Текст книги "Тайфун"

Автор книги: Робин Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

Глава 15
ПРИМАНКА

«Портленд».

На экране шумопеленгатора расцвела новая зеленая линия – громкий отчетливый звук взрыва, донесшийся прямо от источника. Затем шум другого рода.

Звон... Грохот... Звяканье... Лязг... Удары неравномерные, разной силы, однако их происхождение было очевидно. Учитывая недавний взрыв, Шрамм не сомневался, что это было и что это означало.

– Центральный пост, докладывает акустик. Подводный взрыв с пеленгом ноль ноль два. Теперь я слышу нерегулярный шум, доносящийся с этого же направления. Скорее всего, русская подводная лодка всплыла на поверхность.

«Нам нужно как можно быстрее добраться туда и прикончить ее до того, как она успеет передать свое сообщение», – подумал Ванн.

– Боевая тревога. По местам стоять. Приготовиться к торпедной атаке.

Стэдмен охотился на Энглера повсюду от торпедного отсека в носовой части нижней палубы до радиорубки в кормовой части верхней, но так и вернулся с пустыми руками. Радист или прятался в технических помещениях, или исчез. Поднявшись для очистки совести на среднюю палубу, старший помощник неожиданно наткнулся на Энглера, сидящего за столом в матросской столовой «Портленда».

Стэдмен схватил его за плечо, и Энглер порывисто вскочил из-за стола, готовый драться. Он уже занес было кулак, собираясь нанести удар, и только тогда понял, кто находится перед ним. Поднятая рука опустилась, однако злобный блеск в глазах лишь чуть поблек, никуда не девшись. Правая рука у Энглера была забинтована.

– Энглер, что вы здесь делаете?

– Лейтенант Бледсоу сказал, что я могу сходить перекусить.

Стэдмен пристально посмотрел на повязку.

– Что с рукой?

– Пролил горячий кофе. Все это произошло на глазах нашего кока. Надеюсь, он не попадет из-за меня в беду, а?

Стэдмен жестом подозвал кока.

– Что случилось с Энглером?

– Говорил я ему быть осторожным. Кофейник раскалился докрасна. Но вы же знаете, что этому шутнику бестолку что-нибудь говорить. И вот смотрите, чем это кончилось.

– Кто сделал перевязку?

Переглянувшись с Энглером, кок сказал:

– Я, сэр.

Стэдмен посмотрел ему в глаза. В них сквозила ложь.

– Пойдемте со мной, – сказал старший помощник Энглеру.

Радист медленно поднялся из-за стола.

– И куда мы пойдем?

– В «козлиный рундук». – Стэдмен повернулся к коку. – Присоединитесь к нам через десять минут.

– Черт побери, в чем дело? – возмутился тот. – Мне нужно готовить обед.

– Ошибаетесь. Вас ждет свидание с боцманом.

Взяв микрофон, Стэдмен уже был готов попросить боцмана зайти в «козлиный рундук», но тут из громкоговорителя донесся тревожный сигнал.

«Боевая тревога! По местам стоять!»

Энглер злорадно ухмыльнулся.

– Похоже, со свиданием придется повременить.

«Байкал».

– Игорь! Что там у тебя стряслось? – Выкрутив громкость на максимум, Марков вместо ответа услышал лишь треск электрических разрядов. Он передал рацию старпому Гаспаряну. – Я поднимаюсь наверх. Если Беликов услышит шумы подводной лодки – все равно какой — немедленно сообщи мне. Если я не отвечу, попытайся связаться еще раз, после чего срочно погружайся и быстро уходи отсюда.

– Товарищ командир, но ведь...

– Сергей, я все сказал. Если что-нибудь услышите, нельзя будет задерживаться здесь ни одной лишней минуты. В этом случае ныряй и гони к сплошному льду. Понятно?

Старший помощник «Байкала» начал было возражать, что от торпеды все равно не убежишь, но Марков уже направлялся к трапу на мостик.

Вынырнув на поверхность, Демьяненко судорожно глотнул воздух, затем потянул Грачева за рукав куртки. Куртка была тяжелой, словно мешок с камнями. После каждого рывка лейтенант сам погружался с головой под воду. Он почувствовал, что силы начинают его покидать. Подняв голову, Демьяненко увидел на палубе коренастого торпедиста. Затем рядом с ним появился второй человек в синей робе.

Капитан Марков.

Демьяненко отчаянно заработал ногами, поднимаясь на поверхность.

– Трос! – крикнул он и тотчас же снова ушел под воду.

Собрав остатки сил, лейтенант вынырнул еще раз. – ВЫБИРАЙТЕ ТРОС!

Лысенко и Марков вдвоем ухватились за желтый трос. Он натянулся, стиснул Демьяненко талию, увлекая его к возвышающемуся черной стеной борту «Байкала». Грачев по-прежнему не подавал признаков жизни, но, по крайней мере, сам Демьяненко теперь оставался над водой. Ближе, ближе, и наконец он ткнулся ботинком о корпус подлодки.

Ощущение чего-то твердого, знакомого под ногами дало Демьяненко новый прилив энергии. Он все еще оставался в ледяной воде, с захлебнувшимся Грачевым на руках. Перед ним по-прежнему высился десятиметровый покатый борт «Байкала». Надежда может казаться остывшей и мертвой, словно вчерашняя зола, но стоит дать ей шанс, даже самый маленький, и она тотчас же оживет, вспыхнет.

Лысенко вытягивал трос. Широко расставив ноги, он вкладывал в каждый рывок всю силу своих рук, спины, бедер. Марков закреплял каждый новый выбранный метр, пропуская трос через крюйсов.

Ухватившись за трос, Демьяненко поднимался вверх, переступая ногами по резиновым плиткам корпуса. По мере того как тело Грачева поднималось из воды, оно становилось все тяжелее и тяжелее, натягивая трос, однако теперь все должно было получиться. Обязательно должно. Молодой лейтенант поднимался по левому борту, сначала отвесному, затем начавшему постепенно выравниваться. Наконец голова Демьяненко оказалась вровень с палубой. Еще два шага, и он будет наверху. Черная вода тянула его вниз, призывала дрожащие от напряжения мышцы разжаться и выпустить Грачева, чтобы самому остаться в живых. Лейтенант посмотрел на Лысенко, прося его взглядом о помощи.

Но торпедист не мог удерживать трос и при этом перехватить у Демьяненко его ношу. Последний шаг он должен был сделать сам. Хотя у него не осталось больше сил, не осталось энергии, Демьяненко неуклюже перевалил Грачева на палубу и рухнул следом за ним сам, по-прежнему сжимая мертвой хваткой руку и ногу спасенного.

Отвязав трос от пояса Демьяненко, Марков попытался разжать его руки, освобождая Грачева.

– Демьяненко, отпусти его!

Лейтенант ошалело смотрел на своего командира.

– Отпусти его!

Казалось, Марков обращается к каменной стене. Он уже собрался дать Демьяненко пощечину, чтобы привести его в чувство, но тут ожила рация у него на поясе.

– Командир! Говорит Гаспарян! С северо-запада к нам приближается подводная лодка!

– Демьяненко! Отпусти!

– Александр Владимирович! Ответь!

Марков схватил рацию.

– Мы уже идем! Подготовить лодку к погружению! Начинай заполнять балласт прямо сейчас!

Вырвав Грачева из рук молодого лейтенанта, Лысенко уложил его животом вниз на палубу.

Обтекатели убрались в палубу. Загремели закрывающиеся клапаны.

– Лысенко, что ты делаешь? – воскликнул Марков.

Не говоря ни слова, торпедист уселся верхом на Грачева и что есть силы надавил ему между лопатками. Из раскрытого рта старшего механика полилась вода. Тонкая струйка быстро превратилась в пенистый поток.

Носовая балластная цистерна издала долгий печальный вздох, выпуская к бледному небу фонтаном тумана сжатый воздух. Еще два гейзера забили из основания высокой рубки. Марков ощутил, как корабль начинает погружаться.

– Нам надо срочно спускаться вниз! – крикнул он.

– Подождите!

Перевернув Грачева на спину, Лысенко сделал глубокий вдох, выдохнул старшему механику в рот, после чего с силой нажал ему на грудную клетку.

Из кормовой балластной цистерны с ревом вырвалась в небо четвертая реактивная струя сжатого воздуха.

Марков поднял Демьяненко на ноги. Молодого лейтенанта трясло.

– Лейтенант, ты сможешь идти?

По лицу Демьяненко струилась вода. Он молча кивнул.

– Тогда беги! – Марков повернулся к торпедисту. – Хватай Грачева за ноги! Я возьму его под руки! Нам надо снять с него...

У Грачева задрожали веки. Он закашлял, забрызгав лицо Лысенко пеной и слюной.

Вокруг кормы бурлила вода. Высокий вертикальный стабилизатор погружался в море.

Марков понял, что времени осталось в обрез.

– Тащи его один!

Торпедист подхватил Грачева на руки. Они с Марковым догнали Демьяненко, когда узкий мостик, ведущий вдоль рубки, уже опустился до уровня моря. Командир прыгнул в люк последним. Оказавшись внутри рубки, он захлопнул за собой капризный люк и побежал к трапу вниз, преследуемый устремившимся по палубе потоком воды.

Спрыгнув в рубочный люк, Марков дернул цепь. Массивная крышка захлопнулась у него над головой; ему на лицо пролился ледяной душ. Марков принялся неистово крутить маховик-кремальеру. Поток превратился в струйку, струйка в капель, и наконец все кончилось.

– Глубина киля сорок метров! – послышался голос снизу.

Марков устало спустился на перископный мостик, затем в центральный командный пост.

– Где Грачев? – спросил он Лысенко.

– Старший помощник Гаспарян и инженер-лейтенант Демьяненко отнесли его в лазарет, товарищ командир. Всю дорогу капитан третьего ранга ругался и вырывался.

– Ты спас моего друга.

– Это Демьяненко показал себя настоящим героем. А я что – я только тянул трос.

Марков подумал о жене Демьяненко, о его ребенке, о премиальных, означавших для них нормальную жизнь. Представил себе то, какой будет их жизнь без этих денег.

– О Демьяненко позаботятся, – сказал он вслух, после чего подошел к акустику, склонившемуся над экраном шумопеленгатора. – Где эта подлодка?

Беликов покрутил ручки.

– Приближается к нам с северо-запада. Идет прямо на нас.

Марков обратил внимание на то, что Беликов снял со стены фотографию «Вольво», который намеревался купить на премиальные.

– Как ты думаешь, она услышит «зверя»?

– Послушайте сами.

Прибавив громкость сигнала пассивного шумопеленгатора, Беликов вывел его на громкоговоритель. Послышался грохот и лязг цепей, закрепленных на качающемся на волнах буйке.

– С какой скоростью она идет?

– Больше пятнадцати узлов. Некоторое время мне удавалось снимать сигнатуру гребного винта, но затем я ее потерял.

Слишком быстро. Американская субмарина не охотится. Она собирается сделать то, что на языке криминальных разборок называется «контрольным выстрелом»: пустить еще одну пулю в голову, чтобы добить жертву наверняка.

Бац! Бум! Бах!

Шахматная партия возобновилась, но теперь ставка была известна обоим игрокам, а не только американцам. Марков расставил на доске все свои фигуры. Его подводная лодка повреждена, не может выйти на связь, не может открыть ответный огонь. «Американец полагает, что мы всплыли на поверхность и исправляем повреждения. Однако очень скоро он узнает правду». Маркову было необходимо к тому моменту, когда американец поймет, что его обманули, оказаться уже вне зоны обнаружения. Куда бежать и с какой скоростью? «Подо льдами спрятаться легче всего, но если остаться там, американец нас обязательно обнаружит». Шах. «Бежать без оглядки домой? На юге тише. Но если у нас не будет солидной форы, мы не успеем оторваться от американца». Шах и мат.

Надо каким-то образом обязательно получить преимущество. Надо каким-то образом заставить американца перейти к обороне. Но как? Командир ракетоносной подводной лодки приучен прятаться. Командир же американской атакующей субмарины – профессиональный охотник. Марков посмотрел на планшет целеуказателя. «Американец не посмеет идти на нас без оглядки, если где-то поблизости будет находиться российская атакующая подлодка».

Марков почувствовал, как начинает выкристаллизовываться план. Он повернулся к вахтенным офицерам, сидящим за органами управления кораблем.

– Переложить руль влево на десять градусов. Новый курс ноль тридцать. Держать скорость четыре узла.

– Мы идем на северо-восток? – озадаченно переспросил рулевой. Дом находился на юго-западе.

– На северо-восток. Малый вперед на турбине номер один. Турбина номер два – полный стоп.

Рулевой перевел рукоятки машинного телеграфа, затем обернулся к командиру.

– Вы приказали остановить турбину номер два?

– Полный стоп, и отключить редуктор гребного винта.

Теперь левый винт будет свободно вращаться подобно мельничному колесу в потоке набегающей воды. Марков продумал игру на один, два, три хода вперед. Взяв микрофон, он связался с главным машинным постом.

– Говорит командир. Заглушить реактор номер два. Аварийная остановка.

Вахтенный механик подтвердил странные команды. Акустик оторвался от экрана.

– Командир, на одной турбине мы большую скорость не разовьем.

– А мы не собираемся никуда бежать. У нас два реактора «СЖ-650». Две турбины. Два гребных винта. Если разделить это пополам, что останется?

– Половина «Тайфуна».

– Или целая «Акула», – сказал Марков.

«Портленд».

– Центральный пост, докладывает акустик. Цель справа по курсу, пеленг двести восемьдесят. Дальность пятнадцать тысяч ярдов. Русский всплыл в полынье.

Ванн вел «Портленд» прямо на юго-запад. Бам-Бам не сомневался по поводу того, откуда исходит звук, но его все больше тревожило происхождение этого странного стука. «Ни шума турбин, ни плеска жидкости в трубопроводах, ни гула механизмов, ни пятидесятигерцового фона. Просто кто-то колотит молотком по металлу». Шрамм прислушался. Звук не был естественным. Киты не колотят по стали. Но если его издают матросы аварийной команды, исправляющие поврежденный «Тайфун», почему не слышно сам «Тайфун»?

– Переложить руль влево на десять градусов, – приказал Ванн. – Новый курс сто сорок градусов.

– Есть переложить руль влево на десять градусов, новый курс сто сорок градусов, – откликнулся рулевой.

– Мистер Киф, – обратился командир к главному торпедисту, – полностью приготовьте торпедные аппараты один и два.

– Есть полностью приготовить торпедные аппараты один и два, – ответил Киф.

В торпедном отсеке «Портленда» деловито засуетились торпедисты, управляющиеся с тяжелыми торпедами. Они быстро сняли две длинные сигары, с серебристыми боками и ярко-зеленой головной частью, весом 3400 фунтов каждая, со стеллажей и уложили их на зарядные лотки. После этого гидравлические домкраты протолкнули торпеды «Мк-48» в торпедные аппараты. К хвостовой части торпед были подсоединены катушки с проводами для передачи команд управления, протестировались все электронные цепи, после чего внутренние крышки торпедных аппаратов закрылись. Последним шагом на оба снаряженных аппарата были повешены таблички: «ЗАРЯЖЕНА БОЕВАЯ ТОРПЕДА».

Перед лейтенантом Кифом на панели управления вооружением зажглась одна зеленая лампочка, затем вторая. Вычислитель системы управления огнем подключился к системам наведения обеих торпед.

– Аппараты один и два заряжены торпедами «АДКАП». Проводится окончательная проверка всех систем.

– Заполнить водой торпедные аппараты один и два.

И снова корпус «Портленда» заворчал, принимая устремившуюся внутрь забортную воду.

– Приготовиться дать залп из торпедных аппаратов один и два по цели номер пять, – приказал Ванн. – Атака с близкого расстояния. Отключить систему доплеровских поправок, установить максимальную скорость хода. Нет смысла и дальше вести себя скрытно; нам нужно как можно быстрее отправить русскую лодку на дно.

Киф быстро ввел в систему управления огнем несколько команд.

– Центральный пост, докладывает акустик. Обнаружена цель слева по носу в трех румбах от нашего курса. Дистанция четырнадцать тысяч шестьсот ярдов.

– Что значит обнаружена цель? Это мой «Тайфун» или нет?

– Командир, я не могу идентифицировать цель по тому, что вижу на экране.

– Вы определили его как цель номер пять. Он по-прежнему цель номер пять.

– Так точно.

Как скажешь.

Однако Шрамм достал свой личный журнал и сделал в нем другую запись.

В это время бледная зеленая вертикальная линия поползла влево от нулевой отметки экрана. Пропустив сигнал через акустические фильтры, Шрамм выделил его, очистил от постороннего шума и вывел на наушники.

Это был слабый равномерный шум гребного винта.

На экране расцвела вторая зеленая линия, третья.

«Дружок, откуда ты взялся?»

Шрамм внимательно вслушался в шелест лопастей. Неужели он наконец слышит поврежденный «Тайфун»? Нет. Требуется огромный опыт, чтобы научиться по шуму винтов различать подводные лодки разных типов. Но спутать четырнадцать лопастей с семью невозможно. «Проклятие, похоже, это вторая подлодка».

– Центральный пост, докладывает акустик. Новая цель пеленг триста пятьдесят. Определяю ее как подводную лодку с одним гребным винтом.

Помолчав, Ванн резко спросил:

– Что за тип?

– Подождите. – Шрамм пропустил новые звуки через анализатор акустического спектра. Задумавшись всего на секунду, компьютер подтвердил худшие опасения Бам-Бама. – Один реактор, один гребной винт. Компьютер идентифицировал лодку как «Акулу». Обозначаю ее как цель номер шесть.

«Акула». Русская атакующая подводная лодка, быстроходная и бесшумная, и смертельно опасная, под стать своему зловещему названию.

«Байкал».

– Дистанция двадцать километров.

Марков следил за тем, как американская субмарина неслась к «зверю».

– Один сигнал активного гидролокатора, малая мощность, – приказал он.

Беликов снял крышку с кнопки излучателя. Она показалась ему теплой, а его палец был мокрым от пота. При первой попытке палец соскользнул с кнопки, но со второго раза у Беликова все получилось.

Пинг!

«Портленд».

На экране шумопеленгатора сверкнула ослепительная линия.

– Центральный пост, говорит акустик! Сигнал активного гидролокатора от цели номер шесть, пеленг ноль десять! Определенно, это «Скат»! – Бам-Бам имел в виду гидроакустический комплекс, которым оснащались российские подводные лодки разных типов, в том числе и скрытные «Акулы», – Судя по мощности сигнала, дистанция до русской лодки больше тридцати тысяч ярдов. Командир, нас ей никак не достать.

«Русская лодка ищет не нас. Она охотится за «Тайфуном». Атаковать прямо сейчас или попытаться занять более выгодную позицию? Цель номер шесть, появившаяся как акустический призрак, быстро приобретала зловещие очертания «Акулы», атакующей лодки, в бесшумности практически не уступающей американским субмаринам класса «Лос-Анджелес». Слушая тихое тиканье старого хронометра, Ванн взвешивал свои шаги. Вполне вероятно, что «Тайфуну» уже удалось отправить какое-то сообщение. Иначе чем еще можно объяснить присутствие «Акулы»? Нельзя допустить, чтобы она отыскала «Тайфун». Если сейчас отступить, «Акула» проводит поврежденный «Тайфун» назад к Кольскому полуострову. И тогда весь мир узнает о том, что произошло подо льдами.

«Раз «Акула» ищет «Тайфун», значит, она еще далеко. Пока что далеко. И не может знать о случившемся. Пока что не может. И она не знает, где именно находится ее большой брат. Пока что не знает».

Еще есть время выполнить до конца работу, порученную Норфолком.

– Открыть наружные крышки торпедных аппаратов один и два, – приказал Ванн старшему торпедисту.

Киф нажал две кнопки на панели управления системой вооружения. Две красные лампочки сменили свой свет на зеленый.

– Торпедные аппараты один и два полностью готовы к стрельбе.

– Акустик, говорит центральный пост. Дать целеуказание на цель номер пять.

Шрамму хотелось бы иметь что-нибудь помимо звона и лязга. Ему хотелось бы подкрасться ближе и услышать другие звуки, которые обязана была издавать подводная лодка. Он предпочел бы пустить одну торпеду и дать ее гидролокатору отыскать плавающую в воде тушу «Тайфуна», однако сейчас времени на это не было. Где-то неподалеку кружила, вынюхивая добычу, вторая русская подлодка.

– Цель справа по носу пеленг десять градусов. Дальность десять тысяч триста ярдов.

– Ввести последние данные в систему управления огнем, – приказал Ванн. – Торпедные аппараты один и два – пли!

Киф нажал большую красную кнопку. С глухим ворчанием «Портленд» выплюнул сначала одну, затем другую торпеду. Словно сердитые шершни, жужжа винтами, торпеды быстро разогнались до полной скорости и понеслись вперед в темно-зеленой толще воды.

– Две торпеды движутся к цели, – доложил Киф. Он посмотрел на экран, дожидаясь, когда самонаводящиеся головки торпед обнаружат огромную тушу «Тайфуна», качающуюся на волнах. – Время хода восемь минут двадцать секунд.

Глава 16
«БАНКА С САРДИНАМИ»

Главный штаб Военно-морского флота.

Москва.

Сигнал бедствия, переданный «Байкалом», был принят тремя российскими поисково-спасательными спутниками: один поднимался над Финляндией, второй висел прямо над Новой Землей, третий опускался к Северному полюсу. Сигналы были пересланы на центр спутниковой связи в подмосковной Купавне. Там по трем пеленгам были определены координаты аварийного буя, после чего данные в зашифрованном виде были переправлены по наземной линии связи в Главный штаб Военно-морского флота, расположенный в самом центре Москвы.

Путь от буйка через спутники до Москвы сигналы преодолели меньше чем за одну минуту. Но как только они дошли до внушительного здания министерства обороны в Крестовоздвиженском переулке, все замедлилось. Сообщение нужно было переписать от руки и заверить. Дежурный офицер вручил его посыльному, и тот отправился из центра связи ВМФ на пятом этаже в центральный командный пункт, известный под названием «банки с сардинами», упрятанный на три этажа под землю. Лифт не работал. Посыльный спустился пешком по лестнице и наконец попал в просторное помещение с низким потолком и голыми железобетонными стенами, заставленное полированными деревянными столами с красными телефонами и пестрыми картами.

Тем временем в штаб Северного флота в Североморске, недалеко от Мурманска, поступил телефонный звонок. В списке боевых кораблей, который имелся в министерстве обороны, «Байкал» значился как «исключенный из состава флота». Согласно этому документу, подводная лодка ржавела в тоннеле в Тюленьей бухте, дожидаясь рабочих с автогенами. Быть может, один из ее аварийных буйков сорвало и унесло в море?

В штабе Северного флота гадали, как ответить на вопросы Москвы, а тем временем терялись драгоценные минуты. В конце концов было решено связаться напрямую с адмиралом Вячеславом Поповым, командующим шестой флотилией подводных лодок, которая базировалась в Тюленьей бухте.

Через шесть минут после того, как спутники приняли сигнал бедствия, на столе адмирала Попова зазвонил телефон. Праправнук знаменитого военного моряка царского флота, Попов-младший, в отличие от своего высокорослого, седовласого предка, славившегося аристократической внешностью, был невысоким, толстым и лысым.

Попову на стол только что поставили серебряный поднос с завтраком. Чай, булочки, колбаса, сладкое вологодское масло и клубничное варенье. За окном сквозь промозглый туман, накатывающийся со стороны Кольского залива, пробивался слабый серый свет. Вершины сопок до сих пор сверкали инеем, оставшимся после сильных ночных заморозков. В Санкт-Петербурге белые ночи летом празднуют так, словно зима никогда больше не вернется. Отсюда же зима никогда далеко не уходит.

Не обращая внимания на назойливый звонок телефона, Попов взглянул на часы. Было еще четверть девятого, а адмирал уже начинал жалеть о том, что встал с кровати. Он только что выставил вон норвежского журналиста и фотографа. По крайней мере, так они назвались. Разумеется, на самом деле это были шпионы.

Норвегия направила официальную ноту протеста по поводу недавнего незапланированного запуска ракет. Норвежцы назвали это «токсической атакой» на экологию Баренцева моря, попыткой скрытно избавиться от ядовитых химикатов, в то время как внимание всего мира приковано к Тайваню.

Бородатый коротышка-ублюдок даже притащил фотографии дохлой рыбы. Дохлой рыбы! Попов швырнул снимки ему в лицо. В океанах полно рыбы, которая просто обязана когда-то сдохнуть. К тому же Норвегии не должно быть никакого дела до этого запуска. Подводная лодка находилась в российских территориальных водах.

И вот теперь целая флотилия мелких судов с защитниками окружающей среды на борту качалась на волнах у входа в Кольский залив, время от времени совершая рывки в российские воды, чтобы «взять химические образцы» или «измерить уровень радиации». Под водой рыскали субмарины западных держав, вынюхивающие, что именно произошло. Почти каждый час срабатывала система акустического наблюдения. Над водой норвежские экологи, под водой натовские субмарины – нельзя помочиться с пирса без того, чтобы тебя не сфотографировали со спущенными портками!

Телефон наконец умолк.

«Хорошо», – подумал Попов, опуская ложку в банку варенья. Размешав варенье в чае, он взял свежий номер «Москоу таймс» на английском языке. Газета была раскрыта на странице объявлений о продаже квартир. Адмирал рассчитывал в самое ближайшее время получить солидную премию от «Росвооружения», государственного агентства, занимающегося экспортом вооружений, за содействие в продаже одной из ракетоносных атомных подводных лодок Китаю. Строго говоря, «премиальные» морякам «Байкала» Попов выложил из своего собственного кармана, а адмирал никогда не отличался излишней щедростью. Остаток будет билетом в один конец, который позволит Попову навсегда покинуть Тюленью бухту.

Развернувшись в кресле к окну, адмирал посмотрел на унылые серые здания, на развалившиеся доки, на полузатопленное ржавое старье, составлявшее вверенную ему флотилию. Когда представители «Росвооружения» обратились к Попову с предложением, которое позволяло ему вырваться из всего этого, разве он мог отказаться? И кто посмеет за это его винить?

Телефон зазвонил снова.

Выругавшись, Попов отшвырнул газету и взял тяжелую черную трубку.

– В чем дело?

По мере того как он слушал, его густые черные брови сходились одна к другой.

– Откуда поступила эта информация? – Выслушав своего собеседника, Попов сказал: – Скорее всего, это ошибка. Да. Так и ответьте Москве.

Положив трубку, адмирал схватил лист бумаги и быстро черкнул записку. «Ради всего святого, пусть это будет ошибкой». Закончив писать, адмирал набрал номер центра связи флотилии.

– Дежурный радист слушает.

– «Байкал» ничего не передавал? – спросил Попов.

– Никак нет, товарищ адмирал. Пока все в норме.

– Ты так думаешь? – Взглянув на московскую газету, Попов посмотрел в окно на унылые берега губы. – Попытайтесь связаться с лодкой по обычным каналам. Если «Байкал» не ответит, воспользуйтесь подводной коммуникационной сетью. – Он взял записку. – Пришлите кого-нибудь ко мне. У меня есть сообщение для капитана Маркова.

«Байкал».

– Как далеко мы от «зверя»?

– Дистанция пять тысяч метров, пеленг сто пятьдесят восемь, – доложил Беликов.

Услышав внезапный шум, Марков поднял голову.

– Убери руки, иначе я спущу тебя с трапа!

Старший механик Грачев и его помощник лейтенант Демьяненко стояли у кормового люка, вцепившись друг в друга. Грачев был закутан в одеяло, его волосы были мокрые. На зеленых плитках палубы под ним образовалась лужица.

Отпихнув с дороги Демьяненко, Грачев бросился к Маркову.

– Нельзя просто щелкнуть тумблером и выключить атомный реактор, словно простую лампочку! Какой идиот приказал это сделать?

– Я, – спокойно произнес Марков. – Рад видеть тебя снова на ногах, Игорь.

– Тебе мало того, что ты протаранил айсберг? Теперь ты хочешь посмотреть, сможешь ли взорвать к ядрене фене мои реакторы?

– Как только ты чуточку успокоишься, я тебе объясню, что...

Однако Маркову не удалось закончить предложение.

– Командир! – крикнул Беликов. – Торпеда в воде!

– Неужели опять? – ахнул Грачев.

Экран шумопеленгатора расчертила вторая ярко-зеленая линия.

– Две торпеды! – сказал Беликов. – Обе торпеды справа по корме, пеленг сто семьдесят. Дистанция семь тысяч метров. – Он проследил за тем, как зеленые линии начали медленно смещаться из середины экрана. – Фиксирую изменение пеленга обеих торпед! – Старший акустик оторвался от экрана, наконец поняв, что задумал с самого начала Марков. – Они направляются к «зверю»!

«Портленд».

– Обе «рыбки» идут полным ходом прямо к цели, – доложил лейтенант Киф. – Пока что все нормально. Осталось сорок секунд.

– Они уже обнаружили цель номер пять? – спросил Ванн.

– Никак нет, сэр. Пока что не обнаружили.

– Лейтенант, перед ними на поверхности неподвижно застыла субмарина водоизмещением сорок тысяч тонн. На ней произошло два внутренних взрыва, сейчас там что есть силы колотят по корпусу. Нам разве что не прислали приглашение на бланке с золотым тиснением. Что вы имели в виду под словами «пока что»? Вы уверены, что правильно ввели в ваши торпеды всю информацию?

– Командир, я вводил то, что вы сами мне приказали. Вероятно, «Тайфун» до сих пор загорожен льдом. Вполне возможно, торпеды обнаружат его только тогда, когда окажутся у него под килем.

Хлопнув ладонью по креслу Кифа, Ванн схватил микрофон переговорного устройства.

– Акустик, говорит центральный пост. Чем занимается цель номер шесть?

– Я наблюдаю изменение пеленга. Эта «Акула» первоначально двигалась на восток, но теперь, похоже, развернулась. Возможно, русская лодка возвращается сюда.

– Осталось тридцать секунд, – доложил Киф.

Ванн мысленно представил общую картину. Его торпеды пока что не нащупали «Тайфун», но обязательно нащупают. Перед ними не призрак, а самая большая в мире подводная лодка, неподвижно застывшая на месте. Ванн уже заглядывал дальше ее уничтожения. Даже если русская атакующая субмарина не услышит шум торпед, от нее не укроется их взрыв, и она поймет, что правила игры переменились. И когда это произойдет, надо будет оказаться как можно дальше. На севере шумно. На юге тихо. Для бесшумной американской субмарины предпочтительнее тишина. Мы пойдем на юг.

– Осталось двадцать секунд, – продолжал отсчитывать время Киф. – Теперь обе «рыбки» уже слышат механические шумы цели номер пять.

«Ну наконец-то». Этот грохот обязан быть «Тайфуном». Ничем другим он быть просто не может.

– Мистер Киф, направьте обе «рыбки» на эти шумы.

«Акула» будет ждать, что «Портленд» попытается спрятаться во льдах на севере. Ванн же намеревался совершить стремительный бросок на юг, а затем затаиться и слушать. И если вторая русская лодка станет искать неприятностей, он ее уважит.

– Осталось десять секунд.

– Обрезать провода, – приказал Ванн. – Закрыть наружные крышки торпедных аппаратов. Перезарядить первый и второй аппараты торпедами «АДКАП». Рулевой, новый курс сто восемьдесят.

Бам-Бам Шрамм приготовился убрать мощность акустического приемника, чтобы взрывы торпед не вывели его из строя, но вдруг на экране резко вспыхнула ярко-зеленая линия. Импульс активного гидролокатора, и достаточно сильный. У Шрамма возникли опасения, что русская атакующая подлодка теперь уже ищет не своего друга.

– Центральный пост, говорит акустик! Цель номер шесть пустила активный импульс!

– Осталось пять секунд.

«Слишком поздно», – подумал Ванн. Грохот взрывов возмутит море между «Портлендом» и «Акулой». Через несколько секунд «Акула» ни за что на свете не услышит больше ничего, кроме агонии умирающего «Тайфуна».