Текст книги "Жулики-Призраки и прочие негодяи (ЛП)"
Автор книги: Роб Якобсен
Соавторы: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Он поджал губы.
– Меня и близко к тому месту не было. Я охотился на того мерзавца и его друзей, пока они не разбежались далеко.
Я верил ему. Не знал, почему, но верил.
– Тогда похититель – Фальшивый Призрак. Если ты охотишься на него, мы можем помочь друг другу…
– Я никому не помогаю, – перебил Призрак. – Особенно МП.
Я взглянул на варга у своего лица, потом на плута.
– Так ты… волк-одиночка? – мне хотелось использовать свои силы и добавить ба-дум-тсс, и, несмотря на реальную опасность, я не смог не добавить с лучшим английским акцентом. – «Полоумный тот, кто верит, что можно волка приручить».
– Очень смешно, Шекспир, – прорычал Призрак. – Я не работаю и с комиками… или дураками.
Погодите. Жуткий плут узнал цитату из «Короля Лира»? Он парировал, упомянув дурака? Как он мог быть и красивым, и хорошо начитанным?
Моя воображаемая симпатия к его мрачной и хмурой красоте стала ближе к реальности.
Я встряхнулся и быстро парировал:
– Как насчет работы с теми, у кого есть нужная тебе информация? Теперь Фальшивый Призрак знает, что ты охотишься на него, и его будет сложно найти снова. Мы знаем о нем то, чего не знаешь ты.
Друид глубоко и тихо вдохнул. Если он обдумывал мое предложение – и обдумывал не превращать нас в угощение для волков – его друзья-щенки этого не знали. Они оставались неприятно близко.
– Мы знаем его жертв, – добавил я, получив еще один яростный взгляд от Линны, который я проигнорировал. – Места преступлений, доступ к базе данных МП и конфиденциальным информантам. И целая квартира улик.
Лицо Призрака было нечитаемым, но потом без приказа хозяина два варга перестали рычать и отступили. Тени окружили их, и они пропали из виду так же жутко, как появились.
Я впервые глубоко вдохнул с начала этого разговора.
– Обмен информацией, – заявил Призрак. – И все. За мостом на юге есть большой многоквартирный дом, недостроенный. Встретимся у западного входа через двадцать минут. Если кто-то, кроме вас двоих, пройдет туда, я убью вас обоих.
Я быстро кивнул.
– И если ваша информация бесполезна, – добавил он, поднимая капюшон и шагая к двери, – я скормлю вас варгам.
Дверь открылась и хлопнула за ним, и я обмяк у стены, отпустил искажение дверей, но мой уставший мозг не сообразил, пока Линна не сказала:
– Он использовал другую дверь.
Мой измученный мозг вяло гудел, сосредоточенный больше на старике, с которым нас бросил Призрак. Я перевел взгляд с дальней двери, которую скрывал – которая вела в узкий коридор – на ближайшую, из которой мы пришли. Она вела в центр преступников.
Разве Призрак не хотел пройти в другую дверь?
Я встал на ноги.
– Почему…
Грохот перебил меня, и крики зазвенели из комнаты, в которую вошел Призрак.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Я распахнул дверь, выбежал в комнату. Мертвый старик не был моей проблемой.
Я побежал по широкому коридору, пиджак развевался, изорванная рубашка хлопала с каждым шагом. Два шага в главную комнату, и я застыл. Линна врезалась в мою спину и выглянула из-за меня.
Огромный сферический атриум был разбитым на полу, и несколько тысяч галлонов воды растеклись по ковру. Среди осколков акрила и кусков металла извивались щупальца мини-кракена.
Призрак в длинном плаще и капюшоне стоял в футе от существа. Водная нимфа держалась за его руку, ее конечности заметно дрожали. Толпа потрясенных мификов пятилась, и он вытащил что-то из-за пояса, встряхнул и бросил в воздух.
Оно взорвалось белым туманом. Облако растекалось, накрывая толпу. Все пропали, и зазвенел визг.
Вдруг все заверещали, и несколько мификов с белыми лицами выбежали из облака. Толстое щупальце вылетело из тумана и поймало мужчину за ногу. Он рухнул и взвыл от ужаса, щупальце потащило его в туман.
Отлично. Мы оказались в реальной книге Стивена Кинга.
Через миг Призрак спокойно вышел из тумана. Он нес нимфу одной рукой, с ее длинных волос вода капала на ковер за ним. Не оглянувшись на кричащую толпу в дыме от его зелья с трехсотпудовым кракеном, которого он выпустил на них, он пропал за дверью со значком лестницы.
Я сглотнул. В файлах МП он был слабо описан.
Линна сжала мою руку и потянула меня вдоль стены, держась подальше от облака с кракеном в центре.
– Ты это сделал.
– Что сделал? Ты про то, что мы живы и сможем поговорить с ультрасильным друидом, который может помочь нам спасти похищенного подростка?
– Ультрасильный друид еще и плут-убийца, и он может убить нас, как только получит всю информацию!
– Вряд ли. Такие парни, как он, действуют по кодексу. Не кодекс братана или даже закона, а свой моральный кодекс.
– И откуда такие выводы? – прошипела она, мы прошли в ту же дверь, где скрылся Призрак.
– Он мог убить нас двадцать раз, – я побежал вниз по лестнице. – Но не стал. Не все на другой стороне закона испорченные.
– Ты себя слышишь? Сначала пытал информантов, теперь пытаешься убедить меня, что известный убийца, который еще и похищает детей, не плохой человек? Ты не видел мужчину, которого он убил в той комнате?
– Я не предлагаю за него выходить! – я остановился на лестнице и повернулся к ней. – Я использую его, чтобы получить нужную информацию, чтобы спасти мальчика и поймать Фальшивого Призрака!
Она хмуро смотрела на меня, стоя на ступеньку выше.
– А что потом, Кит? Ты отпустишь Призрака? Дашь ему и дальше совершать похищения, шантаж, продажу незаконных артефактов и убийства?
Я помедлил и от этого разозлился сильнее.
– А что ты предлагаешь сделать?
– Арестовать его и добыть информацию после этого.
Я фыркнул.
– Он надрал нам зады, не вспотев. Нам нужна команда, чтобы одолеть его, а Блит сказала, что мы одни. Мы можем получить информацию, только если он ее нам даст.
Она сжимала и разжимала кулаки, потом яростно выдохнула.
– Ладно! Мы встретимся с ним. Но если это выйдет боком…
Я выждал миг.
– Тогда что?
Она прикусила губу, прошла мимо меня, двигаясь резко от гнева и тревоги. Я вдохнул, пытаясь успокоиться, и пошел следом. Мне нужно было держать себя в руках для второй встречи с самым жутким плутом Ванкувера.
* * *
Местом встречи с Призраком было недостроенное здание с изогнутыми бетонными колоннами снаружи, которые будут выглядеть круто, когда стройку закончат. Забор из сетки окружал здание, и остатки инструментов строителей валялись в грязи по периметру. Синий брезент и фанера скрывали окна, защищая интерьер от стихий.
Я припарковал машинку под дружелюбным сиянием фонаря напротив. Перед тем, как отправиться, мы переоделись – мой костюм был трагически испорчен – в уличную одежду, и Линна всю короткую поездку крутила кубик Рубика для нового заклинания. Наверное, заклинания от друидов.
– Интересно, появится ли он, – буркнула она, убрав кубик в сумку и открыв дверцу. Она высыпала все из черной сумочки в свою надежную сумку с ремешком, когда переодевалась.
– Придет. Он хочет нашу информацию.
– Или хочет убить нас в тихом месте, – она выбралась и прошла к багажнику машины. – Иди сюда.
Я прошел к ней. Она открыла багажник и стала рыться в маленьком чехле между черной большой сумкой и моим мешком для одежды. Может, мне повезет, и порванные костюмы будут в моде в следующем сезоне.
– Универсальный антидот, – сообщила она, выбрала два маленьких сосуда из набора первой помощи мифика в чехле. – Это не защитит нас от его жутких зелий, но даст шанс против многих обычных алхимических зелий.
Она передала мне флакон, осушила другой. Я открутил колпачок и вылил зелье на язык. Оно жалило, как ледяная вода, хотя сосуд был прохладнее комнатной температуры. Язык странно покалывало.
– Уверена, что это не яд? – ошеломленно спросил я, отдавая сосуд.
– Конечно, – она закупорила флакон и убрала его, закрыла багажник с мрачным видом, словно шла на похороны. – Идем.
Мы вместе прошли к западной стороне здания, а там в тени дверного проема стояла фигура в длинном черном плаще, капюшон был поднят.
Линна нахмурилась.
– Как он попал сюда так быстро?
– Магия? – предположил я. Это не было шуткой, ведь он был магическим.
Мы пролезли в удобную брешь в ограде и подошли к дверному проему. Призрак открыл дверь рядом с собой. Если она была заперта, он уже с этим разобрался.
Мы с Линной прошли за ним внутрь, озаряя путь фонариками на телефонах. Кроме удивительного леса бетонных колонн, интерьер был открытым. Стол из фанеры стоял у стены возле двери, немного бумаг и пепельница с окурками были на нем. На полу стоял переносной светильник, шнур тянулся под брезент.
Линна включила свет, озаряя фойе резким оранжевым светом с темными тенями. Я полистал бумаги на столе – распечатки карты Ванкувера с электросетями и линиями газа.
– Уютно, – пробормотал я и повернулся к друиду. – Так, кхм, Закария…
Он снял капюшон, открывая раздраженную гримасу.
– Нет.
– Что нет?
– Имена не нужны, – он прислонился к столу. – Это деловой обмен. Ваша информация на мою информацию.
– Сначала твоя информация, – агрессивно сказала Линна, убрав ладонь в сумку, чтобы быстро вытащить кубик Рубика. – Потом мы расскажем, что знаем.
Ладонь Призрака в перчатке сжала рукоять ножа, пристегнутого к его бедру.
– Сначала вы.
Она шире расставила ноги.
– Это работает не так.
И она была права. Сокрытие информации и боевое настроение насчет друг друга не сработает. Я шагнул между ними, тепло улыбаясь.
– Давайте сделаем это правильно, ребята, – сказал я. – Мы все хотим одного. Мы охотимся на Призрака – Фальшивого Призрака. Не на тебя. Так что отказ от имен в нашем разговоре может запутать, да?
– Терпите.
Я пожал плечами.
– Я могу придумать для тебя новые прозвища. Это я умею. Как насчет Пятидесяти Оттенков? Подходит твоему монохромному облику и мрачному…
– Тогда Зак, – он взглянул на Линну. – Он всегда так раздражает?
Моя напарница поджала губы.
– Да.
– Хорошо, Зак, – ответил я бодро. – Я – Кит.
– Агент Моррис, – исправила Линна.
Я указал на нее.
– А она – Ли… агент Шен.
– Чудесно, – сухо сказал Зак.
Я потер ладони.
– К делу! Мы все пытаемся поймать Фальшивого Призрака.
– Я не ловлю людей. Я их убиваю.
– И мы хотим спасти людей, которых он похитил, – ответил я. – Наши интересы серьезно пересекаются. Я знаю, что никого тут это не радует, но это может сократить нам время. Что у тебя есть для нас?
Зак оттолкнулся от стола, его зловеще яркие зеленые глаза были суровыми.
– Позволь уточнить, Кит. Не ты тут главный, а я. Я буду решать, что вам раскрыть, когда вы докажете, что у вас есть что-то полезное для меня. И если вам это не нравится… – он указал на заброшенную стройку. – Вы не уйдете, пока я не решу, что вы можете.
Если бы ситуация не была такой напряженной, я был уверен, что Линна бормотала «Я тебе говорила» за моей спиной.
Я повернулся к Призраку, уже не улыбаясь дружелюбно.
– Ты так говоришь, но все наоборот.
Я напал на его разум, разделил себя дважды. Два двойника отошли от моего тела. Три Кита повернулись к нему, и он прищурился.
– На самом деле, Зак, – сказали мы втроем, мой голос разносился эхом, – ты не уйдешь, пока я не разрешу.
Я не знал, убедил ли его в своей силе, потому что себя я не убедил. Но блефовать я умел.
Еще два Кита вышли из других. Пять двойников окружили его, все мы улыбались с вызовом. Мы невинно пожали плечами.
– Если не хочешь проверить, каково сражаться с моей напарницей – гением отрицания, кстати – когда ты не можешь доверять зрению, обонянию, слуху или даже ощущениям.
На последнем слове я добавил ощущение ладони, давящей Заку между лопаток. Он отдернулся и отчасти обернулся, ничего не увидел, даже двойника, за собой.
Его взгляд скользнул по одинаковым Китам со всех сторон, словно гадал, был ли хоть один настоящим, или фальшивыми были все. Улыбка медленно изогнула его губы. Она не была дружелюбной. Она не была даже изумленной. Это было холодное осознание.
– Интересно, – он приподнял бровь. – Но я не буду делиться информацией первым.
Я недовольно выдохнул, и двойники пропали.
– Ладно, я буду первым. Мы с Линной получили дело: поймать Призрака, который похитил очередного подростка. Мы стали проверят улики, но попали на след того придурка, а не тебя. Мы не знаем, кто он, почему он подражает тебе, или какой из вас хуже.
Зак фыркнул с подавленным изумлением. Может, я пробился сквозь его прочный панцирь.
– Так что карты на стол, – закончила я. – Говори нам, кто он.
– Не знаю.
Линна закатила глаза.
– Да ладно!
– Я ничего о нем не знаю, – уточнил Зак, – только то, что он работал на Варвару Николаеву. Он был вовлечен в ее торговлю людьми. Я подозреваю, что он был во главе.
– Если он – торговец людьми, почему он не попадался нам? – осведомилась Линна. – Мы – МП.
– Ты сам ответил на свой вопрос, – Зак скрестил руки. – У Варвары были верные лейтенанты на каждом углу в глубинах Ванкувера, они контролировали все ее операции, чтобы ей не нужно было показываться или пачкать руки.
– И ты охотишься на них, – решил я. – Уничтожаешь все, что она построила, и всех, с кем она была связана.
– Да.
– Потому что она уничтожила твою ферму?
Темный гнев вспыхнул в его глазах.
– Отчасти.
Его тон предупредил меня не лезть в эту тему, и я отступил к нашей цели.
– Этот лейтенант… ты больше ничего о нем не знаешь? Имя? Класс мифика? Любимый ресторан?
– Судя по репутации среди других людей Варвары, он мог найти кого угодно и заставить их исчезнуть без следа.
– Другие люди Варвары? – сказала Линна. – Кто они? Мы можем их допросить?
– Я бы показал вам их могилы, но не хоронил их.
Ох. Избегая строгого взгляда Линны, я быстро сказал:
– Подросток, которого он похитил вчера, пропал в воздухе, по словам свидетеля. Все другие дела были брошены к моменту, как пропала жертва. Он стоял за всеми похищениями?
– Сколько у вас дел?
– Тридцать шесть.
Линна нахмурилась.
– Я думала, их было тридцать три.
Я покачал головой.
– Тридцать два подростка, трое взрослых, которые не вяжутся с другими, и недавняя жертва.
– Покажите мне, – сказал Зак.
Линна выпрямила руки, перестав их скрещивать, и убрала ладони в карманы.
– Файлов при нас нет.
– Но это не проблема, – я взмахнул рукой. Шесть фотографий жертв появились, как плакаты, с именами и возрастом под ними. Не желая создавать сразу тридцать шесть фотографий, я менял их по шесть за раз, как делал в казино. Хорошо, что я много времени провел, изучая файлы.
Зак разглядывал фотографии.
– Ты психик, это я понял, но какой вид?
– Искажатель, – ответил я, добавив в ответ гордости.
Он задумчиво поджал губы, но не комментировал. Может, не хотел признавать, что еще не слышал о таком.
– Включая недавнюю жертву, тридцать три подростка. Большая часть – у бродяжки или сбежавшие из приемной системы, насколько я понимаю, – я показал фотографии взрослых. – А еще эти трое. Взрослые, успешные в обществе мификов. С семьями и работой.
– Какие даты их исчезновений?
– Похищения подростков растянулись на шесть лет, но взрослые пропали за последние четыре недели.
– Филип Шелтон, – прочел Зак имя офицера «M&L» в Ванкувере. – Он и вчерашний парень пропали после того, как я убил Варвару пять дней назад.
– И? – спросила Линна.
– Это значит, что лейтенант Варвары был не так ей верен, как она думала. Он принял контракт на Филипа Шелтона. Нет других объяснений того, почему он напал на кого-то после ее смерти, особенно, на взрослого.
– Он нашел клиента с деньгами через два дня после смерти своего бывшего босса? – пробормотала Линна. – Это быстро.
– Слишком быстро, – сказал я. – Он уже пополнял свой доход злодея похищениями.
Зак сексуально кивнул. Как кто-то мог кивать сексуально? Может, из-за стального взгляда. Мне нужно было попробовать.
– А подростки? – Линна вытащила ладонь из сумки. – Это были похищения по контракту, как Филип, или для торговли Варвары?
– Я создал карту мест похищений, – сказал я, пока мои товарищи разглядывали фотографии. – Думал, это поможет отыскать район, где живет Фальшивый Призрак.
– Как это сработает? – недоверчиво спросила она.
– Это называется географическое профилирование, – я вытащил телефон и стал листать свои файлы. – Преступники обычно хотят безопасную зону между местами преступлений и домом, но они любят охотиться на знакомой территории. Если данных достаточно, в теории можно найти дыру в центре мест преступления – район, где живет преступник.
Я прошел к столу и полистал страницы, нашел карту центра Ванкувера. Сравнив ее со своей картой, сделанной прошлой ночью, я отправил маленькие фотографии жертв к местам, где их видели в последний раз. Пять подростков и один взрослый не поместились, ведь карта покрывала лишь несколько квадратных километров. Я разместил их на столе в тех направлениях, где их забрали.
Зак смотрел на мою работу без воодушевления.
– Этому учат в школе МагиПола?
– Не там, откуда я, – пробормотала Линна.
– Я видел это в «Мыслить как преступник», – сказал я. – Можно кое-чему научиться у доктора Спенсера Рида.
Мы смотрели на мою презентацию. Круга на этой карте, который показывал, где спит злодей, не было.
Я вздохнул.
– К сожалению, я не смог увидеть общую логику, когда все это сложил вместе.
– Убери взрослых, – предложила Линна. – И вчерашнего парня. Если этот лейтенант проводил два вида похищений, жертвы похищений по контракту и для торговли могут подчиняться разной логике.
– Он не смог бы управлять местоположением жертв по контракту, – понял я. Я убрал взрослых и вчерашнего подростка, но это оставило пять фотографий вне края карты. – Все еще есть один в Нью-Вестминстер, два в Суррее, а еще двое возле университета.
– Убери их, – тихо приказал Зак.
– Мы не можем без причины выбросить их с карты, – возразил я. – Улики должны сами сложиться, а не из-за того, что мы хотим из них слепить круг.
– Он не был в ответе за них.
Линна выпрямилась с праведным гневом в глазах.
– Тогда кто был, Зак?
– Ее тоже можешь убрать, – он указал на фото девушки по имени Надин Ривер, ее в последний раз видели в приюте для бездомных в центре города, а потом указал на еще трех пропавших. – И этих тоже.
– Сволочь, – рявкнула Линна. – Ты их забрал!
– Я никого не похищал.
Он подчеркнул «похищал», и это я заметил. То, что он их не похищал, не означало, что он не делал с детьми что-нибудь ещё.
– Тогда где они? В животах твоих волков?
– Вот, что я скажу. Когда МП начнет заботиться о бездомных подростках-мификах, тогда я скажу, что с ними случилось.
Мое вернувшееся отвращение к друиду дрогнуло. Я смотрел на них, хмурясь.
– У МП есть система опеки, – резко сказала Линна. – И…
Зак с сарказмом рассмеялся.
– Да, конечно. И их системой управляет горстка администраторов МП, которых не хватает, которым мало платят, и они не могли бы уследить за всеми детьми или приемными родителями, даже если бы работали сто часов в неделю, так и появляется скрытый аукцион детей для мификов-торговцев.
Мои глаза выпучились, а рот Линны рядом со мной закрылся.
Зак посмотрел на карту.
– Верни иллюзию.
– Это зовется искажение, – буркнул я, еще приходя в себя. Я сосредоточился, и фотографии вернулись, встали на места. Я затаил дыхание. – Видишь…
Он кивнул.
– Круг, – Линна смотрела на кольцо оставшихся фотографий.
– Больше похоже на кривую амебу, – я прижал ладонь в центре одноклеточного. – Думаю, наш плохой Фальшивый Призрак живет где-то тут.
– Не живет. Работает, – Зак убрал мою ладонь и указал на здание на улице Дансмюр. – Старый туннель тихоокеанской железной дороги.
Я посмотрел на точку.
– Думаю, это гараж парковки.
– Сейчас – да.
Он отвернулся от стола, длинный плащ взлетел. Зак пошел к выходу, потянулся за капюшоном и оглянулся на меня поверх плеча.
– Кстати, Кит…
Тьма за пределами света лампы сгустилась. Тени ожили, потянулись вперед, как щупальца дыма.
Призрак холодно улыбнулся.
– Тени твоих «искажений»? Они недостаточно убедительные.
Он поднял капюшон, и тень окружила его. Тьма накрыла его тело, и когда она рассеялась, он пропал без следа.
Мы с Линной смотрели туда, где он пропал, в испуганном молчании.
– Блин, – слабым голосом буркнул я. – Он на самом деле Призрак.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Гараж парковки, на который указал Зак, был в паре улиц отсюда, и мы доехали меньше, чем за десять минут.
Было ли безумием то, что мы отправились в то место, на которое указал Зак? Линна боялась, что это могла быть ловушкой. Или попыткой отвлечь нас, пока Зак отправился за его подражателем.
Но это была наша единственная зацепка.
Тусклые желтые огни отгоняли тьму, когда мы въехали в гараж парковки. Линна остановила машину, размышляя, куда повернуть, а потом отвернулась от рампы, ведущей на этаж выше. Она проехала мимо рядов парковочных мест, кое-где виднелись старые седаны. Мы приближались к дальнему углу гаража, когда наши фары озарили высокую фигуру в длинном плаще.
Линна припарковалась, и мы вышли. Зак игнорировал нас, смотрел на граффити на стене. Яркие буквы и абстрактные узоры были наслоены друг на друга без логики.
– Любуешься искусством? – спросил я, когда мы подошли к нему.
Он не отвел взгляда от стены.
– Это не искусство.
– Думаю, Бэнкси с тобой не согласился бы. И мы могли бы тебя подвезти.
– Это заклинание.
Видимо, это был отказ.
Линна шагнула к стене и провела пальцами по грубым выпуклостям под краской.
– Тут дверь, – она обвела руны, скрытые среди названий банд, потом взглянула на Зака. – Откуда ты знаешь об этом?
– Несколько лейтенантов Варвары открылись мне недавно, – ухмыльнулся он жестоко, словно просил задать вопрос, как он их пытал. – Один из них упомянул убежище тут, но я еще не успел его проверить.
Я смотрел на стену.
– Как нам открыть дверь?
Зак повернулся к Линне, кивнул на граффити.
– Видно что-то, что может привести к беде, если заклинание нарушить?
– Ничего очевидного, но в граффити могут быть скрытыми сюрпризы. Почему ты у меня спрашиваешь?
– У меня нет навыков Арканы уровня гения отрицания, – он сдвинул плащ и вытащил из-за пояса флакон в форме пробирки. Оранжевая жидкость наполняла его наполовину. – Но я знаю свою алхимию.
Он вытащил пробку и шагнул к граффити.
– Что ты делаешь? – осведомилась Линна.
Он поднял флакон.
– Я предлагаю вам отойти.
– Стой! – она бросилась вперед и сжала его руку.
Все во мне сжалось, Зак пронзил ее мрачным убийственным взглядом, который она вернула, не дрогнув. Они были в двух секундах от магического боя посреди гаража парковки, что было кошмаром по множеству причин, в том числе и по той, что Зак мог нас убить, а я не хотел умереть рядом с бордовым Hyundai 1994 года.
Я поднял руки, прося жестом не убивать нас.
– Что такое, Линна? Ты видишь в заклинании что-то опасное?
– Еще нет, но я не успела толком рассмотреть, – она сжала крепче руку Зака. – Я могу снять заклинание. Я – волшебница отрицания. Это я умею.
Друид поднял свободную руку, не дав ей поймать его снова, и взмахнул флаконом по дуге. Капли вязкой жидкости попали на стену, зашипели от контакта. Дым поднялся от появившихся пятен, зелье выедало не только краску, но и бетон.
Часть стены, скругленная сверху, щелкнула и приоткрылась на полдюйма, трещина показывала силуэт двери.
Зак презрительно посмотрел на Линну.
– То, что ты делаешь, занимает слишком много времени.
– Козел, – прорычала она под нос.
Я скривился, но не знал, как рассеять ненависть, зарождающуюся между ней и плутом.
Он прижал ладонь к двери, и бетон отъехал, открывая широкую брешь, куда мог пролезть один человек. Не глядя на нас, он шагнул во тьму.
Линна поспешила за ним, и я протиснулся последним, оказался в темном туннеле вдвое выше меня. Воздух был затхлым, на стенах была потрескавшаяся плитка. Пол был в еще более худшем состоянии, асфальт крошился, был в ямах, рельсы выпирали, грозя сломать ноги.
Зак толкнул дверь на место, запирая нас внутри и убирая источник света. Чудесно. Я еще не ломал лодыжку, и я ждал новые ощущения.
Я не успел вытащить телефон, гулкий голос Зака произнес заклинание. Туннель наполнил мягкий белый свет, исходящий от одного из кристаллов на кожаном шнурке на его шее.
– Оставайтесь за мной, – сказал он, прошел на рельсы.
– Ты знаешь, куда ведет дорога? – спросил я.
– Она ведет только в одну сторону.
– Но…
– Следуйте за мной или нет, но не путайтесь под ногами.
Линна что-то буркнула под нос, и я сомневался, что похвалу. Мы последовали за загадочным молчаливым плутом по темному туннелю.
– Может, он может ощущать другого Призрака, – прошептал я напарнице.
– Как? Он не телетезиан.
– Тайные силы друида? Может, его стая волков впереди проверяет путь.
– Или он не может допустить, что его будет вести кто-то другой.
Я прикусил губу. Встретились два упрямца.
Туннель изгибался влево, и, когда Зак повернул, его сияющий кристалл озарил подземную платформу в четырех футах над рельсами. Другие рельсы тянулись параллельно на другой стороне.
Он забрался на платформу, мы с Линной – следом.
Лестница, соединенная с улицей сверху, была забита досками и бетонными баррикадами, и я слышал оттуда шум города. Маленькая решетка в потолке показала подошвы одинокого прохожего. Я попытался просчитать, как долго мы шли и в каком направлении.
– Это, наверное… улица Беатти, – прошептал я. – Стоит идти дальше? Увидеть, куда приведут рельсы?
– Они заканчиваются в «Costco», – ответил Зак. – Выход запечатан, как тут.
Я ухмыльнулся, представив всемогущего Кристального Друида в капюшоне, шагающего по складу, хватая огромную пачку туалетной бумаги, мешок корма для своих варгов весом в пятьдесят пудов и три огромных бутылки кетчупа, которой хватит даже любителю хот-догов на всю жизнь.
Зак с задумчивым видом спрыгнул с платформы на вторые рельсы. Он посмотрел в обе стороны и пошел в туннель, ведущий в сторону, откуда мы пришли.
– Куда ты? – позвал я, спрыгнув с платформы за ним. Линна с неохотой повторила за мной.
– Эти рельсы идут параллельно, – ответил он. – Они должны вести к незаконченной станции под гаражом.
– Там лейтенант Варвары? – спросила моя напарница не очень добрым тоном.
Он хмыкнул в ответ.
Я закатил глаза. Общение между членами отряда упростило бы расследование.
Может, стоило уйти с работы агентом и заняться примирением пар. Я мог приобрести очки, держать блокнот и говорить: «И что вы почувствовали?». Хотя мне не нужно было спрашивать, чтобы знать, как они себя чувствовали. Линна злилась, что мы давали убийце, который сам признался, вести наше расследование, а Зака бесило, что два агента МП ходили за ним, как потерянные утята.
– Итак, – сказал я, нарушая их молчание, – если мы найдем того парня, отдыхающего в своем логове, как Лекс Лютор, какой наш план?
– Убить его.
– Арестовать его.
Я вздохнул.
– «Убить» и «арестовать» – чудесные глаголы, ребята, но это не план.
Зак оглянулся и прижал палец к губам. О, так обсуждение не требовалось? А я, глупый, зря хотел остановиться и обсудить стратегию возможного боя с преступником, который уже один раз легко отразил нашу магию?
Друид указал вперед, сжал сияющий кристалл в кулак, сделав его тусклее. Мы прибыли в логово.
– Сделать нас невидимыми? – шепнул я Линне.
Она покачала головой.
– Побереги силы. Они могут нам понадобиться.
Мы шли втроем как можно тише в тенях. Туннель открылся в пространство шире с платформой слева. В отличие от прошлого места, тут на другой стороне не было рельсов, только бетонная стена с металлической дверью посередине. Платформа и туннель упирались в каменную стену, потолок казался естественным, прямые стены встретились с камнем в упрямом брюхе земли.
Мы тихо забрались на платформу и огляделись. Рун, загадочных символов или артефактов не было видно. Только следы в пыли.
Мы повернулись к одинокой металлической двери. Сияющий замок был новее и чище, чем что-нибудь еще тут, плотная стальная пластина удерживала дверь закрытой.
Зак вытащил свой жуткий оранжевый сироп и капнул на замок. Он зашипел и растаял, и он снял замок.
Вернув флакон за пояс, он отошел и расставил ноги шире, опустил ладонь на рукоять ножа на бедре. Линна вытащила кубик Рубика, в другой руке был оглушающий камешек. Они повернулись к двери, готовые биться, а я тихо снял пластину и сжал ручку.
Линна показала мне взглядом, что была готова, и Зак слабо кивнул.
Я глубоко вдохнул, повернул ручку и открыл дверь.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Внутри была комнатка в форме куба со странной обивкой. Звуконепроницаемой. Комната не давала звукам покинуть ее – например, крикам похищенных жертв.
Две такие жертвы были прикованы цепями к полу. Мальчик четырнадцати лет со светло-каштановыми волосами и мужчина за сорок, лежащий на спине, похоже, без сознания. Его кожа, покрытая потом, выглядела болезненно.
Мальчик испуганно забился в угол, щурясь от света заклинания Зака.
Я поспешил сквозь дверь, опередив своих товарищей. Я сел на корточки и озарил мальчика очаровательной улыбкой.
– Я – агент Моррис из МП. Мы пришли помочь. Как тебя зовут?
Краем глаза я увидел, что Линна опустилась на колени рядом с другим пленником, прижала пальцы к его шее, проверяя пульс. Зак вошел последним, проигнорировал жертв, смотрел на единственную мебель в пустой комнате: высокий деревянный шкаф с еще одним замком. Из других вещей была только большая пластиковая миска – туалет для пленников.
– Дэниел, – ответил мальчик дрожащим голосом.
– Рад знакомству, Дэниел. Хочешь уйти отсюда?
– Да, – выдавил он, слезы выступили на его глазах. Он взглянул на Зака, похожего на привидение, а не на милосердного спасителя.
Друид разглядывал шкаф. Он не стал использовать зелье, вытащил кинжал из ножен на бедре, и стало видно десятидюймовый клинок, край был местами зазубренным, как у армейского ножа. Он вонзил нож в щель между дверцами и вскрыл шкаф, щепки отлетели в стороны.
Оставив его рыться в шкафу, я повернулся к оковам на лодыжке Дэниела.
– Как ты себя чувствуешь? Ты ранен?
Он покачал головой.
– Просто голоден.
Стук – Зак вытащил предмет, похожий на чемодан, с полки. Он был странно гладким со всех стороны, руны были вырезаны на черной матовой поверхности.
– Что это? – спросил я.
Друид рассматривал чемодан. Замков или петель видно не было, открыть вряд ли получилось бы.
– Нечто важное.
Я ожидал, что он разобьет чемодан об стену, надеясь, что он треснет, как кокос, но он прошел ко мне и Дэниелу. Опустив чемодан, он убрал капюшон с головы.
Дэниел нервно моргал.
– Я сниму это с тебя, – сказал он мягче, чем когда-либо при мне. Не нежно, но явно пытаясь успокоить. – Ты знаешь что-нибудь о мужчине, который принес тебя сюда?
Дэниел покачал головой.
– Он почти ничего не говорил.
Зак капнул зелье, растворяющее все, на оковы, ждал, пока металл зашипит, а потом разорвал его.
– Когда ты его видел в последний раз?
– Н-не знаю. Тут время не ощущается, – он сморщил лоб. – Какой сейчас день?
– Суббота, – сказал я. – Тебя похитили вчера утром, около тридцати шести часов назад. Давай-ка встанем.
