Текст книги "Жулики-Призраки и прочие негодяи (ЛП)"
Автор книги: Роб Якобсен
Соавторы: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Хмф, – она пару раз вдохнула, ее шипы снова стали сияющей накидкой из шерсти. – Главное, сдержи слово, Призрак.
– Я хоть раз тебя обманывал?
Деми приподняла бровь, глядя на меня, еще хрипящего от удара в грудь на полу.
– Нет, но я не видела еще, чтобы ты с кем-то работал. Тебе стоит найти напарника вежливее, милый.
Она прошла к столу и ждущему чемодану, а Зак склонился и сжал мою куртку. Он поднял меня на ноги, а потом притянул мое лицо к своему.
– Я сделал это по двум причинам, – тихо прорычал он. – Во-первых, я не хочу умереть из-за твоей тупости. Во-вторых, я попросил ее прийти сюда, и я не нападаю и не позволяю нападать на моих сообщников при мне.
Я скрипнул зубами.
– Почему ты не согласился на ее цену сразу же?
– Потому что цена высокая, дурак. Но ты сделаешь это стоящим. Ты в долгу передо мной, и когда я позову, ты отдашь долг без вопросов.
– Ладно, – рявкнул я и добавил. – Пока это разумно.
– О, нет, – его глаза опасно блестели. – Не стоило превращать деловые переговоры в игру сил, когда ты не самый сильный игрок в комнате.
Я вырвался из его хватки и опустился на пятки. Он повернулся к Деми, и мы смотрели, как она устанавливает металлическую треногу, в напряженной тишине. Она с опаской поглядывала в мою сторону, словно проверяла, стоял ли псих на месте.
– МП знает обо всех твоих способностях? – спросил тихо Зак.
– О чести. Не о всех.
– Тогда дам совет, – зеленые глаза пронзили меня взглядом. – Не показывай им все.
Он отвернулся от меня и Деми. Пока она готовилась, он очистил медицинские инструменты, сложил их в аптечку и налил зелье на кровавые бинты, которые превратили их в серое пятно на бетонном полу. Так он точно не оставил улики с ДНК.
Через пятнадцать минут Деми пристегнула чемодан к треноге, пять черных сфер летало вокруг него. На крышке чемодана она осторожно начертила белым маркером руну, срисовав ее с блокнота.
Она указала мне и Заку скрыться за колонной, открыла следующую страницу блокнота и произнесла заклинание. Все пять сфер взорвались, выпустив черный туман, который окружил сферой чемодан. В тумане я видел, как появился красный щит, но Деми уже читала второе заклинание.
Руна, которую она нарисовала, взорвалась белым огнем, зажгла черный туман, и все взорвалось, как пиротехника на концерте.
Дым рассеялся, и мы осторожно подошли к треноге. Я отчасти ожидал, что останется только пепел. Но чемодан не пострадал, вот только руны пропали, и по бокам от ручки появились маленькие застежки.
Я осторожно коснулся застежки пальцем. Она не была горячей после взрыва, а была холодной. Я открыл обе, и внутренние замки тихо щелкнули.
– Твою мать, – прошептал я. – Это сработало.
И я поднял крышку, чтобы увидеть защищенное содержимое чемодана.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Деми пригрозила Заку, что посадит его на кол, если он не заплатит ей вдвойне, собрала свою сумку и ушла, стук каблуков утих в раннем утреннем свете.
А мы остались с чемоданом и ценным содержимым: тремя книгами, такими же непонятными, как манускрипт Войнича.
Зак взял самую большую и старую на вид книгу. Обложка была из алой кожи с золотой надписью на языке, который я не знал. Он открыл ее и стал голодно листать страницы.
– Ты можешь это читать? – я взял вторую книгу, обычный блокнот на спирали, который можно было купить в любом магазине канцтоваров.
– Это гримуар.
Ох, блин. Когда я сказал капитану Блит и Линне, что гримуара в чемодане не будет, потому что владелец – маг, я ошибся. Упс.
– Ее гримуар, – добавил он.
– Ты про Варвару? Ладно, тогда моя новая теория: чемодан принадлежал ей, и Радомир унаследовал его, когда ты ее убил.
Зак рассеянно кивнул, сосредоточился на книге, где, видимо, содержались все заклинания и тайны магии злой мастерицы темных искусств. Такое и ожидалось от защищенного чемодана.
Я посмотрел поверх его плеча, пока он листал страницы. Буквы были незнакомыми, и с ними порой были поразительные иллюстрации, которые варьировались от набросков растений и существ фейри до картин пейзажей горной гряды и диаграмм созвездий. Он остановился на версии «Витрувианского человека» да Винчи с дополнительными кругами, страница была отмечена оторванным кусочком бумаги с неразборчивыми записями и несколькими уравнениями.
В блокноте, который я взял, похоже, была бухгалтерская книга. Там были цифры и коды, некоторые выглядели как суммы долларов, но могли быть ISBN или почтовые индексы. Последним в чемодане был маленький блокнот с тем же неразборчивым кодом.
– Ты хоть что-то понимаешь из этого? – спросил я у Зака, все еще листающего гримуар. – Ты хоть знаешь, что это за язык?
– Что-то старое и кириллическое.
– Ты можешь это читать?
– Я могу прочесть ее записи на современном русском, но не остальное.
Я бросил блокноты в чемодан и потер глаза, надеясь, что энергия вернется в голову.
– Столько всего, а мы это даже не можем прочесть. Это было тратой времени.
Зак, не сводя взгляда с гримуара, сказал:
– Мы открыли чемодан.
– Но с этим ничего нельзя сделать!
– Я найду переводчика.
– Нет.
Этот ответ отвлек его от загадочных страниц. Он посмотрел на меня, и взгляд намекал, что мне стоило передумать.
– Я не отдам это одному из твоих безумных сообщников, – сказал я. – Та причудливая дама с бомбами была чокнутой. Она могла нас убить.
– Не стоило ей угрожать.
– Но я должен был! – закричал я. – На кону жизнь мальчика. Этого уже должно хватать для всех, у кого моральный компас не показывает на мрачное дно угольной души!
Может, я злился из-за нехватки сна. Может, потому что казалось, что только мне в этом мире есть дело до жизни человека. Но я близился к точке кипения.
– Гримуар – улика, – процедил я, потянулся к книге. – И я не дам тебе забрать его и исчезнуть.
Он отодвинул книгу от меня.
– Я не отдам это МП.
– И я тоже. Я отдам это Линне.
– Это одно и то же.
Я драматично застонал.
– Я тоже МП, помнишь? Но мы оба работаем скрытно с этим делом, так что улик не будет в участке.
– Это должно меня убедить?
– Ладно, как насчет этого? – я говорил со своими руками в стиле Джека Воробья. – Линна Шен – самый умный и умелый мифик Арканы из всех, кого я встречал. Ей всего двадцать три, а она уже полноценная волшебница отрицания. Если у тебя нет гениального дешифровщик, который специализируется на древних языках, среди твоих плутов, то передать это ей – лучший наш ход.
Зак смотрел на меня, оценивая, наверное, словно в этой речи было правды, а сколько – мании, напитанной усталостью.
Наконец, он слабо кивнул.
– Звони ей.
Ворча из-за того, что мне не нужно было его разрешение, я вытащил телефон и включил его. Прибор стал содрогаться от сообщений и оповещений. Семь голосовых сообщений и двадцать восемь текстовых. Все от Линны.
Я не стал слушать голосовые сообщения, ведь, пока листал текстовые, понял, что там звучало. Ее эмоции во фразах сменялись от тревоги за меня до гнева, и лучше всего их подытоживало ее последнее сообщение:
Я надеюсь, ты не мертв, чтобы Я МОГЛА УБИТЬ ТЕБЯ.
Я глубоко вдохнул и напечатал ответ:
Я жив. Мы открыли чемодан.
Я нажал «отправить», не ожидал мгновенного ответа. Она не спала всю ночь, так что, наверное, спала теперь – и эта мысль вызвала во мне глубокую зависть.
Через двадцать секунд мой телефон пикнул.
МЫ?!
Не «Как хорошо, что ты жив».
Не «Открыли чемодан? Отлично!».
Не «Хорошо, что ты проверил эту зацепку, потому что я ошиблась, пытаясь арестовать Дариуса Кинга».
Нет. Просто вспышка из-за факта, что я был с Заком, а не с ней.
Я написал:
Думаю, ты хочешь увидеть, что внутри. Мы в том же месте, что и раньше.
Я правильно подсчитал. Она меньше, чем за полчаса, добралась до недостроенного здания.
Она ворвалась в дверной проем, ее сопроводила яркая вспышка света солнца, и дверь захлопнулась. Она все еще была в боевом снаряжении. Судя по мешкам под глазами, спала она не больше меня.
Ее пылающий взгляд окинул пространство в поисках друида – который старался быт незаметным – а потом запнулся в смятении, когда она заметила шипы с накидки Деми, торчащие из разных поверхностей. Она решила не задерживаться на этой загадке, а посмотрела на меня, впилась взглядом.
– Что это такое, Кит? – заорала она вместо приветствия.
Я с трудом подавил желание вздрогнуть.
– Привет. Хочешь увидеть, что мы нашли?
– Ты помог Дариусу сбежать?
– Нет, – я не пытался скрывать раздражение. – Ему не нужна была помощь. Он был снаружи до того, как мы прибыли.
– Но ты его видел. Ты болтал с нашим подозреваемым, пока остальные выполняли работу?
– Он – не похититель, и ты это знаешь.
Она скрестила руки.
– Нет, не знаю, как и ты.
– У него есть алиби.
– И ты поговорил с ним и дал ему сбежать, – яростно подытожила она.
– Он был на встрече с другими главами гильдий, когда мы видели луминамага в казино. Это не он, но Блит говорит тебе иное, и ты думаешь, что нужно верить только ей, да?
– О, а ты полон независимых мыслей, – парировала она, сжимая кулаки. – Пляшешь под дудку Зака, как наивный дурак. Принес ему чемодан.
– Я не…
– Но он такой крутой, – насмешливо сказала она, голос дрожал. – Темный и красивый мятежник, который делает, что хочет. Скажи, Кит, чего ты хочешь больше – быть его верным прихвостнем или стать им?
Возмущение обжигало меня, хотелось накричать на нее. Я выдохнул с дрожью.
– Я хочу только поймать злодея и спасти ребенка, Линна. Почему ты этого не понимаешь?
– Потому что ты делаешь не это, как по мне.
– Тогда что я делаю?
Она открыла рот, но передумала говорить то, что планировала. Она махнула рукой.
– Так где чемодан? И где Зак?
– Тут.
Она подпрыгнула и развернулась, увидела Зака за собой, нависающего, как призрак в ночи. Он держал в одной руке чемодан, в другой – три предмета из него.
Линна взглянула на предметы и повернулась ко мне.
– Ты отдал наши улики ему?
– Это на тот случай, – отметил Зак, – если ты решила привести с собой команду МП.
– Зачем мне это делать?
Я указал на вещи.
– Линна, ты можешь, пожалуйста, посмотреть на наши находки?
– Ладно, – она протянула руку к Заку.
Он передал ей три вещи.
– Большой блокнот – думаю, бухгалтерская книга, – сказал я, она отнесла вещи к столу. – Он написан сокращенно, я еще не понял код, но, наверное, это все дела луминамага. Его зовут Радомир Козлов, кстати.
– Откуда ты это знаешь?
Я взглянул на Зака.
– Эм…
Она смотрела на меня и друида с подозрением, а потом открыла маленький блокнот.
– А это?
– Список, тоже зашифрован.
– Хм, – она отложила маленький блокнот и посмотрела на обложку последней книги. – Гримуар? Но он – маг.
– Это не его, – сказал Зак. – А Варвары.
Линна открыла книгу в кожаном переплете.
– Варвара была русской, да? Буквы – кириллица.
– Да, – подтвердил Зак. – Но это не современный русский.
– Наверное, старославянская кириллица, – она полистала страницы и попала на отмеченную закладкой иллюстрацию «Витрувианского человека». Она посмотрела на записи на закладке. – Это явно новее гримуара.
– Это я могу прочесть, – сказал Зак. – Записи про лунные циклы для построения массива. Заклинание явно было построено недавно.
Она подвинула закладку и посмотрела на страницу.
– Я вижу тут и латынь. Текст на нескольких языках, так что расшифровать будет сложнее.
– Ты можешь это сделать? – спросил я. – Или нам нужно звонить Тому Хэнксу?
Моя напарница и друид посмотрели на меня без эмоций.
– «Код да Винчи»? – спросил я. – Вы смотрите фильмы?
Зак пожал плечами.
– Из фильмов Тома Хэнкса я знаю только «Всплеск».
– «Всплеск», – потрясенно повторил я. – Почему? Его сняли до нашего рождения. У тебя любовь к русалкам?
– Ты видел настоящих русалок?
– Русалки настоящие? И – нет.
– Хорошо. Потому что это было бы последним, что ты увидел бы, – он взглянул на Линну. – Ты можешь это перевести?
– Если бы было несколько месяцев, да.
– Тогда тебе пора начинать, – предложил он, но это звучало как приказ.
Ее ноздри возмущенно раздувались.
– О, ты так думаешь?
Я закрыл глаза и прислонился к столу.
– У нас на это нет времени.
– Радомир не просто так хочет вернуть чемодан, – сказал Зак. – И вряд ли ради своего блокнота.
Она тряхнула книгой в кожаном переплете.
– Это не приведет нас к нему.
– Но это поможет больше рейда на дом Дариуса Кинга, – прорычал Зак.
– Ты его защищаешь? – возмутилась она. – Он – один из твоих союзников?
– Я лучше буду доверять ему, чем тебе.
Она повернулась к нему.
– Это взаимно.
– Может, вам обоим стоит доверять мне? – почти закричал я. – У меня нет скрытых мотивов. Я просто пытаюсь спасти жизнь бедного ребенка. Можно этому довериться?
Зак молчал, как всегда, но Линна повернулась ко мне, хмурясь, с болью в глазах.
– Я хочу доверять тебе, Кит, – тихо сказала она. – Но…
– Что? – я сверлил ее взглядом. – Ты не знаешь, на что я способен, да?
Она нахмурилась в смятении.
– О чем ты говоришь?
– До казино, – напомнил я, – ты сказала, что не знала, на что я способен.
– Не ты. Твоя магия, Кит. Искажения…
– При чем тут моя магия?
Она выпрямилась, словно хотела сорваться на меня, но взглянула на Зака, пожелала, видимо, чтобы он исчез, не мешал нам поговорить.
– Твои силы… – она выдохнула. – Кит, твои силы отличаются от всего, что я видела, и я не знаю, какие у тебя пределы. Как и ты. Ты каждую неделю делаешь то, что я считала невозможным. Это поразительно, но и жутко.
Жутко? Она обо мне говорила? Жутким был мускулистый безжалостный друид, следящий за нами, скрестив руки. Не я.
– И больше всего меня пугает, – продолжила она, стараясь звучать ровно, – что ты не понимаешь, какая жуткая у тебя магия. Ты не считаешь ее сильной. Ты как ребенок, бегающий с бомбой, не знающий, что она может взорваться.
Я покачал головой. Это не сочеталось.
– Это не бомба. Это просто шарада.
– Об этом я и говорю! Ты не понимаешь! Ты не понимаешь, что такое – не доверять своему разуму. Ты думаешь, что маги, волшебники или, – она указала на Зака, – намного сильнее, но я могу биться с ними. Я знаю, как защититься от них. Но как защититься, когда мой разум предает меня?
– Но я бы не… – я замолк, подбирал слова. Я бы не… что? Не использовал бы на ней искажения? Я управлял ее разумом, чтобы забрать ключи от машины, часы назад. – Я из хороших, Линна. Ты это знаешь, да?
Ее лицо исказилось, словно разговор вызывал физическую боль. Я невольно отвел взгляд и увидел Зака.
Я не знал, что ожидал от него, но не серьезной задумчивости.
– «Хорошие» и «плохие» – бред, и ты это знаешь, – хрипло сказал он. – Но она не ошибается насчет твоей магии.
Неприятный холод пробежал по мне внутри. Я должен был радоваться, что преступник Зак и суперагент Линна в чем-то согласились, но их консенсус меня не радовал.
Я был сильным? Моя магия пугала? Линна боялась меня?
Зак скрестил руки.
– Ты только сейчас это понимаешь? Тебе не нужно оружие, если твои враги беспомощны против тебя. Я не видел все, что ты умеешь, но я уже вижу, что твоя старая гильдия плохо использовала твою силу.
Я не знал, как ответить, но Зак больше ничего не добавил. Он повернулся к столу с гримуаром.
Линна шагнула ко мне, разглядывая мое лицо. Я не знал, что она искала.
– Я не как он, – сказал я, не зная, почему произнес это первым. – Я не поступаю так, как он.
Но я поступил ужасно с Деми, и меня остановил он.
– Но начинаешь, – прошептала Линна. – Ты объединился с убийцей, бросил меня посреди рейда, украл улику и сбежал к нему.
– Я сделал это, только чтобы спасти…
– Дэниела, знаю. И твоя магия становится сильнее, и мы на шаг ближе к его спасению. Но вдруг ты начнешься относиться к этому как Зак – как к инструменту, чтобы получать все, что ты хочешь, любой ценой?
Порыв ветра зашуршал брезентом на здании. Я смотрел на Линну, открыв рот, хотел отрицать, но не мог. Призрак, которого все боялись, использовал все, что нужно, чтобы достичь целей. Я как-то отличался?
Судя по тому, как я допрашивал и запугивал последние два дня, я не отличался.
Но мои цели были иными. Разве это не было важно? Он пытался забрать жизнь, и я пытался спасти. Линна этого не видела?
– Я переживаю за тебя, Кит, – тихо сказала она. – Ты этого не видишь, но ты возвращаешься…
– К преступному поведению? – неуверенность сдавила мои легкие болью, вспыхнула гневом. – Ты права. Я не изменился. Так я и делал раньше. Рисковал всем, чтобы спасти жизнь ребенка. Рад, что ты заметила.
Она отпрянула от моего ядовитого сарказма.
Я отвернулся, прошел к столу и схватил свой рюкзак. Я посмотрел на миг в глаза Зака, где был вопрос. Перед ним был открыт гримуар.
Я отвернулся и от него.
– Я ухожу.
– Куда? – спросила Линна с тревогой в голосе.
– Не знаю, но это… мы… не работаем, если мы не доверяем друг другу.
– Ты тоже мне не доверяешь?
Мое тело странно содрогнулось, ее слова резали как нож. Весь этот разговор вел к неизбежному, но слышать это от нее было больнее, чем я ожидал.
Я повесил рюкзак на плечи.
– Иди за зацепками. Пойми, важен ли гримуар. Проверь алиби Дариуса, если нужно. Я буду делать, что должен.
Она прошла за мной до выхода, почти наступая мне на пятки.
– И что же это?
– То, что нужно, – сказал я, оглянувшись, и открыл дверь.
Ее ладонь тянулась ко мне, словно она хотела схватить меня и утащить внутрь. Но рука замерла. Она стояла, губы дрожали, лицо было бледным.
Я прошел в дверь, в холодный утренний свет. Один.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
«То, что нужно» точно включало кофе, если я не хотел отключиться на дороге. И я забрался в украденную машинку и проехал несколько улиц, пока не нашел кафе, полное любителей утреннего кофе.
Было восемь утра в воскресенье, но эти зависимые уже встали, оделись и были готовы действовать. Шагая сквозь толпу, жаждущую кофе, я ощущал себя как зомби, и не быстрые из «28 дней спустя», а как оригинальные из «Рассвета мертвецов», которые двигались как долгожители с артритом во всех суставах.
Добравшись до стойки, я сделал заказ:
– Два самых больших кофе с двойной дозой эспрессо в каждый.
– Что-то еще? – спросила бойкая бариста.
– Взбитые сливки, – сахар пойдет мне на пользу. Заметив сэндвич на витрине рядом с собой, я постучал пальцем по стеклу. – И эту штучку с беконом.
Бариста подала мне сэндвич.
– Можно имя для кофе?
– Кит.
– Кип?
– Кит.
– А для другого?
– А? – я утомленно прищурился, глядя на нее, она поднесла маркер ко второй пустой чашке. – О. Оба для Кита.
Бариста произнесла беззвучно «ого» и послушно написала мое имя на второй чашке.
– Вас позовут, когда будет готово.
Я заплатил, забрал свой кофе и нашел относительно уединенный столик в углу. Насладившись первым глотком, опустившимся в грудь, я вытащил ноутбук, подключил его к розетке под столом и соединился с бесплатным Wi-Fi кафе.
У меня все еще был открыт Фейсбук в браузере, там я искал жертв Радомира и ничего не получил. Но без новых зацепок я стал листать недавние посты Филипа Шелтона. Если наша отравленная жертва проснулась, я мог бы спросить у него, но Блит вряд ли пустит меня к штабу МП. Может, мне придется проникнуть скрытно, потому что какие еще были варианты?
Филип, судя по его ограниченным страницам в соцсетях, был одиноким мужчиной с большой коллекцией рыбок. У него был крутой аквариум, но это не помогало.
Я записал его интересы, перешел к Меркури, магу, чей кулон-слезу мы нашли у Брэда. Она, в основном, выставляла селфи с друзьями и делилась вдохновляющими цитатами.
Я продолжал решительно и отчаянно, сверял детали, которые узнавал о жертвах, с тем, что уже нашел, но у них не было ничего общего.
Я прислонил голову к стене и закрыл глаза, мои ладони дрожали от количества поглощенного кофеина.
Мои уставшие мысли повернулись к Линне. Где она была сейчас? Она понесла содержимое чемодана Блит? Или осталась в заброшенном здании расшифровывать гримуар с помощью Зака?
Я издал горький смешок. Ну, да. Она, наверное, убежала оттуда, как только я ушел, чтобы не подцепить вшей от друида.
Хотя он мог не отпустить ее с гримуаром, который хотел. Я приоткрыл глаза, переживая из-за того, что произошло между ними без меня, играющего рефери. Линна могла атаковать, но Зак не напал бы на нее внезапно. У него были стандарты.
Верно?
Он не дал мне мучить Деми. Опасный плут отругал меня за плохого поведения с его помощницей. Он мог пытаться сохранить деловые отношения, а не проявлять милосердие, но это все еще было чертой, которую он не пересекал.
А я… чуть не пересек без колебаний.
Я, как и намекала Линна, становился искажённой версией Призрака? Или чем-то хуже?
Я мог попытаться сильнее надавить на сострадание Деми. Я мог провести с ней переговоры, предложить сделку, пообещать ей долг. Но я сразу же стал использовать искажение, чтобы заставить ее сделать то, чего я хотел. Как с Фаустом и Брэдом. Моим первым инстинктом было использовать «психологическую пытку», как это поэтически звала Линна, а не попробовать что-то еще.
Я уперся локтями в стол, опустил лицо на ладони. Конечно, она боялась. Конечно, она сомневалась, что знала меня и то, на что я был способен. Что на меня нашло? Я не был тем, кто сразу давил силой. Я защищался, когда меня угрожали превратить в швейцарский сыр. Но это не касалось Фауста, Брэда или Деми.
И с шокирующим поворотом в пропорциях «Шестого чувства» Зак и Линна согласились в одном: хоть я не мог никому навредить физически, моя власть над чужими разумами была жуткой.
Я отклонился, расслабившись в странной позе, в которой сидел. Я пообещал Джиллиан, самому доброму и щедрому человеку из всех, кого я знал, что не забуду о сострадании. Я снова ее подвел.
Мысли становились все мрачнее, теряли четкость, пока усталость не одолела меня, и мысли превратились в обрывки с взрывами. В этот раз во сне не было шкафа с игрушками из сыра. Слава гауде.
Громкий стук привел меня в чувство. Во рту пересохло, словно он был раскрыт, пока я дремал. Бариста за стойкой смотрела на меня с презрением.
– Простите, – сказал я, не зная, за что извинялся.
– Вы храпели, – ответила она и продолжила молоть кофейные зерна.
В кафе стало куда меньше человек, мой ноутбук тоже «уснул». Я вытащил телефон и проверил время. Было уже больше часа дня.
Проклятье. Я уснул в кафе на четыре часа? Мне нужно было поспать нормально.
Я отогнал остатки сна, сходил в туалет и вернулся на место, включил ноутбук, понимая, что мне нужен был новый подход. Электронная слежка за жертвами не работала, и с такими результатами лучше было пойти с Линной проверять алиби Дариуса.
Постойте. Дариус.
Туман в голове пропал, словно шарик лопнул. Как я мог забыть о зацепке, которую он мне дал? «Постановление Комплексора».
Я вошел в базу данных МП и ввел это в строку поиска. Несколько результатов появилось на экране, быстро сообщив, что это пока еще не стало законом. Это было особым интересом группы CORPAC, предложившей постановление, и если его примут, это изменит то, как гильдии голосовали насчет законов мификов. Я полминуты пытался сообразить сонной головой, потому что гильдии не голосовали насчет постановлений.
За принятие или отмену законов голосовали главы гильдий. Каждый глава гильдии получал голос, и это было частью «равновесия» динамики власти между МП и гильдиями.
Но постановления принимали особые комитеты МП. Были общие комитеты для всяких отраслей от скрытности магии до регистрации мификов, незаконной магии и учет общества мификов.
Я потер лоб, нажал на второй результат поиска, который был официальным протестом, созданным группой из Ванкувера, зовущей себя МПК: Мифики против Комплексора. Это было открытое письмо, заявляющее, что предложенное постановление было недемократическим – я не привык слышать это слово в политике мификов.
По словам МПК, группа CORPAC использовала лазейку, продвигая постановление, которое изменит процесс голосования глав гильдий без влияния глав гильдий на это. Вместо того чтобы у каждого главы был один голос, количество голосов будет зависеть от количества членов гильдии. Больше членов – больше голосов.
Если такое произойдет, голоса маленьких гильдий не будут важными. Несколько самых больших гильдий мира будут доминировать в голосовании и управлять принятием законов.
Я пролистал протест до двухсот сорока четырех подписей, занимающих несколько страниц документа. И первое имя, имя основателя «Мификов против Комплексора», кричало мне с экрана.
Филип Шелтон.
Блин, блин, блин.
Я прокрутил страницу и остановился. Еще два знакомых имени смотрели на меня: Меркури Тибаян и Сорая Садеги. Две другие взрослые жертвы Радомира.
Филип, Меркури и Сорая были основными силами группы МПК, самого громкого голоса против постановления Комплексора.
Мои пальцы дрожали от волнения, пока я собирал кусочки вместе. Я знал, что кто-то в МП сливал информацию Радомиру, и до этого я думал, что маг света подкупал или шантажировал предателя. Но, может – эта теория могла оказаться правдой – предатель из МП был мерзким агентом, который нанял Радомира похитить людей, которые боролись с постановлением Комплексора.
Дедукция Шерлока-Морриса начинала серьезную игру.
Но что же Дэниел? Среди подписавшихся не было никого с именем Дэниел, и в этом был смысл – подросток вряд ли стал бы подписывать такой документ.
Как он подходил ко всему этому?
Я рылся в результатах поиска, искал больше информации о постановлении. Самым важным был день голосования комитета МП: воскресенье, 27 января.
То есть, сегодня.
Это был глобальный видеозвонок с основой в Нью-Йорке, назначенный на 23:30 по восточному времени, то есть, в 20:30 по времени Ванкувера. Оставалось меньше семи часов.
Если целью Радомира – или его нанимателя – было изменить исход голосования, у него оставалось семь часов на это. Он заглушил Филипа, Меркури и Мораю, но кто еще мог пострадать, чтобы голосование было на пользу его нанимателя?
Только один человек в городе был важен в этом голосовании: член комитета Ванкувера. Кто это был?
Ответ: Эми Бьюканан.
Я открыл ее профиль в базе данных МП и чуть не упал со стула. У нее из семьи был только сын. И сына звали Дэниел Бьюканан.
Я нашел адрес дома Бьюкананов, убрал ноутбук в рюкзак и выбежал из кафе. Я грузил рюкзак на пассажирское место машинки, когда телефон загудел в кармане. Линна.
Момент истины: она переживала или злилась?
Я сел за руль и поднес телефон к уху.
– Эй, – сказал я, стараясь звучать ровно, пока заводил двигатель. – Я сейчас за рулем. Прости за шум.
– Куда ты едешь?
– Над чем ты работаешь? – увильнул я, уверенный, что она не одобрит мой визит к семье жертвы.
– Гримуар, – медленно ответила она.
– Что-нибудь выяснила?
– Еще нет.
Она позвонила не для новости о содержимом чемодана? Неловкая тишина повисла между нами.
Я кашлянул.
– Что насчет алиби Дариуса?
– Да, алиби подтвердилось, – признала она.
Я подавил ответ «Я же говорил».
– Я… – она утихла, а потом начала снова деловитым тоном. – Мне позвонила библиотекарь из «Arcana Historia». Кто-то искал сведения о заклинании отрицания, и она решила, что я могу помочь.
– Думаешь, это связано с похищениями?
– Нет, но мне стоит взять гримуар в библиотеку и поискать там ответы. Ты… не хочешь встретиться там?
Она приглашала меня? Это ощущалось как оливковая ветвь, но высохшая, ее стоило полить.
– Я перевела запись на закладке про лунные циклы, – добавила она, поливая эту оливковую ветвь. – Лунные фазы и расчеты совпадают с астральным расположением с декабря. Думаю, заклинание было построено недавно.
– Зак помог тебе с этим? – с надеждой спросил я.
– Нет. Когда я не дала ему гримуар, он ушел. Сразу после тебя.
Он ушел? Просто так? Хм.
– Моя встреча в семь, – продолжила она, – но я отправлюсь туда сейчас, чтобы начать работу над недавно использованным заклинанием. Встретимся там?
– Я проверяю кое-что другое.
– Еще зацепку? – спросила она, голос стал заинтересованным.
– Я дам знать, если что-то выясню.
После очередной неловкой паузы она сказала:
– Так и сделай. Скоро поговорим?
От ее вопроса мое горло сжалось.
– Да. Пока.
Я закончил разговор, ощущая себя ужасно по множеству причин. Я сомневался в ней, она – во мне, признание, что она боялась, что я снова стану преступником, и пропасть недоверия, которую я не знал, как пересечь – и это была лишь верхушка айсберга.
К сожалению для срока в семь часов, дом Бьюканан был в Лэнгли. Мой навигатор подсчитал путь в сорок пять минут, но из-за пробок, перевернутой машины на шоссе и перекрытой дороги времени я потратил вдвое больше.
Я остановил машину на тихой улице перед домом Бьюканан в 15:30. Это был старый одноэтажный дом с рядом кедров, закрывающих двор ото всех с одной стороны. Пока я шел к двери, две мысли тревожили меня.
Во-первых, а вдруг дома никого не было? Я потратил полтора часа на поездку к пустому дому? Я думал, что, раз ее сын пропал, Эми Бьюканан будет держаться близко к дому, но гарантий не было.
А, во-вторых, что я собирался сказать? Здравствуйте, госпожа Бьюканан. Вашего сына похитил безумец-луминамаг, чтобы шантажировать вас насчет голосования за новое постановление? Хорошо. Вряд ли вы знаете, где он, да? Ясное дело, не знаете. Иначе вы бы уже спасали своего ребенка.
Я вдохнул, успокоился. Я буду импровизировать, как обычно.
Через секунды после звонка в дверь член комитета приоткрыла дверь, чтобы выглянуть на меня. У нее было дружелюбное лицо, омраченное стрессом и усталостью. Ее кудрявые седеющие волосы были собраны в свободный хвост, и она была в удобном шерстяном свитере и потертых джинсах.
Она настороженно взглянула на меня, на улицу, потом на мое лицо и обратно.
– Здравствуйте, – вежливо сказал я. – Я – агент Моррис.
Она отпрянула от порога.
– Агент?
Я вытащил значок из-под футболки, снял через голову и показал ей.
– МП.
Она не обрадовалась, а сильнее встревожилась.
– Как могу помочь, агент?
– Зовите меня Кит, – сказал я ей, стараясь говорить теплым голосом. – Я расследую исчезновение Дэниела. Можно…
Ее глаза расширились от упоминания ее сына, а потом она схватила меня за руку, втянула в дом и закрыла дверь за нами.
– Вы не должны тут быть, – прошипела она, пока я возвращал равновесие. Ее ногти впились в мою руку. – Откуда вы знаете? Я не заявляла о его пропаже!
– Почему?
– Из-за сообщения о выкупе, – она заперла дверь на засов и посмотрела на меня со страхом. – Если я поговорю с властями, он убьет Дэниела. И он всегда наблюдает.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
– Кто наблюдает? – спросил я, хотя подозревал, что знал ответ.
Эми сжала губы так, что они побелели, и на миг я подумал, что она выгонит меня. Но после двух с половиной дней без сына она, видимо, отчаянно хотела помощи, потому что сжала меня за локоть и повела по коридору на кухню в дальней части дома. Большие двери, ведущие во двор, занимали стену за столом со стеклянной поверхностью, но шторы были задвинуты.
– Я получила первое сообщение два дня назад, – сказала она, нашла место за стойкой-островом, чтобы скрыться. – Он сказал, что Дэниел у него, и если я свяжусь с полицией людей или МП, он убьет его.
