Текст книги "Берега ярости (СИ)"

Автор книги: Рей Кер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– А ты кто такой, чтобы приказывать…

– Я тот, кто бросил свои дела, когда вогеймцы сообщили, что вышвырнули двух руновцев в вакуум! – Оборвал я его. – Не подбери вас я – уже подлетали бы к Оноре! Вы тянете время, а оно дорого! Как вы оказались на вогеймском корыте?

– Он из Плабы! – Выкрикнул вдруг молодой. – Их парни всегда появляются там, где их не ждут, только они… Господин каплей, не будь он из наших, ему было бы наплевать…

– Младлей, разговорчики! – Раздраженно рявкнул тридцатилетний.

Младлей, подумал я. И вгляделся в парня. Лейтенанта дают через год после Космоакадемии… конечно, если что-то натворишь, могут и в младшие разжаловать. Но если у парня чистый послужной список, то он из моего выпуска. Ещё один младлей Космофлота… Лицо вроде бы знакомое. Широкоскулый, веснушчатый. Я его точно видел. Но он не из моей группы. Фамилия у него вроде бы была забавная, какая-то птичья…

– Кукушкин. – Медленно протянул я, припоминая. – Курсант Кукушкин, точно. Смирно, курсант Кукушкин!

Парень удивленно моргнул:

– Ты меня знаешь?

– Младлей, не введитесь на разводку. – Быстро приказал темноволосый. – Если он связан с нашими врагами, то может владеть информацией с наших допросов. Все, что мы выболтали, пока не соображали, что делаем…

– Младший лейтенант Кукушкин. – Я глядел только на веснушчатого. – С потока… кажется, с потока систем электронного управления. Я младший лейтенант Потапов. Месяц назад – курсант Потапов, с навигационно-ракетного. Не помнишь меня? Совсем?

Он нервно облизал губы. Попросил:

– Сними шлем.

– Не могу. – Ровно сказал я. – Есть кое-что, о чем вы должны знать. Этот челнок, в сущности, мой карантинный бокс. Я сотрудничал с квангусцами, спускался на Туранию. И там контактировал с неизвестным вирусом. То, что вы здесь, это уже плохо – но выбора нет ни у вас, ни у меня. Все, что я могу сделать теперь, это уменьшить опасность заражения. Вам лучше не дышать одним воздухом со мной. Все отсеки челнока время от времени прожаривались ультрафиолетом, будем надеяться, что воздух чист. Правда, у меня вроде бы нет проявлений – кроме одного странного случая… но времени с момента контакта прошло ещё слишком мало, всего четыре дня.

Шигапов проворчал:

– Мне после вогеймцев твоя зараза – плюнуть и растереть, парень.

Однако Кукушкин испуганно сглотнул. Я попросил:

– Спроси меня. О чем-нибудь, что может знать только твой однокашник.

Веснушчатый протянул:

– Потапов, да? Кажется, я вас припоминаю. Мы встречались с вами на занятиях по физике подпространств. Их вел один из преподавателей, профессор Гудиныч. И…

– Ошибочка, младлей. – Звучно объявил я. – И не одна. Во-первых, не Гудиныч, а Гудок. Во-вторых, не профессор, а вице-адмирал. В-третьих, Гудок не преподаватель, а ректор академии. Ну и напоследок – господам офицерам одного года выпуска выкать друг другу не положено. Между однокашниками не может быть церемоний. Помню, Гудок этот момент особенно подчеркивал – во время своей торжественной речи, на выпуске.

Лицо веснушчатого засияло.

– Он из наших! Господин каплей, я уверен… думаю, он действительно мой однокашник! Он наш! Потапов, Потапов… у тебя ещё друг вроде был, с таким старинным именем...

– Федор. – Вставил я. – Щербаков.

– Точно!

Лицо темноволосого вдруг оживилось. Он спросил вкрадчиво:

– Выходит, ты окончил академию вместе с нашим Сенькой?

– Да.

– И я говорю с ещё одним младлеем?

– А также с командиром посудины, на которой находитесь. – Пробурчал я.

Ход его мыслей я улавливал. И он мне не нравился. Кажется, я слишком привык жить и действовать самостоятельно, без командиров и приказов. Что не есть хорошо, конечно – как-никак я пока что всего лишь младлей, а не адмирал…

Я вздохнул и упрямо сказал:

– Вас, в отличие от Кукушкина, я не знаю…

– Каплей Шигапов. – Рубанул темноволосый. – С кем имею честь?

– Младлей Лен Потапов.

Взгляд у него стал одновременно радостным и хищным. Оно и понятно – если он действительно каплей, то бишь капитан-лейтенант, то я ниже его по чину. И значит…

– Как младший по чину. – Рявкнул темноволосый. – Вы поступаете в мое распоряжение. Немедленно. А теперь доложите по форме, младлей. Чье это судно? Кто ещё на борту? Почему вы сотрудничали с квангусцами?

– Я тут один. А челнок, на котором мы находимся, приписан к линкору «Черна». – Я обдумывал, что теперь делать. Формально каплей выше меня по чину. Какими будут его пожелания? Атаковать вогеймцев? Что-то ещё?

Лично мне хотелось отправить вогеймский патрульник курсом на Онору. И вернуться к «Черне»…

– Линкор, как я понимаю, квангуский? – Напряженно спросил Шигапов.

– Да.

– Как вы докатились до сотрудничества с квангусцами? Что делает у Турании их линкор?

– Меня послали сопровождать партию скафандров, которые квангусцы купили у Космофлота. Потом… в общем, это сотрудничество привело меня сюда, на Туранию. Квангусцы обнаружили здесь базу, которая не принадлежит ни одной из известных систем. Им потребовались для работы на планете скафандры высшей биологической защиты, и вместе с ними притащили меня…

– Понятно. – Каплей помолчал, нервно морща лоб. – Дела Плабы, так?

Он думает, что меня послала сюда Планетная безопасность, осознал я. В общем и целом, очень полезное заблуждение. Дающее мне свободу маневра…

– Оставим пока все это в стороне. – Лицо Шигапова отображало усиленную работу мысли – желваки перекатывались, а глаза из-под нависших бровей смотрели отстраненно. – Младлей, вы сказали, у вас есть коды доступа к нашим скафандрам? Вытащите нас. Комп моего скафандра мне не подчиняется. Кстати, запрет на связь установили не мы. Нам оставили только одну функцию – возможность разгерметизировать шлем в любой момент. То ли насмешка, то шанс на быструю смерть вместо мучительной…

У меня почему-то свело шею. Как-то уж очень ярко представилось, что ожидало этих двоих. Я спросил дрогнувшим голосом:

– Вогеймцы взломали коды?

– Ещё хуже. Но об этом позже. Вытаскивай нас. Где вогеймцы?

– Висят над Онорой рядом с нами. Кабели от силовой установки у них обрезаны, двигатель поврежден – так что провисят ещё долго. И если им не удастся восстановить питание в скором времени, система охлаждения начнет отказывать…

– Я помню, как в отсеке, где нас держали, погас свет. – Каплей пронзительно глянул на меня. – Потом за нами пришли, засунули в скафандры. Вы не знаете, кто приложил к этому руку, младлей?

– Я… я совершил небольшую вылазку на вогеймское корыто, господин каплей!

– Даже и не знаю, что сказать. – Выдохнул Шигапов. – Сложись обстоятельства по-другому, я бы первый пел вам дифирамбы, младлей. Совершить такое в одиночку… вы не просто герой, вы ещё и невероятный везунчик. Одному обесточить целое судно! Беда только в том, что там наши. Двадцать семь человек, выживших после нападения вогеймцев. Все, что осталось от экипажа «Верного».

У меня внутри все похолодело.

– Я не знал…

Шигапов пожал плечами.

– Недостаток разведданных многие геройские поступки превратил в их противоположности, младлей. Не корите себя. Вы не могли знать. И это, как я уже сказал, наша общая беда, а не ваша вина.

В голосе каплея было что-то фальшивое. И я его понимал – там, на изуродованном патрульнике Вогейма, остались те, с кем он служил.

– Скафандры, младлей. – Напомнил мне Шигапов сухим голосом.

Я молча повел рукой от одного скафандра к другому. Распорядился:

– Разблокировать все соединения на Козодоях-92.

Спасенные выскользнули из раскрывшейся брони скафандров. Я, помедлив, спросил:

– Ещё приказания будут, господин каплей?

Шигапов, едва ступив на палубу, покачнулся и ухватился за скафандр. Одет он был в порванный и прожженный служебный комбез, на груди и животе потемневший от пота. Кукушкин выглядел не лучше, но на ногах держался тверже. Каплей, заметив мой взгляд, бросил:

– Вы очень вовремя нас спасли, младлей. Система охлаждения лично у меня проработала бы ещё несколько минут, не больше. Энергия в аккумуляторах заканчивалась. А теперь к делу. Наши, оставшиеся у вогеймцев, могут погибнуть. Вы согласны, что нужно попытаться их спасти?

– Так точно. – Подтвердил я.

Он прищурился.

– Как у вас с боезапасом?

Половина огоньков на табло-полоске внутри шлема сейчас горела красным – у меня с энергией тоже было туго.

– Энергозапас почти что на нуле. – Сообщил я.

Каплей нетерпеливо приказал, резко переходя на «ты»:

– Вон у аварийного люка есть разъем. Становись, подключайся, а мы пока решим, что делать дальше. Младлей, расскажи вкратце, какие у тебя ресурсы. Вооружение, наличие десантных роботов… и где сам квангуский линкор?

– Роботов на челноке нет. – Я тяжело двинулся к разьему. Скафандр с каждым шагом набирал по килограмму – во всяком случае, так мне казалось. – Квангуский линкор, с которым я сюда попал, сейчас дрейфует по ту сторону Оноры. А может, уже ушел в прыжок. Когда я прыгнул сюда, у линкора была разнесена часть корпуса. Кроме того, имелось несколько пробоин на корме и носу. Вогеймцы атаковали линкор, укрывшись за звездой, сработал фактор неожиданности... ну и мне пришлось прыгать сюда. Пообщаться с нападающими, так сказать…

Желваки на щеках Шигапова заиграли

– Так линкор квангусцев способен уйти в прыжок или нет?

– У него был поврежден нос, но генератор свертки вроде бы не задело. Конечно, с уверенностью сказать нельзя…

Темноволосый кивнул.

– Понятно. Кукушкин, кругом марш и в рубку. Осмотрись там… – Он неожиданно прервался, глянул на меня. – Мы сможем взять на себя управление челноком?

– Не знаю. – Честно признался я. – Квангусцы дали мне полный доступ ко всем системам, но могли подстраховаться, чтобы челнок не попал в чужие руки.

– Кукушкин, отставить. Пожалуй… – Шигапов скривился. Видно было, что расклад ему не нравился. – Пожалуй, придется действовать через младлея Потапова.

И в этот момент голос компа в наушниках объявил:

– Регистрирую появление ещё одного корабля в этом секторе космоса. Линкор «Черна» только что вышел из пространственного тоннеля и направляется сюда. Дальность – двести тысяч километров. Унтер-кон Вейдул желает лично с вами поговорить и просит прибыть в рубку…

Кукушкин и Шигапов о чем-то шептались, поглядывая на меня. Я приказал:

– Объяви о корабле по внешней связи.

Лица офицеров с «Верного» просветлели.

Глава двадцать третья. Трофей по Уставу

Согласится ли Вейдул, который теперь, после гибели капитана Шодая, стал по сути капитаном «Черны», помочь спасти наших? Я тяжело зашагал в рубку, Шигапов с Кукушкиным двинулись за мной.

Унтер-кон Вейдул уже красовался на экране, и лицо у него было напряженное.

– Руновец… – Начал было он.

И осекся, увидев Кукушкина с Шигаповым.

– Выведи Вейдулу картинку с внутренней камеры моего шлема. Дай ему мое лицо, крупным планом. Пусть увидит, с кем разговаривает. – Приказал я на руновском, подходя к ложементу. И перешел на общегалактический: – Есть новости от аварийной команды? Они пробились к кают-компании?

Унтер-кон Вейдул на экране рубки нахмурился, глядя перед собой.

– Что за… это ты, руновец? Что у тебя на челноке творится? Кто эти люди? Зачем ты транслируешь изображение из внутренней системы скафандра?

– Чтобы у тебя не было сомнений, с кем ты разговариваешь. – С нажимом объявил я на общегалактическом. – Времени мало, поэтому объясняю кратко. По эту сторону Оноры висит корабль, похожий на вогеймский патрульник. Он должен быть недалеко от вас, кстати, поэтому вы можете его видеть на экранах. Мной совершена вылазка, патрульник сейчас обесточен. Если экипаж не восстановит систему энергоснабжения в ближайшие пять часов, корабль обречен. Однако есть одно обстоятельство. На борту патрульника находятся захваченные руновцы, выжившие после нападения на корабль руновского Космофлота. Офицеры в рубке челнока, рядом со мной, тоже одни из выживших. Поскольку я тут в карантине, при них буду находиться в скафандре. А теперь ответь – есть новости от аварийной команды?

Вир, ворохнулось на краю сознания. Но как-то отдаленно, словно все произошедшее не оставило сил на личное.

Правда, дыхание я почему-то задержал, дожидаясь ответа.

– У меня тут новости. – Объявил Вейдул с экрана. – Аварийщики пробились к отсеку, где проводилось совещание. Несколько человек выжило. Там рядом оказался переходник коммуникационной службы…

Вир. Я напрягся, ощущая, как под ложечкой похолодело. Страшнее всего – снова начать надеяться. И снова напрасно.

– А в нем, как и положено, хранилась аварийная закладка. С двумя десятками кислородных масок. Правда, у четырех баллоны оказались пусты…

И это стоило жизни четырем людям, которые могли бы спастись. У нас за пустой баллон аварийной маски, даже если ничего не случилось, увольняют без выслуги. Старое правило, которое в нас вбивали все четыре года в академии – там, где один недоглядел, другой не дожил…

– Капитану Шодаю досталась одна из масок, он сейчас в медотсеке…

– Меня интересует капитан Виринея Гайрутдин! – Оборвал его я.

Каплей Шигапов, замерший часовым у края моего ложемента, угрюмо перевел взгляд с обзорного экрана на меня.

– Капитан… а, эта, из безопасности. Она жива. Один из наших связистов отдал ей маску. Там была небольшая заваруха… Сам он потом погиб.

Последних слов я почти не расслышал, к стыду своему. Главным стало то, что Вир жива.

Теперь нужно было придумать, как спасти наших. Для этого придется уговорить Вейдула поучаствовать в этом, подумал я. Хотя капитан Шодай жив. А раз так, командование линкором вновь переходит к нему…

Унтер-кон внимательно смотрел на меня с экрана. Словно чего-то ждал.

– Прикажите вашему дружку готовить абордажную команду. – Негромко сказал стоявший рядом Шигапов. – Кажется, он вас слушается. И не забывайте, младлей, что теперь вы у меня под началом. Как ваш командир, я приказываю сделать все для спасения экипажа «Верного». Это приоритетная задача. О ваших знакомых будете беспокоиться потом…

Вейдулу, похоже, шла картинка и с рубки, потому что он нахмурился.

– Что там говорит этот вояка рядом с тобой? Я по-вашему не понимаю…

– Это неважно. – Четко произнес я на общегалактическом.

Жаль, что нельзя отключить внешнюю связь – Шигапов начнет подозревать меня в… да в чем угодно начнет подозревать. Вплоть до измены. А он, как ни крути, здесь самый старший офицер.

И так смотрит с прищуром – подозрительным таким...

– Как там капитан Шодай? – Быстро спросил я. – Это он принял решение прыгнуть сюда?

– Ему не до решений. У капитана что-то там с сердцем. Аварийщики уложили его в робот-реаниматор, говорят, оклемается только через трое суток. Да и потом нужно будет к хорошему врачу. Наш-то погиб, там, на совещании. А твоя капитанша Гайрутдин…

Шигапов скривился, пробормотал:

– Уже и твоя? Ну-ну…

– Вполне в форме. Рвется сюда. Но она не с флота, и я велел ребятам в рубку её не пускать…

– Она же из вашей безопасности. – Изумился я.

– Сплетничаем, младлей? – Ехидно вклинился сбоку Шигапов. – Самое время.

– И что? – Вейдул нахмурился, одарив каплея недовольным взглядом. – Где была та безопасность, когда Квангус разнесли на атомы? У меня теперь нет ни дома, ни планеты. Даже флота, на котором я служил, не осталось! Все, что у меня есть – этот корабль. И ни одна бабенка им командовать не будет. Её власть на этом корабле кончилась…

Да это же бунт, подумал я. Неподчинение старшему по званию, да ещё и офицеру безопасности. Мятеж на корабле, в боевых условиях…

Вейдул на экране сказал:

– Последний приказ мы получили от адмирала Енрикея. Он приказывал нам идти к Рунове. Конечно, капитан Шодай был против… но я просмотрел запись совещания в отсеке. Все мы посмотрели. Уж не знаю, повезло или не повезло тем, кто был в отсеке, но дверь в него в момент попадания оказалась закрыта. Тайна офицерского собрания.

Он скороговоркой добавил ещё что-то, чего я не понял. Лицо у него при этом было одухотворенно-мрачное – и я понял, что унтер-кон высказал на более привычном ему языке все, что он думает про эту самую тайну. И про господ офицеров заодно.

Бунт на корабле обретал все более явные очертания. Пункт шестой из Устава руновского Космофлота – мятеж в открытом космосе приравнивается к измене и дезертирству в бою. Капитан корабля или офицер, его замещающий, имеют право казнить мятежников без суда и следствия, на месте, тем оружием или способами, который имеются у них в распоряжении…

Да, но капитан Шодай в реаниматоре и очнется не скоро. Те немногие офицеры, что выжили, навряд ли представляют какую-то силу – по сравнению с остальным экипажем…

– Так что умирать там начали не сразу. – Заявил Вейдул. – Потом, когда воздух начал уходить через вентиляционные решетки, один из офицеров додумался закрыть их подручными материалами. Утечка замедлилась, но полной герметизации не получилось. Кто-то вспомнил, что рядом переходник к коммуникациям, с аварийной укладкой и масками. Стену они пробили всей толпой – ну, те, кто ещё на ногах держался. Потом началась заваруха. Капитан Шодай… у него оказался с собой импульсник. Он обеспечил маску себе и своему старшему помощнику. Оставшиеся четырнадцать… ну, пять офицеров вместе с тем связистом добились, чтобы все остальные маски отдали женщинам. Сами, понятно, задохнулись…

Да, трудно будет капитану Шодаю после этого добиться того, чтобы его слушали…

– Если помощник капитана жив, он должен принять на себя командование. – Подсказал Шигапов, все ещё стоявший возле моего ложемента.

– Навряд ли ему будут подчиняться после такого. – Ответил я на руновском. И добавил запоздало: – Господин каплей.

– Мы тут посовещались и решили, что желания капитана Шодая нам теперь побоку. – Сказал Вейдул. – Идем к Рунове.

Где их может ждать суд. Пусть Квангуса – и его военного трибунала – уже не существует, но капитан Шодай может пожаловаться в Межсистемную полицию. Хотя…

Мятежный экипаж может ждать суд – а может и не ждать. Было одно решение… которое, что примечательно, сразу снимало все наши проблемы. Уберегало Вейдула и его товарищей от обвинений, а нам обеспечивало их безоговорочную помощь при спасении наших.

И снимало с меня самого груз ответственности. До сих пор Вейдул обращался напрямую ко мне, настойчиво не замечая каплея – и то, что я отвечал ему, по всем законам, и руновским, и межсистемным, уже могло считаться поддержкой мятежа. А то и открытым подстрекательством к нему. Если же я попробую отдать приказ – соучастие в мятеже, как минимум…

Я выдохнул и тяжело встал с ложемента. Мелькнула мысль – ну вот и стоило садиться?

– Господин каплей, разрешите обратиться! – Вытянуться в обесточенном скафандре было нелегко, но я даже попытался щелкнуть подошвами бот. Время было являть вид дурковатый и молодцеватый…

Шигапов, успевший отступить на шаг назад, блеснул глазами из-под насупленных бровей.

– Обращайтесь, младлей.

– Господин каплей! Поскольку системы Квангуса больше нет, линкор их флота по всем межсистемным уложениям считается теперь вольным капером, то есть судном, действующим без приписки к определенной звездной системе! Пункт двадцать седьмой Устава Космофлота гласит, что судно без приписки, действующее в зоне интересов руновского Космофлота, и упорно не покидающее зону наших интересов, безоговорочно признается враждебным!

– Устав я помню. – С хищным интересом сказал Шигапов. – Но пока что не понимаю, куда вы ведете, младлей. Однако продолжайте…

– Прошу вашего разрешения начать переговоры с судном без приписки, в данный момент действующим в зоне интересов руновского Космофлота, господин каплей! Поскольку судно находится в секторе, где три офицера Космофлота проводят операцию по спасению, оно подпадает под определение враждебного! Связь с судном уже установлена!

– Вот как? – Проронил Шигапов. – И судно, как я понимаю, упорно отказывается покинуть наш сектор? Приступайте к переговорам, младлей.

Я повернулся к экрану. Сказал уже на общегалактическом:

– Вейдул, времени мало, поэтому слушайте меня внимательно. Ваши товарищи, как я полагаю, сейчас сидят на своих постах во всех боевых и ходовых группах? И не пускают туда немногих выживших офицеров?

Унтер-кон проворчал:

– Да какие это офицеры? Одни бабы. Одна из группы связи, прочие из снабженцев и коммуникаторов. Помощника мы пока сунули в медотсек – там такой бокс имеется, с мягкими стенками. Правда, без всякого уважения сунули, бока намяли, лицо подпортили…

– Как я понимаю, у помощника проблем с сердцем не было, и он пытался попасть к вам в рубку?

– Да он не пытался, он попал. – Сообщил Вейдул. – Мы ему сначала даже обрадовались. А он кричать начал, что спасали их слишком медленно. Потом приказал готовиться к прыжку на Броунинг. А что мне тот Броунинг? Господа офицеры, как я понимаю, там нашу «Черну» продадут – не целиком, так на металлом. И спустятся вниз, на планету, с денежками в кармане. А мне куда податься? А остальным? Выслуга лет, пенсия – все у нас пропало. У нас теперь один дом остался – этот корабль.

– И что же вы сделали?

– Да я бы ничего ему не сделал. – Сердито сказал унтер-кон. – Если бы он не пообещал посчитаться со мной. За то, что не послал аварийщиков в скафандрах на обшивку немедленно, заделывать пробоину. А как я мог послать, когда корабль двигался? И импульсники палили на рассеяние? Отправить наших работать без связи, на ходу… это же убийство! У меня из роботов, которых я по твоему приказу послал на обшивку, вернулось только двое!

Даже так, подумал я. Спросил:

– Значит, вашего старпома скрутил лично ты? А остальные тебя поддержали?

– Я им предложил идти к Рунове. – Унтер-кон облизал губы, напряженно посмотрел в экран. – Они согласились. Все же понимают, что с нами будет на Броунинге…

Настало время решить все одним простым соглашением.

– Вызовите на связь всех, кто вас поддерживает, Вейдул. – Приказал я. – Пусть слушают. Вы понимаете, что отказавшись подчиниться старшему помощнику капитана или прочим офицерам, которые выше вас по чину, вы стали мятежниками?

Унтер-кон ответил именно так, как я и предполагал:

– Квангуса больше нет. А значит, мы никому не изменяем…

– Есть Межсистемная полиция. – Напомнил я. – И законы, касающиеся судов, не приписанных ни к одной системе. Эти законы вы нарушили. Теперь слушайте меня внимательно. Запись того, что сейчас будет сказано, послужит доказательством в любом суде. И снимет с вас обвинение в мятеже. Главное, чтобы вы отвечали правильно. Или вообще не отвечали. Вам понятно?

Глаза Вейдула сузились.

– Говори, руновец.

– Я обращаюсь к судну без приписки к звездной системе. – Без запинки объявил я на общегалактическом.

Это был важный момент. Именно к судну, а не к человеку.

– Вы находитесь в зоне интересов руновского Космофлота. В данном секторе ведется операцию по спасению экипажа одного из наших кораблей, захваченного вогеймцами. Приказываю вам покинуть сектор.

Лоб Вейдула пошел морщинами. Кажется, он усиленно соображал, что бы сказать. Я торопливо заявил:

– Ваше молчание мной истолковывается как отказ покинуть этот сектор. С этого момента, согласно нашему Уставу, ваше судно считается враждебным.

Прищур с лица унтер-кона исчез – глаза у него изумленно выпучились. Он разинул рот, готовясь что-то сказать. Я рубанул:

– В соответствии с нашим Уставом и межсистемными законами, я, младший лейтенант Потапов, от имени моего командира, капитан-лейтенанта Шигапова, требую вашей сдачи. Все лица, находящиеся на вашем судне, отныне считаются военнопленными руновского Космофлота. Они будут доставлены на Рунову, в отношении их будет проведено расследование, и если выяснится, что они не предпринимали никаких действий против граждан Руновы или имущества Руновы, они будут отпущены на свободу.

Вейдул скривился. И я его понимал – невелика радость оказаться выкинутым на улицу, неважно, где ты, на Броунинге или на Рунове.

– Однако… – С нажимом сказал я. Лицо унтер-кона чуточку разгладилось. – Поскольку ваше судно конфискуется руновским Космофлотом, как трофейное, но при этом в данный момент наш Космофлот не располагает людьми в этом секторе… короче, руновскому Космофлоту требуется экипаж для управления вашим кораблем. Согласны ли вы поступить под начало капитан-лейтенанта Шигапова как добровольцы? В таком случае «Черна» может быть передана вам во временное пользование, как, как…

– Как трофейное судно, статус которого пока не определен. – Заявил вдруг Шигапов, переходя на общегалактический и сделав шаг к экрану. – И в этом случае обвинение в мятеже не может быть вам предъявлено, так как отныне всю ответственность за ваши действия несу я.

Он сделал паузу, давая время людям на «Черне» переварить сказанное – а сам, обернувшись ко мне, проворчал:

– Военнопленные-добровольцы…

– Устав позволяет. – Торопливо вставил я. – Пункт девяносто третий – «в период боевых действий, в случае нехватки личного состава, командир корабля имеет право производить набор добровольцев из лиц, находящихся в его распоряжении или на его корабле».

Каплей издал звук, похожий на кошачье чихание – и не поймешь, одобряет, сомневается или давиться от смеха. Вейдул, отключивший нам звук, что-то обговаривал со своими по внутренней связи, беззвучно шевеля губами на экране.

– Кстати, господин каплей. – Выдохнул я, припомнив кое-что. – У меня на челноке есть захваченный вогеймец. Я доставил его на борт после вас, так что его слегка обварило. Конечно, навряд ли он сможет дать показания, он сейчас в реаниматоре…

– Доставил? – Шигапов вскинул брови. – Я что-то не видел…

– Я видел, господин каплей. – Вмешался молчавший до этого Кукушкин. Голос прозвучал сзади, стало быть, веснушчатый парень стоит у входа в рубку. Охраняет?

– Младлей Потапов затащил через люк какой-то зеленый куль. – И тут Кукушкин совершил ошибку, потому что простодушно предположил: – Вы, наверно, были в отключке, когда он его затаскивал.

Шигапов заиграл желваками, но рявкнул не на Кукушкина, а на меня:

– Вы же сказали, что находитесь тут один, младлей!

– Я… я просто забыл о нем. К тому же вогеймец скорее мертв, чем жив. Он был ранен ещё на патрульнике, когда попал ко мне в руки. А потом его припекло в короне Оноры…

Неизвестно, что вышло бы из нашего разговора, но тут Вейдул заявил с экрана на общегалактическом:

– Мы согласны. Считай нас добровольцами, руновец.

– Обращайтесь ко мне – каплей! – Рявкнул Шигапов, разворачиваясь к унтер-кону. – Немедленно поместить под арест всех офицеров, пытающихся вам помешать!

Прости, Вир, с сожалением подумал я. Можно изменить женщине – но нельзя изменить четырехголовой птице…

– Так точно! – Радостно ответил Вейдул.

Кажется, они с Шигаповым сработаются – во всяком случае, первый приказ нового командира унтер-кону явно пришелся по душе…

Глава двадцать четвертая. Как погибал «Верный»

Вогеймец, отвернувшись от экрана, что-то прокричал – по связи донесся топот ног. Шигапов шагнул ко мне, пробормотал на руновском:

– Как бы он не сообразил, что обменял целый корабль на положение то ли военнопленного, то ли добровольца…

– Корабль по сути не его. – Тихо ответил я. – На первой же орбитальной базе, куда он зайдет за припасами, капитан Шодай имеет право…

– Права имеют только живые, сынок. – Перебил Шигапов. – Чтобы такого не случилось, достаточно отправить капитана подышать вакуумом вместе с прочими офицерами. Счастье капитана и твоей Вир, что этот Вейдул не зашел так далеко.

Я криво ухмыльнулся под прикрытием шлема – похоже, новому капитану «Черны» не понравилось, как там обошлись с выжившими офицерами.

– Приказание выполнено! – Объявил Вейдул. – Что теперь?

Шигапов развернулся к экрану.

– Теперь доложите о количестве десантных роботов! И ещё кое-что – у вас есть полностью заправленные и готовые к работе боевые скафандры?

– Скафандры найдутся. А роботы… – Унтер-кон спросил что-то на квангуском у собеседника, которого мы не видели. Выслушал ответ, сообщил нам, снова переходя на общегалактический: – После высадки на Турании в наличии осталось тридцать два десантных робота. Боевых скафандров двести восемьдесят четыре, из них готовы к бою двести шесть!

– Хорошо. – Шигапов коротко глянул на меня и снова перевел взгляд на экран. – Помнится, часть ваших скафандров прибыла с Руновы? Отберите из них три руновских, закапсулируйте и прикрутите к роботам по одному. Кроме того, мне понадобятся ещё двадцать десантных роботов – свободных, без груза. Запустите их стаей в сторону челнока на максимальной скорости. Роботы со скафандрами должны идти в центре, под защитой остальных, на случай атаки вогеймцев. Дайте распоряжение компьютерам импульсной группы – если со стороны противника начнут подходить их десантные роботы, открыть огонь на уничтожение. Но в сам корабль противника не должно попасть ни одного импульса! Слышите, унтер-кон?

– Так точно… – Квангусец на мгновение нахмурился. – Отправитесь освобождать захваченных руновцев? Все трое? То есть только втроем?

Он скривился, и лицо его выразило попеременно сомнение, досаду и растерянность.

– Так надо. – Невозмутимо объявил Шигапов.

– Может, дать вам абордажную команду? – Спросил неугомонный унтер-кон. – Тут многие не откажутся... Я и сам бы пошел. Хоть одну тварь оттуда взять бы за горло и спросить – а чем лично ты, сволочь, занимался на своем корабле рядом с моим миром, когда его разносили в пыль?

– Думаю, у вас ещё будет такая возможность. – С легкой ноткой сомнения в голосе сказал каплей. Заявил уже более твердым тоном: – Но в гости к вогеймцам пойдем только мы. Помните, у нас будут ваши десантные роботы, что ничуть не хуже помощи людьми... Конец связи, унтер-кон. Присылайте роботов, и не забудьте скафандры. Да, и в случае, если мы не вернемся…

Шигапов на мгновение задумался. Сказал медленно, осторожно подбирая слова:

– В случае, если мы не вернемся, вам придется доложить командованию Космофлота не только о том, что произошло здесь. Есть ещё кое-что, о чем должны узнать на Рунове. Я надиктую доклад для командования, и вы передадите эту запись на первый же корабль руновского Космофлота, который встретите… вам все понятно, господин доброволец?

Вейдул кивнул. Шигапов, глядя на экран, вытянул руки по швам. Только что каблуками не щелкнул. Сказал на руновском, голосом официальным до жути, смотря перед собой:

– Я, капитан-лейтенант Шигапов, командир группы связи вспомогательного судна «Верный», докладываю – наш корабль погиб. Согласно приказу, мы шли на соединение с крейсером «Александр Матросов», который совершал дежурное патрулирование дальних секторов за системой Лукавой. Двадцать шестого марта 2598 года по общегалактическому календарю, после второго прыжка «Верный» вышел в квадрат, определенный как место встречи с «Александром Матросовым». Точка выхода располагалась в двух с половиной световых годах от Альфы Гекаты, точнее сказать не могу. Крейсера в точке встречи не оказалось…