Текст книги "Жрица Великих Ветров (СИ)"

Автор книги: Рина Львович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

9

Красная беседка располагалась в центре императорского сада. Ее окружала небольшая канавка с водой, через которую был перекинут каменный мостик. Внутри располагалось несколько низких скамеек с подушками в вышитых наволочках и стол. Полупрозрачные шелковые занавеси колыхались от легкого ветерка.

Гохуо любовался видами горных вершин, когда услышал легкие шаги принцессы. Он повернулся к девушке и тепло улыбнулся ей. Новая пленница брата понравилась и второму принцу, и его жене. От местных красавиц она отличалась своим умом и прозорливостью, но, в то же время, еще детская искренность ее поступков вызывала желание оказать покровительство.

– Обязательно помоги ей. – Перед встречей с будущей невесткой второй принц получил наставление от Лю Е, как только та узнала о назначенной аудиенции. – Девочка здесь совсем одна. Ей наверняка страшно, а помощи ждать неоткуда.

Будущий Советник установил завесу тишины вокруг беседки. Магическая пелена переливалась золотисто-оранжевыми бликами, приводя принцессу в восторг. Она протянула тонкие пальцы к преграде, пытаясь дотронуться, но получила легкий укол и, охнув, отдернула руку.

– Мой Хранитель не позволит ни единому звуку просочиться за пределы беседки. – Легким жестом ладони второй принц предложил девушке присесть. – Так о чем, ваше высочество, вы хотели со мной поговорить?

Девушка напряглась, не зная с чего начать.

– Позвольте тогда мне. – Гохуо улыбнулся. – Я буду задавать вам наводящие вопросы, а вы ответите только на те, которые посчитаете уместными.

Гостья кивнула.

– Могу ли я предположить, что наше приятная встреча связана с событиями, которые произошли за последние сутки?

Утвердительный кивок.

– Я так же могу утверждать, что истории, изложенные принцем императору не совсем точные и полные?

Опять согласие.

– Чтобы продолжать дальше, мне нужно узнать правду.

Ю Гу Фенг сделала глубокий вдох, и совершила медленный выдох, приводя свои мысли в гармонию. На глазах второго принца загнанная в угол девочка, превратилась в решительную жрицу, которую принц видел на обряде избрания.

– Для начала, Ваше высочество, я должна объяснить, почему обратилась именно к вам. – Взгляд девушки стал очень серьезным. – Как верховная жрица, я должна уметь разбираться в людях. И здесь, я поняла, что доверять смогу только Вам и Вашей жене. Поэтому теперь мой черед спрашивать, принц. Готовы ли вы помогать мне и поддерживать меня? Ведь многие вещи, которые я хотела бы с вами обсудить не должны коснуться никого, даже слуха и мыслей императора.

– Только если это не противозаконно. – Принц улыбнулся девушке, умеющей ставить условия и задавать правильные вопросы. – На нашу с супругой поддержку вы могли рассчитывать и без личной аудиенции. Значит, произошло действительно, что-то очень значительное. – Мужчина разлил чай в приготовленные прислугой пиалы и предложил одну из них собеседнице.

– Дело в том, что я совершенно не знаю законов империи, – принцесса вздрогнула, вспомнив о методах казни, применяемых у чужеземцев. – Действуя по правилам своего Клана, я чуть не спровоцировала нарушение клятвы, данной в Храме Священного Пламени, что могло повлечь гибель вашего рода. Даже дважды.

Принц насторожился, выражение лица на миг сменилось с благодушного, на подозрительное. И тут же исчезло.

– Вы будете очень прозорливым Советником, ваше высочество. – Девушка, однако, все заметила, улыбнувшись лишь уголком рта. – Я не хочу повторения этого, а провокации, мне кажется, еще будут.

– Так, что же все-таки произошло?

Девушка говорила четко, без лишних эмоций, как будто была сторонним наблюдателем всего, что произошло за последние сутки.

– Почему вы решили защитить крестьян?

– По реакции Третьего принца, я уже поняла, что в вашей империи существуют четкие границы между сословиями. У нас этого нет. – Принцесса слегка поджала губы. – Закон «Защити слабого!» в Клане Звенящего Воздуха один из ключевых. И не важно, что человек ниже тебя по статусу.

– Причины первого нарушения мне ясны. – Гохуо качнул головой.– Какое второе нарушение?

Но то, что принц услышал, выходило за рамки даже его прогрессивного понимания.

– Принцесса, вы владеете оружием? – Давно среднего брата так никто не удивлял. – И каким же?

– От женской шпильки до тяжелой алебарды. – Ю Гу Фенг позабавила реакция принца.

– Чтобы ранить брата, нужно обладать неординарной реакцией.

– Думаю, поэтому Третий принц и не рассказал ничего императору. – Гостья прикрыла глаза, и устало провела тонкими пальчиками по лбу, словно пыталась стереть все свалившиеся на нее заботы. – Кому нужна жена-убийца?

– Господин, – неожиданно принцесса бухнулась перед Гохуо на колени, а из распахнутых глаз покатились слезы, – помогите мне, прошу. Мне не нужны никакие тайны, я хочу просто выжить! Хотите, я поклянусь в верности и именем принцессы, и именем верховной жрицы?

Перед мужчиной опять была просто растерянная девочка, оказавшаяся одна посреди врагов и потерявшая всякую надежду на спасение. Интересно, если бы за ней не стоял целый клан, как бы она поступила? Улучив момент, убила третьего брата и сбежала бы? Вполне возможно, что все это ей бы удалось.

– Хорошо, но обмен должен быть взаимным. – Принц хитро прищурил глаза. – Мне очень интересно узнать о ваших традициях.

Девушка махнула головой.

– И вот вам первый урок. Поднимитесь с колен. Мы с вами по происхождению равны, следовательно, легкого поклона вполне достаточно. – Девушка поднялась, шмыгая носом. – Урок второй. – Мужчина достал из-за отворота рукава шелковый платок и положил на стол. – Теперь можете взять. И помните, вы девушка на выданье, поэтому ни один мужчина старше шестнадцати лет не может подойти к вам ближе, чем на вытянутую руку. И передавать вам тоже ничего не может. Только через вашего мужчину, брата, отца или более старшую даму.

– И много таких правил? – Принцесса начала осознавать масштаб катастрофы, что отразилось на ее лице легкой растерянностью.

– В-третьих. – Второй принц поднял пиалу, придерживая широкий рукав второй рукой. – Никому не говорите, что владеете оружием. Брат совершенно правильно поступил, не сообщив об этом окружающим. Даром, что благородная барышня должна быть хрупкой и нежной, на что вы с трудом можете претендовать, так еще и иметь такого опасного врага под боком… – Мужчина слегка нахмурился, поставив чашку на стол. – Думаю, император позволит нам общаться ежедневно. Главное, чтобы наши занятия не мешали вашим тренировкам, ведь медитация с целью приведения своего ци в гармонию с Хранителем является обязательной для столь сильных носителей, как вы.

В глазах гостьи загорелась надежда.

Время аудиенции было на исходе и полог начал спадать.

– Мне интересно, Вы такая юная, как получилось, что у вас титул верховной жрицы? – Второй принц сделал еще глоток напитка.

– Этот сан может получить только первая принцесса. – Девушка печально улыбнулась. – Когда мне было двенадцать королева, моя мать, объезжая наши земли, погибла, защищая одну из деревень от кочевников. Пока я жива, никто не войдет в храм как верховная жрица.

– Так вот, чем вы занимались в том городке, где нашел вас брат. Но вам же не больше двадцати, не правда ли?

– У нас в Клане не принято спрашивать возраст у женщины, ваше высочество. – Дружелюбно улыбнулась гостья.

«Тоже мне женщина, девчонка совсем!», – подумал принц, а вслух сказал.

– Зовите меня по имени, принцесса.

– Ю Фе, принц, просто Ю Фе. – Девушка поклонилась собеседнику и направилась к поджидавшим ее стражникам.

Генерала пока нигде не было видно. Как же она ошибалась.

Лонгуань расположился на небольшом пригорке, с которого беседка прекрасно просматривалась, и по выражению лица невесты пытался понять смысл происходящего. Как только полог спал, принц услышал окончание разговора.

– Значит просто Ю Фе⁈ Ну, я вам обоим устрою! – и генерал ринулся наперерез среднему брату, чем ничуть его не напугал.

– С тобой я позже поговорю, и очень серьезно! – Гохуо отвернулся в сторону дворца, но был остановлен рукой Третьего принца. – Ты хочешь узнать все раньше императора?

Такой аргумент напрочь отбил желание о чем-либо выспрашивать, и младший брат отступил в сторону с легким поклоном.

* * *

После обеда девушке предоставили расписание ее ежедневных занятий.

До завтрака – медитация в саду.

После завтрака – час с Гохуо по дворцовому этикету, час – обучение пению и танцам, час – рисование.

После обеда: час – литературы и ораторского искусства, час – занятий с Лю Е по ведению домашнего хозяйства и рукоделию.

После ужина – вечерняя медитация.

Сначала принцесса расстроилась, понимая, что свободного времени у нее не остается совсем. «О каком это свободном времени вы тут мне рассуждаете, дорогуша? – Тут же прозвучал в голове девушки голос ее воспитательницы, – Ваша задача отдавать все свои силы на процветание страны». Ю Гу Фенг печально улыбнулась своим воспоминаниям.

Около Храма в горах располагалась усадьба жрецов и наставников. В нем наследники императорской семьи и высших чиновников осваивали науки. Были дети и из простых, но мало. И это не потому, что в законах Клана Звенящего Воздуха присутствовали ограничения. Просто вступительные экзамены в Обители Буранов были непростыми. Крестьянским детям и из мастеровых не хватало времени на подготовку. Но и здесь правители озаботились нуждами народа, организовав подготовительные группы. Не прошедшие в Обитель, могли обучаться в городских школах. Наставники не считались с титулом, возрастом или полом своих подопечных. Особенно, если ты будущая правительница или ее опора. Наследникам доставалось гораздо больше за любые шалости или несвоевременно проявленную лень.

Третий принц, оставшийся день с невестой не разговаривал. И вечерняя процедура переодевания прошла в полном молчании, что еще больше вызывало тревогу и дискомфорт. Но прерывать тишину чужестранка не посмела, помня о том, что «женщина в ЭТОЙ империи должна знать свое место».

10

Солнце едва показалось над горизонтом, когда после короткого стука дверь в спальню принцессы распахнулась, а на пороге уже стоял принц с горничными.

– Вставай, нам пора на разминку.

Ю Гу сладко потянулась. Служанки раздвинули занавеси кровати, чтобы девушка могла подняться. Сегодня генерал не стал заходить за расписную ширму, соблюдая при горничных рамки приличия. Принцесса вытянула руки вперед, ожидая, когда серебряные путы будут разомкнуты, чтобы можно было переодеться.

Через полчаса девушка была готова. Но пристально осматривая себя в зеркало, она никак не могла понять, как в таком неудобном костюме можно тренироваться. Одежда мало отличалась от той, которую носили при дворе. Только верхний жилет со шлейфом отсутствовал. Длинные рукава платья закрывали кисти рук. Спрятать оружие было можно, но вот как им воспользоваться в случае опасности, оставалось загадкой. Пожав плечами, она протянула руки, на которых опять защелкнулись оковы.

Арена для тренировки, находящаяся в северной части резиденции, была засыпана песком и окружена высокой стеной. С одного края стоял стол, а с другого в землю было врыто несколько деревянных столбов, обмотанных толстым канатом. Кроме генерала на занятии присутствовал его учитель, сохранявший почтительное молчание.

– Начинаем с медитации! – Лонгуань занял позу, показывая место для принцессы напротив себя. – Ты должна управлять своим Хранителем, не позволять ему без надобности действовать. Закрой глаза. Установи с ним контакт. А теперь попробуй попросить его о чем-нибудь.

Девушка оглядела себя, пытаясь понять, как расположиться, чтобы не помять одежду, не только дорогую, но и красивую. Генерал недовольно скривился, однако расстегнул оковы, чтобы позволить невесте избавиться еще от одного слоя одежды. Второе платье доходило до середины икр, а простые рукава не мешали движениям.

Приняв позу лотоса, девушка попыталась сосредоточиться на своем внутреннем «я», разгоняя ци по телу. Ничего не получалось. Ю Гу Фенг осторожно открыла один глаз, который вопросительно уставился в песок.

– Закрой глаза, кому говорю! – Генерал покачал головой. – Попроси, дракона показать хвост.

Прошло несколько минут. Сосредоточенное лицо принцессы, показывало, как девушка старается. И результат последовал, правда, не тот, который ожидал принц. Вокруг его нареченной заклубился серебристый туман, но вместо хвоста дракон показал генералу язык. Видя, как на лице чужестранки проскользнула улыбка, жених понял, что именно этого она и добивалась. Но результат есть результат.

– Теперь поднимайся, и покажи, что умеешь. – Лонгуань кивнул в сторону стола, расположенного около стены.

Ю Гу Фенг подошла ближе и увидела самое разное оружие. Она удивленно отступила назад и опустила голову. Принц, наверное, сошел с ума, ведь если кто-нибудь узнает о ее талантах, то последствия будут просто не предсказуемыми.

– Здесь только свои. – Генерал начал уже приноравливаться к мимике невесты. – По периметру стоят надежные люди. Так что даже император не узнает, чем мы тут с тобой занимаемся. Но если ты мне можешь предложить что-либо более подходящее, вместо разминки с оружием, то я готов.

Принц кошачьей походкой приблизился к невесте, и слегка подул ей на затылок, от которого по всему телу девушки побежали мурашки. Она подняла умоляющий взгляд на мастера, и тот, понимая маневры своего воспитанника, указал на женскую шпильку. Ю Гу взяла украшение в руку, как бы взвешивая.

– Что, слишком мелко для тебя?

Невольница пожала плечами, и, не глядя, легким движением метнула оружие в сторону. Шпилька воткнулась в столб, к которому успел отойти жених, как раз над его головой.

– Я тоже люблю тебя, дорогая. – На лице генерала не дрогнул ни один мускул, когда он выдергивал из дерева смертоносное оружие.

Мастер фыркнул в сторону новой ученицы и взглядом показал на веер.

Принцесса взяла предмет женского туалета, но сразу почувствовала его неоправданный вес. Внутри наверняка ножи. Что ж, и это нам известно.

Выйдя в центр круга, и оценив маневренность веера, девушка начала танец. Но как сильно он отличался от придворного. Веер, разгоняя воздух, пробудил легкий ветерок, от которого несколько песчинок поднялось в воздух. В последнем прыжке, принцесса подлетела к столбу, и нескольким движениями веера срезала толстые веревки.

Рот мастера слегка дернулся в подобии улыбки. Он указал на лук, а принц подвесил на столбы несколько мишеней на разном уровне. Учитель решил еще больше усложнить задачу, раскидав около десятка стрел по земле.

Ю Гу натянула тетиву, проверяя хватит ли длины ее серебряного украшения для таких маневров, затем внимательно осмотрела землю, словно прикидывая расстояние между стрелами, и кивнула в знак своей готовности. Учитель ударил рукой по столу, и девушка начала движение. Кувырок к двум стрелам, одна в руке, другая поднята ногой. И обе, бесшумно рассекая воздух, летят в мишени. А девушка уже в прыжке достала третью, и еще одна мишень поражена точно в цель. И так пока стрелы не закончились.

Мастер одобрительно кивнул.

– На сегодня хватит. – Раздался голос принца. – Тебе надо привести себя в порядок перед завтраком.

В примыкающем к арене здании находилась купальня. Быстрое омовение, свежая одежда, и девушка была готова встретиться с придворными.

На занятия к Гохуо принцесса шла с радостью. После недолгой отработки церемониального поклона, второй принц продолжил разговор о поведении мужчин и женщин, разного статуса и возраста, а также роли жен и наследников в семье. Все сводилось к одному: женщина должна понимать, когда стоит говорить, а когда промолчать, причем второй вариант был предпочтительнее. Жена должна уметь писать, рисовать и играть на инструментах, должна уметь танцевать, но демонстрировать это можно было только своему мужчине, и еще очень много прочих «должна».

Урок танцев и пения проходил вместе с принцессами, две из пяти были старше гостьи, одна ровесница, и еще две погодки. Только третья по старшинству из пяти была дочерью императрицы и родной сестрой для трех старших принцев.

Танцы, оказывается, тоже были разные – с веером, цветами или лентами. Благо движения были подобные друг другу. Однако, учитель сделал несколько замечаний, новой ученице, которая чуть после этого не рассмеялась в голос. А вот принцессы не сдержались. Что ж, пусть лучше в империи ходят слухи о неуклюжести чужестранки, нежели о совсем других ее талантах.

После этого изучали песню о каком-то влюбленном пастухе, который мечтал о своей девушке, любуясь красотой гор. Но и здесь гостья не смогла покорить своим вокалом ни учителя, ни принцесс, потому что, видите ли, у Ю Гу очень сильный акцент. Странно было бы, если жрица, впервые оказавшаяся в дали от дома, ни с того, ни с сего заговорила на чистейшем гуаньхуа.

А вот рисовать принцесса любила, но, чтобы никого не смущать сделала вид, что ей все в новинку, к тому же краски действительно отличались от привычных. Поэтому пришлось потратить много времени на смешивание тонов, запоминая комбинации самых лучших вариантов. Окружающие же восприняли это как очередной промах иномирянки.

На этом занятии к девушкам присоединился шестой принц. Явно ровесник принцессы, сын третьей супруги императора. Молодой человек был очень красивым, все девушки, включая служанок, смотрели на него с обожанием. Ранзё Ксин (горящее сердце) представился гостье, загадочно сообщив, что он был в числе тех, кого Дракон Священного Огня выбрал для принцессы. Ю Гу Фенг еле сохранила серьезное выражение лица. Кроме того парень, предложил свою помощь, если у девушки не будет что-то получаться.

Принцессам поручили нарисовать ветку цветущей вишни. Ю Гу не сильно старалась, поэтому рисунок получился очень посредственным, краски смешивались не правильно, оставляя на полотне грязные пятна. За такое творчество воспитательница ее по голове не погладила бы, да еще пожаловалась мастеру мечей, который добавил от себя за нерадивость любимой ученице пару горных подъемов.

Жрицу Ветра отвлекал шестой принц. У него были явные способности к живописи, и в отличие от своих сестер, юноша рисовал горный пейзаж. Но что-то шло не так, и линия неба постоянно сливалась со снежными вершинами. Ранзё нервничал, и уже третий лист бумаги полетел в корзину. Однако парень не останавливался, и начал свой рисунок заново. Когда принц дошел до нужного места, то совершил ту же ошибку. Помнится дома Ю Гу потратила двенадцать листов, чтобы понять, в чем дело. Ей очень хотелось помочь, но, во-первых, она показала совсем слабые умения, а, во-вторых, нельзя было унизить мужчину перед другими, тем более женщинами.

Терпение Ранзё закончилось, и он попросил перерыв. Принцессы, тоже начали умолять учителя дать всем передохнуть. И тот с большим недовольством вынужден был согласиться. Стайка девушек повела брата в ближайшую беседку, чтобы перекусить булочками с чаем.

Ю Гу огляделась вокруг. Потихоньку подошла к работе принца, и на доске для смешивания красок развела нужный цвет. Затем взяла кисть, и сделала пару мазков. Также озираясь по сторонам, двинулась к остальным.

После небольшого перерыва все вернулись к работе. Шестой принц с неохотой подошел к своему мольберту, он бросил взгляд на рисунок, и замер. Потом, рассмотрев смешанный образец, попробовал это сделать сам, что на радость гостье империи у него вполне получилось.

Из-за поворота появился Лонгуань, наблюдавший за происходящим почти с начала занятия. Он подошел к счастливому парню.

– Шестой брат, твои горы великолепны. Эта работа может украсить любую гостиную дворца.

– Это благодаря учителю. – Ранзё поклонился наставнику.

– Ваше высочество, – мастер пребывал в некотором замешательстве, – вы как всегда скромничаете, приписывая свои заслуги другим. Я не подходил к вашей работе.

– Думаю, брат, ты просто устал, – Лонгуань похлопал шестого принца по плечу, – поэтому и не заметил, как достиг совершенства.

Принц Ранзё огляделся, внимательно всматриваясь в работы принцесс.

– Вашей невесте, брат, нужно больше практиковаться. – Мужчины подошли ближе к Ю Гу Фенг. – Она видит красоту, но рука дрожит, а потому краски растекаются. Нет, нет. – Младший наследник императора увидел нахмурившееся лицо генерала. – Я не пытаюсь ее оскорбить. Наоборот, мне кажется, что у нее есть способности, и я готов ей помочь, если вы не будете возражать.

– Вы уверены, брат, что здесь что-то можно изменить? – В голосе генерала звучал сарказм. Мужчина склонился над плечом девушки. – Потому что у меня складывается впечатление, что моя невеста рисует так же, как и стреляет.

Принцессы засмеялись, но судя по выражению лица истинный смысл сказанного дошел только до Ю Гу Фенг.

– Не говорите так, брат. – Шестой принц серьезно посмотрел на генерала. – Все знают, что научить женщину стрелять из лука все одно, что вычерпать озеро ведром. А вот рисовать… Я смогу.

– Хорошо. Если у нее останется свободное время. – Третий принц протянул девушке руку, но та ее не приняла, а поднялась сама. – Извините нас. Нам пора готовится к обеду.

Девушка дождалась, пока генерал двинется в сторону дворца, и посеменила следом. Когда они отошли на достаточное расстояние, мужчина опять заговорил.

– Всего лишь одна беседа с Гохуо и такие изменения в поведении. Кстати, ты знаешь, у твоего любимца через две недели день рождения? У нас есть традиция, каждый член семьи готовит сюрприз. Именинник же должен угадать автора подарка, или что конкретный человек хочет ему подарить. Ты еще не полноправный член семьи, но думаю, что второму брату было бы приятно твое внимание. – Генерал резко остановился, и принцесса врезалась в него лбом.

Девушка попыталась быстро отступить назад, но мужчина уже крепко держал ее за руку.

– Посмотри мне в глаза, – Ю Гу Фенг только еще ниже опустила голову, слегка морщась. – Я тебя только что похвалил за манеры, но видно напрасно.

Третий принц притянул к себе невольницу и, обхватив за талию, прижал к себе, чтобы та не смогла вырваться. Второй рукой он схватил подбородок принцессы и вздернул его вверх, требовательный взгляд генерала уперся в синие глаза. Лонгуань медленно опускался к лицу девушки.

– Каждый раз, когда ты будешь игнорировать мои требования, я буду делать так. – С этими словами он впился в губы принцессы.

Поцелуй был требовательным и настойчивым. Ю Гу попыталась вырваться из стальной хватки своего мучителя. Через минуту принц отпустил невесту, которая отошла на несколько шагов, вытирая губы.

– Посмотри на меня. – Лонгуань решил закрепить результат, но девушка только мотнула головой. – Мне повторить урок? – А затем добавил вкрадчивым голосом, медленно приближаясь к жертве. – Или тебе настолько понравилось, что ты решила нарушать все мои приказы? Так я с удовольствием повторю.

Принцесса отступила еще на шаг, но голову все же подняла.

– Интересно. – Лонгуань победно улыбнулся.