Текст книги "Спасения не будет (СИ)"
Автор книги: Рина Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Спасения не будет – Рина Белая
Глава 1
Так со смертными судьба порой играет:
То вознесет их вверх, то в пропасть низвергает.
И так устроен мир, что в счастье иногда
Уже заключена великая беда.
П.Корнель
Страх сковывал тело, тонкими иглами впиваясь в мой разум, холодил ощущением беспомощности перед пугающей силой мастеров меча и магии.
Несколько мучительно долгих секунд я смотрела на футляр, который вручил мне Фицион, и только белизна пальцев выдавала напряжение, с которым я сдавливала обтянутую черным бархатом деревянную коробочку. Времени открывать ее уже не было.
Размеренно твердыми шагами дознаватель подошел к моей парте.
– Роиль Чансе, именем закона, вы арестованы! – сказал он, словно клеймо на лоб поставил.
Я смотрела на грудь дознавателя, прожигая взглядом шеврон с силуэтом ястреба на струйчатом узоре и надписью по кайме «Союз Стражей Муарового клинка при С.С.»
– При С.С. – повторила я уже вслух.
– При Совете Судеб, – бесцветным голосом расшифровал заклинатель тьмы, вставший по правое плечо от господина дознавателя и заслонивший своей массивной фигурой льющийся из окна свет.
С малых лет я знала, что Совет Судеб – ненасытное зло, пожирающее судьбы смертных. Совет внушал ужас и все же казался чем-то далеким, существующим вне «моего мира». И сейчас этот «мир» трещал по швам, выталкивая меня в грубую реальность, а я даже не могла понять, когда совершила тот самый неверный шаг?
Ответ не пришлось долго искать. Со словами: «Роиль Чансе обвиняется в применении разрушительного магического давления на зарегистрированных граждан тонкого мира», муаровец протянул госпоже Шилле подтверждающий документ.
«Так виною всему наши призраки?!» – едва не воскликнула я.
Звук сломанного пера заставил меня вздрогнуть и обернуться к Фициону. Едва мы встретились взглядами, как поглотившая аудиторию тишина взорвалась негодующими возгласами адептов:
– Да ладно! Не может этого быть!
– Это смешно!
– Тем более наша Роиль!
– Не-ет. Не верю! Это какая-то ошибка!
Все, что происходило со мной в этот момент, казалось каким-то спектаклем, какой-то неудачной шуткой, непостижимым образом меняющей мою жизнь. Впрочем, именно я дала повод к негативному развитию событий и сейчас старалась сжиться с мыслью, что всему виной моя выходка! Признаю, обернуть призраков в иллюзию, превратив их тела в кисель, было довольно-таки весело, но как оказалось, крайне необдуманно. Но ведь… я лишь хотела тишины! Хотя бы на один вечер.
Глупые призраки совсем потеряли совесть! Это надо же… состроить из себя несчастных жертв?! Воображение тут же нарисовало картину: в Союз Стражей Муарового клинка вваливается толпа призраков с доносом на второкурсницу академии «Плавучая гора»! Призраки, оккупировав заспанных стражей, наперебой рвут глотки, описывая свою психологическую травму, между делом указывая меру моего наказания, которая в полном объеме будет соответствовать их страданиям… Бедные, бедные стражи! Нет, никому не устоять перед такой слезливой, бедной-несчастной толпой.
Наверное, я бы посмеялась от души, если бы не главная роль, отведенная мне в этом спектакле.
– Пагубное воздействие? На призраков? Но как? – нахмурилась госпожа Шилла и изумленно воскликнула, обрывая всеобщий галдеж. – Господа, это невозможно!
Чеканя каждое слово, дамочка заверила муаровцев:
– Господа, имей место негативное воздействие, профессорский состав незамедлительно отреагировал бы на частотно-избирательный отклик защитных заклинаний. Но отклика не было! Уверяю Вас, возникло досадное недоразумение…
– Не исключено, – согласился стихийник, обозначивший причину моего задержания. – Так или иначе, с этим нам еще предстоит разобраться, – убил он хрупкую надежду на то, что профессору по предмету «Нематериальное начало» удастся отвести от меня беду.
«Ареста не избежать!» – с ужасом поняла я.
– На выход! – сухо потребовал дознаватель, но я уже не слышала его.
Кровь сошла с лица, образы утратили цвет, казалось, даже воздух сгустился и потяжелел. Ярким всполохом в сознании возникло видение моего измученного тела, распростертого на холодном камне в застенках одной из тайных служб Совета Судеб.
Дознаватель силой дернул меня, и я выронила из рук футляр. От удара об пол футляр обнажил зев, выпуская необычайно красивую заколку для волос из матового черного перышка с черной жемчужиной в основании.
– Пустите! – я попыталась поднять заколку.
Железный обруч пальцев потянул на себя. Подол моего платья попал под туфлю, и я рухнула на пол. Мозолистые пальцы усилили давление, и дознаватель весьма грубо вернул меня в вертикальное положение, показав, что моя слабость его нимало не трогает.
Не в силах выдержать боль, я застонала.
– Не стоит, не усугубляй свое и без того шаткое положение! – предостерег некроманта заклинатель тьмы. Он закрыл меня от Фициона, который попытался набросить следящее заклинание на мою ауру. Но иллюзия ауры водницы, в которую я некогда облачилась, чтобы обучаться в академии, осталась невосприимчива к мертвой магии.
Вторую попытку Фициону муаровцы уже не простили.
– С головой не в ладах?! Ну-ка, вяжите этого! – скомандовал заклинатель тьмы.
Во взгляде Фица промелькнула хищная решимость, и неожиданно для всех он перемахнул через парту, схватил стул и запустил его в окно. Грохот взорвавшегося стекла вырвал из груди вечно жизнерадостной госпожи Шиллы панический вопль. Не дожидаясь пока стеклянная крошка осыплется на пол, Фиц устремился прочь. Казалось, всего миг и он исчезнет в ослепляющем свете солнца, но воздушная плеть стихийника опрокинула его на спину. Не поднимаясь с пола Фиц выкрикнул заклинание. Аудиторию заполнил невыносимый трупный запах, который штопором вонзался в горло, пропитывая легкие и обрывая дыхание.
Выглянув из-за спины заклинателя, я увидела теряющих сознание девушек, что находились в опасной близости от некроманта. Голова одной опустилась на парту, второй повезло меньше, и, отключаясь, она ударилась об угол стола. Лужица крови окрасила пол. Адептов захлестнула паника. Вскочив со своих мест, они кинулись к единственной двери, обещающей оборвать едкий запах. Несколько парней, задержав дыхание, отважились ответить на вызов некроманта, но муаровцы их опередили. Взвился смерч. Воздушный змей с яростью накинулся на отравляющее порождение мертвой магии, блокируя и унося гибельное марево в разбитое окно. Подпрыгнули чернильницы и завалились на бок, выплевывая свое содержимое на бледные листы бумаги. «Застонали» книги. Взметнулись к самому потолку молочные занавески и, очищая воздух, в аудиторию ворвалась осенняя прохлада.
Темные пряди хлестнули по глазам, ослепив меня. Я тряхнула головой и снова едва не упала. Дознаватель, будучи уверен в том, что сопротивление некроманта подавят, и мальчишка непременно ответит за неисправимую дерзость, потянул меня к уже опустевшему выходу.
Отказываясь становиться жертвой, Фиц раскинул руки словно крылья и выплюнул проклятие, как тут же силой стихийной магии его вбило в дальнюю стену. Воздушная плеть обвилась вокруг тела Фициона, безжалостно сдавив ему шею, грудь, стреножив руки и ноги. Его тело задрожало, лоб покрылся испариной.
Темный хватил некроманта кулаком в висок, и Фиц обмяк.
Последним, что я разглядела сквозь плен волос, была госпожа Шилла, которая напоминала ушедшую в мир иной душу. Она медленно опустилась на свой стул и закачала головой, не в силах поверить в увиденное:
– Как же так…
Я покинула аудиторию под конвоем, оставив за спиной профессора в полуобморочном состоянии, растерянных адептов и некроманта, которому здорово досталось от стражей Союза.
Направляясь в здание женского общежития, мы никого не встретили, если не брать во внимание бродячего кота с черными ушами. Кот при виде нас бросился к дереву и с испугу залез на самую макушку.
Я беспрекословно отдала ключ от своей комнаты. Дознаватель занялся обыском: сорвал постельное белье, ощупал подушку и матрас на наличие посторонних предметов, опустошил шкаф. Темный сковал мои запястья оковами, которые никак не мешали моему движению, замкнул обручи проушинами и пояснил:
– Обручи заблокируют твою магию.
Обручи с выемками, похожими на полумесяцы, были из особого сплава, в который, еще на моменте изготовления добавляли черные кристаллы вулканического происхождения. Финальным этапом в работе была гравировка вязью с основной руной всех блокировок «Иса», позволяющей запереть на время ареста любую магию.
Насколько я знала, в деревнях обручи заговаривали после ковки, – это проще и дешевле, но эффект был значительно слабее. На силу мага заклятия ложились своеобразной остудой, лишь ограничивая его способности. Дабы исключить любое проявление магии, заключенным нередко цепляли на запястья по несколько таких «украшений».
В одно мгновение интерес, с которым я разглядывала браслеты, сменился леденящим душу ужасом. «Окажут на меня влияние… Заблокируют силу… Один лишь взгляд на мою изменившуюся внешность, и мне выпишут смертный приговор!»
«Попалась! Я попалась!», – пульсом застучало в висках.
Но ничего не происходило. Волосы, волнами струящиеся с плеч не посветлели, и золотистый загар не растворился. Более того, я не испытала никаких трудностей с концентрацией внимания; иллюзия адептки Роиль Чансе осталась неизмененной. Стало быть со мной их браслетики не сработали. Не сработали!
Чувство радости вспыхнуло в груди и, не совладав с эмоциями, я громко выдохнула, чем привела стражей в недоумение.
Спустя несколько минут к нам присоединились остальные муаровцы. К тому моменту с обыском уже было покончено, и кучку тряпья посреди комнаты увенчали мои льняные панталоны. Как вы думаете я себя чувствовала? Когда чужие взгляды касаются вашего белья и с насмешкой разглядывают его…
– Проверьте остальные комнаты, – приказал дознаватель, не обнаруживший ничего, что сыграло бы против меня. – Где ты хранишь вещь, способную оказывать влияние на посланцев тонкого мира? – обратился он ко мне, наступая.
– Не понимаю о чем вы? – не уж-то он неприкаянную накипь считает ни кем иным, как посланцами тонкого мира? Надо же как благородно!
Грубые пальцы заклинателя, который стоял за моей спиной, сжались у меня на плече. Я взвизгнула и попыталась вывернуться из захвата, да не тут-то было.
– Ваши… посланцы – те еще заливалы, а я, мягко говоря, с ними не в ладах, – заявила я и, под тяжестью ладони встав на колени, пискнула:
– Да прекратите. Больно же!
– Это не тот ответ, который нам нужен, – с ледяной вежливостью констатировал голос за спиной.
Чего лукавить, умеют они найти подход к людям.
– Да врут они все! – я молящее протянула руки к дознавателю. – Ну, подумайте сами, я сирота. Откуда у меня подобная роскошь? Живу скромно, на серебряный и двадцать медяков. А с вашими посланцами мы просто не сошлись во взглядах на жизнь. Не смогли поделить комнату… Да они просто спятили! – взорвалась я. – А вы сразу меня по рукам вязать…
В своей изломанной правде я была естественна. Я знала, что только ложь станет моим оружием и любой ценой вознамерилась спасти Роиль Чансе – адептку второго курса академии «Плавучая гора». Ведь если я позволю Роиль «умереть», то… То безродная Элин угодит прямиком на костер!
Захват ослаб, позволив мне подняться и распрямить спину.
– А магическое перо каким ветром к тебе занесло? – навис надо мной дознаватель, не спеша поддаваться влиянию подкупающей искренности.
– Распутным, – буркнула я, отводя взгляд в сторону.
– Следствие установит, – припугнул он. – Но для начала: мрачное здание, мрачная камера и заключенные, агрессивные и враждебные в своем ожидании.
Дознаватель схватил меня за подбородок, вынуждая смотреть ему прямо в глаза и проникаться тембром его голоса, в котором слышалась жесткая констатация факта, проясняющая суть моего положения:
– Контрабандисты, выходцы из кочевых племен, изменники королевства, конокрады и прочие, вынужденные ожидать своего часа, и милая девушка, которая станет им забавной игрушкой, – и когда я уже была готова увидеть зловещую ухмылку на лице дознавателя, он неожиданно перешел на понимающий и даже сочувствующий тон. – Будь разумной, Роиль. Отдай нам «глаз дракона» и мы будем действовать тебе во благо: на срок заключения обеспечим тебе одиночную камеру и горячий паек. Подумай, тебе есть что терять?
– У меня нет и никогда не было никакого «глаза»! – осипшим голосом ответила я. – Почему вы не верите мне?
На пороге моей комнаты нарисовалась фигура стихийника. Коротко и по существу муаровец доложил, что в ходе обыска подвальных помещений они ничего не нашли.
Конечно не нашли… если не брать во внимание вековую пыль и паутину, что оставили свой след на его черном колете.
Взгляд дознавателя, с которым он оглядел мое бирюзовое платье, отвлек меня от стража и навел на нехорошие мысли. Я скрестила на груди руки, что красноречивее слов дало понять, что не дам себя обыскивать.
– Я не позволю себя лапать, хоть убейте!
– Стой спокойно, – сурово потребовал дознаватель.
Очень быстро я поняла, что всякое сопротивление с моей стороны будет пустым, к тому же болезненным.
– Где артефакт? – выплюнул мне в лицо дознаватель глубоко недовольный моей несговорчивостью.
– Да нет у меня ничего! И не было никогда! – с каким-то ненормальным упорством держалась я.
– Чего ж некромант так тревожился за тебя?
– Повезло мне с парнем, понимаете? – сказала я человеку, не желающему мне верить.
– С огнем играешь… – вконец разозлился дознаватель. Убедившись, что все без толку, он дал знак темному уводить арестантку.
Мы молча прошли сквозь пыльную взвесь коридора, купающегося в сизом полумраке. Ноги едва меня слушались, и, поднимаясь по лестнице, я придерживалась перил. Еще до того как ступила в холл я услышала задушевную речь комендантши, а мгновением позже – увидела знакомую старушку в компании молодого муаровца, который непрерывно водил по бумаге пером. Моим пером!
– …Так я ж и говорю, господин страж, спят они вместе, – вовсю распиналась старуха, казалось, не упуская ни одну деталь из личной жизни Роиль Чансе. – Молодежь совсем стыд потеряла! А некромант этот – птица темная, бережет он ее. Бережет и… балует… платьишки дорогие, туфельки модные, – комендантша скривилась и продолжила угодничать, – на денежки не скупится! Как и на угрозы. Ему, видите ли захотелось проникнуть в женское общежитие. И это в ночное время! А нам пускать не велено…
– А зачем пускали, раз не велено? – ужалила я, томимая острым желанием наколдовать на старческом лице парочку больших и жирных бородавок.
Комендантша прищурилась и смерила меня презрительным взглядом, а после с удвоенным рвением продолжила:
– Она и дома у некроманта ночевала. Помню, неделя только началась, я как раз собиралась обход делать. Никакого доверия к молодежи, сами понимаете?! Хорошо, если только стулья сломают, а иной раз такое бывает, что ой-ой-ой! Польют комнатное растение приготовленным своими ручками удобрением, да разъедутся по домам, а за выходные цветочек-то разросшимися корнями пол стены искорежит, да окно выстеклит. Но не о том же ш сказать я хотела. В окошко я тогда глянула. Смотрю, девка-то с некромантом распрощалась и мышкой в общежитие юркнула. Меня как увидела, так стыдливым румянцем вся и залилась…
– Ты ему еще ботинки оближи, а то в пыли все, – прорвало меня.
Старуха сжала кулаки готовая меня растерзать.
– На выход, – потребовал заклинатель тьмы и, пропуская меня вперед, придержал дверь общежития, чем вызвал мое удивление, которое сменилось брезгливостью при виде конвоирской повозки.
– И откуда вы такие ухоженные вылезли?
Два пузатых мерина нетерпеливо перебирали грязными по колено ногами. Грязь расползлась по днищу повозки, на добрый локоть поднялась по стенам, набилась в подножку. Граненые стержни колес также были облеплены дорожной хлябью, и только металлический обруч, обтянувший наружный обод колеса, сиял отполированный булыжной мостовой.
– В ближайшие сутки все выяснится. Если доказательства, подтверждающие слова призраков, не будут найдены, тебя отправят к менталисту. Приятного мало, зато процедура позволит тебе вернуться в академию, – неожиданно обнадежил темный, после чего резко подхватил и посадил меня в клетку, захлопнул дверцу и со скрипом запер ее. Слуха коснулось ругательство, а после… после шла фраза, которую мое сознание, запнувшись на слове «менталист» уже не восприняло:
– Призрачные ублюдки со своими глупостями, чтоб их тьма поглотила! – повозка покачнулась. – Трогай.
Я обхватила железные прутья решетки, взглядом провожая главное здание академии. Нет, я не прощалась. Я не ставила крест на своей жизни, на судьбе Роиль Чансе. В этот момент я наивно верила, что смогу вернуться и вновь занять одну из подвальных комнат общежития. Я расскажу Фициону о своих чувствах. Я буду честна с ним. Фиц…
Простая фраза, брошенная комендантшей: «бережет он ее», нашла запоздалый отклик в моей душе…
– Фицион… прости.
Глава 2
Я отрешенно разглядывала алые прожилки заклятий, впаянные в стены и пол. Призванные поглотить любой всплеск стихийной магии, они оказались бессильные перед самой обычной плесенью. Ржавые прутья решетки и жесткая седушка со сколотым углом завершали внутренне убранство колесной повозки. Дорога круто повернула, повозка накренилась, я рефлекторно схватилась за доску, на которой сидела. Поморщившись, стряхнула с пальцев гнилую труху и сложила руки на коленях. Оси выровнялись, ритм, отбиваемый металлом подков, сложился, вновь отдаваясь в висках дефектным эхом.
Вскоре повозка остановилась.
«Неужто, все?» – подумала я, припадая к окну.
Крепостная стена, окольцевавшая портовый город, напоминала пригретую лучами утреннего солнца змею. Из-под ее крепкого аспидно-серого тела натужно тянулось к свету деревце. Низкорослое, корявое, не раз пиленное, оно качнулось от ветра, стряхнуло с веток последние золотые искорки осени и вновь замерло. Катарина учила меня, что по тому, как ложатся наземь листья, можно определить, будет зима теплой или поморозит от души. Мама часто обращала мое внимание на знаки-подсказки, которые оставляет нам природа. Тогда я слушала ее в пол уха… Хорошее было время… Счастливое.
В поле зрения попала спина рядового досмотрщика. Он обменялся парой фраз с моим конвоем и дал добро на выезд. Стоило ему всмотреться в зарешеченное окно, как я прижалась к стене, не желая, чтобы меня видели. Хлестнули вожжи, повозку тряхнуло, и мы миновали полосу резкой тени, отброшенную стрельчатой аркой явно не Западных ворот, потому как скрюченное деревце на каменном полотне я бы запомнила, когда въезжала в город Табел.
Грунтовая дорога заглушала топот копыт, награждая взамен отменной тошнотворной тряской. Хотя… лучше уж беспокоиться о целостности зубов, чем думать о холодных стенах камеры и неизвестных личностях с богатым темным прошлым… Милостивые духи, что со мной будет? Как я допустила все это? Почему с такой легкостью пошла на поводу у своих эмоций?
– И угораздило же меня разозлить эту призрачную накипь?! – сказала я вслух и тут же в безоговорочной уверенности ответила сама себе:
– Выкручусь! А иначе никак.
То и дело подпрыгивая на ямах и выбоинах, я убеждала себя, что впредь смогу быть предельно аккуратна в словах и тем более в действиях, что уделю игре с менталистом особое внимание и не наделаю ошибок. И как бы тяжело ни пришлось, я справлюсь! Справлюсь, а иначе смерть!
Со скрипом провернулись и замерли колеса. Щелкнул замок двери. Я приняла протянутую заклинателем руку и спрыгнула на утоптанную площадку. Слова благодарности застряли в горле, словно рыбья кость. С полураскрытым ртом и широко распахнутыми глазами я смотрела на место своего краткосрочного (пожалуйста-пожалуйста, пусть будет так) пребывания, увязшего в темных пятнах истории портового города.
– Милостивые духи, пусть невпопад сердобольная фортуна наградит меня хоть каплей своего везения…
Заклинатель понимающе хмыкнул и указал направление.
– Нехорошее чувство юмора у создателя этого…
– Проект здания разработан архитектором Главного тюремного управления Лариусского королевства – господином Ветерисом Кромским. Внешне напоминает тюрьму, но, по сути, является следственным изолятором. Здесь содержат подозреваемых и осужденных, ожидающих конвоирования в места, исполняющие наказание, – просветил меня темный и кивнул постовым, стоявшим по обе стороны массивных ворот.
– Вы хотите сказать, что есть места хуже, чем это? – скованная ужасом я махнула в сторону огромного мрачного замка.
– Есть повод для беспокойства? – воспользовался моментом заклинатель.
– Нет, – встрепенулась я. – Вашим людям не найти артефакт. Невозможно найти то, чего нет.
– Тогда и волноваться тебе не о чем, – заверил он, распахивая передо мной тяжелую воротину.
На карте Лариусского королевства зона, примыкающая к предместью города Табел, напоминала уродливый придаток. Обособленная территория была объединена арсеналом магических заклинаний, грозными бастионами и крепостной стеной, взявшей в кольцо замок грешников. Фасад огромного замка на три части делили фигуры костлявых горбатых уродов с изломанными конечностями. Их лица застыли гримасами боли, словно они подвергаются невыносимо жутким пыткам. На фоне самого замка служебные здания смотрелись жалко и даже убого, словно усохшие пни. К западу от основного здания на расстоянии выстрела стрелы был виден колодец. Выкопанный еще в незапамятные времена, он функционировал и по сей день.
В кабинете надзирателя темный указал мне на табурет, а сам остался у закрытой двери.
При виде меня у надзирателя похотливо загорелись глазки и он нетерпеливо заерзал на стуле. Видя, что темный и не собирается уходить, он бросил взгляд мне за спину и недовольным голосом произнес:
– На этом ваши обязанности закончены. Вы свободны.
– Мне поручено последить за процедурой приема и размещения заключенной, – парировал темный, ущемив тем самым самолюбие надзирателя.
В итоге надзиратель, все-таки был вынужден проверять наличие необходимых документов, изучать протокол задержания и оформлять подозреваемую под присмотром «стороннего наблюдателя».
– По бумагам все. Заключенную осталось только досмотреть, – надзиратель, теребивший верхнюю пуговицу черной формы, пока марал кляксами бумагу, придавил лежащие на столе листы бронзовым пресс-папье, и, обласкав меня похотливым взглядом, неуклюже выполз из-за стола.
– Нет, – вскочив, я прижалась спиной к груди темного, досадуя на откровенное декольте своего наряда, и вцепилась в его руку.
– Досмотрим и в коробушку тебя, плясунья, упрячем. Того гляди и задержишься у нас. Чего рот кривишь? Все может быть! Все может быть… – надзиратель услужливо распахнул дверь, предпринимая очередную попытку выпроводить темного.
– В этом нет необходимости. Личный досмотр, а также досмотр вещей был проведен нами в принудительном порядке на момент задержания адептки, – заверил темный, глядя в глаза надзирателю.
– Давайте каждый будет делать свою работу, – надзиратель сложил пальцы в замок. Улыбка расплылась на одутловатом лице землистого цвета, вот только взгляд его был непреклонен.
– Следуя внутреннему уставу, я обязан досмотреть заключенную. Пренебрегать своими обязанностями я не намерен. Вы же предлагаете мне сделать именно это! Нарушить порядок приема подследственной?! Сам страж Союза Муарового клинка, единственного в своем роде Союза, который весьма продуктивно работает с потусторонним мусор… кхр, людом иного мира… Не ожидал, не ожидал… – пристыдил надзиратель, чувствуя себя на подконтрольной ему территории комфортнее жука-листоеда на картофельной ботве.
– Повернись-ка… Руки в стороны, – приказал он мне.
Стиснув зубы, я уставилась на избыточные накопления жира на шее надзирателя, который с вожделением стал ощупывать лиф моего платья. Когда его наглые руки стали оглаживать мои бедра, я мысленно принялась считать седые волосы на его просаленной башке. Ох, как мне захотелось пройтись по ней бронзовым пресс-папье. Рука сама потянулась к столу. Встретившись с насмешливым взглядом темного, который уловил ход моих мыслей, я тут же ее одернула, тряхнув рукой, будто она затекла.
Разумеется, надзиратель, со своей досаждающей дотошностью никаких запрещенных веществ у меня не обнаружил. Он взглянул на часы, поставил на документе время и печать, после заверил его неразборчивой подписью.
– Ну что, плясунья, идем, определим тебе место в моем рассаднике!
… Я шла по длинному коридору, стараясь не смотреть на истощенных заключенных, измученных бессонными ночами. Вдруг я застыла на месте и схватила темного за запястье. Он остановился и, повинуясь внезапному порыву, накрыл мою ладонь своей. Руку я тут же одернула. Со всей этой кутерьмой, я совсем забыла про угрозу куда более страшную, чем замок грешников.
Милостивые духи, как я могла забыть про Лега Тьмы?!
– Насколько хорошо защищено это место? – мой голос, искаженный эхом, дрогнул.
– Не беспокойся. За последние девятнадцать лет не было ни одной записи о побеге, – хвастливо ответил надзиратель, гордый своим достижением.
– А за последние двадцать? – съязвила я, поморщившись от звонкого сопровождения, умирающего в каменных стенах.
– Я на должности девятнадцать лет и… ни одна грешная душа не покинула этих стен!
Мы поднялись на второй этаж. Низкие и узкие камеры были переполнены и больше напоминали коробки с жуками, а надзиратель все шел и шел вперед, мусоля толстыми пальцами маленькую пуговку черной формы. Я семенила следом, все больше погружаясь в отчаяние. Темный уверенными шагами шел за мной.
Наконец надзиратель остановился и жестом поприветствовал, по всей видимости, главную узницу.
– Мамаша, вот тебе новенькая, прошу любить и жаловать.
– Задыхаюсь от счастья! – развязно бросила мамаша, размером с бегемотиху.
Злорадно улыбнувшись, она скинула рваную туфлю, взвалила ногу на койку и нетерпеливо пошевелила пальцами с отставшими из-за нарыва ногтями. Сидящие на полу женщины тут же кинулись согревать ее конечность своим дыханием и разминать каждый палец. В зарешеченное окно ворвался сквозной ветер, раздувая мусор по всей камере. Вдохнув этот тошнотворный запах, я закрыла ладонью нос.
– Опять этот суховей, – вдруг заорала мамаша.
Охваченная яростью, она схватила одну из женщин за воспаленное ухо и швырнула ее к решетке, да так, что бедняжка налетела на ведро с помоями и опрокинула его прямо на ботинки надзирателя.
– Ради всего святого! – не вставая с колен, сквозь прутья решетки, та постаралась очистить обувь рукавом своей рубахи.
– Дуры бестолковые! – выругался надзиратель.
– А в здание может ворваться посторонний? – не соображая, что говорю, спросила я. Лег, крещеный кровью своих жертв, уже не казался таким ужасным, а вот тиски мамашиных рук поражали воображение!
– Да с такой любвеобильной мамашей недолго и рассудка лишиться! – заорала я, глядя, как выгибается надзиратель, чтобы снять с пояса связку ключей.
Словно насмехаясь над моим бессилием, нарочито громко лязгнул замок.
Все. Мне конец!
– Утро доброе, дамы. Сегодня на редкость чудесный день, не правда ли?! – сдавленно пискнула я, выдавливая из себя улыбку.
– Ты смотри, какая манерная! Ну ка, поди суда, рассмотрю тебя поближе, – махнула в призывном жесте мамаша.
«Небесные старцы, дайте мне сил, пережить обещанные заклинателем сутки…» – взмолилась я и тут же себя одернула: «Не помогут они тебе! Думай, думай, Элин… черт бы тебя побрал!» И, как назло, ни одной стоящей мысли.
– Одиночная камера и двухразовый горячий паек, пока ее вина не будет доказана, – заклинатель выдернул меня из камеры и захлопнул решетку.
Казалось, что я забыла, как дышать.
– Так у нас нет свободных камер… – заколебался надзиратель. – Не сажать же ее к горцам?!
Я перевела взгляд на бритоголовых воинов в камере напротив. От их татуированных тел и острозубых улыбок сознание помутилось, ноги ослабли, я пошатнулась, но… была тут же подхвачена темным, будто он только и ждал, чтобы подставить мне сильное плечо.
– Мест нет, – повторил надзиратель, с недовольством поворачивая ржавый ключ в замочной скважине.
– Малодушие, проявленное сейчас, в дальнейшем обернется для вас потерей места и я вам обещаю, это в лучшем случае… Так что в ваших интересах освободить одну из камер, – потребовал темный, стараясь при этом на меня не смотреть.
– Вы мне угрожаете? Да как вы смеете? – от гнева на лице дознавателя проступили белые пятна.
– Сколько душ сгнило в этих стенах? Вы осведомлены о возможностях Союза, созданного при поддержке Совета Судеб, к взаимодействию с миром духов? – пауза, чтобы впечатлиться и проникнуться словами, и контрольный в голову, – я надеюсь, мы друг друга поняли?
Поняли. Прониклись. Побледнели и затряслись. Эти злобные духи, эта бестелесная хлябь изо дня в день, из ночи в ночь отравляющая ему жизнь – упаси небо!
Одиночная камера! Кажется, я никогда не была так счастлива! Чего нельзя было сказать про горцев, к которым подселили еще троих соплеменников, разгрузив для меня смежную с мамашей камеру.
– Не загнись тут! – приказал мне темный, собираясь уходить. Понимая, что это последняя возможность что-либо узнать, я задала так мучавший меня вопрос:
– Фицион… Что с ним будет?
Заклинатель молча отвернулся от меня и вместе с надзирателем удалился.
