Текст книги "Журнал «Если», 1997 № 09"

Автор книги: Рэй Дуглас Брэдбери

Соавторы: Евгений Лукин,Джек Финней,Вернор (Вернон) Стефан Виндж,Владимир Гаков,Эдуард Геворкян,Чарльз Шеффилд,Сергей Кудрявцев,Арсений Иванов,Евгений Зуенко,Ардалион Киреев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Предположим, я смогу прожить только семьдесят лет. Каковы мои шансы на спасение?

Можешь не сомневаться, я много об этом думала, Леля. У меня есть идеи, но без базы данных я не могу даже оценить, насколько они разумны.

Марта составила цепочку случайных ошибок, вследствие которых она осталась вне пузыря, а все автоматическое оборудование – внутри. Кроме того, она рассмотрела и те варианты недоразумений, которые привели бы к изменению периодичности контрольного цикла. Саботаж оставался единственным разумным объяснением случившегося; Марта была уверена, что кто-то решил ее убить.

Я не собираюсь лежать тут и дожидаться смерти. Не могу с уверенностью говорить о технической стороне вопроса, но не сомневаюсь, что период не мог быть очень сильно увеличен. Кроме того, у нас есть электронное оборудование в других местах: в зонах Лагранжа, рудниках Вест Энда, возле пузыря Мирной Власти. Если мне повезет, то в следующие семьдесят пять лет там будут проведены проверки. А еще мне кажется, что мы оставили несколько автоматических генераторов в реальном времени в Канаде. Мне кажется, в этом времени существует перешеек, который ведет в Америку. Если я смогу туда добраться, может быть, мне удастся спастись.

Но представь себе: мне не повезло, и у меня ничего не вышло. Значит, я стала жертвой убийцы, а еще я опасная свидетельница. Даже несмотря на то, что ты не получишь записей Фреда, посвященных вечеринке у Робинсонов, тебе все равно о ней расскажут. Это единственная зацепка, которая у меня есть.

Не допусти гибели нашей колонии, Леля.

Глава 7

Инспектор Бриерсон так ни на шаг и не продвинулся в раскрытии преступления. Он подсоединил компьютер к домашнему архиву. Вил мог воспользоваться дисплеями напрямую, но он чувствовал себя гораздо свободнее со своим портативным компьютером… Кроме того, этот компьютер проделал с ним вместе весь путь из прошлого. Память машины напоминала чердак, набитый тысячей личных воспоминаний; дата на экране сообщала, что сегодня 16 февраля 2100 года – так было бы, если бы Вил остался в своем времени.

Он подогрел обед и начал задумчиво жевать овощи, одновременно поглядывая на экран. В дополнение к ГринИнку выпуска 2201 года у него были копии некоторых разделов баз данных, принадлежавших Королевой и Лу.

ГринИнк Деллы был на год моложе, чем тот, которым пользовалась Елена, но Делла предупредила Вила, что часть информации сильно пострадала во время ее путешествия. Это еще слабо сказано! Целые блоки информации, относящиеся к концу XXII века, оказались поврежденными или вообще отсутствовали. Вил предполагал, что личная база данных Деллы находится в целости и сохранности, но она общалась со своим компьютером только через обруч. Процессоры Вила практически не справлялись с вызовом нужной информации. Как правило, то, что он получал в результате, скорее напоминало аллегорические галлюцинации; временами на первый план выходило изображение какого-то человека. В который раз Вил пожалел, что не умеет пользоваться обручем интерфейса. Их уже изобрели в его время. Если человек обладал достаточно высокими интеллектуальными способностями и воображением, такие обручи превращали его сознание и компьютер в единое целое. Вил вздохнул. Елена говорила, что обручи, разработанные в ее эпоху, гораздо проще в обращении. Жаль, что она не дала ему времени научиться пользоваться ими.

В свою базу данных Делла вместила девять тысяч лет путешествий. Глазам Вила представали потрясающие картины – мир, где растения летали, словно птицы, скопление звезд вокруг какого-то темного и явно двигающегося предмета, снимок зеленой, усеянной множеством кратеров, планеты. На одной из планет в сиянии огромного красного солнца Вил заметил нечто, похожее на развалины. Однако признаков разумной жизни он не обнаружил больше нигде. Была ли она настолько редкой, что глазам Деллы представали только руины цивилизаций, просуществовавших всего несколько тысячелетий и исчезнувших многие миллионы лет назад?

Остальные его исследования проходили более успешно. Он внимательно изучил все, что касалось большинства выстехов. Никто из них – кроме Елены и Марты – не имел никаких отношений друг с другом в своей цивилизации. Тем не менее это еще ничего не значило. Компании, занимающиеся жизнеописаниями знаменитостей, содержали большой штат шпионов. Если кто-то что-то хотел скрыть, ему легко это удавалось.

На Филиппа Генета данных было меньше всего. До 2160 года Вилу не удалось найти о нем никаких упоминаний. Именно в этом году появились объявления, в которых Генет рекламировал свои услуги в качестве архитектора. К тому времени ему было, по меньшей мере, сорок лет. Нужно вести жизнь отшельника или иметь очень много денег, чтобы до сорока лет не попасть ни в какие списки и нигде не упоминаться. Впрочем, до 2160 года Генет мог находиться в стасисе. Вил не стал заниматься этим вопросом: для этого пришлось бы начать отдельное расследование. Между 2160 и 2201 годами, когда Генет покинул цивилизацию, следы его деятельности были редкими, но вполне различимыми. Он не совершил никаких преступлений, за которые полагалось наказание, не участвовал в политической жизни и не написал ни одной статьи, заинтересовавшей общественное мнение. Судя по рекламе, которую он давал в средства массовой информации, его архитектурная деятельность приносила ему определенную прибыль, но не привлекала внимания крупных компаний. Счета его компании были довольно солидными, но ничем не выделялись среди других, да и на рекламу он тратил немного. В последней декаде XXII века он поддался всеобщему безумию и начал специализироваться на космических конструкциях. Вил нигде не сумел найти ни малейшего, намека на возможный мотив убийства. Однако, учитывая участие Генета в космических проектах, можно предположить, что он владел более современным оружием, чем многие выстехи. Спокойное, консервативное прошлое Генета никак не объясняло причину его прыжка в будущее. С ним просто необходимо поговорить в первую очередь; во всяком случае, для разнообразия будет приятно пообщаться с нормальным выстехом.

С точки зрения наличия документации, Делла Лу представляла собой другую крайность. Бриерсону следовало узнать ее имя уже при первом упоминании, ведь оно фигурировало в книгах по истории, которые Вил читал в детстве. Если бы не она, революция 2048 года против Мирной Власти потерпела бы ужасающее поражение. Делла являлась двойным агентом.

Вил только что перечитал историю этой войны. Лу была офицером секретной полиции мирников и сумела внедриться в ряды повстанцев. Но, когда восставшие осаждали Ливермор, Делла Лу находилась в штабе Мирной Власти и в решающий момент, под носом своего начальства, сумела окружить пузырем штаб мирников и себя. Конец сражения, конец Мирной Власти. Остальные силы мирников либо сдались, либо попрятались в пузыри. Мирники, которые сейчас устроились на северном побережье, были тайным азиатским гарнизоном, в чьи задачи входило продолжение войны в будущем; к несчастью для них, они попали в слишком далекое будущее.

То, что сделала Делла, требовало немалого мужества. Она находилась в окружении людей, которых предала; когда пузырь лопнет, она могла в лучшем случае рассчитывать на быструю смерть.

Все это произошло в 2048 году, за два года до рождения Вила. Он помнил, как будучи ребенком, читал книги по истории и надеялся, что будет найдена возможность спасти храбрую Деллу Лу, когда Ливерморский пузырь наконец взорвется. Бриерсон не дожил до этого момента. Его тайно закатали в пузырь в 2100 году, как раз перед тем, как Делла вышла из стасиса. Вся его жизнь прошла в том времени, которого просто не существовало для Деллы Лу. Теперь Вил мог узнать все Подробности о том, как ее спасли, и проследить за жизнью Лу в XXII веке. С самого начала она была знаменитостью. Биографы внесли свою лепту в общее дело – они самым подробным образом описали всю жизнь Деллы. Как сильно она изменилась! О, лицо осталось тем же, да и волосы в XXII веке Делла носила очень короткие. Только тогда ее движения отличались точностью и силой. Она напоминала Вилу полицейского или даже солдата. Когда Вил рассматривал лицо Деллы Лу из прошлого, он видел, что оно выражало радостную решимость, и глаза ее искрились весельем; сейчас ему казалось, что Лу приходится заново осваивать эти человеческие чувства. Она вышла замуж за некоего Мигеля Росаса – тут-то Вил и узнал человека, чье лицо видел, когда изучал базу данных Деллы. В 2150 годах они снова стали знаменитыми – на этот раз благодаря исследованиям внешней части Солнечной системы. Росас погиб во время экспедиции к Темному Спутнику. Делла оставила цивилизацию ради полета на Звезду Гейтвуда в 2202.

Вил перешел к итоговым выводам, сделанным компьютером. Забавно: Делла Лу была исторической личностью из его прошлого, а он являлся исторической личностью для нее. Такое оказалось возможным только благодаря изобретению пузырей. Делла говорила ему, что читала о нем, когда ее спасли, она восхищалась человеком, который «в одиночку остановил наступление республиканцев из Нью-Мехико». Бриерсон грустно улыбнулся. Он просто оказался в нужном месте в нужное время. Если бы не это, вторжение закончилось бы немного позже и было бы более кровопролитным; на самом деле, люди вроде Кики фон Штейна и Армадильо Шварца спасли Канзас. В течение всей полицейской карьеры Вила, компания, на которую он работал, сильно преувеличивала его способности. Для карьеры просто здорово – и совершенно отвратительно для самого Вила. Клиенты ожидали чудес, если за дело брался В.В. Бриерсон. Его репутация чуть не погубила его во время той заварушки в Канзасе. Если бы он был обычным полицейским, Елене Королевой даже не пришло в голову поручать ему это расследование.

И что из того, что он «понимает» людей. Здесь от этого толку совсем немного. У него полно подозреваемых и мотивов, но зато никаких фактов. ГринИнк – большая и сложная машина; существовало множество возможностей, которые он мог рассмотреть и внимательно изучить. Однако какая из них поможет отыскать убийцу Марты?

Вил обхватил голову руками. Вирджиния часто повторяла, что человеку бывает иногда очень полезно себя пожалеть.

– Вам звонит Елена Королева.

– Угу. – Вил откинулся на спинку кресла. – Ладно, дом, соедини меня с ней.

Он увидел голографическое изображение Елены в библиотеке ее замка. Она выглядела усталой, впрочем, последнее время она всегда была такой. Вил с трудом удержался от желания пригладить волосы; вне всякого сомнения, он казался таким же утомленным.

– Привет, Бриерсон. Как продвигается расследование?

Бриерсон рассказал Елене о том, что предложил Лу осмотреть систему вооружения всех «продвинутых» путешественников, а затем о своей работе с ГринИнком. Королева внимательно его слушала. Она явно справилась со вспышками яростного гнева, который охватывал ее во время их первых разговоров об убийстве Марты. Гнев уступил место упорству и хладнокровию.

Когда Вил закончил, ему показалась, что Елена не особенно довольна его отчетом, но ее голос оставался спокойным и доброжелательным.

– Вы потратили немало времени, пытаясь найти улики в цивилизованных эрах. В этом нет ничего дурного; в конце концов, мы все пришли оттуда. Но вы должны понимать, что «продвинутые» путешественники – за исключением Джейсона Маджа – большую часть своей жизни провели после Своеобразия.

В разные времена нас собиралось до пятидесяти человек. Физически мы все не зависели друг от друга, каждый передвигался по времени с той скоростью, с какой хотел. Но мы поддерживали между собой связь, иногда встречались. Как только стало ясно, что остального человечества больше не существует, у каждого из нас появились свои собственные планы. Марта называла наше общество свободным, она говорила, что это сообщество привидений. Постепенно нас становилось все меньше и меньше. Выстехи, которых вы видите сейчас, инспектор, это те, что оказались самыми крепкими. Явные преступники были убиты тридцать миллионов лет назад. Легкие на подъем путешественники, вроде Билла Санчеса, откололись от нас довольно рано. Люди останавливались на несколько сотен лет и пытались создать семью или основать город; в мире всем хватало свободного места, так что можно было остановиться где угодно. Многих из них мы так больше и не увидели, правда, иногда группа – или какая-то ее часть – объявлялась где-то в далеком прошлом. Наши жизни тесно переплетены между собой. Вам следует изучить мои личные базы данных на этот предмет, Бриерсон.

– Те поселения ранних лет… потерпели неудачу. Есть ли какие-нибудь свидетельства постороннего вмешательства или саботажа?

Если убийство Марты можно рассматривать всего лишь как одно событие в целой цепи…

– Именно это вы и должны выяснить, инспектор. – В голосе Елены появилось что-то похожее на прежнее презрение. – До сих пор мне не приходили в голову подобные мысли. С точки зрения тех, кто оставался в каком-то определенном времени, они далеко не все потерпели неудачу. Несколько пар просто захотели прожить свои жизни в одном времени. Достижения медицины в состоянии поддерживать жизнь человека довольно долго, но мы обнаружили другие препятствия. Время проходит, личность человека меняется. Мало кто из нас прожил больше нескольких тысяч лет. Ни наше сознание, ни машины не в состоянии жить вечно. Чтобы восстановить цивилизацию, необходимо взаимодействие многих людей, нужен хороший генофонд и стабильность роста населения в течение нескольких поколений. Это практически невозможно, если вы имеете дело с небольшой группой людей, – особенно, когда у всех есть генераторы, и каждая ссора может привести к разрушению колонии.

Елена резко наклонилась вперед.

– Бриерсон, даже если убийство Марты и не является частью заговора против нашего поселения, – даже в этом случае – я не уверена, что смогу сохранить его.

– Низтехи не хотят оставаться в этом периоде времени?

Елена покачала головой.

– У них нет выбора. Вы знаете, что такое «поле подавления», которое изобрел Вачендон?

– Конечно. В поле подавления невозможно генерировать новые пузыри.

Это изобретение унесло столько же жизней, сколько благодаря ему удалось спасти – поле не давало возможности избежать воздействия оружия, которое сжигало и калечило людей.

Елена кивнула.

– Приблизительно так. Почти вся Австроазия накрыта полем Вачендона. Республиканцы из Нью-Мехико, мирники и все остальные низтехи будут оставаться в реальном времени до тех пор, пока не научатся бороться с полем подавления. Это займет у них по меньшей мере десять лет. Мы надеялись, что они за это время успеют пустить корни и захотят остаться здесь. – Елена посмотрела на розовый мрамор своего библиотечного столика. – И наш план сработал бы, инспектор, план Марты сработал бы, если бы не эти ублюдки, политики.

– Стив Фрейли?

– Не только он. Руководство мирников – Ким Тиуланг и его банда ничуть не лучше. Они просто не желают со мной сотрудничать. Республиканцев всего 101 человек, а мирников – 115. Вместе они составляют более двух третей всего населения Земли. Фрейли и Тиуланг считают себя хозяевами своих групп. Самое ужасное заключается в том, что их люди с ними согласны! Это безумие пришло из XX века – в результате Стив Фрейли и Ким Тиуланг обладают безграничной властью. И оба хотят командовать парадом. Вы заметили, что они постоянно вербуют себе сторонников? Они хотят, чтобы остальные низтехи стали «гражданами» их группировок, и не успокоятся до тех пор, пока один из них не захватит всю власть в свои руки. Они могут заново изобрести высокую технологию только для того, чтобы победить.

– Вы говорили об этом с другими выстехами?

Елена нервно потерла подбородок. «Если бы только Марта была здесь»; Вилу даже показалось, что она произнесла эти слова вслух.

– Пыталась, но многие из них находятся в еще больших сомнениях, чем я. Впрочем, Делла немного мне помогла; когда-то и она занималась политикой. Но с ней очень трудно говорить. Вы это заметили? Она меняет свой внешний и внутренний облик, как наряды, словно пытается найти тот, который ей больше подходит.

Инспектор, – продолжала Елена, – вы родились не так давно, как Делла, но в ваше время еще были правительства. Черт побери, вы ведь способствовали крушению одного из них. Как такое примитивное устройство может успешно функционировать сейчас?

Бриерсон поморщился. Оказывается, он сверг правительство Нью-Мехико. Вил откинулся на спинку кресла и, совсем как в прежние годы, попытался подобрать слова, которые смогли бы удовлетворить преувеличенные ожидания клиента.

– Елена, правительства действительно часто служат для обмана народа – само руководство всегда остается в выигрыше. Большая часть граждан большую часть времени должна быть убеждена в том, что национальные интересы важнее их личных. С вашей точки зрения, это – своеобразный бесконечный сеанс массового гипноза, поддерживаемый постоянным преследованием инакомыслящих.

Елена кивнула.

– Да, «массовый гипноз» – это очень важная вещь. Любой из них в любой момент может плюнуть на все их порядки и уйти – ведь Фрейли не станет, да и не сможет убивать непокорных. Однако они остаются и продолжают быть орудием в его руках.

– Да, но это и им дает некоторую власть. Если они решат уйти, то куда они пойдут? Других групп нет. В мое время не существовало общества без правителей,

– Зато теперь такое общество существует. Земля пуста, и почти треть низтехов не подчиняется никакому правительству. Ничто не мешает людям думать о своих собственных интересах.

Вил покачал головой, удивленный собственным прозрением, а ещ _ебольше тем, что решился вступить в спор с Еленой. Раньше бы ему это и в голову не пришло. Сейчас ему показалось, что Елену на самом де-ле интересует его мнение.

– Как вы сами этого не видите, Елена? У них и теперь есть правительства. Существует Мирная Власть, республика Нью-Мехико – а над всеми низтехами стоит Елена Королева.

– Что? Но я же не правительство! – Лицо Елены покрылось красными пятнами. – Я не собираю налогов. Не призываю на военную службу. Я только хочу сделать так, чтобы людям было лучше.

Хотя Елена сильно изменилась за последнее время, в этот момент Вил порадовался, что робот-защитник Деллы Л у висит над его домом.

Вил особенно тщательно подбирал слова, когда отвечал Елене.

– Все это правда. Но вы обладаете двумя из трех важнейших атрибутов правительства: во-первых, низтехи верят, что вы властвуете над их жизнью и смертью; во-вторых, вы пользуетесь этой их верой, чтобы достичь целей, которые в каждый данный момент кажутся правильны-ми вам, а не им.

Простейшие законы социологии из века Вила, но на Королеву они произвели колоссальное впечатление. Похоже, она растерялась.

– Значит, вы считаете, что все низтехи, по меньшей мере на подсознательном уровне, должны решить, на чьей стороне им стоять?

– Да. И как наиболее мощная сила, вы пользуетесь у них наименьшим доверием.

– И что же вы мне в таком случае посоветуете?

Вил сам загнал себя в угол. «Да. Предположим, я прав. Что тогда?» Маленькая колония, находящаяся в пятидесяти мегагодах от его времени, ничем не напоминала то общество, в котором жил Бриерсон. Весьма вероятно, что без усилий Королевых горстка семян, оставшихся от всего человечества, была бы навсегда развеяна ветрами времени. И тогда эти семена уже не взошли бы вновь.

Находясь в своем времени, Вил никогда не задумывался о «серьезных проблемах». Даже в школе он предпочитал не участвовать в рассуждениях на религиозные темы и дискуссиях о правах человека. Мир, с его точки зрения, был вполне разумным местом и, как ему казалось, адекватно реагировал на его поведение. Когда Вил потерял Вирджинию, в голове у него все перепуталось. Неужели ситуация может оказаться настолько необычной, что он встанет на защиту правительства?

Елена криво улыбнулась ему.

– Вы знаете, Марта говорила нечто похожее. Вам, конечно, не хватает образования, но чувство реальности у вас такое же, как у нее. Впрочем, моя нежная интриганка не боялась последствий своей деятельности. Мне нужно добиться популярности, но, с другой стороны, я должна продолжать делать все так, как считаю нужным…

Елена посмотрела на Вила, а потом, казалось, приняла решение.

– Послушайте, инспектор, я бы хотела, чтобы вы побольше общались с другими людьми. С теми, что живут в Нью-Мехико, и с мирниками – они частенько устраивают разного рода вечеринки, где вербуют себе сторонников. Сходите на следующее сборище мирников. Послушайте их разговоры. Может быть, тогда вам удастся объяснить мне, чего они хотят. А может быть, вы сможете втолковать им, чего хочу я. Вы были очень популярны в своем времени. Поделитесь с ними вашими мыслями – даже расскажите им, что вам во мне не нравится. Если они должны выбирать, на чью сторону перейти, мне кажется, я их единственная надежда.

Вил кивнул.

– А как же насчет расследования?

Елена помолчала несколько минут.

– Вы нужны мне и для того, и для другого, Бриерсон. Я скорбела по Марте сто лет. Я проследила ее путь по побережью Внутреннего моря метр за метром. У меня есть записи и образцы всего, что она делала и что писала. Я… я думаю, мне удалось победить в себе ярость. Теперь главная задача моей жизни – сделать так, чтобы смерть Марты не оказалась напрасной. Я приложу все силы для того, чтобы колония стала процветать. Для этого необходимо найти убийцу и заставить низтехов поверить в мое дело.