Текст книги "Отбор по-деревенски (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Как все начиналось
– Огуречная масочка сейчас – писк сезона! Освежает кожу, придает ей хороший цвет, щечки делает розовыми!
Ага. Как попа младенца…
– Прелестно! – прощебетала я, вновь уткнувшись в журнал.
Терпеть не могла походы по всем этим салонам. Давно бы уже сидела за своим любимым компьютером и читала какую-нибудь интересную книгу. Но мне не повезло родиться дочкой богатого умного папы и стервозно-хладнокровной мамы, помешанной на красоте не только своей, но и всех окружающих.
Если она видела на моих руках заусенец или царапину – все, пиши пропало! Неделя принудительных притирок, масок, маникюров и прочей мишуры, которая была мне поперек горла, но все же приходилось терпеть. Как иначе, если любой мой шаг находился под прицелом острой на язычок прессы? Ведь мой отец известный политик, посол, трясущийся над своей репутацией, словно Кащей над златом.
Вот и сейчас я стоически терпела процедуры, прикидываясь дурочкой, помешанной на собственной внешности, и строила планы побега из-под навязчивой родительской опеки. Может, снять квартиру где-нибудь в пригороде? Буду жить сама, заведу десять кошек и устроюсь на хорошую работу… А к родителям так, на праздники буду заезжать…
– Сейчас закончим с педикюром… Хотите лак потемнее или посветлее?
А вот и моя маленькая месть!
– Сделайте зеленый! – зубоскально улыбнулась я, отрываясь от журнала. Все равно никто его не увидит, кроме меня. А мне – приятно!
– Зеленый? Интересный цвет… – видимо, мастер оценила мой внешний гламурный вид и выбор в решении ниже талии.
– Под цвет масочки! – улыбнулась я, а в следующий миг журнальчик, с улыбающейся физией на обложке какой-то кинозвезды, вылетел у меня из рук, печально захлопав страницами.
Стены обители богини Красоты и Обольщения дрогнули, а затем мигнул свет. Следом за этим сверкнула яркая вспышка, на миг ослепившая глаза. Я невольно подумала о том, что тут вариантов два: или землетрясение, или началась атака вооруженных сил какой-нибудь вражеской страны.
Завизжали девочки-мастера красоты, бросившись, словно крысы с корабля, из салона. Я же, едва не став заикой, постаралась прикинуться трупом и замерла в том виде в котором была: с огуречной масочкой и пальцами-растопырками на ногах с ногтями зеленого цвета.
А надо мной в этот момент уже нависал совершенно потрясающий мужчина. Высокий, сильный, немного средневековый, наверное, актер, сбежавший из какой-то труппы. Потому что уж слишком странное у него было одеяние, пусть и расшитое серебряными нитями. Да и волосы, белые как снег, длинные и нереально шелковые. Наверное, парик.
К бочке меда, как полагается, должна прилагаться и ложка дегтя. Она находилась здесь же, рядом с мужчиной и была воплощена в образе старой карги, с крючковатым носом и какой-то старой книгой в руках.
– Хорошую Бабу-Ягу подобрали! Колоритненькую! – поделилась я своими впечатлениями, а бабка нахмурилась.
– Забирай эту кикимору! Она тебе тоже подходит! – прошамкала добрая бабушка беззубым ртом.
Не успела я возмутиться, как восхитительный мужчина поспешил вставить свою реплику.
– Эту? – он с сомнением покосился на меня. – Вы уверены?
– Книга никогда не ошибается! Сказано – двенадцать дев прекрасных и одну чудо-юдо иномирянскую! И координаты точные даны!
Мужчина явно воодушевление бабки не разделял, а потому был полон здорового скептицизма.
– Да ты не боись! Может, у них здесь, в этом мире, стандарт красоты другой! Ничего! Будет тебе ради развлечения! На потеху!
Я постепенно начинала сомневаться в том, что передо мной актеры. Скорее всего, эти двое – просто сумасшедшие! И последнее мое умозаключение мне очень так не понравилось.
– Ээ…. Вы знаете, я конечно, понимаю, что у вас сезонное осеннее обострение, и так далее… Но, может, вы себе кого другого подберете, а? – робко пискнула я, одаряя "Пришельцев-с-Марса" чарующей улыбочкой.
– Чего это?! – насупилась бабка.
– У меня лак на ногах не высох! – нашлась я, но довод оказался неубедительным.
– Ишь! Ведьма! Тягай ее, Эллир! Время уж исходит…
И, прежде, чем я успела пискнуть, этот потрясающий, но сумасшедший мужчина поднял меня на руки с моего належенного места.
– Отпустите…. У меня папа – посол! – привела я последний довод, но он не помог. Напротив, добавил мужику уверенности, что его выбор верен.
– Благородная леди… Даже так.
И все. Ну, в смысле, что после этого были темнота, мрак и глухая, немного пугающая тишина.
***
– Мой император… Вы просили сообщать обо всем, что будет происходить в поместье Эллира, князя Авенри. – склонился в почтительном поклоне слуга, а высокий светловолосый мужчина, как две капли воды похожий на своего брата, легко махнул рукой.
– Хватит расшаркиваний, Кайр. – хмыкнул он, откладывая бумаги и пишущие принадлежности подальше от себя. – Давай ближе к делу.
– Он привел иномирянку. Сегодня днем он и маору Нуррия открыли портал и незаконно похитили девушку.
Мужчина покачал головой, забарабанив пальцами по столу.
– Решил исполнить пророчество, значит… – прошептал он. – Что ж… Вот только не забыл ли мой брат, кто еще здесь император? На раскрытие портала у него должно было быть от меня разрешение! А я его не давал!
– Понимаю! И полностью с вами согласен, мой господин! Но вы же знаете князя Авенри… Он всегда все делает по-своему…
– Он просто дурак. – выдохнул мужчина, зарываясь пальцами в волосы. – Выясни об этой девушке все. Отправь шпионов в поместье, и не спускай глаз ни с нее, ни с Эллира. Если вдруг узнаешь что-то подозрительное, тут же докладывай мне!
– Слушаюсь!
Слуга, вновь раскланявшись, покинул кабинет правителя, а император поднялся из-за стола и несколько раз прошелся по кабинету. Его брат вновь решил доставить проблемы. И на этот раз они были серьезнее, чем обычно. Хотя бы потому, что были напрямую связаны с ним, с Дариушем, императором Терра-Ноха, одного из самых сильных государств этого мира.
Глава 1
Как болит голова… Наверное, перебрала на вчерашней вечеринке, к которой меня так активно готовила маман. Говорила, что приедут жены друзей отца… Надеюсь, что я не опозорила свой род, и вчера не было ничего такого… выходящего за рамки приличий.
– Так. Стоп. – я резко села, распахнув глаза и, честное слово лучше бы я их держала закрытыми!
Похоже, что я не просто опозорила род отца, но еще и грязно надругалась над остальными, потому что только за подобные прегрешения меня могли отправить сюда! В деревню!
В том, что этот милый деревянный домик причастник прекрасного деревенского духа, я даже не сомневалась. Обо всем красноречиво говорил вид за окном и неподдельное акустическое сопровождение в виде петушиного крика и хрюканья, даже думать не хочу кого. Надеюсь, что того, кто меня сюда притащил!
Следом за этой мыслью пришла и другая, вернее не мысль даже, а воспоминание… От которого мороз по коже пошел. Точно! Меня похитили! Красавец-псих и выжившая из ума бабка! Но если так, то отец скорее всего уже полгорода на ноги поднял, чтобы меня найти… Интересно, что этим двоим от меня потребовалось? Выкуп? Или органы? Скорее всего второе. У отца было много врагов. Как и друзей, которые помогут меня найти, и посадят всех виновных.
Невольно представила вчерашнего блондина за решеткой, а рядом с ним матерящуюся бабулю в татушках беглого зека, и на душе потеплело. Побуду оптимисткой, и буду верить, что справедливость все же восторжествует. Меня же не убили сразу? А значит есть время, за которое мой папа обязательно меня найдет.
Вспомнив, что вчера меня утащили прямо из салона с огуречной маской на лице, я невольно заподозрила, что так меня и сгрузили. Ладошкой коснулась лица, да едва не зарычала! Ну что за изверги? Маска засохла, превратившись на моей коже из питательной в скрывающую дефекты. Надежно так скрывающую. Коросте, которой я покрылась, позавидовало бы любое дерево. Потому что сковырнуть ногтем сей химический состав исключительно натурального огуречного происхождения, как утверждали в салоне, у меня не получилось.
Взвыв, и преисполнившись праведным гневом, я встала с кровати и направила стопы свои к неприметной дверке на левой стене, здраво рассудив, что там может быть ванная. Нажав на ручку, уже хотела было возликовать, но лишь разочарованно застонала. В комнатке слева меня ждала не приятная прохладная водица, а полный набор “Счастливого дачника” – две лопаты, железное ведерко, совочек, леечка, грабли и вилы. На последние очень хотелось поднять бабку и ее спутника.
– Что б вы себе на головы эти ведра понадевали! – рыкнула я и решила действовать так, как подсказывала мне моя интуиция.
Вооружившись вилами и оценив свой вид в зеркале по достоинству (из него на меня смотрела босоногая блондинка-монстр с засохшей маской на лице, в темных джинсах и синей элегантной кофточке, с ужасно страшным оружием в руках), я решила, что пора выйти за пределы своей комнаты и познакомить обитателей дома сего с матерью. Нет, не с моей. С Кузькиной!
Однако, стоило мне сделать шаг за дверь, как вилы в моих нежных и хрупких ручках дрогнули. Потому что я услышала душераздирающий, заставляющий кровь застывать в жилах, вопль. Женский и временами переходящий на ультразвук. Затем послышалась отборная ругань и мужской голос. Строгий и властный.
– Я уже спешу на помощь, как Чип и Дейл… – пробормотала я, переживая о том, что мне сейчас там не очень-то будут рады, и пошла на звук.
Пока производила свою спасательную операцию, имела честь познакомиться с окружающей меня обстановкой поближе. Как оказалось, моя комната располагалась на втором этаже, а вопли доносились откуда-то снизу. Поэтому я, не страдая топографическим кретинизмом, довольно быстро нашла лестницу, по которой стала с опаской спускаться.
Путь мой оказался свободен, а я продолжила свое увлекательное путешествие, которое закончилось в довольно просторной комнате, видом своим напомнившей мне обеденную, так как здесь имелся большой овальный стол, накрытый всевозможными яствами и угощениями, а так же двенадцать прекрасных дев в платьях и париках, мой вчерашний похититель, карга и пара служанок. Кстати, кричала, видимо, одна из девушек за столом, и атмосфера здесь была весьма гнетущая. Так что я, с несмытой маской и вилами наперевес добавила ситуации пикантности.
– Доброе утро. – мрачно поздоровалась я. – Надеюсь, что не слишком помешаю, но видите ли, меня похитили, и даже не дали умыться с утра… И поэтому я очень… ЗЛАЯ!
Мужчина, которого вчера карга называла Эллиром (то еще имечко!), нахмурился и даже встал со своего места.
– Почему леди не показали, где у нас умывальня? – строго обратился он к одной из служанок.
– Простите, князь. Переход отнял у нее много сил, и лекарь Вильсон сказал, что она проспит до вечера… – прощебетала девушка.
– Немедленно введите мою избранницу в курс дела, и предоставьте умывальные принадлежности! Жду ее через полчаса здесь же. Отбор среди моих невест должен начаться немедленно.
Чего?! Он спятил что ли?! Какой отбор? Какие избранницы? Какие, мать его, невесты?!
В душу невольно закрались подозрения о некоем тайном кружке, где офигевший мужик решил собрать себе гарем методом похищения невинных девиц. А бабка была его сутенершей!
– Синяя Борода, это ты? – вырвалось невольно у меня, но шутку никто не оценил.
Служанка, явно опасливо косясь на вилы, подбежала ко мне, подхватила меня под локоток и куда-то потащила, долой с глаз недовольного мужчины.
– Простите, леди… Мы правда думали, что вы еще спите, а потому не хотели тревожить. Сейчас я покажу вам, где можно умыться и…
– Стоп! – я затормозила так резко, что мы со служанкой едва не впечатались в стену темного коридора. – Вы в курсе, что мой папа очень влиятельный человек? Вас всех посадят за мое похищение! А бабку с вашим Эллиром запрут в дурдоме и посадят на галаперидол!
Несчастная сумасшедшая девушка не впечатлилась и лишь удостоила меня печальным вздохом.
– Леди! Ваш отец не сможет вас найти!
– Поверьте, сможет.
– Вы в другом мире! – беззаботно отозвалась служанка, а мне как-то стало душновато.
Эта повальная шизофрения как-то заметно выбивала меня из колеи.
– Что за бред? Слушай, у вас тут кружок по интересам, я понимаю… Вы все собрались здесь, такие творческие и неординарные, но… Мне нужно домой. Правда. – взмолилась я, а девушка тяжело вздохнула.
– Мне сказали, что если вы не будете верить, необходимо продемонстрировать вам магию. Вот. Смотрите.
Магию? Серьезно?
Девушка, словно в ответ на мои мысли, зажгла прямо на собственной ладони мерцающий синий огонек. Я впечатлилась, но все еще склонялась к тому, что это какой-то фокус.
– Все еще не верите?
Девушка отпустила огонек с ладони, и он вывел в воздухе какой-то сложный вензель, прежде, чем потухнуть.
– Это принадлежность роду… Теперь вы верите мне?
Я задумалась. Я скорее больше верю с собственную поехавшую крышу, но отпустим условности.
– Допустим верю. И? Теперь объясните, зачем утащили меня в другой мир?
Глава 2
***
Холодная ключевая вода здорово приводила в чувство. Освежала, так сказать, после полученной информации. Верилось в нее все еще с трудом, но все же служанка со своими фокусами с огнем добавила некоторой убедительности происходящему.
Итак, я в другом мире. И притащил меня сюда местный князь – Эллир Авенри, которому приспичило подбирать себе невесту, а согласно пророчеству, претенденток должно быть двенадцать местных и одна – из другого мира, то есть я. Отбор будет длиться около месяца и за это время прекрасный принц, то есть князь, должен будет определиться, какая из дам ему ближе по духу. Всех остальных после этого отправят по домам. И да. Меня тоже. Этот факт не мог не радовать, потому что бегать, как предлагалось в фентезийных прочитанных мною романах, по всему миру и искать путь домой мне было, откровенно говоря, страшновато. Да и любовью к приключениям и путешествиям я не отличалась, больше была домоседкой и мечтала вернуться обратно к любимым компьютерным играм.
– Полотенчико подать? – заботливо спросила служанка, а я оценила свой посвежевший вид и его гармонию с окружающей обстановкой.
Отбор у них! Ага! В деревне! Еще надо узнать, кому в голову пришло его проводить не в замке, а в этой глуши. И почему. Быть может, этот самый князь в опале? И теперь скрывается здесь за свои страшные злодеяния? А вдруг он вообще маньяк?
Помывочная полностью соответствовала деревенскому духу. Грубо сколоченный сарайчик, где имелся поддон – душик, с бочкой наверху и примитивный умывальник, который выдавал воду настолько порционно, что несмытое мыло оставалось на руках.
– Полотенчико. – напомнила служанка, а я спешно уткнулась в него, стараясь впитать излишнюю влагу.
Мама с отцом, наверное, с ума сходят. А я тут… Развлекаюсь! Надеюсь, что за этот месяц из-за моей пропажи не начнется политического скандала или даже войны. Зная моих родителей и их связи, все могло быть. Как-то меня уже похищали, политические враги отца. Старались надавить в решении определенных вопросов. Вот только у них ничего не вышло. А значит, и у этого Эллира не выйдет. Ведь я дочка своего отца, верно?
После того, как умывальные процедуры были закончены, служанка обратила внимание и на мою одежду и, кстати, полное отсутствие обуви.
Я смутилась и даже пошевелила пальчиками на ногах со свежевыкрашенными в зеленый цвет ноготками. Девушку сие зрелище заставило поперхнуться, меня же – злорадно оскалиться.
– Ой! Как же так! Вы ведь одеты очень неприлично! – все же нашлась девушка, а я не смогла не поддержать ее в этом вопросе.
– Ну да. Босиком холодновато…
– Да нет же! Вы в брюках! Это гораздо неприличнее, леди! Пойдемте, я выдам вам платье.
Платье! Ну вот и начались мои страдания…
***
Служанка, которую, как оказалось, звали Фейлой, обрядила меня в небесного цвета платье из струящейся ткани и, забрав мои длинные волосы в высокий хвост, подвела кисточкой губы, придав им свежий блеск.
– Князь говорил, что девушка из другого мира не отличается красотой… – пробормотала служанка. – Но, видимо, он очень сильно ошибался.
Очень сильно. И это была чистая правда. Не то, чтобы я не страдала излишней скромностью, просто моя матушка вложила в мою внешность слишком много сил и времени. Все эти каждодневные, словно на работу, походы по салонам красоты, студиям маникюра и спа сделали свое черное дело и превратили меня в одну из тех “звездочек”, которых часто судят по внешности и называют бездушными куклами. Я изо всех сил надеялась, что не стала такой, однако, слюнотечение у мужской части общества это не убавляло, и оттого часто со многих вполне обычных мероприятий мне приходилось возвращаться в обществе личного водителя и охранника.
– Леди Валенсия. С Земли. – представила меня Фейла, как только спустя полчаса отсутствия мы поравнялись с дверями уже виденной мной обеденной залы.
Присутствующие здесь дамы заметно занервничали, когда, обернувшись, заметили мое внезапное превращение из золушки в принцессу. Оценил его и Князь Эллир Авенри, я видела, как взлетела его белоснежная бровь, хоть он и не подал виду. Лишь приглашающе встал и отодвинул для меня стул. На самом краю стола, почти у двери. Ну конечно! Я же опоздала и все уютные места рядом с красавчиком-мужчиной были уже заняты. Хотя, так мне было даже на руку. Меньше внимания, и я скорее вернусь домой, к сходящим с ума от неизвестности родителям.
– Раз теперь мы все собрались, я хочу представить вам распорядительницу нашего отбора – маору Нуррию. – сказал Эллир, а я невольно почувствовала, как пробирает меня его голос. Тихий, вкрадчивый, бархатный.
И не меньше меня пробрало от колкого взгляда карги-ведьмы, которая и оказалась той самой распорядительницей – нутрией, то есть, Нуррией.
– С сегодняшнего дня у вас, девушки, начинается жесткая борьба! – затянула старушка. – Все вы будете сражаться за сердце нашего прекрасного дорогого князя Авенри! Вас ждут сложные испытания, на которых вы должны будете проявить все свое очарование и благородство, чтобы покорить вашего жениха, Эллира!
Пока маору Нуррия презентовала жениха, скромно замершего у стеночки, я зевала и с усмешкой ловила на себе его заинтересованные взгляды. Попался в путы очарования образа, созданного годами кропотливых усилий! Как и все мужики! Пока девчонка страшна, как ядерная война – на метр не подойдет. А как показли прекрасную сторону, яркий фантик, так все, глаз не сводим! И плевать уже, какая у конфетки окажется начинка. Главное то, что создала наша фантазия.
Душевной речью распорядительницы я прониклась, и решила, что завалить отбор для меня будет проще простого. Ну а после обещали обратный билет домой. А раз так, то собираюсь вылететь на первом же испытании!
Однако, мечтам моим не суждено было сбыться. Потому что провалить первый тест можно было лишь отдавшись в кратчайшие сроки какому-нибудь местному конюху. Потому что испытание подразумевало проверку на девственность. Которой я в свои двадцать два года все еще обладала. Как так вышло – не знаю. Просто, наверное, была слишком разборчива в мужчинах и, в отличие от многих сверстниц, не спешила избавляться от подобной драгоценности, здраво рассуждая, что первый раз должен происходить с любимым мужчиной.
– Вас всех проверит маг Райоро! Он специально прибудет сюда к полудни! До того князь Эллир проведет вам небольшую экскурсию по поместью, чтобы вы лучше прониклись духом природы и деревенской тишины…
Ага. Уже проникаюсь. Насквозь прямо.
– И деревенской разрухи, вы хотели сказать, маору Нуррия! – сморщила носик одна из избранниц. – Когда нам объявили, что мы будем участвовать в отборе, то мы все считали, что сие мероприятие будет проходить в королевском замке, а не в этой глуши!
Ох, как я ей не завидовала! Особенно, когда она едва не испарилась под долгим суровым взглядом нутрии.
– Князь Эллир собирается найти ту, что разделит его судьбу, милая леди! – прошамкала карга беззубым ртом. – Он вплотную занимается фермерством, и его жизнь связана именно с этим местом!
Девица печально вздохнула, остальные прекрасные леди окинули ее насмешливми взглядами, и принялись за еду.
Я последовала их примеру и сгребла себе из глубокой мисочки салат и уже хотела приступить к его поглощению, как вдруг почувствовала на себе изучающий взгляд. Подняла глаза и заметила интерес в глазах у князя Авенри. А еще мне показалось, будто бы он мне улыбнулся.
Эх! Похоже, придется как-то избавляться от его навязчивого внимания. Мне такие взгляды очень не нравились. К тому же, здесь не мой мир. Нет под боком заботливого папочки и его охранников. Да и у этого блондинчика, как я понимаю, очень много власти… Эх, Ленси! Во что же ты вляпалась, а?
Глава 3
После завтрака, князь Авенри пошел нам показывать свои владения. И, чем больше он показывал и рассказывал, тем страшнее мне становилось. Если бы на моем месте сейчас была матушка, ее наверное вынесли бы в состоянии коллапса и больше не трогали. Но у меня нервная система оказалась крепче.
Вначале мужчина с царственным видом показывал дом. Здесь было три этажа. На первом были кухня, обеденная и зал приемов. На втором – жилые комнаты, в которых поселили нас, участниц отбора. Причем я вдруг выяснила, что всех поселили по трое или по двое, и лишь меня – в гордом одиночестве. Объяснили мне это просто – с иномирянкой никто не хотел жить. Но мне же было так лучше. Я тоже не хотела никого видеть в своей комнате, а потому возмущаться по поводу подобного пренебрежительного отношения к своей персоне не стала.
Тем временем князь уже бодро рассказывал про то, что на третьем этаже находится его комната, кабинет и лаборатория, и он строго-настрого запретил кому-либо туда заходить. Девушки разочарованно зашептались, а я, заскучав, вновь поймала на себе изучающий взгляд синих, словно небо, глаз.
– Пройдемте вниз, милые леди. – приглашающе улыбнулся Эллир, и с этого и началось все самое интересное.
Потому как внизу, с задней стороны двора, у князюшки располагался скотный двор. Вот только паслись там отнюдь не милые курочки, свинки и коровки… Здесь паслись “твари”. К сожалению, в моем лексиконе не нашлось иного слова для определения этих добрых зверушек, сверкающих красными углями глаз и давящимися останками мелких грызунов или сусликов.
Твари были разнообразными, вызывали, так сказать, живой зоологический интерес. У одних были длиннющие козлиные рога и мощные челюсти с зубами такой длины, что мне казалось, что такими можно отгрызть ляжку мамонта особенно не напрягаясь. У других были уши кроликов и маленькие, покрытые разновцетными перьями, крылышки. Правда, зубки тоже имелись, и с них капала ядовитая, разъедающая землю слюна.
Зверушки, во избежание конфликтов, были рассажены по разным вольерам, которые между собой отделяла какая-то светящаяся и явно магическая перегородка. Она же защищала животных и от нас.
– Фу! Ужас какой! – зажала носик от удушливого запаха зверья одна из леди.
В ответ на ее жест Эллир очаровательно улыбнулся, сверкнув глазами.
– Леди. К сожалению, я очень люблю своих питомцев. А потому, думаю, что еще до первого испытания ясно, что вместе мы не уживемся… – бархатным голосом известил он.
Дамочка скуксилась, словно съела целый лимон.
– То есть, в выборе между этими… Этими животными и мной, вы выбираете их?! – визгливо спросила она.
– Именно! – припечатал лорд Авенри. – Можете паковать чемоданы, завтра вас отправят домой.
Леди явно расстроилась, а я вот уловила для себя ветерок свободы. Неужели все так просто?!
– Эй! – подняла я руку. – Я тоже не питаю восторга от встречи с саблезубыми зайцами!
Ну давай, князь Эллир! Я в тебя верю! И в твою благоразумность! Просто пойми, что зря меня сюда притащил и вели собираться обратно!
Но мужчина, заметив этот мой жест, лишь мягко улыбнулся и шагнул ближе, сократив расстояние между нами настолько, что, казалось, даже искры полетели. Он был выше меня на голову, а его длинные шелковистые снежные волосы сейчас едва не касались моего лица.
– Леди Валенсия… – тихо промурлыкал он. – Этот номер со мной не пройдет. Я знаю, что моих питомцев вы боитесь… Но боитесь больше по незнанию их природы… И не презираете их, как леди, которой придется покинуть нас. И впредь, на будущее, предупреждаю…
Князь наклонился ниже, к самому моему ушку, чтобы никто из девушек не мог его услышать.
– Даже не пытайтесь меня обмануть.
И от этих слов, нежных и бархатных, мурашки по спине побежали. Наверное, от страха! Блин! Нужно скорее выбираться отсюда! Может, он специально себе невест выбирает, а потом обращает в крылатых зайцев! Вот они со злости ядовитой слюной и капают!
Но мои мысли так и остались при мне, потому что Эллир уже отошел от меня, начиная рассказывать о свойствах своих питомцев.
– Все эти удивительные животные были пойманы в Райорагских лесах и одомашнены мной. Вреда человеку или любому магическому существу они нанести не могут. – начал Эллир. – Волпертингеры, те, что похожи внешне на зайцев, на самом деле обладают уникальной способностью вырабатывать магическую энергию. Она собирается в специальных кристаллах, что вы видите по краям вольеров.
Я честно посмотрела в указанном направлении и оценила сияющие розоватыми всполохами кристаллы. Удивительно! Неужели магию действительно получают так? И… Могу ли я использовать ее в случае вынужденного побега? А то мне уже начинает казаться, что вариант с конюхом не такой уж и плохой…
Пока Авенри продолжал рассказывать про своих счастливых, довольных и сытых зверушек, я старалась думать о том, как можно не понравиться мужчине. Фиг с ним, с тестом на девственность, но следующий же этап можно завалить! Наверняка у них тут нечто вроде “Спой лучше всех песенку” или “Расскажи про мир во всем мире”. Вряд ли князюшке нужна настоящая поганка, которая мечтает не о том, о чем нужно.
Глава 4
Маг Райоро – старый хрыч с длинной сальной бородой, достававшей едва не самого пола, прибыл с небольшой задержкой. К этому времени нас, девушек, приглашенных на отбор, уже выстроили в специальной комнатке в рядочек, чтобы этот необычайно талантливый мужчина осуществил нам пропуск к мечте. Которая замерла, кстати, здесь, неподалеку, напряженно о чем-то размышляя. Вновь и вновь взгляд Эллира поднимался ко мне, а я мысленно шипела, вскоре уткнувшись носом в пол до самого прибытия мага.
Стоило ему нам оказаться перед нами, как начался процесс проверки. Если честно, я боялась, что все будет происходить, как на приеме у обычного гинеколога и, если честно, меня уже посещали крамольные мысли о том, чтобы дать деру, но я ошиблась. Маг всего лишь подносил к каждой из нас кристалл, который загорался при приближении к очередному женскому носу синеватым цветом. Тогда Райоро довольно крякал и дребезжащим голосом говорил: “Еще годится пока!”.
Когда очередь дошла до меня, я была спокойна, как танк-броненосец, и считала, что мне ничего не угрожает, и талисман девствоведа так же загорится рядом со мной синевой. Однако, я ошибалась. Когда бирюлька оказалась у моего носа, ничего не произошло. То есть, вообще.
– Талисман молчит! – в ужасе пробормотал Райоро, вглядываясь мне в глаза.
– Сломался! – пожала я плечами, а ведьма-распорядительница, тоже присутствующая при нашей проверке, зло на меня зашикала.
– Он молчит! – еще раз повторил маг.
Во мне внутри уже взрывались фейрверки торжества и праздника. Наконец-то! Ну и пусть, что Эллир сказал мне больше не обманывать его. Что, если это мой шанс? Кто знает, какую жизнь вела девушка в другом мире? Может, они забрали распутницу, какой свет ни видывал?
– Эх… – томно вздохнула я, решив подыграть в этом театре абсурда. – Наверное, это потому, что я уже давно не девочка…
Князь Авенри в одно движение оказался рядом со мной. Заглянул в глаза, а показалось, что в самую душу.
– Я же сказал вам не врать, леди Валенсия. – тихо прошептал он. – Для чего весь этот фарс?
Я пожала плечами.
– Фарс? Ох… нет… Вы просто не знаете, на что способны женщины в нашем мире! Жаркие поцелуи, страсть горячих тел, слитых воедино… Помню, каким страстным был мой герой, Глеб… Его руки скользили по моей груди, а другая… – во мне разыгралась фантазия, а вот Эллира отчего-то это не вдохновило. Потому что у него что-то случилось с глазами. Зажегся дьявольский огонь, от которого у меня мороз по коже пошел.
Остальные же девушки впали в панический ужас не от глаз Князя Авенри, а от моей чрезвычайной распущенности.
– Быть может, это само дьяволово отродье! – сделал предложение маг, причмокнув при этом губами, а я едва не кинулась к нему обниматься.
– Я – именно то, что вы подумали! Могу я уже собирать чемоданы?
– Не можешь! – рыкнул вдруг Эллир. – Уважаемый маг Райоро. Насколько я знаю, амулет при отсутствии чистоты у девушки загорается красным светом. А здесь он просто молчит. Так что я проведу этот тест сам.
Я поперхнулась и встала в позу.
– Каким это образом?!
– Проверю напрямую! – оскалился князь, а я даже отшатнулась в сторону, нечаянно наступив туфелькой на ногу одной из леди, стоявших рядом со мной.
Та подняла такой писк, что у меня едва не заложило уши. А Эллир, зыркнув на нее подозрительно-оценивающим взглядом, явно вычеркнул ее из списка кандидатур на свои печень, почку и правую ляжку.
– Я не хочу напрямую! – заупрямилась я. – Вы мне не нравитесь, к тому же, я вас не знаю!
А мужчина, казалось, наоборот развлекался. На его губах заиграла какая-то странная улыбка, которая мне очень так не понравилась.
– Давайте вашу руку, леди Валенсия. Для проверки нужна капля крови всего лишь. А не то, что вы подумали.
Я прямо почувствовала, как краснею. Видимо, у них здесь были какие-то еще методики для определения порченности женщин, а я себе напридумывала невесть чего! Ни секунды не сомневаясь, я протянула свою ладонь Эллиру. Если это простой укол, то я это переживу как-нибудь! Подумаешь! Сейчас вот возьмут какую-нибудь иголочку, выдавят т капельку с пальца и…
Однако, то, что произошло в следующий момент, повергло меня в состояние глухого апофигея и зародило во мне сомнения в гастрономических пристрастиях князя Авенри. Потому что он, нисколько не смущаясь, перехватил мою руку поудобнее и, склонившись, вдруг прокусил мое запястье!
Я заорала так, что едва не лопнули стекла.
– ВАМПИИИИР! – верещала я, заходясь в истошных криках и пытаясь вернуть в свое пользование утраченную конечность, но зараза-Эллир присосался к ней крепко, на моих глазах выкачивая из меня ценные миллилитры кровушки.
– Леди, тишие! Успокойтесь! – пытался воззвать ко мне маг-оценщик пороков страсти, но пока безуспешно.
– Пиявка блондинистая! КЛЕЩ! – пошла я на второй заход, начиная чувствовать, что князь уже и не кусает меня вовсе, а больше согревает дыханием место укуса и даже целует его.
