Текст книги "Чужие: Кровавый урожай"

Автор книги: Роберт Шекли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Но тогда вы потеряете содержимое шлюпки, – резонно возразил Маковский.

– Это справедливо, но я могу вернуться, когда всеуляжется.

– У меня есть план получше, – сказал Стен. – Он пойдет на пользу нам обоим.

– Тогда побыстрей изложите его. Мне не хочется оставлять шлюпку здесь.

– Это очень сложно объяснить по радио, – сказал доктор. – Послушайте, у меня есть андроид, пострадавший в последней схватке. Я могу послать его к вам. Он все вам объяснит.

– Незнаю, стоит ли мне даже обдумывать ваше предложение, – размышлял вслух капитан.

– Вам понравится мое предложение, – продолжал Маковский, – и, в конце концов, это не займет много времени.

– Ладно, – согласился Поттер. – Посылайте его. Правда, вам повезет, если я услышу что-то дельное.

– Я в этом уверен.

– А как ваш андроид проберется среди чужих? Ведь даже вооруженный отряд не смог этого сделать.

– Современные технологии – прекрасная вещь,– уклончиво произнес Маковский. – Он будет, капитан До связи.

Глава 71.

– Джулия, – позвал Гилл. – Ты слышишь меня?

Ее ресницы дрогнули, и боль исказила лицо. Она открыла глаза:

– О Боже, где я? Я видела такой прекрасный сон, Гилл. Мне снилось озеро. Я была на нем в детстве. Я помню поля весенних цветов, окружавших его. Я плавала по нему на лодке, а над водой свисали ивы. Это было так здорово!

– Уверен, так оно и было, – сказал андроид.

– А тебе снилось что-нибудь подобное? – поинтересовалась Джулия.

– Нет, не снилось, – признался Гилл. – Мне вообще ничего никогда не снится.

– Ну тогда дарю тебе половину моего сна, – засыпая, бормотала Джулия. – Озеро было немаленьким, и оно мне не нужно все целиком... а где Стен?

– Онздесь и пытается спасти тебя,– сообщилГилл.

Джулия нахмурилась:

– Нет, думаю, сейчас он принимает очередную большую дозу. Бедняга Стен. Он -гений, но ему недолго осталось, ты знаешь.

– Знаю, -подтвердил андроид.

– Это просто ужасно. Он необычный человек. Ноего затравили и не оставили ему никакой надежды.

– Согласен.

Онапосмотрела на него:

– Твоя рука! Чтослучилось?

– Попал в небольшую переделку.

– А ты отвечаешь как человек.

– Думаю, это все от наших переживаний, – продолжал Гилл. – Ведь много чего случилось. Я чувствую...

– Да?

– Я чувствую, что лучше стал понимать людей,– заявил андроид.– Это... интересно, не так ли?

– Да, – согласилась девушка. – Но с тобой действительно все в порядке? У тебя какое-то странное выражение лица.

– Со мной все в порядке, – проворчал Гилл.

Неожиданно в кабинете раздался голос Стена:

– Гилл? Что вы делаете?

– Присматриваю за Джулией, сэр.

– Это хорошо. Носейчас ей нужен отдых. Идите сюда. У меня к вам дело.

– Есть, доктор Маковский. – Андроид повернулся к девушке: – Джулия...

– В чем дело?

– Постарайся не забывать меня. – Синтетически человек встал и пересек комнату.

Стен Маковский съежился в командирском кресле. Какое-то время назад ему казалось, что боль прошла. Но теперь все изменилось. Гилл заметил, что доктор кусает губы, чтобы не упасть в обморок.

– А теперь сосредоточьтесь, – велел Стен. – Забудьте на мгновение о Джулии. У меня для вас есть работа.

– Да, сэр?

– Вы пойдете на «Ланцет» к капитану Поттеру чтобы заключить с ним пари.

– С какой целью, сэр?

– Ах да, – сообразил Стен. – Переговоры обычно касаются какого-то предмета. Наши будут другими В них вообще нет предмета.

– Ночто вы хотите от меня, сэр?

– О,это я вам скажу, – заявил Маковский. – если Поттер уведет свой корабль отсюда, я смогу сохранить эту шлюпку, связаться с капитаном Хобаном и улететь домой с товаром, добытым нечестным путем. Как вам мой план?

– Великолепно, сэр. Но я боюсь...

– И я тоже, – признался Маковский. – Поттер наш замысел явно будет не по душе. Вот поэтому : придумал кое-что еще. Идите в лабораторию, Гилл. Я хочу вас модифицировать.

Андроид заколебался:

– Модифицировать, сэр?

– Вы же слышали. Что с вами?

– Я не хочу менять представление о некоторых вещах.

Профессор посмотрел на Гилла, потом перевел взгляд на Джулию, лежащую с закрытыми глазами.

– Думаю, я вас понял. Вы очеловечились, не так ли?

– Незнаю, как это называется. Но мне никогда не приходилось переживать ничего подобного.

– Я не собираюсь менять ваши человеческие эмоции, Гилл. Они редкие и особенные, и даже у людей они не всегда проявляются, а у андроидов – никогда или почти никогда. Нет, я хочу модифицировать командную структуру. Мне иногда требуется внедряться в нее поглубже. Из-за этого вам самому станет проще сделать то, что вы будете делать..

– Мне бы очень хотелось, чтобы вы все объяснили поподробней, – сказал андроид, но позволил профессору взять себя за руку и отвести в лабораторию.

Стен проверил инструменты.

– Лучше я не буду объяснять вам слишком много, – произнес он, надевая магнитные линзы поверх очков. – Вы все узнаете в свое время.

Глава 72.

Когда Гилл отправился на «Ланцет», над землей повис туман. Андроид шел по силовым полям к мрачным очертаниям корабля. Кругом было полно чужих, но он спокойно проходил мимо них. Они что-то искали и, казалось, сами не знали что.

Гилл понимал – у него больше шансов остаться незамеченным чужими, так как андроиды не пахли, как люди. Синтетический человек, призывая удачу, дотронулся до запястья, на котором висел ограничитель. Он не верил в приметы, но люди верили, а в последнее время он решил подражать им во всем.

Ограничитель работал. Когда-то он принадлежал Маку, но это было давно, а теперь пес превратился в мокрую шерстяную тряпку, гниющую в яме для отходов в муравейнике чужих.

Андроид знал, что должен сосредоточиться. Раньше это не составляло для него труда, ведь синтетических людей обычно не беспокоят посторонние мысли, их не мучит интуиция, и их нельзя застать врасплох. Обычно, ноне на этот раз.

Гилл обнаружил, что его внимание рассеивается. Одна его часть наблюдала за местностью, отмечала расположение чужих, видела, какон приближается к «Ланцету». Нодругая его часть думала о Джулии. Онвспоминал, какой она была всего день назад – веселой, смеющейся, полной жизни. И тогда он почувствовал по отношению к ней что-то особенное.

Что это было? Это ли чувство люди называют любовью? Как он сможет это выяснить? Ведь никто из людей не объяснял ему, что такое любовь. Даже Стен смутился, когда Гилл попросил его рассказать о концепции любви и ее непреходящей ценности.

Люди такие странные и словно набиты странными комплексами, определяющими их поведение. И теперь андроид понимал людей как никогда раньше. Это все от посторонних мыслей, сказал он себе, и постарался стереть образ Джулии из своего воображения, так как подходил к трапу «Ланцета».

Глава 73.

Двое людей, вооруженные до зубов, ждали его у входа.

– Черт побери, но я не понимаю, как тебе удалось пройти мимо чужих, – произнес один из них.

– У меня был пропуск, – сострил Гилл. Люди посмотрели на него как на дурака. Андроид решил, что его первая попытка пошутить, что свойственно многим людям, не увенчалась успехом. Но он напомнил себе, что это всего лишь первая попытка. Возможно, если он потренируется, дело пойдет.

Стражники смотрели через солнцезащитное окно на чужих, медленно пробирающихся к кораблю через почти невидимые силовые поля, и, казалось, их ведет мощная тайная сила. Они собрались у границы силового поля, защищающего шлюпку с урожаем. Их становилось все больше и больше, и эти жуткие твари казались очень возбужденными.

– Лучше доложить об этом капитану, – высказался один из стражников. Гиллу же он приказал: – Эй, ты, подними руки. Мы должны обыскать тебя.

Андроид повиновался и сообщил:

– Я не взял оружие.

– Понятно. Но мы должны выполнить свой долг. А что у тебя с рукой?

– В кино потерял, – опять пошутил Гилл. И опять стражники не рассмеялись. Они посмотрели на него как на сумасшедшего. Гиллу стало интересно, почему его шутки не имеют успеха, и он дал себе слово подучиться.

Глава 74.

– Джулия, ты слышишь меня?

Девушка лежала на палубе неподалеку от радиатора. Стен нашел на койке одеяло и укутал ее. Сейчас она выглядела немного лучше.

– Стен, – произнесла она, – мне очень холодно.

– Я пойду поищу еще одеяло, – сказал доктор. – А обогреватели я уже включил на полную мощность.

Он встал, чтобы идти, но Джулия взяла его за руку:

– Нет, не оставляй меня. Мы попали в серьезную переделку, да?

– С одной стороны, да, попали. Но с другой стороны, мы вместе и нам это нравится. Джулия, у меня есть кое-что для тебя. Возможно, этого хватит даже на двоих.

Он из кармана куртки достал контейнер с ампулами королевского желе.

Их оставалось шесть. Он открыл одну и, поддерживая голову девушки, дал ей выпить. Когда она выпила содержимое первой ампулы, он вскрыл вторую, а потом и третью.

– Но ведь нельзя принимать больше одной дозы, да?

– Не волнуйся, я не причиню нам вреда. Забудь о том, что можно, что нельзя, – посоветовал Стен.

Джулия выпила содержимое второй ампулы. Сначала она содрогнулась, потом рассмеялась:

– Ты прав. Мне стало намного лучше.

– И мне тоже,– признался Маковский, сидя на палубе рядом с ней.

– Жаль, что раньше мы никогда этим не занимались.

– И мне жаль. Иногда требуется много времени для того, чтобы понять, что такое хорошо, а что такое

плохо.

– Иногда для этого не хватает всей жизни, – сказала Джулия.

– Не волнуйся. Мы выберемся отсюда.

– Я уверена, что выберемся, – поддержала его девушка. – Так или иначе.

Она чувствовала, как боль покидает тело. Какой же чудесный этот источник энергии! И как приятно освободиться от боли!

Она знала, что Стен чувствует то же самое. В этот момент они оба были молоды, сильны и собирались жить вечно. «Только бы и это состояние длилось вечно», – думала девушка.

Вдруг ожило радио:

– Доктор Маковский! Где вы? Я – капитан Хобан с «Доломита».

– Я должен дать инструкции,– извинился Стен перед Джулией. – Я вернусь, как только смогу.

Глава 75.

Капитан Хобан очень хотел скрыть местонахождение «Доломита». У него не было сомнений в том, что сделает капитан Поттер, если узнает, где находится корабль. Он не хотел разделить судьбу грузового транспорта, осколки которого до сих пор вращались вокруг планеты. Хобан не знал, что предпринять. Но когда до него дошло послание Маковского, у него не оставалось другого выбора, кроме как пойти на контакт.

– Сэр, – начал Хобан. – Я должен сказать вам, что, послав мне сигнал, вы рассекретили координаты корабля. Вы не должны были этого делать.

– Знаю, знаю, – сказал Стен. – У меня есть план. Я придумал, как нейтрализовать Поттера и его команду. И тогда ничто не помешает нам встретиться с вами. И как можно скорее.

– Я понял, сэр, – произнес Хобан. – Но есть одна проблема. Мне потребуется двадцать минут, чтобы до вас добраться.

– Так долго? – воскликнул Стен. Со своего места он хорошо видел, как чужие толпятся у силового поля перед входом. Они стояли стеной, некоторые из них вскарабкались на спины сородичей, а на них лезли другие.

И тогда Маковский понял, что они затевают. Они собирались соорудить пирамиду и преодолеть силовое поле, которое было высотой около двадцати футов. А потом добраться до них с Джулией. Ему не хотелось думать об этом, и он заставил себя не делать поспешных выводов.

Возможно, такое поведение было инстинктивным механизмом для того, чтобы преодолевать препятствия. Это было очень интересно. Громогласный должен был видеть это.

Стен вынул кибернетического муравья, посадил его на ноготь и поднял руку.

– Видишь, что происходит, дружок? Ты все записал на видео? Будущим поколениям будет очень интересно увидеть все это.

Маленькое существо не показало, что слушает, хотя проявило некоторые признаки тревоги.

Профессор продолжал:

– Ты был хорошим компаньоном. Громогласный. Молчаливым и безропотным. Чего еще можно желать? Мне бы очень хотелось, чтобы и Норберт был с нами. Ты должен рассказать всем о том, что с нами произошло. Конечно, если выберешься отсюда.

Громогласный, как всегда, молчал.

– Стен! – позвала Джулия.

– Иду, – ответил он. Маковский прервал связь с Хобаном и сменил частоту. В этот момент на экране появилось сердитое лицо капитана Поттера.

– Вы вовремя соединились со мной, доктор Маковский. Я не так уж терпелив.

– Небольше, чем необходимо, – заметил Стен.

– Я готов выслушать ваше предложение.

– Понятно, капитан. Я предлагаю вам обо всем забыть и отогнать отсюда корабль. Когда вы уберетесь, я улечу в этой шлюпке. Вам не стоит волноваться из-за потерянного королевского желе. Здесь его достаточно,и вы без труда соберете себе еще.

– Потрясающе, – только и смог сказать Поттер. – Интересно, и почему я должен это сделать?

– Потому что у меня есть законное основание на владение этим товаром, ничуть не менее законное, чем у Био-Фарма. И потому, что я так хочу.

– Думаю, вы спятили.

– Вы не собираетесь выполнить мою просьбу? Ведь нет ничего плохого в том, чтобы спросить.

– Вы зря тратите время, – проворчал капитан. – Нам не о чем говорить, Маковский. Вам нечего мне предложить, а если и есть, то я сам возьму.

– Ясно,– сказал Стен. – Гилл!

– Да, доктор?

– Переведи установленный режим на максимум, – велел Стен. – До связи, капитан Поттер.

– Твой доктор действительно сошел с ума, – сказал Поттер Гиллу. – Он думает, что он еще что-то значит. Можешь забыть все его приказы. Теперь все будет иначе.

– Да, иначе,– согласился Гилл. Наконец время стало играть на него.

Он поднял уцелевшую руку к лицу и засунул в рот один палец. Затем единственным движением он оторвал его от кисти.

– Что ты делаешь? – возмутился капитан. – Немедленно перестань.

– Перевожу установленный режим на максимум, – сообщил андроид, отрывая второй палец. – Вы знаете

байку о доме богатого человека?

– О чем это ты?

Андроид оторвал еще один палец.

– В доме богатого человека, – начал он свой рассказ, – у гостей возникали проблемы, если им хотелось плюнуть. – И андроид оторвал четвертый палец.

– Ты – псих, – взорвался Поттер. – Немедленно перестань, или я стреляю.

– В доме богатого человека, – продолжал Гилл, – некуда было плюнуть, кроме физиономии хозяина. -Пятый палец тоже был оторван. Все замерли. Потом Гилл плюнул.

Взрыв искусственного человека сотряс «Ланцет» и окутал его розовой дымкой с желтыми искрами.

Глава 76.

– Что это было? – спросила Джулия.

– Кто-то стучится, – ответил Маковский.

Стук повторился снова. Стен видел, как чужие перелезли через силовое поле, взобравшись на плечи друг другу. И теперь они колотились в люк корабля. Доктор слышал, что металл содрогается.

– Слишком громко стучат, – пожаловалась девушка.

– Я думаю, наши друзья очень возбуждены, – сказал Стен. – Теперь уже недолго.

– Осталось еще королевское желе? – спросила Джулия.

– Сейчас посмотрю... Да, дорогая, у нас осталось еще две ампулы. Сейчас вскрою. Так лучше?

– Намного лучше. – Джулия улыбнулась, когда Стен проглотил свою дозу.

Вдруг ожило радио:

– Доктор! Что происходит? Корабль Поттера... – Голос принадлежал Хобану.

Маковский произнес, понизив голос:

– А ведь это было здорово, а, капитан?

– Что вы сказали, доктор?

– Гилл неплохо поработал, не так ли? – поинтересовался Стен. – Он выполнил то, что должен был сделать. Насколько вы близко, капитан?

– В пяти минутах лета.

– Боюсь, столько нам не продержаться, – сказал профессор. – Надеюсь, что не доживу до последнего акта. Знаете, Хобан, общение с вами доставило мне много приятных минут. Надеюсь, вам без труда удастся восстановить на Земле свое честное имя и продолжить блестящую карьеру. Расскажите им на Земле...

– Да, доктор?

– Расскажите им, – с неожиданным раздражением продолжал Маковский, – все и со всеми подробностя– ми. – Он выключил радио и повернулся к Джулии: – Пока, моя дорогая.

– До скорого, Стен.

Они поцеловались. И целовались до тех пор, пока жуки не сорвали люк и не проникли внутрь шлюпки.

Глава 77.

Стен думал, что все кончено. Но он ошибался. Из его памяти стерся большой отрезок времени. Он был уверен, что Джулия мертва. Впрочем, и остальные скорее всего погибли. Громогласный? Маковский не знал, что случилось с кибером. Что касается его самого, он удивился, увидев внизу под собой пол туннеля. Несчастный понял, что чужие пригвоздили его к стене. Он не чувствовал боли. Значит, королевское желе все еще действует. Но что-то росло в нем. Стен чувствовал это.

Он должен был произвести на свет новое существо.

И умереть.

И тогда Стен собрал все свои силы и остатки самообладания. Он открыл рот и закричал. Это был долгий, мощный крик победителя. Стен чувствовал, как его тело содрогается, что-то разрывает его грудь. Значит чужому с бесстрастным лицом вздумалось подкрепиться. А потом наступила темнота, теплая, как поцелуй Джулии.

Когда капитан Хобан посадил наконец «Доломит» на поверхность АР-32, он нашел членов экипажа «Ланцета». Джулия была жива, Барсук исчез, но все остальные погибли. Вместе с девушкой уцелел и Громогласный.

Вернувшись на «Доломит», Хобан не стал тратить время на чтение файлов кибера. Потом выяснилось, что они были закодированы, а код знал только Стен.

Вот почему последние моменты этой истории расшифровать не удалось.

Послесловие капитана Хобана.

Вот вроде бы и все. Когда Гилл плюнул, он вывел из строя систему управления «Ланцета». Поттеру и его людям, не погибшим от взрыва, потребовалось несколько дней, чтобы починить ее, и у меня появилось время, чтобы добраться до шлюпки с урожаем – места последней стоянки Стена и Джулии.

Мы быстро разделались с двумя жуками, оказавшимися внутри корабля, не потеряв никого из людей.

Остальные чужие ушли, прихватив с собой контейнеры с королевским желе.

Сначала мы не знали, почему они пропали.

Интересные теории по этому поводу появились позже. Сначала нам надо было переправить Джулию на «Доломит» и оказать ей медицинскую помощь. Мы так и поступили, и девушка осталась жива. Когда мы вернулись на Землю, она была практически здорова. Незнаю, что с ней теперь, мы не общаемся.

Я снова видел Барсука. Он пришел проведать меня после того, как я купил новый дом в Пацифик-Палисад.

Меня оправдали и восстановили в должности капитана космических судов. Всем этим я обязан Стену. Если бы он не украл собственный корабль, чем привлек к этому внимание суда, то не подняли бы мое старое дело. Во время пересмотра присяжные были на моей стороне.

Барсук появился, когда я только что вернулся из очередного полета, но скоро должен был улетать снова. Он просто зашел меня поприветствовать, и мы немного поболтали. Он сообщил, что на Землю его доставил Поттер после того, как устранил повреждения.

– Он меня недолюбливал, – весело сообщил Барсук, – но не мог выставить. Ведь именно я сообщил ему о вас и о докторе.

– Из-за вас погиб Стен,– подчеркнул я.

– Новедь и он прилагал все усилия, чтобы уничтожить меня, – ответил Рыжик.

– Это произошло непреднамеренно.

– Разве? Тогда и я не виноват в том, что рассказал о вас Поттеру. Я просто спасал свою жизнь.

Я не нашелся, что возразить.

Барсука очень занимал один момент. Почему, прилетев за Стеном и Джулией, мы застали только двух чужих, а не орды, штурмовавшие корабль? И почему они не тронули Джулию?

– Те же проблемы волнуют и меня, – сказал я. – Никто не знает. Но у меня есть одна теория.

– Я бы с радостью вас выслушал.

– Мне кажется, что у чужих существовала какая-то связь с королевой. Я думаю, она отдала им два приказа.

– Почему вы так думаете?

– Вы прекрасно знаете, что на корабле находились большие запасы королевского желе, собранного командой Поттера. Оно пропало. Я думаю, королева первым делом приказала им вернуть желе в муравейник, а уж потом заняться людьми. Но здесь появились мы и разрушили их планы. Я никогда не смогу этого доказать, но думаю, все произошло именно так.

Барсук пристально смотрел на меня, обдумывая услышанное.

Я рассмеялся.

Рыжик спросил:

– Что вам кажется смешным?

– Это невеселый смех. – объяснил я. – Очередная ирония судьбы. Ведь именно обогащенное королевское желе, на которое Стен так рассчитывал, послужило причиной его смерти и спасло жизнь Джулии.

КОНЕЦ