Текст книги "Истоки Колдовства 1: потерянный Огонь"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Пап, – тут же сообразила я, кого именно видела перед собой, а потом сопоставив это изображение с изображением женщины на фото в комнате отца в Лондоне, удивленно произнесла: – Это же…

– Мама, – шепотом ответил он, а я изумленно продолжала смотреть на девушку. – Это твоя мама, Эльза.

Но как такое может быть? Она выглядела совсем уж странно. Знаете, даже для необычного всегда существует предел, так вот этот портрет точно перешел предел моего понятии о реальном.

– Выглядит как-то по-королевски, – наконец произнесла я, отрываясь от маминых глаз. – Она голубых кровей?

Если взять во внимание дворец родителей, сплошь антикварную мебель то мысль о дворянском происхождении не так уж и глупа.

– Насколько я знаю, то нет, но…

так, давайте рассуждать логично. Предки мамы жили в замке, может у них попросту пунктик на дворянстве, вот и изображали всех членов семьи в образе вот таких вот принцесс а то и графинь?

– Видимо дедуля с бабулей не на шутку обожали свой статус, – убедив себя в правдивости собственного умозаключения, решила для себя и продолжила движение и осмотр средневекового декора имения. – Сплошное дорогущее старье.

– Да где же все?

Я полностью согласна с папулей, вопрос «где» волновал и меня. Но бродя без дела и внятных ответов почти весь остаток дня, мы измотано констатировали факт, что утро вечера мудренее и пора бы поискать ночлег, хотя бы на ближайшую ночь.

– Идти в город поздно, вряд ли найдем того, кто в такое время с радостью предоставит нам свободную комнату, – спокойно произнес отец, устремившись вверх по лестнице. – Насколько помню местных жителей, они не горят приветливостью к чужакам.

– И что же нам делать?

– Остаться тут, – спокойно ответил отец, открыв одну из множества свободно пустующих комнат. – Эта подойдет.

Ну что было делать? Желудок ныл, голова почти не соображала, а организм просто таки требовал сна. А комнатка в общих чертах не так уж и плоха. Две небольшие односпальные кровати, небольшой деревянный столик и окно. Но главное – дверь закрывалась на небольшой крючок. Как ни как, а некая мера безопасности присутствовала и меня это как нельзя лучше устраивало. Таким образом, больше не слоняясь в поисках и пустых надеждах отыскать хотя бы одну живую душу, мы перенесли свои вещи сюда, заперлись и без лишних слов предались крепкому сну. Завтра день обещал быть интересным.

***

Утро и правда мудрее, да вот только не всегда мы правильно принимаем вовремя посланную нам мудрость. Проснулась я рано и резко и не потому, что всю ночь мучили странные кошмары (а они таки мучили), просто кто-то или что-то слишком монотонно и раздражающе шумел где-то совсем рядом. И вот, открыв глаза, я увидела огромного орла за окном. Странно, не так ли? Но то, что удивило еще больше, так это то, что именно этот самый огромный орел смотрел на меня словно человек и, время от времени, монотонно стучал клювом по стеклу. Ну что было делать, я медленно поднялась и пошла к окну, пытаясь не отводить взгляда от птицы по пути.

– Почему у меня чувство, будто ты и впрямь смотришь на меня, – тихо, обращаясь исключительно к себе прошептала я, но вот парадокс орел снова взглянул в мои глаза, будто и он услышал, а главное понял мои слова. – Ты… понимаешь?

Но птица вновь стала птицей и по всем законам природы, просто соскочила с козырька и улетела, не оставив даже малейшего намека на то, как она здесь оказалась. Не ожидая чего-то еще более странного я быстро открыла старенькую раму окна и поразилась тому, как в легкие попал неимоверно свежий воздух. Настолько чистый, что неосознанно зашлась кашлем. В Лондоне подобной чистоты не встретишь, сплошные выхлопы да пыль. Но спустя секунды все стало на свои места и дышать стало легче.

– Уже встала, – внезапно за спиной отворилась дверь и в комнату вошел судя по всему довольный жизнью отец; в руках поднос со свежим молоком, хлебом и скорее всего вареньем.

– Где ты все это достал? – вначале удивленно, но как только еду уловили все изголодавшиеся рецепторы, восхищенно произнесла я. – Пап, кого ограбил?

– Тут рядом городок, я ведь говорил, – с улыбкой произнес отец. – В нем соответственно есть рынок и хорошие люди, по старой памяти решили мне помочь

– По старой памяти? – странно слышать, что кто-то еще помнит отца.

– Я был на хорошем счету, – спокойно ответил отец, ставя поднос на столик передо мной. – Ну пока не увез Рори и тебя на долгих шестнадцать лет.

– Ну что же, должна сказать, твои знакомства полезны, – последние слова перед тем, как я в обе щеки принялась заглатывать предложенное мне угощение. – Никогда лучше ничего не ела!

Минуту может две я предпочитала ничего не замечать, а лишь наслаждаться продуктами, но вскоре слегка обеспокоенный вид отца, некая нервозность в поведении родителя заставила убрать лакомство в сторону и тут же приступить к разгадыванию папиной тайны.

– Что не так?

– Да, нет… просто я тут…, – неуверенным голосом начал было отец, что согласитесь не сулит ничего позитивного. – Я расспросил жителей о хозяевах этого имения и …

– Пап ближе к делу. Где они? – и не хотела волноваться, но внутренний голосок, интуиция, как зачастую ее величала мама, просто таки сходила с ума.

– Я поговорил с продавцом в лавке, и оказалось, что он хорошо знаком с ними, все они хорошо их знали, понимаешь, – все еще юлил отец.

– И что? – ну давай, пап, я же мучаюсь!

– Твоих бабушки и дедушки уже вот шесть лет как нет в живых, – почти шепотом наконец произнес отец то, что, увы, сердце мое принять не готово. – Он сказал, что перед смертью они очень хотели увидеть единственную дочь и внучку, но никто из города не имел даже понятия, где нас искать, и…

– Они нас так и не увидели, – и знала, что нельзя сейчас придаваться обиде или же злости, эти подруги к добру не приведут, но ведь, что стоило хотя бы раз на год привозить меня сюда, все было бы иначе! – Пап, я не понимаю, ну вот честно. Почему мама никогда сюда меня не привозила? Неужели ее родители были настолько плохими, что мне нельзя было даже познакомиться с ними?

– Видимо у нее были на то причины, детка, – как прежде пожал плечами отец, и тут же отвел взгляд. – Не суди ее. Она была хорошей женой и матерью.

Да как я могу ее судить. У меня и в мыслях не было опровергать мамины решения. Но дело ведь не в том, что мы стали жертвами ее протеста, а то, что он него пострадали люди, которые дали ей жизнь. Почему? Что такого натворили дедушка с бабушкой, дабы их единственная дочь сбежала из дому, не уведомив даже о нынешнем месте пребывания? Должно быть скандал был знатным.

– Так или иначе, мне не верится, что ты об этом ничего не знаешь, – согласитесь, муж как ни как и ничего не знает?

– Я знаю лишь то, что у них был громкий спор, и мама решила забрать тебя и вместе переехать в другую часть страны. Вот и все.

Ну что же ответ звучал более или менее правдоподобно, да и причин сомневаться в искренности отца нет, никогда не было. Он попросту никогда мне не врал. Но почему так тяжело на душе? Наверное потому, что надежды на новое знакомство просто таки пали крахом.

– Какими они были? – тихий и кроткий, я даже сама не узнавала собственный голос.

– Я помню их сдержанными и гордыми, – незамедлительно ответил отец, это все что он мог. – Они никогда не проявляли чувств, даже в отношениях с Рори.

Совру, сказав, что совсем не странно слышать подобные речи, ведь мое воспитание в корне отличалось от принципа кнута маминых родителей. Я любимая дочка, надежда и радость родителей. А тут сплошной негативизм. Не очень то хорошо, зная маму, она заслуживала только лучшего.

– Значит мы уезжаем? – ответ казался очевидным, ведь что делать двум душам, не нашедшем здесь цели непосредственного поиска. Но ответ отца поверг меня в состояние откровенного шока.

– Почему же, разве тебе здесь не нравится?

– Да нравится, конечно, но ведь дом-то не наш и судя по трагической ситуации…

– Я бы так не сказал, – с доброй и легкой улыбкой произнес отец в ответ, прервав мои сожаления на счет утраты чудесной возможности хорошо провести каникулы.

– Пап, ты к чему ведешь то? – тут же задала я очередной интересующий меня вопрос. – Нам разрешат тут остаться?

– Я немного расспросил лавочника о доме и владельцах, нынешних владельцах, а он просто ответил, что со времени кончины хозяев дом просто пустовал и ждал наследника, – пару мгновений я все никак не могла понять что к чему, а потом словно озарение я поняла.

– Значит, этот дом наш?

– Твой, милая, – подтвердил отец. – Он был мамин, ну а теперь выходит твой.

Вот так подарочек судьбы, должна признать. Ехала встретиться с бабулей и дедулей, а стала просто таки владелицей замка. В прямом смысле! И если вначале мысль о таком подарке радовала, то со временем не слабо пугала. Ведь он огромен и работы тут не початый край. А потом внутри, там где бьется сердце и живет душа, я почувствовала странный холодок. Что-то должно в скором времени произойти, и, как бы не хотела, я, увы, никак не могла повлиять на то, что в скором будущем норовило произойти.

Спустя время, после долгих бесед мы все таки решили начать действовать, а именно наконец приняться за пусть даже поверхностную уборку некоторых комнат. Раз уж собрались тут пожить, так не в пыли да грязи.

– Нам самим тут вовек не справиться, – прохныкала я после долгих трех часов усердного труда. – Это физически невозможно! Эта громадина не кажется мне больше лучшим домом в мире.

– Ну не все же сразу, – с сочувственной улыбкой ответил отец, не прекращая оттирать грязные углы одной из хозяйских спален. – Все по очереди, и вскоре нам удастся убраться в тех комнатах, в которых собираемся остановиться. Так что меньше слез больше дела.

Что бы кто не говорил, а пока чистотой не пахнет, то убедить меня в обратном дело не из легких. Но я все таки послушно вновь взялась за дело, подошла к окну и принялась мыть стекла, а потом… Я увидела его, то, что всегда любила и невероятно уважала. Лес, очень красивый, густой и с виду неимоверно таинственный. Мысленно я уже была там, исследовала тропы и слушала музыку чудной листвы.

– Пап, я хочу туда, – нет смысла медлить с констатацией очевидного факта; вероятно отец привык, что я не спрашиваю разрешения, а просто говорю чего хочу.

– Что? – тут же занервничал благодетель. – Ты же совершенно не знаешь здешней местности…

– Неужели забыл, что твоя дочь лучше всех ориентируется в диких условиях, – изобразив обиду, неудовлетворенно пробурчала я, знал ведь, что меня не остановить, раз уж огонек горит в глазах.

– Ну, не знаю…

– Пап, все будет хорошо, к тому же обещаю далеко не заходить.

Ну что остается делать отцу, когда даже если он скажет нет, его непутевая и сверх любознательная дочь все равно отправиться туда, где уже поселился ее интерес. Спустя считанные минуты, пообещав вернуться примерно через час, я весело спускаюсь вниз туманной лужайкой и целенаправленно лечу в сторону того самого чудо леса. Туман так и не пропал, что мало радовало, ведь не давал абсолютно никакой возможности увидеть хоть что-то под ногами.

Я шла очень аккуратно, обдумывая каждый следующий шаг. А потом все резко изменилось, ведь стоило ступить за кромки леса, там где начинался первый ряд высоких деревьев, туман попросту пропал. Вот он был – и нет! А потом меня ждало еще одно чудо – с деревьев опадала листва.

– Но это не возможно, ведь так? – да-да, Эли, не возможно, хотя удивляться тебе еще только предстоит. – Сейчас же лето, как ни как!

Как правило я всегда доверяла тому, что видела, но почему-то сегодня глаза меня на редкость подводили. Я наклонилась и взяла листья в руки, но, к моему огромному сожалению, они оказались настолько сухими, что стоило лишь коснуться, они тут же превращались в пыль.

– Глупость какая то, – все не прекращала удивляться я. – Листья не могут опадать летом.

Но они опадали и это неопровержимый факт. Так или иначе, собравшись с духом и подавив в себе страх неизвестности, я уверенно зашагала дальше, вглубь дивного леса. Каждый шаг дублировался хрустом сухих листьев под ногами и от этого становилось совсем уж жутко. А потом меня вновь резко окутал свежий, я бы даже сказала морозный воздух. Тот самый, который ощутила в доме, стоило лишь отворить старые скрипучие створки. Точно так же, как и в предыдущий раз, пара мгновений и я снова свободно дышу.

– Здесь что-то не так, вот нутром чувствую, – и снова я иду на поводу предчувствия, оно ни разу меня не обманывало.

Но даже не смотря на возможную опасность, я упрямо шагала дальше. А тут и очередная находка подоспела, чем дальше заходила, тем холоднее становилось. Однако несмотря на это, я шагала дальше. Ветер становился все холоднее, и я то и дело потирала руки, чтобы хоть как-то согреться.

– Бред, мне это совсем не нравиться!

Я уж даже успела пожалеть о столь не вовремя возникшем желании исследовать глубины леса, ведь чем дальше брела, тем страшнее становилась неизвестность. Что еще могло ждать впереди? И… Это «что» не заставило себя ждать!

Я остановилась резко, словно перед глазами предстало нечто совершенно нереальное. Это нечто, не похоже на дерево, скорее на куст облитый красным цветом, да таким насыщенным, что невольно замираешь лишь глядя на него из далека. А потом, подойдя поближе, я поняла что к чему:

– Дерево, это на самом деле дерево, – глупо бубнила я, медленно обходя его вокруг. – Красное дерево?

Я убеждала себя во многом, часто нереальное или абсолютно иррациональное пыталась представить логичным, но тут… Видимо законы логики не писаны городку Стерлинг и прилегающим близ территориям.

Не долго думая, я медленно подошла к чудо-растению вплотную, все пытаясь осознать, объяснить явление природы, но поздно думать, руки сами собой неосознанно потянулись к веткам и тем самым ярким листьям. Они будто шептали, звали меня, молили обнять.

– Эй-эй, рыжая, что еще надумала?! – внезапно, резко и довольно больно чья-то крепкая рука оттащила меня от ствола дерева, которое к слову уже успело не слабо обжечь правое запястье. – Тебе не рассказывали, что бродить по чужой территории противозаконно?

Как этот некто только что меня назвал? Рыжая?! Возмущение воспламенилось ярким пламенем и дабы как можно быстрее выказать, судя по голосу, пареньку все, что о нем думаю я тут же развернулась и… так и осталась стоять с открытым ртом, ведь не просто обычный паренек стоял напротив. Боюсь прогнозировать, но беря во внимание грозный вид и необычный наряд парня, трудно воспринимать его, как всех остальных. Имею в виду парней его возраста.

Его светло-русые взлохмаченные волосы необычно гармонично смотрелись в тандеме с почти прозрачными серыми глазами. А там, где идеальные глаза, неотъемлемой частью является и такой же безупречный нос, четко очерченные губы и мужественные скулы. Так, что-то уж слишком долго я на него глазею, пора переместиться ниже… И снова удивление не покидает мои глаза. Странно и довольно неординарно на фоне двадцать первого века смотрится нахальный молодой человек, красивый нахальный молодой человек.

Серая, даже пожалуй цвета чистого серебра, рубаха безрукавка скрывала вероятней всего умерерно накаченное тело юнца. Такого же цвета у него и штаны, да только не простые, не обычные мешковатые, а словно амуниция, эти штанишки надежно скрывали его ноги. Обмундирование, странно, но именно это слово приходит на ум, когда встречаешь кого-то на подобии этого парня. Ко всему прочему ботинки со стальными носками и говорящий сам за себя серебряный меч с алмазами на рукоятке никак не убеждали в обратном.

– Нет уж это ты, что тут делаешь… стиляга, – ну глупо, согласна, но увы ничего обидного в ответ на «рыжую»я тогда придумать не смогла. – Не я на твою территорию вторгаюсь, а ты на мою!

– Ты владелица имения? – кивнул он в сторону замка, явно сомневаясь в возможности сказанного.

– Собственной персоной, – наигранно произнесла я, торжественно наклоняя голову в знак почтения, хотя почтение так и не возникло, мог бы и повежливее себя вести.

– Пожалуй, мне пора, – сказав это, он, не удосужившись даже взглянуть в мою сторону, просто развернулся и… исчез.

Я даже заметить не успела куда и каким образом он улизнул, однако вместо него я внезапно услышала иной, более взрослый мужской голос.

– Кто здесь шумит?!–громыхнул он, застигнув меня врасплох.

Даже не успев толком среагировать, правильно принять решение или банально убежать, я таки попала ему на глаза. Ему, мужчине с большой буквы и когда я говорю с большой, то имею в виду, что на вид он скала во плоти.

– Что вы здесь делаете, юная леди? – проревел он с негодованием в каждом жесте.

– Да я просто…, – когда такой человек, как этот, смотрит на тебя с гневом, слов не добираешь, они просто исчезают в мгновение ока.

– Здесь нельзя находиться посторонним! – грубо предупредил он. – Вы сейчас же должны уйти!

– Но я здесь живу, – согласитесь, ведь я имела право находиться как в лису так и в замке; поэтому пусть и дрожащим но все таки голосом, я взялась объяснять человеку-горе цель собственного визита. – То есть не совсем здесь, а в замке поблизости.

И вот она, неповторима шутница судьба во всей красе. Стоило лишь заикнуться о замке, о том, кто я и что делала, как мужчина вмиг меняет тактику и из грозного охранника превращается в беспричинно радостного и благодарного… лакея?

– Мы уже не надеялись вас увидеть, – с жаром в голосе произнес он, в очередной раз почтенно преклоняя голову передо мной, да так низко, что становится неудобно. – Значит, теперь все наладится!

Мне стало страшно и жутко. Ну вот правда, это ведь не естественно. Так не должно быть. Почему? Скажите, с каких пор вот такие мужчины, в раза три превышающие объемы меня ни с того ни с сего кланяются и благодарят за то, о чем мой мозг даже не подозревает? Я отшатнулась, сделав шаг назад. Заметив мою реакцию, он попытался предотвратить то, что случилось мгновение спустя, но напрасно. В тот самый миг ни я ни мое утомленное странностями сегодняшнего дня сознание еще не готовы. Поэтому не дожидаясь встречи еще с кем-то ломающим границы моего мировоззрения, я поддаюсь страху и бросаюсь в бега. Не знаю, что предало скорости: то ли осознание абсурдности того, что произошло, то ли и правду говорят, что у страха глаза велики, но так или иначе, незнакомец не догнал меня. А я, летя на всех порах куда глаза глядят, остановилась лишь тогда, когда на горизонте замаячил новый дом, а значит, лес к счастью остался позади!

Глава 3

Неожиданная находка

Весь день и ночь наперекосяк. Я почти не спала, боясь попросту сомкнуть глаза, ведь в голове пролетали столь чудовищные идеи и предположения, что в порыве паники даже хотелось встать и без оглядки бежать пешком домой. Совершенно понятно, что отцу я ничего не сказала, ведь он не я и ждать не стал бы. Папа всегда защищал. И возможно скорее всего счел бы мои россказни полным безумием (так бы поступил каждый здравомыслящий человек), но так или иначе, точно бы увез меня домой даже не разобравшись.

Но справедливости ради следует признать, что творилось нечто совершенно необъяснимое и пока я этого жутко боялась. Страх на то и страх, чтобы в первые мгновения поселять в душах смятение и чувство полной потерянности, но со временем мысли приходят в порядок и человек шаг за шагом находит правильный путь.

В какой-то миг я все таки заснула, окунувшись в круговорот по истине странных снов. Мне снился здоровяк, как и при встрече низко преклоняющий голову словно английской королеве во плоти. В этот же сон ворвался тот надменный парнишка со странными водяными глазами, а потом я увидела красное дерево и оно обожгло мое запястье… снова.

– Запястье, – как только глаза широко открыты, я первым делом принимаюсь осматривать руки, надеясь обнаружить их целыми, ведь тогда все это безумие на самом деле было выдумкой, сном, воображением. – Черт!

Ожог все так же, как и вчера красовался на прежнем месте. И что делать? Радоваться или наоборот оплакивать рациональность, которую вчера потеряла. Как бы не хотелось признавать, но опровергнуть правду явившуюся несколько часов назад невозможно. Я наткнулась на след чего-то мистического и теперь не успокоюсь пока не выведу это что-то на чистую воду.

Быстро окинув пустующую комнату быстрым взглядом поняла, что отца нет. Вероятно вновь ушел в город за завтраком. Как не крути а странное это место. Словно в своего рода средневековье попала. Ни электричества, ни связи, добраться к ближайшей автобусной станции, не говоря уже об аэропорте можно лишь пройдя порядочный отрезок пути, где все таки водилось такси. Потом странный туман, отсутствие людей, а еще… Только сейчас, лежа в кровати, поняла, что за все наше, хоть и не долгое, пребывание в обители деда и бабушки, я, пожалуй ни разу не слышала пенья птиц (не считая стука орла в мое окно) и это плюс одна странность. Почему тут абсолютно все устроено не правильно?

– Снова туман, – нет, я не удивлялась, точнее отчаялась хоть глазком увидеть, что под ним скрывалось. – Ну, хоть солнце соответствует поре.

Ладно, чего попусту вздыхать, пора вставать и чем-то себя занять. Когда не знаешь, что думать, попробуй оставить так как есть и рано или поздно ответ тебя найдет. Вот так я решила тем утром.

Сегодня как никогда захотелось вкусно приготовленной пищи, но, увы, ни я, ни отец не имели возможности приготовить ее, так как до сих пор не могли отыскать кухню в этом доме-музее. Так что съедим то, что будет и за то, как говориться, огромное спасибо! Вот так, медленно перебирая ногами вниз по каменным ступеням (да именно такими они были), напева одну из любимых песен, я вошла в трапезную и просто таки изумилась тому, что предстало взору.

– Вот это папуля дает, – хотите верьте, хотите нет, но на столе дивным образом поселилось множество вкуснейшей еды, да такой, о которой и помышлять не смела, боясь зря разыграть аппетит. – Когда же он успел?!

– Доброе утро, доро…

пожалуй я ошиблась, и не в первый раз, как посмотрю. Судя по особо удивленным глазам отца да и реакции в целом можно с точностью утверждать, что не его это рук дело. Но если не его, тогда чьих? Отец в свою очередь, постояв в оцепенении всего пару мгновений, весело хохотнул, радостно похлопал меня по плечу и похвалил за искусно приготовленную пищу. Ну да, конечно, папуль… Интересно, когда это ты хоть раз видел, чтобы я готовила?

– Да это не я, – пытаясь хоть как-то заставить отца волноваться, возмущенно произнесла я, но судя по веселым искоркам в глаза, отец мне не верил. – Нет, честно, не я!

– Хватит шутить, Эльза, кому еще тут готовить. Здесь больше никого нет.

– Пап, – уже серьезней взывала к его сознанию я, – Посмотри на меня! Я только что проснулась, когда, по–твоему, успела бы все это сделать?

Впервые за все время проведенное в столовой тем утром отец задумался, но по прежнему не окончательно убежден ответом. Зная отца, я не сомневалась, что он попытается найти рациональное объяснение всему. Таков уж он был. Да и я такой была… до вчерашнего дня.

Так или иначе, сменив улыбку на легкую тревогу, он подошел к столу и слегка наклонился, принюхиваясь абсолютно к каждому блюду. С одной стороны смешно, но с другой оправданно. Кто знает, возможно таким образом некто пытается прибрать имение к своим рукам? Ну а что? Могло же так быть. Если бы не мамино послание, не просьба вернуться к Истокам мы бы и не думали сюда приезжать. А нет наследника, нет и хозяина, значит вполне вероятно кто-то захочет воспользоваться столь выгодным стечением обстоятельств и попросту прибрать такой лакомый кусочек недвижимости к своим рукам.

– Горячая, – спустя некоторое время выдал он, в глазах сплошное непонимание. – Что за шутки?

Решив помочь отцу с поиском улик я начала движение к столу, но внезапно, заметив совершенно иное движение за окном, так и замерла на месте. Что это такое?! Видимо абсолютно все со вчерашнего дня призвано поражать и нагонять некого благоговейного страху.

– Не может этого быть, – изумилась я, смотря в окно. – Пап, ты только посмотри!

Не теряя время попусту, отец как можно быстрее направился ко мне, а оказавшись рядом, еще откровеннее излучал изумление. Может это мираж? Да, согласна мы не в пустыне, но из-за избытка тумана была же вероятность, что глаза подводят. Так или иначе, стоя у окна столовой, на пару с отцом наблюдали следующее: несколько неизвестных людей в довольно странной одежде цвета моих волос систематично приносили еду и складывали ее у бокового входа в замок. Так вот, где пряталась!

– Кто это? – наконец испуганно спросил отец. – Воры?

– Если бы это были воры, пап, то думаю, они выносили бы вещи, а не приносили их к нам, – не без доли иронии ответила я, а потом увидело того, кто мучил меня сегодня во сне. – Я знаю одного из них.

Огромный словно скала, но с совершенно добрым лицом мужчина подобно остальным выгружал из довольно устарелой и едва передвигающейся тележки деревянные ящики разнообразной провизии. Именно этот мужчина мне кланялся и именно от него с весьма позорными криками я бежала дальше чем видела. А сейчас, наконец заметив наше тайное наблюдение, один за другим все без исключения взрослые мужчины и женщины… О чудо! Снова мне кланялись!

– Пап, – тихо шепнула я, – они… меня пугают.

– Сейчас разберемся, – когда дело доходило до дел семейных, отец сам становился горой и крепостью

Именно поэтому, оставив меня наедине с все еще почитавшими мою персону людьми, поспешил наружу. Очутившись на улице, он тут же начал серьезный разговор с незнакомцами, но, увы, ничего не расслышать. Подходить ближе к обожавшим меня фанатам струсила, а читать по губам к сожалению не умела. Спустя несколько долгих минут, отец все таки вернулся и к моему огромному удивлению принес неожиданную весть. Все без исключения желают работать на меня безвозмездно. Они прислуга, что многие годы смотрела за имением, готовила и помогала моим дедушке и бабушке. И как только узнали о прибытие наследницы, тут же решили вновь приступить к своим обязанностям.

– Ты же конечно им отказал, – как бы там ни было, а я не готова верить всему, что мне скажут, тем более, когда вокруг твориться такая мистика.

– Но ведь они все приготовили и еду принесли, я не мог им отказать, – а это совсем не похоже на отца, пожав плечами, он довольно спокойно сел за стол. – Поешь, Эльза, тебе вмиг полегчает.

– Но…

– Эльза, еда стынет, не упрямься, – похоже слышать протесты он не намерен так как весьма уверенно одним лишь жестом руки указал на мое место.

Если не углубляться в ряд очевидностей, должна признать, что так и не сумела переубедить отца не доверять чужим людям. Спустя день они начали работать в доме. Первое время я изо всех силы пыталась уйти с дороги, перепрятаться пока один из них не скроется с виду, но то ли я не умела прятаться, то ли они всегда знали, где меня искать, а то и дело мы довольно неуклюже натыкались друг на друга. По традиции последних дней все без исключения кланялись и представлялись, что я считала более чем странным, особенно раздражающий поклон.

Так или иначе, я быстро узнала имена, и теперь стало куда легче обращаться к ним, если нужна была помощь или просто попросить меня не беспокоить. На кухне работали четыре добрые и вечно хлопочущие около меня, то и дело причитая, какая же я худая, женщины с невероятно похожими именами: Торея, Стея, Рея и Лея. Сад приводили в порядок трое мужчин и один из них тот мускулистый незнакомец, впервые напугавший меня в лесу. Каждый раз, когда проходила мимо, он искренне улыбался и желал хорошего дня. Его звали Рок и, пожалуй, имя говорит само за себя. Что касается замка, то его в порядок приводили не менее пары десятков милых и энергичных девушек. Они идеально справлялись с обязанностями, ведь не успела я и глазом моргнуть, как все в комнате сияло непревзойденной чистотой.

Очень скоро я без особых затруднений заводила беседы, желала им хорошего утра и почти перестала обращать внимание на поклоны при встрече. Казалось все наладилось, ведь я даже подружилась с одной из девушек. Ее звали Ранисия, и возможно, будь она менее энергичной и болтливой, нам не удалось бы построить дружеские отношения, но эта девушка в прямом смысле слова заставила обратить на себя внимание и не терпела отказов. Отличная черта, как не крути. Должна признать, я в жизни не видела настолько подвижного человека, как она! Иногда это утомляло, но в целом девушка составила неплохую замену Сэм.

Однажды утром я вновь наткнулась на Ранисию и на протяжении нескольких часов мы спокойно болтали о здешнем городе и собственно тех странностях, которые успела заметить. Когда я пыталась затронуть тему мистики, девушка то и дело ловко увиливала и мы продолжали говорить о простых вещах. Так она рассказала, что люди в городе совсем не нуждаются в либо каких технологиях, и что им было чем себя занять, но подробнее рассказать о выборе одежде (этих красных мантиях), которую носили в замке и пожалуй в городе тоже, а так же о том, чем именно люди тут занимались, она отказалась. Я пыталась надавить, вежливо просила, но вместо ответа девушка собрала свой рабочий инвентарь и молча уходила, либо же принималась за уборку.

– Что за место! – эта двусмысленная ситуация, в которой с отцом оказались, понемногу начинала выводить из себя.

После таких вот допросов Ранисия предпочитала избегать всреч со мной, поэтому частенько оставляла меня на съедение собственного интереса. Не зная чем себя занять, я отправлялась в долгие экспедиции, нацеленные на изучение замка. Так или иначе а я и трети всего не успела осмотреть.

– Оу… Тут еще не была, – с искренне довольным лицом обрадовалась очередной находке.

Дверь, на которую вдруг наткнулась, вела в восточную башню, а там я еще ни разу не была. Как тут откажешь интересу, схватившего тебя за барки? Медленным шагом я взобралась по лестнице, все ожидая наткнуться на паутину или чего похуже (почему-то казалось, что раз уж я не замечала этой двери, то и все остальные подавно), но каждая ступень, каждый сантиметр пройденного пути абсолютно чист и аккуратен. Наконец, добравшись до самой башни и убедившись в ее полной чистоте и порядке я поняла, что, увы, не одна знала о чудном месте. Башня напоминала некую комнату отдыха с антикварным диваном и креслами, красивым ковром и двумя небольшими окнами. Как оказалось именно они были единым источником света.

– Всегда мечтала иметь секретную комнату, – совсем по детски обрадовалась я, но тут же одумалась. – Правда, тот, кто здесь убирал, таковой ее вряд ли считает.

Пару мгновений созерцания чудо вещичек в чудо комнате и спустя несколько мгновений я открыла окно и впустила в новоприобретенную комнату свежий воздух и солнечное тепло. Мне нравилось это место и совершенно не важно, что кто-то знал о нем. Чувство удовлетворенности просто переполняло, наконец у меня есть желаемый комфорт! Я села на диван и глубоко вздохнула, однако, не успев и несколько секунд в тишине провести, внезапно заметила необычайно маленькую дверь уже привычного цвета моих волос и с необычной волнообразной ручкой.