Текст книги "Жрица Великих Ветров (СИ)"

Автор книги: Рина Львович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

7

В летнюю резиденцию императорский караван отправился очень рано. Мужчины верхом, а еще не проснувшиеся толком жены, дочери и наложницы в переносных закрытых паланкинах, около которых медленно шли слуги и охрана. Колонну возглавлял император с сыновьями, следом, согласно рангу в гареме двигались супруги, дочери и наложницы.

Сквозь зарешеченные окна паланкина Ю Гу практически ничего не было видно, поэтому и сколько было пройдено пути не известно. Замкнутое пространство давило, спертый воздух жег легкие, вызывая головокружение и тошноту. Шелковые подушки лишь на короткое время смягчали твердость деревянной поверхности, ни сесть нормально, ни прилечь места не хватало.

«Господи, – думала принцесса, – как же женщины Огненного мира это выдерживают⁈». В голове девушки возникла картина из прошлого. Она на своем белом скакуне Снежке, и Шен Ён Конгю (горный воздух) на вороном Громе мчатся по бескрайней равнине, что упирается одной стороной в горы с заснеженными вершинами, а другая теряется где-то за горизонтом. По степи под порывами воздуха перекатывается ковыль, по небу несутся пушистые облака. Влюбленные громко смеются, наслаждаясь быстрой скачкой, встречным ветром, что ласкает разгоряченные лица, и обществом друг друга… «Нет! Нельзя… Нельзя об этом думать!», – девушка обхватила раскрасневшееся лицо ладонями.

Дракон на плече Лонгуаня недовольно зашевелился, давая понять, что с невестой хозяина что-то происходит. Третий принц отстал от братьев и приблизился к кибитке чужестранки, услышав тихие всхлипы. «Она плачет что ли? Да от нее ни одного звука никто не слышал, пока мужчина тащил пленницу на аркане, а тут, ни с того ни с сего, в слезы?».

Останавливать всю колонну из-за капризов женщины Лангуань не собирался. Благо привал объявили через несколько минут, потому что выносить эмоциональные выплески связанной с ним клятвами рабыни, было тяжело. Он легко спрыгнул с коня и подошел к кибитке. Отодвинув дверцу, мужчина увидел испуганные заплаканные глаза. «Она первый раз показала свой настоящий страх».

– Что случилось⁈ – Спокойно потребовал он разъяснений.

Но принцесса просто отвернулась, спрятав покрасневшие от слез глаза за длинными рукавами ханьфу. Генерал достал шелковый платок и протянул девушке, сам же стал с интересом оглядываться, позволяя нареченной привести себя в порядок.

Лонгуань отогнал подбежавших слуг и лично помог принцессе выбраться из кибитки. Это у Ю Гу Фенг получилось с большим трудом, потому что все мышцы затекли и распрямляться не спешили. Девушка жмурилась от боли, тем не менее, вслух ничего не говорила, как всегда! Хотелось помочь, однако этикет не позволял схватить на руки и отнести упрямицу в лагерь. Через несколько минут, опираясь на локоть жениха, нареченная с трудом смогла идти. Придворные дамы шушукались, а жены кронпринца открыто смеялись над такой неженкой.

Подведя принцессу к палаткам, генерал скинул руку девушки и ушел, не проронив ни слова.

Внутри убежища всех ждала спасительная тень и накрытые столы. Ю Гу подошла к одному из опорных столбов и прижалась к нему спиной. Служанки сновали между женщин, поднося еду и напитки. Мысль о том, что опять придется садиться на колени, привела девушку в ужас. Жрица Ветров остановила одну из служанок, взяла у той с подноса суп и, продолжая стоять, выпила его практически залпом. Та же участь ожидала и чай. От остального девушка просто отказалась, чем вызвала очередное язвительное перешептывание со стороны жен принцев. Лишь вторая принцесса ободряюще кивнула чужестранке.

После легкого обеда и часового отдыха, караван опять двинулся в путь.

«Так вот в чем заключаются обещанные мне пытки!» – Ю Гу просто не знала, как можно разместиться в этой коробушке. Уже через полчаса мышцы ног опять одеревенели. «Надо было спросить у Лю Е, как правильно здесь сидеть, но куда нам с нашей-то гордостью! Да будь все проклято! Лучше бы пешком!». – Жрица застонала в голос.

Неожиданно процессия остановилась. Дверь ее кибитки открылась, и девушка увидела ненавистное лицо генерала.

– Выходи!

Ю Гу обнаружила, что на месте стоит только ее паланкин, остальные же продолжают свое слаженное движение вперед.

– Верхом ездить умеешь? – Третий принц знал ответ еще до того, как невеста кивнула головой. – Справишься?

Девушка повернула голову туда же, куда смотрел Лонгуань, и замерла от восхищения. Учитель принца вел под уздцы гнедого жеребца. Это гордое животное с длинной шелковой гривой и хвостом, слегка гарцевало, словно хотело показать всю свою красоту и грациозность. Невеста, забывшись от восторга, даже схватила генерала за рукав и одарила его такой радостной улыбкой, что принц закашлялся от неожиданности. Восторг тут же сменился испугом, и, сделав шаг назад, девушка отвесила очередной «поклон благодарности».

– Он твой! Если сможешь забраться в седло. – Лонгуань поднял ехидно бровь.

Ю Гу Фенг любовалась гнедым красавцем. Она смело шагнула навстречу скакуну, а тот вдруг уперся передними копытами в землю и тряхнул головой, оскаливая зубы, и грозно всхрапнул, предупреждая незнакомку, что перед ней опасное создание.

– Тшшшшшш, – зашептала девушка, успокаивая коня. – Ты такой гордый, и, наверное, быстрый. – Конь пренебрежительно фыркнул, а девушка улыбнулась. – Очень быстрый. Как же тебя зовут?

Принцесса медленно подняла руку и прикоснулась к морде зверя. Мастер боя дернулся, но взгляд принца его остановил.

– Так какое имя тебя дали? – Ю Гу уже заглядывала в глаза коню, который всхрапнул. – Стрела? О, да, это точно твое имя.

Генерал стоял в растерянности. Этот скакун был не самым покладистым в королевской конюшне. Лонгуань собирался предложить невесте своего коня, а самому взять Стрелу. Но все равно нареченная не сможет самостоятельно сесть в седло, так что можно не волноваться. Однако через секунду глаза принца полезли на лоб от удивления. Гнедой, с которым в императорских конюшнях мог справиться не всякий конюх, опустился на передние колени и позволил невесте забраться на себя, дождался, пока девушка расправит юбки, а потом очень аккуратно поднялся, будто боялся ее уронить.

– Но как? – Третий принц был удивлен, однако быстро взял себя в руки. – Едешь рядом, не пытайся от меня отрываться. Я должен тебя видеть. Поняла?

Принцесса кивнула в знак согласия.

Поездка началась спокойно. Принц со своей невестой ехали впереди, а следом двигался учитель и два воина из охраны. Стрела слушался малейшего движения принцессы, а она постоянно болтала с ним, расхваливая его достоинства, и было такое ощущение, что зверь ей отвечал. А собственно чему удивляться, жрицы храмов Драконов-прародителей могли многое.

Кавалькада подъехала к кромке леса. Здесь находился колодец, около которого принц решил немного передохнуть. Мастер поднес ему чашу с прохладной водой. Но стоило генералу на миг отвлечься, как гнедой скакун сорвалась в галоп, и скрылся в лесу.

– Найти ее, немедленно!

Воины ринулись в чащу. Надо сосредоточиться. «Почувствуй ее», – позвал Лонгуань огненного Хранителя. Дракон на руке привычно шевельнулся, отслеживая беглянку, и отряд начал уже целенаправленную погоню. Через несколько минут опасного галопа по лесной дороге, принц заметил Стрелу. Девушка умело прижалась к шее скакуна, сливаясь с ним в единой целое. Прошла еще минута и генерал услышал чьи-то крики.

Небольшой отряд увидел обычное зрелище, встречающееся на торговом пути. На обочине валяется перевернутая телега, вокруг разбросанно тряпье. Пожилой старик пытается отбиться от нескольких разбойников, а парочка из них уже тащит в кусты перепуганную молоденькую крестьянку, которая и голосит на весь лес, умоляя о помощи.

Стрела встал на дыбы, отгоняя от старика бандитов, а принцесса, сделав сальто в воздухе, оказалась перед парочкой, собиравшейся изнасиловать простолюдинку. Разбойники застыли на месте, но затем осмелели. Зря. На шее Ю Гу Фенг зашевелился Хранитель, закручивая небольшие вихри из опавшей листвы вокруг подопечной.

Оружия у принцессы не было, однако это нисколько ее не пугало. Постоянные тренировки с мастером, гонявшим будущую жрицу до седьмого пота, несмотря на все титулы и звания, давали свои плоды. Девушка парализовала одного из противников уколом выставленных пальцев в шею, второму достался удар ноги под подбородок. Ю Гу подхватила перепуганную крестьянку, желая оттолкнуть ту за дерево, но запуталась в юбках и упала на руку. Сверху опускался меч. В последний момент смертельный удар остановил другой клинок.

Лонгуань быстро оценил обстановку, понимая, что дюжина бандитов для его отряда это как легкая разминка на полигоне. Его тренированное тело действовало привычно, поражая неожиданного врага. Не прошло и минуты, как банда была уничтожена. Пыл боя постепенно затихал, кровь замедляла свой бег в жилах, и тогда генерал увидел ее.

Ю Гу сидела на земле, выбросив руку в останавливающем жесте, но не потому, что она испугалась, а потому что прикрывала своим телом никчемную крестьянку. Принцесса жертвовала собой, спасая не понятно кого! Выпад вперед, и бандитский меч остановлен в нескольких сантиметрах от глупой женщины, получившей звание невесты генерала империи и третьего принца. Второй резкий взмах руки, и мертвый разбойник валится рядом с девушками. Нищенка верещит еще громче, а эта… женщина просто вздыхает, словно с ее плеч свалилась тяжелая ноша.

Третий принц был в бешенстве. Мужчина рывком поднял невесту.

– Вы! – Он обратился к старику, который вместе со своим семейством уже уткнулся лбом в дорожную пыль, боясь спасителей еще больше, чем разбойников. – Никакого нападения не было! Нас здесь тоже не было! Если проболтаетесь, королевская армия вас найдет и уничтожит! Убирайтесь!

И без того напрочь перепуганные крестьяне бегом кинулись выполнять приказ, хватая по дороге барахло, которое еще можно было спасти.

– Теперь ты! – Генерал готов был сам разорвать невольницу. – Оставьте нас! – Воины тут же растворились в лесу. – Как ты посмела, ослушаться своего мужчину⁈ Ты чуть не погибла! Забыла, какую клятву дала на алтаре⁈ Решила, уничтожить весь мой род⁈

Пальцы на запястье девушки сжимались все сильнее и сильнее. Принцесса не выдержала и провела прием освобождения от захвата. Получилось не идеально, но вырваться все-таки удалось.

– Вздумала мне сопротивляться? – Третий принц заговорил спокойным голосом. – Ты ответишь за это! Строптивая женщина должна быть наказана! Она не достойна моих подарков!

Генерал хотел схватить принцессу, но та увернулась и попыталась сбежать. В руке Лонгуаня осталась обручальная брошь. Девушку догнали и прижали к стволу дерева. Принц приблизил свое лицо к невольнице и остановился. Из глаз Ю Фенг катились слезы, но не от обиды или боли. В глубине эти синих омутов плескался не просто страх, а дикий ужас.

Первый раз в жизни Лонгуань отступил, а жрица снова бросилась бежать. Генерал вскочил на коня, догнал невесту, на скаку подхватил ее за пояс и перекинул поперек лошади. Один протяжный свист господина, и верные воины, появившиеся, словно из воздуха, расположились позади своего хозяина. Одного из стражей генерал отправил с донесением к императору, а сам в сопровождении оставшихся телохранителей коротким путем достиг летней королевской резиденции через несколько часов. Караван же должен прибыть только на следующее утро, поэтому и дворцовый комплекс пока еще пребывал в тишине и покое.

Солнце клонилось к закату, расцвечивая небосвод во множество оттенков красного. Последние солнечные лучи скользили по крепостным стенам и золоченым крышам, теряясь в темнеющем небе.

Добравшись до апартаментов невесты, принц спрыгнул с коня, стащил непутевую суженую, которая опять попыталась вырваться. Лонгуань зарычал не хуже своего дракона. Закинул упрямицу на плечо, и двинулся в сторону отведенных для принцессы покоев.

– Твои служанки сюда еще не добрались! – Генерал втолкнул девушку в комнату, и она сразу забилась в угол. – Вещи прибудут с обозом утром, так что спать будешь в этом же. Охраны еще нет, поэтому я остаюсь здесь. Кровать одна, делить со мной ложе или нет, решать тебе!

С этими словами третий принц откинул шелковое одеяло, аккуратно сложенное на топчане, и развалился, не раздеваясь, на царской постели.

Через некоторое время дыхание мучителя стало ровным, и Ю Гу Фенг решилась покинуть свое убежище. Она неслышно пробралась к двери и выскользнула из комнаты. Прокравшись по темным коридорам и замирая при каждом постороннем звуке, девушка вышла на улицу. Полная луна освещала округу загадочным холодным светом. Принцесса бросилась бежать, не огладываясь! Она наткнулась на сад, в котором начинали набухать цветки вишни, но окружающая красота не радовала ее.

Пленница рухнула на землю и зарыдала. Здесь ее никто не мог услышать. Сдерживаемые так долго эмоции переполнили чашу и обрушились горючими слезами. Боль, страх, ненависть, разочарование, обреченность изливались из самых глубин ее сердца.

Сколько она так проплакала, принцесса не знала. Она устала и морально, и физически. Свернувшись клубком на мягкой молодой траве, Ю Гу уснула. Из-за ближайшего дерева неслышной поступью вышел генерал. Он очень осторожно стер с мягкой кожи мерцающую в лунном свете каплю влаги, поднял невесту с земли и направился в покои принцессы.

8

По щеке Ю Гу скользил солнечный лучик, пробившийся сквозь щель в занавесях. Она попыталась пошевелиться, но что-то тяжелое вдавливало ее в мягкую перину кровати. Девушка приоткрыла глаза и обнаружила, что ее ноги обхвачены чье-то третьей, а лишня рука обнимает тонкий стан. Принцесса опять попыталась изменить положение тела, и услышала, как сзади кто-то недовольно засопел, чужая рука еще крепче прижала девушку к себе, а затылок окатило теплое дыхание.

«Господи, в какие неприятности ты опять влипла⁈» – Ю Гу еще раз осмотрелась. Она, завернутая в одеяло как младенец, лежала на кровати. Тонкие шелковые занавески цвета безоблачного неба были привязаны к деревянным стойкам, поддерживающим балдахин. Одежда на принцессе вроде бы была нетронутой.

Мужчина, лежащий сзади, что-то пробормотал во сне, его рука пробралась под одеяло и начала движение вверх по стройному девичьему телу. Задержавшись в районе груди принцессы, чужая ладонь проникла под ханьфу и раздвинула края нательной рубашки, сжимая упругий холмик. Это было уже слишком!

* * *

Лонгуань устал, поэтому, как только завернул принцессу в одеяло, положил на пол меч, рухнул на кровать и вырубился. Пробуждение третьего принца было таким же внезапным, от ощущения полета. А столкновение со стеной окончательно привело мужчину в чувство. Разъяренная невеста выхватила из лежащих рядом с кроватью ножен меч и пошла в атаку, причем очень умелую, хотя серебряные оковы и сковывали движения, не позволяя применить навыки в полной мере.

От поперечного удара в торс и колющего от плеча генералу удалось уклониться, а вот рубящий вертикальный он все же пропустил и получил небольшую рану выше локтя. «Да кто воспитывал эту бешенную девчонку!». – Одним точным ударом ноги в область кисти принц сумел выбить из рук меч, упавший со звоном на пол. Однако девушка, будучи уже безоружной, продолжала атаковать, все глубже погружаясь в транс.

Принцессу начал окутывать серебряный туман.

– Вот бездна! – Уже вслух ругался мужчина. – Остановись, это я! Да очнись же ты!

Перепрыгнув за спину девушки, Лонгуань обхватил ее, фиксируя руки вдоль тела. Однако с драконом Ветров справиться было гораздо сложнее. Хранитель поднимался на защиту своей подопечной, раскрывая пасть. В комнате возникли закручивающиеся вихри, поднимающие в воздух пока только легкие предметы. Бело-голубое тело дракона изгибалось, постепенно увеличиваясь в размерах, которые павильон явно не смог бы в себе уместить.

Генерал как зачарованный смотрел на эту красоту и мощь. И тут без предупреждения в бой вступил Священный Огонь, вспыхнувший ярким светом за спиной своего младшего брата. Пламень оплел своим змеевидным телом дракона Великих Ветров, как Лонгуань обнимал девушку. Хранитель Воздуха немного поворчал, но потом начал успокаиваться и исчез. Принцесса очнулась, и, вырвавшись из объятий принца, отпрыгнула в сторону, тяжело дыша.

– Тебе нужно научиться контролировать своего Хранителя! – Принц скрестил руки на груди. – Иначе это принесет много бед! Я уже говорил тебе, не смей выпускать дракона во дворце!

Девушка по привычке попыталась опустить глаза, но ее взгляд остановился на плече Лонгуаня, где в распоротых краях рукава кровоточила резаная рана. Сколько лиц может быть у страха? Сейчас в глазах невесты он его опять увидел. Но это был испуг не за себя, а за другого человека, которому она неосознанно нанесла увечье.

– Успокойся, – принц отмахнулся от шелкового платка, который возник из кармана Ю Гу. – Это просто царапина. У меня есть шрамы и пострашнее. Сама сможешь скоро их все разглядеть.

Невеста опять покраснела и опустилась на колени, молчаливо прося прощение.

– Если ты не хочешь делить со мной постель, – генерал хмыкнул, – то не смей больше убегать! Иначе я буду оказываться рядом каждую ночь. Поняла?

Девушка еще ниже опустила голову.

– На встрече с императором о событиях последних суток я доложу сам, – третий принц отвернулся к окну, – ты будешь молчать и соглашаться со всем, поняла? Напоминаю, что теперь ты не можешь ни с кем встречаться и разговаривать во дворце без моего разрешения, кроме моих родителей, Гохуо и его жены.

Принцесса закрыла лицо руками.

Странно, ни одного слова против. «Неужели я ее настолько напугал?» – такие мысли совсем мужчине не понравились. Но вслух он больше не сказал ни слова.

После деликатного стука, в комнату вошли горничные. Уже привычным движением принц расцепил серебряный оковы, и покинул комнату, обратив внимание, как переглядываются служанки, разглядывая его рану.

– Приготовьте принцессу к трапезе. Я вернусь через час.

* * *

Завтрак прошел тихо. Двор только прибыл в резиденцию, и ни у кого не было сил вести светские беседы. После трапезы император пригласил в личный кабинет трех старших братьев и Ю Гу Фенг.

– Что означало вчера ваше поведение, принц? – Император был недоволен опрометчивыми действиями своего третьего отпрыска, супруга же примирительно погладила монарха по руке, успокаивая.

– Ваше величество, – Лонгуань склонил голову перед родителями, – простите, что этому принцу пришлось поступить так импульсивно, привычка принимать быстрые решения во время походов тому виной. Принцесса Ю Гу Фенг, в силу своего происхождения, не привыкла передвигаться в женских паланкинах, это причиняло ей большие неудобства. Так как, вы поручили ее мне, то я решил предоставить более знакомый вид транспорта. И дабы не смущать придворных видом молодой наездницы, принцесса была доставлена прямой дорогой под моим личным присмотром и охраной верных и неболтливых людей в летнюю резиденцию вашего величества.

Император перевел взгляд на будущую невестку, которая продолжала молчать, не отрывая взгляда от пола, девушка лишь кивнула в подтверждение сказанного генералом.

– А как вы объясните полученную тобой рану? – Император повысил голос. Было понятно, что монарху доложили слуги, ведь специально о произошедшем утром генерал никому не докладывал. – За применение оружия в стенах дворца, да еще и против королевской крови, положена смерть в кипящем масле. Я хочу найти виновных и наказать!

Лонгуань видел, как у невесты от услышанного на мгновение округлились глаза, а краска схлынула с лица, превращая ее в ходячего призрака. Ничего пусть привыкает. Дворец, это ей не шелком вышивать!

– Ваше величество, – третий принц опять поклонился, – в связи с тем, что личная охрана принцессы еще не прибыла, то на эту ночь я остался в ее покоях.

Старшие братья переглянулись, а младший продолжал.

– Ее высочество через три месяца все равно будет принадлежать мне, – третий принц язвительно хмыкнул, – поэтому данный поступок не может ударить по репутации принцессы. К тому же, ей не был нанесен никакой урон, нигде. Если необходимо, придворный лекарь может во всем убедиться.

Принцесса густо покраснела и еще ниже опустила голову.

– А рана?

– Я преждевременно занял ложе, которое мне пока не принадлежит. – Еще один ехидный взгляд в сторону нареченной. – Чтобы не возникло соблазна, между нами лежал мой меч. Ночью, неудачно повернувшись, я и поранился, ваше величество. Поэтому наказание может быть применено только ко мне.

– Что вы можете сказать по этому поводу? – Монарх перевел взгляд на принцессу. Генерал прищурил глаза, ожидая, как и все, ответа нареченной.

– Все так и было, ваше величество. – Голос девушки, вынужденной лгать слегка дрогнул, но окружающие приняли это за волнение из-за пережитого утром. Ю Гу повернулась к жениху и поклонилась, но глаз не подняла. – Я благодарна принцу за заботу, проявленную по отношению ко мне. И если это необходимо, то все им сказанное можно доказать. Я имею ввиду… – принцесса нервно сглотнула, – осмотр… если… это так необходимо.

Последние слова Ю Гу Фенг произносила с трудом, а голос становился все тише и тише. Жрица сгорала от стыда.

– Хорошо. – Император посмотрел на третьего сына. – Будем считать, что инцидент исчерпан. Но впредь, все решения в отношении принцессы, требую обсуждать со мной.

Братья поклонились и двинулись к выходу, однако внезапный порыв девушки их остановил. Принцесса упала перед троном на колени.

– Ваше величество, простите мне мою грубость. – Девушка подняла на императора глаза. – Я плохо разбираюсь в дворцовом этикете Огненного мира и боюсь, что мое обращение может показаться дерзостью.

– Встань, дитя. Мы тебя слушаем. – Мягкий голос императрицы излучал умиротворение и покой.

– Я хочу попросить у вас разрешение на личную аудиенцию без свидетелей со вторым принцем Гохуо.

Лонгуань перевел недоуменный взгляд на брата, тот в ответ лишь пожал плечами, а девушка продолжала.

– Могу лишь заверить вас, что в моей просьбе нет никакого злого умысла или… – принцесса нервно сглотнула, – притязаний на брата моего жениха.

В стране Великих Ветров общение между мужчиной и женщиной не имело столько строгих условностей. Это Ю Гу поняла сразу. Никто в здравом уме не будет претендовать на чужую суженую или жену. Да и любая девушка находится в безопасности, ибо обидеть будущую мать являлось святотатством и каралось смертью. Династические браки не заключались, потому что принуждение не может сделать счастливыми тех, кто должен подарить новую жизнь.

В императорском кабинете воцарилась тишина. Император сдвинул брови, но ее величество что-то шепнула на ухо супругу.

– Хорошо. Мы даем свое разрешение. – Император повернулся к сыну. – Второй принц, когда, где и в течение какого времени вы сможете принять нашу гостью.

– Думаю, через полчаса, в красной беседке. – Средний брат посмотрел на принцессу. – Часа будет достаточно, ваше высочество?

Девушка согласно кивнула.

– За вами будут следить на расстоянии. – Император улыбнулся. – Но принц установит полог тишины, и конфиденциальность разговора будет сохранена.

– Что ты опять задумала? – Лонгуань строго уставился на невесту, но та не ответила. – Помни о своих клятвах, невольница, и не забывай свое место! Хотя встреча с императором помогла мне кое-что установить. – Ю Гу напряглась а принц наклонился к самому уху девушки. – Ты невинна! Какой для меня подарок. – И тут же отстранился. – Проводите принцессу в красную беседку. У нее назначена там встреча!

Генерал развернулся и ушел.