Текст книги "А завтра лёд растает (СИ)"

Автор книги: Рина Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25. Шах и мат

– В общем, как-то, пребывая в лёгкой депрессии я решил, что мне нужен дорожный знак, – рассказывал Крис. – Было мне тогда лет двенадцать уже, может одиннадцать – не меньше. Ну, а мысль эта мне пришла в середине ночи. Разумеется, спать я уже не мог и решил воплотить свою идею в жизнь. Тогда я решил, что одному действовать как-то скучно и, набрав Вольта, рассказал ему о своей задумке. Тот, правда, сперва мне не обрадовался и назвал меня придурком. Я ответил, что если он сейчас же не выйдет из дома, то я украду из ночного супермаркета огнетушитель, залезу к нему в комнату через окно и разбужу его одним своеобразным способом.

Я весело хмыкнула, представив эмоции Вольта тот момент, когда рыжий позвонил ему часа так в три ночи и предложил украсть дорожный знак.

Крис взглянул на меня с удивлением. Кажется, он не считал это какой-то шуткой, а просто воспринимал как нормальную форму общения. Ну да. Вспомнить хотя бы каким образом он меня на крышу замка затащил.

– И как? Получилось? – спросила я.

– Что? Вольта из дома вытащить? Конечно! Просто в первый раз, когда я вытаскивал его из дома ночью, тот мне не поверил и мне пришлось привести угрозу в действие. С тех пор он всегда выходил самостоятельно. А жаль, было весело.

Тут я промолчала. Неужели для Криса и вправду является нормальным взять и провернуть всё это? Интересно, это у него из-за болезни или он сам по себе такой безбашенный? Хочется надеяться, что первое, но если верить Вольту, то второй пункт наиболее вероятен…

– Ну, в общем, встретились мы с Вольтом. Тот ещё раз назвал меня придурком, и мы отправились искать знак. Бродили мы, значит по городу, искали его. Нашли штуки четыре, но они все были красные.

– И что с того?

– Ну как ты не понимаешь! – обречённо вздохнул Крис. – Они были красные. А я хотел синий!

Действительно, вот это претензии у человека – знаки ему не те поставили. Интересно, если бы я решила украсть дорожный знак… Нет, я такую ерунду даже представить себе не могу.

– И как, нашли синий? – поинтересовалась я на всякий случай. Мне уже было интересно, чем кончится эта история.

– Нашли, – кивнул Кристиан. – Мы его расшатали и выкопали. Правда, лопаты у нас не было, и нам пришлось возвращаться за ней домой. В общем, знак мы притащили, я оставил его в гостиной и ушёл спать. А через полчаса в мою комнату с воплями влетел дядя, который собирался на работу и увидел в гостиной знак «Круговое движение». В общем, на следующую ночь нам с Вольтом пришлось тащить знак обратно.

– Да, весёлое у тебя было детство, – пробормотала я.

Крис с некоторой тоской и сочувствием покосился на меня:

– Хочешь дорожный знак?

– Не очень, – я покачала головой. Парень разочарованно вздохнул и сообщил, что если мне понадобится что-нибудь подобное, то я всегда могу обратиться к нему. Я пообещала известить его, если вдруг захочу добавить в интерьер комнаты пару нестандартных интерьерных решений.

– Слушай, ты же говорила, что фотографией увлекаешься? – вдруг вспомнил Кристиан. – Не покажешь мне свои работы?

Я замялась. Некоторые из моих работ были слишком личные, да и вообще – я редко показывала посторонним людям фотографии – впрочем, как и друзьям. Тем более, моим старым приятелям подобное творчество было не особенно интересно. Пару раз они, конечно, спрашивали, но я всегда ловко переводила тему.

Но Кристиан настаивал и вскоре я сдалась, со вздохом кивнув на лестницу. Парень тут же поднялся с дивана и вызвался отнести тазик с горячей водой обратно в ванную, пообещав, что сразу же поднимется.

Я пожала плечами и быстро поднялась в комнату. Чёрт, я же всё-таки не успела убрать несколько вещей!

Я поправила плед, убедилась в том, что вещи, сваленные под кровать не видны и попыталась уложить книги в относительно аккуратные стопки. Наконец я вытащила пару папок с фотографиями. Кружка с чаем, который заварил Крис и который я так и не допила, снова перекочевала ко мне в руки, и я с довольным видом уселась на кровать. Дело, можно сказать, сделано!

Через полминуты в комнату ввалился Крис и, усевшись рядом на кровати, уставился на меня в ожидании. Я с некоторой опаской вручила парню обе папки. Тот раскрыл одну из них и принялся рассматривать фотографии.

Это была старая папка – тут были мои первые фотографии, сделанные ещё со старой «мыльницы». Я думала, парень просто быстро их просмотрит, но нет – он внимательно вглядывался в каждое фото. После, он переворачивал фотографию и смотрел на дату. Затем он откладывал фото и брал в руки новое.

Я внимательно следила за его реакцией. Иногда уголки губ парня чуть приподнимались, и он отпускал какое-нибудь замечание – но по тематике фото, а не по его качеству.

В какой-то момент Крис недоумённо прищурился и поднёс фотографию ближе к лицу. Затем перевёл удивлённый взгляд на меня.

– А что это такое?

Я взглянула на фото и рассмеялась. Там была запечатлена классическая советская пятиэтажка. Небо было пасмурным, асфальт местами отсутствовал. Я ещё тогда только начинала работать с фильтрами и несколько перестаралась – картинка напоминала кадр из какой-то антиутопии.

Впрочем, недоумение Кристиана было понятно – вряд ли в Норвегии, да и в Англии, присутствовала подобная архитектура.

– Кто это? – вновь полюбопытствовал рыжий, глядя на следующую фотографию. – Твои друзья?

На этой фотографии был запечатлён мой тринадцатый день рождения. Тогда я несколько изменила своим принципам и решила пофотографировать людей. Фото, кстати, получились тогда неплохие – четверо ребят в окружении гирлянд, подарков и праздничных колпаках улыбались, толкались и хохотали. А я, как правило, оставалась по другую сторону объектива.

– Ага, – без каких-либо эмоций согласилась я. – Данил, Илья, – показала я на парней. – А это Дашка с Машей, мои так называемые лучшие подруги.

– Понятно, – протянул Кристиан. – А сейчас ты с ними общаешься?

Я покачала головой.

– А почему?

– Да… Неважно, – выдала я, но потом всё-таки добавила. – В общем, Дашка начала встречаться с моим парнем, как только я уехала, Маша её в этом поддержала, а Данил и был этим самым парнем. С Ильей же мы общались только потому, что он был другом Данила.

– Ну и сволочи же твои друзья! – через чур громко высказался Крис, но почему-то сразу же сконфузился и объяснил, уже тише:

– Извини конечно, но мне кажется, что это было слишком уж подло с их стороны.

Крис взял в руки другую папку. Насколько я помнила, там находились все фотографии, сделанные мной за последние полгода – в том числе и те, что я сделала в Норвегии.

Первым делом рыжий наткнулся на фотографии своей «фотосессии». Он внимательно рассмотрел фотографии и попросил распечатать ему комплект точно таких же. Я съязвила на тему его самовлюблённости и сообщила, что развешивать фотографии «совершенного» себя, не такая уж хорошая идея. Парень, однако, моего юмора не оценил.

Я хотела сказать ещё что-то, но в следующий момент Крис выудил из папки то, что заставило меня несколько смутится – ту фотографию, которую я сделала на вершине башни – а именно Криса, балансирующего на парапете.

Нет, фото получилось чудесным. Но как объяснить Крису тот факт, что фотография с его изображением хранится у меня в папке, а сам Кристиан, при этом, даже не подозревает о её существовании?

– Просто кадр был хороший, – постаралась оправдаться я.

Крис посмотрел на меня чуть свысока (в прямом и переносном смысле), натянул самую надменную из своих улыбок, а затем помахал фотографией у меня перед носом и заявил:

– Если я такой несовершенный, то зачем же ты хранишь у себя мою фотографию? Я идеален, не правда ли?

– Поверь мне, она здесь явно не по этой причине, – сказала я и сразу же поняла, что сморозила не то, что хотела. Рыжий поспешил воспользоваться ситуацией.

– Значит, ты в меня влюбилась! – гордо заявил он, не снимая надменной улыбки. – Я уверен в этом! Я настолько совершенен, что просил бы руки и сердца у самого себя, если бы это было возможно!

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу, а щеки залились румянцем.

– Так, всё! – воскликнула я, безуспешно попытавшись вырвать папку у Криса из рук. – Отдай!

– Ну Рика! – заканючил Кристиан. – Да я же пошутил! И про руку и сердце тоже. Ты же сама понимаешь, что это полный бред! Ну я не досмотрел ещё! О, смотри-ка, ты покраснела!

– С тобой покраснеешь, – фыркнула я, ещё больше залившись краской, но папку ему всё-таки оставила.

Крис пролистал ещё пару фотографий, внимательно разглядывая каждую из них. Но вдруг он снова переменился в лице. Я устало вздохнула. Ну что опять он там увидел?

– Я знаю это место! – воскликнув парень, мгновенно ответив на мой немой вопрос. – И это! И вот это тоже! Это же тот остров, что находится середине озера. Помнишь, я ещё говорил о нём тебе в тот день, когда нас близнецы познакомили?

– Э-э… Да, конечно, – пробормотала я, отводя глаза. Чёрт, я совсем забыла про эти фото – по нашего с Вольтом совместного «похода» я решила вернуться туда ещё раз, чтобы поснимать красоты острова и целых полдня искала в лесу ту заброшенную часовню. Вот так и знала, что не стоит показывать рыжему свои работы!

– Как ты туда попала?

Я решила не врать – это бы просто не имело смысла. Крис и так знал ответ, а также знал единственного человека, который знал о подземном ходе – помимо него, разумеется. Он просто уточнял. Выспрашивал подробности.

– По туннелю под озером. Мне Вольт показал, – выделив некоторую паузу, отозвалась я.

Крис прищурился. На мгновение мне показалось, что в его глазах что-то промелькнуло, но что именно, я так разобрать и не смогла. Злость? Может, раздражение?

– Ты злишься? – спросила я.

– Нет. Просто… Это личное место. Для нас обоих, – медленно проговорил Крис, задумавшись о чём-то, а потом вдруг смущённо отвёл взгляд. – Вы с Вольтом… У вас… Между вами что-то есть?

Я замолчала. Неужели он догадался? Но откуда он мог узнать? Может, Вольт ему рассказал? Или, что ещё хуже, он сам был на острове в тот момент и видел всё своими глазами… Нет, это бред – такого просто быть не может. Кроме нас там точно никого не было, да и Крис, к тому же, не птица, а самая настоящая гигантская зверюга.

Крис упёрся в меня взглядом. Тут глаза отводила уже я. Нет, он не должен знать. Если спросил, значит не уверен. Правда ведь?

– Нет, мы с Вольтом просто друзья, – твёрдо и решительно ответила я. Во всяком случае, я надеялась, что ответила твёрдо и решительно.

Крис ещё с минуту разглядывал меня, а затем заключил:

– Чего-то ты недоговариваешь.

Я сжала зубы, я помедлила, а потом попыталась создать подобие невинной улыбки. Боюсь представить, как выглядело моё лицо в тот момент. Рыжий, наверное, решил, что у меня нервный тик – с какой бы стати меня тогда так перекосило? Господи, ну почему мне так важно, что Кристиан подумает обо мне?

– Представления не имею, о чём ты говоришь, – наконец выдавила я из себя.

– Ага! – торжествующе воскликнул Крис. – Попалась!

– Что? – мне оставалось только предполагать, где именно я могла проколоться.

– Ну сама подумай, какой здравомыслящий человек прямым текстом скажет «представления не имею о чём ты говоришь»? Да так говорят только в дешёвых детективах и мыльных операх!

Чёрт возьми, Кристиан, ну сколько можно надо мной издеваться? Имей же совесть! Я вообще понятия не имею, каким образом произошёл тот поцелуй на острове, да и вообще предпочитаю об этом не вспоминать. Может, Вольт действительно всё рассказал, а Линкс сейчас просто смеётся надо мной? Хотя нет, Вольт слишком уважает личное пространство, чтобы трепаться о подобном. Мне срочно нужно перевести тему.

– А ты что, ревнуешь, что ли? – выдала я первое, что пришло в голову, и едва удержалась оттого, чтобы не зажать себе рот руками.

Техника, однако, сработала. Крис жутко покраснел и, пробормотав что-то невразумительное, стал досматривать фотографии. Получалось у него плохо – два последних кадра он разглядывал вверх ногами. Может, бедный парень страдает феноменом пространственной ориентации, а я так давлю на него?

Но, во всяком случае, страдал Кристиан молча, что уже меня несомненно радовало. Я спокойно допила свой остывший чай и отнесла кружку вниз, на кухню. К моему возвращению, Кристиан уже оправился от потрясения и немоты.

– Мне нравятся твои фотографии, – сказал Крис, когда я снова уселась на кровать напротив него. – Знаешь, насчёт Dreadset… После того концерта один организатор сказал мне, что если так пойдёт и дальше, то он разрешит записать нам персональный альбом на его студии. Он к нам из самой столицы приехал. В общем, нам тут фото понадобились, поснимаешь нас с ребятами? Своего фотографа нанимать как-то не айс, да и дерут они сейчас бешенные деньги.

– Я попробую, – согласилась я. – Но учти, с людьми я довольно редко работаю, так что… И если ты не прекратишь эти свои дурацкие шутки…

– Да ладно, прикольно же, – возразил Крис.

– Вот именно, что это только тебе прикольно.

– Именно, – нагло согласился рыжий. – И от этого ещё прикольнее.

Я попыталась хорошенько стукнуть парня, но тот крепко, до боли, перехватил меня за запястье и, повалив на покрывало, придавил меня моим же огромным плюшевым дракончиком. Точнее, Кристиан просто закинул на меня сверху ещё и игрушку и, смеясь, держал и не давал подняться.

Перед глазами мгновенно возникла сцена, где парень чуть не придушил меня в своём доме. В мгновение ока я будто бы вновь почувствовала пальцы на своей шее и меня затошнило от недостатка кислорода. Перед глазами начали расплываться цветные пятна.

– Пусти меня! – завопила я, чувствуя, как на глазах проступают слёзы. – Отпусти меня, не трогай!

Тяжесть сверху сразу же исчезла, а я подскочила как ошпаренная, при этом случайно задев Криса ногой и принялась растирать шею. Тот уставился на меня, совершенно ничего не понимая, а затем перевёл взгляд на мою шею. В следующее мгновение на его лице проступило виноватое выражение.

– Чёрт возьми, ты опять это вспомнила… Прости меня, я же обещал тебя не трогать, я не подумал…

– Это ты извини. Мне показалось, что… Мне показалось… – я коснулась рукой своей шеи, слабо понимая, что Крис даже не притронулся к ней и утирая катившуюся по щеке слезу.

– Прости. Пожалуйста, – негромко повторил Крис.

Он быстро наклонился и коснулся холодными губами моего лба. – Я не хотел напоминать тебе об этом. Дракон у тебя, кстати, классный. Не страшно с таким по ночам спать?

Я перевела взгляд на Криса и улыбнулась. Плакать больше не хотелось.

Солнечный свет попадал в комнату сквозь большое окно. Волосы парня переливались на солнце ярким, золотисто-рыжим огнем. Я, как завороженная, протянула руку и провела по чуть взлохмаченным прядям. Кристиан застыл как вкопанный. Я коснулась большим пальцем его щеки, аккуратно, чтобы не причинить боль, провела вдоль шрама, чуть подалась вперёд…

– Рика, – он взял меня за запястье и убрал мою руку. Я снова потянулась к нему, но парень чуть отодвинулся назад. – Рика.

– Что-то не так? – я заметила, как дрогнул мой голос. Надеюсь, хоть рыжий этого не понял.

Кристиан отвёл глаза в сторону.

– Не стоит.

– Но ты же… – начала я.

– Я знаю. Прости. Мне не стоило.

– Но почему?

– Может, тебе стоит присмотреться к Вольту… Так будет лучше. Я не подхожу тебе.

– Но…

– Так будет лучше. Ты мне веришь?

Лучше? Для кого лучше, Крис? Скажи мне. Для тебя? Для меня? Зачем? Просто объясни, зачем ты устроил всё это, если потом планировал сказать «не стоит» и «тебе стоит присмотреться к Вольту»? С какой целью? О чём ты вообще раньше думал?

– Вольт хороший парень, – проговорила я. – Но мне нравится не он.

– Ты знаешь, кто я, – сказал парень после минутной паузы. – И я знаю, кто я. Я псих. Я ублюдок. Выродок. Да, у меня есть промежутки нормального состояния, но в большинстве своём я либо в депрессии, либо крушу всё вокруг. Это моя сущность. И она опасна для тебя.

– Позволь мне самой решать, что для меня опасно.

– Нет, – последовал молниеносный ответ. – Ответственность за всё будет на мне. А я не хочу пачкать руки кровью. Особенно твоей кровью, Рика. Правда не хочу. Я ведь и так чуть не убил тебя… И я никогда себе этого не прощу. Нам не стоит сближаться до такой степени. Давай просто останемся друзьями?

То же ощущение, которое испытала я, обычно чувствуешь на американских горках, во время мёртвой петли. Ветер дует и словно превращает твоё лицо в лепёшку, плечи больно упираются в крепления, а желудок словно провалился куда-то вниз.

Что? Почему он вдруг решил сказать это? После всего… После того танца под виниловую пластинку, после… Да в конце концов после того, как приехал сюда потому, что я свалилась в озеро!

И во мне что-то рухнуло, ёкнуло, перегорело… Я словно перемотала время назад, на пару месяцев раньше – в то время, когда я была девчонкой, миссия которой заключалась лишь в том, чтобы хорошо выглядеть и держать планку.

Мне хотелось вскочить, закричать, задушить Криса, но я не шевелилась. Держать планку. Не плакать. Не показывать своих чувств. Не показывать, кто я на самом деле.

– Хорошо, – звонко отозвалась я. Так, теперь полуулыбка. Лёгкая и немного надменная. Подумать только, когда-то я отрабатывала её перед зеркалом.

– Что? – отозвался негромко Кристиан, словно не веря своим ушам. – Вот так просто? И ничего не скажешь?

Я пожала плечами и вопросительно уставилась на парня. Нижнюю губу чуть выпятить, самую малость, небрежно облокотиться на спинку дивана. Неужели он совсем не замечает всю эту фальшь и лицемерие?

– Ну ладно, – растерянно сказал парень. – Я пойду, дам тебе отдохнуть… и всё обдумать.

Он направился к двери. Я не отрывала глаз от удаляющейся фигуры. Секунда, полторы… Его рука легла на ручку двери.

Тут всё как в шахматах. Нужно заранее просчитать ходы и вовремя срубить фигуру соперника.

– А знаешь, Крис…

Парень замер и оглянулся на меня через плечо. Я задумчиво принялась накручивать на палец уже светлую, чуть розоватую прядь.

– Мне кажется, ты прав, – задумчиво протянула я. – Ты, извини конечно, не очень хорошо себя контролируешь, если можно так выразиться… Ну, а для девушки довольно трудно молчать всё время, чтобы не сболтнуть лишнего… Ты понимаешь, о чём я? К тому же, вдруг в следующий раз ты меня захочешь не рукой ударить, а, к примеру, ножом… Как того же Вольта.

Я улыбнулась ему девчачьей невинной улыбкой и сделала вид, что не заметила, как у парня чуть дрогнула спина.

– Да, – разбито сказал он. – Я понял, что ты имела ввиду.

Он вышел из комнаты. Дверь хлопнула чуть громче, чем обычно.

На душе у меня скребли кошки. Но если жизнь – это шахматы, то Кристиан только что получил шах и мат.

Примечание от автора:

Здравствуйте) Как и в прошлый раз, оставлю тут это сообщение. Для тех, кто ещё не видел.

Я создала группу ВКонтакте, в которой будет выходить информация по книге и, чуть позже, по другим моим произведениям. Буду благодарна, если вы вступите. Заранее спасибо) Ссылку вы также можете найти в моём профиле.

https://vk.com/rinasever_books

Глава 26. Секрет Теодора

После того, как дверь захлопнулась, мне захотелось взять в руки что-нибудь тяжелое и хорошенько настучать себе по голове. Я треклятая идиотка, чёртова эгоистка! Как, ну как мне вообще взбрело в голову сказать Крису что-то подобное? Это мерзко, подло и жестоко! Да, было глупо с его стороны выкинуть подобный фокус, но это был его выбор и его решение. Я не имела никакого права препятствовать ему и лезть в душу. И в конце то концов… Он же всё-таки хотел как лучше. И поставил мою безопасность выше своих желаний.

Я должна, я обязана извиниться перед ним, объяснить, что произнесённые мною слова – вовсе не мои мысли. Но разве он поверит? Разве можно поверить после этого спектакля, так тщательно проигранного мной?

Я безвольно сжала в руках мягкого плюшевого дракончика.

Дракон у тебя, кстати, классный. Не страшно с таким по ночам спать?

Рухнув спиной на кровать, я почувствовала, как что-то твердое упёрлось мне в лопатку и едва не вскрикнула от неожиданности. Что это и откуда оно здесь? Я сунула руку за спину и вытащила на свет плоский прямоугольный предмет. Телефон? Но если не мой, то… Неужели Криса?

Я сорвалась с места, на ходу влезла в кроссовки, схватила со стула мастерку и, выбежав из комнаты, кинулась вниз. Может, он ещё не уехал, может, я успею извиниться?

Улица встретила меня холодом и ледяными порывами ветра – я тут же продрогла вновь. Но за более теплой одеждой возвращаться было некогда. Я понеслась к калитке по заметенной снегом дорожке. Быстрей, быстрей, быстрей…

Мотор квадроцикла взревел в тот момент, когда я вылетела из ворот.

– Крис! Стой! – закричала я.

Парень быстро оглянулся на меня через плечо и так же быстро отвернулся. Я не смогла увидеть выражение его лица – лицо и голова были закрыты шлемом.

– Ты телефон забыл, – негромко сказала я. Мой голос перекрыл звук квадроцикла.

В следующую секунду он нажал на газ. Машина взревела ещё сильнее и рванула с места, обдав меня снегом.

А я, как идиотка, осталась стоять на обочине. Он же меня видел? Он точно видел!

– Ну ничего, сам ещё вернешься! – бессильно выкрикнула я вслед удаляющейся фигуре и принялась отряхивать от снега пижамные штаны.

Нет, я не злилась на Криса. Я вполне заслужила подобное обращение. Очевидно, что после таких слов он не в состоянии разговаривать, тем более со мной.

Я обессиленно привалилась к изгороди. И что мне теперь делать? Что дальше? Да, люди совершают ошибки, но явно не в таком количестве, как я. Я косячила много, конкретно и бесповоротно. Говорят, качество и количество несовместимы – так вот, это не про меня.

Вдруг смартфон в моей руке ожил и издал довольно громкое пиликанье.

Новое сообщение по e-mail. Проведите пальцем по экрану, чтобы открыть.

Я посмотрела вслед Крису. Затем, обратно на экран. И вновь на опустевшую дорогу. Ну и к черту эти формальности – нечего было забывать свой телефон, а потом меня игнорировать. И плевать, что это я виновата.

Типичная женская логика, что уж тут сказать.

Я разблокировала телефон. Удивительно, что он не был запаролен. Может, Крис не привык, чтобы кто-то брал в руки его личные вещи?

Не церемонясь, я зашла в почтовый ящик и открыла новое письмо. Интересно, от кого это? Кто сейчас вообще пишет письма по почте, если есть социальные сети? Может, этот тот деловой партнер, который предложил группе Криса записать альбом в его студии?

И я решила не медлить больше не секунды.

Привет из Лос-Анджелеса!

Да, я действительно сейчас в городе, который по праву можно назвать столицей рок-н-ролла. Ты просто не представляешь, сколько творческих людей, музыкантов вдохновились им. Подумать только, отсюда вышли The Doors, Red Hot Chili Peppers, Metallica, Guns N' Roses… А сейчас я сижу в ресторане под названием Riot House, где начали свою карьеру Rolling Stones. Тебе же всегда нравилась эта группа, не так ли?

Мне кажется, тебе бы здесь понравилось. Ты ведь всегда хотел побывать в Америке…

Теодор, я правда очень скучаю… Не было ни дня, когда бы я не сожалела о своём ужасном поступке. После того, как я осознала, что сделала, я сразу же вернулась назад, но вас с отцом уже и след простыл. Я объездила всю Англию, я была в Норвегии не меньше десятка раз, тысячи раз пыталась отыскать хоть какую-то зацепку в интернете. Мне даже удалось найти твою старую брошенную страницу в социальной сети с указанным e-mail. Я не знаю, читаешь ли ты мои письма, не знаю, что с тобой, не знаю, действует ли этот адрес, ведь ты, быть может, уже давно потерял от него пароль.

Надеюсь, у вас с папой всё хорошо. Ты не представляешь, как мне сложно жить без вас обоих.

Тедди, мой дорогой Тедди, мне плевать, плевать, кто ты! Это неважно, ведь ты всегда останешься моим ребёнком! И… я не представляю, что на меня нашло, когда я произнесла те слова.

Мне хочется увидеть, каким ты стал, хочется услышать твой голос. Если ты читаешь мои письма, то прошу тебя – ответь!

Я буду ждать твоего письма, твоего звонка в любое время. Всегда.

Как обычно, оставляю свои контакты и адрес внизу.

С любовью, твоя мама, Эмили Линкс.

Когда я закончила читать, то почувствовала, как трясутся руки. Господи… Какой кошмар… Бедный Крис, бедная Эмили… Да за что же им всё это? Если в мире и существует справедливость, то Линксов она однозначно обошла стороной.

Крис не должен узнать. Он никогда не должен узнать, что я прочла это письмо. Как и о том, что я собираюсь сделать.

Выудив из кармана пижамы невесть откуда взявшуюся ручку, я переписала номер себе на ладонь и нажала кнопку «отметить непрочитанным».

И ещё… Почему она назвала Кристиана Теодором?

* * *

К вечеру, как можно было ожидать, я слегла с температурой. Влад искренне удивлялся, где я могла подхватить подобный «вирус», а я подыгрывала ему и недоумевала. Евгении вообще не было дело ни до кого. Она лишь обронила, что в пятницу состоится ужин с её «другом», а мы будем должны на нём присутствовать. Стоит ли говорить, что подобной новости мы с Владом не обрадовались?

К утру следующего дня я, скорее, напоминала ходячий труп. Сначала я попробовала побродить по дому и снова поискать шкатулку, но вскоре поняла, что это плохая идея – мозг отказывался мыслить здраво и адекватно, а в голову не приходило ничего путного. В итоге я развалилась на диване перед горящим камином и продолжила трястись от холода – морозило меня жутко.

Ближе к полудню, раздался громкий и отчётливый стук. Затем раздалась крик Влада – он просил, чтобы я открыла дверь. Я постаралась прикинуться мёртвой. Мои попытки увенчались успехом – минуты через две непрекращающегося стука, шаркая и ругаясь, мой братец выплыл из кухни, взглянул на мою недвижимую тушку и отправился в прихожую.

– Рика, тут к тебе гости! – прокричал Влад через несколько секунд.

– Скажи им, чтоб проваливали! – прохрипела я в ответ, не поднимаясь с дивана.

– Ты сама гостеприимность, сестрёнка!

В прихожей раздались голоса. Конечно, Влад никого никуда не выгнал – он вообще был слишком воспитанным, чтобы взять и выставить человека за дверь. К моему сожалению – видеть никого не хотелось.

Кое-как я приподнялась на локтях и попыталась выглянуть в коридор, чтобы хоть что-то увидеть, но, подумав немного, опустилась обратно. Представляю, как я сейчас выгляжу – глаза красные, на голове гнездо… Может, они меня не заметят? Я повыше натянула одеяло.

Раздался топот ног, что-то не очень большое и слюнявое влетело ко мне на диван, после чего принялось активно скакать, разбрасывая в стороны подушки. Я взвизгнула и откинула одеяло, после чего встретилась взглядом со счастливой собачьей мордой.

Увидев меня, пёс обрадовался ещё больше и принялся вылизывать мне лицо.

– Д-демон? – пробормотала я, пытаюсь отодвинуть собачью морду от своего лица.

– Он самый, – согласились рядом.

Кристиан запрыгнул на спинку дивана и жестом отозвал собаку. Затем появился Вольт, который, как более приличная личность, уселся в соседнее кресло.

– Я смотрю, вы нашли общий язык, – заметила я и уточнила, чтобы избежать недоразумений. – Я о собаке.

– Да, – согласился Кристиан. – Обычно собаки оборотней не переносят, но этот привык. Да и дядя согласился его оставить. Представляешь? Правда Вольт ему всё равно не нравится.

– Что неудивительно, – отозвался парень. – Учитывая тот факт, что отец его бил… Нет, я вообще не понимаю, зачем ему понадобилась сторожевая собака. Кого он собирался охранять? Книги? Так они в наше время особым спросом не пользуются.

– Ладно, – воодушевленно сказал Крис, очевидно прослушав всё, о чем говорил его друг. – Рика, смотри, чем я его научил! Демон, ты знаешь, что делать.

Пёс, вскочил с места, огляделся по сторонам, а затем вдруг рухнул наземь, словно убитый. Мы с Вольтом замерли и уставились на собаку. Демон не шевелился. Крис сидел с довольным выражением лица и наблюдал за нашей реакцией.

После того, как прошло минуты две, Вольт не сдержался и попытался подвинуть пса носком ботинка. Тот не сдвинулся с места.

– С ним точно всё в порядке? – спросила я.

– Конечно! – мигом отозвался Кристиан. – Демон, ко мне!

Пёс остался на месте. Лицо его сменилось обеспокоенным выражением.

– Демон. Демон! – позвал он.

Я приподнялась с дивана, Вольт поднялся с кресла. Мы не сводили глаз с недвижимого тела собаки.

Тут тишину прорезал громкий смех парня. Пёс подскочил на месте и, запрыгнув на диван, принялся лизать руки хозяину.

– Молодец, мальчик! Хорошая работа! – похвалил он собаку.

Я закатила глаза. Вольт снова уселся в кресло.

– Крис, ты идиот, – прокомментировал парень.

– Какой хозяин, такая и собака, – отозвалась я со своего места.

Кристиан принялся увлечённо что-то рассказывать, активно жестикулируя при этом. Вольт внимательно слушал, что-то добавлял и комментировал. Я не особо участвовала в их разговоре – горло болело жутко, поэтому мне была отведена роль слушателя.

Иногда я с интересом поглядывала на Кристиана. Он вообще помнит, что произошло вчера? Или для него это не имело значения? Почему он вообще ведёт себя так непринуждённо, словно ничего и не произошло? Я никогда не смогу понять этого парня. И в конце концов, почему Эмили обращалась к нему, как к Теодору? Может, она просто ошиблась адресом? Нет, это просто невозможно – и имя, и фамилия совпадают. Но означает ли это, что Кристиан врет о своем имени?

– А знаете, – вдруг обратилась я к парням. – У нас, в России, люди, помимо имени и фамилии, имеют отчество. То есть, имя отца с прибавленным окончанием. У вас есть что-то подобное?

– Какая необычная традиция, – улыбнулся Крис. – Нет, у нас есть только вторые имена. Если так хочется, то можно дать ребёнку имя отца, как второе, но это довольно редкое явление.

– Да? И как же тебя зовут? – полюбопытствовала я.

– Ну… – замялся Крис. – Дело в том, что после ухода мамы, отец разрешил поменять мне в документах первое и второе имя местами – ведь это мама дала мне первое имя. Я решил, что если сделаю своё первое имя менее значимым… То и уход матери не будет так важен. Глупо, знаю… Но мне так было легче. Да и имя Кристиан мне нравится гораздо больше.

– И как она тебя назвала?

Я буквально затаила дыхание.

– Теодор. Меня звали Теодор Кристиан Линкс.