Текст книги "Месть железного дворфа (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Харнот оглянулся на выход из канала, который привел их сюда из Цитадели Адбар. И мысленно двинулся по нему, устремляясь к крепости.

К куче тел дворфов, аккуратно сложенных в гробнице, словно дрова. Дворфов, ожидающих своих каменных гробов.

Он оглянулся на выход из канала и мысленно вернулся к Цитадели Адбар. Он подумал, что сегодня отличный день для того, чтобы умереть.

– Вот здесь, – сказала Микки, указывая на подробную карту региона к юго-западу от Цитадели Адбар. Она ткнула на длинную долину между двумя горными склонами.

Синафейн взглянула на других лидеров, в частности, на Бренора, который с сомнением качал головой.

– У них есть гиганты, – объяснил дворф. – Гиганты, которых можно расставить по обоим сторонам долины, чтобы обрушить град камней на волосатые головы.

– Это мы еще посмотрим, – ответила Микки. – Здесь.

– Я не думаю, что это хорошее место, – возразил Бренор.

– Тогда твой брат из Адбара умрет, не дождавшись тебя, – парировала Микки.

Бренор и все его друзья, включая Синафейн, гневно уставились на эльфийку с медными волосами.

– Вот здесь, – все, что сказала Микки в ответ на их сомневающиеся взгляды, не потрудившись предоставить никаких дополнительных аргументов. – И быстрее.

– Я пойду первым, – предложил Дзирт, но сестра Микки, которая появилась в этот момент, многозначительно покачала головой, глядя на дроу.

– Монах на позиции? – спросила Микки.

– Ждет короля Харнота и Дзирта, – ответила та, что назвала себя Леди Зи.

– Ждет эльфа? – спросил Бренор.

– Иди сюда, дроу, – позвала Дзирта Леди Зи. – У нас для тебя есть самая важная задача.

Дзирт посмотрела на друзей, в особенности на Кэтти-бри, на лице которой застыло плохо скрываемое недоверие.

Микки подошла, взяла Дзирта за руку и потащила в сторону. Он инстинктивно попытался сопротивляться, но быстро понял, что с таким же успехом смог бы пытаться сдержать лавину.

Легче было просто пойти за ней.

– Иди с моей сестрой, – объяснила Микки, обращаясь к нему лично. – Она отправит тебя к Афафренферу, а он отведет тебя к королю Харноту.

Дзирт скептически посмотрел на девушку, не сильно впечатленный.

– Ильнезара – Леди Зи – объяснит подробнее.

Выражение лица дроу не изменилось.

– Мои друзья и союзники тут.

– Это к ним не относится, – объяснила Микки. – Это идея нашего общего друга, чтобы четче обозначить репутацию Дзирта До’Урдена среди жителей Серебряных Пустошей и, возможно, начать эту репутацию восстанавливать.

Она отпустила руку Дзирта и жестом пригласила его следовать за Ильнезарой, но дроу все еще колебался.

– Наш друг дальновиден и умен, – напомнила ему Микки. – Из известных мне низших существ не многие могли похвастаться тем же.

– Низших существ? – эхом повторил Дзирт, решив, что это довольно любопытный, и довольно выразительный, способ настоять на своем. Дроу подумал о других союзниках Джарлаксла и задался вопросом, мог ли тот снова заключить сделку с прорицателями разума.

– Иди или не иди, – сказала Микки резче. – Но, в любом случае, поторопись, потому что монах не может ждать очень долго.

Дзирт кивнул. Он подошел к Кэтти-бри, поцеловав её на удачу и пообещав, что скоро увидится с ней снова.

– Присмотрите за ней, – сказал он Бренору и Атрогейту. – А ты позаботься о них, – добавил он, глядя на Кэтти-бри.

Он помчался прочь, спеша догнать Ильнезару, которая уже двинулась.

– И к чему это? – резко потребовал ответа Бренор, когда Микки снова присоединилась к ним.

– Это расстановка фишек на доске саво, чтобы быстрее победить, – ответила она и повернулась к Синафейн. – Ты знаешь путь и место?

Эльфийка кивнула.

– Идите быстрее! – резко сказала Микки.

С этими словами странная эльфийка повернулась и бросилась прочь, и что это был за бросок. Прыжок поднял девушку высоко в воздух, перенося достаточно далеко, чтобы та скрылась среди деревьев в тридцати шагах от них.

– Волосатая задница Морадина, – пробормотал Бренор.

– Она отшвырнула гиганта, – сухо напомнила им Синафейн, и союзники двинулись в дорогу.

Держа строй, войско пошло следом за своими лидерами. Три сотни эльфов Клана Лунного Леса, поддерживаемые двумя сотнями щитовых дворфов Бренора. Половина из них была Веселыми Мясниками. Быстро и организовано, они заняли позиции, стрелки встали, приготовив луки, остальные подняли тяжелые молоты, топоры и мечи. Все застыли в ожидании.

К своей чести, дворфы Адбара довольно плотно держали строй. Но им приходилось бежать, уворачиваясь от дождя гигантских глыб, которые уже ранили нескольких из них, а трех и вовсе убили.

Харнот знал, что смерти этих троих – на его совести. Он не должен был так далеко отходить с этим верным отрядом из четырех десятков воинов.

Они шаг за шагом двигались в ловушку, все последние две декады. Харнот выходил, иногда с небольшой группой, иногда, например сегодня, с мощной силой, но орки отступали. Каждый раз королю приходилось пройти чуть дальше от оборонительных каналов Адбара, чтобы найти врагов.

В этот день они, возможно, зашли слишком далеко. Группа обогнула горный отрог, чтобы обнаружить за ним, как и над своей головой, линию гигантов. Град камней обрушился на дворфов, заставляя отряд отходить все дальше и дальше.

– Мы можем добраться до Долины Двух Сосен и бежать на север, – сказал Ортео Спайкс молодому королю.

– Мы понятия не имеем, что сейчас творится в Двух Соснах, – ответил Харнот. Он твердо посмотрел в глаза Дикому Дворфу. Ортео Спайкс не часто выходил на поверхность. В его обязанности входила охрана нижних уровней Цитадели Адбар, но так как в этих туннелях в последнее время было не так уж много дроу, он присоединился к своему королю.

– Ну, зато я знаю, что у нас позади. И это едва ли может быть хуже чем то, что предположительно ждет нас в долине, – ответил Ортео, и Харнот только пожал плечами и кивнул, соглашаясь.

На своем пути они рассылали разведчиков, отправляя тех на правый и левый фланг. Вскоре те вернулись принося тревожные новости о больших силах орков.

Сегодня они пережили тяжелую битву. Харнот знал это. Слишком тяжелую. Он думал о своем брате, и был полон предвкушением того, что скоро снова увидит Бромма.

Скорее всего – сегодня же.

Он знал, что, в конечном итоге, все шло именно к этому. Орки достаточно насмотрелись на его вылазки и подготовили ему большую ловушку.

Харнот поклялся себе, что убьет десяток, а то и больше, прежде чем упадет. Король более чем добровольно, более чем охотно отправлялся в Дом Дворфов, к столу Морадина.

О, но другие!

Эта мысль грызла и преследовала его по сей день, особенно при взгляде на Ортео Спайкса.

Ортео, дворф, которого Харнот выбрал бы в качестве своего приемника. Молодой король дворфов готов был принять собственную судьбу, он даже был рад ей, но он не желал тащить за собой сорок парней. Мысли об этом ранили его в самое сердце. А то, что он тащит с собой своего приемника, ранило Харнота еще больше.

И ради чего? Что Цитадель Адбар поимела с этих его вылазок, с его попыток жестокой мести?

Возможно, они все-таки смогут добраться в Долину Двух Сосен и убежать на север, к свободе.

– Быстрый марш! – скомандовал отряду Харнот. – Мы сможем обогнать несколько уродливых собак!

Но не успел он договорить команду, как линия, бегущая перед ним, резко затормозила, дворфы в передних рядах подняли щиты, а в задних – приготовили копья и арбалеты.

– Образовать квадрат! – одновременно выкрикнули Харнот и Ортео, и дворфы приготовились к более жесткой обороне.

– Я не враг! – пришел откуда-то голос, и Харнот ощутил надежду, когда солдаты впереди немного расслабились, как и несколько стоявших дальше. Молодой король пробрался сквозь строй, чтобы оказаться между парой щитовых дворфов.

– Как и я, – сказал второй голос, и глаза Харнота расширились, когда он увидел говорящее-го. Темный эльф шел к нему рука об руку с человеком.

– Я друг Митрил-Халла, друг Адбара, и друг короля Харбромма, – сказал дроу. – Мое имя тебе известно. Я – Дзирт До’Урден.

Дворфы ощетинились, и копья снова взметнулись вверх. Несколько согнутых пальцев немного сильнее надавили на спусковые крючки арбалетов.

– Мы ищем короля Харнота, – сказал человек, стоявший рядом с Дзиртом. – Прошу вас, давайте быстрее. Ваша позиция не слишком хороша – враги повсюду.

– Адбар не заводит друзей-дроу! – выкрикнул король Харнот. – И не доверяет дроу!

– Тогда позвольте мне доказать свою верность, – ответил Дзирт. Он вышел вперед, высоко подняв пустые руки. Человек проследовал за ним, повторяя жест.

Они шли прямо к стене щитов.

– Ты – Харнот, король Адбара? – спросил Дзирт.

– Нет, не он! – пришел грубый и ворчливый голос от стены. Коренастый дворф в ребристой броне отодвинул Харнота в сторону. – Я буду говорить от имени Адбара. Так что говори со мной, дроу.

– Рад снова встретить тебя, Ортео Спайкс, – сказал Дзирт.

Король Харнот, как и остальные члены отряда, уставился на Дикого Дворфа, ожидая объяснений.

– Мы встречались за столом переговоров короля Эмеруса, – объяснил дроу, многозначительно глядя на Харнота. – Меня представил король Бренор, вернувшийся, чтобы помочь в войне с королевством Многих Стрел.

– Тогда я буду говорить, – сказал Харнот, проталкиваясь мимо щитовых дворфов и немедленно останавливаясь напротив дроу.

– Правильное решение, – бросил Дзирт. – Но сейчас, прошу вас, быстрее. Я послан, чтобы проводить вас к Ворчащей Впадине, – он показал на юго-восток, в долину, располагавшуюся между двумя пиками.

– Гиганты стоят на Роге Хорнгара, – покачал головой Харнот, кивая на гору в северо-восточной части указанной долины.

– Это единственный путь, – сказал ему человек, стоявший рядом с Дзиртом. – Любая другая тропа полна орками. Они замедлят вас и поймают. Их силы намного превосходят ваши собственные.

– А ну, следите за тем, как говорите с моим королем, – сказал Ортео Спайкс, но Харнот поднял руку, заставляя Дикого Дворфа отступить назад и замолчать.

– Вся территория полна орками, и даже сейчас вокруг вас затягивается петля, – объяснил Дзирт. – Я – Дзирт, друг Бренора, это может подтвердить твой щитовой дворф Ортео Спайкс. Я прошу вас довериться мне и быстро, потому что мы теряем время.

– Я знаю только то, что ты сам о себе сказал, – вот все, что смог ответить Ортео Спайкс.

– Мы выбрали собственный путь, – начал Харнот, но Дзирт прервал его.

– Если ты останешься – ты погибнешь. Их слишком много, и они ждут вас. Вы не попадете в долину на севере, если это и было вашим планом. Орки наверняка ожидали вашего отступления.

– Отступления? – взревел Ортего Спайкс. – Ба, да это тактический маневр!

– Они ждали тебя, король Харнот, – сказал Дзирт. – И ты, конечно же знал, что такое произойдет. И достаточно скоро.

– Ждал, потому что дроу сказал им, где мы пойдем? – подозрительно спросил Дикий Дворф.

– Возможно, – ответил Дзирт, отклоняя обвинения. – Хотя мы с другом не видели никаких дроу.

– Но гово…

– Ну хватит, Ортео, – огрызнулся Дзирт. – У меня нет времени на тебя. Ворчащая Впадина. Вы должны бежать как можно быстрее, или ни один из вас сегодня не вернется в Адбар, – он посмотрел на человека, спутники кивнули друг другу и оба бросились на юго-восток.

– Мы очистим путь! – крикнул человек.

Сорок дворфов ощетинились вокруг Харнота – он чувствовал их взгляды, отряд смотрел на него, ожидая команды.

– Он был за столом Эмеруса? – спросил король Ортео.

– Да, он был с дворфом, назвавшимся Бренором.

– И он не врал?

– Я думаю, нет.

– Тогда – в Ворчащую Впадину, – решил король Харнот, посылая своих дворфов вперед. Когда отряд обогнул гору, он посмотрел на восток. Они еще раз окажутся в опасной близости к хребту, полному гигантов, мечущих камни.

Но все-таки они побежали, со всей возможной скоростью спускаясь вниз, петляя между соснами и летящими валунами. Они добрались к Ворчащей Впадине достаточно легко. Дзирт и человек уже ждали их там. Вместе с отрядом орков, приближавшихся другим путем.

– Ах ты предательская собака! – начал орать на Дзирта Ортео, но не закончил, потому что в середине его тирады дроу поднял лук и пустил стрелу в зазор, сбивая двух орков одним выстрелом.

– Построиться здесь! – скомандовал человек. – Сомкнуть квадрат!

Харнот не был уверен в том, что должен делать. Он заметил странный дым рядом с дроу, и отстранился, визжа от удивления, когда дым приобрел очертания, становясь гигантской черной пантерой, которая сразу бросилась к наступающим рядам орков.

– Сзади больше! – раздался крик из тыла отряда дворфов.

– Эти – ваши, – сказал Дзирт королю Харноту. – Сомкните ряды в задней части квадрата!

Гигантский валун рухнул на несколько близлежащих деревьев, ломая ветви. Второй последовал за ним, на этот раз минуя рощу и летя вниз, ближе к позициям дворфов.

– Ах ты собака, что ты сделал со мной и парнями? – заорал на Дзирта Харнот.

Орки подходили. Их огромные силы ревели на перевале. Те, кто проделал весь путь, догоняя дворфов, тоже не сидели без дела. Несколько валунов полетело в темное небо с хребта Рога Хорнгара.

– Мы полностью окружены, мой король, – закричал Ортео.

Камни крушили все вокруг, и лишь удача проносила мимо некоторые валуны, не давая им убить дворфа-другого.

С рычанием, Харнот протолкнулся сквозь первые ряды, двигаясь к Дзирту с оружием в руках.

Дроу не прекращал обрушивать на орков поток стрел. Прежде, чем Харнот успел дойти до него, несколько дворфов позади закричали, указывая на позиции гигантов. Харнот проследил за их взглядами и понял, что вызвало замешательство воинов. На гребне Рога Хорнгара что-то происходило.

Что-то мощное.

Деревья вздрогнули и зашатались, словно на горе бушевал ураган. Ни один валун не поднялся в небо, хотя многие гиганты рычали и визжали – от боли и ужаса, как казалось – как было наверняка.

– Просто убейте проклятых орков! – крикнул Харнот, тряся головой. Он понятия не имел, что может происходить у гигантов, и, честно говоря, у него не было времени на раздумья.

– Орки подходят с тыла! – бросил ему Дзирт. – Сфокусируйтесь на тех, что сзади, – затем он повернулся к человеку и сказал – Афафренфер – давай!

Человек прыгнул прочь, метнувшись мимо оборонительных построений дворфов, чтобы помочь им встретить силы орков, преследовавшие отряд.

– Есть еще спереди! – крикнул король Дзирту, и это, казалось, было верным наблюдением. Нападавшая орда выглядела так, словно намеревалась ударить по позициям Харнота.

Но орки в первых рядах начали шататься и внезапно спотыкаться, падая на землю и замедляя атаку. Харноту потребовалось всего несколько мгновений, чтобы понять – эти ряды находятся под градом стрел, безжалостных и смертоносных. А потом до них донеслись крики орков, скрывавшихся позади рядов противника, и Харнот понял, что с этой группой, пришедшей из Ворчащей Впадины, все силы вступили в битву. Но только засада сама попала в засаду.

Огромный огненный шар ударил в середину построения орков, откуда вскоре появился пламенный гигант, который отмахивался и сжигал всех монстров рядом.

– Король Бренор прибыл, – шепнул ему Дзирт. – С друзьями. Удерживайте строй, король Харнот.

Задыхаясь, Харнот снова пробрался сквозь построение и подбодрил своих дворфов. Те действительно держали строй, сосредоточив все свои силы на преследовавших их орках. Ни один валун больше не ударил по ним с хребта Рога Хорнгара, ни единый орк, вышедший из Ворчащей Впадины, не добрался до своей цели.

Над всем этим спокойно стоял Дзирт, охраняя тыл построения Харнота. В руке он держал Таулмарил, Искатель Сердец, обрушивая град разрушительных стрел на любого, кто осмеливался подобраться слишком близко.

Дождь эльфийских стрел также не прекращался. Сотни лучников Синафейн безжалостно уничтожали орков. Где-то среди этой группы взревела Гвенвивар, и Дзирт кивнул, уверенный, что еще один глупый орк нашел свою смерть. Он услышал фальшивый звук серебряного рожка, и понял, что дух Тибблдорфа Пвента тоже присоединился к битве.

– Эльфийский дождь и дворфская грязь, – сказал Ортео Спайкс, подойдя к Дзирту, когда бой стал приближаться к концу.

Дроу посмотрел на Дикого Дворфа и не смог сдержать улыбку. Довольно угрюмую, так как Ортео был покрыт грязью и кровью, причем несколько свежих пятен осталось на месте его собственных ран.

– Извини, что сомневался в тебе, эльф, – сказал Дикий Дворф. – Но зима была тяжелой и долгой, а?

– Конечно, – сказал Дзирт. – Весна будет светлее.

Ортео похлопал его по плечу и повернулся назад, но остановился, когда Харнот подошел, чтобы присоединиться к ним.

Слезы проложили дорожки по щекам молодого гнома, и он смотрел на Дзирта, не в состоянии говорить, но явно одобрительно кивая. Лишь немногие орки остались в живых, и со стороны Ворчащей Впадины подошли новые силы союзников, возглавляемые рыжебородым дворфом на голове которого красовался однорогий шлем. Топор командира был украшен множеством зарубок, а не щите виднелась кружка пива – герб клана Боевого Топора.

– Мы подумали, что вам не помешала бы небольшая помощь, – сказал Бренор Харноту, и двое дворфов крепко обняли друг друга.

– Да, но еще многое надо сделать, – сказал чернобородый дворф, стоящий за спиной бывшего короля Митрил-Халла. – Многих убить. И вернуть вещам их правильный порядок!

Прежде, чем Атрогейт смог выбрать между своим знаменитым смехом и своей дурацкой рифмой, Амбер Гристл О’Мал из Адбарских О’Малов выбрала за него первое.

Бренор посмотрел в глаза Харноту.

– Мы прорвем вашу осаду, а потом двинемся на Фелбарр, – объяснил он. – Наш друг Эмерус совершенно точно ждет нас!

– Я должен принести извинения твоему другу, – ответил Харнот, бросая взгляд на Дзирта, который стоял с молодой рыжеволосой женщиной в самой замечательной блузке и с голубыми завитками какой-то магии, которую Харнот не понимал, охватывавшими её голые предплечья. – За то, что сомневался в нем.

– Он знает, – заверил Бренор молодого короля. – Ты не должен говорить об этом. Он знает это лучше чем что-либо.

ГЛАВА 14. ЖАЛЯЩИЕ МОШКИ

Два дня спустя Дзирт вошел на поляну, располагавшуюся на высоком обрыве рядом с Цитаделью Фелбарр. Некоторые бои все еще продолжались, но победа все же была за ними. После разгрома гигантов на Роге Хорнгара, и оркских отрядов, которые они поддерживали, три армии – эльфы Синафейн, дворфы Бренора и воины Цитадели Адбар – не теряя времени обрушили свои мечи на другие лагеря врагов.

Но всегда оставалась четвертая сила, невидимая. О которой на пониженных тонах переговаривались дворфы и эльфы. Которая часто обнаруживала себя в орочьих криках ужаса.

Теперь стало ясно, что Цитадель Адбар освобождена. И пока Дзирт шел на зов своего секретного союзника – о личности которого он давно догадывался – Бренор, Синафейн, Кэтти-бри и Ортео Спайкс планировали дорогу к Фелбарру.

– Так вы наконец решили рассказать мне правду, – проговорил Дзирт, вступая на поляну, где его ждали Микки и Леди Зи – обе прекрасные эльфийки – и присоединяясь к ним.

– Какую правду? – спросила Микки. – Есть много видов правды. Одна тебя касается, другая – нет.

– Начните с той, что меня касается.

– Закончим ей же, – сказала Леди Зи, которая, как казалось Дзирту, была самой надменной и не дружелюбной из двух.

– Ну тогда начните с Джарлаксла, – попросил эльф.

– И чем меньше ты будешь произносить это имя вслух, тем счастливее я стану себя чувствовать, – заметил другой голос, и из-за деревьев – прямо оттуда, где только что прошел Дзирт – появился наемник. Он остановился рядом с Дзиртом и отвесил изящный поклон, касаясь земли своей огромной шляпой. – Рад видеть тебя, снова.

– И кажется, я снова у тебя в долгу, – сказал Дзирт, отвечая почтительным поклоном.

– То что я делаю – я делаю для себя в той же мере, что и для тебя. Поэтому единственный долг, который остается за тобой ты можешь отдать, проявив немного дружелюбия, – любезно ответил Джарлаксл.

Леди Зи закатила глаза, и в тот момент эти глаза показались Дзирту странными, словно бы женщина немного приподняла завесу маскировки. Достаточно для дроу, чтобы он мог увидеть намек на драконьи цвета.

Его мысли об иллитидах исчезли, и Дзирт почувствовал, как подгибаются его колени, когда правда об этих двух примечательных сестрах обрушилась ему на голову. Он думал о гигантах на Роге Хорнгара, и бешеном побеге воинов главного лагеря противника к северу от Митрил-Халла. Он знал, какие животные могут вселять такой ужас – но также он знал, что только их враги используют подобных существ в войне.

– До этого момента ты подозревал, кто эти… они? – спросил Джарлаксл, как и Дзирт переводя взгляд на странных сестер.

Следопыт продолжал таращится на Леди Зи, и “эльфийка” ответила ему злой улыбкой, блеснув глазами теперь уже совершенно ставшими глазами рептилии. Дзирт с трудом сглотнул, чувствуя себя не комфортно и неуверенно. В его голове снова зазвучали предупреждения Бренора о возможных мотивах Джарлаксла, и ему потребовалось много времени, чтобы оторвать взгляд от эльфийки, которая не была эльфийкой, и снова посмотреть на наемника.

– У меня были догадки, не более, – ответил он.

– Он знает, кто мы, – сказала Леди Зи Джарлакслу.

– О, но знает ли он, зачем мы здесь? – спросила её сестра.

– Не стану это отрицать, – сказал Дзирт наемнику, хотя сам все еще смотрел на Леди Зи, не в силах отвести взгляд от сестры. Он точно мог сказать, что женщина знала это и очень наслаждалась вызванным впечатлением.

– Что именно? – поинтересовался вечно загадочный Джарлаксл.

– Что знаю о драконах, – ответил Дзирт.

– Отлично! – поздравил наемник. – Я привел тебе Тазмикелу и Ильнезару. Они сестры, как и говорили, но едва ли похожи на те эльфийские оболочки, которые себе выбрали.

– Что за игру ты ведешь, Джарлаксл? – спросил следопыт.

– Я пришел поддержать друзей.

– Ты пошел на войну вместе с Мензоберранзаном? С Матроной Матерью Квентл, или кто там сейчас правит этим мерзким местом?

– Я бы не стал заходить так далеко.

– Это те же самые драконы, которых Тиаго назвал своими? – спросил Дзирт, и сразу же пожалел о своих словах. Обе женщины яростно нахмурились, почти заставляя его поверить в то, что они сейчас расплавят его прямо на этом месте, а потом с удовольствием сожрут.

– Военачальник Хартаск получил помощь пары белых драконов, – пояснил Джарлаксл.

– Наши союзницы – не белые драконы, не цветные драконы вообще. И, мне кажется, тебе стоит принести извинения даже за намеки на что-то подобное.

Дзирт тяжело посмотрел на дракониц, но просить прощения не стал.

– Я должен поверить, что орки сами заключили союз с драконами?

– Мне кажется, некоторую роль в этом сыграли Матрона Мать Квентл и Громф.

– Я не слишком хорошо разбираюсь в драконах, – признался Дзирт. – Ты говоришь, это двое, что здесь стоят – не цветные?

– Мы – металлические, – ответила Тазмикела, выходя вперед. Она остановилась перед Дзиртом и улыбнулась, довольно злобно. А потом у него перехватило дыхание, когда женщина вернулась к своей естественной форме, и огромный медный дракон заполнил всю поляну перед ним.

– Медные, – сухо ответил Джарлаксл и слегка усмехнулся, явно наслаждаясь дискомфортом, который испытывал Дзирт. Следопыт сделал шаг назад. – Прекрасные дамы, поверь мне.

– Почему они…? – начал вопрос Дзирт.

– У нас есть собственные причины. И их я подразумевала под секретами, которые тебя не касаются, – ответила Ильнезара за Джарлаксла.

– Они пришли с тобой, и они… ведут войну с орками и гигантами, которые состоят в союзе с Мензоберранзаном, – сумел пробормотать Дзирт, очень стараясь снова ощутить ноги под собой. Раньше он встречал пару драконов, но нельзя было назвать это приятным опытом.

– Вот почему я должен настаивать на том, чтобы ты сохранил все в секрете, – сказал Джарлаксл.

Дзирт резко повернулся к нему.

– Почему ты хочешь, чтобы Мензоберранзан проиграл войну?

– Проиграл? – ответил Джарлаксл с притворной недоверчивостью. – Но у Мензоберранзана нет никаких реальных выгод здесь. Они просто решили вызвать проблемы. С моей точки зрения, Серебряные Пустоши выгоднее, если они принадлежат королевствам Луруара, а не кишат орками Многих Стрел, которые похоронят торговлю.

Дзирт слушал каждое слово, но даже не пытался поверить. Существовало что-то большее во всей этой игре, но он не знал Джарлаксла достаточно хорошо, чтобы понять правду о его мотивах, которые, несомненно, были глубже, чем его милые рассуждения, и полны таких поворотов и завитков, что самая ярая последовательница хаотических идей Ллос могла бы только недоверчиво покачать головой.

– Я хочу, чтобы проиграли орки, – добавил Джарлаксл. Его голос был полон искренности и уверенности. – Мензоберранзан получил все, что хотел. И теперь он покинет их. Игры темных эльфов в этой области закончены. Это не слишком трудный выбор для меня, но все же, я был бы благодарен за сохранение тайны.

Дзирт посмотрел на него, посмотрел прямо в глаза, молча указывая, что в другое время он все же будет ждать ответа на свой вопрос.

– На месяц таяния снегов запланировано много событий, – сказал Джарлаксл. – Мои подруги согласились нам все показать, если ты готов, – он указал на край поляны, где сейчас лежала пара хитроумных кожаных штук и ремней, которые представляли собой седла для драконов.

– Друг мой, готов ли ты к редким впечатлениям? – спросил Джарлаксл.

– Езда на драконе? – ответил Дзирт, его голос почти перешел в шепот.

– Есть несколько способов оседлать дракона, – заметил Джарлаксл, и Ильнезара хихикнула – непристойно, как показалось Дзирту, и он позволил мыслям двигаться в этом направлении.

– И все они захватывающие, – закончил наемник. – Давай, полетим и посмотрим земли вокруг, чтобы лучше составить план уничтожения наших общих врагов.

В эту ночь Кэтти-бри одна сидела перед огнем костра дворфского лагеря, расположившегося вдоль одного из оборонительных каналов Цитадели Фелбарр. Теперь не было никакой необходимости в сохранении секретности. Вперед выдвинулся весь гарнизон Цитадели Адбар, исключая те немногие отряды, которые охраняли нижние туннели. А ведь Адбар был самым крупным из дворфских поселений на севере и насчитывал двадцать тысяч жителей. Гарнизон крепости включал в себя боевых ветеранов, составлявших примерно половину от этого количества. Отряды союзников, пять сотен которых спасли отряд короля Харнота и открыли путь к Цитадели Адбар, прорвав осаду, теперь насчитывали почти девять тысяч.

Эльфы стояли вокруг – поэтому приближение любой вражеской силы, достаточно большой, чтобы поставить под угрозу собравшуюся здесь армию, будет замечено задолго до того, как враги подойдут к лагерю.

Кэтти-бри тоже отправила свой взгляд за пределы Цитадели. Она использовала заклинание прорицания, желая использовать новую магию, которую она начала понимать в долгие месяцы осады Митрил-Халла.

Она смотрела в пламя – по началу, слишком пристально. Вскоре она поняла, что так ничего и не увидела. Девушка села, заставляя себя успокоиться, чтобы подавить свое рвение, и, таким образом, сделать себя более пассивной и восприимчивой. Она даже наклонилась вперед, кладя в огонь свою руку. Рубиновое кольцо на пальце вспыхнуло силой и энергией, защищая женщину от жара костра. И этот волшебный танец язычков пламени утянул мысли Кэтти-бри за собой, уводя молодую женщину к элементальному Плану Огня.

Она видела сквозь пламя, видела другое пламя.

Она видела орков. Тысячи орков. Десятки тысяч орков. Они танцевали на разрушенных стенах и барабанили по натянутой коже нескольких несчастных жертв. Монстры ударяли друг друга, заходясь в своей дикой пляске. Мужчины кидали женщин на землю и прыгали сверху, то же самое происходило и в обратном порядке. В голове женщины играла песня, нестройная какофония воя, криков и шипения, перемежающихся со случайными воплями, как правило находящимися где-то между выражением экстаза и агонии.

Кэтти-бри ощутила, будто подглядывает за странной оргией необузданной кровожадности, которая выплескивалась в необузданную похоть.

Но она не могла отвернуться. Это было слишком давящим, слишком сильным, слишком… омерзительным. Они рвали друг другу кожу. Они зверски кусались, заливаясь кровью. И они пили эту кровь, некоторые даже слизывали её друг с друга. Они растирали её по своим полуголым, а часто полностью обнаженным телам.

Кэтти-бри потребовалось время, чтобы отстраниться от жутких картин и понять, что она видит Сандабар.

Разбитый, разграбленный Сандабар.

И она увидела тысячи костров в этом месте, а сквозь свое рубиновое кольцо почувствовала еще тысячи. Женщина чуть не задохнулась, осознав мощь армии Многих Стрел.

– Сотни тысяч, – прошептала Кэтти-бри. Но что же она видит? Это падение города, произошедшее ранее? Или настоящее, в котором орки собрались вместе?

Или это будущее Луруара?

Все это было слишком непонятным, но женщина снова не дала себе размышлять об увиденном, и позволила кострам вести себя дальше.

Она обнаружила, что смотрит на тихую комнату. Трое дворфов лежали в креслах, на их лицах застыло выражение страдания и боли. Цитадель Фелбарр, поняла женщина. Хотя конкретно этих дворфов она не знала.

Но она знала, что это Фелбарр, и она чувствовала отчаяние.

Волшебница пошла дальше, двигаясь от огня к огню, по всем землям, от оркского лагеря и скопления огров до разрушенного Несме и осаженного Сильверимуна.

Кэтти-бри остановилась, внезапно увидев взрыв магического огненного шара, а быть может, чего-то еще. Бурлящее пламя взмыло в воздух и распространилось, образовывая шляпку и стебелек, словно какой-то огромный гриб.

Орочьи силуэты отчаянно метались на фоне взрыва, и линия всадников – человеческих всадников! – появилась на вершине холма, который орки использовали в качестве лагеря, поблескивая оружием в свете костров!

А потом, когда территория вокруг загорелась, в свете магического пламени Кэтти-бри узнала форму Серебряных Рыцарей, знаменитого гарнизона Сильверимуна. Вскоре она обнаружила и предводителя отряда, сидевшую на коне и выкрикивающую приказы, и хотя с этого угла Кэтти-бри не могла видеть большую часть поля битвы, она знала, что орки разгромлены.

Несмотря на свое желание все узнать, или благодаря ему, женщина подалась вперед. Орк шел на Серебряного Рыцаря, и женщина оттолкнула существо, быстро парируя его удар и отвечая уколом меча.

Краем глаза Кэтти-бри заметила огра. Она хотела прокричать предупреждение рыцарю, но она не могла.

Что-то мелькнуло мимо женщины, и огр упал. Когда Кэтти-бри попыталась рассмотреть убившего монстра, она упала и закричала от удивления.

Вульфгар.

Предсказательница смеялась и плакала, по её лицу текли слезы. Осознание пришло с подавляющей волю силой и скоростью.

Вульфгар!

Мимо варвара пронесся пони. Всадник перебросил арбалет в одну руку, беря в другую керамический шарик. Стоило ему броситься в бой – показались кинжал с тремя лезвиями и волшебная рапира.