Текст книги "Месть железного дворфа (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Затем, она повернулась к Престону.

– Да, командор? – невинно спросил он.

– Соперничество может быть неплохой вещью, – сказала она. – Ты согласен?

– Командор?

– Я постоянно соревнуюсь вон с тем, Вульфгаром, который убил большинство врагов на пути к Сильверимуну, – объяснила Алейна. – Действительно, соперничество сделало менясильнее, хотя я очень быстро поняла, что я не смогу тягаться с ним и его боевым молотом.

Престон глядел на неё, не моргая и стараясь – очень стараясь – сделать вид, что все это его не волнует.

– Поэтому соперничество может стать веселым соревнованием, – продолжила она. – Или перерасти в разрушительный конфликт. Ты прекрасный всадник, прекрасный рыцарь, и отлично владеешь мечом. Как думаешь, сможешь противостоять ему?

– Командор, я…

– Брось ему вызов, – сказала Алейна. – Когда мы покинем это место, сходи к Вульфгару и скажи ему, что в следующем бою ты превзойдешь его по количеству убитых врагов.

Престон выпрямился в седле и, вопреки собственному желанию, тяжело сглотнул. Он знал, что у него не было ни единого шанса против могучего Вульфгара.

– А потом брось вызов Реджису, – сказала она со смехом.

Человек, заикаясь, запротестовал.

– Малышу? У него слишком много уловок… Его бомбы, эти дьявольские арбалетные дротики…

– Тогда просто признай это и оставь их в покое! – ругала его Алейна. – Твоя ревность разрывает доверие, которое связывает нашу группу, и я не стану терпеть её!

– Да, командор, – сказал Престон, снова неубедительно пытаясь выглядеть сокрушенным.

– Да, офицер, – сказала она. – И поэтому возьми надежного спутника и отправляйся на юг, к Сильверимуну, чтобы сообщить им о наших делах. Там ты сможешь верно послужить Лорду Хорнблейду.

– Командор! Алейна, я… – Престон покачал головой, явно растерявшись. Эти двое служили вместе очень долго. Когда-то ходили слухи, что он даже тайно ухаживал за женщиной, хотя это было не так.

– Я не буду терпеть это, – снова сказала Алейна, спокойно и твердо. – Уходи.

Престон тяжело вздохнул и направил коня прочь, в начале рысью, а потом галопом исчезая из поля зрения.

Алейна слишком хорошо все поняла. Те слухи не озадачили Престона Бербелловса, и хотя Алейна всегда думала о нем лишь как о друге, она угадала источник всех проблем.

Она снова посмотрела вниз, на Вульфгара и Реджиса, легко скакавших бок о бок. Без сомнения они разговаривали о битве. Друзья громко и много смеялись.

Да, она поняла. Престон видел это, как и все остальные. Чувства слишком ясно проступали на её лице, когда она смотрела на Вульфгара. Эта мысль заставила женщину пожать плечами изахихикать, признаваясь себе в том, что снова чувствует себя подростком, а не женщиной, обремененной цинизмом прожитых лет, и надеется на романтику.

Она пустила коня рысью вдоль хребта, направляясь вниз, чтобы перехватить друзей. Эти двое разработали план засады, до мельчайших подробностей вроде того, как раскрасить древки стрел, чтобы они более грозно мерцали в слабом дневном свете, сыплясь на голову охранников каравана.

Женщина догнала парочку, когда та все еще была в долине. Они остановились и спешились. Хафлинг что-то рисовал на боку большого камня, стоявшего на гребне холма. Он сделал шаг назад и взмахнул рукой, представляя Алейне свое творение.

Битва Серебряных Стрел.

18 Миртула, 1485 DR

– Пока это наша величайшая победа, – сказала Алейна.

– Мы должны пойти и отпраздновать, – ответил Вульфгар. Алейна повернулась к нему, и по тону и виду варвара поняла его намерения. Её сердце затрепетало.

Реджис, по-видимому, тоже понял желания друга. Он вздохнул и сказал:

– Мне нужно пойти и сварить зелье, – а затем двинулся прямо к своему пони, уезжая прочь, чтобы оставить друзей наедине.

Алейне не нужно было спрашивать, что на уме у Вульфгара. Она все равно сможет подвести его к этой мысли, даже если сейчас ошиблась в своих догадках.

ГЛАВА 16. КУКЛОВОД

– Из всех безумных вещей, которые ты творил на протяжении веков – эта превзошла…

– Киммуриэлю пришлось остановиться. Псионик не смог подобрать подходящих случаю слов.

И, во истину, это событие было почти уникальным.

Джарлаксл остался доволен, что он не преминул показать своей улыбкой.

– Ты притащил сюда драконов? – спросил Киммуриэль. – Драконов, которые должны будут сразиться с белыми ящерами, привлеченными на нашу сторону Громфом и Матроной Матерью Квентл?

– Громф знает?

– Нет.

– Лучше держать его в неведении, – сказал Джарлаксл. – Если он узнает, то, вероятно предпримет меры или столкнется с гневом Квентл.

Киммуриэль, обычно совершенно бесстрастный, скривился, пытаясь осознать этот логический беспорядок.

– Ты думаешь, архимаг мог бы молча поддержать тебя, – наконец рассудил он. – Но он не может этого сделать из-за тех последствий, которые это навлечет на него в Мензоберранзане.

– Ты недооцениваешь Громфа Бэнра, – ответил Джарлаксл. – Он знает, что я здесь…

– Я же тебе говорил!

– …и что я привел драконов. И сражался против подданных Многих Стрел, – продолжал Джарлаксл. – Он знает, но едва ли позволит кому-то узнать об этом знании. Ты, конечно же, понимаешь ценность такой логической и удобной позиции. Ведь это образ жизни в Мензоберранзане, не так ли?

Киммуриэль сделал полуоборот и посмотрел вдаль, обдумывая это замечательное откровение.

– Тиаго и его войска остаются лишь потому, что так захотел Громф, – заметил Джарлаксл просто чтобы сказать это, присовокупив к расчетам Киммуриэля.

– Нет, – поправил псионик. – Они – часть умной сети Матроны Матери Квентл. Но Громф не возражал ей, судя по тому, что мне удалось узнать за время, проведенное с ним.

– С его мыслями, ты хотел сказать.

Киммуриэль поклонился, признавая его правоту. Главной причиной того, что Киммуриэль обучал Громфа своей странной магии, было то, что в конце концов это давало им с Джарлакслом, вместе возглавлявшим Бреган Д’Эрт, личный доступ к видению происходящего в Мензоберранзане глазами архимага города.

– И ты веришь, что Архимаг Громф не станет, или уже не стал, подвергать твои действия осуждению? – спросил Киммуриэль.

Джарлаксл пожал плечами.

– Я пока не умер.

– Я не чувствовал ничего такого в его мыслях.

– А ты знал, что искать?

– Признаю, хороший вопрос.

– Ты в любом случае не отыщешь никаких доказательств, – сказал псионику Джарлаксл.

– Даже в мыслях Громфа. Пойми, мой мозговой друг, что когда ты лазаешь в его голове во время ваших уроков – ты видишь только то, что архимаг желает тебе показать. Он, конечно, не учился псионике, как ты, но у этого дроу потрясающий интеллект, воля и умения творить заклинания. Он никогда не покажет того, что заставит тебя заподозрить его в плохом отношении к Матери Квентл и Паучьей Королеве.

– Но вот он я, – закончил Джарлаксл. – Жив здоров. И Громф, наверняка, знает больше, чем ты ожидал. Тем не менее, он не уничтожил меня и не пришел, чтобы утащить обратно под кнут Матери Квентл Бэнр.

– Какой в этом смысл? Для него? – спросил Киммуриэль.

– Сомневаюсь, чтобы он задумывался так далеко, – ответил Джарлаксл. – Но он, без сомнения, зол. Владычица Ллос направила свой взгляд на владения Мистры, на само Плетение, из которого Громф черпает свою силу. И в этой области тайной магии его знания превосходят знания любого мага Мензоберранзана. А быть может и знания любого представителя нашей расы. И все же, не смотря на это, Громф понимает, что остается мужчиной.

– Женщины благородных Домов скоро заполонят Магик, – признал псионик.

– Разумеется. Чтобы получить благословение Ллос, не так ли? Благосклонность, статус, которые им предначертаны по праву. – Джарлаксл издал понимающий смешок. – После таких событий мой дорогой брат Громф уже не будет Отцом Мензоберранзана.

Киммуриэль мог только вздохнуть. Эмоции были такими разрушительными.

– А каковы амбиции Тиаго? – спросил Джарлаксл. – К какой великой славе он стремится?

– Ты знаешь ответ.

– Дзирт До’Урден, – сказал наемник, фыркнув и качая головой. – Что делает этого бродягу таким привлекательным для всей этой толпы храбрецов, желающих бросить ему вызов? Для Артемиса Энтрери он был отражением в зеркале, на которое тот не мог спокойно смотреть. Но для Тиаго?

– Для Тиаго это быстрый путь к цели, – бросил Киммуриэль. – Голова изгоя мгновенно даст ему признание и статус. Он не слишком терпелив.

– Он импульсивен и, словно человек, желает быстрее получить все и сразу, – согласился Джарлаксл.

– Он путешествует с полководцем Хартаском, но его глаза всегда устремлены на север, – пояснил Киммуриэль. – Он ждет, когда Митрил-Халл прорвет осаду.

– Дзирт сейчас не в Митрил-Халле.

– Но он этого не знает.

Джарлаксл провел ладонью по лицу. В его красных глазах появилась искорка.

– О чем ты думаешь? – спросил Киммуриэль.

– Странно слышать этот вопрос от тебя.

Псионик ответил ему кислым взглядом. Оба они понимали силу повязки Джарлаксла.

Киммуриэль действительно редко задавал подобные вопросы, предпочитая просто заглянуть в мысли собеседника. Но к его совершенному разочарованию, проделать такое со своим партнером он не мог.

– Мне кажется, нам стоит дать Тиаго то, что он хочет, – признал Джарлаксл. – Прежде, чем он со своей дурацкой армией сможет причинить еще больше неприятностей.

– Его отзовут как только кончится Элеасис. Всего через три месяца, – заметил Киммуриэль. – Так сказали Громф и Матрона Мать.

– Тогда нам стоит поспешить, – ответил Джарлаксл. – В конце концов, займет не так много времени сформировать план в таком большом и разнообразном регионе, как Серебряные Пустоши.

Джарлаксл неуютно поежился, он так делал каждый раз, когда ему приходилось выходить из странных порталов Киммуриэля. Он всегда был заинтригован этим любопытным видом магии, использующей силу мысли вместо Плетения. Ему казалось, что псионик может просто согнуть пространство и время на тот миг, который потребуется Джарлакслу, чтобы пройти сквозь них.

Наверное, размышлял наемник, можно было бы найти способ научиться этому трюку. Он думал об этом каждый раз, когда шел через одно из… искажений Киммуриэля. Он не мог заставить себя думать об этом изгибе реальности, как о вратах.

Джарлаксл покачал головой и даже хлопнул себя по щеке, чтобы сосредоточить свои мысли. Костер пылал не так далеко впереди, и, разумеется, здесь было полно часовых.

Он прокрался к свету.

– Ты намерен оставить след из маленьких Вульфгаров по всему Фаэруну? – услышал он брань Реджиса. Наемник улыбнулся и подался вперед, но ответ Вульфгара заставил его остановиться.

– Я намерен наслаждаться своей второй жизнью, – ответил варвар.

– Тогда влюбись! – предложил Реджис.

– Я уже.

– На каждой стоянке? – спросил хафлинг.

– Надеюсь, что да.

Улыбка Джарлаксла стала шире. Наемник подумал, что нашел близкого по духу человека.

Он хотел остаться на месте, послушав рассказ Вульфгара о радостях гедонизма, но напомнил себе, что часовые рядом, а он, в конце концов, не Дзирт До’Урден.

– Ах, Вульфгар. У меня есть парочка сестер, с которыми тебе стоит познакомиться! – сказал он приветливо, выходя на свет костра. Реджис и Вульфгар в мгновение ока оказались на ногах, схватив в руки оружие. Хотя, на самом деле, в руках у Реджиса вместо меча оказалась куриная ножка.

– Джарлаксл? – выпалили они вместе.

– Рад видеть вас, мои старые друзья!

– Как бы не так, – заметил Вульфгар.

– Ладно, тогда мои новые друзья, и я рад, что вы составите мне компанию. Я пришел с новостями о Дзирте. И остальных.

– Как ты узнал о нас? – спросил Реджис, и Джарлаксл не пропустил нервный взгляд, брошенный им в сторону Вульфгара. Да, эта группа налетчиков пошла на многое, чтобы скрыть свое присутствие от посторонних глаз и магического вмешательства. Весь лагерь был окружензаклинаниями.

Но они не понимали тонкую силу псионики, а псионика – не магия, и не физическое воздействие. Их маги могли спрятать их от орков, дроу, даже драконов. Но не от Киммуриэля.

– Дзирт, Кэтти-бри, Бренор и Атрогейт благополучно добрались в Митрил-Халл, но сейчас они не там, – объяснил дроу. – Цитадель Адбар свободна, и потому сейчас ваши друзья двигаются по туннелям в направлении Фелбарра.

Хафлинг и варвар обменялись ошарашенными взглядами.

– Мне кажется, пришло время вам воссоединиться с ними, – продолжил эльф. – Королю Коннераду в ближайшее время потребуется ваше присутствие. Он вырвется из Митрил-Халла через восточные двери у Сарубрина. Там он найдет союзников, и лучше всего, если это будут твои налетчики.

– Ты пришел с посланием от короля Коннерада? – скептически спросил Вульфгар.

Джарлаксл поклонился.

– Пришло время, – сказал он. – И каким облегчением будет для Сильверимуна и Эверлунда, когда на юг полетит молва о том, что три дворфские армии присоединились к войне!

Он снова поклонился, не отрывая взгляда от лиц испуганных героев.

– Я нашел вас, – напомнил он. – И вашу группу, в которой сейчас лишь пятьдесят человек. Если бы я хотел вашей смерти, то просто указал ваше местоположение вождю Хартаску. И вас бы быстро разогнали.

Реджис пожал плечами, но Вульфгару было нечего возразить.

– Вы можете отблагодарить меня просто не произнося моего имени в своих спорах, – сказал дроу. С этими словами он ощутил прикосновение мыслей Киммуриэля и отступил назад, просто тая в воздухе, с точки зрения Реджиса и Вульфгара. А на самом деле минуя мили пути с помощью искривления времени и пространства, созданного Киммуриэлем.

Теперь ему нужно было убедить короля Коннерада в том, что войска дворфов должны находиться у восточных ворот Митрил-Халла.

Король Харнот уже пересек Сарубрин, – сказал Эмерус Бренору, когда дворфы собрались на совет. Сейчас они не были в обычном зале для аудиенций короля Эмеруса, уйдя далеко на северо-запад от главной площади Цитадели Фелбарр, где рабочие дворфов копали туннели под позициями врага, уводя коридоры в Сверкающий Лес.

– Он, должно быть идет прямо на Черную Стрелу, – объявил Эмерус. Рваный Дайн и Парсон Глейв рядом с ним закивали головами в знак согласия.

– Но мы же должны были убедить его не делать этого! – воскликнул Ортео Спайкс.

– Шаг за шагом, друг мой, – пояснил Бренор. – Верхние туннели Подземья очищены от врагов и мы можем выбраться отсюда в лес. Мы прорвем осаду Митрил-Халла…

– Ты хочешь сказать, что мы оставим осадное кольцо вокруг Фелбарра? – прервал Рваный Дайн.

– Фелбарр сейчас свободен. Настала очередь Митрил-Халла, – ответил Бренор.

– Орки не узнают, что им нужно усилить туннели или подземные лагеря, – пояснил Дзирт. – Наше главное преимущество – в координированных действиях наших сил. Мы показываем это на полях сражений.

– О, да. И на их мерзких трупах, валяющихся там, – добавил Бренор.

– Судя по докладам и всему, что мы видели, их поддерживают лишь несколько дроу, – добавила Кэтти-бри. – Без этой руководящей силы мы в любом случае обратим их в бегство, но нам нужно выбрать правильный путь.

– Поэтому мы идем в Сверкающий Лес, а затем за реку, чтобы присоединиться к битве за Митрил-Халл? – спросил король Эмерус.

– Да, битва состоится на востоке, у моста, где Коннерад намерен прорываться, – сказал Бренор.

– Некоторые из вас пойдут к Коннераду, – поправил Дзирт. – Большинство, я бы сказал, но кое-кто присоединится к королю Харноту и вступит в битву к северу от Митрил-Халла.

– Это будешь ты, эльф, – сказал Бренор, и Дзирт кивнул. Все давно было решено. Дзирт мог двигаться быстро и незаметно, а скоординированные действия армий станут ключом к победе.

– Без подкрепления с севера битва за мост может быть выиграна, – сказал дроу. – И орки из Долины Хранителя, стоящие далеко на западе, не успеют вовремя присоединиться к сражению.

– Мы можем уничтожить их потом, – предложил Рваный Дайн.

– Да. Или можем вернуться через реку и нанести визит уродливым собакам, рассевшимся у Фелбарра, – сказал Бренор. – Мы узнаем. У нас лучшие разведчики, и лучшие умы. Даже не сомневайтесь, что в этом мы превосходим орков. Они никогда не найдут нас там, где ожидают, и всегда будут видеть нас там, где не хотели бы!

– У нас есть разведчики? Какие разведчики? – спросил Эмерус.

– Те же, что вытащили меня с парнями из Митрил-Халла, – ответил Бренор. – Те же, что привели парней и эльфов к Адбару, на подмогу королю Харноту. И помогли прорвать осаду крепости. Те же, что привели моих парней, и Ортео с его отрядом, к тебе.

– Полководец Хартаск обратил свой взгляд на юг. На Эверлунд и Сильверимун, – продолжил Дзирт. – Он даже не знает о возвращении Бренора Боевого Топора. Или что Митрил– Халл освободил отряд Веселых Мясников. Или что Адбар свободен и проложил путь в Фелбарр.

Он не обращает внимания на трещины, которые возникают позади него, пока он двигается дальше по этой ветке.

– Ветке? Тогда я хочу расколоть это чертово дерево! – объявил Бренор, стукнув кулаком по столу.

Они с Эмерусом пристально смотрели друг на друга несколько мгновений, а затем король Фелбарра кивнул, соглашаясь.

Дворфы выступили на следующий день: Бренор, Удар Бунгало и армия Митрил-Халла, Ортео Спайкс с восьмьюстами воинами Адбара и король Эмерус с лучшими двумя тысячами, посланными от Цитадели Фелбарр.

Как они и договаривались с эльфами, на Сарубрине отряды нашли лодки, и легионы Адбара и Фелбарра тихо поплыли к берегу к северу от моста через реку и восточной двери Митрил-Халла.

Только силы орков, стоящие к югу от их позиций уже были значительными. И, судя по кострам на северо-западе, там обосновалась вторая могучая армия.

Еще хуже и неожиданнее было то, что еще одна армия врага явилась в этот регион, вставая с восточной стороны Сарубрина, следя за мостом с юга.

– Надо взять и удержать этот мост, – пробормотал Бренор, уже придумывая план.

– Харноту и парням из Адбара лучше успеть вовремя, – мрачно сказал Эмерус. Глаза старого короля по-прежнему были устремлены на северо-запад. Он разглядывал раскинувшиеся там костры.

– Да уж, – мог только согласиться Бренор. Если эта сила, стоящая на севере, вступит в бой на мосту, силы Коннерада и их армии будет быстро подавлена.

Закончив, Бренор повернулся к Дзирту. Дроу кивнул. Эльф поцеловал Кэтти-бри, обещая, что скоро увидит её снова, и побежал в ночь, чтобы встретиться с Афафренфером. Как и было оговорено заранее, они собирались помочь советом и делом королю Харноту.

– Тебе когда-нибудь это надоест? – спросила Тазмикела Джарлаксла. В эту ночь они с сестрой немедленно покинули силы дворфов, стоило тем только выйти из Сверкающего Леса.

Тазмикела ушла, чтобы отыскать Джарлаксла, а Ильнезара отправилась проследить за другим участником предстоящих событий. Сейчас Тазмикела была в своем эльфийском облике. Девушка удобно развалилась под темным небом.

– Милая госпожа, я живу ради этого, – ответил дроу, который только что вернулся из Митрил-Халла.

– Ты сказал четырем союзным группам готовить прорыв. Когда ты расскажешь врагам?

– Когда вернется твоя сестра? – пришел довольно легкомысленный ответ.

– Она уже тут, – ответила Ильнезара, прежде, чем Тазмикела успела открыть рот. Тоже будучи в своем эльфийском теле, вторая сестра подошла, чтобы присоединиться к паре.

– Ты быстро управилась, – сухо заметил Джарлаксл.

– Мне не пришлось далеко ходить, – ответила Ильнезара. Она посмотрела на сестру. – Араутатор и его сын вернулись. Сегодня ночью они летели над Сарубрином, а потом повернули на юго-запад, к руинам Сандабора.

Обе сестры посмотрели на Джарлаксла.

– Думаю, настал черед твоего хода, – с усмешкой сказала Тазмикела. – Пришло время предать дворфов.

ГЛАВА 17. В ОЖИДАНИИ БЕЛЫХ ДРАКОНОВ

Дзирт призвал Андахора. Единорог с трудом поспевал за бегущим Афафренфером. Благодаря своим волшебным браслетам дроу был в состоянии идти в ногу с Афафренфером некоторое время, но он устал, а монах даже не выказывал признаков утомления.

В ту ночь они преодолели много миль, оставляя далеко позади как огни огромного лагеря орков, раскинувшегося к северу от Митрил-Халла, так и Морозные Холмы, где лежала дворфская крепость. Пройдя почти треть пути по направлению к Черной Стреле, они обнаружили огромную армию дворфов, марширующую под командованием короля Харнота и его генералов. Эльфы Синафейн патрулировали пространство вокруг.

Афафренфер остановился и присел, не доходя до сил Адбара. Дзирт спешился, подходя к нему.

– Прогони своего скакуна, – попросил монах. – Тебе больше не понадобится единорог.

– Возможно, я буду ездить на разведку для короля Харнота.

– Вокруг нас полно разведчиков, – сказал Афафренфер. – Эльфы Лунного Леса уже знают, что мы здесь.

Дзирт кивнул, все еще колеблясь. Он не мог решить, как лучше всего послужить этой группе. Действительно ли он собирается вступить в бой на стороне короля Харнота, или ему лучше поехать назад, чтобы встать рядом с Бренором и Кэтти-бри? Не стоит ли ему в любом случае оставить Андахора? Он мог бы ездить на нем вдоль линии фронта с Таулмарилом наготове.

Это будет когда-нибудь потом, подумал дроу, и повелел Андахору уйти.

– Джарлаксл потребовал, чтобы ты был со мной, когда начнется бой, – сказал ему Афафренфер, словно читая мысли следопыта.

Дзирт с любопытством посмотрел на монаха.

– Со мной и сестрами, – пояснил тот.

– Мы с Тазмикелой путешествовали к Фелбарру, – ответил Дзирт. – Она, как эльф, шла через узкие туннели. Теперь, когда мы выбрались на поверхность, я подумал, что они с сестрой распустят крылья.

– Они распустят.

Выражение лица Дзирта стало одновременно более заинтересованным и неуверенным.

– У нас есть седла, – сказал Афафренфер.

– Какая головокружительная штука, – выплюнул Атрогейт, выходя из пространственно-временного искривления Киммуриэля и оказываясь рядом с Джарлакслом. Он остановился и заморгал, на мгновение удивившись тому, что рядом с ним стоит не друг, а Бениаго.

– Надень это, – сказал ему дроу, протягивая какие-то кандалы.

– Э?

– Для часовых орков или огров с которыми мы можем столкнуться, пока не доберемся до Тиаго.

– Я думал, что мне придется носить маску, – сказал Атрогейт, ловя себя на том, что рядом с ним действительно Джарлаксл, хотя с помощью чудесной маски тот выглядел неотличимо от Бениаго.

– Я не стану раскрывать себя Тиаго, – ответил Джарлаксл. – Нет, только не этому любимому сыну Дома Бэнр. Это Бреган Д’Эрт предупредит его, не Джарлаксл.

– А если он нас поймает? Кто первый умрет – я или ты?

– Тиаго, – заверил его друг и двинулся прочь. Прямо перед ними ползла огромная армия, растянувшаяся на мили вперед. Орки шли на юг от руин Сандабара, к Лунной Тропе, проходившей через Горы Нефер.

Военачальник Хартаск двинулся дальше. Как и ожидал Джарлаксл.

Спустя долгое время орки-часовые наконец окружили парочку. Неприятного вида огр шел с патрулем.

– Пленник! – закричали они с ликованием, замечая Атрогейта. Огр даже двинулся к дворфу.

– Стоять. Дворф не ваша забота, – приказал им Джарлаксл. – Я предупреждаю один раз.

Он встретился глазами с Атрогейтом, молча прося потерпеть. Если огр потянется к Атрогейту, тот разломает фальшивые кандалы и положит его своими моргенштернами, ударяя по обеим сторонам уродливой головы.

– Немедленно проводите меня к Тиаго, – приказал Джарлаксл. – У меня ужасные новости!

Орки, казалось, едва слышали его, а огр и вовсе не обращал внимания, так они были зачарованы присутствием ненавистного дворфа. Огр наклонился ниже, почти прикасаясь…

Шар зеленой слизи ударил в лицо зверя, заставляя его отшатнуться к дереву. Там клейкая масса прилепилась к стволу, прижимая огра к коре и полностью покрывая его голову. Существо отчаянно, но безуспешно забилось.

Орки занервничали. Они прыгали, махали оружием и глядели на Джарлаксла, в руках которого каким-то образом возникла магическая палочка.

Дроу небрежно вытащил большое перо, которое, словно по волшебству, появилось у него за ухом, и бросил его на землю. Через мгновение, перо обернулось гигантской птицей, с толстыми лапами, мощным телом и клювом размером с предплечье взрослого человека. Она бросилась к огру, все еще борющемуся с клейкой слизью, и клюв птицы со всей силой обрушился на голову зверя, разбивая её. Подняв когтистую трехпалую лапу, диатрима распотрошила беспомощного огра одним мощным косым ударом.

Птица стала клевать и кусать вывалившиеся внутренности, и умирающий монстр был не в силах прекратить этот кровавый пир.

– Я сказал вам немедленно отвести меня к Тиаго, – повторил оркам Джарлаксл.

Через некоторое время друзья вошли в шатер, где обосновались, отдыхая после тяжелого дневного перехода Тиаго, Сарибель, Равель и другие дроу, несомненно, тоже жители К’Ксорларрина.

– Бениаго? – спросил явно озадаченный Тиаго.

– Сними эти кандалы, – приказал Джарлаксл Атрогейту, и дворф освободился от оков.

– Вы знаете моего коллегу, Атрогейта? – спросил он, обращаясь к остальным. – В последние годы он прекрасно шпионил для Бреган Д’Эрт.

– Что это значит? – спросила Сарибель, как обычно впечатляя Джарлаксла своим живым умом и проницательностью.

– Вы идете на Эверлунд? – спросил Джарлаксл, до сих пор скрываясь под личиной Бениаго.

– Что ты тут делаешь? – резко бросил Тиаго. Наемник видел, что все дроу были на нервах.

– Ты здесь по приказу Мензоберранзана? – потребовала ответа Сарибель.

– Я здесь с новостями, – спокойно ответил Джарлаксл. – Можете выслушать меня, а можете не слушать. Как хотите.

– Верховная Жрица, прошу, примени заклинание прорицания, – обратился наемник к Сарибель. – Чтобы точно знать, что моя информация – чистая правда.

Когда Сарибель начала заклинание, Джарлаксл продолжил.

– Это Атрогейт, давний союзник Бреган Д’Эрт, и один из тех, кто шпионит за врагами Хартаска на этой войне. С моей подачи он отправился в Несме, а потом двинулся оттуда в Митрил-Халл.

Он заметил, как Тиаго едва заметно дернулся при упоминании дворфской крепости.

– Ты делал это по приказу из Мензоберранзана? – спросил Тиаго.

– От Матери Квентл? – добавила Сарибель. Не возможно было не заметить, каким взглядом она одарила своего мужа, специально упоминая Матрону Мать.

– Бреган Д’Эрт может свободно использовать свои связи тут, в Надземном Мире, – напомнил Джарлаксл. – Я решил, что разумно что-нибудь узнать о дворфах, поэтому послал Атрогейта.

– А теперь ты пришел сюда, – бросил Тиаго. – Зачем?

Джарлаксл повернулся к своему другу и махнул ему рукой, давая Атрогейту объяснить.

– Они выйдут, – сказал им дворф заранее подготовленные слова. – Послезавтра утром.

Уж поверьте, король Коннерад и его парни выберутся из Митрил-Халла, через восточную дверь, чтобы взять мост через Сарубрин.

– П-послез-завтра? – заикаясь повторил Тиаго. – Ты точно это знаешь?

– Он только что сказал это тебе, – вмешался Джарлаксл, который не желал давать Атрогейту соблазна разболтать больше. Слова дворфа были аккуратно спланированы, и благодаря импровизации Джарлаксла заклинание Сарибель никогда не покажет лжи в том, что они говорили.

Но если они скажут больше – то потеряют все.

– Ты уверен? – спросил Джарлаксла Тиаго.

– Я всегда уверен, кузен, – сказал двойной агент. Бениаго на самом деле был дальним родственником Тиаго. – Поэтому я еще жив.

Тиаго потер лицо и взволновано заходил вокруг.

– Я знал, что мы поспешили с маршем на Эверлунд!

– Потому что дворфы могут выйти? – быстро обрушилась на него Сарибель. – Они не так важны, так почему нас должны заботить такие мелочи? Пусть сцепятся с Многими Стрелами и перебьют друг друга… Мне все равно.

Тиаго уставился на неё резким взглядом, который Джарлаксл не мог не заметить.

– Ты продолжаешь играть так, словно мы можем выиграть, или словно нам есть, что выигрывать, – продолжила Сарибель. – Все это и так было ясно, Супруг.

Джарлаксл подумал, каким чудом было то, что вспыльчивый Тиаго не выхватил меч. Дроу просто закусил губу, но даже не стал возражать Сарибель Ксорларрин. Потому что сейчас она была Сарибель До’Урден, но, что более весомо, она была Верховной Жрицей Сарибель Бэнр.

– Здесь есть то, за что стоит бороться, – сказал Тиаго. Тон его голоса стал явно более угрожающим. Джарлаксл знал, что Тиаго говорил о Дзирте, и, по-видимому, жажда крови молодого Бэнра перевешивала весь здравый смысл, который он мог углядеть в словах Сарибель – да в чьих угодно, если на то пошло.

– Пошли со мной, – позвал Тиаго Джарлаксла, откидывая полог палатки.

– С тобой? – переспросил Джарлаксл.

– К полководцу Хартаску. Его стоит проинформировать о подобном развитии событий.

Он снова склонился к выходу из шатра, но остановился, когда Джарлаксл рассмеялся.

– Это твоя битва, Тиаго. И даже используя опыт всех прожитых лет я не могу понять, зачем тебе это надо, – сказал наемник. – Ты преследовал этого бродягу двадцать лет. Случился ли у этой сказки счастливый конец?

– Конец ждет впереди, на Мосту Сарубрин, послезавтра.

– Чей конец? – сострил Джарлаксл. Тиаго угрожающе уставился на него, и на мгновение наемнику показалось, что порывистый молодой дуралей может броситься в драку.

– Я советую тебе то, о чем другие тебя предупреждали, – спокойно объяснил Джарлаксл.

– Ты достиг огромных успехов на Серебряных Пустошах, добыл славу для молодого города Матери Зирит, и для своего собственного нового Дома в Мензоберранзане. Матрона Мать Квентл довольна результатами своей вылазки сюда. С минимальными потерями она зажала в кулак всех тех, кто мог бы посметь ей противостоять. Ты многим рискуешь, гоняясь за этим изгоем.

– Матрона Мать Квентл сама дала нам эти сто пятьдесят дней, Бениаго из Бреган Д’Эрт, – к удивлению вмешалась Сарибель. – Она не сказала нам, как использовать их. Что заставило бездомного мужчину решить, что его слова имеют больший вес, чем благословение Матроны Матери?

На мгновение Джарлаксл задумался. Он пытался отговорить Тиаго от погони за Дзиртом, не смотря на то, что был рад тому, что, скорее всего, произойдет с Тиаго после встречи с Дзиртом – в конце концов, на данный момент Джарлаксл мог спокойно пройти через любой допрос, который могла устроить Матер Квентл.

– Как тебе угодно, Жрица, – сказал он с поклоном. – И как тебе угодно, кузен Тиаго, – он снова поклонился. – У меня была информация, которой я счел уместным поделиться. Теперь я выполнил свой долг, донеся её до вас. Мы с моим разведчиком оставим вас с вашим выбором.

Он снова поклонился, и Атрогейт засмеялся, когда друзья снова провалились в пространственно-временной изгиб. Киммуриэль, который наблюдал за всем глазами Атрогейта, телепортировал их далеко-далеко от этого места.

Когда Атрогейт и Джарлаксл вышли из портала, присоединяясь к нему, псионик покачал головой.

– Все случилось так, как я предсказывал, – сказал Джарлаксл в ответ на сомнения своего соруководителя.

– И ты в это веришь, – ответил Киммуриэль.

– Ты сомневаешься, что Тиаго понесется за Дзиртом и, разумеется, прихватит с собой Араутатора? Ты слышал Сарибель. Даже она жаждет той славы, которую может снискать им голова Дзирта.