Текст книги "Sword Art Online Progressive. Том 6"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Ну… Тогда скажи нам, кто его создал.

– Кааа! – крикнул Бухрум издав звук, который я много раз слышал во время тренировки «Просветления».

Не вставая со стула, он замахнулся на меня кулаком.

– То, что я Великий мудрец, ещё не означает, что я всё знаю! Я рассказал вам всё, что мне известно об этих ключах!

«И это не означает, что ты хоть что-нибудь знаешь», – произнёс я в безопасной глубине моих самых сокровенных мыслей.

Я ещё раз рассмотрел ключи. Даже мудрость Бухрума не принесла нам много новой информации, но, с другой стороны, без вмешательства Мортэ и убийства Сайлона эти предметы не должны были вообще попасть в руки игроков. Поэтому я не мог слишком сильно жаловаться на отсутствие объяснений.

По крайней мере, будем надеяться, что старик сможет помочь нам с другим вопросом, но это ещё предстоит выяснить. Я схватил чашку с недопитым чаем Асуны и, выпив остатки, затронул вторую тему.

– Кстати, дедуля… Мы бы хотели спросить тебя о злом драконе по имени Шмаргор…

Через десять минут я покинул библиотеку, а Асуна, Кизмель и Мия остались тренироваться под надзором старика.

Наша миссия по поиску средств противодействия отравленным иглам Падших эльфов была успешной, хотя и в несколько другой форме, чем я ожидал. Бухрум не знал, как изготовить «Платиновый щит», который древний герой Сельм предположительно использовал для защиты от шипов Шмаргора, но он смог предложить кое-что взамен. Это было умение «Медитация».

Изучать «Медитацию» было не так сложно, как разбить камень при изучении «Боевых искусств». Всё, что нужно было сделать, это удерживать позу, которая активировала умение, непрерывно в течении часа. В бета-версии местом изучения была вершина каменной колонны шириной не более пятнадцати сантиметров, так что это было не так просто.

Но когда дамы изъявили желание освоить это умение, то метод обучения Бухрума свёлся к тому, что было необходимо посидеть час на мягких подушках на полу. Я чуть не закричал от возмущения. Хотя, конечно же, не было никакого смысла разглагольствовать о том, что в бета-версии всё было по-другому. Я хотел понаблюдать за этим альтернативным обучением, но Асуна выгнала меня из комнаты, заявив, что ей будет неловко, если я буду смотреть.

Конечно, медитативная поза в стиле дзен не была особо очаровательной или милой, но если вы хотели использовать её в бою, то должны уметь принимать её независимо от окружения. Я сказал Асуне, что ей нужно привыкнуть к тому, что на неё смотрят, но она прервала меня и выгнала из библиотеки.

По крайней мере я знал, что, с учётом удобной обстановки, все трое должны пройти тест с первой попытки. Казалось беспрецедентным, что NPC могут получать дополнительные умения, но моя планка удивления значительно поднялась за последние несколько дней. Ничто не сможет по-настоящему шокировать меня, пока мне не скажут, что Кизмель и Мия на самом деле контролируются игроками-людьми.

Но хватит об этом. Я покачал головой, чтобы разогнать лишние мысли, и направился к окнам на южной стороне коридора. Ещё не было трёх часов дня, и заполняющий двор замка солнечный свет имел лишь слабый золотой оттенок, а до заката ещё оставалось время. Я хотел использовать этот свободный час с пользой, но на всякий случай, не решился охотиться за пределами замка. Асуна может заметить, что моё HP падает, и отвлечётся на это.

– Значит, у меня есть выбор… Вздремнуть или перекусить…

Через три секунды я остановился на перекусе. Мои запасы сладостей были довольно скудными, но я мог найти что-нибудь интересное, если бы пошёл в столовую.

Пройдя по коридору на запад, я пошёл на второй этаж центрального здания замка. Столовая была совершенно пуста, так как обед закончился, а ужин ещё не начинался, но, когда я сел на диван вдоль стены, ко мне сразу подошёл слуга. Я попросил десертное меню и выбрал пирог с каштанами и грецкими орехами и травяной чай.

Роскошный пирог со сладкими варёными каштанами, ароматными грецкими орехами и кучей воздушных сладких сливок быстро исчез в моем виртуальном желудке. Я потягивал чай и собирался заказать ещё один пирог, когда сильное желание спать придавило меня как тонна кирпичей.

Внезапно я вспомнил, что, проснувшись в два часа ночи, я начал исследовать окрестности замка и изучил «Просветление» в тайной комнате Бухрума. Затем я прошёлся до Стахиона и обратно. Неудивительно, что после такого тяжёлого графика, сидя на диване с куском пирога в желудке, я почувствовал сонливость. Я пытался сопротивляться, но груз на веках увеличивался с каждым морганием.

Ещё тридцать… Нет, сорок минут будет продолжаться их обучение «Медитации». Конечно же, мне было позволено немного вздремнуть в это время. Если бы это был ресторан в реальном мире, то строгая официантка спросила бы, хочу ли я что-нибудь ещё, но официанты Тёмных эльфов были достаточно добры, чтобы позволить мне поспать…

Резкий звук колокола вырвал меня из приятного сна. Сначала я напрягся, но потом понял, что это «Кьюсак» возвращаются после выполнения квеста. Я рассчитывал, что это произойдёт завтра, но вероятно, они промчались по этапам квеста без каких-либо остановок и без выполнения по пути побочных квестов.

Полусонный, с закрытыми глазами, я сидел и размышлял над этой идеей, когда скорость и интенсивность ударов колокола увеличилась в несколько раз.

Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Глава 11

Почти на автопилоте я вскочил с дивана и побежал к дверям из столовой. Холодный воздух коридора помог мне изгнать последние остатки сна. Я бросился к окну и посмотрел сквозь стекло вниз во двор.

Первое, что я увидел, были широко открытые ворота замка. Мерцающие во дворе белые вспышки определённо были визуальными эффектами сражения.

Почти не думая о том, что делаю, я распахнул окно, и звуки лязга металла и криков усилились. Собравшиеся позади меня слуги закричали.

Возле ворот знакомые охранники Тёмных эльфов сражались против группы одетых в чёрное воинов с характерными масками на лицах. Я прищурился и, сосредоточившись на группе нападающих, увидел ярко-красный маркер «Воин Падших эльфов».

«Падшие эльфы!»

У меня было подозрение, что это они, когда я впервые увидел нападающих, но официальное подтверждение системой сделало шок ещё сильнее. Раньше они организовывали небольшие засады и тайные нападения в пустошах и подземельях, но таких масштабных атак не было. Падшие держались в тени борьбы между Лесными и Тёмными эльфами. Так почему же они предприняли вторжение в замок Гэлей, возможно, наиболее защищённый из цитаделей Тёмных эльфов? Как они убедили охранников открыть ворота? И я думал, что эльфы не могли пройти через бесплодную долину без посторонней помощи…

Вопросы возникали очень быстро, но если я буду просто здесь стоять, то ответы на них не появятся. Я должен был принять решение о том, что мне делать.

В данный момент сражение происходило между воротами замка и бассейном Древа духов, но из открытых ворот появлялось всё больше и больше Падших эльфов. Сейчас их уже было около тридцати. Конечно, из дворца выбежало больше охранников, но отдельно взятый воин Падших был сильнее простого охранника Тёмных эльфов. У меня было ощущение, что надеяться на охранников при обороне замка – не самая лучшая идея.

Но моим самым главным приоритетом были жизни Асуны, Кизмель и Мии.

Основываясь на этом, я предположил, что мы должны попытаться сбежать из замка, пока охранники всё ещё сдерживают Падших эльфов. С другой стороны, гордый рыцарь Кизмель никогда не убежит и не бросит своих товарищей, а Асуна, несомненно, захочет сражаться вместе с Кизмель. В любом случае, первым делом нужно объединиться с ними в библиотеке.

На улице раздались крики.

Сражавшиеся на первой линии обороны охранники Тёмных эльфов споткнулись, и трое из них одновременно упали. Судя по маркерам, их HP было заполнено более чем наполовину. Я был ошеломлён, пока не заметил мерцающую иконку с решёткой. Паралич.

Недалеко от боковых стен замка виднелись несколько вражеских эльфов с надписью: «Разведчик Падших эльфов», которые что-то бросали в охранников. Отсюда я не мог видеть, что это было, но инстинктивно понял, что снова появились ядовитые иглы.

Охранники Тёмных эльфов были в металлической броне, но она была неполной. Большая часть их рук и ног была открыта, являясь лёгкой целью. Дыра в линии обороны закрылась новыми охранниками, а парализованных воинов отнесли в безопасное место. Однако было ясно, что если парализуют слишком много охранников, то оборона быстро разрушится.

Объединиться с Асуной или броситься на помощь охранникам? Я на мгновение застыл в нерешительности, но сделал резкий вдох и начал действовать.

Открыв игровое меню, я сел на пол в коридоре. Сначала я отправил краткое (возможно ненужное) сообщение Асуне о необходимости прервать обучение, а затем сложил ноги в позу лотоса. В настоящей дзен-медитации я должен был сформировать ладонями эллиптическую символику, но в этом мире мне просто нужно было выпрямить пальцы и положить ладони на ноги. Это была поза активации навыка «Медитация».

В бете, для активации умения нужно было удерживать эту позу в течение шестидесяти полных секунд. Поскольку потратить столько времени сразу после начала сражения было нереально, то это умение быстро назвали бесполезным. Однако, у меня уровень умения доведён до пятисот, и, вероятно, это должно уменьшить время активации.

«Пожалуйста, позвольте мне не ошибиться!» – взмолился я. Система мне не ответила, но к тому времени, когда я молча сосчитал до двадцати, на моем индикаторе HP появилась иконка, которую я не видел несколько месяцев. Это был силуэт человека сидящего в позе дзен – символ баффа «Медитация».

Если верить Бухруму, то этот бафф был способен аннулировать парализующий яд второго уровня. Если этого не произойдёт, то это будет очень плохой новостью, но если я буду просто стоять здесь и смотреть, то плохие новости не заставят себя ждать. Всё, что я мог сделать, это довериться старику и действовать.

Я встал и приказал слугам позади меня:

– Идите в кладовую и принесите все лечебные и противоядные зелья во двор!

Большинство слуг испуганно отступили в сторону столовой, но самая старшая из них смело сказала:

– Конечно! Давайте сделаем это! – и, подняв свою длинную юбку, побежала в восточное крыло.

Её младшие коллеги пристыженно обменялись быстрыми взглядами и бросились за ней.

Я бы с удовольствием спрыгнул во двор из окна, но разведчики Падших меня заметят, а я хотел получить преимущество от неожиданности моего появления.

Я побежал к концу западного крыла, отправив на ходу второе сообщение Асуне.

«ВСЕ ТРО СДЕЛАТЕ ВАШЕ БАФФ ПЕРЕД НАХОДОМ В ДВОР»

Я слишком торопился, чтобы исправлять свои опечатки.

С начала их обучения прошло около пятидесяти пяти минут. Если обучение прервалось в тот момент, когда зазвенел колокол, то ни одна из моих инструкций не имела значения, но тот факт, что ответа не было, позволял мне надеяться, что обучение всё ещё продолжалось. У меня было ощущение, что от того, получат они умение «Медитация» или нет и смогут ли они использовать его во время сражения, будет зависеть наша победа или поражение.

Перепрыгивая на лестнице по десять ступенек за раз, я бросился из главного здания в западное крыло и вдруг услышал в голове голос моей спутницы:

«Ты не будешь спешить, не сказав мне ни слова! Ты должен быть в моем поле зрения все двадцать четыре часа. Это понятно?!»

Это было всего три дня назад, после того, как мы поговорили с офицерами АРД в трактире в Стахионе. С тех пор я держал это обещание, исключая только такие места, как раздевалка горячего источника, но я полагал, что в замке Гэлей безопасно и это усыпило мою бдительность. Асуна сказала мне не смотреть, как они тренируются, но в библиотеке было много книжных шкафов, и я мог бы просто подождать за углом.

И как раз во время обучения, как будто это было специально рассчитано, напали Падшие эльфы. Конечно, это совпадение, но это было очень похоже на знак. Я ускорился, пытаясь опередить своё предчувствие, и подбежал к боковой двери в конце первого этажа западного крыла.

Я затормозил, так как пнуть дверь и выскочить из неё было плохой идеей. Вместо этого я чуть-чуть приоткрыл её, чтобы проверить расположение ближайших врагов. Поскольку боковая дверь была довольно близко к внутренней стене, если я выйду и направлюсь вдоль стены, то я скоро доберусь до разведчиков, бросающих отравленные иглы. Но была только половина третьего дня, и ещё очень далеко до темноты, которая могла бы скрыть моё присутствие.

Очевидно, что я не мог дожидаться наступления темноты, и должен вытащить свой меч и выйти на открытое пространство.

Меня встретили звон мечей и крики. Я поморщился от шума и побежал вдоль стены справа от меня.

Круглая впадина, которая полностью вмещала в себя замок Гэлей, была чуть более двухсот метров в поперечнике, а источник, питавший Древо духов и находившийся посередине этого пространства, имел ширину около тридцати метров, так что от стены замка до горячего источника было около восьмидесяти метров. Линия обороны охранников замка уже была отброшена на половину этого расстояния. Если Падшим удастся проникнуть в замок, будет очень трудно помешать им добраться до сокровищницы, расположенной на четвёртом этаже главного здания замка, где в настоящее время хранились четыре священных ключа. Мы должны были остановить их во дворе, и устранение Падших разведчиков, бросавших свои парализующие иглы, было первостепенной задачей.

Как только я увидел впереди первого разведчика, то перестал красться и рванулся вперёд. Падший почувствовал меня и обернулся, показав маску с отверстиями только для глаз. Он вытащил из пояса чёрный дротик и отвёл руку назад.

Когда я увидел блеск иглы, то воспоминание о событиях, произошедших три дня назад, вспыхнули в моей голове. Чувство беспомощности, которое я ощущал, лежа на земле, неспособный пошевелить даже пальцем, смотря на ужасающее зрелище приближающегося Мортэ, стало жидкостью холоднее льда, которая заполнила мои вены.

Но я стиснул зубы, сдерживая страх, и поднял свой «Вечерний меч».

Рука Падшего разведчика размылась в воздухе, и покрытый парализующим ядом второго уровня «Шип Шмаргора» со свистом полетел к моей груди. Было слишком поздно уворачиваться или защищаться. Если бафф «Медитация» не защитит меня от паралича, то я беспомощно свалюсь на землю в самый разгар битвы.

Я почувствовал удар чуть ниже моей левой ключицы, а в нижнем левом углу поля зрения появилось тёмное пятно. Но я не стал отвлекаться и сосредоточил всё своё внимание на мече в моей руке.

Клинок засиял синим светом, и невидимая рука системной помощи толкнула моё тело вперёд.

Никакого паралича!

– Давай! – закричал я, активировав четырёхударный навык «Вертикальный квадрат».

Когда разведчик понял, что я не парализован, его глаза расширились. Он потянулся к талии за кинжалом, но было уже слишком поздно. Мой первый удар ударил его в левое плечо, оставив после себя в воздухе блестящую вертикальную линию. Мой меч отлетал назад, выполняя удары вниз и вверх, оставляя на теле разведчика визуальные эффекты урона. Эти три слеша уничтожили почти шестьдесят процентов здоровья противника.

Затем мой меч вернулся в исходное положение и отошёл ещё дальше, почти за спину, готовясь нанести разрушительный четвёртый удар. Я снова почувствовал, как рукоять «Вечернего меча» дрожит в моей ладони. Но вместо того, чтобы сопротивляться воле меча, я направил его по скорректированному направлению.

Улучшенный эльфами клинок тяжело вонзился в грудь Падшего разведчика. Критический удар по уязвимой точке уничтожил его оставшиеся сорок процентов жизни. Завершенный квадрат из синего света вспыхнул ярче и рассеялся, а мгновение спустя тело разведчика распалось на бесчисленные осколки.

С начала квеста «Война эльфов» я убил более десяти Падших эльфов, и это было обычным занятием, поскольку я должен был это делать по условиям квеста. Хотя это и было убийством, я не мог остановиться. Я помогал Тёмным эльфам и я должен защитить Асуну, Кизмель и Мию. Даже Асуна, которая считала NPC ещё более человечными, чем я, без колебаний сражалась против Падших.

Сквозь тающие многоугольники, оставшиеся от мёртвого противника, я увидел двух других разведчиков Падших эльфов, которые бросали свои иглы в охранников с другой стороны ворот замка. Я не мог себе представить, что они не заметили мою атаку, но в данный момент они предпочли помогать своим товарищам. На мгновение я посмотрел налево и увидел, что теперь красных маркеров Падших эльфов было чуть больше, чем жёлтых маркеров защитников замка.

Прежде чем мой взгляд вернулся к двум оставшимся разведчикам, я кое-что заметил и прищурился. У солдат Падших эльфов, которые были одеты во всё чёрное и сражались стоя спиной ко мне, было что-то странное, прикреплённое к поясам. Это были узкие палочки с ярко-зелёными пятнышками, привязанные за кончики. Палочки не были частью их снаряжения, это были живые ветки деревьев.

Ветки с листьями на конце были около трети метра в длину, и были отломаны от обычного дерева. Если бы ветки носили обычные игроки, я бы даже не обратил на это внимания. Но тот факт, что это были эльфы, в корне менял ситуацию. Как и все эльфы, Падшие не могли причинять вред живым деревьям. Я хорошо помнил, что генерал Нолц говорил в затопленном подземелье на четвёртом этаже, где Падшие эльфы тайно покупали у людей древесину.

«После лишения благословения Святого Древа мы всё ещё связаны табу эльфийской расы».

В этом и был секрет того, как Падшие передвигались по каньонам. Как бы они не обошли табу, они были защищены неким барьером, создаваемым ветвями. Это означало, что их следующий вероятный ход…

– Аaа!

Крик во дворе отвлёк меня от размышлений. Сражавшийся на переднем крае охранник Тёмных эльфов рухнул на землю и был убит изогнутым клинком воина Падших эльфов. Прежде чем его соратники смогли помочь ему, его тело превратилось в синие осколки и исчезло.

– Черт! – выругался я и прогнал мысли о ветках из моей головы.

Нашим главным приоритетом было повернуть вспять ход битвы. Мой бафф скоро исчезнет, и я должен устранить оставшихся разведчиков прежде, чем это произойдёт.

Я взял меч в левую руку и вытащил парализующий дротик, застрявший под ключицей. Он всё ещё был пригоден для использования, поэтому я прицелился и бросил его в одного из разведчиков.

Пока я не использовал свой пятый слот под «Медитацию», я думал о том, чтобы занять его умением «Метательные ножи». К счастью, даже без специализированного умения мне удалось попасть в левую ногу разведчика, которая была хорошей, неподвижной целью. Судя по всему, у него не было никакой защиты от паралича и он молча рухнул на землю после того, как вокруг его маркера появилась зелёная рамка. Другой разведчик поспешил к нему, чтобы дать своему напарнику зелье, но я уже приближался на полной скорости.

В последний момент разведчик отказался от намеренья излечить своего напарника и достал кинжал. Я ударил его простым, но сильным ударом. Падший скорее уклонится, чем отобьёт его, но именно этого я и жду. Когда я ненадолго застыл после своего удара, разведчик ловко бросился вперёд и ударил меня кинжалом.

Эта атака была сильнее и быстрее любого удара, который я видел у Падших до сих пор, но я уже мог применить «Молниеносный удар», основной навык умения «Боевые искусства», который я использовал против Мортэ.

Кинжал коснулся моего правого плеча, а мой левый кулак ударил разведчика в бок. Алгоритмы NPC и монстров имели привычку реагировать на внезапное использование другого типа атаки чуть медленнее.

– Oй…

Урон от «Молниеносного удара» был очень маленький, но разведчик ойкнул от неожиданности и замер. Это был шанс использовать боевой навык, но вместо этого я обхватил спину разведчика свободной рукой. Как я и ожидал, мои пальцы коснулись ветки дерева. Я схватил её и вытащил из его пояса.

Я не ждал, что это приведёт к мгновенной смерти Падшего эльфа. В конце концов, мы были во дворе замка под защитой Древа духов, и им не понадобится ветка, пока они не выйдут за ворота, но глаза разведчика выпучились под маской, и он хрипло закричал:

– Отдай!

Прежде чем эльф смог схватиться за ветку, я приставил острие «Вечернего меча» к его горлу и спросил:

– Как ты получил эту ветку?!

– Это не нужно знать человеку! – выдавил эльф, опуская оружие.

Глаза Падшего горели ненавистью.

– Какое тебе дело до нашей борьбы?! Вражда между эльфами не имеет ничего общего с людьми!

– С людьми? – повторил я.

Я оглянулся, но рядом был только парализованный разведчик. Асуна и Мия ещё не вступили в бой.

Разведчик цокнул языком, вероятно рассерженный тем, что слишком многое наговорил. Он отскочил назад, чтобы отдалиться от кончика моего меча, и снова приготовил свой кинжал. Чувствуя, что больше не получу от него никакой информации, я высоко поднял ветку в свободной руке. В тот момент, когда его взгляд инстинктивно поднялся вверх, я отбросил ветку в сторону и сделал выпад.

Разведчик опомнился, но этого было достаточно, чтобы замедлить его реакцию. Я воспользовался преимуществом и нанёс тройной удар «Острый коготь». Три красных черты, похожие на когти свирепого зверя, вспыхнули на груди разведчика, и он отлетел назад, ударившись о стену замка. Когда он отскочил от неё, я добавил одиночный горизонтальный удар.

Торс Падшего разрезало пополам, и разведчик молча растворился в воздухе. Когда его осколки окружили меня, я развернулся и подошёл к парализованному разведчику, у которого тоже была ветвь за спиной. Статус паралича пройдёт не скоро, но его глаз, который был виден мне под этим углом, бросал на меня взгляды ещё более острые чем метательные дротики.

В конце концов он оправится, поэтому я не могу оставить его в живых. Если я просто пронзил бы его сердце, то непрерывного проникающего урона было бы достаточно, чтобы убить его.

Вместо этого я остановился и убрал свой меч. Возможно, это было бессмысленное действие, а возможно, даже вредная эмоция, но я просто не мог заставить себя казнить беспомощного врага, как будто он был каким-то насекомым.

На кожаном ремне разведчика были карманы для метания игл, и внутри оставалось около десяти «Шипов Шмаргора». Я забрал их все и положил в свою сумку для переноски. Кроме этого, я бросил туда же его ветку и чёрный кинжал. Подобрав выброшенную мною ветку первого разведчика, я повернулся и осмотрел поле битвы.

Разведчики Падших больше не бросали свои отравленные иглы, но линия обороны замка проходила лишь в пятнадцати метрах от горячего источника. Если стражников оттеснят к воде, то оборона рухнет и враг может прорваться. Как только это произойдёт, через несколько секунд Падшие эльфы окажутся у входа в замок.

Сейчас замок атаковало около двадцати пяти воинов Падших эльфов, а охранников оставалось меньше двадцати. Около десяти охранников были парализованы, а из замка больше не появлялись новые защитники.

В бою участвовали все воины замка Гэлей, и, к сожалению, я не ожидал, что сам граф Гэлейон спустится вниз, чтобы переломить ход битвы.

Несколько секунд спустя я решил присоединиться к сражению и вытащил из сумки парализующие дротики. Девять дротиков я забрал у разведчиков, два отнял у Мортэ и ещё два получил у напавших на дом Мии Падших. Всего у меня собралось тринадцать дротиков. Если бы я смог парализовать ими хотя бы десять воинов Падших, то мы могли бы изменить ход битвы. Я нацелился на ближайшего ко мне Падшего и бросил в него дротик.

Игла попала прямо в щель между частями его брони. Воин на мгновение застыл, но затем продолжил размахивать ятаганом так, как будто ничего не произошло.

– Что?!

Я затаил дыхание и заметил незнакомую иконку на панели HP воина Падших. Она была похожа на чёрный лист и, возможно, это был эффект сопротивления параличу. Очень вероятно, что бросающие дротики разведчики могли случайно попадать в своих союзников, поэтому имело смысл как-то защититься от этого. Это было очень умной стратегией, даже слишком умной для неигровых персонажей. К тому же я всё ещё не знал, как Падшие эльфы прошли через ворота.

Я спал в столовой, когда меня разбудил колокол. Но я вспомнил, что сначала я услышал нормальный звон, сигнализирующий об открытии ворот, и только через несколько мгновений он превратился в сигнал тревоги. Означает ли это, что охранники открыли кому-то ворота, а Падшие неожиданно прорвались через них? Но в длинном пыльном каньоне, ведущем к воротам, негде было спрятаться. Если бы десятки врагов бежали к воротам от начала каньона, то у охраны было бы много времени, чтобы закрыть ворота за гостями.

Был только один вариант.

Те, кому открыли ворота, были в сговоре с Падшими, а кроме нас в этот момент квест "Война эльфов" проходили только «Кьюсак». Если они войдут в замок и захватят башню у ворот, то смогут продержать ворота открытыми достаточно долго для того, чтобы подошли Падшие эльфы.

«Неужели это правда?» – спросил я себя, не в силах в это поверить.

Я развернулся и побежал к ближайшей башне ворот. Открыв дверь, я с мечом наготове ворвался в комнату, но внутри никого не оказалось, а у меня не было времени искать доказательства убийства находившихся здесь Тёмных эльфов. Я поднял голову и увидел, что надо мной было много шкивов, канатов и гирь. Прямо передо мной был расположен деревянный рычаг, который я дёрнул изо всех сил.

С гулким грохотом наверху начали вращаться шестерни. Ворота закрывались, и это гарантировало, что любые потенциальные подкрепления не смогут попасть в замок. Я беспокоился о том, куда могли пойти «Кьюсак», но в данный момент битва во дворе была самой важной.

Выскочив из башни, я помчался к месту боя. Если парализующие иглы не действовали на Падших эльфов, то верный меч мне точно поможет.

– Рааах! – закричал я, набирая силу для удара, но теряя преимущество неожиданной атаки.

Трое ближайших Падших обернулись, и я бросился в центр их группы, чтобы подобраться как можно ближе, прежде чем активировать навык «Горизонтальный квадрат». Он не наносил такой большой урон одной цели, как «Вертикальный квадрат», но у него была лучшая точность и более широкий угол охвата.

Последовательность из четырёх горизонтальных ударов поразила всех трёх воинов, забрав две трети их здоровья и отбросив назад. Если бы я мог использовать этот недавно приобретённый навык снова и снова, я мог бы убить их всех, но, к сожалению, у навыка был таймер перезарядки чтобы компенсировать его значительную силу. Я должен был максимально использовать все атакующие навыки, которые изучил к настоящему времени. Здесь было более двадцати врагов, и если меня окружат, то я точно превращусь в мёртвый кусок мяса.

Ещё двое падших заметили меня. Я использовал на одном из них дальний удар «Звуковой прыжок». Этот воин защитился от атаки, но его ятаган был слабее «Вечернего меча» и он дрогнул, неспособный выдержать силу моего удара.

В тот миг, когда ненавистная задержка после применения навыка прекратилась, я использовал на замершем воине удар боевых искусств «Водяная луна». Инстинктивно почувствовав другого врага позади меня, я развернулся и активировал «Горизонтальную дугу». На груди воина появились V-образные разрезы, и он с хрипом отлетел назад.

Жаль, что я не смог добить его, но, если бы я потратил слишком много времени на одного врага, остальные бы меня окружили. Я заметил, что трое Падших, сбитые моим «Горизонтальным квадратом», уже встали, и атаковал одного из них навыком «Свирепый шип».

Моя атака шла так близко к земле, что рука практически скользила по ней. Чтобы отбить атаку, воин попытался использовать базовый навык ятагана «Разбойник». Если он меня ударит, то не только оборвётся выполнение моего навыка, но и я замру оглушённый. Поэтому я начал отклоняться, пытаясь избежать попадания «Разбойника». С другой стороны, если я отклонюсь слишком далеко от правильного направления моего удара, то оборву выполнение моего навыка. Покрывающий мой меч бледно-голубой свет начал мерцать, давая мне понять, что выполнение навыка может оборваться.

– Джааа! – прорычал воин, опуская вниз пылающее зловещим оранжевы цветом лезвие.

Острый кончик его ятагана зацепил мою грудь, забрав около пяти процентов здоровья, а мой меч отрубил его левую ногу. Оставшиеся HP воина исчезли и его стройное тело разлетелось, как тонкое стекло.

Громкий звуковой эффект привлёк внимание всех Падших, которые сражались в огромном дворе. Один из них, особенно крупный, который казался командующим, поднял свой ятаган, похожий на длинную саблю, и крикнул:

– Сначала избавьтесь от него! Окружите с четырёх сторон и прикончите!

Мгновенно четыре практически невредимых воина покинули линию атаки и бросились на меня. Это создало дыру в их линии атаки, но атакующих всё ещё было большее, чем защищающихся.

Один из охранников Тёмных закричал:

– Помогите мечнику! – но им будет трудно пробить даже ослабленную линию Падших.

Я должен был разобраться с этими четырьмя сам. На самом деле, если бы я мог просто прорваться через этот приближающийся строй, то это изменило бы ситуацию в нашу пользу и сделало бы победу возможной.

Падшие эльфы плавно скользнули вокруг меня. Я всё ещё не мог использовать «Горизонтальный квадрат», свою единственную хорошую широкую атаку, поэтому я отступил, выбирая правильную цель для удара. Но все они были одеты в одинаковую чёрную экипировку с капюшонами, и у них оставалось примерно одинаковое количество HP, поэтому мне было сложно выбрать лучшую цель.

Позади этой четвёрки воины с вдвое меньшим HP отступали к стене и пили лечебные зелья. Если они восстановят полное здоровье, то четверо окружающих меня Падших превратятся в восемь, и будет трудно даже убежать, а не то что уничтожить их.

Худшая ошибка, которую можно сделать в такой ситуации, это пытаться сразиться с одним врагом и прекратить двигаться. Как и в случае с монстрами, общая идея заключалась в том, чтобы продолжать двигаться, избегать окружения и постепенно уменьшать HP врага. Если подобное происходит в подземелье, то другие игроки могут разозлиться, так как вы легко соберёте «паровоз», привлекая внимание всё большего и большего количества монстров, но сейчас хорошие манеры ничего не значат.

Я глубоко вздохнул и, вскочив с земли, рванулся к выбранной наугад цели. Атакуемый мною Падший поднял свой ятаган в оборонительную позицию по диагонали, а остальные трое бросились ко мне. Скорость их реакции и командная работа были намного лучше, чем у обычных монстров, хотя этого и следовало ожидать.

Единственным плюсом было то, что ни один из воинов не имел тяжёлой экипировки или щитов. тяжело бронированных бойцов было очень трудно убить, но у Падших были только лёгкие металлические доспехи и ятаганы, и это означало, что я смогу преодолеть их оборону.