Текст книги "Истоки Колдовства 1: потерянный Огонь"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Я могу спросить?

– Прошу, – одобрительно кивнул учитель.

– Когда я прибыла в замок, – начала я, – то сразу отправилась в лес, который примыкал к нему. Там все деревья усохли и при каждом прикосновении к листьям они попросту превращались в пепел…

– Такое происходило и здесь, – грустно произнес учитель, вспомнив прошлое. – Я пытался удерживать сад на уровне выживания, но никто не в силе заменить Исток.

– И вот поэтому хотела спросить, – продолжила я. – Зная это заклинание, могу ли я исцелить лес уже сейчас, а не ждать пока он сам исцелится?

– Можешь, но боюсь, это заберет слишком много энергии. Пока ты не умеешь накапливать ее.

– Жаль, – грустно улыбнулась я.

– Ты еще успеешь попрактиковаться, – похлопал Мастер меня по плечу. – А теперь иди, увидимся завтра в это же время.

– До свидания, Мастер Рубер.

– Увидимся, Элизабет.

Глава 7

Пророчество

Таким вот обычным был мой первый урок магии. Тяжело сказать чего именно я ждала, но уж точно не быстрого результата. Весь остаток дня то и дело про себя повторяла заклятие, боясь ненароком забыть и вновь продемонстрировать глупость. А вернувшись домой, тотчас пересказала Рани в подробностях все действия и победы. Кто бы сомневался, что магическая подружка в очередной раз завизжит и начнет величать меня царицей всея магии. И от куда только у нее столько энергии то?

А потом я начала замечать, что слова это и впрямь не просто слова. Маги любили повторять, что своим появлением принесла благодать, однако я не верила, ибо не видела. А теперь, просыпаясь каждое утро внезапно чувствовала покой. Знаете, бывают такие дни, когда ты чувствуешь себя в своей тарелке, тебе комфортно и ты абсолютно доволен. Вот именно это я тогда и ощущала. Покой! За окном оживала природа, маги пылали живой энергией, улыбались, работали и дышали полной грудью. Мне казалось я наконец счастлива. Мне казалось, что пусть это и сказочное явление, а именно таковым мне виделся Стерлинг, я хотела продлить покой как можно дольше. Я больше не хотела грустить.

В дверь тихо постучались, и в комнату вошла Ранисия с моим ароматным завтраком.

– Доброе утро, – с яркой и дружеской улыбкой произнесла колдунья, оставляя поднос на столе у окна. – Ты не забыла о втором уроке с Мастером?

– Нет, – улыбнулась я и принялась жевать как можно быстрее, – но у меня есть одно незаконченное дело, перед тем, как вновь окунуться в учебу.

– Я могу узнать, какое? – аккуратно спросила девушка, она по прежнему не позволяла себе лезть не в свои дела.

– Хочу сходить в лес и попрактиковаться, чтобы не показаться глупой в глазах Мастера. Только представь, если я провалюсь после того, как учитель произнес одно и то же заклинание по меньшей мере раз сто.

Рани лишь улыбнулась и одобрительно кивнула. Завтрак окончен и я на всех возможных парах лечу прямиком в лес исполнять то, что Мастеру клялась не делать. Почему тогда решилась? Ну наверное потому что это я, и всегда делаю то, что взбредет в голову. Так или иначе, как только первые деревья скрыли меня из виду, я успокоилась и умерила пыл. Надо сконцентрироваться, нельзя допустить ошибки.

– Так девочка, у тебя все получится, – по пути к заранее выбранному деревцу, убеждала себя я. – Да ничего не случится, если исцелю одно или два дерева, так ведь?

Так или нет, кто же его узнает, пока не попробует. В любом случаи, что такого страшного могло произойти? Правильно одно из двух, или я оживлю одно дерево или снова позорно провалюсь. Терять нечего, так зачем ждать.

Таким образом, выбрав подходящее деревцо, я быстро достала диадему, надела, соответственно стала воином и, как не странно, впервые ощутила прилив сил и энергии. Раньше такого не было, может и впрямь стаю великой колдуньей, как все говорят? Пожалуй сейчас это и проверим.

– Еmendatio, – уверенно произнесла я, но, увы, ничего не произошло.

Знаете, вот совершенно не жалела, что решила сначала поупражняться, а лишь потом идти к Мастеру. Что бы он сказал, увидев мой провал? Позор не для меня. Хочу быть идеальной студенткой, поэтому пока не получиться к нему не пойду! Я глубоко вдохнула и вспомнила слова учителя о желании все исправить, вернуть деревьям их прежний вид. Или точнее, закрыв глаза я вновь увидела мамин облик, ее горящие жизнью глаза, широкую улыбку и яркие, длинные рыжие локоны. Это мама! Я представляла ее рядом…

– Еmendatio, – снова произнесла я, и Огонь запылал, однако…

Что-то пошло не так, я это почувствовала почти сразу. Но не сразу поняла в чем дело. Лишь когда мною овладела паника, я осознала роковую ошибку и то, почему же Мастер так противился неконтролируемым практикам в лесу. Все дело в том, что желая оживить лишь одно дерево, я поддалась атаке абсолютно всех, требующих энергии растений. Но почему, черт возьми?! И как это остановить?! Я лихорадочно пыталась оторваться, прекратить действие заклинания, но не могла, силы убывали с неумолимой скоростью, и я ничего не могла поделать! Я почти обессилив упала на колени, в груди что-то сильно давило, не давая свободно дышать. Даже думать трезво я была не в состоянии. Все хорошее во мне умирало, перед глазами пролетала слишком короткая жизнь и мне стало страшно. Еще недавняя сказка мгновенно превращалась в хоррор. Мне впервые было очень страшно!

– Defensio! – холодная, лишенная эмоций команда прозвучала где-то совсем близко и уже знакомым голосом.

Я почувствовала облегчение, на миг показалось, что все стало на свои места. Но потеряв слишком много сил, мне ничего не оставалось, как совершенно банально, соответствуя канонам литературных романов, попросту потерять сознание.

– Эй, очнись, – внезапно я почувствовала прохладу вокруг себя, а потом довольно сильные и резкие пощечины. – Открой глаза.

По прежнему тяжелое сознание, но я дышу, а значит жива. Это радовало. И пожалуй помимо того, что я жива, радовать больше было нечему. А все потому, что на мою блестящую удачу спасителем оказался тот самый сероглазый, временами надуты и пернатый нахал. Представляю, как он оторвался терзая мои щеки своими огромными лапищами!

– Эльза, – снова грубовато произнес голос мое имя. – Хватит строить из себя Спящую Красавицу. Глаза открой!

– Была бы я Спящей Красавицей спасателем был бы не ты, – конечно же я все слышала и могла бы и раньше очнуться, но зачем спешить, когда примерно догадываешься, на что наткнешься, окажись ты вновь в здравии. – У меня уже создается впечатление, что ты здесь живешь.

– Шутишь, значит, жить будешь, – кривая и холодная улыбка озарила лицо парня прямо перед тем, как совершенно бесцеремонно бросить меня в воду и молча удалиться прочь.

– Ну ты и задница! – как же давно я хотела проорать это во все горло и ура, наконец появился идеальный повод.

Полностью мокрая, я поспешила вслед за ним и только тогда поняла, что озеро то совсем другое, не то, что красовалось каждое утро за моим окном. Мы по прежнему в лесу, не так ли?

– Вода возвращает силы, – глупо произнесла я, скорее себе чем мальчишке.

– Да ты просто гений, рыжая! – одновременно насмешка и упрек, от него другого не ждала.

– Спасибо, – я не нахалка и знаю цену добра, поэтому благодарность, пусть и не совсем искренняя но все таки произнесена вслух.

– У тебя совсем мозгов нет? – вместо того, чтобы принять ее, взбунтовалась эта блондинистая глыба льда. – Как можно быть настолько глупой, или ты подумала, что став Истоком, тебе позволено все и никаких ограничений?!

– Чего ты постоянно меня отчитываешь? – попыталась собраться с духом я, но слабость все еще ощущалась. – Откуда мне знать, что исцеляя одно дерево, остальные тоже начнут отбирать мою энергию за компанию.

– Для этого, рыжая, у тебя должны быть мозги, – с тем же недовольным тоном продолжал парень. – Разве не помнишь реакцию дерева на твое первое прикосновение?

Так и что там было? Думай, Эльза, думай… То дерево умирало, и как только прикоснулась к нему, словно приковало к себе. Оно пыталось отобрать мои силы, дабы восполнить свои. Но ведь это не объясняет теперешней реакции леса. Я приняла силу и открыла доступ подводных течений к лесу. Теперь они получали энергию сполна, не так ли?

– Это мне ни о чем не говорит, – пожала плечами я.

– Эльза, – начал он, впервые пытаясь сдержать гнев. – Исцеляя что-то, ты исправляешь все, что не в порядке перед тобой, понимаешь? Эти деревья связаны одной проблемой, а значит, являются одним целым.

– Хочешь сказать, что исцелить лишь одно дерево было невозможно?

– Возможно, но для этого необходимо контролировать свои эмоции и силу. Но у тебя пока нет такой возможности.

Теперь я поняла почему учитель был против самостоятельных занятий в лесу. Во время первого занятия с Мастером я ведь тоже исцеляла лишь часть сада. Ту, которую учитель уничтожил.

– Вот глупость, – ругнулась я. – Учитель предупреждал…

– Учитель? – сероглазый внезапно замер и холодно переспросил. – У тебя есть учитель?

– А что в этом странного? – я же не остановилась, догнав его, наконец уверенно вернула его же холод.

– Не слишком доверяй ему, – вдруг тихо ответил маг. – Иногда это опасно.

– Что? – согласитесь, заявления подобного рода настораживают, создается впечатления, что парнишка утаивает что-то.

Но сероглазый, ничего не ответив, просто прошел мимо и первым добрался до берега. С минуту я ждала ответа, но спустя еще одну поняла, наивная я. Нет, пернатый, на этот раз тебе так просто не сбежать.

– Эй, – позвала я и тут меня осенило. – Слушай, а как тебя зовут то?

Наверное и он не ожидал столь простого вопроса, поэтому неосознанно замедлил шаг, глубоко вдохнул, выдохнул и продолжал молчать. Благодаря короткой остановке, мне таки удалось его догнать.

– Ну, так как зовут? – не отступала я, а маг смотрел мне в глаза, будто взвешивая все за и против.

– Лукас, – наконец произнес он, снова обходя стороной.

– Почему я не должна верить Мастеру, Лукас? – больше я не пыталась догонять. – Тебе не кажется, что я должна знать причину?

– Иногда лучше просто поверить, – бросил он в ответ. – Сегодня вечером жду тебя здесь, и не опаздывай.

С этими словами он снова исчез. Как у него так получалось, вроде только что был перед глазами, но стоило моргнуть и его нет. Магия в чистом виде!

Второе занятие с Мастером Рубером к счастью удалось на славу. Мне удалось продемонстрировать все, что выучила на первом этапе развития силы и, как не странно, этого оказалось более чем достаточно. После упражнений с прежним заклинанием, мне предстояло освоить следующее.

– Заклинание Defensio, – начал было учитель, а в голове, как по команде громко прозвучал голос Лукаса, ведь благодаря Defensio он спас мне жизнь.

– Это защитное заклинание, не так ли? – я больше утверждала, чем спрашивала, поэтому увидев удивление в глазах Мастера, попыталась одним только видом убедить в том, что я попросту гений латыни, а не злостная лгунья.

– Ты применяла его? – всего лишь спросил учитель, а я уже принялась сомневаться в его искренней помощи, и все из-за этого белобрысого павлина, чтоб его!

– Нет, – отрицательно качнула головой, – всего лишь видела, как применяют.

– Странно, – неуверенно улыбнулся Мастер. – Лишь очень сильные маги и Истоки имеют достаточно сил и умений, дабы использовать его, кто же это колдовал на твоих глазах…

Вот это новость! Значит, Лукас сильный маг, верно? Хотя не удивительно, он неоднократно демонстрировал свои грандиозные силы и способности.

– Ладно, не суть, – я давно заметила, что Мастер невероятно проницательный маг, вот и сейчас, заметив едва заметное смятение, свидетельствовавшее о явном нежелании открывать правду, он своевременно меняет тему. – Суть в том, что это заклинание поможет нейтрализовать все заклинания, наложенные на тебя.

– Всемогущее контратакующие заклятие, – кивнула я, осознав сказанное. – Неужели и правда все?

– Да, Элизабет, абсолютно все, – с довольной улыбкой подтвердил Мастер. – Но как уже подметил, лишь сильные маги и Истоки могут применять его, так как для применения заклинания необходим обширный запас магических сил. И как понимаешь не все колдуны обладают таким запасом.

– Но как… как мне применять его? – учитель удивленно взглянул в мою сторону, вероятно не до конца понимая, что имела в виду. – Я имела в виду на ком?

– На мне конечно, – отмахнулся маг, словно о мелочах болтала. – Я буду применять всевозможные заклинания, твоя задача их предотвращать.

Уверенна у каждого бывает чувство паники. Время от времени оно одолевает каждого, особенно, когда предстоит выполнить важную задачу, а ты настолько не уверен в собственном успехе, что начинаешь впадать в истерику. Раз за разом я прокручивала в голове предостережение Лукаса и тихо ненавидела за не вовремя возникшие сомнения. Нет, нельзя так сомневаться. Мастер не давал для этого оснований. И почему я вообще верю белобрысому наглецу? А что если именно он таит в себе опасность? Ну да, опасные люди всегда тебя спасают, Эльза. Непременно так!

– Очисти сознание, отбрось все страхи и сомнения, – монотонно говорил учитель, а я все так же тихо проклинала Лукаса. – Представь, что опасности нет…

– Но ведь она есть, – не согласилась я, думая, что иллюзия вряд ли тут поможет.

– Спокойствие противоположно панике, это залог успеха, запомни, – уверенно ответил Мастер. – Что означает, ты трезва в своих решениях.

– Хотите сказать, что колдуя, должна быть всегда абсолютно спокойна?

– Абсолютно, Элизабет, – кивнул Мастер Рубер.

– Но ведь это невозможно!

Для меня это и вправду было невозможно. Для меня, слишком активной, слишком эмоциональной, слишком мнительной, короче во всем слишком. Я всегда поддавала сомнению все решения, вечно анализируя и взвешивая приоритеты. Что бы не делала, мне необходимо обдумать, и только тогда я решала проблему. И что теперь? Вот так просто поменять ход мышления? Да проще просто вытащить мозги и влепить туда новые!

– Ладно, попробую.

Чего и следовало ожидать, я раз за разом падала, так и не произнеся нужное контратакующее заклятие. Несмотря на то, что Мастер применял на мне простейшее заклинание подножки, я не могла полностью ему довериться, что как впоследствии поняла, и стало причиной множественных неудач.

– Так не пойдет Элизабет, – покачал головой учитель Рубер и грустно улыбнулся. – Не уж-то совсем не можешь расслабиться?

«Так, соберись слабачка!» – просто таки орало возмущенное подсознание.

– Я готова, – даже не знаю, зачем это сказала, но дело решенное.

Глубоко вдохнув, я посчитала до пяти и, предугадав момент заклинания Мастера, вытянула руку вперед, сведя при этом два пальца вместе (все как показывал учитель), и уверенно произнесла нужное заклинание. Ура, я осталась на ногах, а значит впервые правильно выполнила колдовство.

– Вот это видно, что старалась!

После первого удачного раза, последовал второй и третий… Я с удивительной ловкостью нейтрализовала предпринятые попытки меня подловить и низвергнуть.

– Думаю, на сегодня хватит высокой магии, девочка, – одобрил мое старание Мастер Рубер. – Но я подготовил еще одно особое задание.

Я было приготовилась оттачивать очередное колдовство, как к моему огромному удивлению учитель внезапно сотворил в воздухе старенький талмуд и без лишних слов протянул его мне.

– Чтение, чудно, – досадно, но ладно, теорию я никогда не любила, но что делать, если надо?

– Я понимаю, Эльза, куда интересней применять теорию на практике, но уверяю эта книга не оставит тебя равнодушной.

Вопрос: как часто вы слышали подобное от учителей, а поверив и окунувшись в чтение, понимали, что вас попросту обвели вокруг пальца, ибо за обещанным интересом пряталась нудная, но необходимая теория? Правильно, почти всегда. Вот и я не спешила верить Мастеру и скепсис с лица убирать тоже не торопилась.

– «Истоки Колдовства: Магия Огня», – прочла я вслух заглавие и по инерции пролистала пару страниц. – Это, что же заклинания, которые…

– Да, девочка, – улыбаясь, кивнул Мастер Рубер. – Это всевозможные заклинания твоего клана, твоего Истока. Это и есть магия Огня!

– И я могу оставить ее себе? – исключение на лицо, видимо Мастер Рубер стал первым учителем, который соответствовал своим словам.

– Она твоя, Элизабет! – подтвердил учитель. – А теперь задание к следующему уроку. Ты должна выучить пять заклинаний на свой выбор, но будь добра, постарайся выбрать их из разных разделов. Таким образом, ты будешь развиваться во всех направлениях.

Разве я могла отказаться? Да я выучу десять, нет двадцать… А лучше остановиться, пока не доболталась. Как только распрощалась с многоуважаемым учителем, быстро закрыла книгу и пошла по тропинке, которая вывела бы меня из райского магического сада. Погода к слову просто отменная, воздух наполнен ароматом сотен видов цветов.

– Я люблю розы, – да Боже ж ты мой, как они это делают?! Сплошные люди дождя! Стоит мне только расслабиться, как очередной сюрприз поджидает за поворотом. – Они таинственны и тем самым невероятно интересны.

– Кто там? – Я пыталась увидеть говорящего, но тень деревьев надежно прятала облик.

– Ты определенно похожа на розу, – продолжал голос свою речь. – В тебе скрыта тайна и невероятная сила.

– Покажись немедленно, – согласитесь я имела полное право требовать повиновения, раз уж обращались ко мне.

К моему огромнейшему удивлению из тени возникла маленькая и очень милая девочка с большими голубыми глазами. Когда в книжках встречались описания ангелов, то, как правило, представляла вот таких вот девчушек. Неподражаемая детская непосредственность, наивность, и несомненное белое платьице в дополнение к образу. Да только мой воображаемый ангел не держал в руке огромную красную розу.

– Вот я, – улыбнулась девочка.

– Здравствуй, меня зовут…

– Эльза, знаю, – кивнула она и протянула розу. – Она принадлежит тебе.

– Спасибо.

Я приняла цветок, не в силах отвести от девчушки взгляд. Необъяснимо, но эта малышка очаровывала и умиляла. Даже возникло желание погладить ее по голове, заплести кудряшки… Словно прочитав мои мысли, девочка подошла и просто взяла за руку. Она явно намеревалась повести за собой и я решила не препятствовать. Время есть, почему бы не уделить минутку маленькой колдунье.

– У тебя есть вопрос ко мне, не так ли? – спокойно спросила девочка, как только резко остановилась у огромного фонтана.

– У меня?.. – удивленно произнесла я. – Даже не знаю…

– Ты воин? Разве тебя это не смущает? – предусмотрительно навела на мысль малышка.

Теперь то я вспомнила то, о чем была готова спрашивать везде и каждого. Раз уж пернатый Лукас оказался бесполезен в этом вопросе, так пусть хоть кто-то объяснит тот феномен, что я девушка-воин, когда должна лишь питать энергией?

– Ты редкий случай, Эльза, – улыбнулся ангелок. – Но не единственный, позволь сказать.

– О чем ты? – а вот с этого места прошу поподробней.

– Магия порождает исключения лишь тогда, когда грядет невероятная опасность, – монотонно продолжала девчушка. – Именно эти исключения направлены на искоренение опасности…

– О какой опасности ты говоришь? Я не понимаю…

Что за шуточки? Я же в сказочном городке Стерлинг, где такие милые люди, где много красивой природы, спокойствия, магии в конце концов… Что тут может приключиться, кроме, как кто-то из здешних магов забудет вовремя преклонить голову в почтении? Какая такая опасность?

– У тебя есть враг, – а маленький ангел, будто не слыша удивленных ноток, продолжала гнуть свою линию.

– У меня?

– У магии Огня, – уточнила малышка, окончательно меня запутав. – Я хочу, чтобы ты это увидела, Эльза, – указала она на воду в фонтане. – Присмотрись повнимательней.

Когда я решила сделать то, что просила белокурая малышка, то и подумать не могла, что именно в тот миг увижу многолетний кошмар своего будущего. Внезапно вода перестала быть прозрачной, подобно экрану телевизора, она транслировала странное, даже пугающее сражение двух ведьм.

– Что это? – удивилась я, но взгляда от фонтана так и не оторвала, ибо одна из сражающих фигур была мне знакомой.

– Твоя смерть, – вдруг прозвучал в моем сознании чрезвычайно спокойный голос девочки.

Смех? Да, вы не поверите, но первой реакцией на слова ребенка был скепсис и громкий смех, ибо, что за бред?! Какая смерть? От чего умирать то? Я шестнадцатилетний подросток, только что получивший новую игрушку в виде диадемы и забавной магии в придачу буду умирать? У малышки явно богатая фантазия.

Но даже если не верила, я все равно продолжала смотреть на зеркальную гладь воды, и не отрывая взгляда наблюдать за схваткой Истока Огня и странной колдуньи в черном одеянии и волосами ярко фиолетового цвета. Она мучила меня, терзала, магией отбрасывала тело в разные стороны, а я подобно тряпичной кукле не могла возразить. В глазах противницы насмешка, руки все время изворачивались в разных фигурах, изображающих заклятия, в то время как я беспомощно валялась на земле, задыхаясь и моля Господа о пощаде.

– И я должна в это поверить?.. – смеха больше не было, а был страх.

Дикий страх сковал тело, сковал сознание, сковал меня прежнюю. Тогда розовые мечты о сказочном городке Стерлинг феерично разбились о скалы серой действительности. Вот же ты глупая, Эльза, на самом деле решила, что в твоей жизни наступила светлая полоса, что быть Истоком – это просто, что магия нужна лишь для развлечения. Везде свои законы и правила, вот о чем позабыла, начав играть в эту игру. Но игра ли это?

– Ты все еще можешь предотвратить конец, – продолжила девочка. – Это всего лишь наихудший исход твоего правления, Эльза.

– Хочешь сказать, что поединок не состоится? – с надеждой спросила я, но ответ окончательно меня разрушил.

– Нет, Исток, – покачала головой девочка. – Бой предрешен, однако исход ты все еще можешь изменить в свою пользу, если сделаешь правильный выбор.

– Какой такой выбор? – что за головоломки она тут несет, да кто она вообще такая?!

Угадайте, что? Правильно, маленький белокурый ангелок, напророчивший мне скорую гибель подобно зануде Лукасу исчез стоило мне на мгновение прикрыть глаза. Ни ответа, ни решения проблемы, ничего… Только странное устрашающее предсказание и огромная красная роза в руке. Просто отличный день, Эльза!

Глава 8

Нежданные гости

Обратно в замок вернулась уже иная Эльза, дерганная и испуганная. Я нарочно избежала встречи с отцом, не желая преждевременно пугать его. Сначала нужно успокоится, поэтому не теряя времени, очень быстро поднялась наверх, в свою сверх секретную комнату, о которой, увы, знали почти все в округе. Там по традиции чисто и убрано. И в любой другой день я бы искренне этому обрадовалась, но сегодня мне хотелось лишь одного – кричать и ломать все вокруг.

Я не могла говорить о случившимся ни с кем кроме Рани, но освободив ее от прежних обязанностей, позволила девушке частенько уходить по своим делам. Не удивительно, что ее нигде нет.

«Так, Эльза, бери себя в руки», – приказным тоном твердил разум, но тело пока не хотело поддаваться. – «Это же простой ребенок, подумаешь… Может решила так пошутить!»

Но что бы я не говорила, как бы не оправдывала поведение малышки, почему-то внутри точно знала, что слова ее не беспочвенны и картинки той ужасной схватки не больная фантазия, не розыгрыш… Когда внезапно в твою жизнь врывается нечто совершенно мистическое, то человек по логике вещей поддает все сомнениям. А что я? Глупо полагала, что попала в сказочный мир и как же мама могла так долго от меня его скрывать. Но знаете, сейчас я бы предпочла никогда не приезжать и не надевать диадему. Никогда…

– Может стоит рассказать отцу? – ведь скорее всего он так и поступит, заберет меня и мы вернемся в Лондон.

И что потом, Эльза? Что потом? Пятнадцать лет жизни и смерть? О, Господи у меня кипел мозг, кипели мысли, кипели чувства. Мне надо остудиться и открытое окно, как нельзя лучше могло в этом помочь. Как только подошла, поняла, что на самом деле далека от сказочной жизни. Еще недавно солнечная погода резко сменилась серыми тучами, громом и яркими вспышками молний. А потом мое настроение превратилось в ливень. Этот мир теперь в прямом смысле зависел от меня и это не шутки!

Вновь перед глазами я видела малышку… Сначала неимоверно сильно захотелось обвинить ее во лжи, но потом, глядя на быстрые капли ливня, которые формировали огромные лужи в считанные секунды, я вспомнила, что не впервые видела ту жуткую ситуацию. Лужа напомнила о зеркале в лесу. Мое первое магическое и неудачное зеркало показало некие фигуры, но почему-то приняла их за мужчин. Они дрались так, как и я с колдуньей в фонтане.

– Вот же идиотка, – выругалась я, поражаясь собственной глупости.

Если бы тогда задалась этим вопросом, возможно, нашла бы путь предотвращения. Хотя что бы я изменила? Давайте смотреть правде в глаза, по словам малышки это мой исход. Битва предрешена и все, что могу – это выбрать вариант ее окончания. Но каким именно способом это сделать?

Ливень стал сильнее, маги разбежались словно муравьи, территория замка быстро опустела. Только шум дождя, ветер и жутко надоедливые мысли.

– Что это там? – удивилась я, увидев нечто неожиданное. – Вороны? Птицы? Снова?

Я бы удивилась меньше честно, узри я хоть одного ворона в этих краях раньше. Не исключено, что они могли бы случайно прилететь или еще что-то в этом роде, взять к примеру орла за окном в первую ночь пребывания в замке. Он тоже возник спонтанно, странно глядел и так же странно исчез. Но дело в том, что по словам Ранисии среди живности стихии Огня птицы как таковые не числились вообще, а значит в Стерлинге их в априори быть не должно! Ни одной птички, понимаете? Эти же два ворона абсолютно свободно и легко направлялись к лесу. Я смотрела им в след до того самого момента, пока один из них, неестественно белый, не обернулся и не посмотрел, как померещилось, прямо в глаза. И вновь глупое чувство дежавю, тот орел поступил также… Мне снова не по себе.

– Такое бывает? – удивилась я, потеряв грань реальности.

Черный и белый вороны продолжали лететь, и вскоре я не могла различить очертаний, густая листва Огненного леса служила их тайником.

– Так и знала, что найду тебя именно здесь, – весело поприветствовала Ранисия, закрывая дверь комнаты.

А я не оборачивалась, даже учитывая, что пару минут назад больше всего на свете нуждалась в ее компании, поддержке и всегда оптимистичном настрое.

– Элли, все хорошо? – она поняла без слов, еще один непревзойденный талант колдуньи.

Я могла бы запаниковать и в слезах рассказать о предстоящей печальной судьбе, но за меня и так рыдало небо, поэтому взяв себя в руки, отбросив эмоции в сторону просто, как есть рассказала девушке о странностях этого дня.

– Колдовская сила, – удивлению Ранисии не было конца. – Я не могу поверить, что ты на самом деле видела Пророка.

– Она не представилась, – пожала плечами я. – Поэтому трудно утверждать наверняка.

– Да ладно, Элли. И лисе понятно, кто именно явился тебе. Никто, кроме Пророка, не может знать, а тем более показывать будущее.

Она говорила разумно, но от этого мало что менялось. Меня все еще хотели, а возможно все еще хотят убить. Кто знает, что именно нужно изменить, дабы не допустить такой исход, да и в моих ли силах изменить?

– Пророк, а такая маленькая, – улыбнулась я и увидела смех в глазах Рани.

– Да что ты, Элли, – покачала она головой. – Пророк далеко не маленькая девочка. Это своего рода хамелеон, меняющий облик для каждого мага Огня.

– Облик, которому доверяешь, – догадалась я.

– Именно. Правда, является он крайне редко, и исключительно колдунам высшего ранга.

– Хочешь сказать, что самому обратиться к нему невозможно? – поинтересовалась я.

– Ты не найдешь его, только если он сам этого не пожелает.

Да, эта новость принесла маловато радости. Значит ли это, что ответ на мой «летальный» вопрос придется искать самостоятельно?

– Говоришь, колдунья с фиолетовыми волосами? – очередные слова Рани вновь вернули меня в реальность. – Кто это может быть?

– Если бы знала, то сейчас бы мы придумывали, как ее нейтрализовать, – грустно произнесла я, услышав очередное усиление дождя.

– Может это как-то связано с исчезновением Воздуха?

– А вот с этого места поподробней, – в очередной раз я удивленно уставилась на Рани, не понимая, что именно та имела в виду.

– Ах, ну да, тебе не рассказывали, – извинилась Ранисия и принялась объяснять. – Буквально два дня тому назад к нам в город пришли маги Воздуха. Они были чрезвычайно напуганы. Они попросили крова над головой, и старейшина разрешил им остаться.

Пока Рани говорила я благоговейно слушала, мне кажется отныне я слушать буду всех и всегда. Возникло странное предчувствие, будто эта информация имела отношение непосредственно ко мне.

– Когда старейшины разговаривали с ними о побеге, маги Воздуха рассказали довольно занимательную историю, – продолжала Рани. – Их предыдущий Исток загадочным образом исчез, оставив бразды правления своему Мастеру.

– Он снял с себя полномочия? – удивилась я. – Решил уйти, как моя мама?

– Боюсь, тут дело в другом, – покачала головой колдунья. – Он был умным, сильным и великим правителем, но в один прекрасный день просто исчез, отдав браслеты Мастеру.

– Браслеты? – переспросила я.

– Ну да, – кивнула в подтверждение Ранисия. – В них то и заключено его начало, как твое в диадеме. Говорят, они литы из лучшего серебра и обработаны чистейшим воздухом, а посредине огромные камни бирюзы, которые и хранят его начало.

– Не хочешь ли ты сказать, что исчезновение не случайно?

– Вот именно так и считают маги Воздуха, – подтвердила Ранисия. – Они не верят, что Исток мог оставить их в руках Мастера. К тому же в последнее время Мастер стал проявлять чрезмерную тщеславность. Он открыто заявил, что желает необъятной власти.

– Необъятной? – переспросила я, почувствовав неладное.

– Они сказали, что цель Мастера – обладание четырьмя Истоками, а для этого ему надо…

– Дай угадаю, – перебила я, и вытащила диадему. – Моя диадема.

Ранисия кивнула и добавила:

– Имея силы двух Истоков, ему не составит труда добыть еще две реликвии, содержащих силу остальных.

– И конечно он уже знает обо мне, – произнесла я, надеясь, что Рани опровергнет внезапное предположение.

– Этого я не знаю, но после твоей новости подумала, – я подняла взор на Рани. – Может эта колдунья и есть посланник Мастера Воздуха?

– Может, – ну а что еще сказать, все что остается – это догадываться.

В комнате воцарилась полнейшая тишина. Я думала об услышанном и пыталась найти ответ на вопрос «что делать?» Но ответ спрятан и мне в одиночку уж точно его не найти.

– Если это будущее, и я обязательно встречусь с колдуньей Мастера, значит для него я слабый маг, не так ли? – эта идея пришла в голову совершенно неожиданно.