Текст книги "Тайное братство"

Автор книги: Робин Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

Уилл укоризненно покачал головой:

– Неужели тебе не хочется посмотреть, Саймон? Ведь даже… – он задумался, пытаясь вспомнить подходящий пример, – ведь даже самому папе не позволено присутствовать на посвящении в рыцари. Такая возможность узнать самую заветную тайну ордена, а ты…

– Да, тайна. – Саймон вскинул голову. – Значит, есть причина хранить это в тайне. Значит, никто не должен видеть церемонию. Позволено только рыцарям и братьям-капелланам, а тебе нет. – Он переступил с ноги на ногу. – И вообще я устал.

Уилл хмыкнул.

– Ну так иди, увидимся позже.

– Может быть, через прутья решетки тюремной камеры. Хоть бы раз послушал старших.

– Кто это старше? – усмехнулся Уилл. – Ты? На один год.

– По возрасту, может, и на один, а по разуму, – Саймон постучал пальцем по голове, – так на все двадцать. – Он со вздохом скрестил руки на груди. – Нет, я останусь. Где ты еще найдешь глупца, который бы столько времени стоял для друга на стреме.

Уилл повернулся к щели. Брат-капеллан с мечом в руке сошел с помоста. Сержант, не поднимая головы, встал на ноги. Уилл уже, наверное, тысячу раз представлял, как брат-капеллан спускается к нему, видел себя вкладывающим меч в ножны на боку. Но ярче всего Уилл ощущал твердую руку отца на своем плече после посвящения в рыцари ордена. На Уилле белая мантия, символ очищения от всех прошлых грехов.

– Я слышал, в некоторых домах во время церемонии посвящения ставят на крыше лучников, – проговорил Саймон. – Если нас застукают, то наверняка убьют.

Уилл не ответил.

Саймон не унимался:

– Или прогонят. А могут отправить в Мерлан.

От этой мысли старшего мальчика передернуло. Когда он год назад прибыл в дом, один из сержантов постарше рассказал ему о Мерлане, страшной тюрьме ордена тамплиеров где-то во Франции. Этот рассказ произвел на Саймона глубокое впечатление.

– Мерлан, – пробормотал Уилл, не открывая глаз от брата-капеллана, – предназначен для предателей и убийц.

– И шпионов.

Дверь кухни с шумом отворилась. В кладовой стало светлее, потому что день сегодня был солнечный. Уилл пригнулся, прижавшись спиной к стене. Саймон протиснулся между мешками и примостился рядом. Стук тяжелых шагов становился громче. Затем что-то лязгнуло, вошедший негромко выругался. Шаги затихли. Не обращая внимания на Саймона, который отчаянно мотал головой, Уилл подкрался к двери и заглянул в щель.

Посреди просторной кухни прицептория стояли два ряда длинных столов, где готовили пищу. На одном конце – огромный, похожий на пещеру очаг, в котором всегда шипел и плевался огонь; вдоль стен – полки, забитые мисками, горшками, банками; на полу – бочки с элем и корзины с овощами. Со стропил на крюках свисали связки кроличьих тушек, соленые свиные окорока, сушеная рыба. У одного из столов стоял кряжистый человек в коричневой тунике слуги. Уилл безмолвно выругался. Питер, один из поваров, поставил на стол корзину с овощами и взял нож. Уилл оглянулся на Саймона, сидевшего на полу, – над мешками была видна лишь копна нечесаных каштановых волос.

– Кто это? – прошептал Саймон.

– Питер, – прошептал в ответ Уилл. – Похоже, зашел ненадолго. – Он кивнул на дверь. – Пошли.

– Куда?

– Но мы не можем торчать здесь весь день. Мне нужно почистить доспехи сэра Овейна.

– Но ведь там он.

Не давая Саймону возможности возразить, Уилл открыл дверь. Питер испуганно вскочил, зажав нож в руке.

– Боже правый!

Он быстро оправился и, прищурив глаза, посмотрел на Уилла. Затем положил нож, вытер руки о тунику.

– Что вы там делали?

– Да вот, – спокойно ответил Уилл, – услышали какой-то шум. Пошли посмотреть.

Питер быстро распахнул дверь кладовой.

– Опять воровали? – Повар окинул внимательным взглядом кладовую, но беспорядка не обнаружил. Посмотрел на Уилла. – На чем ты попался в прошлый раз? На хлебе?

– На лепешках, – поправил Уилл.

– Но я не воровал, я…

– А ты? – Питер повернулся к Саймону. – Что понадобилось на кухне конюху?

Саймон молча переминался с ноги на ногу, засунув большие пальцы за пояс.

– На конюшне сломалась метла, – сказал Уилл. – Мы пришли сюда за ней.

– Двое за одной метлой? Молодцы.

Уилл молчал.

Питер служил в доме тридцать лет, и его очень раздражали эти наглые подростки. Жаль только, не было над ними власти. Повар поджал губы и зло проворчал:

– Берите метлу и убирайтесь. – Затем повернулся к столу и схватил нож. – Но если увижу вас снова на кухне, доложу командору.

Уилл поспешил на выход, по дороге успев схватить стоявшую у очага метлу. Во дворе заморгал от яркого солнца и с улыбкой повернулся к Саймону:

– Вот.

– Спасибо за доброту, – проворчал Саймон, принимая метлу. – Надеюсь, ты утолил свое любопытство. А если бы нас застукал рыцарь?.. – Он с шумом втянул воздух. – В следующий раз я крепко подумаю, прежде чем поддамся на твои уговоры. – Он посмотрел на Уилла и не выдержал, широко улыбнулся, обнажив сломанный передний зуб – результат давнего конфликта со строптивой лошадью. – Зайдешь до девятого часа?

Уилл помрачнел, вспомнив, сколько работы нужно сделать после полудня. Он даже не начинал, а утро уже почти закончилось. Как ни старайся, а дня для всех дел никогда не хватает. Ну еда, само собой. Потом каждый день занятия с мечом на турнирном поле, а еще обычные обязанности слуги наставника да еще семь служб надо отдать Богу. Так что для чего-то другого времени оставалось очень мало. Как у всех сержантов, день Уилла начинался до рассвета, с заутрени. В часовне летом и зимой было одинаково холодно и сумрачно. Затем полагалось заняться конем наставника и получить задание на день. Примерно в шесть пора спешить на вторую заутреню (похвалы), и только после нее Уилл с братьями-сержантами мог разговеться под чтение Священного Писания. Вскоре снова в часовню, на службы третьего и шестого часа (примерно в девять утра и в полдень). Во второй половине дня обед, разные работы и занятия, а также служба девятого часа (примерно в три дня). На заходе солнца – вечерня (веспера), за ней ужин, и день заканчивался последней службой, комплиториумом. Некоторые тамплиеры гордились своим монашеством, но Уиллу не нравилось проводить в часовне больше времени, чем в постели. Он собирался в очередной раз пожаловаться на это Саймону, привыкшему к возмущениям друга, когда его кто-то окликнул.

Распугивая по двору кур, к нему бежал невысокий рыжий мальчик.

– Уилл, меня послал сэр Овейн. Он хочет тебя видеть в своем соларе немедленно.

– Сказал зачем?

– Нет, – ответил мальчик. – Но выглядел не очень довольным.

– Неужели он узнал, чем мы занимались? – пробормотал Саймон.

– Откуда? – Уилл улыбнулся. – Сэр Овейн еще не научился видеть сквозь стены.

Подросток развернулся и припустил через двор. Солнце приятно грело спину. Нырнул в проход, ведущий мимо вкусно пахнущей кухни к главному двору прицептория, окруженного каменными серыми зданиями с высившейся за ними часовней. Высокое изящное сооружение с круглым нефом, похожее на храм Гроба Господня в Иерусалиме. Рыцарские покои находились в дальнем конце двора, рядом с часовней. Уилл побежал туда, лавируя между группами сержантов, оруженосцев, ведущих коней, и слуг, двигающихся по своим делам. Нью-Темпл, главный английский прицепторий, был самым большим в королевстве. Наряду с обширными жилыми и служебными помещениями на его территории располагались турнирное поле, арсенал, конюшни и даже собственная пристань на Темзе. Здесь обычно проживали сто с лишним рыцарей, а также несколько сотен сержантов и разных работников.

Уилл вошел в окруженное крытой аркадой двухэтажное здание и, гулко топая, побежал по сводчатому коридору. Перевел дух у массивной дубовой двери и негромко постучал по дереву костяшками пальцев. Бросив взгляд на свою черную тунику и увидев, что она вся в муке – видно, запачкался в кладовой, – поспешно отряхнулся. Как раз вовремя. Дверь отворилась, и на пороге возникла внушительная фигура Овейна ап Гуина.

– Заходи. – Рыцарь резким жестом показал, куда именно следует Уиллу войти.

Соларами в прицепториях называли просторные комнаты, занимаемые тамплиерами самого высокого ранга. В соларе Овейна было сумрачно и прохладно. Прислоненные к стене доспехи, несколько табуреток в затененном углу, частично скрытом за деревянной ширмой. У окна, откуда виднелись аркада и лужайка с хорошо ухоженной травой, стояли скамья и стол. Через оконное стекло, частично цветное, с орнаментом в виде трилистника, наваленные на столе пергаментные свитки озарялись зеленоватым сиянием. Уилл зашел, высоко подняв голову, зафиксировав взгляд на окне. Дверь с шумом захлопнулась. Он не представлял, зачем позвал его наставник, но надеялся пробыть здесь недолго. Если удастся почистить доспехи Овейна до службы девятого часа, тогда можно будет провести какое-то время на турнирном поле перед основными занятиями во второй половине дня. Приближался турнир, а времени для подготовки оставалось всего ничего. Овейн остановился перед Уиллом. Вид недовольный. Лоб нахмурен, стальные серые глаза холодные. Значит, что-то случилось.

– Мне сказали, что вы хотите меня видеть, сэр.

– Сержант, ты хотя бы осознаешь, как тебе повезло? – негодующе спросил Овейн. Его выговор выдавал уроженца Восточного Уэльса.

– Что значит «повезло», сэр?

– А то, что своими наставлениями тебя жалует рыцарь-командор. Этого лишены большинство сержантов.

– Да, сэр.

– Тогда почему ты не выполняешь мои приказы? Тебе здесь надоело?

Уилл не ответил.

– Ты онемел?

– Нет, сэр. Но я не могу ответить, когда не знаю, чем вызвал ваше недовольство.

– Ты не знаешь, чем вызвал мое недовольство? – Овейн повысил голос. – Стал слаб памятью? Что надлежит тебе делать, сержант, после заутрени?

– Ухаживать за вашим конем, сэр, – ответил Уилл, чувствуя, что на сей раз дело худо.

– Тогда почему, зайдя в конюшню, я нашел кормушку моего коня пустой? Он не был напоен и почищен.

После заутрени Уилл сразу отправился в кухонную кладовую понаблюдать через щель в стене, недавно обнаруженную приятелями, за церемонией посвящения в рыцари ордена. Вчера вечером он попросил сержанта, с которым делил жилище, заменить его сегодня в конюшне, но тот, наверное, забыл.

– Простите меня, сэр, – сокрушенно проговорил Уилл. – Я проспал.

Овейн прищурился. Уселся на скамью, возложил руки на стол, сцепил пальцы.

– Сколько раз я слышал это оправдание? И бесконечное число других. Похоже, ты не способен выполнить простейшее задание. Устав ордена не для того писан, чтобы его нарушать, и я не намерен терпеть подобное дальше!

Это показалось Уиллу немного странным. Подумаешь, не задал вовремя корм коню Овейна. Он совершал проступки много хуже. В душе начала нарастать тревога.

– Если хочешь стать тамплиером, – продолжил Овейн, – будь готов многим жертвовать и выполнять устав. Ты готовишься стать воином! Воином Христа! Придет время, сержант, и тебя наверняка призовут к оружию. Но если ты отказываешься подчиняться дисциплине сейчас, я не представляю, как ты, став рыцарем, сможешь успешно сражаться на поле битвы. Каждый тамплиер должен подчиняться уставу и приказам старших, какими бы незначительными они ни казались. Иначе весь наш орден погрузится в хаос. Ты можешь вообразить, чтобы инспектор в Париже или магистр де Пейро здесь, в Лондоне, не выполнили какой-то наказ великого магистра Берара? Не сумели, например, послать требуемое число людей и коней для укрепления одной из наших крепостей в Палестине, потому что проспали, и корабль отплыл? – Серые глаза Овейна впились в Уилла. – Ты можешь вообразить такое, а? – Не дождавшись ответа, рыцарь раздраженно покачал головой. – До турнира остался всего месяц. Я думаю исключить тебя из числа участников.

Уилл облегченно вздохнул. Овейн не отстранит его от турнира. Победа ему нужна не меньше, чем самому Уиллу. Это пустая угроза.

Овейн внимательно разглядывал рослого крепкого мальчика в пыльной тунике, который стоял перед ним, дерзко вскинув голову. Неровно подстриженные темные волосы свисали на лоб, чуть прикрывая зеленые глаза, что придавало ему заговорщицкий вид. Была во всем облике подростка некая взрослая напряженность, твердость в лице, несвойственная возрасту. Овейн поразился, насколько мальчик стал похожим на своего отца. Такой же ястребиный нос, те же манеры. Бесполезно воспитывать его угрозами и наказаниями, как делают другие рыцари со своими подопечными. Именно поэтому Овейн, к его досаде, никогда не мог долго сердиться на Уилла.

Он бросил взгляд на разделяющую солар деревянную ширму, затем снова на мальчика. Через секунду поднялся и повернулся к окну.

Затянувшаяся тишина вновь всколыхнула в Уилле тревогу. Он редко видел Овейна таким задумчивым, таким зловеще молчаливым. «Может быть, я ошибся и наставник исключит меня из участия в турнире? А может, и того хуже… может быть… Неужели изгнание?..»

Прошло несколько минут, показавшихся Уиллу бесконечностью, прежде чем Овейн повернулся к нему.

– Я знаю, Уильям, о произошедшем в Шотландии. – Он видел, как мальчик распахнул глаза и отвел взгляд. – Если ты хочешь загладить вину, то выбрал плохой путь. Что сказал бы отец о твоем поведении? Мне бы очень хотелось похвалить тебя, когда он вернется со Святой земли, а не говорить о своем разочаровании.

Уилла как будто ударили в живот. Из легких ушел весь воздух, закружилась голова.

– Откуда?.. Откуда вы знаете?

– Твой отец рассказал перед тем, как отбыть на Святую землю.

– Он вам рассказал? – проговорил Уилл слабым голосом. Опустил голову, затем снова вскинул.

– Я прошу вас, сэр, назначить мне наказание и разрешить удалиться.

Овейн в очередной раз удивился. Мальчишеская слабость покинула Уилла так же быстро, как появилась. Он стоял, стиснув зубы, на виске пульсировала жилка. Рыцарь узнал эту твердую решимость. Точно таким запомнилось ему лицо Джеймса Кемпбелла, когда он советовал ему не отправляться в Акру. Джеймс не был крестоносцем и имел троих детей: кроме Уилла еще двух дочерей, – а также молодую жену в Шотландии. Но отец Уилла отказался последовать совету Овейна.

– Нет, сержант Кемпбелл, ты не можешь удалиться. Я не закончил.

– Я не хочу говорить об этом, сэр, – тихо произнес Уилл. – Не хочу!

– Мы не будем говорить о событиях в Шотландии, – спокойно сказал Овейн, снова садясь на скамью, – если ты начнешь вести себя как надлежит сержанту. – Он внимательно посмотрел на мальчика. – У тебя острый ум, Уильям. А твой энтузиазм и способность к обучению на турнирном поле достойны похвалы. Но ты не желаешь сосредоточиться на выполнении основных правил нашего ордена. Ты думаешь, святой Бернар написал устав для своей забавы? Нам всем нужно прилагать усилия к достижению предписанных им идеалов в соблюдении порядка, чтобы быть достойными воинами Христа на земле. Уметь хорошо сражаться недостаточно. Бернар говорит, что бесполезно бороться с внешним врагом, пока не победишь того, кто сидит внутри тебя. Ты понял, Уильям?

– Да, сэр, – отозвался Уилл. Слова наставника задели что-то глубоко внутри.

– Ты не имеешь права пренебрегать уставом, полагая его бессмысленным и скучным. Уильям, ты должен выполнять его всегда, а не только когда захочется. Если не научишься дисциплине, тебе не будет места в ордене. Ясно?

– Да, сэр Овейн.

Рыцарь удовлетворенно кивнул:

– Хорошо. – Он взял один из лежащих на столе свитков. Развернул пергамент, расправил ладонью. – Тогда слушай: тебе предстоит нести мой щит на переговорах между королем Генрихом [4]4
  Речь идет об английском короле Генрихе III, старшем сыне Иоанна Безземельного, наследовавшем корону девятилетним мальчиком.


[Закрыть]и магистром де Пейро.

– Король? Он прибывает сюда, сэр?

– Через двенадцать дней. – Овейн поднял глаза. – Визит частный, так что говорить об этом запрещено.

– Даю слово, сэр.

– А до тех пор в наказание за пренебрежение сегодняшними обязанностями ты назначаешься на конюшни. В дополнение ко всем остальным работам. Это все, сержант. Разрешаю тебе удалиться.

Уилл поклонился и направился к двери.

Секунду спустя Овейн его окликнул:

– Уильям.

– Да, сэр?

– Не советую впредь испытывать мое терпение. Ты привык воспринимать мои угрозы не очень серьезно, но предупреждаю: еще одно нарушение, и я без колебаний изгоню тебя из прицептория и с позором отправлю домой к матери. Гони прочь искушение. Ибо, как сказано в Писании: «Не смотри на вино, как оно искрится в чаше. Впоследствии, как змей укусит, оно и ужалит как аспид». [5]5
  Книга притчей Соломоновых, гл. 23, ст. 31, 32.


[Закрыть]Понял?

– Да, сэр.

Проводив глазами Уилла, Овейн устало потер лоб.

– Ты слишком снисходителен к мальчику, брат, – произнес появившийся из-за деревянной ширмы высокий рыцарь с жесткими седыми волосами и кожаной повязкой на левом глазу. Он приблизился к Овейну с пачкой пергаментов в руке. – Это большая честь – нести щит тамплиера. Еще большая с учетом обстоятельств. Так что наказание скорее похоже на награду.

– Возможно, ответственность удержит его от опрометчивых поступков, брат.

– Или побудит совершить еще более тяжкие. Боюсь, Овейн, привязанность к мальчику тебя ослепила. Ты ему не отец.

Овейн нахмурился, собравшись возразить, но рыцарь с жесткими волосами продолжил:

– Подростков следует воспитывать, как собак. Тут хлыст полезнее, чем слово.

– Не согласен.

Рыцарь слегка пожал плечами и положил пачку пергаментов на стол.

– Тебе решать, конечно. Я просто высказываю свое мнение.

– Твое мнение учтено, Жак, – произнес Овейн спокойно, но с нажимом и взял пергаменты. – Ты прочел?

– Прочел. – Жак подошел к окну, постоял немного. Отметил про себя уже начавшие блекнуть листья на деревьях. – А магистр де Пейро? Он уверен, что Генрих уступит нашим требованиям?

– Вполне. Я занимаюсь этим вопросом уже несколько месяцев, поэтому магистр де Пейро доверил мне тактику ведения переговоров. Я изложил ему свои мысли, и он согласился с необходимостью собрать сведения, на что именно потратил король деньги, которые мы ссудили ему из нашей казны в прошлом году. Мне понадобится твоя помощь.

– Ты ее получишь.

Овейн кивнул:

– Это послужит укреплению нашего дела.

– Однако король вряд ли останется доволен.

– В этом нет сомнений. Конечно, нам следует действовать осторожно, но в любом случае у Генриха нет выхода. Станет отказываться, папа принудит его согласиться на требования ордена.

– Ты прав, брат, осторожность необходима. Король не властен над орденом, но может затруднить нам жизнь. В прошлом он несколько раз пытался конфисковать наши владения. А сейчас, – сурово добавил Жак, – рассвирепеет не на шутку. – Он придвинул табурет и сел напротив Овейна. – Ты говорил утром с магистром. Получены какие-то сообщения из Заморских территорий?

– Нет, не получены. Обсудим положение на следующем собрании капитула. Монголы совершили набеги на Алеппо, [6]6
  Ныне сирийский город Халеб.


[Закрыть]Дамаск и Багдад, мамлюки двинули свою армию им навстречу. Для меня последние события – дополнительный стимул как можно жестче востребовать с короля долги. Грядет новая угроза, и нам понадобятся все деньги, какие есть. Если мамлюки победят монголов, то их султан может пожелать захватить наши земли. – Овейн распрямил кончиками пальцев стопку пергаментов и покачал головой. – Это очень опасно.

3

Айн-Джалут (озеро Голиафа), Иерусалимское королевство

3 сентября 1260 года

Лагерь возбужденно шумел. Воины ликовали, празднуя победу. Среди песен и радостных возгласов слышались отрывистые команды атабеков, призывающих воинов к порядку. У шатра султана Бейбарс натянул поводья. Поставил коня на привязь около покосившегося шеста, затем оглянулся на оставшееся далеко позади ущелье. Солнце садилось за холмы. Через всю долину протянулись тени. Был слышен глухой стук топоров – рубили осадные орудия монголов на дрова для погребальных костров. С поля битвы медленно тянулась колонна раненых мамлюков. Способных идти поддерживали товарищи, тех, кому повезло меньше, везли в повозках, с грохотом подпрыгивающих на каменистой почве. Лекари в лагере наверняка все измучились, но самая тяжелая работа досталась копателям могил. Бейбарс направился в шатер. Вход охраняли двое воинов дворцовой стражи в белых плащах. Гвардия султана. При его приближении они с поклоном посторонились.

Внутри в нос ударил крепкий аромат сандалового дерева. Мягкий желтоватый свет от масляных ламп создавал лишь полумрак. Когда глаза привыкли, Бейбарс разглядел деревянный помост с троном под балдахином из белого шелка. Символ власти султана был великолепен – обитый расшитой тканью, с подлокотниками, увенчанными отлитыми из золота львиными головами. Хищники грозно рычали на каждого, кто стоял перед султаном. Но сейчас трон пустовал. Бейбарс перевел глаза на низкое ложе, частично спрятанное за сетчатой ширмой, где на пышных подушках и коврах полулежал султан Кутуз, владыка мамлюков, правитель Египта. Массивную фигуру плотно облегала мантия из узорчатой парчи цвета нефрита. Длинная черная борода блестела, смазанная ароматными маслами. Как обычно, султан находился с приближенными. Бейбарс уже давно приучил себя, входя в помещение, быстро оценивать, сколько там человек и чем они вооружены. Сейчас здесь присутствовала вся свита, она-то и делала Кутуза султаном, а вовсе не опоясывающая лоб тонкая золотая лента. По шатру между советниками, атабеками и правителями провинций проворно сновали слуги с подносами, полными фруктов, и кубками ароматного, настоянного на розах напитка. Далеко в тени прятались воины дворцовой стражи.

В шатер вбежал гонец к одному из приближенных, внеся с собой порыв прохладного ветра. Благовонный дым собрался в клочковатое облако. Кутуз поднял голову. Его темные глаза остановились на Бейбарсе. Он кивнул:

– Эмир, подойди. – Подождал, пока Бейбарс с поклоном приблизится к ложу. – Хвала тебе. Твой план удался. Мы в первый раз одолели монголов. – Кутуз откинулся на подушки и поднял с подноса кубок. – Как ты советуешь нам действовать дальше? – Он бросил взгляд на группу приближенных в углу шатра. – Некоторые атабеки предлагают отступить.

Бейбарс не сводил глаз с султана.

– Нам следует двигаться дальше, мой повелитель. Расправиться с остатками монгольского войска. Вести с Востока доносят, что в орде неспокойно. Неплохо ударить, пока у них смятение.

– Это не так просто, – подал голос один атабек. – Долгий переход и…

– Нет, – прервал его Кутуз. – Бейбарс прав. Нужно закрепить успех, пока это возможно. – Он сделал жест писцу, сидевшему за столом в углу. – Я написал письмо в Акру баронам Вечерних стран. Сообщаю о нашей победе и испрашиваю поддержки. Пошли кого-нибудь из младших атабеков передать письмо в руки великому магистру рыцарей Тевтонского ордена.

Бейбарс неохотно принял свиток. Его оскорбляла необходимость просить позволения у врагов пройти по исконным аравийским землям, когда-то подло захваченным. Во время недолгого пребывания мамлюков в Акре, когда они совершали поход через Палестину, его ненависть только укрепилась. Армия встала лагерем у стен Акры, а великий магистр тевтонских рыцарей пригласил Кутуза с приближенными в крепость на пир. Здесь султан предложил военный союз против монголов. Подобные союзы между христианами и мусульманами были обычным делом. Первые крестоносцы появились здесь очень давно по призыву их церковного иерарха, папы, с целью избавить от неверных места, где родился и проповедовал Христос. Их привлекало отпущение грехов, а также земли и богатства. Но обжившись, они со временем сами стали «неверными», научились торговать с мусульманами и даже дружить.

Бароны Вечерних стран тогда разрешили мамлюкам пересечь их земли, но от военного союза решительно отказались.

Бейбарс сидел молча на пиру рядом с султаном, наблюдая за слугами-мусульманами, приносящими к столу блюда. В Акре, как, впрочем, и везде, власть держали франки. Мусульмане их называли аль-Фаринья. Сейчас уже так именовали всех выходцев из Вечерних стран независимо от национальности. Франков отличали два качества – римское христианство и то, что сюда они пришли как завоеватели. Евреям и мусульманам было дозволено работать, исповедовать свои религии, организовывать управление. Бейбарса эта терпимость франков, которой они очень гордились, сильно оскорбляла. Христиане явились из Вечерних стран, силой захватили землю, которую объявили святой, поработили тех, кто здесь жил испокон веку, и осели, жирея и радуясь награбленному добру. Галантность баронов, их окропленные душистой водой волосы и ниспадающие шелковые одежды не могли скрыть от Бейбарса грязь, принесенную из Вечерних стран, которую не сможет смыть все мыло Палестины.

Он возразил Кутузу:

– Я предпочел бы воевать с франками, мой повелитель, а не обмениваться посланиями.

Кутуз побарабанил пальцами по подлокотнику ложа.

– Эмир, пока нам лучше сосредоточить силы на одном враге. Монголы должны заплатить сполна за нанесенное мне оскорбление.

– И за восемьдесят тысяч мусульман, убитых ими в Багдаде, – добавил Бейбарс.

– Конечно, – помолчав, ответил Кутуз. Он осушил кубок и протянул слуге. – Но франки всегда относились ко мне с почтением.

– Они оказывают тебе почести, мой повелитель, потому что хотят вернуть земли, захваченные монголами. Не желая поднимать свои мечи, они позволяют нам сражаться за их земли.

Бейбарс спокойно выдержал взгляд Кутуза. В шатре повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь шагами слуг и приглушенным шумом лагеря. Султан первым отвел глаза.

– Ты получил приказ, эмир.

Бейбарс промолчал. Придет время, и Кутуз поймет важность его предложений.

– А как же с наградой, мой повелитель?

Кутуз одобрительно кивнул и откинулся на подушки. Напряжение в шатре мгновенно испарилось.

– Ты заслужил щедрую награду, Бейбарс. – Он кивнул одному из советников: – Пусть наполнят сундук с золотом для эмира.

– Но не золота я взыскую, мой повелитель.

Кутуз нахмурился:

– Нет? Тогда чего же ты хочешь?

– Стать правителем Алеппо, мой повелитель.

Кутуз долго молчал. Сзади советники беспокойно переминались с ноги на ногу.

– Ты просишь город, который во власти монголов?

– Это продлится не очень долго, мой повелитель. Мы разгромили одну треть их войска и двинемся дальше.

Улыбка Кутуза растаяла.

– Что за игру ты затеял?

– Это не игра, мой повелитель.

– Почему ты просишь такую награду? Что будешь делать с Алеппо, имея самым заветным желанием повести мою армию против христиан?

– Положение правителя этому не мешает.

Кутуз скрестил на груди руки.

– Эмир, я не понимаю, почему ты желаешь получить в правление город, с которым у тебя связано много тяжелых воспоминаний?

Бейбарс замер. Он знал, что Кутузу известно о каждом приближенном почти все, но не ожидал, что ищейки султана разнюхали и о его пребывании в Алеппо.

Кутуз чуть улыбнулся, довольный, что надавил на больное место.

– Я служу с восемнадцати лет, сначала твоим предшественникам, а теперь тебе, вселяя страх во врагов ислама. – Низкий глубокий голос Бейбарса заполнил шатер. Приближенные и слуги замерли. – В битве при Хербии я вел передовой отряд, и мы убили пять тысяч христиан. У Мансуры я участвовал в пленении короля франков Людовика, где мой отряд убил три сотни его лучших рыцарей.

– Я благодарен за все для меня сделанное, эмир Бейбарс, но боюсь, что не смогу пожаловать тебе этот город, даже если он станет моим.

– Так где же твоя благодарность, мой повелитель? – Бейбарс с трудом сдерживался. – Ведь я помог тебе стать султаном.

Кутуз быстро поднялся с ложа, сбрасывая подушки.

– Ты забылся, эмир! Видно, Аллах лишил тебя разума! – Он поднялся на возвышение и уселся на трон, ухватившись за львиные головы.

– Прости меня, повелитель, но, думаю, я заслужил такую награду.

– Прочь с глаз моих! – бросил Кутуз. – Иди и поразмышляй в одиночестве над тем, как подобает атабеку разговаривать с султаном. Ты никогда не получишь Алеппо, Бейбарс. Ты меня слышал? Никогда!

Краем глаза Бейбарс заметил, как несколько гвардейцев вышли вперед. Кисти на рукоятях сабель. Он заставил себя поклониться Кутузу и стремительно вышел из шатра, крепко сжав в руке свиток.

Бейбарс скакал через лагерь, и мамлюки в страхе разбегались в стороны – такую он излучал ярость. Солнце село. Из ущелья в пурпурное небо взмывали языки пламени. Там горели погребальные костры. Пустыню оглашали веселое пение, смех и женский визг.

Он откинул полог своего шатра. Вошел. К нему двинулся худощавый атабек с простым открытым лицом.

– Привет тебе, эмир! Мы не были рядом во время битвы, но я уже слышал много рассказов о твоей доблести.

Бейбарс передал сабли слуге. Затем обнялся с атабеком.

– В лагере воины не устают славить тебя. – Атабек направился к низкому дивану, к столику, где на блюдце лежали фиги и сдобренное пряностями мясо. – Снимай скорее доспехи, мы отпразднуем победу.

– Нет настроения праздновать, Омар.

– Что-то случилось, эмир?

Бейбарс бросил взгляд на слуг. Один принялся чистить его сабли, двое мешали в жаровне древесный уголь, еще один наливал воду в серебряный таз.

– Оставьте нас.

Слуги мгновенно покинули шатер. Бейбарс швырнул свиток на сундук, сбросил на пол пропитанный кровью плащ, тяжело опустился на диван, схватил кубок с кумысом и сделал большой глоток. Перебродившее кобылье молоко смягчило горло.

Омар сел рядом.

– Так что случилось, садик? Впервые за восемнадцать лет я вижу тебя таким после победы. Кто тебя расстроил?

– Кутуз.

Омар молча выслушал рассказ Бейбарса о разговоре с султаном. Затем покачал головой:

– Кутуз тебя боится. Его раздражает твоя слава атабека. В армии не забыли, как ты участвовал в свержении власти Айюбидов. Кутуз правит всего год, это очень мало. Он боится, ты захочешь больше, получив Алеппо. Захочешь посягнуть на трон.

– Он правильно боится, Омар, – тихо проговорил Бейбарс. Настолько тихо, что Омар подумал, что ослышался.

– Что ты сказал, садик?

Бейбарс вскинул на него глаза:

– Я убью его и посажу на трон более достойного правителя, который ценит своих воинов и поведет их к заслуженной победе.

– Надо отдохнуть, садик, – пробормотал Омар. – Поспи, и гнев утихнет.

Бейбарс встал, задернул полог шатра. Вернулся к дивану.

– Ты самый близкий мне человек, Омар. Почти как брат. Неужели тебя смутили мои слова? Ведь ты присутствовал во время убийства Тураншаха, последнего из Айюбидов. Вот этой рукой я его прикончил. Она не дрогнет и сейчас.

– Да, – тихо ответил Омар. – Я помню.

Он посмотрел в глаза Бейбарсу и понял – его друг решился. Такая же решимость во взгляде горела у него и тогда, десять лет назад.

После завоеванной Бейбарсом победы над франками при Мансуре войско султана встало лагерем на берегу Нила. Омар был младшим атабеком полка Бари под командой Бейбарса. Этот полк тогда был гвардией султана Айюба, чьи предки собрали и обучили армию мамлюков. Айюб умер накануне битвы при Мансуре. На трон взошел его наследник, молодой Туран-шах. Мамлюки уже дважды разбили франков и полагали, что их мужество достойно награды, но Тураншах совсем не знал людей, спасавших его трон и изгнавших захватчиков. Он наградил чинами не их, а своих приближенных. Через несколько дней мамлюки во главе с Бейбарсом напали на его шатер, когда там шел пир. Тураншаху удалось скрыться в башне на берегу Нила. Ее подожгли, и султан прыгнул в реку. Стоя по горло в воде, он жалобно молил о пощаде. Но Бейбарс настиг его и вонзил в живот кинжал. Так закончилось правление династии Айюбидов, и мамлюки из рабов превратились в хозяев Египта. Омар запомнил исказившееся до неузнаваемости от ненависти и гнева лицо Бейбарса.