Текст книги "Жулики-Призраки и прочие негодяи (ЛП)"

Автор книги: Роб Якобсен

Соавторы: Мари Аннет
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Что-то еще?

– Что он пришлет указания позже, и я должна слушаться их полностью, если хочу снова увидеть сына, – ее губы дрожали. – Он прислал пару фотографий, но я не могла по ним понять время дня. Дэниел может уже быть м-мертв.

Она с дрожью вдохнула.

– Я видел Дэниела вчера, – быстро сказал я, убрав значок в карман. – Я не смог забрать его у похитителя, но он был в порядке. Хотел вернуться к вам.

Слезы выступили на ее глазах и пролились.

– В-вы видели его?

– Да, мы с моей напарницей трудимся, чтобы вернуть Дэниела домой невредимым, – я указал на стул, который был ближе всего ко мне. – Можно мне присесть?

– Конечно.

– Спасибо, – я опустил уставшее тело на стул. – Давайте по порядку. Дэниела похитили у библиотеки «Arcana Historia». Что он там делал?

– У него окно среди уроков по утрам, – она нервно заламывала руки. – И он ходил в библиотеку до первого урока.

Я кивнул, гадая, не стоило ли записывать это.

– Дэниел вел себя странно? Не упоминал, что его преследовали?

– Н-нет. Он был нормальным, когда я подвезла его до автобусной остановки.

– Когда вы получили первое сообщение о выкупе?

– После десяти утра в пятницу, – она поежилась. – Может, вам стоит идти. Если похититель поймет, что вы тут…

– Не поймет, – сказал я, хотя не мог подкрепить это ничем, кроме сомнений, что Радомир ездил бы сюда проверять Эми. – Вы знаете, что похититель от вас хочет?

– Он еще не сказал…

Я смотрел, как она ерзала.

– Но вы можете догадаться. Он напал на Дэниела из-за голосования этой ночью.

Она дергано кивнула.

– Споров было много с самого начала и… – ее голос дрогнул, и она сглотнула, чтобы успокоиться. – Если я его не послушаюсь, он убьет моего мальчика.

– Я это не допущу, госпожа Бьюканан.

– Он сказал, если я вовлеку МП, он узнает.

Возможно, но, хоть у Радомира был кто-то в участке, никто не знал, что я был тут.

Эми крепко сжала край стойки.

– Вы сказали, что видели Дэниела. Что случилось?

Что случилось? Мы налажали, вот что. Мы почти спасли вашего сына, госпожа Бьюканан, но эгоизм помешал нам это сделать».

– Мы с напарницей нашли Дэниела на заброшенной подземной станции, – сказал я ей. – Но похититель внезапно напал и сбежал с Дэниелом.

Она отвернулась, скрыла лицо, но я видел по дрожи, что она плакала. Я встал со стула, обошел стойку и нежно опустил ладонь на ее плечо.

– Мы нашли Дэниела раз. Мы можем сделать это снова. Можно мне посмотреть сообщения, которые присылал похититель?

Эми, шмыгнув, вытащила телефон из кармана, коснулась экрана и вручила его мне.

Я полистал сообщения, все были со скрытого номера. В первом была фотография Дэниела, прикованного к полу в комнате, где мы нашли его под землей. Следом были первые приказы Радомира. Эми ответила, умоляя его не вредить ее сыну.

Радомир прислал несколько фотографий Дэниела из обитой комнаты. А потом рано утром сегодня прислал фотографии Дэниела в другом месте. Там мальчик был связан и с кляпом, сидел на плитке пола в темной комнате. Источник света был за фотографом, и, судя по прямоугольному лучу, свет падал в открытую дверь.

Последнее сообщение повторяло приказы Радомира: не связывайся с МП, оставайся дома и жди дальнейших указаний.

Я опустился на стул, увеличил недавнюю фотографию, но комната была неприметной. Никакой мебели, архитектурных деталей, окон. На то, где Дэниел мог быть, намекала только плитка пола, в центре каждого темного квадрата были три золотые звезды.

Одна возможная подсказка выделялась для меня. Радомир прислал четыре фотографии Дэниела с разницей в час – наверное, чтобы Эми была на взвод – и во всех на полу были две тени – силуэт Радомира, делавшего фотографию, и другого предмета. Но, как бы я ни щурился или наклонял голову, я не мог понять, чем был этот странный предмет.

Раздражение охватило меня. Если бы у меня было несколько недель, чтобы научиться программам 3D-моделирования, я мог бы воссоздать предмет, бросающий такую тень, но…

Погодите. Для этого мне не нужна была программа.

Я встал с телефоном в руке и повернулся к Эми, нервно грызущей ногти.

– Я кое-что попробую. И это будет странно.

Она убрала пальцы ото рта.

– О чем вы?

Я не стал объяснять искажения, нацелился на разум Эми, чтобы она видела, что я делал, и создал простое искажение. Оно было близким к Изменению вида, но в этот раз я создал четыре темные стены вокруг столовой.

Эми охнула.

– Что вы сделали?

– Это моя магия, – сказал я. – Я галлюцинацией воссоздаю комнату в этих фотографиях.

Она обвила себя руками.

– Хорошо.

Я стер стол и стулья, но не добавил плитку с тремя звездами. Я стоял спиной к дверям, ведущим во двор – в искажении я стоял в дверях, откуда падал свет на фотографиях – добавил темную тень себя на полу. Разглядывая недавнюю фотографию, я добавил странную тень рядом с собой.

Ладно… что теперь?

Я создал вертикальную версию тени перед дверями, ведущими во двор, словно вырезал из картона. Это все еще ничего не напоминало.

– Это верно? – прошептала Эми.

– А?

Она склонилась и указала на фотографию на телефоне.

– Если свет падал в комнату, как через двери в этой комнате, место было бы лучше озарено. Лампочка, наверное, за дверью над косяком.

Это меняло то, как свет падал на предмет, бросающий ту тень.

Я нахмурился. Чтобы сделать картинку верной, нужно было сильно изменить освещение в комнате, а это было проще сказать, чем сделать. Я играл с яркостью раньше, но искажение света меняло все и по-разному, зависело от того, куда смотрела цель моего искажения. Если я просто сделаю все темнее, искажение будет выглядеть как фальшивка.

Я посмотрел в глаза Эми – размер ее зрачков, отражение комнаты в них – и подумал о рассеянном свете простой люстры, пятнах света солнца за шторами и отраженном свете на поверхностях кухни.

Всего было слишком много.

А потом я вспомнил, как мучился с невидимостью для кого-то, кроме меня. Я сначала опробовал это на Вере, когда мы воровали у Фауста Тривиума в прошлом году, все шло плохо, пока я не научился учитывать Веру как целое – личность с особой аурой и характером. Тогда я смог сделать ее невидимой.

Может, в этом был ключ, когда мы воспринимали свет, мы не ломали его на кусочки – тени, отражения и преломления. Мы видели его как целостный эффект на нашем мире. Это было как цвет. Не отдельные смешанные пигменты, а результат, окрашенный предмет.

Если я мог изменить цвет, я мог изменить и свет.

Я посмотрел на фотографии на телефоне Эми и впитал ощущение света. Холодные скрывающие тени и яркий луч света из не попавшей в кадр двери.

А потом я изменил поток света в комнате, чтобы он сочетался с фотографией.

– О, – выдохнула Эми.

Я невольно улыбнулся. Я всегда радовался, когда получалось сотворить нечто новое. Этому навыку нужно было название. Может, Светильник? Или Осветитель?

Я мог придумать название позже.

Я сосредоточился, добавил свою тень и тень странного предмета. Это было уже проще, ведь я тренировался с реализмом теней, чтобы обмануть луминамагов и друидов.

– Ладно, – пробормотал я под нос, добавил темное пятно вместо предмета, отбрасывающего тень. – Посмотрим.

Ценные минуты ускользали, пока я листал четыре фотографии, которые раскрывали тень под немного разными углами, и менял комок тени, делая его предметом, который мог отбросить тень.

Я все менял детали. Поменял угол света и попробовал снова. Голова начинала болеть. Минуты ползли к часу, растягивая мою ментальную выносливость до опасных границ.

– Стойте! – воскликнула Эми со своего места в углу ложной комнаты. Она шагнула в стороне. – Сделайте эти две части выше круглыми.

– Круглыми?

– Плоскими и круглыми, как тарелки.

Я изменил выпирающие части на вершине загадочного предмета на круглые диски… и охнул.

– Это же кинопроектор!

– Да! – воскликнула она. – Я не сразу поняла, но под этим углом подумала, что сверху могут быть не прямоугольники, а что-то тонкое, но вид сбоку.

– Вы – гений! – я убрал искажение и утомленно опустился на стул. – Ладно. Дэниел в кинотеатре. Наверное, в старом, раз там кинопроектор.

– Но в каком?

– Давайте подумаем.

Эми выбежала из комнаты и вернулась с ноутбуком и планшетом. Она опустила ноутбук мне и стала быстро искать в Гугле на планшете.

Я за секунды открыл карту Ванкувера со всеми кинотеатрами – но стал бы Радомир прятать Дэниела там, где его мог кто-то обнаружить? Его последнее логово было на заброшенной подземной станции. Ключевое слово: заброшенной.

Я в новой вкладке стал искать закрытые кинотеатры. Их было больше, чем я ожидал, но тревога гнала меня, поиски забирали время. Потребовалось полчаса, но мы сузили список до одного кинотеатра, который не продали, не ремонтировали и не превращали во что-то новое.

– «Красная пленка», – сообщил я. – Закрылся меньше года назад. Здание еще продается.

Я открыл вид с улицы. Кинотеатр был маленьким, втиснулся между магазином одежды и пиццерией. На плакате обещали, что только одну ночь будут показывать шедевр Хичкока «Головокружение». Я выбрал фотографии интерьера, оставленные посетителями за годы.

– Смотрите! – воскликнула Эми. – Пол!

Плитка в фойе тоже была с тремя звездами.

– Это оно, – взволнованно сказал я. – Там…

Телефон Эми, лежащий посреди стола, громко звякнул. Ее лицо побелело, она схватила его и разблокировала экран.

– Боже, – прошептала она, прижав ладонь ко рту, ее глаза наполнились слезами. – Нет, нет, нет.

Я вскочил на ноги.

– Это он? Похититель?

Она не могла говорить, повернула телефон ко мне.

Радомир прислал новую фотографию. Там Дэниел парил в футе над полом, его конечности были вытянуты как Х. Шары света, слишком яркие для камеры, окружали его запястья и лодыжки. Под ним был сложный круг заклинания.

Новое сообщение пришло с фотографией.

Одно заклинание, и Дэниел умрет жуткой смертью. У тебя пять минут, чтобы заставить агента Морриса уйти.

Мое сердце колотилось с болью об ребра.

Радомир знал, что я был тут.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Я застыл, разум кипел от возможных вариантов. Радомир преследовал меня? Он видел, как я вошел в дом? Этот мерзкий луминамаг все время был с нами тут?

Нет, время не складывалось. Заклинание, в которое он поместил Дэниела, было долго создавать, и я был в часе от кинотеатра, где он держал жертву. И на фоне новой фотографии было видно большой белый экран – тоже часть кинотеатра – так что он не переместил Дэниела далеко.

Если Радомира тут не было, откуда он знал, что я был тут?

Я повернулся к Эми.

– Я верну Дэниела.

Ее лицо стало еще бледнее.

– Как?

– Не один, не переживайте. Вам нужно оставаться тут и следовать указаниям похитителя, пока Дэниел не будет в безопасности.

Она подошла к стойке и написала что-то на клочке бумаги, потом протянула мне.

– Позвоните, как только Дэниел будет в безопасности. Но если до полдевятого мы не свяжемся, и он скажет мне голосовать «да», я это сделаю. Жизнь моего сына важнее постановления.

– Понимаю, – я пошел к двери. – Но я успею позвонить. Обещаю.

Снаружи я прошел как можно спокойнее к Смарт III, взгляд скользил по машинам, припаркованным на улице. Они казались пустыми, но подельник Радомира явно был тут, следил за домом Эми, чтобы она не предприняла решительных действий по спасению сына.

Я стал забираться в машину, длинноногая леди за шестьдесят в темной одежде прошла мимо по дальнему тротуару. Я смотрел, как она прошла к своей машине – старому черному седану – но она даже не взглянула на меня или дом Эми.

Я завел двигатель и отъехал, выполняя правила движения, покидая район, словно ничего не знал о похищении, выкупе или шантаже.

И черный седан поехал за мной.

Я выехал на шоссе Фрэзер и нажал на газ, но темная машина не отставала, хоть я несся быстрее, чем было положено. Седану было не сложно догонять – его двигатель был куда больше, чем в моей машинке.

Я приблизился к торговому центру, резко повернул направо, устремился к парковке. Женщина, преследующая меня, не успела отреагировать и пронеслась мимо.

Я избавился от хвоста, но это не утешало.

Я припарковался, но не выключил двигатель, вытащил телефон. Пора было рассказать Линне обо всем, что я выяснил, и это не могло ждать поездки в центр.

Я ввел ее номер. Шли гудки, потом заговорила голосовая почта. Тихо ругаясь, я оставил ей быстро голосовое сообщение перезвонить мне как можно скорее, а потом отправил Заку сообщение о том, что знал, где был Дэниел.

Телефон тут же звякнул. Почему друид отвечал сразу, а моя напарница – нет?

«Где?» – было его ответом. Я написал, что ехал и позвоню ему позже, а потом направил машинку на дорогу и вдавил педаль в пол.

Я провел больше двух часов у Эми, разбираясь, что Дэниел был в кинотеатре, а потом в поисках конкретного. Длинная поездка – снова с глупыми паузами, хоть я выбрал другой маршрут – съела еще больше часа, и хоть я звонил Линне шесть раз, она не ответила. Наверное, выключила звук телефона.

Ее манеры в библиотеке были безупречными, но очень неудобными.

Когда я нашел парковку в двух улицах от «Arcana Historia», было уже после семи вечера. Я пошел по тротуару, поглядывая на тени в поисках старушки, которая следовала за мной от дома Эми, но, похоже, я успешно стряхнул ее со следа.

Гильдия ученых скрывалась за обликом услуг частного репетиторства, вход с улицы впускал гостей в трехэтажное офисное здание. Я поспешил вверх по ступенькам, где Дэниела похитили три утра назад, попал в маленькую приемную с плакатами олимпиады по математике, подготовительных курсов и образования для взрослых.

За столом женщина средних лет оторвала взгляд от огромного учебника.

Я показал значок.

– Библиотека?

– Первая дверь налево.

Я благодарно махнул рукой и прошел в дверь с мутным стеклом, поспешил по широкому коридору. Бегло взглянув на запертую витрину древних гримуаров, я повернул к двери слева, в тишину с запахом бумаги, какая была только в библиотеках. Полки из темного дерева придавали библиотеке классический вид, но тут было несколько современных вкраплений, как полка фаворитов гильдий и стол случайных книг с маленькой пометкой «101 магическая вещь, которые стоит узнать».

Двигаясь тихо – в библиотеке все нужно было делать тихо – я поспешил среди стопок томов, игнорируя странные взгляды от книжных червей. Я миновал ряды, заметил табличку «Аркана – Отрицание» и повернул туда.

И Линна была там, стояла в дальнем конце со страницей в руке, ее сумка свисала с плеча, волосы были собраны в хвост. Но она была не одна. Она говорила с темноволосой женщиной, низкой и хрупкой даже рядом с моей невысокой напарницей.

Наверное, ее упоминала Линна, когда говорила о встрече. Но их встрече придется подождать, потому что нам с Линной нужно было спасти ребенка и одолеть луминамага.

Я пошел по ряду, Линна взглянула в мою сторону, ее брови поползли вверх. Но другая девушка стояла спиной ко мне и не знала, что я приближался, пока я не сказал:

– МП, – прорычал я. – Руки в воздух!

Женщина напряглась и подняла руки.

Удивление мелькнуло во мне.

– О. Она это сделала.

Линна закатила глаза.

– Кит, хватит мучать мирных жителей.

Я не хотел пугать леди. Я пытался просто перебить разговор и заставить ее уйти.

Я обошел ее и встал рядом с Линной, улыбнулся. Девушка была на пару лет младше меня, очки в темной оправе только усиливали потрясенно расширенные голубые глаза.

Я помахал пустыми руками.

– Ты же знаешь, что агенты МП не носят пистолеты? Я шутил. Ты не арестована.

И можешь уйти, пожалуйста и спасибо.

К сожалению, девушка не двигалась, даже не опустила руки. Я коснулся пальцем ее поднятой ладони, и она опустила руку так быстро, что ударилась локтем о стеллаж рядом с ней. Спокойно, крохотная леди. Я знал, что люди нервничали из-за полиции, но что она скрывала, что приводило ее в ужас?

– Хотя… – я прищурился, ее щеки покраснели от смущения, а меня пронзило узнавание. – Ого, ты ведь Робин Пейдж?

Робин Пейдж, загадочный и скрытный контрактор демона, отличающаяся ото всех контракторов, которых я видел. Мы наткнулись на ее имя, проверяя главу гильдии «Великий Гримуар», Рокко Торна, но, несмотря на наши старания, мы не видели ее до этого.

– Робин Пейдж? – поразилась Линна.

Я скрестил руки, закатил глаза, повернувшись к напарнице.

– Серьезно, Линна? Мы носили ее фотографию две недели.

– Мою фотографию? – тихо пролепетала крохотный контрактор.

Я пожал плечами.

– Ты внезапно появилась, вступила в «Великий Гримуар», разобралась с непривязанным демоном в стиле Джона Уика через пару дней, а потом поменяла гильдию и пропала. Думала, МагиПол это не заметит?

Ее глаза, которые уже были невероятно большими, стали как блюдца.

– Погоди… ты на самом деле агент МП?

Я вытащил значок из кармана.

– Кит Моррис. Рад, наконец, познакомиться с тобой.

– Агент Моррис, – исправила моя напарница, вечно придерживающаяся наших титулов. Она показала свой значок. – Я – агент Шен.

– Ты тоже агент? – пискнула Робин.

Линна приподняла бровь.

– Ты не знала?

Книжный червь покачала головой. Как этот нервный человек мог быть жадным до силы контрактором? Я протянул руку над ее головой, чтобы проверить, что не потерял ощущение размера из-за усталости. Нет. Она даже не доставала мне до плеча.

– Ты ниже, чем я ожидал.

– Что ты тут делаешь? – осведомилась Линна, вонзив локоть в мои ребра.

О, точно. Хоть Робин Пейдж было интересно увидеть, у меня были дела важнее.

– Ты должен был ждать в машине, – добавила она.

Это был код, который мой уставший мозг не понимал? Или она говорила мне пойти и ждать в тесной машине? Я полтора часа провел там в пути.

– Ты хочешь, чтобы я потерял обе ноги от ампутации, когда мои суставы заклинит от…

– Кит.

Я поменял тактику.

– Капитан звонила, – соврал я. – Нас вызвали.

Намек, подмигивание, толчок локтем. Пора попрощаться с подругой, Линна.

– О, – моя напарница дала страницу, которую держала, крохотному контрактору. – Прости, Робин. Нам нужно идти.

– К-конечно, – пробормотала девушка.

Я улыбнулся Робин, все еще изумленный тем, как контрактор умудрялась выглядеть как интроверт из книжного клуба Джейн Остин, а потом пошел за Линной к выходу.

– Не переживай, – бросил я поверх плеча. – Я арестую тебя в следующий раз.

– Кит! – возмутилась Линна, открыла дверь библиотеки. Она закрылась за нами, и Линна будто забыла о возмущении и Робин Пейдж, смотрела на меня с неуверенностью. – Я не думала, что ты придешь.

– Ты бы знала, если бы смотрела на свой телефон, – нетерпеливо сказал я. – Я знаю, где Дэниел, и у нас меньше часа на его спасение.

* * *

Мы вышли из гильдии, и я описал Линне, что нашел в кафе и у Эми Бьюканан – не только для того, чтобы она разбиралась в ситуации, но и надеясь, что мои открытия перекроют неразрешенный конфликт с нашего прошлого разговора.

– Итак, – закончил я, мы повернулись к переулку, который вел к Смарт III, – у нас пятьдесят четыре минуты, чтобы забрать Дэниела у Радомира до того, как произойдет голосование за постановление Комплексора.

– Пятьдесят четыре минуты, – вяло повторила она. – Но мы не можем просто ворваться в театр, когда Дэниел в том заклинании. Радомир может его активировать раньше, чем мы его освободим, – она вытащила красный гримуар Варвары из сумки, открыла его на отмеченной странице с подробной иллюстрацией. – Уверен, что Дэниел пойман в такое заклинание?

Я посмотрел на пародию на «Витрувианского человека» и кивнул. Как только я увидел фотографию Дэниела в заклинании, я понял, что это было заклинание из гримуара Варвары. Радомир был магом и не мог создавать заклинание, но мог использовать заклинания мертвой начальницы для своей новой грязной работы. Ему нужны были только слова из этой книги.

– Ты сможешь его разбить? – спросил я.

Она дала мне гримуар, снова полезла в сумку. Я заметил маленькую книжку «Старославянский на современном английском» и великана в кожаном переплете с теми же странными буквами, что и на гримуаре Варвары, а потом она вытащила простую тетрадь.

– Я уже работала над переводом компонентов заклинания, – она открыла тетрадь. – Туда входит заклинание удержания, заклинание парения и летальная атака, которая убивает человека, пойманного заклинанием. Если я смогу обойти часть левитации и сломать заклинание удержания, я смогу забрать Дэниела…

– Заклинание убийства? – поразился я. – О каком убийстве мы говорим?

– Так далеко я не продвинулась, но это что-то быстрое и убийственное.

Не такое я хотел слышать об оружии врага. Лучше бы оно было медленным и робким.

– Как долго тебе разбираться, как сломать заклинание удержания? – спросил я.

– Думаю, времени хватит, – она остановилась у конца переулка и посмотрела на меня. Наши взгляды пересеклись, боль от разговора утром висела между нами. – Мы сделаем это вместе?

Я потратил часы, чтобы попасть в дом Бьюканан и прибыл обратно один, только со своими кипящими мыслями. И те мысли упрямо сосредотачивались на том, что мне сказали Линна и Зак.

– Должны, – сказал я, не зная, как выразить выводы, к которым я пришел в одиночном заключении в машинке. – Только так мы можем спасти Дэниела.

– Ладно, – медленно ответила она, ожидая большего.

Я отклонился на кирпичную стену в узком переулке, прижимая гримуар к груди.

– Я думал о том, что ты сказала. Много. Я не понимал, что делал… да, я знал, что делал, но не видел это так, как ты. Это был просто розыгрыш, как те, которые я все время делал с Винсентом. Никто не страдал по-настоящему.

Линна молчала, темные глаза разглядывали меня.

– И даже когда ты упрекнула меня, – продолжил я, – я не хотел слушать, потому что ребенок был в опасности, и наше промедление могло стоить его жизни. Казалось, до него нет дела никому, кроме меня.

– Я тоже переживаю, Кит, – тихо сказала она. – Все время так было. Но переживания за безопасность жертвы не означают, что нужно забывать о правилах.

Мои брови приподнялись.

– Ты спасла мне жизнь, забыв о правилах.

– Это… – уголки ее губ опустились. – Это было экстремальной ситуацией.

– Ты спасала мою жизнь, а жизнь Дэниела должна стоить так же, как моя.

Она медленно выдохнула.

– Кит, это не уравнение «послушание равно поражению» и «мятеж равен успеху». Я следую правилам не из-за того, что не могу думать сама, или потому что не могу решиться нарушить их. Я следую им, потому что тогда у меня есть результаты. Я спасаю жизни, останавливаю преступников, и система помогает мне делать это. Она не идеальна, но работает.

Я открыл рот, но она опередила меня:

– Не всегда. Но чаще всего.

Я подвинул гримуар в левую ладонь и оттолкнулся от стены.

– Каждая система, в которую я попадал, подводила меня. Так что правила… им сложно доверять. Я слушаюсь инстинкта, это всегда работало для меня.

Она хотела заговорить, тревожно нахмурилась.

– Но, – добавил я, не дав ей ничего сказать, – нарушение правил не означает, что я возвращаюсь к жизни плута или превращаюсь в жестокого преступника. Я никогда таким и не был, несколько часов влияния Зака не изменят меня.

– Ты прав, – прошептала она. – Ты не был таким, даже когда мы встретились впервые.

Я не был таким плутом, как Зак, чьи принципы были куда более гибкими, чем мои. Но я не собирался уважать законы, правила и приказы, как Линна. Я был где-то между.

Я еще не знал, где именно, но меня устраивало идти посередине между порядком и хаосом.

– Ты мне нужна, Линна, – мягко сказал я и протянул к ней руку. – Я не смогу сделать это без тебя. Что скажешь, напарница?

Уголок ее рта приподнялся в дрожащей улыбке. Она убрала тетрадь под руку и опустила ладонь на мою.

– Сделаем это. Заберем Дэниела у того мерзавца.

Я сжал пальцами ее ладонь. Мы держались за руки еще миг, а потом одновременно отпустили и пошли дальше, ускорили шаги.

– Остановить Радомира будет непросто, – отметила она, снова открыла тетрадь. – Особенно, если нужно разбить это заклинание.

– Понадеемся, что мое искажение будет таким сильным, как ты думаешь.

– Ты сильный. И не забывай о своем козыре.

Мы вышли из переулка, и я заметил впереди Смарт III рядом с автобусной остановкой.

– Насчет козыря я кое-что тебе не сказал.

Она хмуро посмотрела на меня.

– Что это?

– Искажение реальности заставляет меня терять всю магию, – я вытащил ключи от машины, мы миновали автобусную остановку. – В прошлый раз мои способности возвращались сорок восемь часов, и я не могу…

Я застыл, мысли пропали от волны удивления.

В трех футах от нас к машинке, скрестив руки, прислонялась знакомая фигура в длинном черном плаще. Я уставился на него, он сдвинул капюшон и пронзил меня зелеными глазами.

– Искажение реальности? – повторил он, и его спокойный тон заставил меня пожалеть о том, что я открыл рот.

– Привет, Зак, – выдавил я.

– Что ты тут делаешь? – процедила Линна, сжимая тетрадь, как оружие.

Он пронзил меня взглядом.

– Да, – негромко сказал я. – Я отправил ему сообщение, что знал, где Дэниел. Но я не говорил, где мы.

– И не нужно. Думаешь, я бы дал ей уйти с этим гримуаром?

Глаза Линны расширились от возмущения.

– Ты преследовал меня? – она с угрозой шагнула к нему. – Козел. Ты…

Низкое рычание перебило ее. Красные глаза блестели, тень прошла мимо нее к Заку и пропала из виду. Линна отпрянула ко мне.

Зак оттолкнулся от машины, снова посмотрел на меня. Я ожидал, что он станет спрашивать об искажении реальности, но он сказал:

– Ты нашел Радомира.

– Я нашел Дэниела, – исправил я.

– И по какой причине ты не сказал, где он, два часа назад?

– Я не хотел, чтобы ты бросился туда без нас. Это миссия спасения, а не отмщения, – я посмотрел на его лицо. – Эй, у тебя глаза другие? Они кажутся более… нормальными.

– Это твое воображение. Так где ребенок?

Я помедлил, не знал, отвечать ли.

– Ты хочешь Дэниела живым, а я хочу смерти Радомира, – он слабо ухмыльнулся. – Тут мы пересекаемся.

Я узнал свой аргумент с вчера, стал улыбаться, но спохватился. Я повернулся к притихшей Линне рядом со мной.

– Как ты и сказала, Радомир не сдастся легко. И у него хотя бы один помощник, значит, может быть поддержка. Помощь Зака нам пригодится.

Она сжала губы, посмотрела на друида, потом на меня.

– Нам важнее Дэниел, но ему – нет.

Линна была слева, Зак справа, и они были в шаге от борьбы.

– Хватит тратить время, – прорычал Зак, нетерпение разбило наше краткое перемирие. – Или вы говорите, где ребенок, или шевелитесь, чтобы я мог следовать за вами.

Линна расставила ноги шире и скрестила руки.

– Мы не поведем тебя туда, чтобы ты ворвался и погубил Дэниела!

– А я не буду ждать, чтобы Радомир пропал снова.

Я встал между ними.

– Мы будем работать вместе, как команда из троих.

– Кит… – возразила Линна.

– Нам нужна вся доступная сила, – я посмотрел на Зака. – Но и срываться нельзя. В наших руках жизнь мальчика, и мы ее не потеряем.

Два вынужденных союзника с опаской смотрели друг на друга.

– Нам нужна стратегия, чтобы работать вместе. И в этот раз, – добавил я, улыбаясь друиду и напарнице, – командовать буду я.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Фонари сияли на влажном асфальте, Зак и я приближались к «Красной пленке», Линна шла в шаге за нами. Кинотеатр был длинным и узким двухэтажным зданием с одним залом и табличкой над кассой, которая гласила: «Закрыто навсегда. Спасибо за 71 год работы».

Нервы кипели во мне. Все зависело от моего плана, и если я просчитался, Дэниел умрет, как и все мы. Усложняло все и то, что я не мог полагаться на обычный арсенал искажений. Радомир уже понял, как видеть сквозь мои искажения: с помощью мерцающих огней вокруг меня. Я не мог поддерживать реализм искажения, когда свет менялся.

– Помни, – тихо сказал я, – заклинание активируется четырьмя словами, и если Радомир начнет…

– Я знаю, – перебил Зак. – Но он не начнет, пока его не загонят в угол.

– Почему ты так думаешь?

– Убийство заложников до исполнения требований не помогает делу.

Я кивнул и нервно поправил боевой жилет. Не зря я ходил вокруг дома Дариуса в боевом снаряжении.

– И мы не можем медлить, потому что голосование через двадцать минут, и…

– Я знаю. Если будешь лепетать, я тебя тут брошу.

Я прищурился, глядя на него.

– Волк-одиночка подходит тебе. Это круто, и ты выглядишь как плут-злодей, но этот случай другой.

Он приподнял крутую бровь, и меня снова поразила нормальность его глаз. Они были темно-зелеными, но не сияли ярко, как до этого.

– Тут ты в нашей команде, – продолжил я, говоря быстро и тихо, пока мы поднимались по широким ступеням кинотеатра. – И если мы не доверяем друг другу, хотя бы один из нас не уйдет отсюда живым, – я взглянул на напряженное лицо Линны. – Она доверила нам свою жизнь. Мне нужно знать, что ты прикроешь наши спины.

Мы остановились перед широкими двойными дверями, ручки были соединены тяжелой цепью, замок уже был взломан. Зак повел плечами и снял сломанный замок, отбросил его.

– Я вас прикрою, – сказал он низким голосом. – Переживай из-за своей роли в этом великом плане.

Я напряженно улыбнулся.

– Верь хоть немного.

В ответ он снял с ручек цепь и бросил ее на ступеньки.

Я открыл дверь, и мы прошли внутрь. Фойе с красным ковром встретило нас, слева был маленький киоск, а двери туалетов – справа. Рядом с комнатой мальчиков была дверь «Для персонала», и я знал, судя по расположению, что она вела в комнату с проектором. С одним залом в здании понять было просто.

Зак медленно осмотрел пустое пространство.

– Чисто.

– Выглядит так, – исправил я, вытащил пистолет с зельями. Луминамаг мог скрываться и тут, оставаясь невидимым из-за своей магии света.

– Мои варги не чуют его неподалеку, – ответил друид. – Но он был тут недавно с другими людьми.

Радомир все-таки привел поддержку. Я надеялся, что он был слишком наглым для этого.

Мы прошли к двойным дверям зала. Линна отстала на пару шагов, крепко сжимала сумку.

– Готов? – спросил я, потянувшись к ручке.

Зак кивнул.

– А варги? Зубы наточены, животы хотят попробовать плоть луминамага?

– Они почуют его. Хватит медлить.

Я глубоко вдохнул, поднял пистолет и открыл дверь свободной рукой.

Мускулистая женщина стояла за порогом, черная майка открывала ее накачанные плечи, она сжимала широкую изогнутую саблю. Она, казалось, занималась реслингом, ей не было места в зале «Красной пленки».

– Приветствую, – сказала она с подлой усмешкой, взмахнула клинком в сторону моей груди.

Влага взорвалась об мое тело, сила толкнула меня на задницу. Моя первая мысль была о том, что ее сабля была такой острой, что вся кровь вытекла из моего сердца, но, когда я опустил взгляд, я понял, что лежал в луже воды.

Она была гидромагом. Я ненавидел гидромагов.

Она бросилась на меня, ее сабля устремилась к моему лицу. Вспыхнул янтарный свет, Зак использовал сияющий щит, который появился на его руке, чтобы отбить ее клинок. Он прошел к ней и ударил кулаком по ее животу, как настоящий задира.

Она отшатнулась в дверной проем, зеленый свет озарил комнату и взорвался.