Текст книги "Истоки Колдовства 1: потерянный Огонь"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Самый простой, но эффективный способ – это сделать подмену, – уверенно констатировал Лукас.

– Сделать, что? – и не надо на меня так смотреть, да, я по прежнему мало знаю, и что?

– Но я же не имею таких сил, – неуверенным голосом произнесла Ранисия, не сводя взгляда с мага.

– Знаю, – чуть заметно улыбнулся Исток Воздуха. – А ты, рыжая, этого еще не умеешь.

Язвительная манера общения уже настолько вошла в привычку, что временами я даже представить нас без вот таких вот шпилек не могла.

– Что за подмена? – переспросила я, решив не реагировать лишний раз – Заклятие какое-то?

– Подмена тебя, – медленно, словно для умственно отсталой, повторил Лукас. – Я превращу Рани в твою копию, а ты примешь ее подобие.

– И что это даст? – удивилась я, не понимая выгоды.

– Серьезно? – переспросил маг, словно сомневаясь в моем душевном здравии. – Если такая подмена произойдет на глазах Воронов, им это определенно покажется подозрительным, и они не поймут, кто есть кто и за кем следить.

– Поэтому им придется разделиться, – подытожила Рани, взглянув на меня с одобрением. – Они бросятся за нами двумя и попадут в ловушку.

– Думаете, не поймут, что произошла подмена? – удивилась я.

– Поймут, но так как не ты ее произведешь, а Рани не имеет для подобного колдовства сил, сообразить быстро, к счастью, не смогут. А действовать придется быстро, значит будут вынуждены разделиться.

– И что дальше?

– А дальше ты обезвредишь колдунью, у которой наверняка сил примерно как у тебя и если не сглупишь, то обезвредишь – язвительно продолжил Лукас. – Я, в свою очередь, помогу Рани, так как для нее колдунья может быть не по зубам, ничего личного.

Что за несправедливость? Передо мной извиняться видимо звезды не велят, да, парнишка? Так или иначе, проявив учтивость перед колдуньей, Лукас обезоруживающе улыбнулся и она вмиг покраснела. Вот же мерзавец, ко всем подход найдет!

– Ты подменять то хоть умеешь? – детский сад, и ответ скорее всего будет в том же духе, но что поделать, когда язык работает быстрее чем мозги.

– Я не ты, рыжая, – и снова на шаг опередил. – Подымайтесь и становитесь друг напротив друга.

Сейчас что-то будет. Мы быстро встали, повернулись друг к другу лицом, еще мгновение и я услышала твердый, холодный и уверенный голос Истока Воздуха:

– Subjectio.

Пару секунд ничто не происходило, но уже в следующий миг я смотрела на саму себя, а Ранисия, вероятно, увидела во мне себя.

– Круто, – произнесла я голосом Рани.

– Словно в зеркало смотрюсь, – улыбнулась мне я.

Потом мы вновь стали собой, но чувство восторга и удивления долго не отпускали. Кажись, с каждым следующим днем, проведенным в Стерлинге, я начинала забывать о существовании другой реальности, той, где долгих шестнадцать лет обитала.

– Сегодня вечером жду у восточной стороны леса, – произнес Лукас спокойным голосом, приводя меня в чувства. – А сейчас, если не против, я бы предпочел остаться наедине.

Ранисия быстро поднялась и первой засеменила в сторону выхода, а я… Ну а что я? Выбора то нет, даже если и хотела сказать «нечего командовать», то язык почему-то так и не повернулся возразить.

Дабы отец не заподозрил лишнего, а точнее не понял, чем занимается его разлюбезная дочурка, я решила полдня посвятить ему. Мы много бродили по городу, смеялись и разговаривали по душам. Кажется ненавистный комендантский час наконец закончился. Дай то Бог!

– Рани ждет у входа, – ни стука, ни «прости, можно войти», ничего, только резко открытая дверь, холодная констатация и негодование по причине моей медлительности.

– А ничего, что я могла быть не одета… Не смущает?

– Нет, – спокойно ответил колдун, подталкивая меня к выходу. – Шевелись, Рани уже ждет!

Колдунья и правда ждала на полпути к лесу и кажется жутко нервничала. То и дело переступала с ноги на ногу и несдержанно теребила пальцы.

– Пойдемте, – скомандовал маг, как только мы приблизились к девушке. – Я видел Воронов, летающих над лесом. Нельзя терять время.

Операция подмена начата. И как только осознала, так волнение и одолело. Это ведь первые шаги, первое противостояние, это ведь не учебные тренировки, да? Мы шли довольно быстро, не болтая и не оборачиваясь. Спустя пару минут Лукас исчез, оставив нас в полном одиночестве. И пусть его не видно, но мы точно знали, что он следил за каждым нашим шагом.

– Превращайся, – шепнула Рани, как только подошли к заранее оговоренном месте.

«Так, спокойно!» – вдох-выдох и благодаря диадеме я больше не Эльза, а непревзойденный Исток Огня.

Пару мгновений мы стояли не шевелясь, пытаясь прислушаться, вычислить местонахождение близняшек, но казалось, что кроме нас и шороха листьев в лесу не было абсолютно ни души.

– Надо приманить их сюда, – раздался очередной шепот колдуньи.

Приманкой оказалось постановочное сражение. Но если в обычное другое время, мы зачастую спокойно обсуждали и пробовали то или иное заклятие, то сейчас картина воистину забавная, ибо мы орали их во все горло. Я делала вид, что постоянно промахивалась, будто ничего не получалось, а Рани терпеливо и спокойно выкрикивала новые указание. Оставалось только надеяться, что рано или поздно наш план все таки сработает.

– Что за бездарь! Я же тебе говорила, она ничто, – и громкий, противный такой хохот в сопровождение слов.

– Не верю своим глазам! – у них даже голоса идентичны. – Куда магия катится, если Исток слабее слабого?

Я изо всех сил пыталась держать себя в руках, не паниковать и не дергаться. Рани в свою очередь очень глубоко дышала и не отрывала уверенного взгляда от моего слегка растерянного лица. Всего на мгновение я позволила себе взглянуть на сестер и, знаете, пожалуй не слабо удивилась, заметив кардинальные отличия, и это учитывая, что они близнецы. Я бы окрестила их «Инь-Янь», одна пепельная блондинка, другая угольная брюнетка. Теперь понятно почему вороны, словно тандем, один черный, другой белый.

– Мое любимое выражение лица, – произнесла блондинка, взглянув при этом на сестру.

– Испуг, – кивнула в ответ брюнетка. – Все так делают. Хоть бы разочек, для разнообразия, изобразили что-то другое, да?

Ну чего же, мы можем еще ступор изобразить. Как раз чудесно исполняли его в те долгие минуты, пока Лукас прохлаждался черт знает где. Не пора бы подменять и разбегаться в разные стороны, а?

– Какие мы не вежливые, – наигранно произнесла брюнетка. – Не должны ли поприветствовать Исток, как полагается?

– Ты права, сестра, – согласилась блондинка и спустя миг, обе начали движение в мою сторону.

Даже тогда я не смела двигаться, но вот как раз этого мне жутко хотелось. Бежать да подальше, но Лукас сказал стоять пока не подменит… Ну, блондин, и долго еще ждать?

Пока сестрицы медленно и триумфально приближались, я лишь однажды бросила взволнованный взгляд на Рани, надеясь, что хоть она знает в чем дело, но информации у девушки не больше и оставалось лишь одно, сражаться… Я было уже решила наколдовать меч, даже необходимую мудру сформировала, и тут:

– Тебе не убежа…

– Что?..

Это и был наш момент. Передо мной вновь стояла я, а значит подмена произошла! Кивнув друг другу, мы начали движение в разных направлениях, не оборачиваясь и не останавливаясь. Я что было духу неслась вглубь леса и очень надеялась, что не оплошаю. Время от времени слышала шаги позади себя, и судя по шуму, за мной все таки бежала одна из сестер.

«Вышло», – подумала я и улыбнулась. – «Мы их разделили».

Судя по словам Лукаса, мне нужно продержаться совсем немного, а потом могу остановиться и сразить колдунью всего одним атакующим заклинанием. Еще парочка красных деревьев и кажется вполне хватит.

– А ты быстро бегаешь, детка, – услышала я за спиной.

Я не намерена разговаривать или бросаться колкими фразами. Говорить с ней вообще не обязательно. И когда поворачивалась к ведьме лицом, знаете, уже наверняка знала, какое заклинание произнесу первым, а какое вторым. Передо мной стояла сестра-блондинка, глаза ее сверкали, напоминая о том, что врага недооценивать себя не уважать, но что она могла сделать? Она одна!

– Ты пойдешь со мной, ведьма, – делая шаг навстречу, произнесла колдунья. – Даже не пытайся применять свою детсадовскую магию. Ты же достаточно умна, чтобы понять, насколько я сильнее…

– Defensio! – не дожидаясь конца тирады, громко прокричала я.

А я ведь готовилась к триумфу… Думала вот сейчас защитное заклинание, а потом оглушу ее… Я победитель, она проигравшая… Но каково мое удивление, когда, произнеся заклятие произошло… Да ничего, черт возьми, не произошло!

Concipio arma!

Ничего…

Attono!

Ничего…

Subverto!

И снова ничего…

– Глупая, ведьма! – расхохоталась блондинка. – С твоим-то уровнем такую магию использовать?

Я удивленно и ошеломленно смотрела на свои беспомощные руки. Абсолютно ничего не получалось, чтобы не делала. Ни одно заклинание, выученное с Лукасом и Мастером… Я была беззащитна и мне в который раз стало страшно, ибо я одна!

– Ты пойдешь со мной, – произнеся это, колдунья начала быстро надвигаться с явным желанием забрать с собой. – Пригодишься для поимки Истока.

Я не могла сдаться без боя, не могла бездарно проиграть, ради себя самой я должна сделать хоть что-то! Поэтому как только колдунья подошла слишком близко я резко выкрикнула:

– Assisto Arma!

В ту же секунду в руках материализовался меч. Это конечно не мой, не тот, к которому привыкла, но и этого вполне достаточно. Провернув его в руке, я направила острие на колдунью, а она залилась противным громким хохотом.

– Смотри не поранься, ведьмочка, – насмешливо бросила мне колдунья, отходя всего на шаг, и наколдовав свой меч.

Нужно просто потянуть время! Как только Лукас поймет, что произошло, как только он поможет Рани, то найдет и меня, верно? Так я думала во время нанесения первых ударов. Потом еще и еще… но силы Ранисии убывали намного быстрее, чем бы иссякли мои. И теперь я поняла, заклятие подмены меняло не только внешний вид, но и все физические возможности, иначе, как объяснить столь тотальное фиаско!

– Чего так упираешься, ведьма? – иронично бросила колдунья, с легкостью отбивая очередной удар, я слабела на глазах. – Может, прекратим этот цирк? Тебе не победить, ты и сама знаешь…

– Обороняйся, – меньше слов, больше дела.

Я продержалась еще несколько минут, несколько минут боя, а потом обессилив рухнулась на колени. Я лихорадочно думала, пыталась найти выход, что могла сделать помимо, как драться, но, увы, меня так и не осенило. Сознание затуманилось, еще немного и я просто упаду.

– Attono! – выкрикнула колдунья и к моему несчастью, заклятие подействовало, хоть и не настолько сильно, как действовало у нас с Лукасом.

Меня почти полностью парализовало, я не могла дать сдачи или, по крайней мере, защититься. Я пыталась встать, но не могла, мозг давал команды, а тело сопротивлялось. Кажется я пропала, да?

– Ты идешь со мной, – снова ирония в голосе и кривая торжествующая улыбка. – Ты мне нравишься, ведьмочка. Бойкая.

Я почувствовала, как тело невидимой силой отрывает от земли и оно взлетает все выше и выше. Метр, два, а то и три… тело парило, а мозг впал в клиническую панику!

– Attono! – заклятие оцепенения прозвучало еще до того, как его обладатель появился в поле зрения.

Сестра-блондинка парализована, собственно, как и я, но в отличии от моей ситуации она не зависла в воздухе. Как только предыдущее заклинание близняшки теряет силу я с грохотом падаю на землю, при этом довольно больно ударившись спиной и головой. Спустя еще мгновение увидела растрепанного, впервые растерянного Лукаса с откровенным ужасом в глазах.

– Прости, я не знал, правда, – он вмиг избавил меня от заклятия оцепенения и помог подняться на ноги, хотя стоять я все еще не могла.

Меня тошнило, кружилась голова, в глазах двоилось… Удар получился знатным, должна признать. Но все таки я жива и это, наверное, главное.

– Элли, – чуть не плача, заметив на лбу кровь, прошептала Рани. – Ты как?

Только сейчас я, едва сфокусировав взгляд, заметила еще одного участника сцены, сестру близняшку с черными волосами. Она словно связана, хотя нитей или цепей не было, наверняка очередное колдовство Лукаса.

– Я понятия не имел, что меняя вас местами, меняю и ваши силы, – опустившись на колени, Лукас помог подняться. – Ты как?

Ну а как может чувствовать себя человечек упавший с двух, а то и трех метром, без единого шанса сгруппироваться? Просто превосходно, не находишь? Однако на деле ответила:

– Нормально, – кривясь от боли, буркнула я, пытаясь не обращать внимания на этот непривычный щенячий взгляд самоуверенного Истока, что это еще за забота?

– Что делать с Воронами? – опасаясь, что действие заклинаний скоро прекратиться, спросила Рани

Еще пару мгновений Лукас пытался понять могу или нет стоять самостоятельно и как только сама оттолкнула его от себя и приняла помощь Рани, он спрятал заботу и вернул свой ледяной взгляд. Он уверенно направился к врагам. Брюнетка с жалостью смотрела на сестру, которая лежала рядом полностью обездвижена. Такая она, сестринская любовь!

– Эй, – грубо позвал Лукас брюнетку. – Где она?

Очень медленно Ворон перевела взгляд от сестры к Лукасу и полоснула его откровенной ненавистью. Они сделали ошибку, попали в ловушку, вполне понятно, что злились.

– От меня ты ничего не узнаешь, Исток! – рявкнула ведьма с безумным взглядом.

– Узнаю, поверь, – с этими словами он криво улыбнулся и совершенно безмолвно, направив очередную мудру в сторону сестры блондинки, заставил ее тело корчится от боли.

– Ты мерзкий ублюдок! – орала брюнетка, понимая, что ее слабое место для мага не секрет. – Я уничтожу тебя, как только…

– Где она? Какие у вас планы? – не слушая приятности, громко и властно Лукас требует ответов.

– Планы? – ярость сменяется сумасшедшим смехом. – План один – убить ее и побыстрее… И угадай, кто это сделает?

Больше я не слушала. Да и незачем… Согласитесь, услышав слова о том, что кто-то намеренно сидит и планирует твое убийство любого введут в шоковое состояние, а тем более меня, человека, который без году неделю пребывал в статусе Истока. Кажется я в полной заднице!

Глава 12

Признание

Почему то никогда не задавалась такими вопросами, как; «Что такое жизнь?», «Что для меня жизнь?», «В чем ее ценность?» или «Что бы я делала, если бы знала, что завтра умру?». Я не задавала их даже, когда умерла мама. А все потому, что всегда воспринимала жизнь, как нечто само собой разумеющееся. Ты не спрашиваешь, почему дышишь, ты просто делаешь это! Организм знает лучше, зачем тебе кислород, не так ли? Но когда кто-то констатирует открытый сезон охоты на твою жизнь, поверь, внезапно задаешься столь философскими вопросами.

Сейчас, когда со стопроцентной точностью могу утверждать, что я жертва номер один в списке врага, игра в Исток Огня окончательно закончилась. Больше нет места шуткам, легкомысленному поведению взаимным колкостям. Ты меняешься, точнее меняется твое отношение.

К замку я отнюдь не шла, меня тащили на себе Лукас и Рани, а магия Истока Воздуха тянула за собой сестер-близняшек.

– Отведи ее в замок, а я позабочусь о Воронах, – приказал маг и аккуратно перенес вес моего тела, на хрупкие плечи Рани. – Я приду, как только освобожусь.

– Хорошо, – кое-как пропищала девушка и поспешила доставить меня домой.

Если честно, это огромная удача не встретить отца или не наткнуться на других колдунов. Хотя, учитывая позднее время – не так и удивительно. Так или иначе, оказавшись в своей комнате, я наконец отпустила колдунью и медленно пробралась по стене к кровати.

– Ты можешь как-то прекратить головокружение? – сама не узнала свой голос, он был безжизненным что ли.

– Прости, Элли… Но это магия высших, – не то, чтобы своим отношением я добивалась обидеть или как-то наказать колдунью, однако тогда мозги мало соображали. – Придется подождать Исток Воздуха, или я могу позвать…

– Ничего, подожду, – и так долго терпела, что такое еще пара минут, да?

– Не хочешь поговорить? – робко спросила Рани, а я уж расстаралась нагрубить.

– Нет, – холод и резкость мастерски звучали в моем исполнении. – Я хочу побыть одна.

Да, возможно, не справедливо, ибо девушка только и делала, что помогала и угождала. Но я не в форме сейчас. Я чувствовала себя слабой, ничтожной и ни на что не способной. Я уже ощущала тот самый смертный холод, назойливо дышащий в спину. Рани не стала возражать, а послушно выполнила просьбу. Оставшись наедине, некоторое время я неподвижно сидела на кровати и прокручивала в голове всего две фразы: «План один – убить ее и побыстрее… И угадай, кто это сделает?»

– Они убьют меня из-за тебя, – вытащив серебряный венец, глухо произнесла я. – Почему ты должна стоить мне жизни?

А потом оживила в памяти мамин облик. И если раньше я просто скучала, то сейчас негодовала, ибо это ее послание заставило меня приехать в Стерлинг. Зачем она желала мне смерти?

Внезапно окно со стуком отворилось и в комнату влетел уже знакомый орел, на лету превратившийся в Лукаса. Он не спешил говорить, а тем более ерничать. Наоборот, впервые казался растерянным. А мне все еще было плевать!

– У меня очень кружиться голова, – не совсем просьба, но он понял, подошел, сел рядом, взял мою голову в руки, крепко прижимая большие пальцы к вискам и каким-то чудным образом заставил мир остановиться.

Я глубоко вдохнула, выдохнула, чувствуя мгновенное облегчение. Ну хоть тут порядок, так сказать.

– Спасибо, – снова безжизненно и снова в пространство.

– Эльза, посмотри на меня, – он все еще держал мою голову в своих руках, а я даже не заметила. – Посмотри на меня.

Нехотя оторвав глаза от собственных рук, я встретила бездонно серые глаза Лукаса. Хотелось ли мне плакать? Не поверите, но нет, скорее хотелось убежать.

– Знаю, тебе страшно, – спокойно начал Исток Воздуха, с особой аккуратностью подбирая слова. – Но ты должна знать, что…

– Почему я? – да, вы правы, я его не слушала.

– Что?

– Почему я, Лукас? – уверенно повторила я, не отрывая взгляда от удивленных серых глаз. – Почему я должна умереть? Я не понимаю, объясни мне.

– Ты не умрешь, Эльза, – убрав наконец руки от моего лица и нервно взъерошив свои волосы, прорычал маг. – Это обычная злость… В ведьмах говорила ярость и обида.

– То есть в планах Мастера не числиться первым пунктом моя кончина? – а я все еще холодна, как лед. – И твоя невеста не явиться уничтожить меня? И тебе не придется выбирать между нами?

Не выдержав напряжения, Исток Воздуха подымается и направляется прямиком к двери. Уж думала собрался уйти, но нет. Вместо этого он попросту заколдовал дверь. И теперь нас уж точно никто не услышит.

– А теперь поподробней, о каком таком выборе идет речь? – Лукас быстро вернул себе уверенность, правда обычный лед в голос пускать пока не спешил.

– Ну как же, – спокойно произнесла я, наблюдая за магом. – Сюда придет твоя невеста с четким заданием меня убить. Я считаю совершенно справедливым знать наперед, на чью сторону ты станешь. Кого выберешь, ее или меня?

Пару долгих секунд он молчал и сверлил меня взглядом, а потом:

– Я поклялся отцу почитать равноправие стихий, уважать и охранять всемирную магию, – начал красиво, не спорю. – Если бы хотел стать соратником учителя, меня бы здесь не было, я бы не ломал голову в попытках сделать из тебя Истока в столь короткие сроки.

– То есть если во время схватки для того, чтобы выжить мне придется уничтожить ее, ты просто будешь стоять в стороне? – я очень хотела прояснить ситуацию до конца, кто знает, сколько времени у меня осталось, пора отсеивать мусор.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? – голос мага дрогнул, он начинал злиться. – Убей ее? Я этого не сделаю.

– Ясно, – хмыкнула я и тоже встала, ибо поняла, что осталась одна.

– Ничего тебе не ясно…

– Просвети тогда, – а вот теперь злиться начинала я. – Чего же мне ждать в конце? Поддержку или предательство?

Этот вопрос давно вертелся на языке, но постоянно опасаясь сказать не то, задеть мага, не решалась его задать. А теперь мне абсолютно все равно. Плевать что он чувствовал, в какой то мере это его вина!

Лукас на минуту закрыл глаза и устало потер переносицу. Каждое движение выказывало внутренние противоречие, он боролся сам с собой.

– И зачем ты только пришел сюда, – говоря эти слова в слух я не собиралась нарочно его обидеть, скорее просто жалела себя, однако именно эта фраза сработала, как спусковой механизм.

– Как же ты меня бесишь, рыжая! – так вот зачем он звукоизолировал комнату, дабы эффектно поорать, я даже подскочила от неожиданности.

– Что?..

– Твоя идиотская неуверенность, постоянное легкомыслие… Это недостойно звания Истока! – видимо долго кипели в нем слова. – Воспринимаешь все, как игру!

– А это и была игра…

– Это, ни черта, не игра, Эльза! – колдуна словно прорвало, и даже я не знала, как его остановить. – Это реальность, твоя реальность! Хватит жалеть себя на каждом шагу! Жизнь несправедлива? Правда? Скажи это тому, кто потерял все и теперь должен возиться с глупой девчушкой, которая и в грош не ставит то, что имеет, дабы получить хотя бы один шанс исправить свою величайшую ошибку! – я даже возразить не смела. – От ныне и навсегда ты, Элизабет Стэнли, никто иной, как Исток Огня, поэтому, уж будь добра, соответствуй!

Еще долго я молча стояла и убивала его взглядом, пытаясь понять, что на самом деле чувствую. А потом я призналась:

– Мне страшно, – вот так бы с самого начала. – И не уверенна в тебе, – еще немного помолчав и потупив взор, добавила: – Я не такая как она, я не воин.

– Ты права, ты не такая, – я слышала, как Лукас приближался, медленно но уверенно. – У тебя нет уверенности в себе, ты не можешь быть хладнокровной…

Я специально не подымала головы, ведь посмотри я на него сейчас, уж точно бы не выдержала и разрыдалась… И вдруг он сам заставляет меня смотреть ему в глаза, просто подняв голову одним резким движением руки.

– Но ты Огонь, Эльза, яркий, сильный и держу пари, опасный, – лучше бы тебе не стоять так близко. – В тебе такой огромный потенциал! И я не понимаю, как ты сама его не видишь, – какое-то время мы странно глядим друг на друга и каждый думает о своем, хотя уверенна смысл тот же, а потом: – Это она не такая, как ты.

Никогда не думала, что способна на такое. Правда, всегда считала себя слишком застенчивой и как любил говорить Лукас, нерешительной. Но в подобной ситуации, когда объект симпатии так близко и так смотрит… Не знаю, возможно это всего лишь фантазия, но я подумала, что он не будет против, поэтому немного приподнявшись на носочках, уверенно коснулась его губ своими губами.

«Приятно», – это первое, что пришло в голову, но потом мозги вернулись и я быстренько ретировалась подальше.

– Прости я…

– Нет, ничего не говори, – схватив меня за руку, он резко толкает на себя, в то время, как другая его рука благополучно запутывается в рыжих локонах где-то в области затылка. – Просто помолчи немного, рыжая.

Да, он тоже меня поцеловал. И вот его поцелуй, ребята, в корне отличался от моего. Он был взрослым, чувственным и, что уж там, благодаря ему мы кажется окончательно усложнили дело. А может мне только кажется…

***

Следующий день обещал быть особо продуктивным. А все потому, что иного выхода, как рассказать магам Огня о предстоящей опасности у нас просто не было. Раз уж план Мастера Воздуха ясен, значит пора готовиться как следует и готовить абсолютно каждого. Именно так решили мы утром следующего дня, после того, как ночью с неловким словом «прости» Исток Воздуха довольно растерянно откланялся и через окно покинул мою комнату. Я даже не знаю, кто мы теперь друг другу и как с ним общаться… Значил ли тот поцелуй хоть что-то или это обычная попытка успокоить и поддержать?

Таким образом уже час я бродила аллеями сада Мастера, собираясь с духом и мыслями. В голове прокручивались миллионы версий, как можно признаться, но каждый раз я отбрасывала варианты, ведь как можно признаться, что ты не та великолепная Богиня и тем более пока не можешь уберечь их от грядущей сверх опасности? Не скрою, обходя окрестности Огненного Сада я тайком надеялась увидеть Пророка и задать парочку интересующих вопросов. Ну а что, вдруг наконец ответит прямо?

– Если не везет, так по крупному, – выдохнула я и одним рывком сорвала розу. – Чем же ты так на меня похожа?

– Красива, но опасна, не так ли?

Услышав незнакомый мужской голос, я содрогнулась от неожиданности, при этом больно уколов палец шипами.

– Вот черт, – тихо ругнулась я, бросив розу на землю, пытаясь остановить небольшое кровотечение. – Кто вы?

А и правда, кто это? Ведь голос принадлежал особи мужского пола, при чем незнакомой особи… Обернувшись и обратив внимание на юнца, не могла не заметить его смазливой миловидности. На голову выше, кареглазый брюнет со смуглой кожей и в красной мантией на пару мгновений заставил меня глупо молчать и гадать, мой это маг или же очередной пропавший Исток.

– Исток… – аккуратно позвал парень, на что я еще глупее проблеяла:

– А?

– Меня зовут Ран, я ученик Мастера, – наконец представился парень, при этом низко поклонившись и тщательно спрятав рвущуюся наружу улыбку. – Все думал, когда же появится шанс с вами познакомиться.

– Можно просто Элли, – ну вот мозги на месте, пора и поговорить.

Улыбнувшись парнишке, я уверенно протягиваю руку и задорно произношу то, что следовало давно:

– Отныне мы здороваемся так.

Да, мне порядком надоели поклоны и почести, поэтому решив реформировать этикет Стерлинга, я принялась действовать решительно. Ран удивленно глядел на мою руку примерно пару секунд, а потом, не без моей помощи, кое-как сжал ее и слегка улыбнулся.

– А я тут кстати…

– Репетируете признание, – еще один Пророк или как? – Не удивляйтесь, я знаю обо всем с самого начала.

– Но…

– Мастер от меня ничего не скрывает, – перебил Ран, демонстрируя откровенное смятение.

– Значит, знаешь о моем бессилии, – напряженно улыбнувшись, пожала плечами я. – И ты все еще считаешь меня Истоком? Удивительно…

– Ничего удивительного, – спокойно произнес парнишка. – Вы спасли наш край одним лишь приходом. А приняв на себя полномочия Истока, стали долгожданной правительницей, которая сулит одно процветание.

– Говоришь конечно красиво, да только вскоре все узнают о том, кто я на самом деле, а потом ваша долгожданная правительница напророчит беды…

Вот и проговорилась раньше времени. Об опасности никто не знал и странно взволнованное выражение колдуна только подтверждает это.

– О каком таком пророчестве говорите?

– Думаю, не стоит болтать до собрания, но надеюсь, что и после него ты сохранишь веру в меня и те призрачные силы, которыми возможно обладаю, – жалкое подобие улыбки – это все на что я способна.

– Хочу, чтобы вы знали, все верят в то, что рано или поздно станете величайшей колдуньей, и тогда мир ждет процветание, – спокойно и довольно уверенно продолжал Ран. – Мы прекрасно понимаем, что после стольких лет отсутствия невозможно идеально владеть магией и упражняться с оружием… Но вера в вас только крепчает, поверьте!

– А мне почему-то казалось, что для вас я как Крестная Фея, – вряд ли Ран оценил сказочное сравнение. – Все могу и всем должна…

– Нет, Вы Исток и скорее это мы вам должны нежели вы нам, – произнеся это, Ран неожиданно взял меня за руку и прикоснулся к ней губами.

А это что еще за новости, я то хотела ввести в моду лишь рукопожатия, а тут такое экстравагантное джентльменство или же… Подумав о возможной симпатии со стороны колдуна я почему-то залилась краской, но по прежнему не убирала руку. Возможно ошибалась, но чувство такое будто колдун обладал силой гипноза. Умилял его голос, внешность, слова и движения. Он казался идеальным, хоть и слишком смазливым, как по мне.

– Надеюсь, не мешаю, – по всем законам излюбленной драмы, в столь неловкий момент за спиной возник блондин и голосок такой… ну не очень довольный.

– Нет, конечно, – пролепетала я, мгновенно убирая руку обратно. – Уже пора? Все ждут моего феерического появления?

– Да, все готово – кивнул Лукас и, довольно грубо взяв меня за руку, потащил к школе Мастера, даже не поприветствовав мага.

– Увидимся, Эльза, – услышала вдогонку.

Пару секунд я не решалась возразить, и это учитывая, что запястье начинало побаливать от столь сильных тисков. Вместо этого я наслаждалась видом… Нет не природным, а очень даже воздушными, так сказать. А потом, дав себе мысленный подзатыльник, резко останавливаюсь и пытаюсь освободиться.

– А нельзя немного полегче? Мне вообще-то больно…

– Прости, но тебе не чем заняться? – мне показалось или это подлинная ревность? – Ты хоть знаешь, что будешь сейчас говорить? – а нет, наверное все таки показалось.

– А что тут скажешь? – чувствуя некую неловкость, я попыталась как-то отшутиться. – Правду!

– Ты поражаешь глупостью! – давно же ты на меня не орал блондин. – Еще недавно причитала о пророчестве и страхе, а сейчас… Эльза, что ты творишь сейчас?

– А что я делаю? – не понимая в чем же прокололась, пожала плечами я. – Познакомилась с учеником Мастера… Он кстати все знает и приободрил меня немного…

– А ты же так нуждаешься в подбадривании, рыжая, – фраза произнесена скорей себе, ибо он прорычал ее так, что не каждый и расслышит. – Слушай меня, – не желая больше слышать отговорки, начал маг. – Вот, что ты скажешь на собрании. Будь внимательна и не смей отклоняться от того, что скажу, поняла?!

Даже если и хотела возразить, то наткнувшись на прежний ледяной холод в серых глазах, язык намертво застыл, без возможности пошевелиться.

Следуя плану Лукаса, во-первых, я должна была сказать магам Огня, что с рождения знакома с магией, знала о своем предназначении, уважала колдунов и готова была принять на себя ответственность, но вместе с тем не обладала большой практикой использования магических заклинаний, так как жила в кругу обычных людей, где магия считалась абсолютно ненормальным явлением.

Во-вторых, я должна была попросить помощи учеников Мастера, а также взрослых магов в обучении магии и боевых искусств.

Ну и, в-третьих, я должна была известить о грядущей опасности, которая уже настигла Исток Воздуха и обосновалась в его владениях. В этот же момент я должна была представить Лукаса магам Огня, как того же Истока Воздуха, и объявить, что бороться с опасностью мы намерены бок о бок.

Не имея возражений, я кивнула и быстренько последовала за магом к школе. Как только открылся ее двор, я как можно глубже вдохнула, в надежде, что это принесет большей уверенности, но, по-моему, это не сработало. Во дворе огромного здания, похожего на очередную средневековую крепость, я увидела пьедестал, на который, по всей видимости, предстояло подняться, а также сотни магов Огня и волнение накрыло с головой. Это что же мне говорить перед ними?