Текст книги "Академия Истон: Капкан для новенькой 2 (СИ)"
Автор книги: Рина Рэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Рэйн Рина
Академия Истон: Капкан для новенькой 2
Глава 1
А на улице нас уже ждала карета, сделанная из какого-то светлого дерева и украшенная позолоченными узорами. А, может, и золотыми. Запряжена же она была не просто лошадьми, а четверкой серебристо-белых пегасов, послушно сложивших крылья и слегка нетерпеливо мотающих головами
Что ж. Можно было смело сказать, что сказка продолжается. А я в ней – золушка, у которой принц вместо феи.
Но только ездящие по площади кареты все выглядели вот так, как и та, что была предложена мне. И их все возили вот такие волшебные существа. Так что, на самом деле, ничего сказочного в этом не было.
Одна сплошная реальность.
В которой мои открытые плечи сразу же слегка озябли от ночного прохладного ветерка. И я вынуждено накинула палантин, идущий в комплекте с платьем.
Да, на одежде были чары. Но защитные же. От порчи, грязи и прочих неприятностей. Никто не обещал, что она еще должна подстраиваться под температуру тела и окружения.
Но я была очень рада этому ветерку. Он не только безжалостно согнал с кожи мурашки, что до этого маршировали из-за случайного прикосновения Сэма к моей шее. Еще ветер выдул из головы лишние чувства и заставил вспомнить, кто я, где я, а, главное, с кем. И что поддаваться на обаяние и обходительность мужчины, ведущего меня к карете, ни в коем случае нельзя.
Этот мужчина – тот еще расчетливый эгоистичный тип. И то, что у него ради достижения целей все средства хороши, я уже испытала на собственной шкуре. А какие-то студенты вовсе отдали за какую-то его цель собственные жизни. Об этом мне тоже стоило помнить и никогда не забывать.
Ну и, наконец, надо было перестать восхищенно хлопать глазами по сторонам и понять, что же теперь за интерес у Сэма, ради которого он на меня так сильно потратился.
Мне вообще надо было подумать об этом раньше. Но сперва я была сильно расстроена вскрывшейся правдой, потом напугана перемещением, а после – поражена тем, что увидела, что совсем забыла о простых вещах. О том, что это для меня магия все еще чудо, а Акрл – новый мир. Но Сэм-то альв! Для него это привычная обыденность.
Значит, в отличие от меня, он головы не терял. И вряд ли впал в кураж на тему «потрачу на нее кучу денег, чтобы хоть так извиниться за то, какая я сволочь». Так для чего ему понадобилось изображать щедрого фея?
Девушки в ателье, правда, убеждали, что его финансам это было совсем не обременительно. Но разве мужчина будет задаривать женщину всем подряд, если не хочет этим чего-нибудь добиться?
Вариантов для этого «чего-нибудь» обычно было мало. Ну а в моем-то случае? Разве он итак уже не получил от меня все, что хотел?
Через границу миров я его уже провела. Причем, сама этого не зная и сильно при этом рискуя. Моя магия, со всем ее нереализованным запасом, и так теперь в его распоряжении. На целый год точно. Ну а вход в академию у Сэма был и сам по себе.
Вот что еще он может хотеть получить?
Так что оставался лишь один самый простой и банальный вариант. Настолько, что надо было бы сразу прояснить, что рассчитывать Сэму не на что. И, по возможности, разорвать любое общение с ним.
Но как сделать последнее, если он сейчас единственный, кто действительно заинтересован в том, чтобы я хотя бы на год нормально устроилась в Акрле? А еще он же при этом тот, кто должен персонально обучать меня магии. И альтернатива ему, судя по всему, Тайрэнн.
Тоже тот еще типчик. Со всех сторон продуманный наглый кошак и перевертыш-ветала, уже вовсю потренировавшийся на мне в каких-то пикаперских техниках и убежденный, что я все равно упаду к его ногам. Вот прям как яблочко – созрею и упаду.
Еще оставался мой таинственный прапрадед. Наитемнейшая лошадка.
Наверное, то, что с его помощью фамильяр забрала у меня заговоренный Сэмом браслет и тем самым спасла от проблем на границе, это все-таки был хороший знак. Мол, форма заботы и симпатии. Но я помнила личное знакомство с этим фамильяром и ее попытку нападения на меня. Ну нет! Симпатию и заботу проявляют по-другому!
А уж то, что все эти годы прапрадеду до меня вообще не было никакого дела – это говорило о многом и совсем не в его пользу. Получается, рассчитывать на него тоже было нельзя.
Но и пускать все на самотек – тоже. Мне нужна была хотя бы финансовая свобода. И сейчас я понимала это острее, чем днем.
Сейчас я бы уже не испугалась дурного характера альва из библиотеки. Ну, не съел же он бы меня, честное слово!
Все, решено. Посмотрю, что за праздник Светения гулантов, на который меня так пафосно ведет Сэм. Узнаю, чем же магия друидов поможет мне в лечении отца. Договорюсь с Сэмом о нормальном графике обучения, чтобы не ждать по полдня неизвестно чего. И с утра со свежими силами за поиск работы.
А пока...
Златовласый лакей в белом любезно раскрыл перед нами двери кареты. Машинально отметила про себя, что он, судя по ушам, альв, хотя на земле его бы точно назвали эльфом. А его улыбка и поклон – это вовсе не потому, что я какая-то особенная девушка. Просто такая вот у него работа. Наверняка банальная, тяжелая и низкооплачиваемая.
Может, и я смогу устроиться тут на какую-нибудь похожую хотя бы на первое время?
Вежливо поблагодарив парня, похожего на чью-то романтическую фантазию, я прошла в просторную карету, изнутри освещенную магическими чашами, и уселась на мягкую лавочку. Сэм тут же сел напротив.
– Ты все время молчишь, – начал он, внимательно сканируя меня невозможным медовым взглядом. – Могу узнать, о чем задумалась?
Ну, правду я ему, разумеется, ни за что не скажу. Но, хочет поговорить? Почему бы и нет. Тем более, это прекрасный повод немного развеять весь этот флер первого свидания. Потому что никакое это не свидание!
– Да, конечно. Скажи, а пегасы... Они же живые, да? Ну, животные?
– Да.
– Значит, они что-то едят и как-то ходят в туалет. Да?
– Да...
– А как?
Кашлянув, Сэм ошарашено моргнул пару раз.
– Эм-м-м, – многозначительно изрек он под ржание коней и цокающе-стучащие звуки трогающейся повозки, которая как раз повезла нас куда-то вперед. – Никогда этим не интересовался. Ты действительно хочешь сейчас об этом поговорить?
– А почему нет? – я пожала плечами совершенно искренне. А что? Прекрасная тема для не-свидания. Заодно лучше пойму, как здесь все устроено. Из таких вот мелочей и складывается же обычная жизнь.
– Хорошо, – Сэм натужно кивнул. – Но почему тебя это интересует?
У меня создавалось ощущение, что он не очень верит в происходящее. Сбой в программе?
Мужчина с внешностью не то английского аристократа, не то кинозвезды, который умел произвести впечатление и мог подарить драгоценность, сотканную из воздуха, наверняка привык к другому поведению со стороны девушки. Особенно после того, как заваливал ту подарками. Тактично назову такое поведение – благодарным флиртом.
Тем интереснее сейчас было его удивлять и делать так, чтобы он точно не мог записать меня в число своих побед. Вот я и веселилась дальше.
– Видела в детстве повозку с лошадьми, – на честном глазу продолжала я. – И то, что остается от них на дороге. А тут – все чисто. Догадываюсь, это какие-нибудь чары. Но пегасы же и по небу летают! Но на головы никому ничего не падает. А должно.
– Должно, – снова прокашлялся Сэм, дергая уголками губ. – Ну... Если хочешь, пока не взлетели, можем остановиться и расспросить кучера. Он точно об этом знает.
– Пока не взлетели?! – до меня наконец-то дошло, что пегасы запряжены в карету не просто так.
Ой, мамочки! Я и в самолете-то нервничала. А сейчас?
С другой стороны, тут магия и все такое... Но все равно волнений сразу стало больше: мне здесь даже пристегнуться было не чем.
– До острова добраться можно только так, – развел руками Сэм. – Но тебе нечего бояться. Все защищено.
– А я и не боюсь! – соврала я, думая, сколько еще у меня есть времени, чтобы привыкнуть к мысли о скором полете по небу в карете.
Да только его, как оказалось, вообще не осталось.
И, словно в ответ на мои страхи, карету слегка дернуло и повело куда-то вверх.
Затаив дыхание, я впилась рукой в подушку сиденья и выглянула в окно, завешенное серебристым тюлем.
Ой!.. Ой-ой-ой...
И вау!
Потому что подсвеченная миллиардами магических огней площадь города под нами стремительно превращалась в миниатюрную копию самой себя, сглаживаясь, размываясь, растворяясь в темноте....
И вот мы уже летим над ночной планетой, а, кажется, что в какой-то бесконечной невесомости. Потому что вверху темно-синее небо все в звездах, а внизу – такой же темно-синий Акрл, весь в огнях. И только мы где-то между этим всем, внутри кареты, которая мерно несется куда-то вперед, ведомая силой взмахов могучих крыльев волшебных животных, ярко выделяющихся белыми силуэтами в этом бесконечном уютном космосе.
Вскоре я заметила, что не только мы. Так как мы поравнялись с другими такими же повозками. В каких-то из них горел свет, и я хорошо видела сидящих парочек, занятых, либо, как и я, разглядыванием пейзажей, либо болтовней. Но в большинстве из них было темно. Лишь легкое сияние, наверняка исходящее от цветов, вплетенных в волосы девушкам, подсвечивало что-то внутри.
От догадки, зачем можно было в такой обстановке выключить свет, мне стало немного жарко.
Но от взгляда бездонных, как омуты, глаз Сэма, которые смотрели на меня так, словно никакого света тут уже не было, я покраснела, кажется, до корней волос. Дышать нормально под таким взглядом было совершенно невозможно! Приходилось делать очень быстрые глубокие вдохи, чтобы хоть немного набрать в грудь воздуха.
Взгляд Сэма медленно прошелся по моему лицу, открытой шее, замер на слегка оголенных плечах, затуманиваясь еще больше...
– Так и куда мы летим? – кутаясь в палантин, как в броню, спросила я, чтобы снова нащупать безопасную нить разговора. – На остров? Что за остров?
Его внимание медленно вернулось к моему лицу. Тумана в зрачках стало меньше, но он никуда не делся, а будто затаился. Клубился кольцами, как змея, готовясь к броску.
Расслабленно откинувшись на спинку сиденья, Сэм скрестил длинные пальцы в замок. И хорошо поставленным мягким обволакивающим голосом, лишь немногим выше обычного шепота... Начал лекцию!
В которой сперва рассказал о райских островах на Земле, настолько изолированных от остального мира, что на них живут уникальные животные и растут особенные растения. А потом объяснил, что похожие места есть и на Акрле. В одном из них растут особенные гуланты. Они другого цвета и других магических свойств, чем их широко распространенные по материкам розовые и чайные «родственники» разных видов. А еще они светятся не ночами, а на рассвете. За что их иногда называют утренними.
Их светение привязано к сто пятидесяти дневному циклу, связанному с движением одного из малых спутников планеты. Которых здесь больше, чем один. Просто местная Луна, которую здесь, кстати, называют точно также, как и на Земле, заметнее остальных. И ведет себя похожим образом. Но зато Арлания, Суррита и Карадан – те самые, малые, находятся гораздо дальше, вращаются как-то иначе и вообще совсем другие.
Светятся утренние гуланты, когда Карадан приближается к Акрлу на самое близкое расстояние. Случается это два-три раза в год и даты всегда разные. И это всегда лишь одно утро. Ночь, предшествующая ему – праздник с кучей традиций и настоящим балом.
Причем традиции очень строгие. Даже драконы не имеют право прилетать на этот остров в своих боевых формах. Только в каретах. Ведь приземляясь, дракон может случайно повредить ценные цветы.
А главная прелесть в том, что из-за такого массового светения, вокруг гулантов образуется неповторимое магическое поле. Чем высшие друиды – то есть те, кто проходил инициацию в этом виде магии трижды, и некоторые другие виды магов, обязательно пользуются.
Остальные приходят не только ради того, чтобы посмотреть на это. После того, как цветок засветился, утренний гулант можно срезать и забрать с собой, чтобы использовать остаточную в нем магию для уникальных чар или зелий. А еще его можно кому-нибудь подарить или продать. И что раз уж мы так удачно прибыли в Акрл, как раз к Утреннему Светению – этим обязательно нужно воспользоваться.
– Тем более, этот цветок пригодится тебе. Сама увидишь для чего, – прошептал Сэм, опаляя дыханием мою щеку, пока я таращилась на его гладковыбритый четко очерченный подбородок и мужественные губы, вспоминая их мягкость и вкус. Сладкий, медовый, крышесносный...
А ведь тот поцелуй был так давно. По-настоящему в прошлой жизни...
Карета легонько подпрыгнула, приземляясь, колеса снова застучали по чему-то твердому, до ушей донеслось громкое лошадиное ржание...
И я вдруг заметила, что же на самом деле сейчас происходит!
Увидела это, будто замедленную сцену в кино.
Сэма, склоненного ко мне. Близко. Ближе, чем следовало бы по приличиям... Настолько, что он жадно дышал запахом моих волос.
А в его правой руке – моя левая рука. Лежит себе покорно, пока его большой палец медленно выводит круги на моем запястье.
Чуть шероховатая кожа, теплая ладонь, осторожная нежность...
Почему я не замечала этого, как и горячих волн, разбегающихся от этой простой ласки? Почему сижу, как кролик перед удавом, затаив дыхание, комкая правой рукой палантин на груди, который давно уже соскользнул по плечам и теперь висит на локтях бесполезной тряпкой?
Какие-то чары? Опять? Да он издевается!
Это надо прекращать! Немедленно!
Руку выдергиваю резко. Гораздо резче, чем хотела бы.
– Никогда, – говорю так твердо и решительно, как только могу. И сама удивляюсь, что голос не дрожит, а слова находятся. И все это – глядя ему наконец-то прямо в глаза, а не на губы, – Никогда больше не делай так!
– Как? – брови Сэма сходятся на переносице, взгляд становится ясным и острым. – Не делать – как?
– Так, как ты сделал сейчас. А иначе... Иначе мы не сработаемся! И я буду искать себе других учителей!
Хотя почему это «иначе»? Точно буду! Но сперва с этим бы «учителем» разобраться.
То, что я диктую ему условия, само по себе странно. Как и то, что он, кажется, позволяет это. Но куда страннее, что эти слова отравляют меня саму. Потому что чем сильнее правильная часть меня хочет, чтобы этого больше никогда не повторилось. Ни в каком виде. Тем сильнее что-то новое и непонятное давит в груди и требует выхода.
Даже знать не хочу, что это.
Сэм же не отвечает ничего. Только вздрагивает, прикрывая лицо руками, словно прогоняя сон. Запускает пятерню в волосы, слегка взлохмачивая прическу.
– Хорошо, не буду. Но я ничего и не делал, – говорит так правдиво, что я могла бы и поверить.
Могла бы. Если бы не браслет, лежащий у меня в спальне.
Возразить или согласится не успеваю: карета останавливается окончательно, и лакей почти сразу же вежливо стучит в двери.
– Да-да, мы идем, – отвечает за обоих Сэм. И, повторив мне зачем-то еще раз, что он ничего не делал, первым выходит наружу.
Медленно выдохнув, иду следом. Надо же уже узнать, чем же магия друидов мне поможет.
А выйдя из кареты на полукруглую смотровую площадку, полную таких же карет, первое, что замечаю – цветы чуть ниже под нами. Много цветов. Море. Океан...
О! Так вот ты какой, цветочек аленький!
Глава 2
На самом деле, тут есть на что посмотреть кроме цветов. Остров сам по себе похож на шикарную локацию в какой-нибудь навороченной компьютерной игре про эльфов или фей. Что и не удивительно, если вспомнить, кто такие альвы.
Остров огромен, рельефен и, без сомнения, был когда-то кратером вулкана, в самой глубокой чаше которого теперь росли красные, алые и бордовые гуланты. Пока что эти цветы еще не сияли, а лишь слегка поблескивали, как рубины. Но и в таком виде они были очень красивы.
А какой сладкий запах от них стоял в чистейшим воздухе! Причудливо сплетаясь с соленой свежестью моря или океана, раскинутого где-то на горизонте, воздух был настолько вкусен, что его хотелось есть ложкой. Жаль, что им можно было только дышать.
И жаль, что пока нельзя было послушать музыку цикад или каких-то других стрекочущих насекомых, живущих тут. Сейчас эта музыка лишь пробивалась через общий шум прилетающих и улетающих карет. Но, уверена, в любую другую ночь тут царила именно она.
Что касалось видов, то над ними еще хорошо поработала местная цивилизация, хитро вплетя в тропический пейзаж белокаменно-позолоченную архитектуру и выстроив поверх поля с гулантами многоярусные смотровые площадки, соединенные извивающимися лестницами-переходами. В ночи это все со всех сторон уютно и мистически подсвечивалось пламенем чаш и фонарей. А теперь еще и цветами, вплетенными в волосы прибывающих в каретах девушек и женщин.
Так что здесь в любом месте, куда ни кинь взгляд, можно было надолго зависнуть за разглядыванием картинки. Но я, кажется, уже к этому привыкла, потому что оно больше не трогало меня так, как раньше. Или же просто сейчас ничто не способно было перекрыть то, что на самом деле волновало меня.
– И что дальше? – спросила, как только мы с Сэмом остались наедине в уплотняющейся толпе прибывших.
– Дальше сюда, – он подал руку, и мы без лишних слов пошли куда-то по многочисленным лестничным сходам.
А на них, между прочим, в отличие от площадок даже перил не было! Но так как никто из присутствующих вообще никак не тревожился за это, то и я очень быстро успокоилась. Наверняка, тут все в защитных чарах.
При этом мы постепенно спускались к полю гулантов ближе, и, заодно, шли к огромной круглой площадке. Та отличалась от других строений не только формой и размером, но и тем, что она вся была испещрена черными магическими символами. На белом камне те выделялись очень четко даже в ночи.
Вскоре я заметила, что смотровые площадки тут расположены не в хаотичном порядке, а повторяя форму цветка розы. И круглая – центр каменного цветка.
Больше всего разодетых на праздник людей, точнее – местных жителей, выглядящих сейчас, как люди, стремились оказаться на «лепестках» поближе к нему. Но самые близкие площадки были заняты теми, кто был одет в простые белые одежды. И кто был очень стар, слаб или выглядел очень больным.
Кажется, я начинала понимать, что тут сейчас будет...
– В этом секрет вашего долголетия? – спросила, проверяя догадку, когда мы наконец-то остановились на одной из площадок нижних кругов вплотную к высоким резным перилам. Вид отсюда открывался не такой головокружительный, как с верхних ярусов. Но нервам тоже было весьма щекотно.
Еще здесь было довольно тесно и шумно, но разнорассовые компании и парочки встречных были заняты друг другом. До моих ушей постоянно долетали обрывки чьих-то разговоров и смех, но как другие не интересовали нас, так и мы их.
– Нет. Живем мы долго сами по себе. Но мы тоже болеем. А еще бывают неудачные чары, обороты, перевоплощения. Полиморф может застрять в полуоблике. На стихийнике может появиться порча антистихии. Василиск может выйти из-под контроля и превратить наездника в камень... Да сама посмотри на тех, кто сегодня пришел на лечение, – Сэм кивнул в сторону одной из низших площадок, где, действительно, кроме больных во вполне человеческих обликах, встретились несколько «кентавров», «нагов» и одна очень диковинная «статуя» из трех на кулаках дерущихся альвов. – В общем, с магом может случиться разное, – подвел итог Сэм, заинтересованно рассматривая последних. Видать, пытался понять предысторию такого окаменения.
А я старалась уложить в голове слова о том, что василиски существуют и могут на полном серьезе превратить кого-то в камень.
– И сияние утренних гулантов все исправляет? – спросила, надеясь на это. Шанс на это мирил меня с фактом о василисках.
– Исправляет... Жаль только, не магические откаты, – произнес Сэм, задумчиво, но тут же очнулся и поспешил сменить тему. – Но не само. Чтобы им управлять, нужно уметь владеть потоком.
Магические откаты? А это еще что такое? И почему мне кажется, что, если спросить Сэма об этом, он не станет отвечать?
Интуиция забила в набат, намекая, что надо бы обязательно разузнать о них. И я послушно внесла это в мысленный список дел.
Но позже. Пока были дела важнее.
– Получается, став друидом, я смогу использовать силу сияния? Но я же все равно не смогу привести сюда отца. И он не маг.
– Сила сияния подействует на любого. Но тебе и не нужно будет везти его сюда. Цветок сохраняет свойства в срезанном виде. Получив его и став друидом, ты сможешь приготовить нужное зелье.
– Ага... Но почему я не могу сделать его сейчас? Не проще найти нужного мага и цветок, и пусть он его сварит?
– Не проще. Такие зелья индивидуальны. Для каждого больного свое. Конечно, ты можешь найти нужного мага и заказать, что хочешь... Но, даже по моим меркам, эти услуги будут стоить очень много денег. Только зачем, если через несколько лет ты сможешь это сделать сама, полностью контролируя процесс, состав и результат?
– Несколько лет? Но ты говорил, что инициация через год, – я вцепилась руками в поручень.
Как так? Мы же вчера все выяснили – и там был год!
– Да, инициация через год. Только допуск к этим знаниям друиды дают тем, кто ее уже прошел. Да и то... Я вот не смогу сделать это зелья. А я – один из них. Так что, когда пойдем отсюда обратно и выберешь цветок, сохрани его. Он тебе еще пригодится.
Ага. Значит, мне не только нужно в кратчайшие сроки освоить многолетнее обучение. Мне нужно еще стать отличницей... Ну что ж. Приложу к этому все усилия. А что еще остается?
– Сохраню, – кивнула, глядя на море розопионов подо мной. Их рубиновые лепестки, кажется, стали блестеть ярче. Но все равно это было еще точно не то сияние, которого все ждут. – Только как?
– Обычно их сушат. Хотя есть некоторые маги, рядом с которыми алые гуланты цветут дальше и могут даже прорасти снова. Но это редкое и не до конца изученное явление. Потому что прорасти гулант может только у полиморфа.
– А как же...
Было начала я. Но закончить мне не дали. Вдруг некоторые из гулантов начали вспыхивать, будто кто-то баловался светом и выключал или выключал их. И одновременно с этим на той самой площадке, разрисованной рунами, разноцветными молниями заискрило огромное телепортационное поле.
На всех остальных площадках тут же наступила полнейшая тишина.
Даже Сэм как-то подобрался и всем телом повернулся к центру «цветка» лицом. А я же наконец-то узнала, чего именно все ждут.
Это стало понятно, когда среди молний появились маги в расшитых серебром мантиях двух цветов: темно-зеленого и черного. Длинные волосы у всех из них гладкими или волнистыми водопадами стекали почти до самого пола.
Появились маги не хаотично. А каждый на специальном месте рунического рисунка. И было их не очень много: всех вместе вряд ли набралось бы более двадцати. Но без сомнения это были очень сильные волшебники и волшебницы. Если не сказать – могущественные.
Большинство из них были альвами. Это я поняла по венчающим головы коронам из энергетических «рогов». Трое же, судя по полупрозрачным крыльям, сотканным из такой же чистой энергии, – нефилимами. Но в отличии от тех, что мне показывал Тайрэнн – все трое оказались блондинами. И, как минимум, одна из них точно была женщиной. И одета она была в черное.
Еще несколько магов выглядели просто как люди, но могли оказаться кем угодно. В конце концов, определить, кто перед тобой, ветала, человек или дракон в человеческой форме, я с такого расстояния пока не умела.
Самым странным в этих магах мне показалось вовсе не то, что они были разных рас и полов. А то, что в их глазах светилась энергия двух цветов: у одних серебристо-зеленая, у других серебристо-черная. Но в книге, что я сегодня прочла, говорили о том, что один вид потока – один цвет. Значит, или в учебнике специально о чем-то умолчали, или эти маги разного вида.
А кем из них по цвету должна стать я?
Это надо было обязательно узнать. Но пока мне, как и всем на острове, было не до разговоров.
Ведь как только исчезла последняя молния телепортации, первые из цветов внизу окончательно наполнились чистым сиянием и больше не гасли. За ними вторые, третьи... Казалось, будто рассвет наступает не где-то там, на небосводе, а прямо здесь и сейчас сквозь лепестки к нам рвется самое настоящее солнце.
Только оно не слепило и не обжигало. А мягко освещало все вокруг, растворяя тени и принося с собой новый день.
И ощущение тепла и расслабляющий неги с каждой секундой наполняло тело. Тревоги отступали. Настроение улучшалось. Энергии было столько, что, если бы могла, я бы взлетела!
И я поверила, что все смогу. И отучиться, и пройти инициацию, и вернуться на Землю опытным магом.
А еще я поняла, что Сэм, конечно, эгоист. Но он никогда не желал мне зла. А еще он красив, умен... И на половину человек, а, значит, почти одной со мной расы... И у него такие руки... И, глаза, которые сейчас такие медовые и яркие, словно вобрали все сияние вокруг... А вкус его губ, интересно, такой же медовый, как тогда?..
– Пропустишь самое интересное, – шепнул он ими, и я вздрогнула.
Ой!
Щекам стало неимоверно горячо.
Я быстро развернулась обратно к центру.
И когда только успела повернуться лицом к нему? И зачем вставала на носочки? Для чего тянулась?..
Ой-ой-ой... Только бы он не понял меня как-то неправильно!
Я осторожно скосила глаза в его сторону. Но он на меня не смотрел. Происходящее в центре, кажется, владело его вниманием полностью.
Я последовала этому примеру. И вовремя. Чтобы увидеть, как точно в тот миг, как последний луч сияния вырвался наружу, маги в центре, чьи силуэты теперь контрастно выделялись на фоне этого света черными пятнами, вдруг в едином порыве сделали какой-то причудливый пас руками – и над полем раскинулась тонкая сеть из серебристо-черно-зеленой «паутины». Ее рисунок подозрительно напоминал роспись рун на площадке.
Сияние гулантов уткнулось в эту сеть, как в потолок.
Следующий пас – и ловушка чуть сжалась, опуская сияние ниже. Еще. И еще.
И вот уже все сияние сперва на уровне нас, а после под нами. Прикрыто сверху сеткой, как вуалью. И единственные, кто теперь весь скрыт им – это маги в центре и те бедолаги, что кучковались на нижнем ярусе площадок.
Что именно происходило дальше, понять было не сложно. Друиды продолжали колдовать, а бедолаги избавлялись от своих проблем.
Нет, это не было мгновенным излечением. Но прямо на глазах их тела наполнялись здоровьем, с них спадали какие-то чары... И вот уже нету ни «нагов», ни «кентавров», ни каменных статуй. А есть просто толпа счастливых и радостных волшебников.
Правда, и сияния такого яркого больше не было: больные вобрали его в себя. И теперь море цветов внизу лишь слабо поблескивало под нами. Ярче, чем раньше, но этого света больше не хватало на то, чтобы разгонять тьму. И пусть где-то на небе уже алел настоящий рассвет, утренняя серость теперь казалась еще более темной, чем ночь до нее.
Маги в центре, завершив чары, исчезли в телепортационном поле потрескивающих молний.
С соседних площадок донеслись первые голоса зрителей. И хоть никто не расходился, стало понятно, что самая важная часть уже закончилась.
А это значит, что сейчас Сэм может спросить, что такое я пыталась недавно сделать, да? Ай...
– А почему у друидов разная по цвету магия? – поспешно спросила я первой, делая вид, что это единственное, что меня сейчас волнует.
И Сэм то ли сделал вид, то ли действительно поверил мне.
– Потому что друиды из них только те, кто в зеленом. Хотя энергия этих видов магов очень близка между собой. Настолько, что пойти по пути развития «черных» можно только после первой инициации в друида. И вот они – те, кем тебе на самом деле надо стать.
Вот как.
– И кто же это?
– Некроманты.
Глава 3
– Кто? – осипшим голосом переспросила я. – То есть, врачи вашего мира – это некроманты? Те, кто имеет дело с мертвыми?
– И с мертвыми тоже, – ответил Сэм, не скрывая легкой улыбки. – А что? На Земле врачи другие? И живых не лечат, и с мертвыми дел не имеют? Вроде все тоже самое, только магии нет.
Я уставилась на него, пытаясь найти контраргументы. И не нашла.
– Ну... Просто, некромант – это даже звучит как-то...
– Как?
– Не знаю. Фэнтезийно. Сказочно.
– Хм... Ты сейчас в Акрле – в центральном из пяти миров, – вокруг все потихоньку приходили в движение, и он тоже подал мне руку. – А для абсолютного большинства землян сама мысль о других мирах – что-то из сказок. Но я тебя не виню. Это – типичная ошибка новичков.
– Какая? – непередаваемая игра тени и света, в которую наконец-то вплелись первые солнечные лучи, добавляла уюта. А шум толпы, теперь потекшей с низших ярусов куда-то выше, создавал атмосферу комфортного уединения: когда ты вроде и один, но совсем не одинок.
Хотя одинокой я себя все равно бы не чувствовала: рядом, подстроившись под мой шаг, неторопливо шел Сэм, продолжая очередную внеплановую лекцию.
– Какая? Пытаться перенести на новый мир представления о нем из старого. Не пытайся. Тогда быстрее и легче привыкнешь. И жить здесь будет проще.
– А есть способ, как перестать считать, что некромант – это что-то из компьютерных игр? Что это такой восставший скелет в истлевшем балахоне и окруженный черно-зеленым пламенем, который повелевает толпой зомби?
– Только один: смириться. Истлевших балахонов ты тут не увидишь. Бегающих скелетов тоже.
– А, ну это даже хорошо! Не уверена, что готова ко встрече с такими. Хотя цвет магии все-таки совпадает. Тоже черный.
– С серебром, – уточнил Сэм. – Но кто знает, может все-таки и все остальное имеется. Потому что никто, кроме самих некромантов не скажет, что же они умеют, а что нет. Маги высшего класса такой закрытой касты очень бережно охраняют свои секреты. У них и кланы свои. Как сказали бы на Земле «профессиональные». И если простые некроманты еще встречаются поодиночке в семейных кланах, то высшие нет.
– Они отказываются от своих семей?
– Высшие – да. Думаю, еще поэтому их так мало.
– И что? Глава у них один на всех?
– Нет, конечно. Кто даст такую силу в одни руки? Правящие миром этого не допустят. Так что кланов высших некромантов несколько.
– Точного числа нет?
– Есть. Но официальное отличается от неофициального.
– Это как?
– Как я уже сказал, они старательно охраняют свои секреты. А еще, мне кажется, немного врут, – хмыкнул Сэм каким-то своим мыслям, подводя меня к замку, который я не замечала ранее, так как считала его просто силуэтом горы. Но нельзя сказать, что я сильно ошибалась – потому что этот замок и был частью горы.
На Земле про такой бы сказали, что его сделали гномы. Да и он сильно отличался от того, что я видела раньше. Был более мрачным, сдержанным и грубым. Но это не делало его менее красивым. Наоборот. Еще больше подчеркивало величественность его стен и заставляло чувствовать себя песчинкой, идущей по мраморному полу гулких высоченных коридорах. А в них и такая толпа народа, какая шла сейчас по бокам от меня, смотрелась как что-то незначительное.
