Текст книги "Академия Истон: Капкан для новенькой 2 (СИ)"

Автор книги: Рина Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Таня? – спросит Сэм очевидное, вдруг желая, чтобы этого стеллажа тут никогда не было. Точнее, чтобы не было тех причин, по которым на этом стеллаже появились все эти газеты, папки и книги.

Не то, чтобы его раньше «радовало» знание того, что из-за его ошибок погибли те, кого он должен был защитить. И не то, чтобы он не знал, что девчонка в курсе этого. Но все равно то, что Таня вот так просто стоит и читает об этом, действует на него оглушающе. Опускается бетонной плитой и не дает нормально вздохнуть.

Она же не просто знает. Она считает, что он – убийца!

Смотрит на него встревоженно. Наверняка, вспоминает, что их магия теперь связана между собой. А, может, стоит и думает, не решит ли он и ее присоединить к этим жертвам?

Но, между тем, Таня, успокаиваясь, выдыхает. Кивает...

Сэм невольно выдыхает следом.

Что ж. Чтобы ее прямо сейчас не пугало, к счастью, это не он.

Но все равно она то ли смущена, то ли разозлена, то ли напугана. И весь следующий разговор, когда Сэм не понимает, что ему больше хочется – выступить перед ней адвокатом для самого себя или немедленно расспросить ее, кто и зачем отправил ее к этим полкам, настроение девчонки меняется, как ветер.

Впрочем, настроение Сэма тоже. Особенно, когда он видит на ее руке знакомый браслет и к списку вопросов, который хочет ей задать, добавляется еще добрый десяток. Потому что при пересечении границы браслета при ней не было, а порталы с тех пор были закрыты. Значит, никто из магов пронести эту вещицу сюда не мог.

А кто мог? А зачем? А как?.. А как же чары на браслете?.. А если это другой браслет, то почему он так похож на тот? И откуда у нее тогда эта побрякушка?..

А потом еще такой же десяток вопросов плюсуется, когда девчонка куда-то срывается, пытаясь убежать. Говорит о том, что ей пора. Только куда ей пора?

Сэм не отпускает, решив тут же выяснить все, что ему на самом деле нужно было узнать у нее очень давно. Например, чем она живет, когда не обучается магии под его контролем? А она точно же чем-то живет!

Браслет, стеллаж... Что еще он упустил из вида?

Но не об этом она говорит ему. А о снах-воспоминаниях, которых у нее быть не должно. Зато которые если у кого-то и могут быть, то у него. И которых у него никогда не было.

Но в их связи, такой странной и так до конца ему все еще не понятной, противоречащей всему, что он до этого знал о всех видах связей, наверное, возможно все, что угодно. Поэтому ее слова он тут же принимает на веру. Ну а еще потому, что не представляет, зачем она может ему врать.

И, самое главное, он слышит в них то, что становится последним паззлом в головоломке, сводящей его с ума.

– Серебра? Ты уверена? – переспрашивает Сэм, уже зная и что это за серебро, и откуда оно. И еле сдерживая желание немедленно разыскать Элирэ. Потому что сделать такое могла только она!

А уж умереть после этого – было бы наиглупейшим поступком. А глупой она никогда не была.

Да и сколько раз он уже подходил к догадке о том, что нефилим выжила? Только раньше он считал, что это все – какая-то ошибка, нелепица. Но нет! Не было ошибки. Рыжая бестия все просчитала, нашла сообщников, наверняка – полиморфов, поэтому студенты умирали в таких муках, а не просто сгорали от сияния стихий, и теперь где-то прячется.

Только чего же она прячется так долго-то? Шутка ли: семьдесят лет. Давно могла за это время поменять если не внешность, то хотя бы ауру и клан. С ее-то новыми силами это наверняка сделать проще простого.

Зачем ей только столько магии?

– Да, – кивает Таня, подтверждая его догадку окончательно. И картина событий не только тех лет, но и вот этого года, приобретает для Сэма еще более четкие черты.

И объяснение его связи с Татьяной наконец-то находится. Оказывается, все было так просто... Все эти странности между ними были только по одной причине – их в этой связи было не двое, а трое. И третьим «углом» оказалась не погибшая и не до конца связанная с ним пара.

Пугающе странным было только то, что эта связь все-таки исчезла. И что сейчас Сэма с Таней не связывало больше ничего, кроме ее договора с ректором на обучение в академии.

Значит, нефилим нашла способ подобраться к нему поближе и завершить начатое. Причем сделала это так, что он ничего не понял!

Так что же это получается? Теперь он снова связан с Элирэ? Ну и где же она? Его истинная? И как бы ему теперь разорвать это все уже окончательно?

Это и многое другое еще было тайной. Но теперь-то он знал, что и где ему надо было искать.

А еще знал, как наконец-то открыть кабинет ректора и получить уже физические доказательства своей правоты. Потому что они там просто обязаны были быть!

О! А если еще и браслет на руке у Тани окажется тем, который он ей дарил, то Сэм был готов окончательно поверить во вселенское магическое равновесие. Ну или просто в удачу и схождение звезд. Не зря же сегодня – парад лун и открытие межмировых порталов.

– Ты говорила, что магия ветал на тебя не действует. Не проверяла себя на родство с нефилимами? – беря Татьяну за руку и уводя из библиотеки, он без предупреждения переводит разговор на тему, которая ей, наверняка, кажется странной.

И да, девушка в ответ смотрит удивленно моргая. Ну, еще бы! Она же не знает, что Элирэ для пары он выбрал не просто так. И что не будь в Татьяне нефилимской крови, не стала бы она между ними третьей.

– Нет, – отрицательно машет девчонка, оглядываясь по сторонам на снующих по библиотеке разбуженных фей.

– Обязательно проверим позже, – кивает Сэм, но пока что это действительно подождет. – Лучше расскажи мне все, что сможешь, об этих снах и, главное, о том, после чего и когда они начали тебе сниться. Их ведь, я так понимаю, сперва не было.

– Не было, – снова подтверждает она его догадки. – Сможешь избавить меня от них? – спрашивает с надеждой.

– Смогу, – не врет он. – И собираюсь это сделать немедленно. Но понадобится твоя помощь. Готова?

– Да. Но... А я успею в оранжерею?

– Оранжерею?

– Да. На работу. К...

Она спотыкается об чье-то имя, и эта заминка говорит Сэму о многом. Он уверен – о какой бы работе сейчас не шла речь, тот, чье имя прозвучит, связан с Элирэ. Потому что что может быть проще, чем замкнуть цепочку до конца через самый простой рабочий контракт?

– Так к кому? – спрашивает он, готовясь запоминать имя незнакомца, которое сейчас прозвучит, чтобы потом натравить по его следу всех ищеек примы ректора.

– К Фирэллен, – пожимает плечами Таня, снова переворачивая его мир вверх ногами и выдавая тем самым еще один кусочек паззла.

Сэм сбивается с шага. Замирает...

Глава 20

Татьяна

Смех Сэма звучит совсем не весело. Услышав этот смех, не отшатываюсь от мужчины только потому, что снова чувствую – какие бы не были скрыты за ним эмоции, они тоже направлены не на меня. А вот тот, на кого они направлены, лучше бы его по остерегся. Этому существу этот смех обещает что-то крайне нехорошее.

Впрочем, успокаивается Сэм быстро. И сразу становится похож на того, кто только что совершил важное открытие, но почему не спешит им делиться. И оно, это самое открытие, его и поражает, и радует одновременно.

Смотрит на меня как-то по-особенному. Так, что мне одновременно хочется и опустить взгляд, и улыбнуться мужчине.

А после – он и вовсе быстро и весело подмигивает. Ободряюще и по-мальчишески беззаботно.

Эм... Что? Мне не показалось?

Возможно, и показалось. Потому что Сэм тут же становится собранным и серьезным, больше всего напоминая самого себя на празднике Светения алых гулантов.

Как же мне не хватало все это время именно такого Сэма...

– А как давно ты на нее работаешь? – спрашивает он, пока снова быстро уводит меня куда-то из библиотеки. Не знаю, куда мы идем, но он очень спешит. Ну а так как он только что пообещал немедленно избавить меня от кошмаров, я не отстаю от него ни на шаг.

Потревоженные нами феи, что-то мелодично бурчат вслед на своем. И хоть это и звучит, как перезвон десятка маленьких колокольчиков, вряд ли это цензурные слова. Но, кажется, никого кроме фей это не волнует.

Еще пара шагов – и библиотечные арки оказываются у нас за спиной.

Что-то светлое и пушистое мелькает где-то в углу, но тут же исчезает между стеллажами, и я не уверена, что мне не показалось.

Отвечаю Сэму. Тот хмыкает.

– Она ведь сама нашла тебя? – новый вопрос-догадка, пока мы сворачиваем в коридор, который я раньше никогда не видела вживую.

На карте в справочнике академии именно с этого коридора начинается подъем в ректорскую башню. Но раньше мне там делать было нечего, поэтому здесь я оказалась впервые. К тому же, я помнила, что там какое-то особенное магическое поле и все запечатано. По крайней мере, знакомые мне студенты обходили это место стороной. Так что я растеряна и пока совсем не понимаю, зачем мы туда идем. Но, с другой стороны, если уж бывший владелец этой академии уверен, что мы можем туда пойти, почему бы не пойти?

– Да, она нашла меня сама, – признаюсь Сэму, рассматривая новую локацию, и не замечая в ней пока никаких серьезных отличий от того, что не видела бы в коридорах «Истона» раньше. Если тут и есть какая-то остаточная аура, то или ее так просто не почувствовать, или она ждет впереди. – Но я перед этим долго искала работу.

И не то, что я сейчас хочу говорить о том, как же я на самом деле провела лето. Но впервые за столько времени мне не хочется делать из этого тайну.

– Уверен, что так и было. И что тебе везде отказывали по тысячам причин, – новый короткий смешок выдает гораздо больше о мыслях Сэма на этот счет, чем он произносит вслух. – А еще, я уверен, она сделала так, чтобы ты не смогла ей отказать.

– Отказать? Почему я должна была ей отказать?

Нет, я помню, что в самом начале я воспринимала ее только как врага. Но за столько времени я уже давно видела в ней только хозяйку кафе и оранжереи. Поэтому все эти слова Сэма вызывали у меня только недоумение. Тем более, разве Фирэллен была не его хорошая знакомая?

– Не знаю, почему именно, – кидает он на меня еще один из тех взглядов, от которых мои щеки опять алеют, а губы хотят растянуться в легкой улыбке, – но, уверен, причины были. Интересно, как она их обошла? – шепчет, задумчиво. Но тут же возвращает разговор в прежне русло: – А кем ты, кстати, работаешь на нее? – продолжая полу-загадочный допрос, Сэм уводит меня на винтовую лестницу, лишенную окон.

– Помощник садовника, – отвечаю, теперь рассматривая большие массивные портреты, заключенные в пышные золоченные рамки.

На них, судя по всему, изображены бывшие ректоры. Мужчины, преимущественно альвы. Но есть и нескольких нефилимов.

Каждый тип на портрете – в своей истинной боевой форме. На фоне некоторых из них боевая форма Сэма выглядит довольно скромной. Но, в целом, вижу, что выбирают на эту должность не по количеству рогов, размаху крыльев или цвету энергии. Наверняка, и тут сплошная политика, а не просто право сильного.

И хоть эти портреты – привычные и статичные, написанные маслом, ощущение, что изображенные на них следят за нами, пробирает до костей. От чего жмусь к Сэму ближе: его их «взгляды», кажется, ничуть не волнуют. Но мое смущение он замечает и окружает нас защитным полем, похожим на то, каким наездники окружали себя при сражении с вивернами. Эффект чужого пристального внимания тут же пропадает.

– Местная магия, – объясняет Сэм в ответ на мой не озвученный вопрос. – Модификация чар для отпугивания воров. Единственная их цель – запугать каждого, кто идет по этой лестнице. Студентам об этом не рассказывают, так что мало кто знает, что нужно просто окружить себя защитой – и все пройдет. Смотри, как ее создавать, – тут же переходит он от теории к практике, медленно показывая нужные пассы и скрещивания пальцев. – Запомнила? Повторить сможешь?

Эта комбинация не выглядит сложной. Просто загонщики делают ее очень быстро, поэтому со стороны сразу и не разберешь. Но с такой скоростью, с какой ее показал Сэм, я легко улавливаю все нюансы и без проблем повторяю сразу.

– Очень хорошо, – кивает он. – А теперь – просто наполни ее потоком магии. С первого раза поток может быть недостаточно сильным, но со второго-третьего получится, как надо.

– А без этого я ходить по этой лестнице не смогу? – выполняю данные им рекомендации и вижу, как с третьего раза поле вокруг нас вместо радужного пузыря становится слегка изумрудным, от чего мир за его пределами приобретает соответствующий оттенок.

– Думаю, нет, не сможешь. Чем выше подниматься, тем эти чары сильнее, – Сэм изумленно приподнимает бровь, трогая края моей защитной сферы кончиками пальцев: ее цвет явно интригует его. – Значит, помощник садовника... То есть, она знает, что ты готовишься в друиды, да? – он снова возвращается разговором к моей работе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– А разве ты ей этого не говорил? – удивленно переспрашиваю я, на что получаю в ответ очень пристальный взгляд.

– Никогда. Мы с ней не виделись после встречи на балу ни разу, – признается он и от этих слов и тона, которым они сказаны, у меня в животе почему-то начинают порхать бабочки. – А вы с ней говорили обо мне?

– Никогда, – машу головой, закусывая губу, от чего она тут же удостаивается жаркого взгляда.

Дышать становится трудно, и я первая продолжаю подъем по лестнице, удерживая пальцами левой руки замок защитного пузыря вокруг себя.

– Так, садовник или его помощник должен хорошо разбираться в особенностях видов растений. Знать их все. Как ты справляешься с этим? – слышу в спину.

– Ну, я работаю вместе с Айраной?

– Айраной? Это еще кто такая? – расспрашивает Сэм дальше, не отставая ни на шаг.

Рассказываю это и многое другое. Например то, что Айрана из клана Тайрэнна и что она в совершенстве говорит на моем языке. Или что она подруга Отти. В общем, так или иначе говорю все, что интересует Сэма о моей работе в оранжерее и жизни в академии.

Даже проговариваюсь про браслет, который ко мне вернулся, и совсем чуть-чуть о фамильяре, не называя имя клана. Сэм, конечно же, замечает, как старательно я обхожу эту тему стороной, но ни на чем не настаивает. Только утвердительно хмыкает, будто мои умалчивания для него – подтверждение его догадок. И я, с одной стороны, очень хочу узнать, что же это за догадки. А, с другой, тогда же я должна буду рассказать о себе вообще все. А я этого все еще не хочу.

Более того, теперь я избегаю напрямую смотреть на него. Потому что после его признания о том, что с Фирэллен она больше никогда не встречался, что-то неуловимо изменилось в воздухе. И это изменение – оно вроде правильное и естественное. Будто так и должно быть. Но при этом я же знаю, что этого всего быть не может!

Действие отката давно закончилось. Мы друг другу никто. И вообще, флирт со своим учителем... Это как-то глупо и не серьезно, да?

Да и не флиртовал он со мной! Я просто приняла его одобрение за симпатию, и все!

По крайней мере, так я себя убеждаю, пока мы дальше поднимаемся по винтовой лестнице, которая кажется бесконечной.

Окон нигде нет, а источником света служат только магические чаши. А лица на портретах хоть и все разные, но их что-то так много... Неужели академии столько лет? Ведь альвы и нефилимы живут очень долго.

Но, тем не менее, лестница все не кончается, хотя время на браслете показывает, что мы здесь совсем недолго – считанные минуты. Догадываюсь, что это – тоже часть магии этого места. Еще какая-нибудь защита. И в подтверждении этой догадки чувство бесконечного подъема исчезает сразу же, как только оказываемся на большой площадке.

Здесь есть и огромное окно, почти от пола до потолка, занимающее одну стену. И массивная темная резная дверь, широченными двойными створками занимающая другую. Вид с окна, открывающийся на горы и город за ним, просто потрясает. Это не просто птичий полет. Это высота, на которой летают драконы! Даже пегасы обычно не забираются так высоко.

И я на несколько секунды забываю, как дышать, пока смотрю сквозь чистейшие прозрачные стекла на пейзаж, с черным от надвигающейся грозы небом на горизонте.

Но Сэма это все не интересует. В отличие от меня он ни на секунду не забывает, зачем мы сюда пришли.

***

Сэмаэль арэ Нерт

Солнце, проникающее в башню через окно, золотило не только волосы Татьяны, но и защитное поле вокруг нее, наполняя его изумрудную кромку сиянием так, что издалека это даже можно было принять за проявленную ауру. И у Сэма от этого вида дух захватывало...

Еще не инициированная, но уже почти друид.

Как же он был так слеп и так глуп?

На самом же деле он давно заметил, что у девчонки очень сильная стабильная магия, потрясающая скорость освоения силы, интуитивное чутье на применение потоков. Словно было что-то, что уравновешивало ее ауру, лишая необходимости в любой другой «подпорке».

И это было настолько сильным, что девчонку даже можно было не учить чарам и заклинаниям. А вот, как сегодня, обойтись демонстрацией якорного знака и попросить тот наполнить силой. И все! Ей этого было достаточно!

Когда еще он бы увидел, чтобы сложный защитный барьер был изучен за несколько минут? Магия и только. А точнее, связь в действии. Истинная и естественная. Именно поэтому-то эту связь и не способны окончательно перебить никакие «третьи углы». Даже если этому углу удалось сделать так, чтобы Сэм больше не чувствовал Татьяну, как и она его.

Да, надо было отдать должное упорству Элирэ, она очень пыталась влезть между ними и завершить когда-то так и не завершенный союз с ним. Может не всегда сама, а действуя через Фирэллен, но пыталась.

Только вот как нефилим собирается проводить конечный ритуал? Там подставными лицами не обойдешься. Неужели, раскроется? Придет к нему, разыгрывая пострадавшую и истосковавшуюся?

Сэма затошнило от отвращения, стоило это только представить.

И зачем только Фирэллен и Элирэ столько лет разыгрывали спектакль под названием «Я ненавижу эту особу даже заочно! Не смей даже пытаться познакомить нас!»? А, оказалось, что не только знакомы, но еще и действуют сообща.

Интересно, ради чего? И кто из них двоих, Фирэллен или Элирэ, был во главе чудовищного плана по получению силы такого объема, который они выкачали из бедных студентов? Или усиливалась только одна, а вторая – просто помогала?

Хотя еще был шанс, что альву и нефилим использовал кто-то третий. Это бы объяснило, почему Элирэ скрывается, действуя в мире через Фирэллен. И почему во всех статьях, что перечитал Сэм, не было ничего толком о смерти нефилим.

Кстати, это же значило, что если у них еще был сообщник, то он мог быть только из Нертов. И кто-то из тех, кто занимал в клане не последние места.

Ну вот, еще одно отвратительное открытие, которое он только что сделал. Осталось только выяснить, кто бы это мог быть. Хотя сколько там вариантов? Ну не отец же, в самом деле?

И что было бы с Элирэ и ее планами, если бы Сэм и дальше жил на Земле? Она бы нашла способ разорвать их искусственно созданную истинную связь? Или нашла бы способ вернуть Сэма обратно в Акрл? А, может, жажда мести за ее «смерть», которая наполняла его все то время, это и было посланием от нее?

Потому что зачем-то же ей понадобилось сейчас делать все, чтобы довести связь между ними до конца. И даже к Татьяне для этого подобралась.

Но что будет, если она поймет, что ее план так и не реализовался в полном объеме? Что будет, если, если она выяснит, что все ее ухищрения в пустую? И что, несмотря на то что сейчас Сэм не чувствует Татьяну, а девчонка равнодушна к нему, стабильный связующий канал все еще между ними и никакой Элирэ на стать полноценным третьим углом.

Сэм похолодел, поняв, в какой опасности находится Татьяна. И, особенно, рядом с Фирэллен.

Ее надо было забирать из этой оранжереи. Но как? Особенно если между ней и Фирэллен был бессрочный контракт.

Можно было бы попытаться разорвать его, спешно инициировав девчонку в друида. Но в одиночку Сэм не сможет это сделать. Нужен кто-то более сведущий в этом виде магии. И кто-то, кто тоже в состоянии удерживать магические потоки, если вдруг что-то при инициации Татьяны пойдет не так.

Этого мага Сэму надо было найти в первую очередь! Сразу же, как только откроют кабинет и он докажет, прежде всего, Татьяне, что он – никакое не чудовище.

А пока он будет искать этого мага, не мешало бы научить девчонку еще нескольким полезным приемам, как создание защиты. Например, объяснить, как ей пользоваться телепортационным полем. Тем более, она уже сама несколько раз успешно его применяла. И он это видел! Но и тогда, как полный дурак, ничего и из-за этого упустил столько времени и шансов!

Ну что ж. Ругать себя за то, какой он глупец, слепец и упрямец можно было долго. Да, он многое пропустил. Но чтобы не совершить этих ошибок, ему нужно было сразу предположить, что Элирэ жива. А как он мог хотя бы подумать о таком? Да кто вообще мог бы это предположить?

Но, на счастье, теперь он это знал. И теперь сделает все, что потребуется не только для того, чтобы доказать свою невиновность, но и для того, чтобы Татьяна, это настоящее чудо, которое ему подарил чужой для него мир, не исчезло и не растворилось как сон. Причем сделает это, даже если ее неожиданно объявившиеся родственники будут против.

А его чутье вопило – эти «темные лошадки» заявят о себе снова. Потому что, без сомнения, это был кто-то из кураторов Земли. Только они видели его подарок на руке у Татьяны. И только они могли сперва забрать зачарованный браслет, а после – объявить во всем измерении чрезвычайный режим, чтобы Сэм не смог выйти за пределы мира.

Такие типы и тут не оставят девчонку. Рано или поздно они найдут еще один способ вернуть ее в клан, раз с фамильяром у них ничего не вышло. А раз так, то Сэму придется обезопасить свое сокровище и от них тоже.

И на этот счет у него уже была идея!

Заодно и кошмары ее себе заберет. Пусть уж лучше «снятся» ему. Возможно, в них он увидит то, что поможет ему разобраться с Элирэ окончательно.

Окрыленный этим планом, альв шагнул за пределы лестницы, переступая границу действия чар замедления времени и приближаясь вплотную к окружающей девчонку изумрудно-золотистой защите. Татьяна тут же повернулась к нему, и не подозревая о той буре, что только что отбушевала в его груди. Это он сейчас пропустил через себя прошлую жизнь и увидел будущую. Для девчонки же прошло всего мгновение.

Она чуть улыбнулась. То ли ему, то ли виду за окном, который, как помнил Сэм, всегда вызывал чувство восторга.

Сэм же улыбнулся ей, указав на браслет на ее руке:

– Позволишь? – спросил он.

– Да, конечно, – девчонка смущено закусила губу, снимая украшение и протягивая его ему. А Сэм понял, что больше всего на свете сейчас хочет немедленно отучить ее от привычки кусать губы одним очень простым и древним способом. И никакой связи ему не нужно, чтобы желать этого. Потому что и без всяких чар стоящая перед ним девушка была прекрасна.

И как он раньше не замечал этого? Потому что смотрел все это время куда угодно, только не на нее.

Но он вернет себе Татьяну. По-другому и быть не может. И больше не позволит себе терять рядом с ней ни минуты.

– Тогда пойдем. Я покажу, что нужно делать. Не переживай, ты справишься.

Глава 21

Татьяна

Да я и не собиралась переживать! Вот ровно до того момента, пока Сэм, напоминая улыбкой Чеширского кота, не сказал об этом.

Ощущение, что он снова что-то задумал и снова не посчитал нужным сказать мне об этом, взвыло в груди сиреной.

Нет! Все! Хватит! Наступать на одни и те же грабли в десятый раз? Ну уж нет! Теперь пока не получу от него точных инструкций и объяснений, ничего делать не стану!

– Подожду, пока покажешь, а потом решу, надо переживать или нет, – сказала, провожая глазами его высокую фигуру, подходящую к двери. Между прочим, сказала очень строгим голосом. Но улыбка альва, тут же бросившего на меня еще один лукавый взгляд, стала будто даже шире.

Да! Он точно что-то задумал!

Интересно, это хоть безопасно?

А это был не праздный вопрос. Потому что при его приближении вокруг кабинета что-то заискрилось в воздухе, будто тонкие белесые молнии побежали по дверям. Это было очень похоже на то, как я первый раз входила в свою комнату: тогда тоже сработал охранный контур, судя по всему, нацеленный на меня. И сразу после моего захода в комнату он замкнулся.

Поэтому теперь никто не мог попасть в мою спальню без моего ведома. Надо было получить от меня искреннее приглашение.

Ну, правда, это правило не действовало на родственников по крови или магии. Но таких у меня в этом мире не было.

А на кого был нацелен этот контур? И можно ли было его отключить или обойти, чтобы не пострадать?

Оказалось, защита кабинета реагировала так на браслет, который в ответ заискрился в руках Сэма всеми цветами радуги. Да так ярко, что я невольно прикрыла глаза. И это несмотря на то, что вокруг меня и дальше как-то само собой удерживалось изумрудное охранное поле. Более того, теперь я ощущала это поле так, словно воздух рядом стал чуточку гуще. Или будто от меня и до краев поля шло много-много-много невидимых линий или какого-то клея.

Наверное, когда гусеница оплетает себя коконом, она чувствует что-то подобное.

Я не была гусеницей, но сейчас в этом изумрудном коконе мне было как-то спокойнее, чем без него. Тем более, снимать его Сэм не просил. Поэтому я еще больше добавила в поле магии, уплотняя его до состояния легкого тумана, и осталась стоять на месте.

– Нет, тебе точно не надо, – повторил Сэм, – хотя теперь я понял, почему у нас с Анной ничего не получалось, – сказал он нечто загадочное.

Анна – это же имя примы ректора, да? И что у них не получалось? Войти сюда?

– А еще я теперь уверен, что точно знаю, как это все-таки открыть, – добавил Сэм, протягивая руку с зажатым в пальцах браслетом вперед. Мини-молнии, бегающие вокруг двери, сразу устремились к браслету так, словно тот был намагничен. После чего одна из них вспыхнула особенно сильно, долетая до бриллиантов и превращаясь в особенно яркую искру.

И Сэм или ждал ее, или просто был готов к такому, но сразу после этого сверкания он окружил себя тьмой, принимая истинный облик.

– А для меня защиту подержишь? – он повернулся в пол оборота, теперь уже глядя на меня абсолютно черными глазами, лишенными зрачков. Я невольно затаила дыхание, как и тогда, на балу, остро ощутив, что он – все-таки не человек. Почему-то чаще всего я воспринимала Сэма просто как некого Сэма. Тот же, кто теперь стоял передо мной в облаке черной тьмы, сверкающей золотистыми искрами, и увенчанный короной из «рогов», был Сэмаэлем.

– А я не знаю как, – призналась нервно.

– А я сейчас тебя этому научу, – добавил он. – Но тебе для этого все-таки придется подойти, – его голос звучал теперь с такими мягкими обертонами, что я была уже уверена не на сто, а на тысячу процентов, что то, что он задумал – опасно.

В подтверждении этой догадки новая молния вспыхнула рядом с браслетом, вынуждая альва убрать артефакт подальше от защитного поля. И тут-то я и поняла, что же на самом деле имел ввиду Сэм, когда говорил о том, что за себя я переживать не должна.

А за него должна?

Он же пытается войти туда, куда никто не мог попасть уже семьдесят лет. Причем до этого уже, судя по оговоркам, пытался. И не один! А с примой ректором. И куда, чтобы войти сейчас, ему нужно принять истинный облик, одновременно удерживая перед собой чистый от магии браслет, созданный из вещества, не принадлежащего этому миру.

Уж если я что и поняла за это лето, так это то, что альвы так просто рогами не сверкают! Его облик сейчас – это, как если бы дракон обернулся монстром, размером с этот же замок. И все это – только ради того, чтобы войти в запертую дверь.

Значит, все очень опасно.

А еще я прекрасно понимаю, что Сэм это знает и не отступится от этой идеи.

Ведь за этой дверью то, что крайне важно. И не только для него. Хотя, без сомнения, для него в первую очередь.

А еще это важно не только для меня. Потому что только так я наконец-то освобожусь от кошмаров.

Самое главное, скрываемое в кабинете ректора важно для тех, кто умер в тот день, когда этот кабинет так надежно закрылся.

И хоть я могла сейчас обидеться на Сэма за то, что он, скорее всего, придумал этот план с браслетом сразу же, как только увидел его у меня на руке. И что только ради этого вел меня сюда, снова бессовестно претворяясь живым человеком, а не равнодушным истуканом.

Могла. Но был ли в этой обиде в эту минуту хоть какой-то смысл?

Между нами больше нет даже остаточной магии. А чем дальше я буду от этого альва в будущем, тем меньше у него будет шанса снова что-то придумать и как-то попытаться влиять на меня.

И как я раньше не понимала, что два-три шага – это просто идеальное расстояние между нами? Впредь буду придерживаться его сама.

– Клянешься, что я не пострадаю? – спрашиваю, подсчитывая риски и вспоминая все, что знаю из теории о разных связях, ритуалах и осадочной магии. Знаю все еще слишком мало и больше всего со слов Айраны. Но и этого достаточно, чтобы понять, что, если удар защиты, окружающей кабинет, придется на Сэмаэля, именно моя магия станет для него подушкой безопасности.

А что станет подушкой безопасности для меня?

– Клянусь, – без намека на шутку произносит он. И окружающая его тьма колышется и на миг взмывает вверх в такт этим словам, чтобы осесть назад еще более плотным облаком.

Я не ожидала такого эффекта и не знала, что это было. Но, кажется, сама магия подтверждала его клятву. По крайней мере у меня не было других идей, как еще объяснить то, что сразу после этого «танца» тьмы на кончиках черных рогов Сэмаэля проступила позолота, наполнившая все вокруг соответствующим сиянием. А ни одно изменение в ауре мага не дается просто так!

Сэм это тоже замечает. И встречает это изменение в истинном облике едва заметным движением бровей. Если он чему и удивлен, то не сильно. А, значит, к последствиям своих обещаний он готов, да?

– А ты? Ты пострадаешь? – и сердце в груди замирает, в ожидании ответа альва.

Тот же, как специально, мешкает с ним.

– Зависит от тебя, – говорит через миг и так, что я понимаю, что мне только что вручили в руки чужую жизнь и разрешили распоряжаться ей, как угодно. Ужасающее доверие. – Но ты справишься, – добавляет он, правильно расшифровав мою молчаливую реакцию. – Я уверен, что справишься. Если, конечно, специально не захочешь оставить меня здесь насовсем.

– И откуда же такая уверенность? Еще утром я не смогла бы создать даже это, – киваю на туман вокруг себя.

– Оттуда же, откуда и уверенность в том, что на наше первое занятие ты телепортировалась сама, да еще и прихватила с собой тех двоих, – на этом месте Сэм морщится, словно от зубной боли, явно снова недовольный факту моего знакомства с Рыжиком и Тайрэнном. – Помнишь? Наше первое занятие?