Текст книги "Вижу тебя (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Блауфэльд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Я почувствовала, будто из-под меня сдернули простынь. Мое сердце сморщилось как чернослив, словно в той песне.
*
Долгие поцелуи и торопливые моменты – так прошел апрель и май. Лэйтон приехал ко мне, потом я к нему, каждый из нас откладывал момент посадки на самолет до последней секунды.
Этот роман на расстоянии был всепоглощающим и освобождающим. Я не могла перестать думать о Лэйтоне и никогда еще не чувствовала себя так хорошо. Это было не только из-за него, хотя он и являлся неотъемлемой частью моего совершенствования… мужчиной, который изменил мою жизнь. Он даже этого не знал, но это так.
Сев в кресло 2D, он изменил ход моей жизни, толкнув первую кость домино, пока все остальные плитки не упали, и я не начала писать. Я действительно сделала это и теперь счастлива. В полной гармонии с самой собой.
Кроме этого, я скучала по Лэйтону. Я изголодалась по его запаху, прикосновениям и безудержному смеху… и мороженому. Я ела его каждый день, и мне было все равно. Это было частью новой Чарли, версии Номер 2.
О, и маленький кусочек меня навсегда принадлежит Генриетте. Этой собаке, именно из-за нее я хотела поехать в Калифорнию. Ее висящие уши, повсюду мех и нежные глаза (как у ее владельца), то, как она ходила за мной, лежала рядом с кроватью или у порога в ванной. В моем сердце отведено для нее специальное место.
Дженни была в шоке, а мне было все равно. Моя лучшая подруга приняла все сразу, включая самые маленькие нюансы. Потому что она не могла не заметить моего счастья. В эти дни я была похожа на единорога – стреляла радугой и искрящимися звездочками. И это была я.
Я!
В июне мы с Лэйтоном решили отдохнуть и отправились в Нью-Йорк. Я заперла свою квартиру, и мы провели все время в отеле Лэйтона, в котором он останавливался в свой прошлый визит.
– Давай создадим новые воспоминания об этом городе без какой-либо спешки, – прошептал он мне на ухо, когда мы переступили порог его люкса.
Воздух снаружи был влажным, а город тихим, из-за того что все поехали в Хэмптонс. Но нам было все равно.
Оказавшись внутри нашего маленького пузыря, Лэйтон включил плейлист на своем iPod, пока мы нежились в постели, покидая ее только для того, чтобы побегать или поесть. Рестораны были полупустыми, и мы засиживались за столиком, смеялись и разговаривали. В основном, не отрывая глаз друг от друга и держась за руки.
В нашу последнюю ночь мы сбежали в итальянское бистро и разделили одну бутылку красного вина и тарелку макарон на двоих. Спрятавшись в кабинке, прижатые друг к другу, мы даже не потрудились воспользоваться второй вилкой.
– Помнишь, когда были суши, нам положили их в две тарелки? Одна лучше, – сказал Лэйтон, притягивая меня ближе.
Он поцеловал меня в ухо, в его дыхании смешались запах чеснока и вина. Я обхватила его щеку и поцеловала в губы. С закрытым ртом, мягко и нежно, пытаясь высказать все то, что я хочу.
Не уходи. Останься.
Как я могу попросить об этом?
Не могу.
Вопросы заполнили мою голову. Где это началось? Когда это закончится? Чье сердце разобьется больнее?
Мое.
Я обвила его лодыжку своей, мои шлепки коснулись его кед. Проведя ладонью вниз от передней части его шорт, я коснулась его обнаженного колена, и от этого на руках появились мурашки. Я хотела скользнуть рукой под шорты, провести по его бедру, а потом выше, еще выше.
– Это было волшебно, – сказала я, не задавая никаких вопросов.
– Верно. – Его рука накрутила мои волосы на палец, убирая их мне за ухо.
– Идеально на 100%.
Я заправила прядь его волос. По моей просьбе он отрастил волосы, и потягивать их – стало моим любимым развлечением.
– Давай убираться отсюда.
Он бросил деньги на стол, и мы отправились обратно в отель, остановившись разделить по рожку мороженого. Поедая его, мы прогуливались туда-сюда, в то время как мой язык слизывал сладкую смесь.
– Кто знал, что мороженое можно есть чувственно? – спросила я, кончиком языка забирая прохладу в рот.
– Ох?
Лэйтон приподнял бровь. Затем он остановился на тротуаре посреди площади Колумба и взял ситуацию под свой контроль: проведя мороженым по моим губам, он неторопливо приблизился, чтобы слизать его.
Я закрыла глаза и представила свою будущую жизнь с ним. Как это с нами получилось? Каким образом это произошло?
И не смогла.
– Ты такая красивая, Чарлстон. – Он бросил рожок в мусорку и всерьез поцеловал меня. – Так чертовски великолепна, снаружи и внутри, – прошептали его губы напротив моих.
Я не могла ответить из-за страха, что оброню какие-нибудь неосторожные слова. Поэтому просто поцеловала его.
– Снимите комнату, – крикнул человек, пока мы шли, выдернув нас своими словами из нашего крошечного пузыря счастья.
– У нас уже есть одна, – крикнул в ответ Лэйтон, и мы, смеясь, поспешили к отелю, потом наверх в лифте, едва добравшись до нашей комнаты, мы упали прямо на постель.
Он поцеловал меня в шею, покусывая, посасывая, полизывая и пробуя, и я хотела, чтобы он пировал мною вечно.
Я люблю тебя.
Одежда полетела в сторону, куда-то на пол, и мы, обнаженные кожа к коже, принимали и отдавали блаженство этой ночи. Он скользнул вниз по моему телу, его язык следовал по каждому уголку. Он омыл мой пупок, коснулся кончиком языка моей киски, дразня ее.
А потом он любил меня, чего я так отчаянно хотела. Мои бедра приподнялись, и он всосал мой клитор. Чем сильнее, тем выше вознося меня к долгожданному оргазму.
Я хотела приласкать его член, но он не позволил мне этого сделать, проникнув глубоко внутрь моего лона и даря мне еще один головокружительный оргазм. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не закричать на весь отель о наслаждении и о том, как я влюбилась в него, навсегда.
Что, черт возьми, мы натворили?
Глава 33
Чарли
В июле я вернулась на Западное побережье на два дня, которых было для меня слишком мало.
А сколько было бы для меня достаточно? Как мы могли понять, много ли мы провели времени вместе, если даже не знали, кто мы есть на самом деле? Ситуация на грани безумия.
Мы, будто двое сломанных людей в попытке найти свой собственный путь в темноте, потому что кому-то суждено было сломаться еще больше, когда мы достигнем цели.
Одни выходные в месяц, смена мест пребывания, проматывание километров в воздухе в течение от 48 до 64 часов, чтобы стать ближе друг к другу.
Дженни постоянно отпускала шутки по этому поводу, но я знала, что она счастлива за меня. Мы договорились встретиться после работы в кофейне в воскресенье, обе любили помешивать пену в бокалах с латте.
– Дженни, мне нужна твоя поддержка. Ты нужна мне, потому что у меня никого другого нет, – призналась я, когда она взяла меня за руку и сплела наши ладони вместе. – Знаю, не такого ты для меня хотела, но я чувствую, что поступаю правильно, и ты знаешь, как любит моя мама все портить.
– Может, потому что твои бабушка и отец умерли, она настолько зациклилась на тебе. Но я действительно люблю тебя, и если он делает тебя счастливой, то поддержу тебя во всем.
Она еще раз сжала мою руку, наклонилась над столом и поцеловала меня в щеку. Моя заботливая Дженни не могла и минуту прожить, не поцеловав кого-нибудь.
– Кроме того, ты стала так хорошо выглядеть в последнее время, – сказала она. – Если бы я не знала лучше, то подумала бы, что ты впитала своими щечками весь жир из одного места. Ты всегда улыбаешься и выглядишь такой отдохнувшей, а твое лицо уже не такое осунувшееся.
– Это все из-за маффинов, которые я ем в кафе, – со смехом ответила я. – А не жир с моей задницы.
– Итак, ты должна доплатить изготовителям маффинов, потому что они очень хорошо на тебя влияют.
Я покачала головой. Временами она была сумасшедшей, но она все еще оставалась для меня самым близким человеком, как сестра и наперсница.
В августе мне предстояло решить самую огромную проблему. Лэйтон круглосуточно работал сразу над тремя картинами и еще успевал доехать до Колорадо, чтобы встретиться с той небольшой студией. А я считала дни, дописывая свою первую книгу, так как у моего редактора руки чесались приступить к ней.
Лэйтон и я встретились всего на одну восхитительную ночь в Аризоне. Мы оба прилетели туда в субботу утром, а ночным рейсом я улетела обратно. Лэйтон забронировал билеты в Лос-Анджелес на полночь. Между этим, мы не выползали из постели, заказывали обслуживание в номер и пили кофе на балконе – это было единственное время, которое мы проводили вне номера.
Он оставил на моем бедре любовный укус, и мы смеялись над этим засосом как подростки.
Мы смотрели пиратскую версию фильма, над которым он работал. Его собирались выпустить в конце этого месяца. Он кормил меня на постели клубникой, окуная ее в шампанское. А я читала ему незаконченный пролог моей последней работы. Он любил меня нежно и медленно поздним субботним вечером, перед тем как мы отправились в аэропорт.
Я плакала, пока летела домой. Это был первый раз, когда я позволила себе расплакаться. Окружающая нас меланхолия с каждым нашим прощанием усиливалась. Но на этот раз она стала причиной физической боли. Мою грудь разрывало так же сильно, как и в бедрах отзывалась боль.
Но мы так и не говорили друг другу «я люблю тебя».
Было много «я влюблен/а в тебя» или «я скучаю/ла по тебе» или «ты мне так нужен/на». Но никаких признаний в любви. Я знала, что люблю его, как была уверена, что слеза, катившаяся по моей щеке, упадет на подлокотник моего кресла.
Находясь в самолете, я вспомнила о том, как мы впервые встретились с ним. Тогда Лэйтон был для меня никем, не то, что сейчас.
С тех пор все изменилось. Я больше не летала первым классом. Дженни больше не предпринимала никаких попыток свести меня с кем-то. Я писала и ела маффины.
А Лэйтон теперь был для меня всем.
*
В следующем месяце на экране моего iPhone высветилось имя моей мамы, в то время как я собирала свои вещи в кофейне. Я подумывала проигнорировать ее звонок, но она позвонила снова.
– Привет, мам.
– Привет, Чарли. Как дела? Ты все еще пишешь? – Ее презрение просачивалось сквозь динамик телефона, находящегося в другом штате, прямо в мою душу.
– Да, мам, пишу. Потому что именно этим я и хочу заниматься.
Снаружи была все еще хорошая погода, свежий воздух, солнце только начало садиться, поэтому я решила немного прогуляться. Я вставила наушники в уши и присоединила их к телефону, прослушав половину разговора.
– … что произошло с твоей впечатляющей карьерой? – говорила она. – Окончанием заочно? Папа бы так гордился тобой.
– Мам, я думала, что это то, чем я всегда хотела заниматься, но все оказалось не так. Я никогда еще не была такой счастливой. К тому же, я сама себе начальник, больше ответственности и контроля.
– Ты изменила себе из-за этого халявщика из Калифорнии.
– Мам, он фрилансер, а не халявщик.
– Не важно. – Еще больше презрения в одном слове.
– Слушай, тебе даже не нужно притворяться, что ты меня понимаешь. Я работала всю свою жизнь и заслужила время на любимое дело. У меня есть сбережения, что очень важно в Нью-Йорке, и я даже не коснулась денег отца, которые он мне оставил. Я, конечно, внесла залог на счет. Но мне нужно было попробовать.
– Ну, тогда тебе не нужно притворяться, что ты понимаешь, что я собираюсь у тебя спросить, – возразила она.
Мои ноги застыли, одна напротив другой, тело стало жестким и приготовилось к следующей маминой реплике. Что бы это ни было, в одном я была уверена – мне это не понравится.
– Гаррет хочет встретиться с тобой в эти выходные, и ты пойдешь. Он владеет какой-то компанией, и ему нужен кто-то рядом с ним. И это не обсуждается. Я уже сказала ему «да».
Я глубоко вздохнула и решила пробежаться по пути к дому. Может, до Нью-Джерси и обратно? Или так долго, чтобы сжечь внутри растущее напряжение.
– Я не могу, мам. Я уже кое с кем встречаюсь.
– Это тот, в другой стране. А Гаррет здесь, и ты нужна ему. Он напишет тебе позже и уточнит детали, но это будет в субботу, поздно вечером, на пикнике. Точка.
– Почему ты так зациклилась на Гаррете?
– Он вернет все на круги своя.
– Я итак уже на правильном пути. И не хочу ничего менять. – Вечерний ветер проник сквозь мой свитер, добравшись морозным воздухом прямо до костей. Я задрожала.
– Ты захочешь. Я одинока и вдова, и я попросила тебя.
– Пока, мам. – Это все, что я смогла сказать, прежде чем отключиться.
Я знала, что лучше поменять планы. Если бы я этого не сделала, то она бы пробралась в самолет и привязала бы к себе. Независимо от того, хотела я этого или нет, мне нужно было раз и навсегда закончить этот фарс.
Нужно ли сказать Лэйтону?
Я решила пробежаться до границы с Пенсильванией, чтобы разложить по полочкам все свои мысли.
Мы так и не разобрались с нашими планами на сентябрь. В стремлении завершить все дела, чтобы отпраздновать наши дни рождения в последние выходные месяца, мы надеялись украсть четыре дня, пока моя книга находилась на редактуре, а два его фильма готовились к релизу.
Я не собиралась врать. Я считала минуты, а ведь была только середина месяца.
Я не могла так поступить с Гарретом. Нужно было как-то найти выход из этой ситуации, решила я, пока мои ноги несли меня вверх по нью-йоркским улицам.
Глава 34
Лэйтон
Я закинул босые ноги на стол в студии, Генриетта лежала на прохладному полу, с ее пасти на паркетный пол капала слюна. Мы только что пришли с нашей утренней прогулки, и я немного нервничал. Будучи преисполненный решимостью игнорировать чувство, я надел наушники и прослушал несколько соло-отрывков электрической скрипки.
Идеально.
Я громко вздохнул. Я искал что-то подходящее для эротической сцены в ванной, последний кусочек этого фильма – и все – он готов. Я проиграл отрывок еще раз на ноутбуке и начал сопоставлять игру скрипки с каждым движением тел. Переливы мелодии идеально сочетались с жестким, татуированным мужчиной и гибкой женщиной на экране впереди меня. Он был грубым как наждачная бумага, а она – нежная как шелк. Вместе они представляли собой взрывоопасную смесь и придавали новый смысл выражению «пощекотать себе нервы».
Я перемотал клип, убедившись, что саундтрек идеально соответствует, и затем отправил его продюсеру, уверенный, что ему все понравится.
Откинувшись на стуле, я должен был почувствовать облегчение, но, казалось, еще больше волнения нахлынуло на меня. Все сексуальные клипы заставляли меня скучать по Чарли больше, чем нужно. Я чах по ее смеху, новым соблазнительным изгибам ее бедер. На самом деле, она не набрала вес, а всего лишь стала больше походить на женщину, совершенную во всех нужных местах.
А ее улыбка… эта улыбка смогла бы осветить весь Манхэттен.
Однако я ни с кем не хотел ее делить. Я хотел все ее улыбки себе, каждую из них. Я хотел сохранить ее смех на черный день.
Черт, я пропащий человек. Пропал из-за нее.
Мой разум был с ней, с нашими отношениями слишком часто, а именно, в течение всего дня.
Хоть никто из нас и не говорил слова «я люблю тебя», которые мне так хотелось услышать, но я знал, что нужно все сделать правильно. Чарли необходимо до конца решить свою проблему с карьерой, прежде чем я пойду на такой серьезный шаг. Хоть ее работа и была временной, но нет… нет, не я должен был делать шаг навстречу. Я подозревал, что это не имело значения в наших отношениях, но все еще чего-то ждал. И боялся, что ожидание будет длиться вечно.
Это не важно. Я так скучал по ней, что моя рука дернулась от желания коснуться, почувствовать ее, заправить ее волосы за ухо. Они были такими нежными, как сатиновые простыни, которые только что распаковали из новой упаковки.
Нужно было купить парочку, подумал я, но внезапно зазвонил телефон на моем столе.
Адам.
Пара ребят решили пропустить по стаканчику в Бастионе. Взглянув на время, я понял, что уже почти седьмой час вечера пятницы. Гулянка идет полным ходом.
Мне нужно было выбраться из дома, но не для того, чтобы побегать или погулять. Мозг изводил меня всякими мыслями.
Она любит меня. Или не любит.
Налив Генриетте свежей воды, я стянул с себя старую футболку с концерта и схватил футболку от Henley. Натянул джинсы и надел шлепанцы от Reef. Зачем же еще жить рядом с пляжем?
Адам хлопнул меня по плечу, едва я зашел в бар. – Ну, недо-Ромео! Как дела в стране всех влюбленных?
– Пиво, пожалуйста, любое, – сказал я бармену.
– Все хорошо? – Адам сделал глоток своего напитка.
– Тяжело, мужик. Она не здесь, а я не там.
– Несчастные влюбленные, вот, что я хотел сказать.
– Я уже слышал эту шутку, но это моя жизнь.
Он протянул свой стакан к моему пиву и сказал: – За здоровье, Лэй. К черту эту жизнь. Возьми все под свой контроль.
– Ты шутишь. Думаешь, не пробовал?
На самом деле, это так. И это была моя вина, что мы так и не поделились своими истинными чувствами. Я должен был сказать первым. Ведь знал, что она любит меня.
– Нет, – неожиданно сказал Адам трезвым голосом. – И ты же меня знаешь? Никакой ерунды. Никогда. Ты контролировал свою жизнь, хоть и думал, что у тебя есть почти все. Дерьмовый бизнес, бесконечный круговорот цыпочек, а потом она…
– Заткнись, – предупредил я.
– Ты сейчас хандришь. – Нахмурившись, добавил он. – Так, черт возьми, исправь это, чувак. Ты хочешь, чтобы она переехала сюда, так попроси ее. Ты хочешь жениться на ней, скажи ей.
– Оу, жениться? Нет, у нас еще не те отношения.
Но эта идея захватила меня… и даже очень. Всего меня, от головы до члена. Завладев и моим сердцем тоже.
– Выпей и насладись этим вечером, – сказал Адам, призывая бармена пополнить наши бокалы очередной порцией. – Проснешься завтра и сделаешь то, чтобы исправить все это дерьмо.
Мы выпили, как он и хотел, но мой разум был в другом месте, разрабатывая план. Я собирался все это, черт возьми, исправить.
В 10 я ушел и молился, чтобы у соседей горел свет. Горел, я осторожно постучал. Затем схватил Генриетту и смылся оттуда прежде, чем получил бы нагоняй и начал в свою очередь делиться наболевшим по пьяни.
Без четверти 11 я был уже на пути к аэропорту только с одной мыслью.
Я, черт возьми, все исправлю.
*
Физически истощенный, я бежал лишь на одном адреналине в поисках свободного такси в Аэропорту Кеннеди. Мне нужна была машина – и быстро.
Оказалось, я опоздал на восточный ночной рейс. Самолет вылетел в половине 11, но милая пожилая леди, работающая на стойке регистрации, пожалела меня и перенесла мое имя наверх листа ожидания, чтобы я смог вылететь первым утренним рейсом. В течение большей части ночи я провел в ожидании у выхода на посадку, боясь потерять свое место в списке.
Когда я приземлился в Нью-Йорке, то был переполнен кофеином и мыслями о Чарли.
Воздух был влажным, небольшой туман закрывал тротуар, небо серое, а листья готовились окраситься в другие цвета.
Не таким я представлял себе этот день. Возвращаясь домой, я привык видеть чистое голубое небо и слышать, как шумит вдалеке океан. Может, это была одна из моих проблем – в глубине души я все еще был мальчиком из Калифорнии. Место, которое впиталось в мою кровь, и может, подсознательно я беспокоился, что наша любовь чисто географически несовместима.
Если она захочет, чтобы я переехал сюда – перееду. Это я решил, когда садился в такси и выкрикнул название гостиницы, в которой обычно останавливаюсь. Я надеялся, что в скором времени буду окружен фиолетовым цветом, но сначала нужно принять душ и переодеться. Даже я понимал, что неприемлемо встречаться с женщиной после ночи в аэропорту в подвыпившем состоянии, чтобы перелететь через всю страну.
– Черт, – пробормотал я, когда такси встало в пробку в туннеле Линкольна по пути к Джерси. – Что случилось?
– Парад. Неделя моды.
В сентябре? Я закрыл глаза, негодуя, что был так близко и далеко к своей мечте. Они закрыли всю улицу в честь парада ко дню недели моды?
– Немецкий парад, – пояснил таксист.
Боже. Я откинулся на грязное сиденье и вздохнул, считая до 10, и выдохнул. Я понимал, что весь этот путь до площади Колумба займет чуть больше часа.
Перед стойкой регистрации в отеле я попросил любую уже готовую комнату. И работники сжалились надо мной, что было довольно-таки необычно в Нью-Йорке. В ту же минуту как я зашел в номер, набрал по телефону «Обслуживание», прыгнул в душ и успел вовремя открыть дверь, чтобы забрать свой завтрак.
Смочив горло кофе и запихав тост в желудок, я надел джинсы, футболку с длинным рукавом и кеды. Черт возьми, это же был я. Старый я, который ей нравится.
В лобби я остановился и набрал смс Чарли.
ЛЭЙТОН: Привет! Счастливой субботы! Как дела? Я только что вернулся с пробежки. А ты?
Она не сразу ответила, поэтому я решил немного прогуляться. Наматывая круги по Центральному парку в южной части, я убедился в необходимости разработать план.
К тому моменту как вышел на Пятое Авеню, я спятил от своих дум.
Наконец-то, она написала ответ.
ЧАРЛИ: И тебе привет. Свернулась на диванчике, пишу и пью кофе. Сегодняшнее утро я провела на беговой дорожке. Здесь идет дождь.
Да неужели. Дождя нет, но небо было все в облаках, как будто еще чуть-чуть и начнется буря.
Может, это и было предупреждение.
Воспоминание о моей беседе с Адамом всплыло в голове, смешавшись с моей любовью к Санта-Монике и необходимостью овладеть Чарли. Мой мозг был похож сейчас на стиральную машину в энергичном режиме. Мысли крутились и вертелись, запутываясь в один огромный клубок хаоса.
Небо разверзлось прямо тогда, когда я нырнул в фантастический ювелирный магазин и вышел оттуда, сияя как масленый блин.
Я и не осознавал, как сильно все испортил или какие еще гребаные проблемы могут встать на моем пути. Или что мое сердце может так же, как и небо, расколоться пополам.
У меня была великая миссия, и ничто не могло помешать мне осуществить задуманное.
Определенно, не дорожное нью-йоркское движение во время грозы.
Я бросился по улице, чтобы поймать такси, другой рукой я сжал самую ценную вещь в своем кармане. Когда машина остановилась рядом со мной, я запрыгнул на заднее сиденье и без запинки произнес свое место назначения – Митпэкинг, потом закрыл глаза, придумывая свою речь.
Вода брызнула, когда колеса прокатились по луже, из радиоприемника играла тихая индийская музыка, и я, наконец, почувствовал спокойствие.
Я люблю тебя.
Глава 35
Чарли
По пути домой, я проклинала себя за ложь, мои волосы были мокрыми и вились в мелкие кудри от того, что я попала под дождь. Я стояла у своей квартиры, не желая открывать дверь, просто повернуть ключ взад и вперед большим и указательным пальцами.
Мне лишь нужно потерпеть следующие несколько часов, а потом я возьму дело в свои руки.
Правда, это не изменит моего чувства презрения к маме. Мне больше нечего было сказать. Она бросила мне вызов и неожиданно появилась из ниоткуда, облаченная в узкие джинсы, ее волосы были уложены в каком-то странном стиле 70-ых а-ля Фэрра Фосетт. Она напоминала себя в 20-летнем возрасте, ту, которую я часто видела на фотографиях.
Отлично. У нее явно кризис среднего возраста, а моя любовная жизнь – это возможность сунуть в нее нос без спросу.
– Привет, мам, – сказала я, открыв дверь. Именно она, свернувшись на софе, слушала рок-н-рол и потягивала кофе. А не я.
– Выглядишь суперски, Чарлстон. Давай посмотрим на то, что ты наденешь. Он прибудет с минуты на минуту.
– Я не собираюсь превращать этот маскарад в показ мод. Я собираюсь переодеться и отсидеться в спальне.
Не потрудившись снять с себя мокрый жакет, я прошла на кухню и наполнила стакан Пелегрино, а затем направилась в спальню. Конечно, моя мама заняла мою гостиную.
Через час я услышала звонок, и как мама затрещала в домофон.
Я выбрала на выход пару узких джинсов, сапоги до колена и блузку баклажанного цвета. Мероприятие, на которое мы собирались, было пикником-фальшивкой и проводилось внутри какого-то манхэттенского здания, только на 85 процентов относящегося к рабочим постройкам. Я не думала, что это свидание, поэтому решила остановить свой выбор на повседневном стиле.
Моя мама открыла дверь. – Гаррет, – сказала она, ее голос был почти воркующим, когда она поздоровалась с ним, прежде чем позвать меня: – Чарли, он здесь. У тебя свидание. – От ее громкого голоса по моей маленькой квартире разнеслось эхо.
Мне хотелось сказать, что у меня отличное зрение, но не хотелось выглядеть вспыльчивым подростком. Вернемся, пожалуй, к термину «сука».
Гаррет вошел внутрь и улыбнулся мне. – Чарли, большое спасибо за то, что решила составить мне компанию.
Он был обтянут в одну из тех узких фланелевых рубашек с большими карманами и пуговицами из горного хрусталя. Он выглядел так глупо, как фрик, которого одел личный секретарь.
– Выглядишь замечательно, – сказал он мне, в то время как моя мама с одобрением улыбалась нам, потягивая Кровавую Мэри.
Мне хотелось закатить глаза. – Спасибо. Готов?
Он протянул мне руку, но я ее не приняла.
– Пока, ребята! – выкрикнула мама так весело, что, казалось, она слегка перебрала с напитками.
Я не стала прощаться с ней. Честно говоря, я надеялась, что ее здесь не будет, когда я вернусь.
– О, Чарли, иди сюда, – позвала она, прежде чем мы вышли. – Одну секунду, Гаррет.
Конечно же, ей нужно дать напутственное слово.
– Ты ведь предохраняешься? – прошептала она мне в волосы. – Не стесняйся быть дерзкой.
– Хватит, – процедила я сквозь стиснутые зубы.
Я подхватила Гаррета в холле, и мы направились в вестибюль. Казалось, ему потребовались все его силы, чтобы открыть для меня входную дверь, и мне захотелось увидеть его без одежды. Может, он под ней как тощий сопляк.
Я усмехалась, когда услышала знакомый голос.
– Чарли?
Я оторвала глаза от пола. – Лэйтон? Что? Как?
Я падала с каждым произнесенным словом и поднималась от каждого заданного вопроса. Мы все еще стояли под навесом, который защищал нас от проливного дождя, но не уберегал от стыда, в то время как мы смотрели друг на друга.
Мой «спутник» приблизился ко мне. – Извините. Я Гаррет.
Ох, а теперь он решил поиграть в настоящего мужчину?
– Лэйтон.
В то время как Лэйтон смотрел то на меня, то на Гаррета, в горле встал ком, образовавшийся от смеси страха, слез и сдерживаемых криков.
Стоп. Эти крики звучали в моей голове.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я.
– Я скучал по тебе, должен был увидеть тебя и хотел удивить. Но теперь вижу, что ты скучала по мне не так уж сильно. Какого черта?
Я потянулась и схватила Лэйтона за бицепс, утихомирив чувства и нуждаясь в прикосновении к нему. Он был мокрым от дождя.
– Это не то, что ты думаешь, – выпалила я. – Знаю, как это выглядит. Пожалуйста, давай зайдем, и я все тебе объясню. Моя мама…
Лэйтон покачал головой, не в силах посмотреть мне в глаза. – Не думаю, что смогу сделать это прямо сейчас. – Он отвернулся от меня, выдернув свою руку из моего захвата, оставив мою ладонь мерзнуть.
– Пожалуйста, – прохныкала я.
Несмотря на драму, разворачивающуюся перед ним, Гаррет просто стоял и смотрел, не пытаясь ничего сказать, сражаться, объяснить, защититься.
Сопляк.
– Мне нужно идти. – Лэйтон выбежал, на ходу говоря эти слова, а я последовала за ним. Но удача была на его стороне – прямо перед ним стояло пустое такси, в которое он запрыгнул, хлопнув дверью за собой.
Опустошенная, я стояла на тротуаре, слезы текли по моим щекам, холодный дождь лил на мои плечи, но я была не в силах пошевелиться.
*
– Мисс, вы в порядке?
Промокшая и потерянная, я не знала, как долго стояла здесь, и, вздрогнув, посмотрела наверх. По-видимому, последний известный мне дружелюбный житель Нью-Йорка остановился, чтобы позаботиться обо мне.
Я кивнула и пробормотала: – Да, – и заставила себя выйти из ступора.
Я посмотрела на телефон. Прошел целый час, с тех пор как Гаррет появился на пороге моей квартиры, чтобы забрать меня, а сейчас он неизвестно где. Моя мать была наверху в моей квартире, сгорая от любопытства, а я стояла здесь, на тротуаре, под проливным дождем вот уже почти 45 минут.
Мои ноги пришли в движение, и я пошла куда угодно, только не домой, когда в моей голове, сметая все на своем пути, пронесся торнадо.
Почему Лэйтон не выслушал меня?
Почему я не последовала за ним?
Почему, черт возьми, я застыла здесь, под проливным дождем?
Мои сапоги цокали по тротуару, пока дождевые капли били меня по лодыжкам. Я вспомнила свое приключение с Лэйтоном в городе, наше время на пляже в Калифорнии, и тот первый миг, когда я посмотрела на него другими глазами в феврале… он выглядел тогда таким другим, но все также был потрясающим человеком. Он был прав, убежав от меня. Я – истеричка.
В кармане завибрировал телефон, и я посмотрела на экран.
– Я не в настроении, мам.
– Что случилось?
Я заскочила в кофейню, смахнула с куртки капли воды и села за столик для одного.
– Мам… – Мой голос задрожал, прервавшись от слез. – Почему ты продолжаешь давить на меня? Я пошла и сделала то, что ты хотела, предавая свои утверждения, и сейчас я все испортила, даже не успев пойти с Гарретом на этот чертов пикник.
– Чарлстон, ты не можешь отправиться на Западное побережье из-за какого-то парня. Если ты переедешь к нему, то потеряешь себя. Ты умная женщина, необыкновенная, рано пошла в колледж, сделала себе потрясающую карьеру. А теперь ты встретила этого молокососа и недоделанного фрилансера, и готова пуститься во все тяжкие.
Слезы капали на столик передо мной, в то время как я обхватила лоб ладонями. – Мам, я – не ты, далеко не ты. Неужели было так плохо поехать за отцом и его карьерой? У него были стремления, а у тебя эфемерные фантазии. Кроме того, я не верю, что он не остановил бы тебя от этого путешествия, просмотра достопримечательностей и прослушивания музыки. Может, он по достоинству оценил бы то время с тобой.
– Ты себя слышишь? Ты так говоришь, как будто знаешь о любви все.
– Ну, я влюблена, но все испортила. На самом деле, и ты приложила к этому руку. Где ты, черт возьми? В моей квартире? Я хочу, чтобы ты ушла. Я серьезно. – Во рту было сухо, а тело как будто заледенело. Я умерла внутри.
– Чарлстон, ты когда-нибудь задумывалась, почему тебя назвали в честь города, где я встретила твоего отца? Он был мимолетным увлечением, парень, с которым я познакомилась и за которым решила следовать по пятам. Он отправился в Чикаго – что ж, я там никогда не была, поэтому и подумала – почему бы и нет. Выяснилось, что я залетела в ту же ночь, когда мы встретились в Чарлстоне. Так появилась ты. Так появилась я. И моя жизнь после тебя.
Не в силах поверить в то, что услышала, я закрыла глаза и сглотнула.
Если я думала, что умерла несколько мгновений назад, то ошибалась – я полностью сгорела сейчас. Никому не пожелаешь в 29 лет узнать, что тебя никогда не хотели.
Она думает, что я ошибка, что я – причина, по которой она не смогла делать то, что хотела.
