и напускная уверенность резко смениться истерическим криком. Мне даже жаль ее.

Пока мы ждали, когда защитный барьер падет, я раз за разом прокручивала в голове одну и ту же мысль. Думаю вы поймете. В мире магии не принято красить волосы, точнее они понятия не имеют, что такое краска. Беллинда не исключение, это уж точно. И если раньше, еще совсем недавно ее волосы были угольно черными, тогда почему они внезапно стали фиолетовыми? Таким образом молча стоя и думая о реакции ее организма, я беру и внезапно произношу следующее: