Текст книги "Академия Истон: Капкан для новенькой 2 (СИ)"
Автор книги: Рина Рэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Музыка, похожая на органную, тихо звучащая где-то впереди, добавляла моменту торжественности. Но хохот женщин вокруг расслаблял.
– И как же они врут? – спросила, желая разузнать, что же повеселило Сэма. – Распускают слухи?
– Именно, – не сдавался он. – А еще напускают туман.
– Но зачем?
– Затем же, зачем это делают все остальные: ради власти, – Сэм пожал плечами, проводя меня через раскрытые внутренние двери в настолько огромный зал, что его сводчатый потолок терялся где-то в темноте наверху, а стены были так далеко друг от друга, что и библиотечное помещение рядом с этим казалось несущественным. Но, возможно, так только казалось. Потому что здесь ничего кроме толстенных колонн, оплетенных вьющимися розовыми гулантами, больше ничего не было.
Здесь гуланты служили не только украшением. Они были единственным источником света, так как даже окон тут не было. Но вместе с вплетенными в женские прически цветами успешно разгоняли мрак. А в яркие цвета его раскрашивали наряды и магия.
Потому что тут были не только гости и излечившиеся больные, но и те самые друиды-некроманты, сверкающие серебром истинных обликов и боевых форм. Всюду сновали лакеи в белом, разносящие на золотых подносах в хрустальных бокалах какое-то игристое вино. Музыка, идущая неизвестно откуда, звучала громче и объемнее.
Большинство общались между собой: кто-то, разбившись на небольшие группки, кто-то бродил от одной к другой. А по центру зала уже кружились в плавном танце первые пары альвов. И все они были в истинных обликах.
И я вдруг вспомнила о том, что Сэм обещал мне бал.
Ой, мамочка...
– А танцы... Это обязательно? – спросила, не отрывая взгляда от танцующих.
– А ты хочешь цветок?
– Спрашиваешь? Очень.
– Тогда хотя бы один танец, но обязательно.
– Сэм... Я... Я не умею.
– Я догадался. Но это не важно. Умею я, – доверительно шепнул он мне на ухо, щекоча его и щеку шелком своих волос.
Я тут же обернулась к нему.
И увидела, как медовые глаза затопила тьма, полная сверкающих золотых искр. Потом она же на мгновение окутала Сэма полностью. А когда чуть развеялась, Сэм предстал передо мной в той самой «рогатой» форме, которую я уже видела раньше. Только вот золотого сияния больше не было.
Зато и его корона, и магия вокруг него – все это словно было соткано из тьмы. Матовой и поглощающей, казалось, любой свет. Если бы не искры золота, посверкивающие в ней.
Ух ты... А, оказывается, вопрос с аурой он решил. И как кардинально!
Заодно этим перевоплощением он сразу же напомнил мне о разнице между нами. Может, он и полукровка. Но он все-таки альв.
И этот абсолютно не знакомый мне Сэм, очаровательно улыбнувшись, слегка поклонился:
– Татьяна, разрешите пригласить вас на торжественный танец. Обещаю, у вас не возникнет ни малейших проблем.
Решив, что из нас двоих он сейчас единственный, кто понимает, что делает, я медленно кивнула:
– Разрешаю.
А что еще можно было сделать? Я не могла представить, в какой форме должен был быть отказ, чтобы в эту минуту он выглядел хотя бы уместным. Не говоря уж о том, чтобы был вежливым.
И я вложила руку в протянутую ладонь. Другую несмело устроила на плече альва. К счастью, танец напоминал вальс. Отличался некоторым количеством прогибов со стороны партнерши. Но в них я не видела ничего пугающего. Так что я немного представляла, что от меня требуется. Но совсем немного. Так что, если я все-таки оттопчу Сэму ноги, виноват будет сам. Я его предупреждала!
На мои робкие телодвижения Сэм едва заметно дернул бровями. Оценив расстояние, которое при этом осталось между нами, он легко сократил его до минимума, разрешенного приличиями, приобняв меня за талию.
От этого прикосновения в спину ударило сотней мелких разрядов. А рой мурашек подхватил их и понес по телу. И пусть между моей кожей и рукой альва была преграда в виде ткани, я чувствовала тепло от нее так, будто никакого платья не было.
Мне вообще сразу стало очень жарко. И воздуха больше не хватало. Хотелось дышать глубже и быстрее. Но если не для того, чтобы надышаться кислородом, то уж точно для того, чтобы лучше распробовать неуловимый и вкусный запах можжевельника, донесшийся до меня.
Но тут под звуки новой мелодии Сэм сделал первый шаг и повел, увлекая нас в танце куда-то в середину зала. И ощущения от его близости отошли на второй план: я снова вспомнила о страхах. Оказалось – зря.
Сэм не соврал. Он действительно умел танцевать. Настолько хорошо, что все, что требовалось от меня, просто следовать за ним в движениях. Хотя по началу я все равно как-то пыталась это контролировать, запоминая действия.
Шаг назад, поворот, ногу к ноге... Шаг назад, поворот, прогиб, поворот... Шаг назад...
Но вскоре уверенность в том, что он меня не уронит, а сама я, если и собьюсь, ног никому не оттопчу, вытеснила все и оставила только нас и плавный полет танца.
Главное было – не поднимать глаза и не смотреть на лицо Сэма. Не потому, что тьма магии, окружавшей его, пугала. Или потому, что меня смущал истинный облик альва. А совсем наоборот. Потому что чем больше я в него всматривалась, тем больше хотелось смотреть снова и снова. Да и можжевельником я никак не могла надышаться.
Поэтому я очень быстро выучила наизусть количество пуговичек на его камзоле: двенадцать спереди и по две на обшлаге каждого рукава. И точный оттенок металла, из которого они были сделаны: такой же золотой, как и цвет моего платья.
Что же до остального зала и танцующих, то почти сразу они слились в размытое пятно, словно я опять была в «коконе» библиотечного черного кристалла. Только в этот раз не одна, а вдвоем с Сэмом.
Одна мелодия сменяла другую: веселая на более грустную, быстрая на более медленную... И наоборот. Кажется, и элементы танцев менялись. Потому что, то я всего лишь прогибалась назад, ведомая мужчиной, а то кружилась волчком, смело «отброшенная» в сторону, чтобы через два поворота опять попасть в капкан уверенных рук...
– Ну как? – хрипло и тяжело дыша спросил Сэм через какое-то время. Какое точно, я бы не смогла назвать даже под страхом смерти.
– Что – как? – не менее хрипло ответила я, все также избегая смотреть выше уровня его плеч.
– Танец. Настроение. Насколько я чувствую, все хорошо, да? – он снова прокрутил меня юлой.
– Да. Все совсем не кошмарно, – я уклонилась от прямого ответа, но не от его рук.
Интересно, но как он может что-то обо мне чувствовать? Или это всего лишь такая формула речи?
– Тогда я хочу узнать согласишься ли ты еще на один танец, или с официальной программой на этом закончим? – улыбнувшись, Сэм вывел меня на еще один легкий пируэт и опять привычно поймал.
– А сколько их было?
– Три. И я бы сказал, что всем вокруг нет никакого дела, будем ли мы танцевать четвертый. Но, возможно, дело есть тебе, – с этими словами он привлек меня себе еще ближе в завершающих аккордах мелодии, а потом вывел нас из круга, заканчивая танец.
Я не очень поняла смысл этих слов. Но, кажется, в средние века три танца подряд приравнивались к помолвке. Кто знает, может и тут так же. А я ведь не хочу, чтобы нас считали парой, да?
– Я бы хотела отдохнуть, – неуверенная в том, что правильно поняла его, я снова решила обойтись без «да-нет». Но нам еще нужно было обсудить мою учебу. И лучше всего это было сделать все-таки не в танце.
Потому что, если разговаривать с Сэмом-человеком об учебе я могла, то с Сэмом-альвом нет. И хоть я заставила себя наконец-то поднять глаза на его лицо, легче мне от этого не стало. Тьма с золотыми искрами привлекала и манила к себе так, что я уже не сомневалась – наверняка очередное магическое влияние. Может, просто мои эмоции. Может, очарование, наподобие ветальского. А, может, Сэм опять что-то наколдовал.
Лучше всего, наверное, было спросить об этом его самого. Но только сама мысль о том, что я должна буду признаться в каких-то подобных чувствах, лишала меня дара речи.
Нет, лучше узнаю ответ как-то иначе. В библиотеке «загуглю», в конце концов.
– Отдохнуть? – Сэм-альв слегка склонил голову на бок, словно к чему-то прислушиваясь. Возможно, к соловьиной мелодии нового танца, которая уже набирала силу. Возможно, к самому себе. А потом медленно принял полностью человеческий вид: – Идем, у меня есть на этот счет одна чудесная идея. Заодно выберешь цветок.
Но узнать, что же за идея, я не успела. Бархатный и глубокий женский голос, достаточно громкий, чтобы мы услышали, но при этом не настолько, чтобы услышали другие, радостно произнес:
– М-м-м... Какая встреча! Прекрасно смотритесь. Без сомнения, вы одна из лучших пар на сегодняшнем празднике, – от чего Сэм сбился с шага и замер. – Значит, ради этого юного создания ты вчера так невежливо ушел?
А вот после этих слов замерла уже я.
Глава 4
Вчера.
Горло сжалось. Это же она про то «вчера», когда Сэм оказался неожиданно для всех в кабинете ректора, да?
И от кого же он вчера так невежливо ушел?
Я обернулась и едва успела подавить неуместный вскрик удивления. Если бы у девушки напротив за спиной были перепончатые крылья, ее бы сразу записали в суккубы. Но она и без них походила на известную фантазию о роковой демонической красотке.
Такая же белокожая, черноволосая, фигуристая, что подчеркивало мягко струящееся серебряное платье в пол, похожее на греческие наряды. И такая же рогатая. Четыре красивых витых рога – два побольше около висков и два поменьше чуть дальше за ними, словно вылитых из стали, украшали голову остроухой альвы.
Магия такого же цвета отражалась в ее нечеловеческих глазах, скрывая ото всех зрачки и радужку. Так что невозможно было понять, куда именно она смотрит и с каким выражением.
Но я была уверена: смотрит она на меня. И, к гадалке не ходи, я ей не нравлюсь.
Она мне тоже.
– А я надеялась, хотя бы за одеждой вернешься, – продолжала «суккуб» подплывая дальше и обдавая тяжелым сладким ароматом.
Захотелось чихнуть. С трудом, но я сдержалась.
Небо, сколько пафоса-то... И насколько же банально!
Значит, до того, как появиться в «Истоне» он был у нее. Для чего, можно не спрашивать. Достаточно вспомнить его полураздетый вид и сопоставить тот с ее словами. Зато хотелось спросить другое: и Сэм, что, ведется на такое? То есть, для него вот это – идеал женщины?
Ох. Какой же он, оказывается, примитивный. Хоть и полуальв, но все равно немного животное. А казался сказочным принцем!
А его истинная пара, внешне была такой же? Или, все-таки, более утонченной?
Стало и тошно, и обидно. Причем не уверена, что только за себя.
«Немного животное», тем временем, напрягся. Не знаю, о чем он думал, возможно, не хотел таких сцен, которую устроила среброокая, но желваки на его скулах стали четче.
– Прима Фирэллен арэ Нерт, если не ошибаюсь, – он даже сдержанно кивнул. – Какая неожиданная встреча.
– Не ошибаетесь, прим... Как вас по клану? Или пока с этим трудно?
Его взгляд стал еще более ледяным и острым. Понятия не имею, что из того, что она сказала, разозлило его сильнее всего. Меня же бросило в холод от другой мысли.
Эта Фирлэ... Филре... Как ее там! Эта Фи! Она же знает, кто он! Она вообще, судя по всему, очень много о нем знает!
Значит, в любом момент может устроить веселую жизнь не только ему, но и мне. А, заодно, и приме ректору, которая вообще мимо проходила. И плакало тогда и мое обучение, и все остальное. А, может, и жизнь.
А кто еще в курсе, что Сэм – это Сэм? Сколько еще магов может сдать его властям?
Тайрэнн точно что-то знает. А еще?
Я обязана и это выяснить! И как можно скорее избавиться от любой связи с ним. Любой.
– Быть без клановым – не преступление, прима арэ Нерт.
– Но мы все знаем, что такие маги вызывают повышенное внимание. Ведь нельзя родиться вне клана. Из него можно выйти или быть выгнанным. Парии общества... Есть ли им место на таких праздниках? Решаю, конечно, не я. Но зря ты думаешь, что ты умнее всех, Сэмаэль.
Она подошла к нему еще ближе, игнорируя меня и почти игнорируя правила приличия.
Я осторожно отошла чуть в сторону, уступая ей место рядом с Сэмом. Хочет при всех повиснуть у него на шее? Милости прошу!
Находиться рядом с этими двумя становилось сложнее. Меня все сильнее подташнивало. И дышать тут было трудно и душно. Хотя в самом зале было прохладно. И не танцующие, не болтающие между собой гости никак на температуру воздуха тут не влияли.
А вот духи этой «Фи», кажется, влияли.
– И что вы предлагаете, прима? – спросил Сэм, глядя на нее сверху вниз.
– О, для начала, всего лишь танец. Никто ведь не против? – этот вопрос уже был адресован мне. Ради чего она даже слегка обернулась в мою сторону.
Слегка.
– Абсолютно, – я же в ответ все-таки смогла улыбнуться. Широко. – Я как раз думала о том, что мне стоит подышать свежим воздухом.
– Таня, – начал было Сэм, но я его бесцеремонно перебила. Сил на то, чтобы сейчас подбирать какие-то слова и соблюдать какой-то этикет, у меня не оставалось.
– Не переживайте, прим. Дальше острова я никуда не денусь. А дорогу из замка наружу найду легко. Мимо дверей не пройду.
Ну, еще бы. Они тут были единственными и огромными!
И, не давая ему опомниться и быстро кивнув, я почти что сбежала. К счастью, никому вокруг до меня не было вообще никакого дела. Только пара официантов по пути предложили подносы с напитками и угощеньями, но я отказалась.
Уже около выхода из зала, все-таки обернулась назад. Несмотря на то, что народа тут было очень много и все постоянно находились в каком-то движении, черно-серебристую рогатую парочку выцепила взглядом безошибочно. И они действительно танцевали.
Ну что ж. Пусть танцуют!
Как я вышла из замка и оказалась на одной из площадок, я не знала. Просто в какую-то минуту очнулась стоящей на ней в гордом одиночестве, держащейся за перила. По бокам колонны, над головой – арочный свод и нависающая черепичная крыша.
Если бы меня сейчас пытали, я бы все равно не смогла сказать, какими именно путями пришла сюда. Вот, что значит, слишком погружаться в собственные мысли. Но погрузится в них нужно было, чтобы понять, что же только что произошло, и отмести лишние.
А результат мысленной ревизии пугал меня.
Во-первых, я поняла, что Сэм мне нравится. И это было очень плохим развитием событий. Потому что вряд ли он стал бы что-то колдовать надо мной в такой толпе магов. Да и, наверное, я бы все-таки что-то подобное бы заметила: пока все чары, что я видела, обязательно сопровождались какими-то спецэффектами.
То есть, нравился он мне сам по себе. И не только интеллектуально.
Во-вторых, я поняла, что он нравится мне настолько, что я его ревную.
Это было ужасно!
Просто испытывать симпатию – это одно. Такое можно списать на ностальгию по Земле, на умение Сэма красиво говорить и на его внешность. Еще в причины моего интереса можно было бы записать проявленную им щедрость и его амплуа неправильного и опасного парня-эгоиста. Девочкам ведь нравятся плохие мальчики, да?
Ой, да много ли нужно для того, чтобы заинтересоваться мужчиной? Мои подруги умудрялись по уши влюбиться в разрез глаз или форму пальцев. И в форму ушей, кстати, тоже. А у Сэма с глазами и пальцами все было в полном порядке. А слегка нечеловеческие уши его только украшали.
Но разве этого достаточно для того, чтобы я сейчас задыхалась? Чтобы фантазия одна за другой подбрасывала картинки, в которых он с той самой Фи и вовсе не танцует? И что мне до сжатых в кулаки пальцев хочется вернуться в зал и закатить наиглупейшую сцену, повыдергать ей волосы и пообламывать рога?..
Нет. Всего этого было мало, чтобы испытывать вот такое вот. И то, что эти чувства откуда-то взялись – это было очень и очень плохо.
Но и это тоже было далеко не самым плохим.
Кошмарнее всего было то, что я никак не могла это выключить. Не помог даже тщательно выстроенный в голове список его косяков, начиная с того, как именно я оказалась в этот мире. И заканчивая тем, что же натворил Сэм в Акрле и насколько ему на самом деле на меня плевать.
Нет, ну серьезно! Если бы не то, что он все еще считался ректором академии и у него был странный магический договор именно со мной, я бы вряд ли когда-нибудь еще хоть раз встретила бы его. Хотя тогда, наверное, я бы и не испытывала сейчас ничего из этого.
То, что я это понимала, ничуть не мешало смахнуть с глаз пару предательских злых слезинок и наконец-то почувствовать себя в этом мире совершенно одинокой.
Я впервые не понимала, что же мне дальше делать, а, самое главное, куда идти.
Вроде я обещала Сэму, что с острова никуда не денусь. Но где гарантия, что не денется он? Да и ночная усталость давала о себе знать первыми признаками мигрени.
Должен же был быть выход из этой ситуации, да?
А пока я его искала, то просто стояла и смотрела, как далеко внизу с рубиново-зеленого поля маги в зеленых балахонах, больше похожих на робы, чем на мантии, бережно срезали цветы специальными серпами и складывали в плетеные корзинки. Когда лукошки набирались полными, их куда-то относили и возвращались с пустыми, чтобы заново наполнить.
– А теперь гуланты почти все распродадут подороже, хотя часть все-таки направят в аптеки для бедных, – пробасил кто-то незнакомый.
Ай! Да что же у них у всех за мода такая – подкрадываться со спины!
Развернувшись на каблуках, я увидела того самого парня-дракона из библиотеки. «Рыжика», который, по моим догадкам после выволочки от архивариуса должен был ну как минимум меня недолюбливать.
Расслабленно стоящий рядом, боком опершись на перила, он с интересом поглядывал то вниз, то на меня. И, кажется, совсем не собирался меня ненавидеть.
– Этти Татьяна Голубева? Я правильно запомнил? – принюхиваясь, улыбнулся басовитый «шкаф», упакованный в изумрудный бархат так плотно, что казалось, будто одно неосторожное движение мышцами, спрятанными под тканью мундира, и одежда порвется прямо на нем. Кудрявые волосы его в творческом беспорядке стекали по плечам и слегка колыхались от легкого ветерка. А при улыбке зрачки в янтарных глазах дракона быстро-быстро сменялись с человеческих на вертикальные и обратно. – Я сперва решил, что спутал и в «Истоне» были не вы. Но, – он снова явственно втянул воздух, принюхиваясь сильнее и еще раз «мигнул» зрачками, – теперь убежден – вы.
Так... И что это он унюхал?
Мне сразу перехотелось грустить. Зато от стыда стало жарко. Вроде и не голая тут стою, но все же. Одно дело, когда собака тычется мордой куда не надо, изучая запахи. Тоже ситуация так себе, но не настолько пикантная. Но когда нечто похожее делает мужчина, пусть и с расстояния, пусть и дракон – это совсем другое. А то, что дракон – это еще, пожалуй, и хуже.
Ничего себе порядки. Звериные! Но, по крайней мере, от него не исходило никакой угрозы. Да и расстояние между нами было почти в метр. Хотя что там ему этот метр? Руку протянуть.
– Да, это я, – я все-таки заставила себя выглядеть невозмутимой, насколько могла. – А вы, эннир?.. Простите, не запомнила.
– Эннир Фаттарэт-шарренэ Силлер Семнадцатый Красной Линии, – представился он, церемонно тряхнув гривой и приложив руку к сердцу. – А по короткому имени эннир Фаттарэт Силлэр Семнадцатый. Но для вас, этти, просто эннир Фаттарэт, – и совсем не церемонно сдул с лица свесившийся локон челки.
– Очень приятно, – я все еще не знала, друг передо мной или враг. Но напряжения стало еще чуть меньше. Его бесхитростность подкупала. Надеюсь, только, она была настоящей, а не очередной манипуляцией. А то развелось тут всяких «пикаперов». Кто с рогами, кто с клыками.
– И я просто обязан спросить, почему вы здесь одна? – с очень серьезным и обеспокоенным тоном спросил Фаттарэт. – Я и сам хотел вас пригласить на Сияние Утренних гулантов, когда узнал, что вы новенькая в этом мире. Но не дождался. Но я бы ни за что не оставил вас в одиночестве. Что за мужчина такое себе позволил? У него для этого должна быть очень веская причина. Он умер?
Не удержавшись, я прыснула. Ну да, умер! Но, надеюсь, он хотя бы затанцуется до жутких судорог.
– Нет, но так сложились обстоятельства...
– О! Простите, этти, все время забываю, что у вас, людей и полукровок, мужчины не знают, что женщины – это сокровище, которое нужно оберегать. Ни один уважающий себя дракон не оставит беззащитную девушку одну.
И это звучало настолько искренне и мило, что моя улыбка стала по-настоящему открытой. Что там говорил Тайрэнн о драконах? Точно не помнила, но, кажется, он или о чем-то умолчал, или специально запугивал. Или все сразу.
– А если не беззащитную?
– Этти, вы можете быть насколько угодно могущественной магисой среди своих. Но что вы можете против дракона? Вы же в Акрле недавно и вряд ли знаете, но у нас врожденный иммунитет против ядов и физическая защита от боевой магии. Ментальное воздействие тоже исключается, если только вы не нефилим. А еще... Ну попробуйте меня хотя бы ущипнуть, – с этими словами он шустро скинул мундир, повесив его на перила, и обнажился до белоснежной рубашки, расшитой жемчугом и серебром. А потом также шустро расстегнул манжет и закатал рукав, демонстрируя идеально проработанную мускулатуру предплечья и гладкую кожу оливкового цвета.
Да парню прямо хоть сейчас на шоу бодибилдеров. Все призы будут его.
– Вот, – он протянул мне руку, – тут кожа мягче, чем ладонь. И чувствительнее. Щипайте.
Радуясь, что на площадке мы одни, маги под нами заняты сбором цветов, а какие-то парочки, что были заняты друг другом где-то вдалеке, на нас и не смотрят, я осторожно сделала как он просил.
И не смогла. Стальная кожа, литые мышцы... «Шкаф» и в человеческом облике мог посоперничать по силе со всеми мужчинами, с которыми я была знакома. Страшно представить, на что способен этот зверь в драконьем.
– Впечатляет, – призналась я, изумленно.
– Меня тоже, – добавил Сэм, заставив чуть ли не подпрыгнуть на месте.
Мда. Вот умеет же появиться!
Глава 5
Развернувшись, увидела, как он как раз подходит к нам фирменной стремительной походкой, прожигая Рыжика злым взглядом.
Сердце в груди слабо трепыхнулось. А следом за ним там же поселился маленький воздушный шарик, потому что Сэм был один. И потому что никаких Фифочек рядом не было.
Глупое-глупое сердце. Ничего. Буду лечить.
Рыжик же ответил ему недоуменным взглядом. Но вопрос адресовал сперва мне:
– Этти, вы пришли сюда вместе с ним?
А, получив в ответ мой кивок, уже развернулся к Сэму:
– И вы, эннир, оставили этти одну?
– Не эннир, а прим, – со сталью в голосе заметил Сэм, останавливаясь так, чтобы как раз занять пустое пространство между мной и драконом, скрывая меня от последнего. – И почему вас это беспокоит? Какое вам, эннир, дело до моей спутницы.
Уровень тестостерона в воздухе мгновенно повысился. Я мысленно закатила глаза.
Серьезно? До «моей»? Вот именно с этой интонацией собственника?
Возможно, в другой ситуации эти слова ласкали бы мой слух. Но не после откровений «суккубищи». Поэтому единственное, что я сейчас чувствовала – раздражение. Хотелось развернуться и уйти. Желательно – сразу в свою комнату. Но как я туда попаду? Может, способ и существует, но я его не знала.
Так что оставалось только стоять и ждать, чем же закончится их разговор. А он обещал закончится на очень яркой ноте.
– Какое мне дело до студентки «Истона»? – ничуть не теплее продолжил Рыжик, одеваясь обратно. – Вежливость и внимание. Как и любой студент академии, я всегда готов поддержать того из нас, кто нуждается в помощи. А как любой дракон – предоставить эту помощь безвозмездно. Особенно, если в ней нуждается новенькая, только что прибывшая на учебу. И когда я увидел этти здесь одну, я не мог пройти мимо.
– Я знаю традиции «Истона», – я не видела лица Сэма, только его затылок. Но и тот был так напряжен, что я не сомневалась – Сэм сейчас скрипит зубами. – И я все равно не понимаю, почему вы сейчас здесь, а не рядом с тем, с кем сами прибыли на остров.
И вот не пугала же Сэма ни боевая форма дракона, ни устойчивость того к магии! Ничего. Неужели он действительно настолько сильный маг? Или дракон пускал мне пыль в глаза?
– А вот это вас совсем не касается.
– Как и вас не касаются мои дела.
Я оперлась на перила локтями и прикрыла лицо руками. Мужчины... И ведь точно спорят не потому, что им есть до меня дело. Просто задета их гордость, не больше.
Зато стало понятно, что и Рыжик тут тоже не просто так. Мимо он проходил... Угу. Так я и поверила.
Хотя то, что я только что узнала о традициях «Истона», о помощи своим и то, что драконы такие внимательные к женщинам – это было что-то новое и полезное. Впрочем, какие бы мотивы не были у Рыжика, то, что я окажусь на острове он не знал. Значит, сюда отправился не ради того, чтобы поиграть передо мной мышцами. И это было хорошо.
Потому что чувствовать, что я, как приз, нужна тут каждому столбу, было утомительно. И это уже попахивало паранойей и манией преследования. А так, получалось, далеко не каждому. Оставалось только разобраться с теми, кто все-таки зачем-то через сотни манипуляций и ухищрений пытался заполучить меня себе на полочку.
А, для начала, надо было прекратить этот разговор, рискующий вот-вот вылиться в драку.
И я, наплевав на местные правила приличия, которых все равно не знала, осторожно, но решительно, влезла в их спор.
Тем более, предлог для этого у меня уважительный – поле гулантов внизу стремительно уменьшалось, а мне обещали один из них. Кто знает, может их сейчас все срежут и мне ничего не останется. На какие деньги и где потом покупать этот цветок?
И пока мужчины рядом не бросились друг на друга, я обогнула их так, что сразу же оказалась в поле зрения обоих. А они – в моем.
Ну вот и чего, спрашивается, оба взбесились? Если не знать, что я – обычная землянка, со стороны глядя на этих типов можно было подумать, что я им важна. Что очень странно, если вспомнить условия знакомства с Сэмом и то, что Фаттарэта я видела вообще второй раз в жизни. И пара фраз, брошенных сейчас друг другу, не в счет.
Но и в позах, напряженных и решительных, и в глазах мужчин вся явственнее читалось желание прогнать соперника. Именно соперника, а не кого-то другого. Более того, зрачки у Рыжика теперь снова были не просто звериными, но еще и пылали огнем – самым настоящим. Сэм же сверлил дракона пусть и человеческим, но не менее злым взглядом.
Какие-то «джунгли зовут» прям. Надо быстрее сворачивать это шоу.
– Благодарю вас, эннир Фаттарэт, за компанию, – я взяла Сэма за локоть, пальцами чувствуя его напряженные мышцы под одеждой. – Надеюсь, мы скоро увидимся в академии.
Дракон чуть замешкался, увидев мой маневр. Но быстро пришел в себя:
– И я тоже, этти Татьяна, с нетерпением буду ждать этой встречи. А вы, прим?.. Вы тоже будете в академии? На студента вы не похожи. Среди преподавателей я вас не знаю.
Сэм еще ощутимее напрягся. Девочка внутри меня радостно захлопала в ладоши – его ревность ей нравилась. Но я мысленно осадила ее. Нет, дорогая, этот «мальчик» не про нашу честь. И надо как можно скорее расставить все точки над «ё» и «i» между нами.
– А мои дела вас, эннир, как я говорил ранее, не касаются. Доброго дня, – Сэм выплюнул это так, что пожелания прозвучали как отборнейшее проклятие.
Рыжик сжал пылающие магией глаза в щелочки. Но, к счастью, на этом мужчины разошлись. Точнее, Сэм дал мне увести его в сторону, пока Фаттарэт провожал нас взглядом.
– Это всегда так? Или из-за праздника? – спросила, когда мы отошли на приличное расстояние.
– Как давно он здесь, и кто он такой? – одновременно со мной начал Сэм.
И мы оба замолчали.
Только я на его вопрос вообще не собиралась отвечать и просто проигнорировала его. Даже если Сэму и должно быть какое-то дело до студента «Истона», до моего круга общения – точно нет.
Тишина затянулась на минуты.
– Что всегда? – первым сдался альв, озадачено хмуря лоб.
– Вот это, – я неопределенно махнула рукой, подбирая слова. – Ваше желание... Хм... Подраться.
Сэм «завис». Нахмурился еще больше.
– Не всегда, – выдавил он. – Это... Из-за праздника.
Фух. Значит, не придется никого постоянно разнимать!
Но шарик легкости в груди сразу же лопнул.
Ну а чего я хотела? Что он сейчас скажет какой-нибудь романтический пафосный бред? Типо – это потому, что я вдруг понял, что ты для меня стала самой важной в жизни. Вот прям за этот танец с другой женщиной и понял.
Такая большая, а в сказки, оказывается, верю.
– Это хорошо, прим. Значит, больше нам не придется отвлекаться от самого важного. От учебы.
– Прим? – из хмурого лицо Сэма стало маской. – Прим? – повторил, словно пробуя это слово на вкус. – Да, этти, не придется. Отвлекаться от учебы мы больше не будем.
«Этти», впервые произнесенное от него, резануло слух. Но это горькое лекарство выветрило из головы последние пузырьки слабой надежды.
Да, все так. Я – его студентка без роду и племени. Он – мой временный учитель. И только до тех пор, пока я не смогу разорвать любые связи между нами.
– Это очень хорошо, прим, – повторила я в голос то, что прозвучало в мыслях. – Предлагаю прямо сейчас составить расписание и как можно скорее вернуться в «Истон». Тем более, прима ректор уже позаботилась о том, чтобы в библиотеке мне выдавали все нужные книги.
– Прекрасная идея.
Дальнейший путь домой прошел в режиме «холодное молчание». Свежесрезанный цветок нам выдали уже около карет. Причем это, оказывается, было обязательной частью программы. Одна пара – один гулант.
Назад летели также, как и прибыли. Только в этот раз – в полнейшей тишине. Ну, я еще рассматривала пейзажи за окном. Точнее, делала вид. Потому что, как я не пыталась сосредоточиться на картинке, какой бы красивой та не была, мысли в голове все равно возвращались к мужчине, который сидел напротив, сцепив руки перед собой, и внимательно изучая что-то на полу.
Карета довезла нас прямиком до «Истона».
– Этти, обучение начнем завтра, – сказал Сэм, помогая мне выйти наружу и провожая до высоченных кованных ворот, охраняемых огромными белоснежными каменными гаргульями и сфинксами. Сразу за ними начиналась территория академии. – А до этого времени прочтите все, что сможете из тех книг, что вам подобрали в библиотеке. И расскажете мне после, что из этого вы поняли и как. Увидимся в час дня на том же месте, где встретились вчера. Дорогу к нему найдете?
– Найду, прим.
– Тогда, этти, до встречи, – скрылся в золотистых молниях телепортации Сэм.
– До встречи, – прошептала я пустоте и поспешила к себе, удерживая в руках драгоценный цветок.
И хоть в самой академии кроме статуй на входах и пустых коридоров, щедро освещенных уже ярким дневным солнцем, меня ничего не поджидало, сюрпризы на этом не закончились. В комнате на столе оказалась резная шкатулочка-ларец. Настолько небольшая, что я легко могла взять ее обеими руками и также легко переставить. Но зато внутри шкатулки я обнаружила все те вещи, что ночью мерила в магазине. И даже комплекты тех украшений, от которых отказалась, в полном наборе лежали там.
