Текст книги "Вижу тебя (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Блауфэльд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
В конце концов, я не был достаточно привлекательным.
– Как настроение? – я полностью проигнорировал ее неловкость, надеясь, что это был удачный ход.
– Суши? Тебе там нравится?
– Я знаю это место, – солгал я.
Я никогда там не был. Я хотел сходить, но место славилось своей жарой и модой. Определенно не то место, где я встречался с парнями. Кроме того, я никогда не наедался суши. Но с Чарли я был готов.
Боже, я становлюсь сентиментальным романтиком.
– Великолепно!
– Я на машине. Хочешь поехать со мной? – Я не знал правил этикета. Она явно взяла машину напрокат для премьеры, к тому же, она была независимой нью-йоркской девушкой
– Конечно. – Она сглотнула, а ее нежный розовый язычок показался между губ, чтобы облизать их. – Ты же не собираешься украсть меня, чтобы продать в Мексику или куда-нибудь еще?
– Они любят блондинок.
Во мне появилась уверенность схватить ее за руку и сжать. Я подмигнул ей, пошутив, и она засмеялась, ее хихиканье заполнило атмосферу вокруг нас. Я хотел протянуть руку и схватить ее, спрятать в кармане и хранить до наступления черных времен.
– Ты забавный, Лэйтон Г.
– Рад, что ты так думаешь, Чарли. Идем.
Я повел ее к выходу на свежий ночной воздух, передал служащему билет и повернулся к моей… паре? Подруге? Знакомой?
– Замерзла? – спросил я.
Она терла ладонями предплечья. Я смотрел, как крошечные пупырышки проявляются на ее кремовой коже, похожей на статуэтку Оскар.
– Держи. – Я сбросил пиджак и накинул его ей на плечи. С ним она смотрелась несколько комичной.
– Думала, будет теплее, – призналась она, уютнее заворачиваясь в пиджак. – Спасибо.
Моя машина подъехала, служащий выпрыгнул из водительского кресла и открыл перед Чарли пассажирскую дверь. Это же его обязанности.
Она вернула мне мой пиджак и скользнула в обтянутый кожей черный БМВ, ее платье задралось, обнажив бедро. Уже во второй раз за этот вечер мне приходилось держать рот закрытым, чтобы из него не вывалился язык.
– Езжайте осторожно, – бросил служащий, не сводя глаз с моей спутницы.
Я повернул ключ зажигания и посмотрел на Чарли, заметив несколько светлых прядей, выбившихся из прически и обрамляющих ее лицо. – Готова?
Она кивнула, легкая улыбка загорелась на ее губах, когда она положила руки себе на колени и посмотрела на город впереди нас.
Свернув на шоссе, я нажал на кнопку на руле, чтобы включить стерео. Голос Эда Ширана заполнил салон. Эй, я работал над этой музыкой… Я знал, какие тона заставляют девушек чувствовать себя комфортно.
– Веришь или нет, но я никогда не был в том месте, но всегда хотел посетить, – снова начал я нести всякую чушь. Я не упомянул, что хотел бы посетить, возможно, бургерную In-and-Out, потому что совсем не хотел ложиться спать голодным.
– Я буду рада поесть где угодно. Я ничего не ела весь день из-за этого платья… – Она остановилась и прикрыла рот ладошкой.
Я тоже, только не из-за платья, а из-за смокинга,– хотелось признаться мне, но не стал этого делать.
– Извини, – сказала она, смущенно улыбаясь. – Это СМИ (прим.пер. Слишком много информации), но правда.
– Итак, они продолжают упоминать Zao (прим.пер. Американская группа) в лосанджелевских журналах и даже вскользь упомянули о ней в Esquire (прим.пер. Название журнала). Это замечательно, потому что все, что здесь творится, как заноза в заднице.
– Где ты живешь? Недалеко?
– Недалеко от Санта Моники, примерно в 20-30 минутах без пробок. Довольно крутой район. Я купил заброшенное бунгало, взяв ипотеку, когда только начал свой бизнес. Это было что-то вроде азартной игры, но мне нужно было больше пространства для моей студии, к тому же так дешевле, чем арендовать. Поэтому я в него вложился и все окупилось. А ты? Восточное побережье?
– Я живу в районе Митпэкинг. Старые склады были переоборудованы в кондоминиумы. Я живу одна… По правде говоря, не люблю делить свое пространство с кем-то.
– В самом деле?
– Я немного терпима к другим, когда на работе или во время пробежки. Не знаю; мне просто нравится иметь свое собственное пространство. – Она провела пальцами за ухом, убрав прядь волос и посмотрела в свое окно.
– Понимаю. На самом деле, я тоже не люблю жить с другими. В колледже после первого года обучения я принял решение жить один.
Она снова улыбнулась; я мог видеть как приподнялся уголок ее рта, и это было блестяще. – Я всегда была странной одиночкой в колледже, потому что загадывала далеко вперед, но была молода для получения удостоверения личности. Может, поэтому я всегда была одна. Я оставляла всех позади. Пока не встретила Дженни. Она была самым близким другом для меня.
– Я все еще поддерживаю связь с несколькими товарищами по школе. Мы все были немного «под битом», – сказал я, а затем резко остановился, когда беспокойство начало охватывать меня. – Не знаю, зачем я рассказываю тебе все это дерьмо. Честно говоря, я немного нервничаю.
– Почему?
– Не каждый вечер в моей машине сидит потрясающая, умная женщина. Не говоря уже о том, как хороша ты в этом платье.
Я позволил себе сказать это. В конце концов, мы неделями переписывались по электронной почте с Чарли. Если бы к этому моменту она не поняла, что я из себя представляю, то, очевидно, я уже сделал все возможное, чтобы ее просветить.
Она вежливо мне улыбнулась : – Мы почти не знаем друг друга, поэтому нет причин нервничать. Ты просто гостеприимный хозяин для меня. Ты не должен производить на меня впечатление.
Но именно этого я и хотел. Она понятия не имела, что я в нее влюбился, или не хотела признаваться в этом самой себе. Я потерпел неудачу.
В это время мы подъехали к Zao’s, еще один швейцар подбежал, чтобы открыть дверь, и откровенно разглядывал Чарли, пока она вылезала из машины. Его глаза пробежались по ее ногам, задержавшись на сексуальных туфлях, прежде чем остановиться на ее щиколотках. Хорошо, что она, похоже, не замечала этого.
На этот раз я схватил ее руку. Мы вошли в ресторан бок о бок после того, как камердинер открыл перед нами дверь.
– Эээй, добро пожаловать в Zao’s. Вы забронировали столик? – старшая официантка чуть не поскользнулась на своих пятидюймовых каблуках, а кожа, напоминавшая цвет колбасы, была удачно скрыта под черным платьем.
Черт. Бронирование.
Место дрожало и оглушало нас благодаря живому ди-джею в углу, который явно не знал, как правильно настроить басы.
– Знаете, что? Берни Росс из компании должен был позвонить и предупредить обо мне. Я Лэйтон Гриффин… Я – один из тех ребят, кто занимается озвучкой в компании MGM (прим.пер. «Metro-Goldwyn-Mayer» – американская компания, специализирующаяся на производстве и прокате кино– и видеопродукции). – Я действовал быстро, придумывая что-то на ходу, отчаянно пытаясь завладеть ситуацией. У меня никогда не будет второго такого шанса.
– Берни? Позвольте-ка взглянуть. – Она опустила взгляд в свой iPad, открывая приложение. – Шелл, некий Берни Росс звонил тебе?
Кто знал, что Берни окажется здесь таким шишкой?
Женский бестелесный голос раздался из одного из iPad -ов; у нее, как минимум, было их два. – Кто знает? Если он от Берни, дай ему столик рядом с окном.
Официантка смотрела на меня меньше секунды, прежде чем схватила свою парочку iPad-ов, которые, очевидно, росли, как грибы, так же как и меню, и сказала: – Сюда.
Уау, сработало!
Мои пальцы впились в спину Чарли, побуждая ее идти впереди меня, и мгновенно сквозь них прошел жар. Это ведь всего лишь легкое прикосновение, но оно было таким притягательным.
Официантка подвела нас к столику для двоих у окна. Я поспешил вперед, чтобы обогнать ее и выдвинуть для нее стул, проигнорировав неловкость официантки, которая попыталась вклиниться между нами, когда Чарли остановилась, став свидетельницей всего этого.
Это было лучше, чем смотреть фильм «Возвращение Джедая», который Чарли включила на своем iPad. Ее черты лица были мягко освещены сиянием, подчеркивая пухлые и нежные губы, когда ее взгляд сосредоточился на меню с подсветкой перед ней.
– Тебе нравится холодная еда? – вопрос Чарли привел меня в чувство.
– Да. Мне действительно это все нравится.
Правда, понадобится пара кусочков пиццы позже… моя обычная суши-рутина.
Официант подошел и поприветствовал нас величественной и помпезной речью, я предполагал, что обычно она была более душевной. Все это, видимо, из-за Берни.
Мы заказали несколько роллов и сашими. Чарли заказала стакан белого вина Просекко; я предпочел пиво Саппоро. По большей части мы обсуждали незначительные детали фильма, пока ждали наши напитки.
– Ура за первый класс и мое счастливое место … 2D. – Я ударил свою баночку о ее стакан.
– Да, – сказала она, глотнув свой искрящийся напиток.
Ее светлые волосы резко контрастировали с черными стенами, они были такими блестящими из-за верхних огней в ресторане. Я захотел запустить в них пальцы.
– Итак, это Нью-Йорк во всей своей красе. Должно быть, слишком для тебя? – на мгновение я сосредоточился исключительно на ее ключице и плечах. Они идеальные, легкие, не слишком костлявые. Я бы отдал свое левое яйцо, чтобы быть с такой женщиной.
– Как дом. Я привыкла к этому, с тех пор как закончила колледж. Следую расписанию, много работаю. Хотя это место довольно-таки сумасшедшее.
– Верно, но здесь все по «бизнесу», мы все катаемся в наших машинах, опаздывать модно. Хотя не всегда мне это подходит. Я люблю быть за сценой, мне нравится исчезать за спинами других людей, особенно в таком городе, где все такое фейковое. – Я снова попридержал свой рот, низвергающий словесный понос.
– Чувствуется, что здесь немного нереально, потому что все такие идеальные. Но я уверена, что именно таким Нью-Йорк кажется некоторым людям.
– Я хорошо провел здесь время, но не могу поверить в то, что люди постоянно бегут куда-то. Я никогда не смогу, даже если буду здесь всегда. Мне нравится работать за моим столом в студии с наушниками в ушах.
Ее глаза заискрились, как будто она хотела что-то сказать. По какой-то причине она испытывала ту же потребность, что и я – иметь личное пространство. Хотя я сомневался в том, что мы оба разделяем вместе эту причуду по одним и тем же причинам.
Я был изгоем, а Чарли? Ну, она была перфекционисткой.
Но она была идеальна для человеческих глаз.
Глава 11
Чарли
Разгоряченная и раскрасневшаяся, я прикончила свой напиток гораздо быстрее, чем нужно. Этот парень слушает Эда Ширана, водит БМВ и совершенно … неординарный.
Правда, я не была уверена, чего ожидать. Возможно, этот мужчина вызван воображением Дженни или недавней бомбардировкой моей мамочки?
Я пришла на эту вечеринку исключительно ради него, ожидая, что он как и всегда будет меня смешить, но так ли это? Все дело в том, что он – смесь из романтичного Джеймса Дина и Джона Кьюсака, к такому я была не готова. А еще его телосложение.
Конечно, он хорошо подготовился к сегодняшнему вечеру. Его черные волосы были стильно уложены и закреплены гелем. Зубы белые, легкий шлейф аромата от его одеколона окутывал меня. Смокинг был немного обтягивающим, но не настолько, чтобы живот вылезал из штанов, но вот его плечи – от них нельзя было оторвать глаз.
Боже , Чарлстон… притормози.
Но мне было очень весело, веселее, чем должно быть. Это только рабочая поездка и только случайное совпадение, что Лэйтон оказался здесь со мной за ужином. Правильно?
– Уверена, в твоей студии классно, – сказала я. – Думаю, что когда тебе нравится то, чем ты занимаешься, ничего не имеет значения.
Его брови нахмурились, а глаза нашли мои. Серебряные искорки заискрились в них, как будто он собрался кого-то спалить ими. – А тебе нравится то, что ты делаешь?
Автоматически я схватилась за свой пустой бокал из-под шампанского.
– Будешь еще? – Его взгляд осмотрел ресторан в поисках официанта.
– Не стоит. Я едва что-нибудь съела сегодня. – В моей голове разум уже махал красным флагом, предупреждая. Я и так уже наслаждалась всем этим слишком сильно, поэтому дополнительный напиток был бы лишним.
– Тебе нравится то, что ты делаешь? – Лэйтон явно не собирался оставлять эту тему. Он был слишком чувствительным в этом плане.
– Нравится, но больше всего я люблю писать. Теперь же, больше времени я провожу за обдумыванием идеи и вычленением из текстов самого главного. Я вроде как хочу изменений, но чувствую, что это неправильно. Мне всего 28. Слишком рано для подобного кризиса.
Ладонь Лэйтона медленно двинулась по направлению ко мне. – Эй, никогда не бывает слишком поздно или рано хотеть перемен.
Я не могла оторвать взгляда от того, как его ладонь легла на мою. Его длинные пальцы с едва заметными мозолями щекотали мою кожу, а его ладонь была такой теплой.
Он поймал мой взгляд. – Ох, извини. Боже, я не хотел переступать границы.
– Все в порядке.
Когда он быстро отдернул руку, мои пальцы почувствовали холод. Отсутствие его теплой ладони заставило меня затрепетать от совершенно другого голода. По нему!
Этот парень, Лэйтон Гриффин – загадочный интроверт, коренастый паренек, этакий шутник и, по-видимому, Казанова – до чертиков напугал меня. Не было никакого вежливого, интеллигентного, подобающего леди способа оставить его.
– Извини, мне нужно заглянуть в дамскую комнату.
Лэйтон поднялся, пока я вставала со стула, спотыкаясь о собственные ноги и мчась, чтобы уйти от незнакомых доселе неиспытанных чувств.
В туалете я уставилась на свое отражение в зеркале – несколько тонких светлых прядок волос обрамляют мое лицо, помада, намазанная толстым слоем, осталась лишь на верхней губе, крошечные песчинки от туши осыпали нижние веки, а сердце дико билось в груди. Оно так сильно стучало, что я увидела, как пульсирует венка.
Закрыв глаза, я сделала глубокий глоток воздуха, вдохнув и выдохнув его вместе со страхом, отчаянно пытаясь успокоиться.
Зайдя в кабинку, я пописала, затем вымыла руки и вытащила телефон, чтобы набрать смс Дженни.
ЧАРЛИ: СОС. Пожалуйста, напиши или сделай дозвон и скажи, что я нужна тебе. Распад отношений, кто-то умер в семье, что угодно. Мне нужно покинуть этот ужин. Пожалуйста.
Я засунула телефон в свой маленький клатч и направилась обратно к столу. Конечно же, Лэйтон снова встал, как только я подошла, и еще дождался меня, ничего не попробовав. Еда уже была разложена на столе.
– Хорошо, что ничто из этого не горячее, – поддразнил он.
– Выглядит потрясающе, – ответила я и схватила свои палочки для еды, чтобы перенести в свою тарелку пару роллов и кусочков суши.
– Полагаю, что у нас не тот уровень отношений, который позволяет нам обоим есть из одного блюда. Не то, что у нас не будут отношения… я лишь имел в виду, что можешь взять все, что тебе понравится.
Щеки Лэйтона стали алыми по мере того, как слова вырывались из его рта, и это заставило мое сердце биться еще быстрее. Я никогда раньше так не нервничала.
Это была лесть? Или смена темы?
Я застонала, когда во рту оказался кусочек лосося, живот благодарно заурчал, приняв еду. Я отложила рис в сторону и накинулась на тунец.
– Хорошо, очень хорошо. Я проголодалась, – сказала я, чтобы прервать тишину.
Лэйтон занялся роллом Тэмпура с креветкой. На мой комментарий он поднял на меня взгляд и кивнул.
– Все зависит от составляющей. Этот острый соус – просто бомба, – ответил он, проглотив.
– Почему ты никогда не был здесь? Я проводила бы здесь все свое время, если бы тут жила.
На затылке выступили капельки пота. Я не знала, было ли это от нервов или волнения, или того и другого. Где, черт возьми, Дженни?
– Я не знаю. Как уже сказал, я слышал об этом месте. Сейчас оно самое популярное, но обычно я заказываю суши к себе домой… а еще доставку пиццы, – с хохотом добавил Лэйтон.
– Правда? – я вежливо хихикнула, но на самом деле? Он действительно это делал?
– Наверное, мне не нужно было признаваться в этом.
– Уверена, многие люди так делают.
– Ты нет. – Он приподнял бровь.
– Ну, нет, но я небольшой едок.
Господи, весь наш разговор и этот вечер кардинально приняли другое направление – не совсем приятное. Что я, черт возьми, об этом знаю? Возможно, мужчины и не могут выжить только на одних суши.
– А еще ты автор статей про фитнес, так что пицца для тебя под запретом. – Попытался сказать он легко, чтобы все вышло шуткой, но в словах звучала напряженность.
– Мне нравится пицца… по особым моментам.
Лэйтон засмеялся, и это было похоже, что он смеялся над самим собой. Мое сердце замерло.
– Эй, я не большой начальник. И ты ушел с вечера, чтобы показать мне ЛА, так что не порти момент.
Мое сердце разбивалось из-за этого парня. Все вероятно судили его так, как осудила я в первую нашу встречу в самолете рядом с сиденьем 2С, и сейчас делаю это снова и снова.
В этот момент телефон завибрировал в моем клатче. Дженни.
Да. Я больше не была уверена, что хотела, чтобы она спасла меня с этого вечера. Я подняла палец, сигнализируя Лэйтону, что мне нужна секунда.
Выкопав телефон из клатча, я провела пальцем по экрану и приложила его к уху. – Алло?
– О, слава богу, Чэр, ты взяла! Поппи умер! Уааааа, – закричала Дженни в телефоне громко, так громко, что, возможно, весь ресторан это услышал.
– Помедленнее, Дженни. – У нас был четкий план по спасению от неудачных свиданий. Это всегда были Поппи или Нэнэ и включало в себя много-много слез.
– Поппи умер, – завыла она, казавшись убедительно жалкой.
– Я в ЛА, дорогая, но я могу срочно вернуться домой…
Ее рыдания сразу превратились в заикающиеся поскуливания. – Правда?
Лэйтон уставился на меня. Его волосы немного упали на лоб, и он откинул их назад, полностью фокусируя свое внимание на мне.
– Подожди одну секунду, Дженни, – сказала я в динамик и повернулась к Лэйтону. Накрыв динамик ладонью, я прошептала ему: – Друг моего дедушки умер. Дженни, та, о которой я говорила тебе. Мне нужно идти.
Он кивнул, на лице не отражалось ни одной эмоции.
Разочарование распространилось, захватывая каждый дюйм моего тела. Это то, что я хотела – покинуть этот вечер – и он отпускал меня, не протестуя.
– Дженни, я напишу тебе, когда все будет решено. Прими теплый душ и расслабься, – успокоительно сказала я в телефон и отключилась.
– Очень плохо, – сказал Лэйтон, на его лице все еще не отражалось ни одной эмоции.
Мой живот скрутило от странной боли – и она была не от голода.
– Мне очень жаль. Я не могу оставить ее одну. – Я подняла мой клатч и начала доставать карточку компании.
– Эй, это моя обязанность. Я заплачу и отвезу тебя туда, куда нужно.
Его левый глаз слегка дернулся, и если бы он не был таким огромным и внушительным, я бы подумала, что он едва сдерживает слезы. Однако, это было не в его стиле. Для этого он был слишком горд.
– Знаешь, что? Все в порядке, я закажу машину через Uber или поймаю такси. Ненавижу, когда меняю чьи-то планы, а мне действительно нужно идти.
Если это не то, чего я хотела, от чего же, черт возьми, тогда я убегала?
Потому что это была не я. Этот парень – близость, интимный разговор – ничего из этого не для меня. Даже если я чувствовала себя при этом удивительно, как будто меня окружало тепло холодной ночью – все это было не для меня. У меня был план, и я должна придерживаться его. Большой город, еще большие мечты и огромная жизнь в будущем.
– Это неприемлемо с моей стороны…
– С моей тоже. Все было так здорово. Мне понравился фильм. Спасибо, Лэйтон.
Я встала и он тоже. Мы стояли там в неудобной тишине несколько мгновений, и если мой разум уже начал действовать, то нерешительность медлила.
Я могла быть успешной женщиной, но я действовала как нерешительная девочка из средней школы, толкая мальчика вперед. И, конечно же, я побежала.
Потому что так я всегда делаю.
Лэйтон сделал шаг вперед, наклонился и поцеловал меня в щеку. На этот раз, это был короткий поцелуй.
Его губы будто кистью мазнули по щеке, и еще большее разочарование разлилось по моим венам. Стыд, отвращение к самой себе и мерзкие мысли оставляли раны в душе.
Но мне пришлось довести дело до конца, иначе бы я все испортила.
– Прощай, Лэйтон. Спасибо.
Я умчалась в ночь по направлению к веренице такси, ожидающих на улице.
Глава 12
Лэйтон
Распластавшись на своей кровати в несвежей и расстегнутой рубашке, я смотрел в потолок.
– Это был бред, – сказал я самому себе.
Я крепко зажмурил глаза и глубоко вздохнул. Даже несмотря на то, что меня окружали романтические комедии и драмы, я понял, что этот телефонный звонок был просто бредом, маленькая искорка надежды желала иначе, но я точно это знал.
Был ли я и правда таким увальнем? Я даже пытался качаться всю последнюю неделю. Вместо того чтобы бросать Генриетте мяч на пляже, я действительно выходил на прогулку каждое утро. Я думал, что привел себя в порядок достаточно, и на самом деле надеялся произвести приятное впечатление на девушек.
Правильно, но точнее – на одну девушку. Я смог это сделать; я был смешным и полным остроумия. Но это была именно та девушка, которую необходимо преследовать и которая всего этого стоит.
И когда она практически выбежала сломя голову из ресторана, то была счастлива от того, что сможет поймать такси и позволить кому-либо отвести ее обратно в отель, а потом в аэропорт.
Мой телефон завибрировал в заднем кармане брюк. Всего лишь на мгновение промелькнула надежда и тут же погасла, когда на экране высветилось имя ПИТЕР. Не было никакой удачи, чтобы вновь воскресить мою новую надежду.
– Что случилось? – Сев, я ответил на звонок, но когда взглянул на себя в зеркало, снова завалился назад.
– Ты свалил со своей потрясающей куколкой?
Я не упоминал никому из своих друзей об интернет-переписке с Чарли. Я вообще не планировал развивать эту тему, чтобы меня не поставили в неловкое положение, хуже всего – я не хотел делиться и несколькими моментами радости, которые мы вместе испытали. Или я испытал.
– Да, я дома. – Я сбросил ботинки и услышал, как все они придвинули стулья поближе к телефону, заскрипев по паркетному полу.
– Некоторые из нас в Бастионе. Приходи.
Генриетта заклацала по комнате и запрыгнула на кровать, устраиваясь рядом со мной, уткнувшись мордочкой мне в лицо. Наверное, это не одиночество. Если золотой ретривер считается.
– Я чертовски устал. Не знаю.
– Пойдем, Грифф, не будь нюней. Мы заказали крылышки, так что неси сюда свою толстую задницу побыстрее. Кроме того, мы собираемся опрокинуть некоторых выскочек в бассейн и нам для этого нужен большой детина.
Питер – застарелый комик или официант, зависит от времени суток. Он думал, что был смешным, но я в этом не уверен.
– Хорошо, хорошо. Я переоденусь и приеду. Не устраивайте разборки в баре.
Он без слов отключился, а я скатился с кровати и направился к шкафу. Я снял костюм и бросил его, скомкав, в самый дальний угол. В любом случае, я пропущу следующую премьеру. Выбрав изношенную пару джинсов и фланелевую футболку с Роллинг Стоунз, я засунул ноги в кроссы от Chucks.
– Идем, девочка, – я позвал Генриетту и отпустил ее на задний двор справить нужду.
Сделав свои дела, я дал ей печенье и направился вверх по улице к Бастиону. Это был модный бар с развлечениями старой школы, такими как бильярд и дартс.
Небольшая толпа людей выстроилась в очередь в зону для курения, я пробрался мимо них к бару. В углу, где DJ жонглировал мелодиями, было темно.
Сначала я решил остановиться в баре… мне нужно было чем-то стереть предыдущие события.
– Виски, двойную порцию, – крикнул я, расположившись за стеклянной стойкой.
Множество симпатичных людей заняли стулья, смеялись и чокались стаканами, не заботясь об окружающем их мире. Женщины с длинными блестящими волосами и мужчины в джинсах в обтяжку или в костюмах от Henleys.
Я был невидим для них.
Схватив напиток, я выпил почти половину, тепло на несколько минут заставило меня забыть о том, что я не был невидим… в течение того получаса, когда Чарли смотрела на меня, а не сквозь или по сторонам. Но как только я опустил стакан, момент был упущен.
Я бросил несколько монет на барную стойку, прикончил напиток и направился к выходу, проходя мимо бильярдного стола.
– Грифф! Что произошло, мужик? Ты разорвал свой пингвиний костюм? – Питер поприветствовал меня, находясь по другую сторону стола, прежде чем наклониться над ним и сделать удар.
– Привет, Грифф. – Адам ударил меня по спине и молча указал на ведро с пивом. – Значит, супер-знаменитая Кэти не затащила тебя домой? – У него были стальные яица, чтобы спросить об этом, когда я хватал бутылку Heineken.
– Я ее мужчина на ночь субботы.
– Как хочешь, – откликнулся он.
– На самом деле, эта девушка не для меня. – Виски подействовало на меня совершенно неожиданно. Вместо того, чтобы успокоить, оно, кажется, сработало как сыворотка правды.
– Ах так. – Питер поднял глаза. – Ты наверняка выбросил ее из постели, не так ли.
Я сделал большой глоток пива и посмотрел на него, оглядев его тощую фигуру, круглые очки и неопрятные коричневого цвета волосы. – Возможно, она предпочтет тебя, большой парень!
Он провел рукой по волосам и выдвинул бедро вперед. – Знаешь, что – может, ты и прав. – Он продолжил плавно двигаться вокруг стола, как будто я сказал, что он забавный.
– Я следующий, – воскликнул я и сел на стул в ожидании. – Кто, черт возьми, так играет?
– Я разогреваюсь, готовлю свою главенствующую руку для удара.
– Это не баскетбол, Пит. Ты же это знаешь, правда?
Он меня проигнорировал.
– Могу я вам, ребята, что-нибудь предложить?
Неожиданно рядом с Адамом появилась официантка с длинными рыжими волосами. Он был одним из самых красивых в нашей банде. Днем он был адвокатом в одной из наших студий, а ночью – самым убежденным кобелем.
Его слова, не мои. Шутки в сторону.
– Крылышки с мягким сыром блю, двойную порцию, куколка, – воскликнул Питер.
Рыжеволосая уставилась на него.
– Не обращай на него внимания, милая. – Адам стоял к ней ближе всех, проведя рукой по своим взлохмаченным светлым волосам, подмигивая ей. – Пару крылышек, пожалуйста, и как насчет еще одного баскета с пивом?
– Что угодно для вас, – сказала она, покачивая бедрами из стороны в сторону, пока направлялась в сторону кухни.
– Угадай, кто поедет вместе с ней домой? – спросил нас Адам, поглаживая двумя пальцами свою грудь, обтянутую кашемировым свитером, приговаривая: – Этот чувак.
Его глаза пронзительно заблестели от открывшейся перспективы, было неприятно почувствовать, что обладать женщиной для него считалось чем-то вроде легкой победы.
Как только официантка скрылась с глаз, Адам снова посмотрел на меня. – Итак, значит, тебе недостаточно голливудской супер-звезды, поэтому ты встретил кого-то еще? Женщину получше?
– Неа. Думал, что встретил, надежды не оправдались.
– Интересно. Я заметил, что твои волосы до сих пор аккуратно уложены. Она не осталась у тебя сегодня вечером?
– Адам, о чем мы… мы как две подружки, щебечущие за кофе? Заткнись, черт возьми, и займись игрой. Надеюсь, ты, клоун, успел разогреться.
Он поднял ладони в воздух, сдаваясь. – Хорошо, крутой парень. Не стреляй в меня за вопросы.
– Разве ты не слышал меня? Заткнись, черт тебя подери.
Я не нуждался ни в каком дерьме, вываленном от мистера Удивительного. Все, что я хотел сделать – это съесть парочку крыльев (потому что я все еще был голоден), сыграть в пул и забыть о том, что произошло раньше.
Однако я не достиг в этом успеха. Калейдоскоп с Чарли, казалось, навсегда застрявший в моей голове, прокручивал произошедшие события с ней.
Глава 13
Чарли
Как дура, я спряталась в номере отеля после своего побега из ресторана. Мне пришлось заказать обслуживание в номер, потому что, как оказалось, суши вовсе не питательны.
Следующим утром я первым же рейсом вылетела, устремляясь навстречу Большому Яблоку так, как будто что-то невероятное ждало меня там. На самом деле, ничего, кроме работы, там не было.
Премьера состоялась в четверг, и изначально я планировала остаться в Калифорнии до субботы, поэтому, когда я вернулась в офис поздно вечером в пятницу, то меня встретило множество недоуменно поднятых бровей.
Я не позволила этому как-то меня затронуть. Захватив мессенджер и доказательства, ожидающие меня на столе, я развернулась и направилась домой, готовая провести одинокие выходные и намереваясь заполнить их исключительно работой и упражнениями.
Когда я вернулась домой той ночью и проверила письма, то, как обычно, получила письмо и от него.
Кому: [email protected]
Тема: Ты безопасно добралась до дома?
Чарли,
Я хочу верить, что нам просто не повезло и поэтому наш вечер прервали. В любом случае, я бы хотел убедиться, что ты благополучно долетела.
Не могу дождаться твоего обзора о фильме.
Лэйтон
П.С. Посмотри, что моя собака сделала с кожаными ботинками.
К письму было вложение с картинкой большого пушистого золотого ретривера, который наполовину сжевал или сжевала великолепные кожаные ботинки от Ferragamo.
Я даже не знала, что у Лэйтона есть собака. Как я могла предположить, что между нами что-то есть, если я даже не знаю такие мелочи?
Ну, для начала, ты даже не дала ему возможности сказать, что у него есть собака.
Дженни хотела пообщаться в ту ночь, но я отказалась. Вместо этого я работала, съела небольшой ужин, а затем отправилась проверять оставшиеся письма.
Выходные я провела в саморазрушении, каждый вечер, лежа в постели; скрестив пальцы, я из последних сил игнорировала письмо, невинно лежавшее и ожидающее меня в ящике.
Письмо, на которое я не отвечала.
*
«В любом случае, я бы хотел убедиться, что ты благополучно долетела».
Это предложение прокручивалось в моей голове, преследуя в течение пяти дней, пока я, наконец, не сдалась. Во вторник я больше не могла игнорировать своих демонов.
Кому: [email protected]
Тема: Я вернулась. Спасибо. Спасибо.
Большое спасибо за твою заботу.
Спасибо, что спросил. Я добралась до дома в одно мгновение, и сейчас полностью погружена в работу из-за сдвинутых сроков.
Всю неделю шел дождь, и я скучаю по Лос-Анджелевскому солнцу, но это и хорошо для такой загруженности на работе.
С любовью,
Чарли
П.С. Надеюсь, ты заставил свою собаку заплатить за туфли.
Я обращалась к кнопке backspace больше, чем когда-либо, поэтому и нажала «Отправить», прежде чем упомяну что-нибудь еще, кроме погоды или моей работы, а особенно, о той причине, по которой улетела.
Он знал, что это была отговорка.
«В любом случае, я бы хотел убедиться, что ты благополучно долетела».
Он определенно знал. Причина моего ухода была как слон в посудной лавке, явной.
Я легла спать этой ночью, не проверив почту – профессиональная некомпетентность, зато эмоциональная безопасность.
*
После возвращения в Нью-Йорк, я вспоминаю наши моменты в машине и в Zao’s и чувствую, как улыбаюсь от того, что мою грудь заполняет тепло, а мои защитные стены тают. Что-то было в этом парне. Мне он нравился, хоть и не должен был.
