Текст книги "Отбор по-деревенски (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
– Ужасно вкусная… – пробормотал он. – Я даже не думал, что будет так тяжело…
– Что? – спросила я.
– Тяжело с вами, Валенсия! С вашим характером! – огрызнулся мужчина, явно не желая делиться своими мыслями.
Я пожала плечами. Император явно был не в себе. А моя мамуля с детства говорила, что слова психов не стоит воспринимать всерьез… И как ему целую империю доверили? Наверное, здесь не особенно обращают внимание на то, здоров ли правитель. Главное – голова есть, на которую можно корону надеть, и то хорошо!
Постепенно согреваясь, я закрыла глаза, чувствуя, как уютно обнимают меня сильные руки, и слушая треск костра. Сон подкрадывался ко мне на мягких лапах, забирая в свою паутину, и я не сильно ему противилась.
***(Эллир)
Не находя себе места, я мерил из угла в угол свой кабинет. Дариуш прислал мне магического голубя с сообщением о том, что он нашел Ленси, правда, их отнесло далеко течением реки, и они вернутся домой лишь к завтрашнему вечеру. Но от этого сообщения легче не стало! Напротив.
– Ненавижу тебя, брат. – прошептал я, вздыхая, и стараясь не думать о том, что сейчас происходило. – Думаешь, что самый умный? Нееет… Я узнаю, что тебе нужно!
Решившись, я вышел из своего кабинета и направился по направлению к комнате, в которой остановился Дариуш. Мне нужно было узнать, что задумал мой брат в отношении Ленси. Иначе бы я умер. Просто не пережил бы. С самого детства все самое лучшее доставалось ему! Лучшие подарки, лучшие вещи, всеобщее внимание… А теперь вот… Ленси. Нет. Он ее не получит. Даже если мне самому придется стать императором.
Выходя, заметил, что под ногами вертится пригретая Валенсией птица – гусь.
– Что, тоже переживаешь, что твоя хозяйка сейчас с моим братцем? – кинул я ему.
Гусь крякнул, а я решительно вошел в комнату Дариуша.
Глава 25
Проснулась я от странного ощущения. Как будто что-то царапало мне ладонь. Несчастную конечность ужасно саднило и это доставило сначала дискомфорт, а затем в груди начала разрастаться паника, своими черными щупальцами дергая за ниточки мою хрупкую нервную систему.
“Спокойно, Ленси” – сказала я мысленно сама себе. – “Ладонь просто саднит от того, что я ее отлежала. Может, острый камушек какой попал или еще чего”.
Убедив себя в том, что все хорошо и мир полон розовых надежд и радужных бабочек, трепетно махающих крылышками, я распахнула глаза и что есть мочи заорала. Над моей несчастной конечностью, истекающей алой липкой кровью, склонился, с выражением маньяка-исследователя на лице, император Дариуш. В одной руке у него был серповидный нож, узкий и костяной, а в другой – колбочка с изображением довольно милой черепушки, в которую он заботливо сцеживал мою кровушку.
– Не кричи… Я уже почти закончил. – сообщил мне приглушенным ласковым голосом мужчина, а я заорала еще громче, беря высокие ноты, недоступные даже заправским оперным певцам.
Думаю, Витас удавился бы от зависти, услышав мое соло, но, увы, ему не дано было услышать сей шедевр, а потому мне все же пришлось заткнуться и смириться с ужасающей действительностью. Потому что я поняла, что лес, в котором я засыпала, каким-то чудесным образом пропал, а вместо него мы оказались все в том же подвальчике, в котором я уже бывала однажды с Дариушем. Это там, где по центру алтарь стоял. Кстати, я вновь оказалась возлежащей именно на нем. Может, император решил завершить начатое? Не выдержали нервы, сорвался… Всякое ведь бывает с людьми? Или с драконами…
– ПУСТИ! – я дернула рукой, и колбочка в руках у императора перевернулась, забрызгав алой краской алтарь.
Дариуш нахмурился.
– Из-за своей паники ты все испортила! – недовольно сообщил он, откладывая в сторону нож, а я едва не задохнулась от возмущения.
– Ага! Испортила! Сначала кровушку нацедишь, а потом органы примешься вырезать? Ну нет уж! Рассказывай быстро, как мы здесь оказались! Или я за себя не отвечаю! – крикнула я, делая вид воинственный и грозный.
– Ты похожа на раздувшуюся мышь, у которой отобрали кусок пряника, Валенсия. Хватит истерить! Я всего лишь старался тебя вылечить. – сообщил мужчина.
– Вылечить?! – у меня даже дар речи пропал. – Ну… Методика кровопускания, знаешь ли, не нова, но все же меня берут кое-какие сомнения… К тому же, мы только что были в лесу, а сейчас – здесь!
Мужчина застонал, схватившись за голову, а я заметила, как вновь засветились его глаза, а зрачок вытянулся в вертикальную полоску. В сочетании с белым снегом его волос это выглядело очень…гхм…экзотично.
– Ты проспала почти сутки! Я вынес тебя из леса на руках. Мы находимся в поместье Эллира, это подвальное помещение. И я стараюсь тебе помочь! Правда! – с нажимом сказал император, будто стараясь меня в чем-то убедить.
– Лучше прибить, чем вылечить… Хорррроший способ помощи! – процедила я, оценивая ситуацию и рисуя в своей голове план побега. Провальный, конечно, но попытаться можно было… Прям так резко встать, ногой в пах и к двери!
– Леди!
– Что?! – я вскочила с алтаря так живо, совсем забыв про порез на руке, что невольно зашипела от боли.
– Дай сюда руку! Лучше бы ты спала подольше… – Дариуш перехватил мою ладонь, выудив откуда-то белую шелковую ленту, перемотал, глядя, как она напитывается красным цветом. – Эта методика позволила вытащить тебя из лап болезни. У тебя был сильный жар. Я зачаровывал твою кровь вне твоей ауры, а потом…
Я, всегда испытывавшая некоторую боязнь перед медицинскими процедурами, судорожно сглотнула подступивший к горлу ком.
– Избавь меня от подробностей! – рыкнула я, а потом использовала свой коронный удар, со всей силы впечатав коленку в то самое драгоценное, что было у Дариуша.
От неожиданности от согнулся пополам, застонав что-то нечленораздельное, но очень похожее на проклятия, а я рванула к двери.
– СТОЯТЬ! – рявкнул Дариуш, но я была быстра и проворна, как горная лань, потому что в одну секунду оказалась у двери, нажала на ручку и… Выпала прямо в большие и теплые объятия маору Нуррии, за широкой спиной которой, как верный оруженосец, замер Эллир.
– Ленси! – выдохнул князь Авенри, делая шаг ко мне и в ужасе глядя на перемотанную белой лентой мою руку.
– Леди?! – ужаснулась Нутрия ему в тон.
А сзади послышался грозный рык императора Дариуша.
– Какого дьявола вы все здесь делаете?!
– Прогуливались! Совершали вечерний променад! – прошипел Эллир. – Что ты сделал с моей Ленси?! Почему у нее кровь?
Я от подобного внимания как-то стушевалась, тем более, что присутствующие здесь участники душещипательной встречи обступили меня кружком, буквально вытесняя из личного пространства и заставляя ощущать себя загнанным в сети зверьком. “Свободу мне! Свобоооооду!” – кричало подсознание, но было проигнорировано и послано собирать цветочки.
– Ленси заболела, и я ее лечил. – ответил на подобный выпад Дариуш, чуть хмурясь и явно не желая дальше продолжать этот разговор, а зря.
– Заболела?! – казалось, Эллира сейчас хватит инфаркт. – Но чем?!
– Несварением желудка! Затошнило от вашего отбора. – фыркнула я, желая, чтобы от меня уже наконец все отстали.
Нутрия зашипела, оскорбленная в самую пятку – отбор был ее детищем, князь Авенри вздохнул, а вот Дариуш неожиданно засмеялся. Бархатным, очень приятным смехом.
– Что? – спросил он, отсмеявшись. – Если честно, леди Валенсия, то меня тоже подташнивает от этого отбора. Мне кажется, что это какой-то рудимент, пережиток прошлого… Вот женюсь и отменю все эти конкурсы…
– Женись, сколько хочешь! – процедил Эллир. – Только мою Ленси не трогай!
– Вот на ней и женюсь, братец. Ленси не твоя собственность. И, знаешь, мне плевать на отбор. Если она сама выберет меня – я препятствовать не буду.
Я усмехнулась. Да уж! Хорошо Дариуш пошутил, решив поиздеваться над братцем! Ни в жизнь вот не поверю, что он серьезно эти слова сказал. Разве может ученый соединить свое сердце навеки с лабораторной мышкой? Конечно же нет!
– Я пошла спать. Потому что устала. Разбирайтесь без меня, а лучше составьте вдвоем друг с другом счастливую ячейку общества! – пробормотала я и, попросив Нуррию меня проводить до комнаты, спокойно удалилась к себе, надеясь, что братья не поубивают тут друг друга. Хотя? Мне-то какая разница.
Глава 26
Следующий день принес новое испытание отбора. Маору Нуррия даже едва не плакала от счастья, утирая шелковым платочком редкие слезки и расхаживая по залу во время завтрака.
– Вы все будете, мои нежные девочки, снежинками! Такими милыми, такими пушистыми, такими чудесными! Ах, я уже прямо представляю, как вы порхаете, словно бабочки, кружитесь по залу…
Я поморщилась, предвкушая очередной кошмар, потому что распорядительница задумала сделать этапом отбора – бал-маскарад. Вот только костюмчики у всех должны быть одинаковыми. Вернее, на одну тему. А там уж – у кого лучше! И оценить будет легко! Ведь мы все должны были обрядиться в костюмы снежинок, которые прежде сами себе сошьем…
– А ничего, что сейчас еще не зима, а больше лето? – спросила, нахмурившись, Юрина.
– Леди! Как не достойно говорить такие вещи! Снежинки – это прекрасно в любое время года! – сообщила Нуррия, а я усмехнулась.
Надо пошить наряд к празднику? Придется облачиться в занавеску! Все равно мне весь этот цирк глубоко фиолетов!
Мне – да, императору тоже, а вот Эллиру, который явно занервничал, глядя на меня, видимо нет. Когда мы все собирались уже расходиться, подбодренные нутрией, что ткани и швейные материалы она нам выдаст по первому требованию, князь Авенри подошел ко мне.
– Ленси… Пожалуйста, не делай больше глупостей. – сказал он, нахмурившись, глядя на меня.
– Что? – приподняла я бровь.
– Просто пройди этот отбор и все. Тогда, согласно пророчеству, ты сможешь вернуться назад, в свой мир. И знаешь, я подумал… Я уйду с тобой. Если ты захочешь. – князь на миг заглянул мне в глаза, а я подумала о том, что мой папочка будет очень рад увидеть такого нестандартного зятя. Настолько, что при первом же удачном случае постарается от него избавиться.
– Это невозможно. – вздохнула я. – Мой мир слишком отличается от вашего. Послушай, Эллир. Я пройду отбор, потому что хочу домой. Но не нужно думать, что сможешь построить со мной какие-то счастливые отношения после того, как силой удерживал здесь. Это чудовищно.
Я заметила, как у мужчины дрогнул уголок рта. Но он ничего не ответил, лишь кивнул каким-то своим мыслям и быстро от меня отошел, больше не задерживая.
***
– Эх ты! – вздыхал Хидди. – Я знал, что ничего не получится! Как видишь, Дариуш своим вином как-то тебя привязал, раз сразу нашел, и даже река его не остановила…
Лапчатый переступил с одной ноги на другую, а я невольно подумала о том, что гусь слишком уж активное участие в моей судьбе играет. Кто он такой? Почему помогает?
– Мне уже плевать. – ответила я, стараясь избавиться от своих странно подозрительных мыслей. – Просто пройду отбор. Не думаю, что Эллир настолько глуп, чтобы жениться на той, которая его почти ненавидит. Сам посуди. Я же ему всю жизнь испорчу? А раз так, то думаю, что он рано или поздно это поймет…
Хидди вздохнул.
– Ну да.
А я лениво стала раздумывать над тем, какой наряд себе выбрать на дурацкий снежиночный бал. Идея со шторой была все еще актуальна, но я стала волноваться, что мой активный протест здешнему “театру смеха” лишь сильнее привлечет внимание. Лучше будет слиться с толпой… Надо что-нибудь стандартное… Незаметное.
Эх. Ладно… С концепцией я решила. А вот с исполнением что делать? Здешние барышни, может, и приучены к рукоделию с детства, а я как-то не шила никогда. Росла в обеспеченной семье, изнеженная заботой матери и все такое… В общем, с иголкой и ниткой у меня были определенные проблемы. Позориться не хотелось, а обучиться за сутки я вряд ли смогу. Да уж… Сходить к Эллиру и попросить помощи? Ни за что!
Стук в дверь прервал мои упаднические мысли. Хидди тут же весь нахохлился, подобрался и сделал вид тупой и придурковатый, прямо по заветам гениальных мыслителей моего мира. Видимо, боялся, что его разоблачат в наличии мозга и отправят на кухню.
– Да-да? – я царственно приподняла бровь, приготовившись к встрече гостей, но, заметив, что в комнату прошел Дариуш, как-то заметно сникла.
– Какой наряд у тебя будет на конкурсе? – с порога начал этот несносный мужчина, с любопытством оглядываясь по сторонам.
– У меня? – усмехнулась я, заметив, как его взгляд удивленно остановился на коротеньких шортиках, что “подарило” мне зеркало на позапрошлом испытании. Джинсовый элемент костюма отчаянной соблазнительницы как раз висел на спинке стула у стены. – Вот эта штора.
Я кивнула на облюбованный объект на окне, а Дариуш покачал головой, переводя с сожалением взгляд туда, на что я указывала.
– Костюм хорош. Но слишком старомоден. – улыбнулся император. – Помочь тебе с выбором?
Над предложением мужчины я задумалась. Может, действительно попросить у него помощи? Позориться на конкурсе очень не хотелось.
– Если честно, то мне бы помочь с исполнением… – сказала я, вздыхая. – Скажу Вам по секрету, в моем мире нормально шить умеют единицы женщин.
– Вот как? – мужчина удивился. – Все настолько обеспечены?
– Нет… Просто в магазинах полно одежды… Профессиональным шитьем занимаются целые конгломераты по производству всякого тряпья.
– Здесь такого нет. – согласился император. – Я помогу тебе. А теперь серьезно: что ты хочешь на себе видеть? Сможешь нарисовать?
Сказать, что я обладала художественными способностями – ничего не сказать. Но не в том прекрасно-благородном смысле, о котором все сразу думают, нет. Просто у одних людей есть дар создавать прекрасные, удивительные вещи… Творить чудеса кистью или карандашом. У меня все было диаметрально наоборот: мои работы были чудовищны. Про людей поющих в данном случае обычно говорят, что “медведь на ухо наступил”. В моем же случае у меня на руках он явно сплясал лезгинку, еще и попрыгал от души.
– Эм… – Дариуш перегнулся мне через плечо, чтобы увидеть, что же я так старательно вырисовываю на выданном мне листе пергамента, сидя за письменным столом. – Ты уверена, что хочешь именно в ЭТОМ пойти?
Уверена я не была. Напротив, чем больше я вглядывалась в творение рук своих, тем больше уверялась в том, что торжественный вечер мне придется прогулять, либо прийти на него в джинсах, на которые я оригинально наклею вырезанные снежинки. Но как признаться императору в полном отсутствии художественного стиля и неспособности предельно ясно выражать свои мысли на бумаге? Здешние леди и барышни наверняка хорошо рисуют, и шьют, и на арфах играют. А я? А как же я? Отчего-то мысль о том, что Дариуш услышит мое признание про полную бездарность, заставило меня испугаться. Словно мне было важно его мнение!
– Я пойду в этом. – сказала я, прежде, чем прикусила язык, подумав, что ляпнула.
“В этом” идти было попросту невозможно. Потому что то, что было нарисовано у меня на пергаменте вызывало лишь одни эмоции – слезы. Дикие слезы, от накатывающихся волн хохота.
Это был действительно шедевр. Малевич со своим черным квадратом бы удавился от зависти. Потому что у меня был – серый шар. От серого шара, с чем-то таким волнистым по краю и напоминающим цветочки, шли четыре тоненькие закорючки – ручки и ножки. Сверху на палочке был приделан кружочек – голова. Кстати, от этой головы шли неожиданно получившиеся у меня волосы – роскошной волной.
Дариуш всхлипнул и схватился сначала за сердце, а потом зажал себе рот рукой, отходя на безопасное от меня расстояние.
– Что?! – попыталась я сохранить невозмутимое выражение на лице. Все же я девушка, а тут меня оценивать пришли. – У нас в мире все так ходят!
Император коротко кивнул, а затем, не выдержав, все же разразился громогласным хохотом, утирая редкие слезы.
– Ох, Ленси… Я бы не хотел попасть в ваш мир… Я бы там сразу умер. От смеха! – признался он, а я, вскипев и обидевшись, кинулась к кровати и, схватив подушку, с поразительной меткостью запустила ей в Дариуша.
Глава 27
(Эллир)
Проходя мимо комнаты Ленси, я услышал веселый заливистый смех и остановился, чувствуя, как в сердце разрастается ураган. Брат. Там, в комнате… С моей девушкой! С той, из-за которой я ночей не спал, переживал, представляя, как мы держимся за руки, вспоминая, как хорошо нам было с ней тогда на реке… Так могло бы продолжаться всю жизнь. Ведь мы были похожи, словно половинки одного сердца… Дьявол, все было бы нормально, если бы он не приперся на мой отбор! Ходит все, вынюхивает! Распушил хвост, очаровывая Валенсию ради своих идиотских опытов! Проклятый чертов брат!
Я в ненависти сжал кулаки. Я не позволю забрать Ленси! Найду, чем смогу надавить на Дариуша. И пусть в прошлый раз в его комнате я ничего не нашел, это не значит, что я не смогу ничего найти там, в столице, где сейчас император так удобно отсутствует. Сам я, разумеется, не смогу отлучиться, это будет слишком подозрительно. А вот попросить кое-кого, кому я доверяю там…
Подавив в себе нарастающий гнев, я сумел пройти мимо двери и не выбить ее, а затем подняться к себе в кабинет, чтобы, вытащив пергамент и пишущее перо, застрочить своему другу небольшое, но вполне емкое послание.
“Я согласен. Но я хочу, чтобы Дариуша в моей жизни больше не было”. – написал я и, запечатав пергамент сургучом и поставив на нем личный оттиск, при помощи магии отправил адресату. Уже собирался облегченно выдохнуть, как заметил питомца Ленси у себя в комнате. Он сидел, изо всех сил стараясь слиться со стеной и быть незаметным. Я усмехнулся. У всех животных всегда есть подсознательный страх людей.
– Ничего, гусь. Скоро Ленси будет моя.
Питомец натуженно крякнул, а затем с невозмутимым видом направился к двери. Я усмехнулся, и выпустил птицу, глядя, как та важно зашагала по коридору, направляясь к лестнице. Точь-в-точь его хозяйка! Даже не обернулся…
– Передай от меня ей привет… – зачем-то шепнул я, а затем вышел в коридор сам и стал спускаться вниз, чтобы попасть на первый этаж и на улицу, туда, где у меня находились вольеры с волпертингерами.
Отворив при помощи магического ключа вольер, я зашел внутрь, чуть морщась от едкого запаха. Мои саблезубые крылатые зайцы тут же взмыли под потолок, осыпая меня дождем из перьев.
– Ну-ну… Тише… – сказал я, улыбаясь, и глядя, как один из них садится мне на плечо.
Я почесал зверька за ушком, услышав довольное урчание. Мои любимцы привыкли ко мне, стали почти ручными и разве что не дрессированными. Я любил их… Звери никогда не ранят так, как люди. Как, например, моя Ленси… К тому же, эти животные приносили мне ощутимый доход, которого хватало на то, чтобы содержать поместье и ни в чем себе не отказывать. А еще у меня была тайна. Мало кто знал, что эти зверушки не просто вырабатывают магию. Если кормить их особой смесью, то можно получить оружие. Такое, остановить которое будет никому не под силу. Даже моему братцу Дариушу. Я не хотел об этом никому рассказывать, но один человек, мой друг, узнал об этом сам. И попросил меня об услуге, на которую я долго не соглашался.
Сейчас же все поменялось. Я поменялся. Любовь к Ленси сделала меня таким. Я ни за что не отступлюсь теперь, даже если приходится идти на такие крайние меры.
Я, чуть усмехнувшись, вытащил из кармана небольшой флакон с переливающейся жидкостью и, подойдя к одной из кормушек, влил жидкость туда, заметив, как оживились мои питомцы.
– Жаль прибегать к этому, но ты сам вынудил меня, Дариуш. – пробормотал я, прежде, чем выйти за пределы вольера.
Поставив магическую защиту, я пошел обратно в поместье, невольно обдумывая, во что облачиться на вечер. Сегодня будет прекрасное испытание – бал. Здесь мне придется применить все свое очарование, чтобы завоевать сердце той, благодаря которой забыл про покой и сон. Ведь танцы так сближают друг друга… О том, что на вечере будет присутствовать так же мой брат, я старался не думать. Зачем портить себе настроение, верно?
***
Я ухахатывалась, рыдала, валялась на кровати и дрыгала ногами, глядя, как Дариуш создает по моему макету шедевр. Создавал он его на невысоком деревянном манекене идеальной женщины, размеры которой все же были подогнаны под меня. Это было нечто… Нечто огромное, поражающее своей пушистостью, с блестками и нежными рюшами. Огромное платье-колокольчик с рукавами-фонариками из меха каких-то маленьких зверьков, который периодически свисал на нем тоненькими хвостиками.
– Это – горностай, дурочка! – пытался увещевать меня Дариуш, но был послан.
Нет, я это не надену ни за что на свете! Даже если на кону будет стоять мое возвращение домой. Ни за что! Я же просто… Умру от разрыва сердца. Сразу, и не мучаясь.
– Дариуш… Ты должен понимать, что этот прикид мне совершенно не к лицу! – отхохотавшись, сказала я, вставая с кровати и придирчиво оглядывая творение императорской магии и моей буйной фантазии.
– При…что? – не понял Дариуш.
– Форма одежды. В общем, мне нужно что-то более нормальное. Хочешь, сотвори обычное белое платье и все. Без изысков. У меня просто с рисованием плохо… – призналась, нехотя, я.
А то ведь и придется идти в этом шедевре!
Мужчина усмехнулся, подходя ближе и окидывая меня странным взглядом.
– То есть, хочешь, что бы я создал что-то на свой вкус? – уточнил он.
Я кивнула.
– Не боишься, что твои планы слиться с толпой тогда потерпят полный провал? – сказал мужчина. – Ведь я – император. И не могу позволить, чтобы кто-то сказал, что мой вкус не идеален.
Я пожала плечами. Если честно, то после того шедевра, что он сотворил только что, я была согласная почти на все. Мужчина, заметив, что я решила сдаться на его милость, кивнул каким-то своим мыслям и легким щелчком пальцев развеял свое предыдущее творение. То разлетелось на сотни маленьких снежинок, которые осели на пол, а затем тут же растаяли.
– Думаю, что вначале нужно поработать над цветом… В белом ты будешь слишком бледной. Ты и так блондинка. А нам нужно что-то поярче… Чтобы подчеркнуть твою красоту. – пробормотал Дариуш.
– Но ведь снежинки все белые… – напомнила я.
– Не всегда… Есть снежинки, Валенсия, а есть их королева… Снежная королева.
От слов императора я невольно покраснела. Слишком уж он меня превознес. Если честно, то меня в детстве дразнили этим прозвищем. Я была не очень общительной, а светлый цвет волос и общая неприступность из-за положения отца завершали образ. Я не обижалась на подобные дразнилки, мне даже нравилось, что меня сравнивают с такой гордой красавицей, и я хотела когда-то быть на нее похожей. Не в плане плохих поступков, а внешне, разумеется. И вот теперь этот мужчина рядом со мной, словно заглянул в мою душу и в мои воспоминания, явив на свет тайные детские мечты.
На мгновение на лице у императора отразилась легкая задумчивость, а следом за этим последовал взмах рукой. Я затаила дыхание. На манекене стало появляться нечто такое, от чего у меня даже сердце застучало сильнее. Это было что-то необычное, нежно-небесного цвета, полупрозрачное, с белым кружевным шлейфом и такими же расходящимися рукавами. Спину это платье оставляло открытой, но не настолько, чтобы это сочли здесь неприличным. Дариуш еще раз взмахнул рукой, и рядом появились туфельки такого же цвета и маленькая сумочка.
– Это невероятно! – я подошла и прикоснулась к платью с восторгом рукой. У нас точно не было таких тканей на земле. С ней бы не сравнился никакой шелк.
– Оно твое… – улыбнулся мужчина.
Я хотела было поблагодарить, но вспомнила о том, что Дариуш вряд ли бы стал помогать мне бескорыстно.
– Что взамен? – нахмурилась я. – Денег у меня сейчас нет, меня похитили, но…
– Мне нужна твоя помощь, Валенсия. – вздохнул мужчина. – Правда. Я немного перегнул палку с этим договором… Но сейчас я просто тебя прошу. Помоги.
Дариуш пристально посмотрел на меня, а я заметила, как его глаза снова загораются каким-то звериным свечением, а зрачок вытягивается в узкую полоску. Это происходит, когда мужчина нервничает? Или подобные изменения провоцирует что-то еще, о чем я не знаю?
– Мне ничего не будет угрожать? – с сомнением спросила я.
– Абсолютно. Обещаю.
Я кивнула.
– Ладно. Пойдемте ставить ваши опыты…
Глава 28
Поверить не могу! Я сама лично согласилась на ужасные опыты Дариуша и теперь, сидя на уже знакомом до боли алтаре и болтая ногами, смотрела, как мужчина в дальнем углу нависает над невысоким рабочим столиком и разливает по склянкам какую-то мутноватую жижу. Сейчас как превратит меня в жабу! А я потом ищи прекрасного принца, чтобы он меня поцеловал через сто лет! Знаем таких изобретателей… Я почувствовала как по спине потек липкий пот страха и, вопреки своему первоначальному желанию, испытала острую потребность дать деру, однако, сумела сдержаться. Вместо этого я еще раз поинтересовалась о цели опытов императора. Как-то в подростковом возрасте я боялась ездить на лифте. Так вот, мой папа меня успокоил тем, что рассказал механизм его действия. Упасть практически невозможно. Это притупило мой страх, и сейчас я надеялась, что, услышав от Дариуша подробности его эксперимента, мне станет спокойнее и менее страшно.
– Я хочу сделать элексир, который наделяет магией, Валенсия. – ответил мужчина.
– Решили сделать из меня магичку? – с сомнением поинтересовалась я, а император качнул головой.
– Нет. Лишь хочу посмотреть, получится ли у меня сделать это с фантомом, которого я создам на основе вашего образа. Он будет нести всю информацию от вас, фактически станет неким призраком и клоном.
Я невольно вспомнила фантома, которого создавал Эллир. Если так, то ничего страшного, это ведь не требует от меня практически ничего, кроме присутствия.
– Мне будет нужна ваша кровь… – припечатал мужчина, как только я успокоилась.
Ага. Приехали.
– Ээээ…. – затянула я протяжное. – А это точно нужно? Понимаете… Понимаешь, Дариуш, я не очень люблю подобные вещи и…
Мужчина в одно мгновение оказался рядом со мной, аккуратно перехватывая ладонь и заглядывая в глаза так, что по спине невольно побежали мурашки. Глаза его вновь засветились, а на висках проступили чешуйки.
– Не бойся, Валенсия… Если хочешь, не смотри.
Предложение было хорошее, а потому я зажмурилась и покорно приготовилась к экзекуции. Однако я даже ничего не почувствовала, когда Дариуш сообщил, что уже все готово. Когда открыла глаза, мужчина уже что-то колдовал над своими колбочками, а я, изнывая от любопытства подошла ближе.
– Вы уже встретили ее? – зачем-то спросила я.
– Что? – отозвался мужчина, на миг отставляя бурлящую в стекле жидкость. – Ты о чем?
– Про истинную пару. Вы встретили ее?
Дариуш чуть усмехнулся, а затем шумно вздохнул. Так вот оно что! Вот он ответ… Видимо, мужчина действительно хочет спасти эту несчастную девушку, конкретного человека, а не кого-то абстрактного, раз идет на такие крайние меры! Как я сразу не догадалась…
– Да. – подтвердил мои мысли чуть хриплый голос. – Я встретил ее, Валенсия. Знала бы ты, что я испытал, когда увидел ее… Все рады встрече с ней, а я… А я, как дурак, испугался. Из-за этого пророчества. Я даже не сказал ей о том, что почувствовал. Это ужасно. Но я все же хочу сначала попытаться хоть что-то сделать.
– Думаете, что судьбу можно изменить? Это пророчество?
Дариуш пожал плечами.
– Не знаю. Но это не значит, что нельзя хотя бы попытаться.
***
На Земле пропажа Валенсии не прошла бесследно. Вернее, даже не так. Она вызвала такой политический скандал, что дело уже едва не дошло до войны. Ее отец – Дмитрий Юрьевич Красавин, известный политик, перерыл практически весь земной шар за те дни, что отсутствовала его дочь, однако, никаких ощутимых результатов не добился. Все в один голос вопили, что девушка исчезла при загадочных обстоятельствах прямо из салона красоты. И что в похищении принимали участие какая-то старая женщина, странной наружности, и мужчина, одетый в средневековый костюм.
– Отлично… – рычал Дмитрий Юрьевич. – Мою дочь похитили актеры! Сами-то верите в подобное?!
– П-простите… – отчитывались нанятые детективы. – Но мы правда больше никаких версий не можем предположить… Скорее всего это были какие-то иллюзионисты. Может, Вам поговорить с кем-нибудь из них?
– Уже разговаривал! – огрызнулся мужчина. – Толку – ноль!
На мгновение в рабочем кабинете Дмитрия Юрьевича, где происходил разговор, воцарилось молчание. А затем раздался стук.
– Войдите! – сказал мужчина.
В кабинет вплыла высокая ухоженная блондинка средних лет. У ее ног воинственно тяфкала маленькая пушистая собачка.
– Милый… Я узнала, куда пропала наша дочь! – сказала она.
Дмитрий Юрьевич с сомнением уставился на свою жену. Та стояла с видом царственным и гордым. Значит, действительно что-то узнала. В умственных способностях своей благоверной политик не сомневался нисколько.
– Что ты знаешь?
Жена скуксилась, указав на детективов. Ее муж, сразу поняв, что разговор с супругой должен проходить тет-а-тет, выставил мужчин за дверь, не забыв закрыть затем свой кабинет на замок.
– Ну? Можешь говорить теперь?
– Слышал о знаменитом экстрасенсе, Миссури? Он еще нашим звездам шоу-бизнеса постоянно что-нибудь предсказывает.
Муж, не верящий в мистику и ее существование, застонал.
– Алиса, не начинай…
– Он показал ее мне, Дима! – припечатала жена. – Я видела этого гада с ней! Светловолосый князек из другого мира! Утащил нашу доченьку, чтобы заставить ее участвовать в каком-то отборе невест! Представляешь? Миссури сказал, что есть шанс ее вытащить оттуда!
– И каким же образом, Алиса? Отправит нас в другой мир на ракете? Или нас затянет в какое-нибудь магическое зеркало за очень кругленькую сумму?! – почти крикнул мужчина, раздраженный тем, в какое русло свернул разговор.
Он ненавидел этих шарлатанов с детства. Еще тогда, когда с плачем и рыданиями расстался с мечтой поболтать с настоящем Дедом Морозом, и покататься на его оленях. Родители довольно жестоко обломали его наивные грезы, просто рассказав в семь лет, что чудес не бывает – их нужно создавать самим. Может быть, поэтому он и стал успешным политиком.
– Он перенесет нас в другие тела! Пожалуйста, Дима, поверь мне! Хотя бы просто поговори с Миссури! Он талантливый мальчик, и то, что я увидела… Он сможет показать и тебе тоже самое!
– Чушь.
– Он сказал, что наша девочка в опасности!
Дмитрий Юрьевич напрягся. Он, как мужчина, не верил в то, что говорила его жена. Но факты… Факты говорили о том, что все это может оказаться правдой. И тогда этот экстрасенс может оказаться единственной надеждой на спасение дочери. А раз так, то необходимо было с ним встретиться.
Глава 29
На вечер я собиралась с неожиданной тщательностью, отказавшись от щедро предложенных маору Нуррией слуг. Приняла ванну, натерлась душистыми маслами, а теперь, сидя в одном полотенце перед туалетным столиком, пыталась уложить в прическу свои волосы. Щипцов здесь не было, зато была такая штука как термобигуди. Они были сделаны из какого-то сложного сплава, а потому в момент закручивали тугими спиральками волосы. Полученную барашестость я теперь и мучила расческами и различными спреями. То, что получалось, мне нравилось. Волосы спустя какое-то время приобрели нужную мне волнистость. Часть я забрала наверх, скрепив заколкой. Получилось не слишком выпендрежно, но со вкусом. Наложив макияж неожиданно привычной для меня косметикой (видимо, в этом мире косметология шла семимильными шагами), я решила, что наступил черед для платья.
