Текст книги "Очень плохой босс (СИ)"

Автор книги: Рита Навьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Всё-таки Эллочка, посыпающая голову пеплом, – это просто феномен какой-то. Когда она ушла, я даже выпила воды целый стакан. И весь вечер потом думала про неё, и не порепетировала. А вдруг у неё что-то случилось?

А ближе к полуночи раздался звонок в дверь неожиданно и громко. Я аж вздрогнула. Но это был Илья. И сразу всё забылось…

56

Эллочка

Всё было из рук вон плохо. То есть пока ещё ничего катастрофичного не случилось, но к этому всё шло. Эллочка это чувствовала. А уж интуиция её никогда не подводила.

Нехорошее предчувствие, только совсем слабое и смутное, возникло ещё в тот день, когда у них появился Крамер. Но тогда она верила, что сможет увлечь этого идиота. И никак не ожидала, что он окажется таким слепцом, что западёт на дурочку Ксюшу.

А он реально запал! После того злополучного корпоратива она пристально за ними наблюдала. И опасения её подтвердились: там был не просто интерес. Крамеру действительно и очень явно нравилась ненавистная Снегирёва! У него даже лицо менялось, когда смотрел на неё. И эта клуша тоже опускала глазки и краснела, как тургеневская барышня. Эллочке аж плеваться хотелось.

Всё это и само по себе было невыносимо, но что гораздо опаснее – Снегирёва ведь настроит его против неё. Как пить дать – настроит! Нажалуется, если до сих пор ещё не нажаловалась. Расскажет в красках, какая она, Эллочка, плохая, а то и попросит уволить.

Год назад Эллочка и сама хотела провернуть подобное – ведь прежний коммерческий чуть ли с руки у неё не ел, но не стала.

Во-первых, Котов всё равно не позволил бы выгнать Снегирёву. А во-вторых, было так забавно исподволь портить жизнь этой зануде. Например, подкинуть в пятницу вечером какое-нибудь сверхсрочное задание, да и вообще сваливать на неё львиную долю своих дел. И она, конечно, догадывалась, с чьей подачи на неё отписывают почти всю работу, но ничего сделать не могла.

Только теперь, похоже, станет всё наоборот. Прямо какая-то злая насмешка судьбы.

Была надежда, что Ксюша уволится, но и тут её постигло горькое разочарование.

От Вали Харитоновой Эллочка узнала, что Снегирёва забрала своё заявление. От неё же узнала, что со спартакиады Ксюша уехала вместе с Крамером.

И вот тогда Эллочка занервничала не на шутку. И хотя Харитонова утверждала, что Илья Сергеевич просто отвёз её в больницу, Эллочка знала точно: эти двое всё-таки снюхались. Чёрт бы побрал обоих!

Положение её становилось отчаянно шатким. Крамер – не Котов. Его судом не запугать. Вышвырнет и глазом не моргнёт. Эх, зря она затеяла подставу с листовками! Всё равно ничего не выгорело, только деньги на ветер… А сейчас это может выйти ей боком.

Может, плюнуть на всё и самой уволиться? А перед увольнением устроить им какую-нибудь зверскую пакость? Было бы весело, но благоразумие велело не впадать в крайности: где она ещё такую работу найдёт, чтобы и должность, и оклад хороший, и непыльно? Тем более сейчас, когда с вакансиями очень туго, а с денежными – и вовсе беспросветно. Чем она будет потом за ипотеку платить? Да и не привыкла она уступать без боя.

Поразмыслив, Эллочка пришла к выводу, что ничего другого не остаётся, как помириться с Ксюшей. Набиться в подруги уже вряд ли получится, но хотя бы свести их враждебность на нет – это ей под силу. Ничего сложного: прийти, искренне повиниться, поплакаться, разжалобить её и готово.

От той же Вали Харитоновой Эллочка знала, что Крамер в командировке, но всё равно волновалась: а вдруг уже вернулся и сейчас сидит у неё?

Но нет, повезло – Ксюша была дома одна. Хотя встретила её в штыки, но Эллочка и не ждала радушного гостеприимства. Главное – впустила и согласилась поговорить, а там уж она постарается быть убедительной. Можно наплести про больное сердце – беспроигрышный вариант. Благо, у неё и настоящая выписка имелась из сердечно-сосудистого отделения, где она, правда, и дня не лежала. Просто завотделения – бывший любовник, что очень на руку. А что ещё лучше – эту связь, пусть и прошлую, он боялся раскрыть, поэтому охотно выписывал какие нужно бумажки, лишь бы Эллочка молчала.

Но постараться и впрямь пришлось – Снегирёва её маленькую интермедию наблюдала с явной настороженностью. Но Эллочка не просто играла, она вжилась в эту роль и даже заплакала совершенно искренне.

Да, со слезами очень удачно получилось. Эта предсказуемая клуша сразу дрогнула и уже почти начала её жалеть, но в самый неподходящий момент ей кто-то позвонил.

Нет, не кто-то – наверняка Крамер, судя по тому, как у неё изменилось выражение лица. А ещё от Эллочки не ускользнуло, что Ксюша бросила напряжённый взгляд на свой ноутбук, помешкала, но затем вышла в другую комнату и даже дверь там затворила, чтобы, не дай бог, она не подслушала их идиотское воркование. Больно надо!

А вот ноутбук заинтересовал. Что там она скрывает?

Эллочка на цыпочках подошла к журнальному столику. Эта дурочка лишь слегка прикрыла крышку.

Однако ничего интересного, на первый взгляд, там не было. Какие-то схемы, цифры, обозначения непонятные.

Эллочка уже хотела снова опустить крышку и вернуться на место. Но передумала – вставила флешку и сохранила на неё открытый файл. Просто на всякий случай. Дома потом разберётся, что там за схемы такие.

Ксюша вернулась с какой-то блаженной улыбкой – ну точно, Крамер звонил. Сейчас бы запросто получилось её развести на эмоции, однако Эллочка уже вышла из образа, да и флешка жгла карман. Очень хотелось выяснить, что там такое. Может, конечно, и ерунда, но знать надо.

И как удачно, что флешка оказалась при себе – на ней был проект тех самых злополучных листовок, который она отвозила в типографию. И вот снова пригодилась.

***

Эллочка два дня билась над схемами, графиками и диаграммами. Вчитывалась, гуглила, шерстила всякие справочники. Но всё тщетно. Текста там вообще было очень мало – просто какие-то тезисы и аббревиатуры типа: WDM, А0, А1, Ethernet, ВОЛС, мультиплексоры, последняя миля… Ничего неясно и дико скучно! А в схемах и таблицах и вовсе чёрт ногу сломит.

Догадалась лишь по некоторым, смутно знакомым терминам, что проект имел отношение к работе. Но что там к чему – даже приблизительно не смогла понять. А зачем эта техническая галиматья Снегирёвой – и подавно неясно.

А она опять только время зря убила…

На работу Эллочка вышла со следующей недели. Всем рассказывала про своё предынфарктное состояние. Про то, что теперь ей категорически нельзя волноваться. Любой стресс её снова уложит. Поэтому никаких волнений, только позитив – таково предписание врачей.

И аттестацию тоже нельзя пока проходить, с грустным видом сообщила она Крамеру. Врачи запретили. Это ведь даже не стресс, а стрессище.

Крамер ничего не ответил и даже не посочувствовал ей, чурбан бездушный! Только припечатал тяжёлым взглядом так, что она невольно занервничала. Даже сердце на самом деле кольнуло. И всю планёрку буквально кожей ощущала исходящую от него неприязнь.

Но такого ведь раньше не было. За что ему на неё так злиться? Лично Крамеру она ничего плохого не делала. Немножко обманула с листовками, так ведь никто не пострадал. И потом, она ведь извинилась перед его Ксюшей-клушей. И та её простила. Или нет? Или мало одних извинений? Тогда что ещё?

Она и так очень приветливо поздоровалась со Снегирёвой сегодня, будто страшно рада видеть эту бледную немочь. В буфете заняла на неё очередь, солонку подала, смеялась над её идиотской шуткой. И всё равно Крамер смотрит на неё как на врага.

Решение пришло неожиданно – такое простое и ясное. У Снегирёвой же завтра начинается тарификация!

Весь отдел клиентского обслуживания из месяца в месяц воет, что они, бедненькие, зашиваются, сидят с этими счетами допоздна, упахиваются до изнеможения. Вот она и предложит великодушно свою помощь. Не особо, конечно, хочется, но что поделать. Быть уволенной хочется ещё меньше, так что положение нужно как-то спасать, пусть даже такой ценой.

Своё предложение она и поспешила пойти доложить Крамеру. Повезло ещё, что секретарши не оказалось на месте, иначе та грудью бы закрыла путь к нему, как постоянно делала.

Крамер выслушал Эллочку без особого энтузиазма, не похвалил, не одобрил её рвение и благородство, даже обидно стало.

Но вечером следующего дня Эллочка пригнала рекламный отдел в полном составе помогать Ксюшиным девчонкам. И так продолжалось до конца недели. Её подчинённые, конечно, не понимали, с чего вдруг такая беда на них свалилась и роптали потихоньку, но Эллочке было плевать.

А вечером в пятницу, когда с проклятыми счетами наконец расквитались, Эллочка спустилась в клиентский отдел, хотела позвать Ксюшу немного посидеть в ближайшем кафе. Отметить окончание тарификации, от которой она чуть не свихнулась и ручки смозолила, а заодно укрепить перемирие. А если удастся уболтать Снегирёву выпить, так, может, та что-нибудь интересненькое расскажет.

Время было позднее, девчонки из клиентского уже разошлись, но сама Ксюша ещё не ушла. Эллочка подошла к двери её кабинета, потянулась к ручке, но тут услышала:

– Илья, постой. Вдруг кто-нибудь зайдёт?

– Кто? Все твои уже ушли. Или давай ко мне поднимемся? Туда точно никто не зайдёт.

Эллочка замерла и дыхание затаила. Вот это номер!

То, что между ними что-то есть помимо переглядок, Эллочка и сама чувствовала, хотя оба это старательно скрывали. На планёрке оба держались как ни в чём не бывало, выкали, друг друга по отчеству называли. Но её не обманешь, она чутьём улавливала эти невидимые импульсы. И вот пожалуйста – подтверждение. Хотя лучше бы она ошиблась…

– Да ведь уже домой сейчас поедем. Не потерпишь, что ли? Так горит? – тихо засмеялась Ксюша.

– Горит! Я весь день и так терпел, часы считал… А ты нет?

Голос Крамера звучал так непривычно и не вязался с образом строгого босса. Эллочка поморщилась. Нет, всё-таки непостижимо, как он мог вожделеть эту белобрысую тощую воблу и продинамить её – роскошную женщину. Ну дурак!

– Ну… если честно, когда у нас тарификация, о чём-то ещё думать сложно. Правда, сил ни на что нет.

– Так устала?

– Угу.

– А Гвоздецкая с рекламщиками вам не помогали разве?

– Помогали. Вот мы и управились за три дня вместо обычных пяти. Спасибо тебе, кстати, что отправил их нам в помощь.

– Да я тут ни при чём. Она сама вызвалась.

– Это так странно… Совсем не похоже на Эллочку. Я тебе не рассказывала, но она же приходила ко мне, когда ты был в командировке.

– Зачем?

– Извинялась. У нас с ней давняя история.

– Да я слышал… С мужем твоим бывшим история?

– А ты откуда знаешь? Я же никому не говорила тогда…

– Ну, в каждом коллективе всегда найдётся кто-нибудь наблюдательный. И что она хотела? Просто извинилась и всё?

– Да! Это-то и странно! А теперь ещё и помогать вызвалась. Ничего не понимаю.

– Да всё понятно. Просто накосячила тогда Элла Марковна с листовками, вот и пытается показать, какая она сознательная. Но это её не спасёт. Ну а пока… с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– Ты хочешь уволить Эллочку?

– Хочу. И уволю. Это уже решённый вопрос. Неужто ты против?

– Да нет. Пусть даже Эллочка и правда раскаялась из-за Славика, но она же, знаешь, какая – сегодня вызвалась помогать, а если завтра ей что-то не понравится, придумает очередные «листовки».

Эллочка почувствовала, как горячая кровь прилила к лицу, а в груди образовался ком. Какая сволочь! Какая же она дрянь, эта Снегирёва!

– Да, диверсантам тут не место. Уволю её сразу после конференции. Я бы хоть сейчас, если честно. Ненавижу, когда лгут, подставляют и манипулируют, особенно мною. Но на конференции она мне нужна. Кого-то нового искать времени уже нет.

– Она тоже будет делать доклад?

– Нет, конечно! Доклад будешь делать только ты. А с неё мне нужен фотоотчёт для гендирекции и для прессы. Ну и чтобы подготовила рекламные буклеты и там распространяла. Тем более опыт у неё есть.

Крамер усмехнулся, а следом и Снегирёва хихикнула.

– Да уж, эти её листовки вовек не забуду.

Эти их смешки были как пощёчины. Такие же оскорбительные и унизительные. И это после того, как три дня она, не покладая рук, помогала им со счетами. Сроду столько не пахала. А эта Снегирёва… Неблагодарная тварь! И Крамер тоже редкостный козёл! Она ему покажет паршивую овцу! Обоим покажет!

Эллочка стремительно мчалась по лестнице, в свой кабинет. Но тут нога подвернулась, и чёртов каблук сломался. Эллочка яростно выругнулась вслух и… разрыдалась. Прямо там же, на лестнице.

Всхлипывая, она доковыляла до своего кабинета. Никогда ей ещё не было настолько плохо, никогда её не душила такая острая обида, никогда об неё не вытирали ноги!

Ничего, успокаивала она себя. Эти сволочи за всё ответят. Такое унижение она им не спустит. Оба ещё очень горько пожалеют…

57

Эллочка

Теперь все мысли Эллочки занимало одно: как отомстить врагам, как их ударить побольнее. Они хотят ею попользоваться, а затем выкинуть как ненужную вещь? Уволить по статье? Так вот ничего у них не получится! Она уйдёт по собственному желанию, а перед самым уходом сделает обоим «прощальный подарок».

Осталось придумать этот подарок. Сколько там осталось до конференции? Две недели? Отлично!

Первая мысль была слить тот дурацкий проект конкурентам. Беда лишь в том, что она как ни билась – ничего в нём понять так и не смогла.

Пришлось прибегнуть к помощи Славика. Он всё же какой-никакой технарь, наверняка сможет в нём разобраться.

Славик откликнулся на её просьбу неохотно.

– Ты же не выносишь свою бывшую? – не понимала Эллочка. – Ну так вот у тебя будет возможность отыграться.

– Да мне плевать на неё! Не хочу я отыгрываться. Она сама по себе, а я сам по себе. Всё! – раскипятился вдруг Маркелов.

– Зато ей на тебя не плевать. Ты в курсе, что они сошлись – наша Ксюша и новый коммерческий? И теперь он решил сделать ей приятно. Уволить всех, кто когда-то обидел Снегирёву. И мы с тобой, Славик, в топе его расстрельного списка.

– Откуда ты знаешь? – сразу занервничал тот.

– Сама слышала. Случайно. Хотела у неё кое-что спросить по работе, спустилась в клиентский, а они там у неё с Крамером сидели… шушукались. Так вот он сказал, что сразу после конференции приступит к порке неугодных.

Маркелов расстроился, сразу весь поник. Ничего, она в тот вечер тоже расстраивалась.

– И что теперь делать?

– Самим уйти, но уйти красиво и ярко. Или можем перейти, например, к конкурентам, но не с пустыми руками, а с этим проектом. Ну что? Поможешь?

– Ладно, – согласился он наконец.

Славик приехал к ней, как и обещал, на следующий день. От него крепко разило перегаром, видать, накануне топил печаль.

Эллочка поморщилась, но воздержалась от язвительных реплик – Славик жутко обидчивый, может психануть и уйти, а он ей сейчас нужен.

Однако, просмотрев проект, Славик окончательно скис.

– Это же просто презентация.

– И что?

– И ничего. Ну, это как реклама, только для технарей. Тут просто рассказывается, какие технические возможности дадут вот эти модули. И кратко о принципе работы. Но тут же нет ничего про то, как всё это устроено.

Эллочка непонимающе хлопала глазами.

– Ну, как тебе объяснить-то? – Славик взял в руки сотовый, потряс перед ней. – Да вот всё равно что сказать: я придумал новый, нереально крутой телефон. У него есть миллион новых наворотов. Он может то-сё, пятое-десятое. Только как всё это сделать – неизвестно.

– Значит, никому этот проект не впарить?

– Ну нет, конечно. Хотя проект был бы крутой.

Это стало, конечно, большим разочарованием, но Эллочка и не думала сдаваться. Не получилось тут – пойдёт другим путём.

Тем временем подготовка к конференции шла полным ходом.

Крамер и правда гонял её вовсю: велел готовить сувенирку и печатные материалы, заказывать баннеры и растяжки, устанавливать рекламные стойки в Экспоцентре, где будет проходить конференция, нанимать девочек-промоутеров и натаскивать их, чтоб не просто улыбались, раздавая листовки, но и могли что-то ответить, если вдруг спросят. Закуску и напитки для тайм-брейка и фуршета тоже на неё повесил.

Сначала это её страшно возмутило – с какой стати она должна кого-то поить и кормить? Она что, официантка? Заподозрила даже, что Крамер намеренно так её унижает. Хотела уже послать его подальше, но тут сообразила, что можно и для себя извлечь выгоду.

Кто на таких мероприятиях считает, сколько бутылок шампанского или виски выпито? Или сколько канапе с креветками и сёмгой съедено? Никто! Поэтому Эллочка, не стесняясь, под завязку забила домашний холодильник деликатесами, а бар – элитным алкоголем. С паршивой овцы хоть шерсти клок, мысленно ответила она Крамеру.

На самом деле она даже не считала это воровством. Ещё чего! Она столько пласталась в этом дурацком Экспоцентре, что несколько бутылок дорогой выпивки – всего лишь скромная плата за её труды.

***

За день до начала конференции Крамер пожаловал с ревизией. Оглядел всё, проверил, как работает техника, сунул свой нос в каждый угол, даже в каморку, которую она приспособила под мини-склад. Хранила там диспенсер, кофемашину, коробки и ящики с пос-материалами, посудой, бутылками и прочим.

Здесь же Эллочка заодно переодевалась и прихорашивалась. И считала каморку своим личным пространством. А этот хлыщ всё там обшарил! И говорил с ней при этом так, словно она пыль на его ботинках.

Каких только усилий ей стоило сдержать раздражение!

Зато, как только подошла Снегирёва, он сию секунду переменился. Смотрел на неё и улыбался, как блаженный. Даже голос у него стал другим.

Парень-технарь возился с проводами, что-то включал, тестировал. В конце концов отчитался перед Крамером, что всё работает как надо.

– Не хочешь потренироваться? – спросил Крамер у Ксюши. – Немного освоиться? Завтра будете вот на этой сцене выступать. Так что привыкай к декорациям.

– Меня страшат не декорации, а люди, – вздохнула Снегирёва.

– Всё будет хорошо, не переживай… те, Ксения Андреевна. К тому же вам не первой доклад читать, ваша очередь вообще после обеда.

Эллочка чуть не фыркнула вслух от их притворства. Так смешно выглядят их попытки скрыть свои отношения за официозом и эти перескоки от «ты» к «вы».

– Не в этом дело, – спорила с ним Ксюша. – Я никогда не выступала со сцены перед столькими людьми. Мало того, что у меня дебют, так ещё и настолько важное событие. Волнуюсь очень, боюсь напортачить. А если от волнения всё забуду? А если они начнут задавать вопросы, и я не смогу ответить? Всё же я не технарь.

– Ну я же буду рядом. Помогу, если вдруг что. Но, уверен, ты справишься. Давай попробуем?

На огромной плазменной панели появился титульный лист презентации, которую Эллочка тут же узнала.

Снегирёва встала за трибуну, вытянулась в струнку, кажется, даже перестала дышать и после небольшой паузы оттарабанила доклад, как отличница, вызубрившая малопонятный параграф наизусть.

– Всё хорошо, Ксюш, только не напрягайся так, будь раскованнее…

– Легко сказать, – буркнула она. – У меня аж горло пересохло. Может, лучше ты… вы прочтёте доклад?

– Нет, для тебя это важнее и нужнее. Я ещё выступлю и не раз, а для тебя это уникальный шанс. Так что забудь страх, всё у нас получится.

Забывшись, Крамер приобнял её и чмокнул в висок. Эллочку передёрнуло – слушать их воркование было выше её сил.

И тут он неожиданно обратился к ней:

– Элла Марковна, принесите Ксении Андреевне воды. Пожалуйста.

Она ушла в каморку, достала из коробки бутылку с BonAqua.

Нет, ну каков гад – вокруг Снегирёвой хороводы водит, выталкивает в люди, а с ней обращается, как с прислугой! Вот бы эта дура и впрямь от волнения всё позабывала и облажалась с докладом! И сама бы опозорилась, и Крамеру бы из гендирекции прилетело.

И тут Эллочку осенило. Важное событие? Уникальный шанс? Ну будет ей шанс! Такой шанс, что это не ей, а им придётся искать работу.

***

Сразу из Экспоцентра, Эллочка отправилась по давно знакомому адресу. Настолько давно, что адрес этот уже почти позабылся. Она еле нашла нужный дом.

Когда-то, ещё в студенчестве, они частенько собирались там огромной толпой. Там – то есть у Рафика Тугутова.

Жил он в частном секторе, в собственном деревянном доме. И гулянки у него всегда были самые шумные, весёлые и отвязные. Потому что никаких недовольных соседей под боком, никаких сердитых вахтёров и комендантов. Гуляй хоть сутки напропалую, никто не помешает. И деньги у Рафика всегда водились. И тратить их на друзей он не скупился. Ну во всяком случае на Эллочку. Он к ней вообще неровно дышал и в своё время очень настойчиво подкатывал.

А зарабатывал Рафик, приторговывая травкой, ну и разными другими веществами. Употреблял и сам, и друзей угощал, только Эллочке всегда твердил: даже не пробуй.

Бросил ли он своё занятие, она не знала. Не знала даже, жив ли он. После окончания университета они перестали общаться.

Оказалось, жив и, судя по всему, не бросил – выглядел он удручающе. Будто не восемь лет прошло с последней их встречи, а восемнадцать. Эллочка даже не сразу его узнала, а вот он её – сразу. И страшно обрадовался, стиснул в объятьях, расцеловал.

Эллочка еле вытерпела его радость – очень хотелось оттолкнуть бывшего поклонника и унести отсюда ноги. Но где она ещё до завтрашнего утра раздобудет то, что нужно?

Рафик выслушал её, и радость его заметно поугасла.

– Ты для себя просишь?

– Нет, для подруги.

– Угу, когда у меня в детстве мама нашла пачку сигарет, я тоже сказал – это друга. Ну, хорошо, допустим, для подруги. Зачем ей?

– Рафик, долго рассказывать. Слушай, ну не хочешь помочь, так и скажи. Обращусь к другому, кто не станет доставать расспросами. Просто думала, по старой дружбе не откажешь.

Она посмотрела на него с деланной обидой.

– Ладно. Ну а что именно ты хочешь?

Эллочка озадачилась. Откуда ей знать?

– А что есть? – поинтересовалась.

– Да разное есть. Твоя подруга вообще на чём сидит?

– Сидит? – недоумённо переспросила Эллочка, не улавливая смысла вопроса.

– Ну, что употребляет? Спайсы там, соли, что? Говорю сразу, у меня тяжёлого нет.

– А-а, нет, ничего не употребляет. У неё будет… дебют, – улыбнулась она. – Поэтому надо что-то такое… совсем лёгкое, но эффективное. Мне не надо, чтобы ей сплохело, понимаешь? Не надо, чтобы в обморок грохнулась, отравилась или что похуже. Я вот помню, ты как-то рассказывал, что принял что-то, сел в трамвай и тебе стало казаться, что он летит с космической скоростью. Ещё всех пассажиров своим криком перепугал… Смешно так было…

– Это, скорее всего, молоко. Его варить надо. Да и для дебюта молоко – это слишком жестко и непредсказуемо. Пусть лучше водки бахнет, серьёзно.

Эллочка припечатала Рафика убийственным взглядом, поднялась с продавленного дивана.

– Хорошо, обращусь к другому.

– Ну ладно, ладно. Возьми для неё дури. Пусть план покурит.

– Она не курит. Есть что-нибудь в порошке или в таблетках?

– Ну, из лёгкого если, то вот…

Рафик подошёл к комоду, извлёк оттуда крохотный пакетик.

– А что будет? И вообще, как быстро подействует?

– Ну, где-то минут через тридцать, край – через час, начнётся приход. Ну и продлится трип часа три, четыре. А что будет – трудно сказать. У всех по-разному. Обычно все раскрепощаются. Знаешь, такое чувство поначалу, будто реально можешь всё. Никаких барьеров, никаких рамок. Вообще ничего не стесняешься. Что в голову придёт, то и делаешь, и плевать тебе, кто что подумает. Вообще ни о чём не паришься. Можно-нельзя, прилично-неприлично – таких понятий для тебя просто не существует. И ещё дико на смех прибивает. Вот прям всё смешит. Адреналин подскакивает, возбуждение сразу такое… Одним словом, безудержно хочется хохотать, плясать и всех любить.

– А это… неопасно ли для жизни?

– Всяко бывает, наверное. В принципе, и от аспирина можно кони двинуть. Есть же что-то типа индивидуальной непереносимости. Так что от организма зависит. Но вообще его в клубешниках глотают горстями, ещё и с бухлом мешают. Но тебе так не советую, особенно если впервые. Тут главное с дозой не переборщить. Так что если не хочешь последствий – не увлекайся и не догоняйся. Одного колеса на первый раз хватит. Даже если тебе покажется, что мало, что можно подбавить драйва…

– Спасибо, Раф. Это то, что мне нужно.

Эллочка довольная спрятала добычу в сумочку.

58

Ксюша

Боже, какая я, оказывается, жуткая трусиха!

От одной мысли, что придётся выступать со сцены перед всякими директорами, мне становилось дурно. И то, что рассказывать придётся о том, что я сама едва понимаю, вгоняло меня ужас.

Да, я выучила всё, что прислал Илья. Буквально наизусть выучила. В схемах более-менее разобралась. Но копни чуть глубже – и я поплыву. Начну мямлить, заикаться, покажу себя полным профаном.

Как же я боялась опозориться! Как же боялась разочаровать Илью!

И с каждым днём этот страх рос, занимал все мои мысли. И хотя старалась держать себя в руках, на самом деле я была в шаге от паники. Даже в крохотном шажке.

Накануне перед конференцией я не спала ни минуты. В стотысячный раз проговаривала шёпотом завтрашнюю речь, тогда как моё воображение рисовало картины одну страшнее другой: что я забуду всё, запнусь, ляпну не в тему, что все меня осудят, а ещё хуже – обсмеют. И Илья будет за меня краснеть…

За завтраком не смогла ни кусочка проглотить, а вместо кофе напилась валерьянки. Если б только это помогло…

– С таким лицом идут на эшафот, – озабоченно глядя на меня, сказал Илья. – Что, так нервничаешь? Ну брось, Ксюш, это же не вопрос жизни и смерти, это же всего лишь выступление. Даже если ошибёшься или что-то пойдёт не так – это не катастрофа. Переживём. А после конференции поедем в «Елочку», развеемся…

Я вымучила из себя улыбку. Ну, какая «Елочка»?! Пережить бы эту конференцию без инфаркта миокарда.

***

В Экспоцентре было очень людно. Все друг другу улыбались, общались, здоровались. Какие они смелые люди! Как я им завидую! Мне бы хоть капельку их уверенности.

Я же шла и тряслась, про себя повторяя раз разом свою речь.

Натолкнулась на группу японцев. Они улыбнулись, кивнули. Я по инерции кивнула им тоже.

Один из них спросил меня на ломаном английском:

– Excuse me. Could you tell me where I can find the restroom?*

Я в ступоре уставилась на пожилого японца, не в силах переключиться со «схемы построения оптоволоконных сетей» на английский. Хорошо Илья был рядом и, кажется, что-то ему ответил.

Когда началась конференция, я уже и так была в каком-то полуобморочном состоянии, но тут ещё выяснилось, что лучшим двум проектам будут выделены гранты. То есть мой провал будет не просто личным позором, но и огромной потерей для компании…

Боже! Зачем я только на это подписалась?!

По регламенту наше выступление было запланировано на тринадцать ноль-ноль, через час после тайм-брейка. А значит, у меня было ещё время как-то настроиться…

После приветствия ведущего и торжественной речи министра связи, пошли выступать докладчики.

Я честно слушала, даже местами понимала суть, но если бы сама не тряслась от волнения, то, наверное, уснула бы со скуки. И не столько потому, что темы меня не слишком интересовали, а потому что из четырёх докладчиков, успевших представить свои проекты до обеда, только один владел речью хорошо.

Остальные трое заставили половину зала зевать. Один постоянно кряхтел, второй то и дело спотыкался и ставил не туда ударение. Третий говорил без дефектов, но так монотонно, что когда начался тайм-брейк все в зале сразу оживились и, радуясь, как дети, заторопились в зал, где были накрыты шведские столы.

Илью от меня сразу утянули какие-то важные господа, он успел только пожать мне плечико и затерялся в толпе. И вообще все кругом друг с другом увлечённо разговаривали, только на меня никто не обращал внимания. И я слонялась неприкаянно. Ну, подцепила правда одно крошечное пирожное.

Тут меня кто-то тронул за локоть. Эллочка поднесла мне чашечку кофе.

– Ксюш, ты что-то зеваешь и зеваешь… Не выспалась? Выпей кофе, взбодрись немного, а то тебе скоро выступать.

– Спасибо, – поблагодарила я и отхлебнула горячий напиток.

Всё же никак я не привыкну к такому резкому перевоплощению Эллочки.

– Скука тут, – взвела она глаза к потолку.

– Ну да, – сдержанно согласилась я. – Не слишком весело.

– Волнуешься? – спросила она участливо.

– Волнуюсь, – кивнула я, попивая кофе.

Она понимающе усмехнулась.

Когда я допила кофе, Эллочка забрала у меня пустую чашку.

– Давай отнесу. Вам уже сейчас возвращаться в зал, – улыбнулась она, а потом подмигнула и добавила: – Не волнуйся. Уверена, всё будет… феерично.

_____________________________________________

* Excuse me. Could you tell me where I can find the restroom? – Извините, не могли бы вы подсказать, где находится уборная?

59

Ведущий объявил нового докладчика, назвал должность, перечислил регалии, и на сцену вышел преклонных лет мужчина. Презентация у него была эффектная, но рассказывал он ещё хуже всех предыдущих ораторов. Говорил путанно, то забегал вперёд, то возвращался назад, делал длиннющие паузы между фразами. Я зажимала ладонью рот, чтобы спрятать зевоту. Не помог Эллочкин кофе.

Но потом заметила, что не я одна такая. Оглянулась – так там у всех лица осоловелые. Кое-кто даже носом клевал. А мужчина передо мной клацал что-то в планшете. Я вытянула шею – боже мой, он играл в кристаллики! Хотя… я бы тоже поиграла…

А докладчик всё бубнил и бубнил, и не думал сворачиваться.

Боже, записать бы его и включать, когда бессонница…

Я скосила глаза на Илью. Он вроде слушал его с самым серьёзным видом, но, почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня и скроил такое выражение, будто ему тоже невыносимо скучно.

После этого зануды должен был выступить ещё один докладчик, а уж потом я… И странное дело – я вдруг почти перестала волноваться, и нервная дрожь в груди незаметно смолкла.

Наконец он закончил свою затянувшуюся презентацию и обратился к залу, мол, задавайте вопросы. Но он, видать, так всех утомил, что никто ничего спрашивать не стал. Такая тишина воцарилась, и это вдруг показалось мне ужасно смешным. Я не удержалась и прыснула. Все сразу обернулись, и докладчик уставился на меня.

– У вас остались вопросы? – обратился он ко мне.

– Нет-нет-нет, – замотала я головой. – Вы и так задержались.

Боже, я это сказала вслух?! Судя по лицам вокруг – так и есть. Я что, сошла с ума?! Как неловко!

Илья посмотрел на меня, сильно округлив глаза. Такое у него лицо сделалось – словами не описать! И это вдруг тоже показалось мне невозможно уморительным. Я еле сдержала смех. Ну, почти сдержала.

А потом ведущий сообщил, что кто-то там… фио… должность… компания (всё это я тут же забыла), к огромному сожалению, не смог приехать на конференцию. Поэтому следующим номером программы… та-дам… мой выход!

Я ойкнула – ну просто от неожиданности.

Илья тотчас нежно стиснул мою руку.