Текст книги "Вижу тебя (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Блауфэльд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Мой разум перечислял все причины, по которым невозможно влюбиться в него, когда я принимала горячую ванну в среду вечером, желая смыть с себя вину и, возможно, немного расслабиться, пока она снова не завладела мной.
Во-первых, я редактор фитнес-статей в Нью-Йорке. А Лэйтон… ну, он не совсем в форме.
Во-вторых, впереди меня ожидает большая карьера, что меня явно не ждет с Лэйтоном, так же как и маму – после встречи с моим отцом. Не потому ли я так цеплялась за работу, ставя карьеру на первое место… чтобы доказать ей? Теперь она сменила пластинку, но не я.
В-третьих, я не могу следовать за чуваком по всему земному шару, как делала моя мама. Я не для этого окончила школу на год раньше и колледж на три семестра быстрее, чем положено, чтобы… быть привязанной к парню, которому нравятся комедии. Когда меня действительно зацепит, то он должен быть очень важной шишкой, как говорит Дженни.
Погрузившись в угрызения совести, я закрыла лицо ладонями, разбрызгивая мыльную воду повсюду.
Я сука. Я даже не могу сделать себя счастливой. Я позволила своей подруге руководить мной, делая то, что она говорит.
За короткое время, что я была знакома с этим обнимающимся парнем, Лэйтоном Гриффином, он когда-нибудь заставлял меня чувствовать, что он хотел бы женщину, которая отказалась бы от своих желаний ради него?
Нет, но у нас были, конечно, не те отношения.
Та глупая ночь. На самом деле, это была одна из самых прекрасных ночей, глупой была я.
– Агх, – пробормотала я и погрузилась в воду глубже.
Когда мой телефон завибрировал на раковине, я вытащила руку из воды и схватила его. Прошло несколько часов с тех пор, как я последний раз проверяла почту, и не было терпения больше ждать.
Мои «Входящие» были переполнены рабочими письмами. В Центральном парке проходил какой-то марафон для женщин, и журнал собирался спонсировать это событие. Лариса знала, что я была близка с Дженни и, конечно же, она попросила, чтобы нас всех пригласили на это мероприятие, а еще и дали возможность посоревноваться с другими участниками. Я ненавидела, когда она заставляла меня делать это, я писатель, а не координатор, но это Нью-Йорк и все здесь тебя знали.
Было еще несколько писем, почти все относительно июльских публикаций, которые были уже почти заполнены. У нас еще осталось несколько незаполненных страниц, и горстки писателей стремились получить это место. Кто-то хотел взять интервью с Кэти о ее фитнесс-расписании. Нет… ничего про Кэти.
Другие писатели хотели забить колонки опасными походами в Колорадо. Могло ли это быть интересным, но они будут путешествовать или же проводить исследования?
И, конечно же, письмо от Лэйтона.
Какого черта? Я сощурилась и дважды прочитала тему письма.
Кому: [email protected]
Тема: Генриетта получила работу.
Чарли,
Рад, что написала мне. Я уже начал думать, что тебя продали в Мексику.
Погода здесь довольно-таки приятная, но смог так или иначе дойдет и до тебя, поэтому не слишком завидуй.
Ах да, Генриетта – мое золото – обыскивает Лос-Анджелес на своей временной работе, чтобы возместить мне испорченные туфли. Тем не менее, она усердно работает, зря в самый корень.
Она – прелестная девочка, большую часть времени. Работа охранной собаки не очень ей подходит, она любит отвлекаться, но очень надежна.
Лэйтон
Никаких П.С. или смешных видео, даже в конце полное имя вместо Лэй.
Решив, что окончательно спугнула парня, я еще глубже погрузилась в стыд и воду.
Хоть и не почувствовала себя при этом хоть немного расслабленной.
Глава 14
Едва рассвело, я забралась на свой велосипед в спортзале, подключив датчик частоты пульса, и бежала-бежала. Мои ноги вращались так, как будто от этого зависела вся моя жизнь.
На самом деле, от этого зависело мое здравомыслие. Я сходила с ума от сожаления и отвращения к самой себе. Кусочек мира настиг меня только тогда, когда пот в три ручья тек по моему физически истощенному телу. Мои ежедневные привычные тренировки в течение недели после возвращения из ЛА совершенно не удовлетворяли меня, поэтому я повысила часы занятий.
Выходя из спортзала, я до костей, казалось, пропиталась потом и с ужасом боялась наступления выходных. По крайней мере, сегодня я поработала над тем, чтобы мой шизофренический ум был чем-то занят. Я прибежала домой, приняла душ и вызвала такси, чтобы поехать на работу. Как только я поднялась на лифте, то мой телефон зазвонил.
ДЖЕННИ: Выпьем вечером. Никаких отговорок. Увидимся в Royal, Крейг что-нибудь приготовит. В 18:30.
Я даже не ответила ей. Пятничные вечера Дженни и я всегда проводим вместе. Больше нельзя было от нее прятаться.
Я прокладывала себе дорогу весь день с красной ручкой в руках и с неодобрением к тем или иным статьям почти 6 часов подряд. Затем я совершила набег на шкаф с моей модной одеждой, позаимствовав оттуда изумрудного цвета блузку и пару темно-зеленых сатиновых босоножек на каблучке, так как я обещала Ривви, нашему редактору моды, соединить эти цвета в одно.
Освежившись, почистив зубы и побрызгав на себя парфюмом, я направилась к Royal. Я заказала себе еще одно такси, так как у меня не было настроения ехать в общественном транспорте. Зайдя внутрь отеля, я отправилась к бару и успела лишь улыбнуться, как Крэйг поставил передо мной бокал с вином.
– Как прошла неделя?
– Ох, Крэйг, ты даже не представляешь.
– Дело в статьях или на личном фронте? – озорно улыбнулся он мне.
– Во мне, – ответила я.
– Хочешь поделиться? Я в игре, если да, но если нет, то все в порядке, я отстану.
Цвет его глаз – тепло-карий, как кленовый сироп – заставлял меня утонуть в них, но я не могла себе этого позволить. Я уже ненавидела себя и если бы раскрылась перед Крэйгом, то все равно знала, что он никогда не посмотрит на меня так же, как он.
– Я просто хочу растворить свои проблемы в вине.
– Без проблем, детка. – Подмигнул он мне и пошел к другой стороне бара, чтобы принять заказ.
Цок, цок, цок. Я услышала Дженни за милю от себя.
– Приветики, Чэр. Как дела, дорогая? – она сжала меня в объятиях.
– Я в порядке. – Ответила я, вымученно улыбаясь.
Это была ночь полуправды. Я не была в порядке, мне не было хорошо или даже просто нормально.
– Эй, Крейг, – крикнула Дженни, садясь рядом со мной.
– Мартини?
– Да, сэр.
– А теперь скажи мне, что на самом деле с тобой творится. – Дженни наклонилась ко мне ближе, не сводя с меня глаз.
Ее глаза были идеально подведены черным карандашом, веки искрились, а губы были накрашены помадой на два оттенка светлее, чем ее блузка, и пахла она как утренняя роса. Я посмотрела на нее, действительно посмотрела на нее, предпочитая сосредоточиться больше на ее достоинствах, чем на моих недостатках.
– Чэр, – проскулила Дженни, выдергивая меня из подступающей депрессии.
– Я в порядке. Просто смущена, понимаешь?
– Нет, не понимаю. Честно говоря, я никогда тебя такой раньше не видела. – Она сделала глоток мартини и снова принялась изучать меня. – Ты всегда такая уверенная и собранная. Я – кретинка, но, кажется, в эмоциональном плане ты в полном раздрае.
– Я не могу это объяснить. Когда я познакомилась с Лэйтоном в самолете, я была … такой грубой. Я никогда не считала себя критичной, но как только я столкнулась с ним нос к носу, я была готова тут же выбросить его из первого класса.
– Чэр, ты молодая, яркая и успешная жительница Нью-Йорка. Тебе действительно нужно зацикливаться на каком-то неряшливом музыканте?
Моя рука поднялась и закрыла ей рот. – Остановись! Не говори этого. Видишь? Это моя точка зрения. Он порядочный парень, который изо всех сил старался сделать вечер приятным для меня, а потом волновался, благополучно ли я вернулась домой, даже когда стало понятно, что я развела его. – Все это не осмысленно вылетело из меня на одном дыхании. – И, – я подняла палец в воздух, – что я делаю? Почему я поступила с ним так по-свински?
– Не делай этого, – взмолилась Дженни.
– Потому что я ненавижу себя. Всю мою жизнь я переступаю через все – школу, стажировки, работы – только чтобы добраться сюда, и я ненавижу это. Черт возьми, я презираю это.
Я проглотила свое вино и кинула взгляд на Крейга, который подбежал к бутылке и заполнил бокал до краев, больше не предлагая мне выговориться.
Дженни смотрела на меня. – Итак, устройся на новую работу или… но не сходи с ума из-за какого-то парня, который ничего не значит.
– В том-то и дело, Джей. Почему он не может что-то значить?
Она подняла палец и посигналила Крейгу, чтобы тот вернулся. – Крейг, милый, Чэр ведь уже не 10? В ней есть все – весь набор. Мозги, красота, грудь… даже если она чуть отличается.
Размер моей груди – 32В (второй размер). Мою грудь можно назвать как угодно, но только не эти словом.
– Не отвечай, Крейг. – Хмурясь, ответила я. – Не надо лгать.
Дженни похлопала меня по руке. – Я серьезно, остановись. Ты. Кивни, если согласен, Крейг.
Он кивнул, как примерный щенок, и убежал к другой стороне бара. Сегодня это место заполонили люди – изысканные нью-йоркцы, состоятельные интеллектуалы, притворяющиеся лучшими в городе.
Буэ. Но разве это не то, чего я всегда хотела? К чему всегда стремилась? Как всегда себя вела?
– Посмотри вокруг. – Сказала Дженни, обводя рукой комнату. – Это твоя жизнь, а не какого-то большого вежливого музыканта-интроверта.
Мой желудок сжался, желчь поднялась к горлу, мне нужно было уйти.
– Знаешь, что? Мне не очень хорошо. Пожалуй, я пойду.
Я встала и схватила свой кошелек и куртку. Скользнув руками по маслянистой коже, я не могла не вспомнить, как Лэйтон набрасывал мне на плечи пиджак. Еще чуть-чуть, и я смогла бы почувствовать его – дождь или росу, корицу и пиво.
Дженни встала и попыталась схватить меня за руку. – Чарли, извини. Пожалуйста, не уходи.
– Я, правда, в порядке. Просто была длинная неделя.
Перебросив ремешок сумочки через плечо, я стремглав бросилась наружу.
Я направилась домой, к Lucy.
Кому: [email protected]
Тема: Боже, мне так жаль
Лэйтон,
Извини. Я даже не уверена, почему пишу тебе, но это так. Может быть, дело в вине, которое я сегодня немного выпила. Хорошо, может, и больше, чем немного.
Мне было не очень приятно, когда мы встретились в самолете, но все же ты пытался быть очень добрым. Ты начал разговаривать со мной, был так любезен, что нашел меня и спросил, как я добралась. Да, выглядит немного настойчиво, но так мило. Хотя, если мне быть откровенной с тобой, я не хотела принимать это во внимание.
Потом как будто сама судьба свела нас на премьере, и снова ты был таким милым. Наш прерванный суши-ужин был одним из самых лучших, на которых я когда-либо была. Но снова повторюсь, я выбросила твою любезность в мусорку, потому что в конце дня… я сука.
Итак, мне очень, очень жаль. Больше, чем ты себе представляешь, Лэйтон. Для меня нет достойных оправданий.
Наверное, ты был прав. Я не очень довольна тем, чем сейчас занимаюсь, но это мое бремя, которое будет со мной всегда.
Вот и все.
Бесконечно жаль,
Чарли.
П.С. Я скучаю по видео и фотографиям с твоей собакой.
Я нажала на ОТПРАВИТЬ, прежде чем успею пожалеть об этом или задуматься о чем-то большем, что уже было сделано, свернувшись калачиком на моей полностью лавандовой постели, я уснула под шум работающей Lucy.
Глава 15
Лэйтон
Генриетта лежала в углу, прикрыв лапами глаза. Бинго! Ей не нравилось, когда я мастурбировал. Знаю-знаю, она самая ревнивая из всех собак.
Эй, я ее хозяин и предполагаю, что она так делает, потому что не хочет, чтобы кто-то вставал между нами.
Короче говоря, я регулярно мастурбировал в течение этой недели. Я пытался забыть о своих недостатках и неуверенности в объятиях милой рыжеволосой дюймовочки после того, как Чарли уехала – в официантке, причудливой, низкорослой, обожающей научную фантастику – как раз подходящей для меня.
Она смеялась над моими шутками и всю дорогу по возвращению из Бастиона не сводила с меня глаз; этого было достаточно, чтобы, почувствовав смелость, проводить ее до дома. Она жила по соседству и потащила меня к своей квартире, от чего я был не в силах отказаться.
Нравилась ли она мне – нисколько. Нигде даже не дрогнуло. Мой член был настроен на недосягаемую сексуальную блондинку, и ни одна рыжеволосая фея не заменила бы ее.
Я списал недееспособность своего члена на виски и ушел быстрее, чем полагалось. Керри настояла на том, чтобы оставить мне свой номер телефона, а мой гребаный член требовал его удалить.
Это было правдой. Я определенно был зависим от женщины, которую не мог иметь… не говоря уже о том, что она не хотела меня.
А потом я снова получил сообщение от Чарли во вторник, и хотя это было по делу и не содержало ничего захватывающего, нижняя часть моего тела снова начала требовать и тосковать по ней. Теперь я мастурбировал дважды в день, Чарли заполнила все мое сознание, гибкая и соблазнительная, но не рядом. Недоступна. В моих фантазиях она стонала мое имя, царапала ногтями мою спину и тянула мои волосы.
Черт. Точно так же, как и всегда я взорвался, разбрызгивая сперму повсюду.
Вот такое вот милое положение вещей. Все из-за этой девушки, которая даже не сообщила мне, что благополучно долетела домой, хотя уже прошло четыре дня.
Вытерев все, я выпустил Генриетту погулять и направился в студию, чтобы раствориться в своем последнем контракте. Подождав, пока медленная задница собаки отправится бездельничать, я запер себя в комнате со звуконепроницаемыми стенами. Если захочет выйти, она поскребет дверь с другой стороны, и я не услышу всего этого дерьма.
Натянув наушники, я просмотрел последние кадры на экране, прокрутил мышкой пару миксов и дважды кликнул на новую песню одной поп-легенды. Режиссер хотел, чтобы эта песня звучала в фильме, где угодно, по моему усмотрению, но хоть где-нибудь. Вероятно, это была песня его племянницы или кого-то из подобного дерьма.
Компьютер медленно загружался, поэтому я ударил босыми пятками друг о друга под стальным столом и схватил телефон, чтобы проверить почту, не ожидая чего-то стоящего в пятницу вечером. Большинство людей работало в эти счастливые часы, а я сидел за столом как последний неудачник, отчаянно рыщущий в почте.
Или нет? Потому что в ящике «Входящие» нашел письмо от Чарли, со словами «судьба» и «извини» в теме, и от этого я сразу же вознесся на вершину.
Глава 16
Чарли
Я провела выходные вдали от дома, в основном в постели, работая над сборником рассказов, которые писала уже долгое время. Я не пошла на тренировку или в салатный бар. Часы быстро пролетали за печатанием на моем ноутбуке в обнимку с кружкой горячего чая.
Когда наступил понедельник, я решила, что Лэйтон принял мои извинения, которых действительно заслуживал, и пошел дальше.
Куда? Я не знала.
Я побежала в душ, а потом на метро добралась до работы. У меня открылось второе дыхание, когда я работала над своими рассказами, было рано, поэтому я заскочила в кафе на углу, чтобы заказать латте. Улицы Нью-Йорка выглядели как фильм в ускоренной съемке: люди мчались туда-сюда, сигналили машины, каблуки и ботинки стучали по тротуару.
Пробираясь через вращающуюся дверь нашего здания, находящегося на углу 27 улицы и 5 авеню, я заметила довольно большую толпу у лифтов.
– Эй, Салли, что происходит? – я остановилась у стойки охраны, поставила свой латте и начала искать бейджик.
– Знаменитость в здании.
– Оу? – я защелкнула бейджик на груди.
– Ага, блондинка, тощая… они все такие? Она сейчас в каком-то фильме снимается. – Он щелкнул пальцами, глаза сощурились, как будто он пытался что-то вспомнить. – Что-то вроде «Семи грехов». Точно!
– Конечно, – пробормотала я, и мое второе дыхание куда-то пропало.
Я отхлебнула латте в лифте и направилась прямо к своему офису, избегая отдела «Индустрии развлечений». Там все были взволнованны, а я была не в том настроении, чтобы поддаться всеобщей эйфории.
Я закрыла дверь и, устроившись за столом, вытащила Lucy из сумки. Пока я просматривала письма, зазвонил телефон.
Лариса. Конечно.
– Алло, – сказала я в микрофон, прекрасно зная, кто мне звонит.
– Чарли, как дела?
– Все хорошо. Готовься выпустить несколько фотографий уже к сентябрю.
– Я заскочу к тебе через секунду.
В этом вся Лариса, она просачивалась повсюду, прикасаясь ко всему. Ее веселая, ценящая-каждое-мгновение философия наполняла жизнью BubblePOP, и ей нравилось то, что она делала.
Мне – не всегда.
– Привет. – Вошла Лариса и широко мне улыбнулась, выглядя так, как будто стащила последнюю чашку кофе из кухни. – Кэти сегодня здесь! – Она одним ударом выбила весь мой воздух из легких. – Ты была на премьере фильма «Семь грехов», нам нужен кто-нибудь, чтобы задать ей пару вопросов и записать ответы. Сможешь? Все равно ты работаешь над этим.
– Эм, конечно. Впрочем, я никогда не брала интервью у голливудских звезд.
– Все будет хорошо. Покажи свою осведомленность. Срази ее всей своей мощью. Ты справишься с этим. Скажем так, через 30 минут в конференц-зале?
– Я там буду.
Что еще я могла сказать своему боссу? «Во мне нет никакой мощи… потому что я не уверена, что это работа моей души»?
Я так не думаю.
Или «Я не чувствую себя так, потому что между тем парнем и мной возникла какая-то связь, я не знаю, как исправить свое отношение к карьере и к моему прошлому. Я определенно неудачница».
Неа. Я допью этот кофе, возьму интервью у Кэти с уверенной улыбкой и пойду домой, чтобы свернуться калачиком в своей постели.
Глава 17.
Лэйтон .
Я вытащил наушник из уха и ответил на звонок, когда на дисплее высветился НЕИЗВЕСТНЫЙ мне номер. В Лос-Анджелесе это не было необычным.
– Гриффин.
– Привет, это Лэйтон Гриффин?
– Ага. – Я откинулся на спинку стула, обернув наушник вокруг шеи.
На самом деле, я запланировал работать сегодня – в конце концов, это ведь понедельник – и заранее прикупил еду из Chuck’s, которая теперь лежала на металлическом столе рядом.
– Великолепно! Меня зовут Рики, и я музыкальный редактор из BubblePOP…
При упоминании BubblePOP мой разум ускорился со скоростью сто миль в час, создавая образ одной девушки, которая, как я знал, работала там.
– Извините, что вы сказали? Сигнал слабый, – солгал я.
– Рики из BubblePOP. Я знаю, что это немного не из вашей области, но сегодня утром здесь была актриса из “Семи грехов”…
– Кэти?
– Да…
– Не уверен, чем я могу помочь тебе, приятель, – снова прервал его я. Это что, шутка? Они что, знают о моей безумной одержимости Чарли?
– Ну, это долгая история, но суть в том… Главная сказала, чтобы Чарлстон брала интервью у Кэти, так как именно она была на премьере, все это дерьмо собачье… извините за мой французский, но мне действительно хотелось поехать.
Когда Рики громко вздохнул в динамик, я задумался, а не гей ли он. Какой парень захочет пойти на романтическую комедию?
– В любом случае, Кэти сказала, что это ее самый любимый саундтрек из всех фильмов, в которых она когда-либо принимала участие, и я уцепился за эту возможность, чтобы узнать об этом как можно больше. Да, я пробрался на интервью, но ничего не говорил. И когда Кэти повернулась ко мне и уставилась не меня своими голубыми глазами, полностью сфокусировавшись на мне, то упомянула, что песня Эда Ширана является ее самой любимой. Она сказала о том музыкальном парне, который был таким милым и смешным…
Милым? Да, это я. Милый. Не горячий или классный, или восхитительный. Милый.
– Она оставила пару потрясающих комментариев, и теперь я могу запустить свою собственную музыкальную историю на моей странице, ура!
Звук хлопанья раздался в динамике.
– Звучит круто. Чем я могу вам помочь?
Я не мог поверить, что Кэти знала название моей компании и смогла рассказать этому чудиле, как меня найти.
– Но Чарлстон прервала наши гляделки с Кэти и раскрыла, что знает вас и думает, что мы могли бы поболтать о чем-нибудь интересненьком. Может, я смогу задать вам пару вопросов?
Чарли дала ему мой номер?
– Правда? – я сел в кресле, внезапно заинтересовавшись тем, что он говорит.
– Да, правда.
– Конечно, приятель. Когда бы ты хотел поговорить? Думаю, мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.
– Хм, да… было бы здорово. Может, через FaceTime или что-нибудь в этом роде?
– Что угодно, приятель, – заверил его я.
– Круто. Чарли сказала, что ты будешь милым.
Конечно, это она сказала.
Милый.
Мы с Рики договорились увидеться в конце недели, и я отключился такой же разочарованный, как и тогда, когда наш разговор только начался. Были моменты по мере нашего общения, когда мне хотелось его побить, но потом я узнал, что был милым.
Что делают милые мальчики? Они идут гулять с собакой, гуляют, гуляют, тратя на это часы.
Я потратил большую часть недели, чтобы успеть восполнить те часы, которые потерял в понедельник.
Глава 18
Чарли
Я сняла с себя кардиган, как только вышла из офиса; сегодня был необычно теплый майский день, а в офисах еще не включили кондиционеры. Сидя за столом, я повертела головой и протяжно вздохнула. Я допоздна писала. На самом деле, в последнее время я была каким-то маньяком-писателем, мое вдохновение не заканчивалось обычно до часу ночи. Только на этой неделе я закончила редактировать шесть из моих коротких историй.
В приоткрытую дверь раздался стук.
– Эй, Чарлстон.
– Эй, Рики, как дела? – Я откинулась на спинку кресла и посмотрела на своего коллегу, который всему миру объявил, что он – гей, и ставший недавно моей лучшей подругой, потому что, по его словам, он думал, что я любительница служебных романов.
– Я скоро встречусь с Лэйтоном через FaceTime и хотел увидеть тебя, может, ты дашь мне пару советов-в-последнюю-минуту.
– Неа. – Я покачала головой. – Он, правда, очень хороший парень. Наверное, слишком хороший.
Рики с любопытством посмотрел на меня, приподняв бровь, опираясь о дверной косяк. – Знаешь, тост – тоже хорош.
– Что? – Впервые за эту неделю я засмеялась. Мое настроение улучшилось, а у Рики, кажется, начиналась истерика, и на долю секунды я стала самым счастливым человеком.
– Я серьезно, Чарли, ты похожа на Брианну. Когда ты говоришь о Лэйтоне, ты делаешь большие глаза, а потом говоришь: «Он такой хороший», при этом как-то странно растягивая слова, как будто пытаешься убедить в этом саму себя.
Мне нужно было закатить глаза, когда он развел руками в стороны с виноватым выражением на лице, имитируя меня.
– Рики, я даже не знаю, кто такая Брианна!
– Младенец. Это младенец, детка. Если бы женщины были по моей части, то я уже давно бы накинулся на тебя… детка.
– Рики, я уже не ребенок. Мы на работе. – Я махнула рукой, отталкивая его. – Иди брать интервью и закрой мою дверь.
Он послал по пути несколько воздушных поцелуев и оставил меня наедине с собой.
Боже, он похож на Дженни, только мужского пола.
Я просмотрела папку «Входящие». Там были письма от мамы, Гаррета (моя мама дала ему мою почту), фотограф хотел что-то обсудить, но ничего от Лэйтона с прошлой недели.
Я захлопнула Люси и вскочила на каблуки, набросила кардиган и прошествовала по холлу, делая вид, что хотела бы воспользоваться дамской комнатой.
И кого я опять обманываю? Я проскочила мимо медиа-центра, пробираясь между преследователями звезд как пчелка, летящая к меду, и пошла прямо к музыкантам.
Дверь офиса Рики была закрыта, поэтому я покружила перед ней, почти проложив дорожку на ковре. Один шаг, два, три, четыре шага, пять, шесть и на седьмом шаге я постучала.
– Кто там? – послышалось из-за двери.
Заскрипев, дверь открылась на дюйм. – Привет, Рики, это я. Как прошло интервью?
Неужели я такая глупая. Он сообщил мне, во сколько начинается интервью. Ради всего святого, на Западном Побережье сейчас было около семи часов утра.
– О, посмотрите-ка, кто здесь. – Рики повернулся на стуле, подмигнув мне, прежде чем развернуться обратно. – Чарлстон, входи, пожалуйста.
Следующие его слова были направлены экрану компьютера: – Похоже, у нас гость. Лэйтон и я болтали о том, как он выбрал музыку для Семи грехов. Поверишь или нет, но ты стала решающим фактором в его выборе, когда сидела рядом с ним в самолете.
Я проскользнула в офис и заглянула в огромных размеров экран Рики. Там был Лэйтон, одетый в толстовку с Тейлор Свифт (серьезно?), прислонившийся к столу графитового цвета. За ним был невообразимый беспорядок из-за проводов музыкального оборудования и стопок дисков.
Лэйтон нахмурился: – Ну, это не совсем то, что я имел в виду. Не хочу, чтобы смысл моих слов переворачивали с ног на голову.
– Да, ты сказал… – Рики начал перебирать свои записи, перевернув вторую страницу, он прочитал. – Я закончил формировать дорожку саундтреков к Семи грехам во время полета из Чикаго в Нью-Йорк… именно здесь я познакомился с Чарлстон. Последняя песня просто потрясла меня. Она как раз была для горячей, знойной и агрессивной атмосферы в клубе ЛА, где Кэти пришла в ярость, увидев своего нынешнего парня с бывшим. Я создал нечто совершенно новое – роскошное – и рискнул вставить его в качестве первого сингла «Bitches Cut Up».
Ауч. Я опустила глаза в пол и начала считать ворсинки на ковре. И я говорила, что он слишком милый?
Лэйтон прочистил горло. – Допустим, я сказал именно это, но я не имел в виду Чарли.
– О, хорошо, – ответил Рики, пока делал заметку. – Спасибо, что все прояснил.
Рики снова уставился на монитор, а я продолжала смотреть на ковер, горько сожалея о том, что пришла, и, желая вернуться обратно в офис, чтобы ответить на письмо мамы.
– Привет, Чарли, – донеслось до меня по кабинету эхо.
– Чэр, – прошептал Рики, вырывая меня из туманных мыслей.
Оттягивая момент, я посмотрела на экран и сказала: – Привет, Лэйтон. Я не хотела прерывать вас…
На самом деле, хотела.
Лэйтон слегка прищурился и ответил: – Рад тебя видеть.
Когда он чуть ближе наклонился к экрану, чтобы лучше меня увидеть, мне захотелось утонуть в глубине его глаз. Соблазн коснуться его был велик, но я заставила свою руку оставаться неподвижной, чтобы не проследить на экране контур его лица.
Это что – легкий загар? Он шел ему.
– Да, я тоже. Если честно, я подумала, что Рики уже закончил, и хотела расспросить его.
– Ты занялась музыкой? – Его глаза, не отрываясь, смотрели в мои, завораживая.
– Эм, нет. Просто хотела быть хорошим сотрудником.
Рики кашлянул, разрушив атмосферу между нами. – Мы увидим фильм на этих выходных. Знаю, Чэр уже видела его, но я еще не смотрел. Сначала хотел бы поболтать об этом с тобой, дабы почувствовать всю прелесть картины.
– Круто, – напряженно улыбаясь, ответил Лэйтон. – Чарли понравился фильм, но знаешь, нельзя до конца верить тому, что говорят девушки.
Щеки обдало пламенем стыда. Смущение побежало по моим венам, сжигая, и я снова опустила взгляд, ответив: – Ну, мне действительно понравилось.
Я начала медленно отступать, мои ноги едва передвигались, я хотела повернуть время вспять, пока бормотала: – Я… эм, наверное, оставлю вас двоих. – Я молилась, только бы не споткнуться на каблуках.
Я была такой идиоткой. Честно говоря, я была 28-летним перспективным кадром на работе, но в реальной жизни, я – посмешище. На глаза навернулись слезы, и я быстро повернулась к двери, пока кто-нибудь из этих двоих не заметил одинокую слезу, упавшую на свитер бледно-розового цвета.
Мальчики, здесь я была лишней. Маленькая Мэри-бедняжка плачет из-за Большого злого Волка.
– Эй! Чарли! – крикнул Лэйтон. – Извини.
Я наклонила голову еще ниже и махнула рукой, отбросив его и его обидные слова подальше, как будто они ничего не значили.
– Стой, я серьезно, – настаивал он.
– Чэр! – прошипел мне в спину Рики.
Я снова повернулась к экрану и увидела, что Лэйтон так сильно наклонился вперед, что практически лежал на столе, а его лицо застыло от напряжения.
Что я делаю, зачем пытаюсь приручить какого-то чувака из Калифорнии? Для чего?
– Я хочу закончить наш разговор с Рики, – продолжил он, – и, кстати, спасибо, что передала информацию, позже я напишу тебе. На самом деле, у меня была назначена другая встреча с маленькой компанией, которая пыталась навязать мне использовать их музыку. Может, мы закончим наш ужин?
Мой рот открылся, и я застыла на несколько секунд. Поскольку ничто больше не нарушило создавшуюся тишину, я захлопнула рот и коротко кивнула Лэйтону в ответ, прежде чем развернуться и убраться ко всем чертям отсюда.
Глава 19
Лэйтон
Я потратил еще 20 минут, болтая с Рики, но эмоционально был далек отсюда. На самом деле, я не мог вспомнить ни одного чертового слова, которые сказал ему; я мог сказать ему, что в следующем фильме мы хотели бы воспользоваться детскими стишками – это все, что я знал.
Боже. Я хлопнул ладонью по столу, испугав Генриетту, которая подняла голову со своей собачьей подстилки и посмотрела на меня как на мудака. Я настолько рассердился на Чарли из-за ее слов о том, что я милый, что осознанно хотел доказать ей ее неправоту. Сделать что-то дерьмовое.
Я чертовски устал быть милым парнем, пока у самовлюбленных придурков в руках были самые прекрасные девушки. Я больше не хотел иметь ничего общего с ушлой девицей, которая читает паранормальную фантастику и балдеет от Люка Скайуокера. Я бы хотел ту, которая была бы мне полной противоположностью, а не точной копией. Мои мысли и сердце – и член – жаждали чего-то большего, чего-то необычного.
А если точнее – Чарли.
Я мог бы поклясться, что увидел слезу, нехарактерную ее непробиваемому панцирю – крошечную каплю, которая выкатилась из ее прекрасных зелено-голубых глаз. Увиденное наполнило мое сердце таким количеством сожаления, что я чуть не раскололся пополам.
– Черт! – во второй раз я стукнул по столу, опрокинув стопку с дисками, и, не отрываясь, смотрел, как переливаются разноцветные блики на деревянном полу.
Разочарованный, я встал и распахнул дверь своей студии. – Пойдем, Герри.
Я сунул ноги в пару потрепанных кроссов и прихватил поводок Генриетты. Мы долго гуляли по городу и, возвращаясь, остановились у прилавка с кофе, чтобы купить воды. Большинство людей выходило на прогулку со своими собаками, чтобы измотать их, а я, чтобы измотать себя.
И я не мог поверить, что после одной недели ходьбы, когда я все больше и больше увеличивал дистанцию, моя задница наконец-то подтянулась. Нужно будет написать Чарли, как я и обещал, но мне не хотелось прятаться за милыми словечками и компьютером, когда я вел себя как задница во время нашей встречи по FaceTime.
Тем не менее, я проветрил голову и намотал с Генриеттой уже два круга, истекая потом. Вернувшись домой, я потащился в душ, вытерся, освободившись от пота, и насыпал себе полную миску мюсли. Я осилил только половину, отставив остальное в сторону, и схватил ноутбук.
