Текст книги "Жулики-Призраки и прочие негодяи (ЛП)"

Автор книги: Роб Якобсен

Соавторы: Мари Аннет
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Мы с Заком подняли Дэниела на ноги. Он пошатнулся, лицо было бледным в сиянии кристалла друида.

– Кит, – напряженно сказала Линна со своего места возле другой жертвы. – С ним что-то не так. Он не ранен, но не просыпается. Его пульс слабый, а еще лихорадка.

– Он болен? – спросил я.

– Отравлен, – хором сказали Зак и Дэниел.

Зак указал на взломанный шкаф. Три верхние полки были в стеклянных бутылочках и фляжках с разноцветной жидкостью. Две нижние полки были почти пустыми, там была только пара артефактов и место от чемодана.

– Ему нужно скорее помочь, – Линна посмотрела на нас. – Давайте сломаем его оковы и заберем его на поверхность.

Дэниел постучал меня по плечу.

– Там включается свет.

Он кивнул на дверь, и поспешил нажать там. Полоска светодиодов в потолке загорелась, озаряя комнату уродливым желтым светом, это ужасно сочеталось с уродливой оранжевой обивкой. В таком освещении я узнал во взрослом без сознания Филипа Шелтона, второго из недавних похищенных из наших файлов.

Зак сел на корточки рядом с Линной, посмотрел на Филипа. Он вытащил флакон, полный лилового зелья, из-за пояса.

– Подними его голову.

– Что в том сосуде?

– Качественное зелье энергии. Это даст ему сил, пока вы не доставите его к целителю.

Линна приподняла голову Филипа, чтобы Зак мог влить зелье в его рот, а я спросил у Дэниела.

– Ты видел, как похититель отравил его?

– Он заставил его выпить зелье оттуда, – мальчик указал на шкаф. – Но я не знаю, какое.

Там было больше дюжины зелий. Как целитель мог понять, в каком флаконе был яд? И зачем? Что похититель хотел от безобидного банкира? И зачем похищать Филипа, чтобы медленно отравлять его до смерти в звуконепроницаемой темнице под землей.

Может, ответы были в чемодане, если Зак сможет его взломать.

– Мы можем уже уйти? – прошептал Дэниел. – Я хочу домой. Мама точно в панике.

– Мы уйдем через пару секунд, – сказал я ему.

Зак использовал зелье на оковах Филипа, а потом закинул мужчину на плечи, как пожарный.

– Кит, возьми чемодан.

Я склонился, чтобы сжать ручку чемодана, но замер, покалывание растеклось на шее. Знаете ощущение, когда ты понимаешь, что за тобой следят, но не видишь, кто? Мерцание, которое удавалось уловить только краем глаза?

Я научился слушаться этого инстинкта, и сейчас ощущение было усиленным.

– Осторожно! – взревел Зак.

Свет погас, комната погрузилась во тьме, а потом белая вспышка ворвалась в комнату ослепительным лучом. Зак, удерживая Филипа, принял атаку грудью. Луч отбросил его и Филипа к обитой стене.

Белые точки плясали перед моими глазами, в комнате снова стало темно.

– Лин…

Что-то вонзилось в мои ребра, как бейсбольная бита, и я рухнул на бок. Шаги зазвучали во тьме, и я услышал испуганный вопль Дэниела.

– Черт! – охнул я, вскакивая. Я ощупывал стену, нашел включатель, но он был в том положении, как я его оставил. Я стал его дергать в отчаянии, и свет вспыхнул.

Крики Дэниела звенели эхом на платформе. Я бросился к двери.

Он был там: Фальшивый Призрак, лейтенант Варвары, похититель. Он все еще напоминал Зака, капюшон был поднят и скрывал лицо, и он тащил Дэниела по платформе. Мальчик извивался и отбивался изо всех сил.

– Линна, Зак! – заорал я. – Сюда!

Я сделал себя невидимым и бросил в похитителя Кривые Зеркала. Он споткнулся, сжал грудь Дэниела рукой. Я бросился вперед.

Вспыхнул янтарный свет, тяжелые шаги Зака миновали дверь. Его желтый хлыст полетел к его подражателю… и задел мой бок, сбил меня на колени.

– Хватай его, не меня! – гневно закричал я, а потом вспомнил, что был невидимым. Зак не мог меня видеть или слышать. Потому и задел.

Я подавил возмущение, сосредоточился на похитителе, который добрался до края платформы с Дэниелом. Лампы в комнате за мной мерцали, и это мешало удерживать невидимость, но мне нужно было отвлечь парня достаточно, чтобы Зак и Линна одолели его.

Я порылся в сознании, призвал еще одни Кривые Зеркала и обрушил их на мозг Фальшивого Призрака. Он пошатнулся из-за того, что комната разбилась на фрагменты калейдоскопа, а потом его губы стали двигаться, но я не слышал слова.

Свет снова сорвался со скипетра, обжигая глаза, ударяя, как снаряд. Я закрыл лицо и согнулся. Когда я снова смог видеть, мои товарищи приходили в себя от атаки подражателя, который уже не был пойман в Кривые Зеркала, потому что я отвлекся.

– Ori vis siderea, – прорычал Зак. Мерцающее лиловое сияние озарило платформу.

Голос Линны прозвенел в тот же миг:

– Ori te formo sagitta!

Сфера аметистового цвета размером с дыню, грозно треща, полетела к похитителю, а зеленый дротик из кубика Рубика Линны, сверкая, устремился к той же мишени.

В двух футах перед лицом похитителя дротик пронзил сферу. Обе атаки застыли на миг и растаяли.

Вот так. Друид и гений отрицания в бою против похитителя, вооруженного магической битой, отменили атаки друг друга.

Отчасти душа Дэниела рукой, преступник взмахнул скипетром и указал не на Линну или Зака, а на меня. Невидимого меня.

Он прошипел заклинание, и вспышка ударила меня по груди, оторвала от пола и послала меня проехаться по бетону на заднице. Я рухнул во второй раз, ослепленный, тень похитителя спрыгнула с платформы на рельсы.

Зак побежал за Фальшивым Призраком, Линна поспешила за ним. Я стал подниматься, чтобы последовать, но грудь будто пылала.

Черт, она горела!

Голубые огоньки разбегались по моей футболке, пожирая ткань. Огонь прыгнул на куртку, поднимался по рукаву. Я пытался потушить его руками, потом сорвал с себя куртку и стянул футболку через голову. Я бросил вещи на бетон, и огонь разгорелся ярче.

Сегодня был плохой день для моей одежды.

Кожу жгло, кости болели от падения, но я подбежал к краю платформы и спрыгнул на рельсы.

Вспышка света во тьме туннеля. Линна появилась, шагала к платформе, озаряя путь телефоном.

– Он пропал с Дэниелом, – она яростно поджала губы. – Зак их ищет.

– Как это – пропал? – осведомился я. – Это прямой туннель. Тут негде прятаться.

– Знаю! Но он исчез. Не прячется. Исчез. Я даже не слышала, как Дэниел боролся. Ты не последовал, и я не знала, ранен ли ты… – она оглянулась на туннель, ее плечи опустились в поражении. – Мы все испортили, да?

Это, моя дорогая напарница, было ужасным преуменьшением.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Я нашел Филипа Шелтона, который все еще был без сознания, и черный чемодан, все еще не открывшийся, где мы бросили их в звуконепроницаемой комнате. Линна подбежала к Филипу и снова проверила его пульс.

– Он жив? – спросил я, робко трогая свой опаленный торс. У меня и так было мало волос на груди, а теперь и они пропали. Но это было дешевле удаления воском, наверное.

Она выпрямилась.

– Да, но его пульс слабее.

– Нужно доставить его к целителю в участке.

– Мы не можем. Капитан Блит сказала…

– Ты серьезно? – вспылил я. – Он умирает! Может, ты не готова ослушаться Блит и спасти ему жизнь, но я это сделаю, – я поднял тело Филипа. – Идем.

Линна напряглась от моей вспышки, а потом выдохнула.

– Я за тобой.

Я смотрел, как она прошла к шкафу и открыла сумку. Я скрипнул зубами.

– Что ты делаешь? У нас нет времени…

– Я заберу это, – рявкнула она. – Целителю нужно знать, какой яд убивает его.

Ладно, это было умно. Хотя я все еще злился.

Я закинул Филипа на плечи, как до этого его нес Зак, и вышел на платформу. Спуститься на рельсы было непросто, но я справился. Линна присоединилась ко мне, ее сумка разбухла от зелий, в руке был чемодан.

Она повела меня, фонарик на ее телефоне прогонял тьму. Я следовал в нескольких шагах за ней, тяжело дыша от груза в виде Филипа, отчасти ожидая, что Зак и его копия будут биться на смерть где-то по пути.

– Что случилось с твоей футболкой? – спросила она через миг, замедлившись, чтобы мы шли бок о бок.

– Тот подражатель ее поджег. Но ты была занята, пытаясь превзойти Зака, и не заметила.

Она стиснула зубы.

– Я создала там новое заклинание, и оно должно было сработать, если бы этот гад-друид…

– Если бы он посмотрел на шесть футов левее и увидел, что ты делала, да, – прорычал я. – И его заклинание сработало бы, если бы ты посмотрела на шесть футов правее на то, что он делал. Но вы этого не сделали, потому что оба хотели доказать, что вы лучше.

– Я не…

– Вынь голову из задницы, Линна.

– Что, прости?

Я смотрел на землю впереди, отчасти потому, что переживал из-за того, что мог сломать ногу об рельсы, отчасти из-за того, что мне не нужно было смотреть на Линну, чтобы ощутить убийственный взгляд, которым она меня сверлила.

– Друид-алхимик, волшебница отрицания и искажатель, – напряженно сказал я. – Против одного человека. И он не мерзкий демонический маг. Но он ушел, потому что вы отказались составлять план, ты отказалась сотрудничать с Заком и следить за ним в бою. А теперь у того гада Дэниел, а у нас ничего.

Мои злые слова висели над нами, и я тут же пожалел, что произнес их. Я верил каждому звуку, но срываться на Линне после боя с риском для жизни было грубо.

Она тихо и сдержанно спросила?

– А что делал ты? Кроме потери футболки?

Ах, конечно, нужно было ужалить в ответ.

– Я отвлекал его. Что еще я мог? Ты – мифик с пугающей магией, а не я.

Она раздраженно выдохнула.

– Порой, Кит Моррис, я не могу понять, ты играешь тупого или на самом деле тупой.

– Что это значит? – прорычал я.

– Не важно. Но ты ошибаешься, что мы ничего не получили. У нас есть это.

Она подняла чемодан. Я взглянул на него, решил не выражать сомнения, что это могло помочь спасти жизнь Дэниела.

Мы нашли путь к машине, не встретив Зака, Дэниела или похитителя. Я загрузил Филипа на заднее сидение – слава богу, который управлял безопасными для окружающей среды перевозками, что мы теперь ездили на Смарт III – а потом мы поехали к участку по темным улицам.

В пути я позвонил, чтобы убедиться, что лекарь будет на месте к нашему прибытию. Было уже после девяти вечера, и я переживал, что там никого не будет, но оператор сообщила, что участок кипел деятельностью. Половина работников все еще занималась горой расследований, допросов, бумажной работы после атаки Варвары Николаевой на прошлой неделе.

Линна привезла нас в гараж парковки, где нас встретил дежурный лекарь – Скутер, долговязый рыжеволосый мифик, который уже собирал меня в целое несколько раз – и его ученик. Мы погрузили Филипа на носилки, и я с учеником покатил носилки к лифту, пока Скутер проверял на ходу пациента.

Оставив Филипа в лазарете, Линна передала зелья из шкафа похитителя. Скутер пообещал связаться с нами, когда у него будет прогноз насчет жизни жертвы – и, если повезет, время, когда он должен был прийти в себя – и мы с Линной вышли в коридор.

– Знаю, мы не должны тут быть, – сказал я, – но я могу быстро сбегать к своему столу за футболкой?

Еще одной. Эта тоже жестоко погибнет?

Она посмотрела на мою голую грудь, взгляд прыгнул к моему лицу.

– Конечно. Но быстро, пока мы не привлекли слишком много внимания. Нам нужно продумать следующий ход, а тут это делать не стоит.

Мы поспешили к общему офису. Когда я прошел в дверь, раздался резкий свист. Дюжина голов повернулась в мою сторону.

Незаметно пройти не удалось.

Джина, волшебница средних лет, ухмыльнулась, вытаскивая бумаги из ксерокса.

– Вряд ли такой наряд подходит протоколу МП, агент Моррис, – она подмигнула. – Но я никому не скажу.

Линна закатила глаза и ткнула в мои голые ребра чемоданом.

– Скорее.

Мы поспешили по ряду между кабинками, и по пути мне еще три раза свистнули, а один раз мяукнули, пока я не дошел до своего стола. Я выдвинул нижний ящик рядом со стулом и стал рыться в нем. Тут точно где-то была футболка.

– Как ты хоть что-то можешь найти в этом хаосе? – спросила Линна.

– У меня есть система, – я вытащил тапочки, в которых случайно пришел на работу как-то раз рано утром, потому что не выпил кофе, спеша на автобус.

– О, да?

Дальше я вытащил запечатанную коробку – набор фильмов «Обитель зла», который я получил от агента Каттера во время Тайного Санты в офисе.

– Ага.

– Потому ты все еще ищешь в ящике, полном всякой всячины?

Мои пальцы нащупали хлопковый сверток, который я искал, и вытащили его.

– Ага! Выкуси, Шен!

Я развернул футболку и гордо показал ее. Она была белой и мятой сильнее, чем Ларри Кинг, с сине-зеленым рисунком косатки на груди.

– Боже, – Линна рассмеялась. – Ты сохранил ее?

– Ясное дело, – это была футболка «Ванкувер Кэнакс», которую я забрал, пока мы расследовали анонимное сообщение о спущенных хоккейных шайбах. – Это было наше первое дело как официальных напарников.

Она посмотрела мне в глаза, и на миг остатки гнева на нее растаяли.

А потом Винсент Парк испортил момент.

– Похоже, полевая работа тебе не по зубам, Моррис, – посмеивался мой бывший сосед по кабинке с ирокезом, проходя к нам в новом сером брючном костюме.

Я опешил, не увидев на нем шорты с карманами.

– Мне это снится, или ты в настоящих штанах?

Он прищурился, глядя на меня печально.

– У тебя ожоги на груди? Твоих маленьких галлюцинаций не хватило, чтобы справиться с пиромагом?

Линна повернулась к нему.

– Вообще-то…

– Ты абсолютно прав, – я пожал плечами. Я надел просторную футболку. – День выдался тяжелый.

Он мог быть прав. Мы все еще не определили, каким типом мифика был этот подражатель, и хоть маг был маловероятным, шанс на это все еще оставался. Но, что важнее, мы с Линной не должны были никому раскрывать истинную природу нашего расследования, даже противному Винсенту Парку, так что история о неудачном бое с пиромагом на улицах Ванкувера могла прикрыть нас.

Мой противник нахально ухмыльнулся.

– Если нужна боевая поддержка в деле, дай знать. Я попытаюсь уместить это в свой график.

– Я не хочу навязываться.

Его ухмылка стала шире, он указал на черный чемодан в руке Линны.

– Что там?

– О, это? – я забрал чемодан у Линны и поднял его на ладони. – Такое ты точно никогда не видел.

Он недоверчиво приподнял брови, я потянул за крышку чемодана. Появилась трещина с шипением ломающейся печати, и бледный пар полился из бреши.

Глаза Винни расширились. Он осторожно склонился ближе, пока я поднимал крышку. Прохладный туман лился, скрывая то, что скрывалось во тьме внутри. Винсент придвинулся ближе, щурясь. Туман лениво двигался, а потом полетел в стороны, и огромные зубы с клыками, как у вампира, выскочили из чемодана в лицо потрясенное Винни.

Он отпрянул с громким воплем, врезался в кабинку за собой и чуть не рухнул.

Когда он выпрямился, он уже понял, что это было. Смеясь от его яростного взгляда, я убрал искажение, вернул чемодану закрытое состояние.

– Очень смешно, Моррис. И оригинально, – он, кипя, указал на чемодан. – Так что там? Или это что-то позорнее твоей магии?

– Ты можешь сохранить секрет?

Он посмотрел на меня с подозрением.

– Наверное.

– Секс-игрушки, – прошептал драматично я.

Он застыл на миг.

– Что?

Линна закрыла глаза и отклонила голову, словно молилась любому богу, который слушал, чтобы меня сожгли раньше, чем я произнесу хоть слово.

– Секс-игрушки, – повторил я, похлопал по чемодану. – Попал на распродажу, купил несколько после работы. Если покупаешь много, дают специальный чемодан. Могу дать советы, если хочешь.

Винни уставился на меня.

– Нельзя приносить секс-игрушки на работу.

Я щелкнул пальцами.

– Блин, а ты прав. Пойду и сдам себя в камеру сейчас же. Линна, и тебе стоит пойти. Дашь показания против меня.

Она издала звук, словно сразу кашляла и давилась.

Подавляя смех от выражения лица Винни, я прошел мимо с чемоданом на ладони. Линна поспешила за мной.

– Я думала, мы старались не привлекать к себе внимание, – пробормотала она, пока мы шли к лифту. Она нажала на кнопку вызова.

– Все тут привыкли к этому, – сказал я. – Думаю, они заметили бы, если бы я не стал его мучить.

– А что насчет секс-игрушек?

Я сверкнул улыбкой.

– Просто убедился, что ему будет стыдно говорить о нашем загадочном чемодане. Если что не так, он будет думать о моей коллекции, а не о чем-то подозрительном.

Она фыркнула.

– Идем, пока ты не сказал кому-то еще, что в чемодане твой крем от геморроя или пепел мертвой песчанки.

Дверцы лифта весело звякнули, открылись, и злой голос вылетел с шипением:

– Возможно, это так, Созэ, но это мой участок, и…

Блит умолкла при виде меня и Линны. Она перевела взгляд с нас на мужчину в лифте с ней. Он был высоким и худым, с каштановыми волосами и лисьим лицом. Его темные глаза были холодными и плоскими, и мне стало не по себе. Я видел такой взгляд в те дни, когда был приемным ребенком, и он всегда нес плохие вести.

– Моррис, Шен, – гневно рявкнула капитан. Она помедлила – это было не в стиле Блит – и указала на мужчину. – Это агент Созэ из Внутренних Дел. Агент Созэ, это агент Шен и агент Моррис.

Он вяло улыбнулся и протянул руку.

– Рад знакомству, агенты.

Я пожал его ладонь. Он отпустил мою руку и сжал ладонь Линны. Я подавил желание вытереть руку об штаны.

Блит ждала, пока мы поздороваемся, а потом сказала:

– Я рада, что вы двое тут. Я хотела бы узнать о продвижении вашего дела.

Она была рада? Хотела бы узнать? Кем была эта вежливая женщина, и что она сделала с нашим капитаном?

– Какое дело? – спросил без эмоций Созэ.

– Они разыскивают пропавшего человека.

– Как жаль. Уверен, все ваши агенты умелые, капитан, но разве не логичнее поставить новичков в пары к опытным агентам для таких дел?

– Агент Шен и агент Моррис достаточно умелые. Идемте со мной, оба.

Она пошла по коридору, и Созэ улыбнулся, глядя на ее спину.

– Увидимся завтра, капитан.

Блит шагала дальше. Я быстро взглянул на Линну и поспешил за ней. Мы догнали капитана, когда она входила в свой кабинет.

– Закройте дверь, – приказала она.

Я закрыл ее и с опаской повернулся. Ах. Вот и яростный голубоглазый луч смерти, который я ожидал.

– Неужели, – прорычала она, опускаясь на стул, – было не понятно, что ваше расследование проходит вне участка?

– У нас не было выбора, – быстро сказал я, сев напротив нее. – Мы нашли одну из похищенных жертв. Он был отравлен и на грани смерти, и мы привезли его Скутеру.

– Это мальчик?

– Нет, предыдущая жертва. Филип Шелтон, офицер из «M&L».

Блит отклонилась, хмурясь.

– Дайте мне полный отчет.

Линна села на соседний стул, взглянула на меня. Сколько моих «неэтичных» решений откроет моя напарница? И сколько о наших непростых отношениях с сексуальным плутом?

Она кашлянула.

– Мы использовали улики из квартиры Шейна Давилы, чтобы отследить Призрака до «Красной Лилии».

Блит кивнула, она точно знала о казино, которым управляла криминальная семья.

– Там мы пересеклись с мужчиной, которого посчитали Призраком, но оказалось, что он – бывший помощник Варвары Николаевой. Он изображал Призрака, чтобы скрыть свои незаконные действия, в частности, торговлю людьми для Варвары Николаевой и похищение по контракту для других клиентов.

– Второй Призрак? – Блит поджала губы. – Уверены?

– Их точно двое, – я уверенно кивнул.

– И откуда вы знаете, кто из них в ответе за похищения?

– Мы нашли мальчика, похищенного вчера утром, и Филипа Шелтона, – сказала Линна. – А потом на нас напал псевдо-Призрак. Мы смогли спасти только Филипа. Похититель сбежал с мальчиком.

– Его зовут Дэниел, – тихо добавил я. – Я не успел узнать его фамилию.

Линна не упомянула, как я пытал информантов и стал союзником разыскиваемого преступника, и я не стал говорить, как они с Заком провалили шанс одолеть похитителя и спасти Дэниела.

– И вы привезли мистера Шелтона в участок, – сказала Блит. – Похититель его отравил?

Линна кивнула.

– Похоже на то, но мы не знаем, зачем. Он без сознания. Мы поговорим с ним, как только он очнется.

– Я прослежу, чтобы больше никто с ним не говорил, – мрачно сказала капитан. – А что у вас за чемодан?

– Мы нашли его в логове похитителя, – ответил я. – Похоже, он заперт на какие-то мощные руны. Мы не знаем, что может быть внутри, но только это было в его логове с магической защитой, так что это нечто важное.

– Это может быть его гримуар, – отметила Линна. – Если похититель – волшебник. Мы все еще не знаем его класс.

Блит постучала пальцами по столу.

– Вы можете его взломать, агент Шен?

– Не уверена. Взлом замков – не мой конек, и я не хочу повредить содержимое. Но если бы я могла взять его в свою лабораторию, я могла бы поискать способ.

Ее лаборатория была тайной комнатой на «B3», где она скрытно экспериментировала с магией портала высшего класса, пока не потеряла все свои прототипы, спасая меня от электромага-убийцы с демоном с незаконным контрактом. Не лучшие мои дни.

Пальцы Блит замерли.

– Нет. Вы двое и этот чемодан покинете участок, пока вас не увидел еще кто-нибудь.

– Потому что это расследование скрыто? – спросил я агрессивнее, чем рассчитывал. Я сгладил тон. – Почему не отправить экспертов в логово похитителя? В том месте могут быть улики.

– Я не буду рисковать, вовлекая кого-то еще в это расследование. Вам самим нужно все сделать.

– Тогда что нам делать? – гнев вернулся в мой голос, напряжение поднялось в груди. – Я не криминалист!

Блит опасно прищурилась.

– Тогда возьмитесь за следующую улику. И быстро.

– Когда в логове подозреваемого могут быть улики лучше? – вспылил я, вскочив со стула. Я обрушил ладони на ее стол. – Вы дали нам это дело, сказали, что оно очень важное, но подрезали нам крылья с самого начала. Что важнее: поймать этого парня или сохранить секреты? Что вы скрываете, капитан?

Ее стальной взгляд прорезал дыры в моем черепе.

– Потому что, агент Моррис, если не сохранить это дело в тайне, вы не спасете мальчика и не найдете похитителя. Кто-то сливает информацию из участка, и это связано с Призраком… или его подражателем.

Я застыл, как камень, на миг, а потом плюхнулся на стул. Капитан Блит умела открыть такое, что моя кровь холодела, но это было на новом уровне.

– Сливают информацию? – повторила Линна, сжав края стула. – Из нашего участка?

Блит кивнула.

– Пока что я знаю только, что слив существует. Я не знаю, откуда, к чему у предателя есть доступ, и сколько человек вовлечено. Но мы не просто так не смогли подобраться близко к поимке Призрака за восемь лет его тяжких преступлений.

– Никто не подбирался близко до Шейна, – выдохнула Линна. – Потому что он сохранял свое расследование тайным.

– Именно. Шейн обнаружил Призрака с боевой командой за день до смерти Варвары. Это был первый раз, когда Призрак был близок к аресту.

Я нахмурился.

– Не помню, чтобы слышал об этом.

– Об этом не сообщали всем, – Блит холодно приподняла бровь. – Отчеты о Призраке пропадают, но я знаю, что это случилось возле «Вороны и Молота».

Я стиснул зубы. Дариус, уклончивый лис. Он не мог не знать, что Призрак избежал ареста на пороге его гильдии.

Линна прижала ладони к вискам.

– Ладно, но похититель – лейтенант Варвары – прятался за репутацией Призрака. Предатель в участке защищает настоящего Призрака или лейтенанта Варвары, следя, чтобы Призрак продолжал быть его щитом?

– Важный вопрос, агент Шен. Но мы не можем на него ответить, пока вы не поймаете одного или обоих Призраков.

– А предатель? – спросил я. – Это может быть кто угодно.

Линна кивнула. Я видел, как шестеренки крутились в ее голове, и если я знал ее хоть наполовину так хорошо, как думал, сообщение о том, что кто-то пытался подставить силы закона и порядка было непростительным грехом. Я все еще был новеньким в этом деле, но даже меня потрясло то, что кто-то тут сливал тайны МагиПола и защищал похитителя детей.

– Предателем может быть кто угодно, – повторила моя напарница. – Включая нас. Откуда вы знаете, что нам можно доверять? То есть…

Она нервно взглянула на меня.

– Я работал на преступную организацию, – закончил я за нее, напоминая себе, что она хотела понять, почему Блит доверяла мне, но не сомневалась в своем доверии ко мне. – Откуда вы знаете, что я не – а я не сливаю, кстати – но откуда вы знаете, что я не предатель?

Уголок рта капитана приподнялся в ухмылке.

– Потому что я добралась до тебя первой.

– Что?

– Я буду переживать из-за предателя, – продолжила она, ее выражение лица обещало, что этому человеку нельзя было надеяться на пощаду. – Агент Шен, постарайтесь вскрыть тот чемодан. Используйте все, что необходимо, но не советуйтесь ни с кем живым, это понятно?

Мы кивнули, хотя я знал, что нарушу этот приказ, как только пойму, где наш загадочный союзник-друид, если только он не исчез навеки.

Капитан встала, выбрала со стола стопку папок, казалось бы, наугад и подняла ее.

– Идите домой. Начнете заново утром. И, агент Моррис, поменяйте футболку. Вы выглядите глупо.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Я не хотел домой. Я хотел не спать всю ночь, весь день, всю неделю, если нужно, лишь бы найти Дэниела и других похищенных детей.

Но, по словам Линны, спать было прямым приказом от нашего требовательного босса, а приказы Блит нужно было всегда исполнять, по мнению Линны, без вопросов. И мы втиснулись в машинку и побежали к моей квартире.

– Я заберу чемодан домой, – сказала она, пока мы выезжали из гаража парковки. – Я могу попробовать некоторые заклинания там, но я многие руны там не узнала. Возможно, потребуется поискать.

Я рассеянно кивнул, мой разум был в другом месте.

– Как думаешь, кто это может быть?

– Предатель? Не знаю. Мы работали тут не так долго, чтобы догадываться.

– А как насчет того из Внутренних Дел? Созэ? Кто он?

– Я не знаю многого о Внутренних Делах. Они обычно появляются, когда какая-то беда, – она с отвращением сморщила нос. – Может, кто-то выше узнал о сливе информации в нашем участке, и они послали Созэ вынюхать предателя.

– Тогда почему капитан Блит скрывает от него наше расследование? – я отклонился на сидении. – Если бы мы только поймали того похитителя в его логове. У нас были бы все ответы.

– Может, так, а, может, нет.

Я повернул голову к ней. Фонари сверкали в окнах машины, озаряя ее лицо.

– В смысле?

Она помедлила, поджала губы.

– Слив информации помогает больше Заку, чем похитителю. Возможно, это он купил или шантажировал агента.

Я фыркнул.

– Зак был на радаре МП восемь лет. Думаешь, он, один и в восемнадцать лет, в лучшем случае, купил бы предателя в МП? Сравни это с Варварой, у которой была целая сеть преступников и бизнес с миллионами дохода. Кому логичнее было бы купить агента?

– Варваре, – признала Линна. – Но мы не можем быть уверенными. Безопаснее всего для нас – для нас и Дэниела – избегать Зака и арестовать его, если мы снова с ним пересечемся. Он помог нам найти логово похитителя, но больше мы ничего от него не получим.

– Ты этого не знаешь. Может, он уже поймал похитителя и спас Дэниела.

– Тогда наш подозреваемый мертв, – она сжала руль. – Мы никому не можем доверять, Кит.

– А наш босс? Ей ты доверяешь?

Брови Линны поползли вверх.

– Капитан Блит?

– Подумай, – сказал я. – Больше никто не говорил о сливе информации. А если это прикрытие, чтобы мы были отделены от всего участка, чтобы заставлять нас делать то, чего она хочет, незаметно ото всех? А если она – предатель, а тот агент прибыл проверить ее?

– Теперь ты звучишь как параноик, Кит.

– А Шейн Давила? – сказал я. – Не говори, что Маппет в коже человека не вызвал у тебя тревогу. Он – охотник без гильдии, который получил особый доступ к месту преступления на ферме от Блит. А потом она без объяснений получила доступ ко всему его исследованию, когда он ушел. Может быть хотя бы крохотная возможность, что она – предатель?

– Нет, – Линна подъехала к обочине и нажала на тормоз так сильно, что я дернулся в ремне безопасности.

Я выглянул в окно на старое приземистое кирпичное здание. Ржавая пожарная лестница отчаянно держалась за его бок, фундамент был из крошащегося камня.

Вот и дом, агент Моррис.

Я открыл дверцу машины.

– Увидимся утром. Сообщи, если что-то получится с чемоданом.

– Ага, – буркнула она, не глядя на меня.

Я закрыл дверцу, и машинка уехала. Она не дала мне шанса забрать мешок с одеждой из багажника.

В спальне я надел футболку, подходящую по размеру, рухнул на кровать и смотрел на потолок. Мозг гудел, уставший и взволнованный одновременно. Неужели еще даже полуночи не было?

Вот так день. Начался с погони за Фаустом, потом мы столкнулись с Брэдом на рынке, потом приготовились к походу в казино. Узнали, что Призраков было двое. Бились с друидом, а потом объединились с ним. Обнаружили заброшенный туннель, нашли жертву и снова потеряли. А теперь узнали, что из МП сливали информацию.

И при этом мои отношения с Линной засыхали быстрее труб в моей квартире.

Сначала моя техника допроса. Потом признание в жутких деталях прошлого как мошенника. Потом перемирие с Заком. Потом мой гнев из-за ее отказа сотрудничать с ним. И последняя соломинка: мои сомнения в нашей начальнице.

Я сел, беспокойный от гнева и тревоги. Мы словно не могли понять друг друга. Я знал, что существование Зака шло вразрез с тем, во что она верила, но мы пытались спасти жизнь ребенка. Разве это не было важнее? Обойти несколько правил или нарушить их – не конец света, особенно, когда никто не пострадал. Нам нужно было спасти Дэниела и…

Моя мысленная тирада оборвалась, я прокрутил последнюю мысль. Нарушить правила – не конец света, если никто не пострадал.

Это повторяло философию отца Линны. Папа Шен порой позволял сбежать преступникам, которые не были жестокими, в обмен на крупные суммы, и Линна наткнулась на правду меньше года назад. Это уничтожило ее связь с папой и отправило ее на две тысячи километров на север, чтобы сбежать от этого.

Я со стоном плюхнулся на кровать. Конечно, Линне не нравился мой метод расследования. Она хотела доказать, что была не такой, как ее папа.

Но она должна была знать. Я тоже был не как ее папа, да? Я не обманывал систему ради своей выгоды.

Время шло, пока я метался между стыдом из-за того, что заставил Линну нарушать правила, напоминая ей о болезненном прошлом с отцом, и недовольством, что она сравнивала меня с ним. Она же знала, что я был лучше этого?

О, погодите, не знала. Она сама так сказала.

Мои глаза болели, я посмотрел на часы на тумбочке: 01:10. Ладно, я полтора часа провел в мучениях. Мысли кипели, мешая спать, и я схватил ноутбук, сел на кровати и открыл его. Может, старая-добрая детективная работа поможет навести порядок в голове. Я собирался проверить страницы жертв Призрака в соцсетях.

Я пытался связать жертв, но после встречи с Заком я понял, что у нас была не одна группа жертв, а три: дети, за которых был в ответе Зак, мишени для торговли Варвары и похищения Фальшивого Призрака по контракту.

Я знал, что в последнюю группу входили четверо: Дэниел и Филип, похищенные после смерти Варвары, и двое других взрослых, Меркури Тибаян и Сорая Садеги. Начнем с Дэниела.

Я ввел его имя в строку поиска в Фейсбуке, надеясь, что появится страница с фотографией, похожей на него. Дети вообще использовали нынче Фейсбук?