Текст книги "Заброшенный город (СИ)"

Автор книги: Рина Эм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Сэмми! – он выбрался на обрыв и Эллориэль отодвинулась и вскочила на ноги. От досады я даже не сразу понял, что он сказал, а когда до меня дошло, я тоже вскочил, как ошпаренный.

– Тебя ищут воины герцога! Говорят, что ты украл племянницу эльфийского посла! Дядя Киприан арестован, а тебя ищут! Беги!

В темноте я увидел приближающиеся силуэты.

– Беги же, беги! – толкнула меня к обрыву Эллориэль. – Спасайся!

Сперва я хотел остаться и все объяснить, но стоило ей толкнуть меня, как я тут же рванул к обрыву.

Силуэты приближались и Арно крикнул:

– Он там! Туда побежал! – указывая в другую сторону, а я скатился с обрыва и полез вниз, цепляясь за корни и выступы.

Наверху раздавались шум и возня. Что там такое? Эллориэль почему-то молчит… Стоит ей сказать хоть слово, все поймут, что я не виновен, – думал я карабкаясь вниз. Нужно вернуться и всё объяснить! Вскоре я стоял под обрывом. Высоко в небе мигали крошечные звезды, а вокруг темнели деревья. И тут я понял… что стою там, где не собирался оказываться никогда в жизни! Да как это случилось?! Я готов был орать от ярости и горя. Одно хорошо – меня не занесло далеко в Пустошь, я стою прямо под обрывом, значит, здесь почти безопасно. Редко чудовища бродят так близко.

Я прислушался к тому, что происходит наверху. Вроде тихо, но что, если там оставили часового? Надо пройти вдоль скалы. Чуть дальше есть еще одна тропа. Если подняться по ней и найти Эллориэль… при мысли о ней на сердце потеплело. Так вот, я найду эльфийку, и мы вместе пойдем к его светлости. Он успокоится, освободит моего дядю и все будет хорошо. Составив такой план, я, буквально на ощупь пошел вперед, стараясь держаться у самого обрыва. И сам не заметил, как вдруг оказался далеко от него.

В темноте я как-то забрел вглубь рощи и теперь, куда бы не оглянулся, вокруг были видны лишь силуэты деревьев. Что-то скрипнуло. Я похолодел и замер.

Шорох раздался снова, гораздо ближе, и вдруг я увидел, как между черных стволов мерцает слабый свет. Сперва я не поверил – откуда? Что может светиться тут, в мрачной Пустоши, где даже отряды охотников не рискуют зажигать огня? Но свет все приближался. Он словно плыл в воздухе. Все ближе, ближе… И вскоре я увидел человеческую фигуру. В воздухе, над ней, плыл магический огонь.

– Сэм! – раздался знакомый голос. – Сэмми, где ты?!

О боже, это она, милая Эллориэль! Я бросился к ней. Какая же она хорошая, добрая, что не бросила меня в беде, пришла за мной!

– Эллориэль! Я тут!

Эльфийка повернулась ко мне и я увидел, как она подняла руку, и прошептав слова, сделала движение. На меня дохнуло холодом. Я почувствовал, что весь день у меня половина мозга не работала. А вот теперь все вернулось на место.

Я посмотрел на нее. Аура света, которой прежде была окутана в моих глазах Эллориэль, куда-то исчезла. Я увидел, что волосы у девушки не золотые, а обычные, русые. Что они не струятся по ее спине каскадом, а висят, собранные в жидкий хвостик. Глаза у нее тоже оказались не такими выразительными, как мне казалось. Да вообще все в ней в миг изменилось. Я похлопал глазами. От чувства влюбленности, что недавно окрыляло меня, тоже не осталось и следа. Я вспомнил, как перебирался через стену, ради встречи с ней, как бродил по таверне потерянный, весь в мечтах и удивился – я ли это был? Что со мной случилось?! И тут до меня дошло!

– Морок! Ты навела на меня морок и приворожила! Да?

– Ну наконец-то ты понял! – усмехнулась она. – С тобой так скучно, Сэмми! Я думала, ты хоть будешь сопротивляться!

– Зачем ты это сделала? – не мог понять я. – Чем я тебе мешал?! Что тебе вообще от меня нужно?!

– Ты – сплошное разочарование! – проговорила она, обходя меня по кругу и рассматривая, словно лошадь на ярмарке. – Я столько готовилась к этой встрече! Училась! Старалась! Надеялась встретить достойного противника, и что?!

– Ну простите, что разочаровал, ваша милость! – сказал я копируя речь селянина из захолустья. Поклонился, коснувшись рукой земли.

Качая головой она смотрела на меня с таким видом, будто перед ней умственно отсталый:

– Ты хотя бы понял кто я? Нет? Ну хорошо, скажу прямо. Я – Эллориэль. дочь Саммирата из рода Ледяных Слез!

– Давай просто пойдем домой, – предложил я. – Я не стану никому рассказывать, что ты использовала привороты и мороки. Обещаю.

Она усмехнулась и воздела руки к небу:

– Да как такое может быть?! Неужели ты ничего не понял?!

Она сумасшедшая. Ну точно. О бог мой! Мало того, что меня занесло в Пустошь, так еще и с чокнутой эльфийкой, которая к тому же владеет магией! Красота!

– Хоть что-то ты о себе знаешь?

Я не понимал, чего она хочет.

– Давай, Сэм, отвечай!

Я вспомнил, что с чокнутыми не спорят, вроде они от этого нервничают. Например наш городской сумасшедший очень волнуется от этого. И ответил, стараясь говорить как можно спокойнее:

– Эллориэль, я не знаю, что ты хочешь узнать, вобщем-то ничего замечательного во мне нет…

– Ты хотя бы знаешь кто твои родители?

– Они умерли. Давно. Мама была младшей сестрой дядюшки Киприана. А отец – кузнец из Фешети. Это неподалеку от Галаша. Мой отец умер от простуды и тогда мать продала все имущество и перебралась обратно к брату. Но от горя и слабости она во время родов умерла…

– Господи, какой бред! – воскликнула Эллориэль воздев руки к небу. – О боже, ну что мне делать?! Я ждала встречи с равным противником, а вместо этого встретила полудурка, не знающего даже кто он такой!

Хоть она и была сумасшедшей, слова о полудурке меня задели и я сказал:

– Спасибо. Может я и дурак, но ты сама просила, чтобы я рассказал тебе свою историю и…

– Это не твоя история и это не твои родители! – перебила она меня, а я присвистнув подумал, что она точно того… Эх, зачем же ее выпускают на улицу??

– Твое имя – Сэмюэль Гэллерси. А твоего отца звали Аннорд Гэллерси. Ты хотьзнаешь кто это? Я покачал головой:

– Вроде так звали одного из тех, кто затеял восстание в городе мураков? Только моего отца звали кузнец Орни.

– Надеюсь, ты не всерьез, иначе это будет моим главным разочарованием! Аннорд Гэллерси, твой отец, и Саммират из рода Ледяных Слез, мой отец, вместе, подняли то восстание, благодаря которому мы все сейчас свободные люди, а не рабы мураков!

– А, чудесно. Значит это из-за них перевелись мураки? Ну хорошо, – ответил я тихо и вежливо, авось успокоится!

Она прыснула, услышав мою формулировку:

– Именно. И этот великий человек был твоим отцом…

– Мой отец – кузнец из Фешети, – оборвал ее я. Чокнутая она, или нет, я не стану все это слушать.

– Да? Ты в этом уверен? Ну хорошо. Твой отец кузнец, а твоя мать – сестра твоего дядюшки, того толстяка?

Я кивнул:

– Именно так, дорогая госпожа!

– А ты знаешь, что написано в метрических книгах города Галаша?

– Что?

– Что у твоего дядюшки никогда не было ни сестер, ни даже братьев, вот что!

– Ты лжешь! – пробормотал я.

– И зачем мне это? Ты думаешь, мне слишком скучно жилось во дворце, что я приехала сюда, чтобы убить простого крестьянина?

Я молчал. Мысли носились в голове, как стая вспугнутых птиц.

– Ты мне не веришь, – поняла она. – Хорошо. Тогда скажи мне вот что. Твой дядя родился в семье крестьян, всю свою жизнь пахал землю и вдруг у него появилась гостиница. Откуда он взял деньги? В огороде выкопал?

– Все просто – хмыкнул я. – Моя мать продала имущество после смерти отца и отдала эти деньги дяде, а он…

– Твоя мать продала имущество простого кузнеца, и этого хватило, чтобы построить двухэтажную гостиницу? С таверной на пятьдесят человек? С двумя конюшнями? Сараями, пристройками, прачечной? Что ж это за кузня такая была? – насмешливо спросила она. Я молчал. Мне было нечего сказать потому, что я сам впервые задумался об этом. Действительно…

– Я расскажу тебе правду о тебе самом, Сэм, – пообещала эльфийка. – Слушай. Твой отец был величайшим из людей. Смелым и хитрым. Он, вместе с моим отцом извел всех мураков и благодаря этому мы свободны. Твоя мать носила тебя под сердцем, когда в Заброшенном городе началась война. Твой отец отправил ее прочь, чтобы она родила в спокойной обстановке. Она добралась до Галаша и на свет появился ты. Никто не знал тогда, что после того, как мураки будут уничтожены, твой отец решится на предательство и убьет своего лучшего друга, моего отца, Саммирата из рода…

– Эй, погоди! – попросил я. – Ты говоришь, что этот самый Аннорд…

– Твой отец!

– Ну, пусть так. Что он убил своего друга, твоего отца, так?

– Да, – сверкая глазами крикнула она. – Именно так! Он убил его! Предательски! И за это я отомщу – я убью тебя!

– Ладно, ладно, – подняв руки вверх сказал я. – Только скажи, откуда ты знаешь, что мой отец предал твоего? Тебя ведь там не было?

– Ты… ты издеваешься! – воскликнула она. – Каждый ребенок, все кто знают историю нашего народа!

– При чем тут твой народ? Откуда ты знаешь, что этот Аннорд – предатель?

– Мой отец писал об этом своему брату! Я читала эти письма!

– То есть, сама ты не видела этого и там не была? – ехидно спросил я.

– На что ты намекаешь? – закричала она. – Только попробуй сказать, что мой отец – лжец!

– Давай я тебе лучше расскажу историю про Маришку, дочку сапожника?

– Ты мне зубы заговариваешь?!

– Нет, ну что ты! Так вот, Маришка. Хорошая была девушка, честная и добрая. Щенков бездомных кормила и странников, в храме пела. И вот однажды говорит она, что ее сын мельника испортил. Ну отец Маришки тут же к мельнику. Так мол и так! Твой сын негодяй и все такое. Сын мельника, Нико, в хоре не пел и странников не кормил. Может потому его никто не послушал, когда он говорил, что не трогал Маришку. Поженили их в ту же неделю. Нико в храме священнику сказал, что не согласен жениться и что он Маришку не портил, но мельник ему подзатыльник отвесил и за ухо к аналою подвел. Так и поженились. А через девять месяцев, родила Маришка черненького мальчишку. Черненького, как смола. Тут то и вспомнили все, что как раз перед тем, как оказалось, что ее сын мельника испортил, в Галаш торговцы с юга приезжали. Черные все, курчавые…

– Ты на что намекаешь?! – выслушав мой рассказ заорала Эллориэль. Я пожал плечами:

– В общем-то ни на что. Но если ты сама не видела, то и знать не можешь наверняка.

– Мой отец был честным человеком!

– Как раз так Маришкин отец и говорил: моя дочь – честная девушка!

– Все! Я тебя точно убью! – взревела она и магический свет вспыхнул поярче и замигал – в такой она была ярости.

– Хорошо, но ты должна понять почему твои слова у любого бы вызвали сомнения. Ты – дочь своего отца. И если ты лжешь постоянно, то что люди о твоем отце подумают?

– Это когда же я лгала?!

– Да ты приехать не успела, как задурила меня мороком, да приворотом. Это не обман? Хотя я конечно понимаю почему ты это сделала…

– Это не одно и тоже! Я ждала, что ты – маг! Я ждала, что ты будешь равным противником, а не тупым крестьянином!

– Я понимаю! – проговорил я подняв руки успокаивающим жестом. – Нет, я правда понимаю, Эллориэль! Без мороков и приворотов у тебя бы не было ни одного шанса завлечь меня…

– Что ты имеешь в виду?!

– Ну как ты без морока, смогла бы еще привлечь внимание парня? Волосы у тебя ужас просто – как мышиный хвост, жидкие и серые. Глаза маленькие, тусклые… Щеки висят и фигура…

– Чтоо-о?!

– Я думал ты знаешь, что ты уродина! – сделал я удивленные глаза. – Ох, прости! Не надо мне было все это говорить!

– Еще одно слово! Еще только одно слово и я убью тебя! А вообще-то так и лучше! Давай, выбеси меня! Скажи еще что-нибудь! Чтоб мне совсем не было жалко тебя!

– Ну хорошо, – проговорил я тихим голосом и сел на землю. – Всего лишь еще одну историю и можешь делать что угодно. – Голос мой теперь потек, как мед. Я опустил голову, стараясь сделаться как можно менее заметным. Стать неподвижным, тихим.

– Слушай, это очень интересная история. Однажды, лет пять назад, в Пустошь ушел отряд Чолана. Им повезло и они нашли много хорошей добычи. На обратном пути они немного сбились с пути, убегая от чудовищ, и вышли к обрыву не там, где всегда поднимаются охотники, а немного в другой стороне. Там тоже была роща, как и здесь.

– Уже настала ночь и они устали. К тому же они были у самого обрыва, чудовища тут почти нет, и они расслабились. Дом был так близко, стоило лишь подняться наверх…

– Ты уверен, что сейчас подходящее время? – перебила меня Эллориэль и я ответил:

– Да, да, самое подходящее! Так вот, они расслабились и даже разожгли костер. Хотя в Пустоши охотники обычно этого не делают – чудовища, не простые звери, их огонь привлекает, а не отталкивает.

Так вот, они сидели у костра, ели и разговаривали.

Порой им казалось, что ветер доносит до них чьи-то стоны, но стоило им прислушаться, как все стихало. Так прошло некоторое время и наконец один из них запел песню. Вот так, – и я тихонечко пропел куплет, а Эллориэль недоуменно на меня смотрела.

– И когда он закончил песню, они услышали тихий стон, похожий на скрип дерева. Так скрипят старые стволы, когда ветер гнет их…

Она завертела головой в разные стороны потому, что вдруг тоже услышала то, что я слышал уже давно – слабые скрипы и стоны. Ничего не увидев, повернулась ко мне и вопросительно на меня взглянула. Кажется, она начала понимать.

– Так вот, выжил из всего отряда лишь один – тот, кто пел, – продолжил я тихим, мелодичным голосом, словно сам пел песню. – Кто же мог знать, что в рощах, прямо под обрывами обитают чудовища, которые любят тишину? Их раздражает яркий свет и громкие голоса. При этом они любят звуки музыки и песен, поэтому часто бродят в роще под обрывом, прислушиваются к звукам, доносящимся сверху. Им нравится, когда люди поют… Но когда кто-то спускается вниз и начинает кричать, или зажигать здесь свет… Они злятся. За это их стали звать тишками. Тишка! Будто домашний кот…

Что-то всхлипнуло и застонало очень близко, и подскочив, Эллориэль повернулась туда:

– Что это?! Кто тут?!

– Это тишка, – тихо ответил я. – Он здесь уже несколько минут. Пришел на яркий свет. И твои крики ему не нравятся. Как и яркий свет, что горит у тебя у руках.

Я лег на землю и тихонечко запел под нос колыбельную. Ту самую, что пела для меня мама, когда еще носила в животе:

– Спи мой мальчик дорогой, буду я всегда с тобой. Будешь ты большим и смелым, будешь ты всегда при деле…

Стон будто пронесся над нами, окутал поляну. Он шел отовсюду сразу. О боже! Помоги мне, взмолился я, а Эллориэль закричала, вот глупая!

– Сэм! Ты все-таки обманул меня! Приманил чудовище! Ну ничего! Я разделаюсь с ним, а потом и с тобой! Ты сдохнешь! Сдох…

Раздался треск и крик Эллориэль. Крик перешел в визг, внезапно что-то хрустнуло, крик резко оборвался и магический свет погас. Значит тот, кто поддерживал энергию заклятья, больше не имеет никакой энергии. Я вздохнул поглубже и снова запел под нос:

– Синий город за рекой, принесет тебе покой. В нем ты истину узнаешь, всех сильней на свете станешь…

Тот охотник, единственный, что спасся от тишки, рассказывал в нашей таверне, как он все продолжал петь, даже когда тишка выскочил на поляну. Даже когда растоптал костер и переломил надвое Чолана и бросился на других. Он говорил, что все пел и пел, и не мог остановиться, как переклинило от ужаса, и чудовище подошло к нему, понюхало и ушло, оставив в живых.

И вот я лежал на животе, в кромешной тьме, пел и слышал приближающиеся шаги. Говорят, тишка огромен – метра два, не меньше. Почему он двигается так бесшумно, думал я, продолжая напевать колыбельную.

– Тихо, тихо, спи мой Сэм, станешь взрослым ты совсем. Всех на свете покоришь, свою маму удивишь…

Лапа опустилась на землю возле моей головы. Я слышал шумное дыхание чудовища. Более того, я чувствовал тепло его дыхания. Как бы со стороны я увидел это: вот я лежу на земле, а надо мной склонился огромный монстр и обнюхивает меня. В голове помутилось и я потерял сознание.

История четвертая. Побег из Галаша

История четвертая

Побег из Галаша.

В Галаш Самдей и его охотники вернулись на рассвете, на следующий день после того, как встретили солдат его светлости, разыскивающих Сэма в Пустоши.

После этой встречи Самдей как-то вдруг помрачнел, и чем ближе они подходили к Галашу, тем мрачнее он становился. Итак-то немногословный, он сделался совсем уже молчуном и даже на вопросы отвечал через раз.

– Видимо он так из-за Киприана расстроился, – прошептала Риа Космину, когда тот выразительно поглядев на командира перевел взгляд на нее. – Они же с детства друзья были с Киприаном.

У ворот, не смотря на ранний час топилось много народу. Стражи осматривали каждого, кто входил, а уж выходящим было еще сложнее – их осматривали с особым пристрастием, только в рот не заглядывали.

– Неужто они думают, что Сэм в город вернется и встанет у ворот, после того, как эльфийку украл? – прошептал Йона, когда они добрели до конца очереди.

– Ежели что, простите меня. Не хотел я зла ни вам, никому другому, – вдруг сказал Самдей глядя на стражей.

– Ты о чем это толкуешь? – повернулся к нему Лионелл, но тут их окликнули: из группы стражников показался Борко, тот самый, кому в день своего ухода в Пустошь они рассказали о приезде герцога Марасика.

– Самдей! Что там встал? Давай, иди сюда и своих веди! Нечего там в очереди киснуть!

Люди вокруг заворчали, но Борко прикрикнул:

– Кто тут недовольный такой? Люди из Пустоши идут, голодные, усталые! А вы и погодить можете!

– Ну вот и добегался… – пробормотал Самдей и пошел к воротам с таким видом, словно его там должны были расстрелять. Переглянувшись, охотники подались следом.

– Здорово, Самдей! Как дела? – поприветствовал его Борко похлопав по плечу. – С добычей?

– Не без того, – выдохнув сказал Самдей и хлопнул по мешку, висящему за плечами. – И добычу принесли и кости Гиллима, ничего не оставили.

– Ну добро, добро, проходите. Эй, пропустите их! – крикнул он вперед. – Это свои.

– Не так быстро, господа, – заступил охотникам дорогу высокий человек в плаще. С первого взгляда никто не разобрал парень это, или девка – волосы длинные, ниже плеч, светлые и чистые, будто только вымыл. Голос тоже певучий, высокий.

– Это ж… эльф! – воскликнула ошарашенно Риа.

– Меня зовут господин Риорданно, – поморщился длинноухий. – Почему люди такие хамы? Я ведь не ору «это ж человек!», увидев вас!

– Оскорбить вас, господин, она не хотела, удивилась, не без того. Неизвестно ещё как бы вы заорали, увидь нас в своем городе, – шагнул вперед Лионелл. – А я вот не пойму, почему вы вдруг в Галаше свои порядки наводите? Вроде тут не Эллиния?

– Без скандалов тут! – шагнул Борко между ними. – Отойдите-ка, господин Борано!

– Риорданно, – поморщился эльф.

– Я так и сказал, – отрезал Борко и усмехнувшись краем губ, пояснил Лионеллу:

– По распоряжению его светлости, эльфийские стрелки помогают нам на воротах. Особое положение – эльфийская девица украдена. Ладно, проходите.

И снова эльфу:

– Это жители нашего города, господин Варона! Я за каждого могу поручиться лично. К тому же они из Галаша вышли еще до того, как сюда его светлость приехал. Я сам их и провожал.

За воротами к ним бросилась Айне и повисла на Иэнку обнимая его и целуя, словно он вернулся с того света. Потом бросилась к Самдею и поливая слезами его куртку начала благодарить.

– Да полно тебе, Айне, что ты, – оторвав от себя женщину сказал он и улыбнулся краем губ.

– Расскажи лучше, что тут без нас случилось?

– Может сперва до дома дойдем? – спросила Риа.

– Дойти успеем, не в Пустоши ведь. Давай, говори, Айне.

Обрадованно глянув на Самдея, женщина начала:

– Ой, что тут было то! Ох что! Приехал значит, его светлость. Такой роскошный! Уж слов нет какой! Свиты, свиты сколько было! И воинов отряд. Все важные такие, гладкие, на конях с узорными уздечками. И с ними эльфы…

– Ты давай, ближе к делу, мам, а то так до вечера не закончишь, – перебил ее Иэнку.

– Ну а я что? Я о деле, – поправилась Айне. – Давайте от ворот-то отойдем! Так вот, – продолжила она, – Приехали они, такие все раскарсавцы. В тот вечер мы их и не видали – в гостиницу к Киприану они заехали и все, спать легли. На другой день на прогулку отправились. Его светлость на белом жеребце с золотой уздечкой, а с ним эльфы. Уж такие! Ни на кого не похожие!

– Айне! – хмыкнул Йона и женщина, виновато глянув и поправив волосы продолжила:

– Ну вот и все что было-то. Прогулялись они, в гостиницу вернулись и ужинать пошли. А через три часа – тревога на весь город. Воины кричат, бегают, всех хватают. Ужас!

– Что ужас то?

– Да никто и не понял что! Все кричат, бегут! Будто бы Сэм у эльфийского посла дочку украл и сбежал с ней! Это Сэм то! – усмехнулась женщина. – Вы как хотите, а я до сих пор не верю!

– Да уж, странно это, – согласился Лионелл. – Сэм украл девицу! Смешно ей богу!

– А что смешного-то, Лионелл? – обратился к нему Йона. – Сэм – парень молодой, здоровый. Увидел красивую девушку и вот, не выдержал!

– Сэма когда девки интересовали? Что ты несешь то?! – возмутилась Айне. – Ты вспомни его! Такой смирный, почтительный! Всегда возле дяди, работает день деньской, никакими глупостями не занимался, такой парень золотой! Утешение любой матери такой сын, – сердито зыркнув на Иэнку закончила она.

– Я не говорил, что Сэм не почтительный, – начал Йона. – Я говорил, что против природы человеческой не попрешь. Сколько ее не прячь, сколько не зажимай, все одно – вылезет. Вот и Сэм…

– Я скоро приду, ребята, – прервал его Самдей. – Вы идите, а мне тут надо сходить…

– Куда ты, Самдей? В темницу пойдешь? – участливо спросила Риа.

– Схожу, – кивнул Самдей сняв мешок с плеч:

– Возьмите кто-нибудь с собой.

– Куда ж ты, Самдей?! Не поел, ни поспал! Рубаха, вон, грязная у тебя! – попыталась остановить его Айне.

– После постираю, – не оборачиваясь проговорил Самдей и ушел быстрым шагом.

– Ох беда, горе горькое! – пробормотала Айне ему вслед и тут же отвесила подзатыльник сыну:

– Возьми его мешок то! Что стоишь, олух?

Переговариваясь, охотники направились к дому Риа. Женщины быстро собрали на стол, пока мужчины запирали в подполе мешки с добычей. Выкатился в своей тележке безногий Къял, муж Риа.

Выпили по чашке вина за удачное возвращение. Поели немного. Разговор не клеился – все поглядывали на окна, ждали возвращения Самдея. Вскоре хлопнула калитка.

– А вот и он! – обрадовалась Айне.

– Слава богу. Может что узнаем хорошего! – сказал Космин.

Дверь в комнату распахнулась и на пороге, держась рукой за косяк, появился Самдей. Обвел всех взглядом.

– Ну? Как там? – спросил Лионелл.

– Не запряг еще, чтоб нукать! – вдруг расхохотался Самдей. Покачнулся, едва не упал. К нему бросились Алин и Иэнку, подхватили под руки, проводили к столу, усадили на лавку.

– Маг с ним, с Киприаном! Допрашивает! – сказал Самдей и снова засмеялся.

– Правда, правда! – подтвердил Къял. – С утра из Пустоши отряд вернулся, который за Сэмом ездил. Сэма не нашли, а маг в темницу сразу покатил. Говорят, чтоб узнать, не скрывает ли чего Киприан. Вроде как мог ему племянник проговориться о своих планах…

– Что за глупость? – спросил Космин недоуменно глянув на него. – Вряд ли Сэм стал бы посвящать дядю в такое!

– Да не это – главная тайна у Киприана! – выкрикнул Самдей и снова расхохотался.

Остальные недоуменно на него смотрели.

– Ты пьян что ли, Самдей? – наконец догадался Йона.

– Пьян, – кивнула Риа. – Дух винный идет от него… Во дела! Никогда пьяным Самдея не видела…

– Еще не то увидишь! – пообещал Самдей. – Все увидите! Ох! Дела творятся! Когда придут за мной, разбудите.

С этими словами он повалился на лавку и уснул.

– Самдей… – потряс его за плечо Алин. – Кто придет-то?

Но охотник уже спал запрокинув голову назад и оглушительно храпел.

После этого у всех пропала охота вести разговоры. Люди разбрелись по комнатам, приткнулись кто где. Одна Айне осталась на ногах чтобы натопить баню.

К вечеру, когда стемнело и баня была уже готова, Айне наконец решила потревожить спящих.

– Помоются, и дальше спать лягут, – пробормотала она под нос и тут в дверь заколотили. Да так, что Айне едва не подпрыгнула.

– Именем его светлости, герцога Марасика! Открывайте! – раздался мужской голос.

– Господи боже! Да что ж это?! – перекрестившись Айне отступила назад.

– Все будет хорошо, не волнуйся, – она обернулась и увидела, что Самдей уже поднялся и сел на лавке. – Это за мной.

– За тобой?! – побледнела женщина. – Да что ж ты натворил то, Самдей?! Неужто Киприана вызволить пытался из темницы?!

Выскочила сонная Риа:

– Что там такое?!

– Именем его светлости! – грохот усилился и дверь трещала, едва не держась в петлях.

– Открывай, Айне, – проговорил Самдей и встав окунул лицо в бадью с водой. Проводив женщину взглядом, обернулся к остальным и сказал:

– Что бы вы не услышали обо мне… Не судите строго. Не хотели мы зла. Ни я на Киприан. Ради жалости мы это сделали.

– Да что вы сделали-то?! – не выдержал Лионелл, но в комнату уже вломились трое солдат его светлости, следом Борко. Обвел всех взглядом, кивнул и сказал тихо и словно смущаясь своих слов:

– Ты это… Самдей… Одевайся давай. Герцог тебя видеть хочет. Срочно.

– Я готов. Квасу хлебнуть можно? С похмелья во рту сухо.

– Пей, – разрешил Борко и сказал тише:

– Обвиняют тебя в немыслимом, Самдей. Не верю я этому, помни.

– Разберемся… – проговорил Самдей и двинулся к выходу.

После того, как закрылась дверь, охотники молчали несколько секунд лишь оторопело глядели друг на друга. Потом завыла Айне.

– Что ты голосишь, как на похоронах?! – разозлилась вдруг Риа. – Не на виселицу же его повели!

– Не верю я, что Самдей в чем-то виновен! – отрезал Лионелл. – Нужно идти, прошение писать его светлости. Делать что-то надо.

– Да, нужно что-то сделать! – поддержал Космин. – Идемте туда! Хоть узнаем в чем дело!

– Я пойду с ними, Къял, – пробормотала Риа торопливо одеваясь.

– Ты поосторожней там! – напутствовал ее муж. – Со стражей не ругайся… И вообще…

Айне сперва вцепилась в куртку Иэнку, не хотела пускать, но тот сердито вырвался:

– Не стыдно, мама?!

Вышли на улицу. Гулко удалялись шаги стражи, которая вела Самдея.

– Пойдемте следом, что ли, – предложил Йона. – Поглядим, куда его ведут.

Не приближаясь особо, чтоб не вызвать недовольство стражи, тронулись за ними. Самдея не вели, заломив руки, как преступника. Борко шел с ним рядом, о чем-то вели беседу, остальные трое – впереди, словно сами по себе. Риа сочла это хорошим знаком.

Борко наклонившись, что-то говорил Самдею. Тот так же тихо отвечал. Через несколько минут, когда нужно было сворачивать на улицу, ведущую к темнице, Самдей вдруг громко сказал:

– Прости, друг! – и ударил Борко так, что тот отлетел, ударился о стену дома и сполз на камни мостовой. А Самдей бросился вперед и успел вырубить еще одного стражника прежде, чем на него налетели двое оставшихся. И тут вперед бросился Алин. С размаху ударил одного из стражей по голове и когда тот упал повернулся к другому. Но он уже лежал на земле – Космин отряхивая руки ошалело смотрел на него.

Самдей вскрикнул, схватил парня и дернув за грудки, притянул к себе:

– Ты ума лишился?! Ты на стража его светлости руку поднял, Алин! – повернулся и увидев остальных схватился за голову:

– Ой, горе вы моё! Вы что тут делаете?! Куда пошли?! Зачем вмешались?!

– Не кричи, Самдей, – пробормотала Риа шепотом, оглядывая картину. – Мы поглядеть хотели куда тебя поведут…

– Поглядели?! Глядельщики! Что теперь будет то?!! Мне – все одно, пропадать! Так и вы за мной!

– Идите домой! – прошептал он, сделав шаг к ним. – Заприте двери и молчите, что из дому выходили!

– А ты куда?! – испуганно спросил Космин.

– Туда, – неопределенно махнул рукой Самдей. – Все, нельзя тут стоять. Идите.

Он быстро зашагал прочь по улице.

Переглянувшись, охотники пошли за ним следом. Самдей больше ничего не сказал им, лишь досадливо покачал головой.

– Может тебе вернуться, Риа? – шепотом предложил Алин. – Муж у тебя все-таки…

– Вот ты и возвращайся, а я не дура совсем, возвращаться! – так же тихо отрезала женщина.

– Риа права, проговорил Лионелл, теперь-то добра нам не будет. Стражи герцога так, или иначе за нами придут. Дело серьезное – дочь эльфийского посла похищена, а мы все с Самдеем ходим, это весь город подтвердит. А теперь, когда за Самдеем пришли, да он убёг по дороге, кого пытать об этом будут? Верно – нас. Накинуться маги со своими зельями: что видел, да куда Самдей подевался. Тут мы все им и расскажем и за нападение на стражей на виселицу вместе пойдем. Нет, нам пути домой уж не будет. Отрезано, – и он горько вздохнул.

В молчании добрались до городской стены. Риа первая перелезла наружу, остальные следом.

Пригибаясь и прячась от стражей, охотники побежали, за Самдеем, спешащим к спуску, ведущему в Пустошь. Быстро спустились вниз привычным путем, побежали прочь от освещенного обрыва. На миг Риа обернулась, бросила взгляд на родной город, тяжело вздохнула, и больше уже не оборачивалась.

Шли всю ночь так, будто снова бежали от волколаков.

– Странно это. От людей бежим, как от чудовищ… – пробормотал Алин.

– Люди иногда хуже бывают, – ответил Космин.

После этого никто не проронил ни слова, и несколько часов, до тех самых пор, пока над горизонтом не появилась розовая, рассветная полоска, молчали.

Когда начало светать, Самдей оглядев посеревшие от усталости и тревоги лица, сказал:

– Давайте поспим, ребята. Потом и поговорим.

– Впервые! – истерично хохотнула Риа и остальные непонимающе на нее посмотрели.

– Впервые Самдей не орет «Всем спать! Быстро!»

– Ладно… ты главное успокойся, – проговорил Лионелл и погладил ее по спине.

– Давай ты сейчас расскажешь нам все, – попросил Космин. – Не до сна нам. Куда мы бежим? От кого?

– Эх! – присев прямо на землю сказал Самдей. – Бежим мы от стражей герцога, от его магов. А куда… За Сэмом. Теперь дело для меня самое первое – Сэма найти.

– Чтоб помочь? Тебя Киприан попросил, да? – спросил Космин.

Помотав головой Самдей ответил:

– Нет. Не просил он, да я его и не видел. Как узнал, что маг у Киприана секреты выпытывает, так и понял, скоро все, что мы с ним скрывали, выплывет наружу. И тогда я решил, что коли так случилось, то выход у меня только одни – сделать то, о чем мы с Киприаном двадцать лет назад договорились.

– Да что сделать то?!

– Найти Сэма и… и убить его.

Никто не проронил ни слова. Все молчали, ошеломленно глядя на Самдея.

– Расскажу вам, что двадцать лет назад случилось… Чтоб понятно было. С чего начать то… – на миг замолчал Самдей. – Ну ладно. В те времена Пустошь еще не была Пустошью, а была она долина под горой. Были тут деревушки, леса, рощи и пахотные земли. В лесах звери бегали. Медведи, волки, белки. Эх, как вспомню то райское время… – махнув рукой он продолжил: