Текст книги "Отбор по-деревенски (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
– Съесть двенадцать мисок свежего зерна, покататься на лыжах, связать свитер… – бормотал он, а я лишь только хмыкала.
Если честно, то я тоже находилась в незавидном положении, ибо была привязана к столбу как раз напротив своей птички. Тот, кто решился на такое злодеяние, пожелал остаться инкогнито, потому что лицо злодея скрывала маска, когда он приходил, а голос был явно искажен магией. На все мои вопросы о том, кто он и зачем мы с Хидди ему понадобились, он отвечал молчанием, и лишь бросил на прощание, перед тем, как уйти, что вернется вечером, и что у меня крупные неприятности.
О последнем я знала и без его комментариев.
– Походить в кружок рисования… – продолжал тем временем мой питомец.
– Слушай! – не выдержала я. – Да ты просто творческая личность, однако! Вязание, рисование, лыжи! Но как ты собирался все это реализовывать? У тебя же крылья! Ты же спицы к клюве не удержишь.
Гусь расхохотался.
– Ох, Ленси! Думаешь, я всегда был птицей?
Новость заставила меня насторожиться. Раньше, помнится, Хидди не сильно распространялся о своем прошлом.
– А что, нет?
– На самом деле я – наследный принц, Хаусмен Горделивый! И мне очень много лет.
Приплыли. Похоже у птички начался синдром Наполеона. Ну а я тогда кто? Если мой гусь – принц.
– Не веришь! – печально всхлипнул Хидди.
– Почему же? – спросила я. – Я верю. Но все же считаю это маловероятным!
Гусь печально засмеялся.
– Ленси! Я расскажу тебе свою историю, а ты внимательно слушай. Может быть, если я не выживу, а тебе удастся сбежать, ты напишешь ее на кастрюле, в которой меня сварят… Как-то раз, давным-давно, стояло на краю мира Царство. И правил там мудрый и честный король Смаркс Мудрый…
– Угу. И правил он славно, но не долго… – заметила с ехидством я, а гусь обиженно зашипел, чтобы я его не перебивала.
Мой питомец продолжил, томно вздыхая и разве что не пуская слезу.
– Смаркс был моим отцом…
Хаусмен Смарксович! Я чудом заставила себя сдержать улыбку и сохранить вид серьезный и проникновенный.
– Я был его любимым сыном и наследником… Но у меня была злая сестра! Она с детства не любила меня и говорила, что я заносчив и напыщен, как гусь. Говорила, что хочет сама править после моего отца, а меня она желает сослать куда-нибудь в дальние губернии, чтобы я не мешался и не путался у нее под ногами. Она сама мне об этом сказала и предложила мне исчезнуть с горизонта ее жизни, пока не случилось худшего.
– Какая заботливая сестренка! – хмыкнула я.
– Не то слово! Я не поверил ее словам тогда… Милли, так ее звали, только начинала заниматься черной магией, и я никогда не думал, что она серьезно сможет ее применить. Думал, что это всего лишь замашки избалованной девушки, и все закончится, когда она найдет себе достойного мужчину! Как бы не так! Прямо в день моего совершеннолетия она мне подарила подарок – золотое яичко!
Я втянула носом воздух. Отчаянно поперли ассоциации с эдакой своеобразной Курочкой-рябой.
– И?
– Я взял его в руки. И как только принял подарок, то обратился в гуся… – Хидди шмыгнул носом.
Мне стало его жалко. Это еще я на судьбу роптала, что мне не повезло оказаться в другом мире, да еще и на дурацком отборе. Тут у человека целая трагедия случилась! Вот уж кто точно неудачник!
– Слушай, а нельзя назад? И еще… Сколько ты так лет уже гусь? – спросила я.
– Около тысячи… Заклятие автоматически даровало бессмертие. – выдала птичка. – А назад можно… Если кто-то согласится принять эту кару на себя!
Я многозначительно хмыкнула, невольно чувствуя, как начинают затекать от веревки руки.
– Знаешь, Хидди. Я думаю, что на свете полно народу, жаждущих обрести бессмертие, пусть и в качестве птицы. Кстати, чего ты тогда паниковал, что тебя сварят? Ведь обратился назад, словно феникс, и вуаяля! Жизнь продолжается!
Гусь горько усмехнулся.
– Если бы! Бессмертие оно ведь штука относительная! И к насильственной смерти не относится…
– Да уж… Кстати! Если бы тебя сварить, то можно суп назвать "Королевский". Полностью оправдает свое название, как считаешь? – неудачно пошутила я, а Хаусмен Смарксович обиженно засопел.
Именно в этот момент тяжелая дверь в помещении, где мы находились, заскрипела, и я поняла, что к нам пожаловали дорогие похитители.
Их было двое, и оба были в дурацких масках. На одном в виде розового единорожка, на другом – милый медвежонок.
– Ну что, отдохнули? – язвительным баском поинтересовался медвежонок.
Я заметила, как затрясся Хидди, и оттого по помещению полетели гусиные перья и пух. Видимо, особа королевских кровей обладала свойством к линьке в особо опасных для жизни ситуациях. Жаль не к той, при которой пятки сверкают. А то бы я к нему бы присоединилась…
– Что вам нужно? – попыталась как можно более холодным голосом спросить я.
– Ты, дорогая иномирянка. Нам одна белочка на хвостике принесла, что у тебя есть замечательная способность – полная невосприимчивость к магии! – сообщил единорожка.
Я прониклась.
– Белочка и не такое принести может… – пробормотала я, оценивая весь представший передо мной зоопарк.
Интересно, как они узнали об этой моей способности? И что теперь? Начнут опыты ставить, как Дариуш? Это я уже проходила…
– А я тогда вам зачем?! – вдруг заголосил Хидди. – Пустите тогда меня!
Вот ведь, предатель! Я бы его так не бросила, а он при первой возможности собрался ноги делать без меня! Не зря его в гуся обратили.
– Про тебя мы тоже все знаем! – хмыкнул медвежонок. – Поэтому и обрадовались, что сразу взяли двоих! Не пришлось долго за каждым гоняться…
Гусь застонал, а я усмехнулась. Не мне одной страдать! Другое дело, как отсюда выбираться? Или хотя бы продержаться подольше живой и невредимой, пока нас с гусем кто-нибудь не найдет.
– Позвольте тогда узнать, что же вы с нами собираетесь делать?
– Ты примешь на себя проклятие Хаусмена… А он, превратившись в человека, сменит на троне Дариуша. Ведь по праву, он будет принадлежать ему!
Мдааа… Похоже плохи дела. Эти двое реально считают, что я смогу перенять проклятие Хидди? И что тогда? Превращусь в гусыню?
Если я совсем скисла, то моя ручная птичка едва не закрякала от восторга, уже живо представляя свою пуховую задницу на императорском троне. Гад! Мерзкий и крякающий!
Глава 34
(За несколько дней до похищения Ленси)
– Дорогой… Дима! – обратилась к нему его жена. – Я все понимаю, нашей дочери ты не стал рассказывать всю правду, по определенным причинам… Но от меня у тебя разве могут быть какие-то секреты? Скажи, почему ты вдруг принял приглашение этого Новеля… Ведь ты был против всех этих дворцовых интриг Терра-Ноха.
Мужчина вздохнул.
– Это был не Новель. Это был император Дариуш. Инкогнито.
Женщина ахнула.
– И?
– Я тебе скажу кое-что, Алиса… Я не только дал согласие на этот бал, но и дал согласие на брак своей дочери с императором Дариушем.
Его жена побледнела, поджала губы, а щеки запылали пожаром.
– Но как же мнение Ленси?! Ты совсем с ума сошел?! Дима!
– У меня были причины. – сухо отозвался мужчина.
– ДИМА!
– Дариуш, он… Он сообщил мне кое-что… Так что у нас нет выхода.
– Что сообщил?! Ох… Дима! Ну не томи! – пыталась пробиться его жена сквозь скорлупу таинственности и скрытности мужа, но тот только покачал головой.
– Я дал обет молчания. Магический. Так что, увы, не смогу сказать главного.
Алиса обиженно вздохнула.
– Раньше у тебя не было от меня секретов.
– Неужели? – хмыкнул Дмитрий. – Кстати, этот император рассказал мне и еще кое-что. Он направил к нашему особняку свою охрану. Ленси в опасности из-за своей невосприимчивости к магии. Поэтому, если вдруг что-то случится, они смогут нам очень помочь.
***
(Настоящее время)
– Ты говорил, что Дариуш везде поставил свою хваленую охрану! – шипела Алиса, не находя себе места из-за переживаний. – Говорил, что этот император сможет защитить нашу дочь! И что теперь?! Где она?! Куда она опять пропала?!
– Не знаю! Но я верю императору. И я уже сообщил ему о том, что случилось. Дариуш в ближайшее время появится у нас. – сухо сообщил отец Ленси, нервно расхаживая по своему кабинету.
– Если он появится, я лично выцарапаю ему глаза! – сообщила Алиса. – Мало того, что потребовал нашу девочку в жены, совершенно дикарским способом, так еще и, похвалившись охраной, не уберег! Ох… За что мне все это, Дима… Почему именно с нами, с нашей семьей все это происходит?
Сзади семейной пары раздалось деликатное покашливание, и муж с женой обернулись. Рядом с ними замер тот, о ком они столь рьяно сейчас спорили. Дариушу уже не понадобилась личина – он был сам собой. Такой же высокий, светловолосый, уверенный в своей силе. Однако, сейчас на его лице можно было прочитать и еще кое-что – бесконечное волнение, и даже гнев.
– Леди, прошу меня простить, что я вызываю у вас столько неприятных эмоций, но к сожалению, сейчас уже ничего не изменишь. Это я касательно того, что попросил у вашего мужа руку Ленси. Что же до моей охраны, то я полностью признаю свою вину. Не нужно было поручать заботу о своей невесте кому попало. Нужно было сразу забрать девушку к себе! И, кстати, если бы вы не появились столь неожиданно и не сорвали отбор, Валенсия бы находилась целиком и полностью под моей защитой, и ничего бы этого не было! – сказал мужчина, а Алиса едва не кинулась на него с кулаками.
– Да если бы вы с братом не перетаскивали мою дочь в свое средневековье, вот тогда бы ничего не было! А сейчас?! Как вы намереваетесь искать мою девочку?! У моего мужа здесь практически нет связей ни с кем!
Голос женщины дрогнул, а Дариуш на мгновение прикрыл глаза, словно старался успокоиться.
– Успокойтесь, леди. Я знаю, где сейчас находится Валенсия. Более того, я намерен прямо сейчас отправиться за ней.
– И откуда же вы знаете? Может, сами и устроили ее очередное похищение? Я смотрю ваша семья умеет это мастерски!
– Не заговаривайтесь, леди. Рядом с Вами пока еще император. Вам же не нужны политические скандалы?
Алиса поджала губы.
– Просто верните мне мою дочь.
***
В незавидное положение я попала. Сравнимо с ним было только “приглашение на отбор” от князя Авенри. Но так просто сдаться я не могла. В конце концов мне не пойдут перья! Не хочу до скончания дней своих выклевывать каких-нибудь пухоедов под крыльями. Аааааа! Спасите меня кто-нибудь, а?
Но спасать меня не собирались. Напротив, с каждой секундой мне казалось, что все становится только хуже. Хотя бы потому, что братья-по-маскам решили оставить меня одну, чтобы я “хорошенько подумала о своем будущем”, прежде, чем воротить нос от их шикарного предложения. Хидди, разве что не пищащего от восторга, от меня забрали, а я напутствовала его проклятиями и сожалениями, что его не сварили в супе.
Вот ведь наглая птичья морда! Решил свою участь перекинуть на беззащитную девушку! Нет… В какой-то мере я его, конечно, понимала. За столько лет сидения в облике гуся можно было вконец озвереть… Но все равно было обидно! И, повторюсь, птицей я становиться не хотела, отчаянно стараясь выиграть время, в надежде, что меня кто-нибудь спасет, но увы… Пока никто приходить за мной не собирался.
А гады эти сказали, что времени у меня на раздумья – пару часов. А потом все – или гусиное тело или ножичком по шее. И, если честно, я теперь уже и не знала, что лучше! Повторить подвиг Хидди у меня смелости не хватало.
Эх! И где же хваленая связь с Дариушем? Помнится, он меня опоил каким-то вином, которое нас связало. Ведь нашел же он меня в прошлый раз, когда я сбежала? С другой стороны, а зачем ему вообще меня сейчас искать, когда в отборе я больше не участвую, и проблем у него своих хватает. Разве что подозрительным было его приглашение в гости, переданное отцу через посыльного… Но и это объясняется чисто политическими причинами.
Мда… Все-таки похоже я по-крупному попала… И придется мне сдаваться и становиться гусыней.
Единорожка с Медвежонком словно услышали мои мысли. Явились, выжидающе замерев в дверях. Скользят взглядами по мне, явно представляют уже, как перерезают горло… Так и хотелось зарыдать в голос. Может, еще немного потянуть время?
– Ну что, цыпа? – единорожка сделал шаг ближе. – Готова обрести крылья?
Медвежонок отвратительно заржал, а мне захотелось, чтобы сейчас произошло какое-нибудь чудо, и эти двое провалились куда-нибудь в Тартар.
– Не готова! – огрызнулась я, сверля ненавидящим взглядом своих посетителей. – Найдите кого-нибудь другого, или сами перенимайте это дурацкое проклятие!
– Эээ, нееет… – протянул единорожка. – Мы ж не изверги какие, чтобы в зверье народ обращать. А вот ты – идеальная кандидатура. Из-за твоей невосприимчивости к магии есть шанс, что проклятие подействует лишь в одну сторону – снимет личину гуся с Хаусмена. А вот ты останешься живой и невредимой. Правда, отпустить тебя мы не сможем уже. Мало ли, выдашь тайну. Но вот дни наши скрасить сможешь…
Я едва не зарыдала в голос. Отлично! Забрезжил свет надежды, что “пуховая попа” может у меня и не отрасти. Зато появилась перспектива стать постельной грелкой этим смотрителям зоопарка! Одно другого не краше!
– Так что?! Решила, нет!? Или голова с плеч!
Я вздохнула. Похоже, времени на раздумья не осталось.
– Ладно. Я согласна. Ведите меня к этому перьевому предателю!
Глава 35
***
(Эллир)
Никогда я не был так близок к победе, чем сейчас. Те люди, с которыми я в последнее время находился в очень тесном контакте, обещали мне, что еще немного, и император Терра-Ноха будет свержен. Тогда трон займет другой представитель власти, а я… А я вернусь в свое деревенское поместье и смогу вернуть себе Валенсию. Даже, если ее родители, столь неожиданно оказавшиеся в этом мире, будут против. Мне обещали, что если Ленси не вернется ко мне, то дело может дойти даже до войны. Вряд ли кто-либо захочет идти на такие жертвы.
Я, улыбнувшись своим мыслям, почесал одного из волпертингеров за ухом. Невольно вспомнил, как Ленси оказалась здесь, как мы вместе после пошли купаться на реку. Как нам было хорошо вместе! Эта девушка, иномирянка, была очень похожа на меня… Больше того, я считал, что она даже предназначена мне! Мы станем самыми счастливыми на свете. А Дариуш… Пусть он подавится своим интересом к ней! Скоро он превратится в ничто… Особенно, когда в моих руках будет сосредоточена настоящая власть – оружие, которое я смогу изготовить при помощи своих питомцев.
– Простите, князь… – я обернулся, заметив замершую на пороге вольера маору Нуррию, мою старую знакомую.
– Да?
– Пришло сообщение… Джайд и Гор нашли Хаусмена. – сказала старуха.
Я растянул губы в усмешке. Да! Теперь, когда нашелся тот, кому по праву должен принадлежать престол Терра-Ноха, Дариушу совершенно точно придет конец.
– Есть и еще кое-что… Эти два болвана поймали девушку с невосприимчивостью к магии. Они считают, что если она примет на себя проклятие, то не превратится в птицу.
Мое сердце булькнуло, провалившись едва не в пятки. “Поймали девушку с невосприимчивостью к магии” – стучало в голове. Ленси! Конечно же, эти идиоты прознали о способности Валенсии и решили помимо гуся еще и ее прихватить!
– Идиоты! – рыкнул я, едва сдерживая порыв прямо сейчас прошептать заклятие, которое уничтожит нерадивых слуг. – Мне срочно нужно их найти.
– Увы! Это невозможно! – отозвалась Нуррия. – Я дала им “Сеть Дарраджа”. Она скрыла их ото всех поисковых заклинаний.
– Пресветлые боги, зачем?! – рыкнул Эллир, подступая к старухе и обжигая ее горящим ненавистью взглядом.
– Вы сами сказали обеспечить полную конфиденциальность нашему делу. Вот я и постаралась. – хмыкнула ведьма.
– Так, что сами теперь не знаете, где ваши слуги?!
– Зато ни один мастер пыток Императорского Двора не сможет выведать у меня правду. И у вас, князь Авенри, тоже. Вы должны быть мне благодарны! Потому что если ваш брат узнает…
Мужчина застонал. Ленси! Девушка, ради которой он затеял все это, решился на последний шаг, собирался свергнуть Дариуша, бросить империю к ее ногам, теперь была в опасности из-за его замыслов! Теперь она могла пострадать… А он, Эллир, совершенно не знал, что теперь делать. И это было просто невыносимо.
– Я бы не убивалась так из-за этой девчонки… – заметила Нуррия. – Если честно, то на ваше сердце есть куда более достойные претендентки…
– Неужели? – усмехнулся Эллир. – Эта ваша протеже, Юрина?
Ведьма поджала губы.
– Она очень хорошая девочка…
– Она – змея! И я не хочу греть ее у себя в постели!
Маору Нуррия обиженно поджала губы.
– Думаете, эта ваша вертихвостка другая? Она, как и все, ищет во всем лишь собственную выгоду! Избалованная маленькая эгоистка, которая не блещет ни умом, ни особенной прелестью!
– Вон. – тихо отозвался Эллир.
– Что? Эллир, я….
– Я сказал, чтобы ты катилась к черту, ведьма! Это ты все подстроила! Ты решила избавиться от моей Ленси!
Ведьма поджала губы. Сухие крючковатые пальцы затряслись, а в глазах заплескалась тьма. Маору Нуррия не стала унижаться и умолять о прощении, она, горделиво вскинув голову, прошествовала к выходу, зашуршав пышной темной юбкой. Лишь у самых дверей обернулась и искривила губы в усмешке.
– Надеюсь, когда-нибудь вы поймете, какую ошибку совершили, князь Авенри. – кинула она, прежде, чем покинуть мужчину.
***
Недожаренный гусиный бройлер взирал на меня взглядом покровительственным и таким презрительным, что невольно становилось не по себе. И это с ним я все время общалась?! Его считала лучшим другом здесь, в чужом и незнакомом мне мире?!
– Тебе не стыдно? – все же спросила я, почувствовав толчок в спину и падая на колени перед стоявшим грубо сколоченным табуретом, на котором восседал Хидди. То есть, пардон, Хаусмен Смарксович.
– Мне?! А почему мне должно быть стыдно, дурочка? – расхохотался раскатистыми кряками гусь. – Ты все это время не замечала, что мы с тобой отнюдь не друзья?
– Почему же?
– Дариуш попросил меня за тобой приглядывать! Он думал, что я обычная птица, хоть и говорящая. Поэтому зачаровал нас так, что я мог ежечасно с ним связываться и докладывать о тебе.
Сердце невольно застучало чаще. Вообще, мне стоило сейчас разозлиться. И на Хидди, и на Дариуша… Но вместо этого почему-то у меня на лице появилась улыбка. Выходит, он не забыл обо мне? Значит, и пригласил к нему в замок не случайно?
– Он меня найдет, и запечет тебя в яблоках, Твое Гусейшество! – сказала я, а Хидди позеленел.
– Ну уж нет! Мерзавка! Эта участь выпадет тебе!
– С чего бы? – хмыкнула я, нарочно растягивая время и все еще надеясь на какое-то несуществующее чудо.
– С того, что я уже передал ему по связи совершенно другие координаты! Он действительно мчится на всех порах тебя спасать, но, к сожалению, не туда… – притворно вздохнул гусь, а я поняла, что пропал мой последний шанс на спасение.
Дариуш не придет за мной. Как и не смогут найти меня родители, потому что пернатый пояснил, что помещение, где нас держат, блокирует любую поисковую магию.
Глава 36
– Думаешь, этот гусь – Хидди, предатель? – спросил Михаэль, глядя на своего друга, нервно расхаживающего по кабинету.
– Не знаю. – сказал Дариуш, вдыхая побольше воздуха в грудь и стараясь успокоиться. – Их похищали вместе с Ленси. Но он мне сказал, что их держат на востоке империи, в Тарренбурге, в здании порта Лост-Райда. А моя связь… В общем, я чувствую, что Ленси не там.
– Выходит, в Лост-Райде может быть засада. – с уверенностью сказал мужчина.
– Возможно. Можешь сделать мне одолжение? Возьми людей и отправляйся в этот порт. А я полечу туда, куда ведет связь. Она первородна, уникальна. Ей не помеха – магический полог и прочая мишура.
Михаэль кинул, протянул на прощание руку и пожелал императору удачи.
– Свяжись со мной при помощи магии, как только попадешь в этом место. – попросил друг. – Мало ли. Засада может быть не только в порту.
Дариуш кинул.
– Конечно. Ты тоже.
Как только друзья распрощались, мужчина как можно скорее вышел на широкий балкон без перил. Там, наскоро стянув с себя рубашку, он чуть прищурил глаза, обращаясь к зверю, обитающему внутри него, вызывая звериную сущность. И вот, уже его руки покрыты плотной зеленой чешуей, а глаза превратились в два горящих янтаря с вытянутой черной полоской-зрачком. Еще через пару мгновений руки вытянулись в кожистые крылья, а тело стало массивнее, больше…
Пара взмахов и вот, в небо взмыл огромный ящер – дракон, выдыхающий пламень.
Дариушу не пришлось далеко лететь. Связь, которая являлась путеводной нитью к пропавшей Валенсии вела его на окраину города. Там, где находился район Отшельников. Тех, кто чаще скрывался от власти. Здесь же был и дом, возле которого приземлился дракон, оборачиваясь вновь человеком.
Беспокойство внутри мужчины росло с каждым мгновением с новой силой. То, что Валенсия находилась в серьезной опасности, было вне всяческих сомнений. Вопрос только в том, успеет ли он, Дариуш, ей помочь.
Не считая нужным медлить, и сгорая от переполнявшей его ярости, Дариуш ногой вышиб неприметную деревянную дверь. Внутри послышались чьи-то голоса и взволнованная ругань.
– Ленси! – прошептал мужчина, кинувшись по коридору на звук.
Однако то, что он увидел, поразило его. Потому что, судя по всему, он не успел, опоздав на какие-то мгновения.
Потому что с Ленси, судя по всему, что-то сделали. Как иначе объяснить наличие у нее за спиной огромных белых крыльев? Кстати, это именно она кричала, обвиняя в чем-то замершего напротив нее носатого старикашку.
– Думаешь, это сойдет тебе с рук?! Думаешь, сможешь занять престол вместо Дариуша, Хидди?! Да ты просто изверг! Хорошо еще, что у меня просто крылья отрасли, и я не превратилась в гусыню!
“Хидди” – пронеслось в голове у мужчины. Точно! Так вот о чем шла речь в письмах об измене, которые он получал с завидной регулярностью. Там постоянно говорилось о том, что готовится избавление от тяжких оков того, кто имеет полные правда на власть… Но если так, то кто этот старик? Вернее, Хидди. И, главное, что он сделал с Ленси?
Только сейчас Дариуш заметил, что рядом с девушкой находятся еще двое – в каких-то глупых детских масках.
– Что здесь происходит? – ледяным голосом спросил Дариуш, а все присутствующие повернулись к нему.
Мужчина заметил взгляд Валенсии – обиженный и печальный. Еще бы! Ведь он не успел… Как он себя ненавидел сейчас… Но это не меняло того, что нужно было выбираться. И желательно наказать всех виновников произошедшего.
***
Я смотрела на Дариуша, и понимала, что он опоздал. Эти… Эти ужасные люди, включая Хидди вынудили меня принять на себя дурацкое гусиное проклятие. Как сейчас перед глазами замерли эти двое, державшие у моей шеи нож. Я не была Жанной Дарк, к сожалению, а потому от перспективы пыток мне сразу поплохело, а я представила себя Теоном Грейджоем, которого лишают собственного я и достоинства. В моем случае женского, разумеется. Нет… Уж лучше побыть домашней птицей… Научусь летать, обрету крылья… К тому же, тут бесплатно в награду вроде бессмертие выдавали. Поди плохо?
– Я согласна! – сказала тогда я. – Принимаю на себя твое проклятие, Хаусмен Смарксович.
Если честно, то я ожидала всего. От того, что ничего не произойдет, до того, что сейчас меня потянет на птичий корм и я помчусь нести яйца. Ан нет! Моя невосприимчивость к магии, видимо, где-то дала сбой, а потому у меня вмиг отрасли на спине крылья. Было бы еще ничего, и я бы могла представить себя ангелом… Но, увы! Лишние конечности, пусть и пернатые, меня не слушались, да и с декоративной функцией у них было плохо – было видно, что они гусиные и даже чуточку облезлые…
– Маму хватит инфаркт… – прошептала я, а потом кинулась разбираться с превратившимся в старика Хидди.
Ну а потом и Дариуш пришел….
– Вы трое пройдете со мной, и понесете наказание. Кстати, я все-таки надеюсь узнать имена организаторов этого похищения! – ледяным голосом сообщил Дариуш.
Единорожку и Медвежонка, кажется, это не проняло. Потому что они уж очень издевательски засмеялись, переглядываясь между собой.
– А ты попробуй нас останови! Тебе недолго осталось править! Потому что по праву престол принадлежит принцу Хаусмену! А ты, жалкий мальчишка, ничего не сможешь сделать! Кстати, девчонку, о которой ты так переживаешь, мы заберем с собой. Хорошенькая. Сгодится в постельных утехах.
Я невольно сделала шаг назад, почти упираясь спиной, вернее межкрыльем, Дариушу в грудь. Услышала, как на ухо шепнули: “Не бойся, все будет хорошо”. А в следующий миг глаза ослепила вспышка. Синяя молния метнулась к моим похитителям и… Вдруг неожиданно погасла.
– Какого дьявола?! – прошипел Дариуш.
– Твоя магия здесь не работает. Скажи спасибо нашей дорогой покровительнице, маору Нурии!
– Старая ведьма… Что ж… Ленси, солнышко, отойди немного…
Я посторонилась, заметив, как в руке у Дариуша появляется, сияя синими и белыми всполохами, меч.
– Но магия… – кажется, это выдохнул в изумлении Хидди.
– А это не магия… Это родовое оружие. – хмыкнул ему в ответ император, делая несколько взмахов мечом. – Оно срослось со мной, с детства. Кто хочет посмотреть его в деле?
Глава 37
Никогда не думала, что буду настолько восторженно любоваться каким-либо мужчиной. Но на Дариуша просто нельзя было не смотреть. Он танцевал вместе со своим оружием, сливался с ним в нечто единое и прекрасное. Мужчины-похитители пытались его остановить, но оказались первыми же, кто пострадал.
Император не убивал, лишь ранил, но и этого было достаточно. А вот старик-Хидди, похоже, попытался дать деру, пока Дариуш был занят. Только его уже не пустила я. Встала в дверях, широко распахнув крылья с неожиданностью для самой себя. Ведь раньше я их не чувствовала, а тут вдруг они решили мне подчиниться.
– Пусти! – заорал Хидди. – Я имею на это право! Я высокопоставленная особа!
Я усмехнулась.
– Ты – высокопоставленный гусь! Который не видит ничего вокруг, кроме собственного носа! Будь добр, задержись до тех пор, пока душка-Дариуш с тобой не побеседует.
Душка Дариуш как раз перевел на него свой взгляд, и чуть усмехнулся.
– Даже не сомневался, что ты трус. – бросил он бывшей птице. – Следуйте за мной. Сейчас сюда прибудет моя гвардия.
Я кивнула и направилась вслед за Дариушем к выходу.
– С этим я что-нибудь придумаю. – сказал мужчина, кивнув на мои крылья, когда мы оказались на улице.
Я улыбнулась.
– Спасибо! И за то, что спас тоже. Я думала, что все…
Но Дариуш моей благодарности не принял.
– Я не успел, Ленси. И я себя за это ненавижу. Нужно было сразу бежать туда, откуда я слышал зов. А я, как дурак, купился на то, что мне передал Хидди! – с досадой сказал он, а я положила ему руку на плечо.
– Могло быть и хуже. Ты мог вообще меня не найти. Кстати, как ты это сделал?
– Между нами есть связь… – попытался отмахнуться мужчина.
– Какая? После того вина?
– Что? – кажется, Дариуш даже не помнил того события.
Но если так, то каким образом он меня нашел? И о какой связи речь?
– Послушай, Ленси. Нужно срочно убираться отсюда. Мои люди уже скоро будут. Они наведут порядок и арестуют всех причастных к твоему похищению.
Я кивнула. К нам и вправду уже бежали около пяти вооруженных человек. Они лихо скрутили трясущегося радом с нами от страха Хидди, а затем, войдя внутрь здания, принялись разбираться с раненными.
– Полетели? – мягко улыбнулся Дариуш.
Я кивнула.
– Да.
***
Я впервые в жизни летела верхом на драконе! Да что там говорить, я и дракона-то видела тоже первый раз! Огромного, зеленого, с переливающейся чешуей. Так и хотелось восторженно захлопать в ладоши. А еще обнять, потому что от этого ящера веяло чем-то таким знакомым и родным, что невозможно было удержаться.
Сейчас, в полете, я обвивала его теплую шею руками и смотрела на проносящиеся под нами облака. Это было просто потрясающе! Круче, чем смотришь из окна самолета… Вначале, я думала, что замерзну, поднявшись с магическим зверем на такую высоту, но потом оказалось, что его закрывал особый воздушный купол, нагнетаемый крыльями.
– Красота! – восторженно прошептала я, а дракон пошел на снижение.
Это было странно, но только сейчас мое сердце невольно кольнуло странное подозрение. Потому что я не узнавала города, в который мы прилетели. То есть, это значило, что Дариуш отвез меня не домой, а…
– Мы в столице. – еще одна озвученная вслух догадка.
И отчего-то мне стало очень обидно. Я хотела скорее увидеть родителей, чтобы сказать им, что все хорошо, и что меня спасли и не надо за меня беспокоиться. Правда, они бы с ума сошли от шока, что я теперь с крыльями, но ведь у всех свои недостатки, верно? Должен же бы быть и у меня один!
Когда мы приземлились на небольшой площадке, выложенный плитками, у самого подножия высокого дворца, и Дариуш обратился в человека, я виновато на него уставилась.
– Это уже третье похищение за все мое пребывание в этом мире! – фыркнула я. – Ты обещал доставить меня домой!
Мужчина чуть нахмурился и, волнуясь, заправил выбившуюся светлую прядь волос за ухо.
– Ленси… Послушай. У меня есть к тебе разговор… Он касается как раз того, почему ты здесь, а не дома. Не злись, а лучше выслушай меня! И лучше, если мы поговорим уже у меня в кабинете.
– Мама с папой волнуются за меня, Дариуш! – сказала я.
– Я уже известил их, Ленси. Так что можешь быть спокойна. И они скоро, в течение нескольких часов, прибудут сюда. Они уже в пути.
Вот это сюрприз! Подобная забота была приятна. В кое-то веки кто-то подумал обо мне и о моих родных, а не только о себе.
– Спасибо! – искренне сказала я, а император Дариуш, взяв меня под руку и заставляя щеки заливаться краской, повел меня вперед по дорожке, выложенной камушками и засаженной по бокам цветочными бордюрами.
Дворец Дариуша был прекрасен! Единственное сравнение, которое мне приходило в голову, это с заставкой мультфильмов Диснея. Он был словно кукольный, необычный и такой не сочетающийся с холодным и серьезным императором.
– Его название “Лэор-Даэр”. В переводе означает “Скрытый вулкан”. – пояснил мужчина. – В давние времена прародитель правящего рода заложил первый камень и сказал, что строит особняк раздора и войн, но никак не любви и покоя. Он оказался прав. Власть всегда влечет за собой злобу и зависть. В какой бы форме она не была выражена.
– Но если тебе не нравится такое расположение дел, ты бы мог сбежать в деревню, как и твой брат. – заметила я.
– И целоваться с рогатыми зайцами? Ну уж нет, уволь. К тому же, я человек чести. И не собираюсь сбегать от возложенных на меня обязанностей и ответственности, пусть я их и не выбирал.
– Похвально. Вот только повезет ли твоей избраннице с такими качествами? – спросила я будто бы невзначай.
Сердце невольно царапнуло воспоминание о том, что Дариуш уже нашел ту самую свою избранницу, Эллени. Может, и спасал меня ради нее? Ведь лекарство от его зловещего пророчества он так и не нашел. Точно! А я-то себе, дурочка, уже напридумывала невесть что! А ведь все потому, что Дариуш, он… Он нравился мне! Каждый его поступок, каждая брошенная фраза, все вызывало в моей душе отклик…
