Текст книги "Sword Art Online Progressive. Том 6"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

К тому времени, когда я вернулся во двор замка, в живых оставалось только три воина Падших эльфов. Неудивительно, что одним из них был командир с длинной саблей. Однако сюрпризом было то, с кем он сражался.

Тёмный эльф, размахивающий тонким длинным мечом и одетый в блестящие серебряные доспехи и синий плащ, был не кем иным, как хозяином замка, графом Меланом Гусом Гэлейоном. Он потерял почти двадцать процентов своего здоровья, и его движения были неуклюжи, но командиру Падших было гораздо хуже, и я не стал вмешиваться. Два других врага были полностью окружены охранниками. Большинство листьев Древа духов осыпались, но опадение прекратилось.

Быстрый осмотр двора показал, что Асуна, Кизмель и Мия помогали слугам ухаживать за ранеными, а рядом с ними был и Бухрум.

Когда я подошёл, мудрец был как никогда напыщен.

– Приятно видеть, что ты умеешь следовать указаниям, мальчик. Чтобы вытащить графа из укрытия и заставить его присоединиться к битве, мне пришлось ворваться в спальню маленькой Меланы.

Я посмотрел на хихикающего старика, потом на храброго графа Гэлейона и снова на Бухрума.

– Так как ты мудрее и важнее, чем лорд замка, я хочу тебя кое о чем попросить…

– И что ты задумал? – подозрительно спросил Бухрум.

Я наклонился к его длинному уху, частично скрытому белыми бакенбардами, и прошептал:

– Мне нужны четыре ключа, которые хранятся в комнате сокровищ.

– Что?! – заорал старик, и мне пришлось прикрыть его рот рукой.

– Пожалуйста! Мои друзья… Вернее, хорошие знакомые, находятся в смертельной опасности. Я верну ключи, как только спасу их!

В тот момент я полностью забыл, что стоящий передо мной старик был NPC. Если размышлять прямо, то NPC, действующий по правилам, никогда не поможет в краже. Но происходящее несколько последних дней и общение с повстречавшимися нам NPC говорило о том, что в их поведении было что-то слишком человеческое.

Граф Гэлейон, который сейчас сражался с командиром Падших, в первую нашу встречу казался не более, чем просто квестовым персонажем, выдающим задания и читающим сухие строки в соответствии с указаниями системы. Но, наблюдая за ним сейчас и видя, как он неловко и отчаянно сражается, я рисовал себе яркий портрет человека с изнеженным воспитанием, который старался соответствовать своей роли лорда, подстрекаемый суровым старым учителем. Раньше я думал, что Кизмель и Виконт Йофилис – единственные особые неигровые персонажи, но после встречи с Бухрумом и Мией мне стало казаться, что такими были все неигровые персонажи, живущие в Айнкраде.

Бухрум ответил на мою просьбу свирепым взглядом и рычанием:

– Хрррммм…

– Послушай, я знаю, что это безумная просьба. Но это единственный способ…

– Хм. Хорошо.

– Да?!

Это оказалось гораздо проще, чем я ожидал. Бухрум взглянул на Асуну, которая давала охраннику зелье, и пробормотал:

– Копьё, которое я одолжил этой молодой леди, тоже было в сокровищнице. Подожди здесь.

Бухрум развернулся и, закрутив чёрные одежды, побежал к парадному входу. Гиндо, наблюдавший за нами из тени массивной двери, торопливо отошёл назад, но старик не обратил на него внимания и скрылся в замке.

По двору пронёсся боевой клич, это граф Гэлейон победил вражеского командира. Два оставшихся воина бросили свои ятаганы и сдались.

Мы успешно избежали разрушения замка Гэлей, но борьба ещё не закончилась. С неизвестным, который похитил трёх членов «Кьюсак» и заставил Гиндо открыть ворота в замок, нужно было разобраться раз и навсегда.

Я сделал глубокий медленный вдох, выдохнул и направился к Асуне, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию.

Пять минут спустя мы быстро бежали через пыльный каньон за пределами замка Гэлей.

В тридцати метрах впереди бежал Гиндо, который без доспехов и щита стал гораздо легче. Я предупредил его, что он будет в большой опасности, если на него нападут монстры, и поэтому он не должен далеко убегать, но его темп явно ускорялся. Гигантские членистоногие, населявшие каньон, в основном использовали для охоты не зрение, а вибрацию от движения цели, и, будучи тихими и осторожными, их можно миновать, но Гиндо явно не заботился об этом.

Я понимал, что он чувствовал, но, если он привлечёт внимание монстров, то нам придётся спасать его, и нас могут увидеть. Я никого пока не видел, но здесь были десятки маленьких расщелин и теней, в которых могли скрываться игроки.

– Кстати, что случилось с тем эльфийским эскортом, который был у «Кьюсак»? – спросила Асуна.

Я повторил то, что рассказал мне Гиндо.

– Он погиб в бою, когда на них напали монстры в этом каньоне. Именно тогда, по его словам, появился незнакомый игрок и спас их, но я держу пари, что сначала он собрал монстров и скинул их на «Кьюсак».

– Это тот самый человек, который убил отца Мии и пытался убить вас с Асуной? – спросила Кизмель.

Недолго думая, я положил руку на плечо Мии и кивнул.

– Точнее, я думаю о боссе тех людей, которые убили Сайлона. Мы с Асуной зовём его Человек в чёрном пончо. Обычно он не сражается сам, а тайно сталкивает людей между собой.

– Ох… Прямо как один из демонов в древних мифах.

– Д… Демоны?

Это напомнило мне, что я до сих пор не видел в Айнкраде настоящих монстров демонического типа. Я взглянул на Кизмель, и она, кивнув, продолжила:

– Глубоко под землёй в земле древних существовало подземное царство, где, как говорили, жили злые демоны и дьяволы. Время от времени они поднимались на поверхность, маскируясь под людей и эльфов и занимая места дворян или военных лидеров, и сеяли раздор среди невинных.

Интересно, она говорила, что Человек в чёрном пончо не игрок, а неигровой персонаж из какой-то давно бездействующей расы демонов Айнкрада, или предполагала, что он мог быть настоящим демоном, который одел Нейрошлем и зашёл в SAO. Очевидно, что я не собирался её расспрашивать, поэтому, сосредоточившись на спине бегущего далеко впереди нас Гиндо, я сказал полушутя:

– Как только мы снимем капюшон этого пончо, мы всё узнаем.

К моему удивлению, Мия кивнула и сказала:

– Когда я была маленькой, мама читала мне историю, в которой был демон. Я думаю, что если у него будут на голове острые рога, то он демон.

Это звучало как безобидный комментарий, но она говорила о боссе людей, которые убили её отца, и я должен отплатить ему за то, что он приставил нож к моей спине на улицах Карлуина. Было и так достаточно сложно пройти эти этажи, и нам не нужны лишние сложности с кучкой ПК, создающих проблемы. Если Человек в чёрном пончо лично похитил оставшуюся часть «Кьюсак», то это был идеальный шанс свести с ним счёты, конечно после того, как троица будет в безопасности.

– Будь он демон или человек, он очень опасный враг. Я очень надеюсь на вашу помощь, хотя знаю, что вы устали.

Я похлопал Мию по плечу. Маленькая девочка в противогазе кивнула одновременно с Кизмель и Асуной.

Честно говоря, я очень хотел отвести Асуну в сторону и расспросить её о двуручном копье, но было трудно говорить об игровых системах перед NPC. Когда я вернулся во двор, копья, которое Бухрум взял из хранилища сокровищ, уже не было на виду, но держу пари, что оно было в инвентаре Асуны, так что у меня ещё будет шанс спросить о нем. Всё это может подождать, пока мы не спасём Лазули, Тэмуо и Хайстона.

По словам Гиндо, после того, как на них напал рой монстров и погиб телохранитель Тёмных эльфов, из облака странно пахнущего дыма раздался голос, сказавший: «Сюда». Они побежали в том направлении и, сбежав от монстров, увидели красивого игрока с очаровательной улыбкой, который отвёл их в пещеру в конце каньона. Как только они расслабились, игрок их парализовал.

После этого он вытащил Гиндо из пещеры и с той же улыбкой сообщил ему условия, которые он должен выполнить, чтобы вернуть своих товарищей по гильдии. Гиндо один вернётся в замок Гэлей и отравит подземный источник. Когда все Тёмные эльфы в замке умрут, он сможет вернуться. С другой стороны, если все Падшие эльфы погибнут во время атаки, он должен украсть четыре священных ключа из сокровищницы и доставить их в пещеру. Если одно из этих условий будет выполнено, то его друзья вернутся к нему живыми.

Когда Гиндо объяснил ситуацию, моя первая мысль была о Нежа, бывшем кузнеце и шакрамщике из «Легендарных храбрецов». Он описывал Человека в чёрном пончо, который предложил им идею о мошенничестве с апгрейдами, как кинозвезду. По его словам, это был красивый мужчина с приятной улыбкой. Я никогда не видел его лицо, но казалось очевидным, что «красивый игрок с очаровательной улыбкой», с которым говорил Гиндо был тем же самым человеком. Насколько же харизматичным должен быть этот парень, если так много игроков теряют рядом с ним бдительность?

Может быть, он действительно был дем…

Нет, я не должен думать об этом. Будь он демон или человек, если у него есть полоска HP, то его можно победить. Я колебался, когда сражался с Мортэ, но я не совершу эту ошибку дважды. Я убил в битве за замок Гэлей шесть Падших эльфов, зная, что в этом мире не было принципиальной разницы между их жизнями и жизнями игроков.

Бегущий впереди Гиндо указал своим коротким копьём вверх и изменил направление движения. Это был сигнал, что место назначения близко. Прошло всего десять минут с тех пор, как мы покинули замок, и даже избегая боев с монстрами мы преодолели не более полукилометра. Гигантский скорпион полз по правой стороне оврага, поэтому мы обошли его по левой стороне и остановились перед поворотом, на котором свернул Гиндо.

Примерно через двадцать метров тропа заканчивалась зияющим ртом пещеры, в которой были в плену остальные члены «Кьюсак». Гиндо открыл инвентарь у входа, одел броню и вошёл.

Если Человек в чёрном пончо или его друзья будут ждать возле входа в пещеру, то он должен был поднять своё копьё. Однако, копьё Гиндо было всё ещё направлено к земле. Наш план состоял в том, чтобы Гиндо обменял четыре ключа на своих друзей, и как только они благополучно выйдут из пещеры, мы атакуем преступников. Пещера была тупиковой, так что нам не нужно было беспокоиться о побеге Пончо.

Вполне возможно, что убийца заберёт ключи и, нарушив своё обещание, нападёт на Гиндо, но, если это произойдёт, мы немедленно ворвёмся в пещеру. Гиндо был зарегистрирован в нашей группе, так что я мог видеть его HP в режиме реального времени и, учитывая оборонительную направленность его персонажа, даже враг выше двадцатого уровня не сможет убить его в одно мгновение.

Гиндо медленно приближался к пещере и, переступив границу между залитым закатом оранжевым песком и тенью от высоких скал, окрасился в тёмно-серый цвет.

– Эй, Кирито, – прошептала Асуна, присев рядом со мной, – мне интересно, это ведь Падшие эльфы хотят получить ключи, а чёрное пончо просто им помогает?

– Хм… Думаю да. Вряд ли у него есть свой интерес в войне между эльфами. Может быть, в обмен на помощь Падшим он и его приятели получают кинжалы и парализующие дротики?

– Но Падшие эльфы, которые напали на дом Мии в Стахионе, искали наши железные ключи. Они связаны только с «Проклятием Стахиона», так почему же Падшие хотят их заполучить? Ты же не думаешь, что эти железные ключи – это два оставшихся священных ключа?

– Нет… Этого не может быть, – сказала Кизмель, которая практически легла мне на спину, чтобы заглянуть в проход.

– «Рубиновый ключ» и «Адамантовый ключ» бережно хранятся в Святынях на седьмом и восьмом этажах. Люди не знают, где находятся эти Святыни и что делать с ключами.

– Это хорошо, – сказал я, решив не говорить, что половина её заявления определённо не соответствует действительности.

Любой игрок, который прошёл квест кампании «Война эльфов» в бета-версии, знал, где находятся Святыни седьмого и восьмого этажа, в том числе и я.

Но двумя железными ключами владели не игроки, а мать Мии, и лорд Сайлон, и только эльфы могли подниматься по этажам до прохождения нами башни шестого этажа. Так что если эти ключи не были священными, но Падшие эльфы по какой-то причине хотели их получить, то это означает…

В этот момент Мия крикнула из-под Асуны:

– Ой… Смотрите…

Я сосредоточился на проходе. Гиндо всё ещё не вошёл в пещеру, по какой-то причине, он стоял в нескольких метрах от входа. Либо он что-то заметил, либо…

Но предчувствие, которое начало у меня зарождаться, было опровергнуто – из темноты появились знакомые лица.

Из пещеры вышли: Лазули с хвостиком, бритоголовый Тэмуо и длинноволосый Хайстон. Они были в броне, но без оружия. Их шатающаяся походка была вызвана не эффектом от парализующего яда, а скорее психическим потрясением.

Сначала я почувствовал облегчение, так как все трое были в безопасности, но потом стал очень подозрительным.

Гиндо ещё не отдал Человеку в чёрном пончо четыре ключа. Почему же заложников освободили? Ключи были просто оправданием, и всё, чего он действительно хотел, это открыть ворота замка Гэлей? Но Падшие эльфы были побеждены, а Древо духов выжило. Около десяти охранников погибли, но я сомневаюсь, что он хотел достичь только этого.

Что-то не складывалось, но, по крайней мере, остальная часть «Кьюсак» была в безопасности. Гиндо отбросил свой щит в сторону, бросился к друзьям и взял их за руки. Обрадовавшись воссоединению, он повернулся к нам и помахал руками.

– Полагаю у нас больше нет причин прятаться, – сказала Асуна.

Я согласился и выпрямился. Как только Мия поднялась с гравия, мы направились к пещере. В конце небольшого прохода нас встретил улыбающийся Гиндо со слезами на глазах.

– Спасибо… Большое спасибо. Благодаря вам все живы и здоровы.

– Но… Мы ничего не сделали… – сказал я, почёсывая голову.

Бледный Хайстон, здоровье которого было почти полным, сказал:

– Парализовавший нас игрок ушёл из пещеры около пяти минут назад. Я думаю, он знал, что вы шли за Гиндо, и убежал. Так что это всё же благодаря вам.

– Если он знал, что мы идём, то это само по себе проблема, – пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

За пять минут можно убежать далеко, но если он просто ушёл, то всё ещё может быть по близости. С другой стороны, пещера и тропа к ней вели в тупик, и если бы он не поторопился, то мы бы его увидели.

– Он получал сообщение перед тем, как уйти? – спросила Асуна.

Лазули покачала головой.

– Нет, он был совершенно спокоен после ухода Гиндо и время от времени колол нас ядовитыми иглами. Потом он просто встал и вышел из пещеры. Когда паралич прошёл, мы тоже вышли и увидели Гиндо.

– Хм…

Асуна всё ещё выглядела настороженной, а Кизмель и Мия оглядывались так, как будто не чувствовали себя в полной безопасности. Даже если чёрное пончо использовал своё умение скрытности, то он не мог не привлекая внимания подкрасться к нам в этом месте, но в этом мире ни на что нельзя было положиться.

Между тем, Гиндо казался полностью спокойным и расслабленным. Он подошёл ко мне и поклонился.

– Я в долгу перед тобой. Этот опыт был для нас болезненным уроком. Мы ещё не готовы находиться так близко к передовой линии. Мы вернёмся на пятый этаж, закончим оставшиеся квесты и продолжим совершенствоваться. Ты можешь получить их обратно.

Гиндо открыл инвентарь и передал мне небольшую кожаную сумку. Я заглянул внутрь и увидел зелёный, синий, жёлтый и чёрный священные ключи.

– Всё на месте…

Я сделал паузу. Если бы он подменил ключи на подделки, то я не смог бы увидеть разницу. Я не мог исключить возможность того, что они были в сговоре с Человеком в чёрном пончо, и это был большой план по получению ключей.

– Хм, подожди. Извини, я могу кое-что проверить? – спросил я.

Гиндо абсолютно не обиделся.

– Да, конечно.

Я подозвал Кизмель и показал ей сумку.

– Можешь проверить, настоящие это ключи или нет?

– Могу, но как я уже говорила ранее… – рыцарь пожала плечами.

В этот момент чуть левее нас взметнулся фонтан песка.

Я отскочил назад и увидел, что красновато-коричневый песок начал вращаться в небольшом вихре. Вихрь? Я никогда не видел ничего подобного в этих каньонах.

Через секунду в середине песчаного вихря высотой два метра я увидел тусклый блеск и, закричав «Оборона!», выхватил «Вечерний меч», взяв его двумя руками.

Держа меч перед собой, я закрыл Асуну, а стоящая рядом Кизмель обнажила саблю и заняла позицию перед Мией. Члены «Кьюсак» стояли дальше, и всё, что я мог сделать, это надеяться, что Гиндо использует свой огромный щит, чтобы защитить друзей.

Песчаный вихрь беззвучно лопнул сверху вниз, и из него рванулся малиновый свет. Это была активация навыка для ятагана «Тройная коса», который наносил урон вращением по области. Хотя, нет…

Нас атаковали мощнейшим навыком для катаны «Вращающееся колесо», который тоже наносил массовый урон.

Мощнейший, почти беспрецедентный шок смел остаток всех моих мыслей. Я держал меч обеими руками, но не смог устоять. Перед моими глазами вспыхнул поток искр, и невероятный удар прошёл через всё тело. Я ударился спиной об Асуну и, пролетев около шести метров, мы растянулись на гравии.

Я несколько раз перекатился, но сумел остановиться на коленях. Я отбил атаку но потерял около двадцати процентов здоровья, а НР лежащей на земле Асуны снизилось на десять процентов. Кизмель удалось удержаться на ногах, но она тоже была отброшена на значительное расстояние, а Мия лежала позади неё.

Оглянувшись через левое плечо, я увидел, что «Кьюсак» отступили, но в остальном были в порядке, за исключением того, что верхняя четверть большого щита Гиндо исчезла. Песчаный вихрь развеялся, и мы увидели напавшего на нас персонажа. Это был не Человек в чёрном пончо.

Обтянутая тёмно-серой кожей с шипами фигура атакующего была стройнее, чем у Кизмель. Капюшон того же цвета покрывал плечи и голову, но это явно была женщина. Опущенное после удара оружие, действительно, было катаной. Это был второй раз, когда я видел этот редкий тип оружия в финальной версии игры. Впервые я увидел подобное оружие у лорда кобольдов Ильфанга, Босса первого этажа, который использовал огромный нодати.

Стоящая после атаки с согнутыми коленями девушка выпрямилась грациозным движением и сбросила капюшон свободной рукой. В свете заходящего солнца заблестели её пепельно-седые волосы, которые были длиннее с одной стороны и закрывали половину лица.

Я посмотрел на чёрно-красный маркер цвета засохшей крови. Её звали Адъютант падших эльфов Кисара.

Я узнал это имя. Именно эта эльфийка была с генералом Нольцем, когда мы встретили его в водном подземелье на четвёртом этаже. И только в этот момент я понял, что прояснилась одна из нерешённых загадок.

Гиндо попал в ловушку Чёрного пончо, и, оставив заложников, вернулся в замок один. Охранники открыли ему ворота, так как у него было кольцо доступа. В этот момент меня разбудил в столовой обыкновенный звон колокола. Я вспомнил, что он превратился в сигнал тревоги через десять секунд после этого.

Большой отряд Падших эльфов не мог пробежать через каньон к воротам замка всего за десять секунд. Как я изначально и предполагал, кто-то прошёл через ворота с Гиндо и убил Тёмных эльфов в комнате управления воротами. Но этот кто-то так и не появился во время битвы, заставив меня гадать до последнего момента.

Теперь я знал, что на комнату у ворот напала девушка с катаной. Мне было непонятно, почему она не участвовала в битве во дворе, но вполне возможно, что её присутствие позволило бы Падшим победить.

Эльфийка осмотрелась похожими на лёд голубовато-фиолетовыми глазами и воткнула конец своей чёрной катаны в песок. Когда она вновь подняла катану, то на её кончике была наколота кожаная сумка, которая выпала из моей руки во время нападения.

– Тридцать моих братьев погибли, чтобы я смогла получить это…

Голос, исходящий из её тонких губ, производил впечатление сладкого яда. В этот момент Кизмель оправилась от шока и замахнулась мечом.

– Ты… Ты пособница генерала Нольца Грабительница Кисара! – крикнула она, – Положи сумку на землю! Они не для таких, как ты!

Но Кисара и глазом не моргнула. Она пристально посмотрела на Кизмель ледяным взглядом и ответила:

– Рыцарь Льюсулы, боюсь, я не знаю твоего имени. Я не верну ключи, они необходимы для исполнения нашей самой великой мечты.

– Тогда я заставлю тебя вернуть их моим мечом! – крикнула Кизмель, срываясь с места.

Я знал, что должен атаковать прямо сейчас, но мой аватар не слушался.

Атака Кизмель была достойна королевского гвардейца. Это был не навык, а простой удар, но разрезающая виртуальный воздух сабля засияла серебряным светом, а созданный ею поток воздуха долетел до меня с расстояния нескольких метров.

Раздался неприятный звон, и металл застонал.

– Ах!

Слева от меня вскрикнула Асуна, и в тот момент, когда Кисара одним лёгким движением подняла катану и отбила удар, по всей длине меча Кизмель пробежала чёрная трещина. Это был знак того, что срок службы оружия вот-вот закончится.

Стиснув зубы, Кизмель отскочила назад. Она всё ещё держала саблю наготове, но один хороший удар легко её разрушит.

Тем временем, Кисара осторожно опустила катану и положила ключи в сумку на талии. Её взгляд перешёл с Кизмель на нас с Асуной, а затем на членов «Кьюсак». Сапоги Кисары скрыл ещё один пыльный вихрь, который поднялся до её колен, и она с потрясающей скоростью переместилась прямо к группе Гиндо.

– Ааа! – закричал в страхе Тэмуо.

Кисара схватила его свободной рукой за нагрудник и с лёгкостью подняла в воздух. Тэмуо изо всех сил махал руками, пытаясь вырваться на свободу, но замер, когда его горла коснулся кончик катаны.

– Я могу убить тебя прямо сейчас, но я не люблю убивать детей, а моя ветвь скоро иссякнет.

С опозданием я понял, что за спиной Кисары тоже есть живая ветка дерева. Если я смогу её забрать, то Кисара будет ослаблена и не сможет двигаться, так как у неё не было накидки «зелёных листьев», как у Кизмель.

Но я не мог двигаться, пока катана была у шеи Тэмуо. Если бы он был одного уровня с Кисарой, то даже в случае атаки жизненно важной точки его HP не могло обнулиться за один удар. Но, учитывая силу катаны, которая чуть не уничтожила саблю Кизмель одним ударом, и тот факт, что для моего двадцать первого уровня её курсор выглядел почти чёрным, она действительно могла нанести один смертельный удар.

– У вас есть ещё два ключа. Не священных, просто железных, которые сливаются воедино, – сказал Кисара, всё ещё держа Тэмуо в воздухе.

Мне потребовалась лишняя секунда, чтобы понять, что она имела в виду. Мои плечи инстинктивно дёрнулись, и Кисара направила свой сине-фиолетовый глаз прямо на меня.

– Их вы тоже отдадите. За каждые десять секунд вашего промедления я буду убивать по одному из ваших знакомых.

Тэмуо снова начал бороться, а Лазули резко вскрикнула. Хайстон, стоящий на коленях в песке, перевёл взгляд с Кисары на меня и обратно и сказал дрожащим фальцетом:

– Это… Это ведь сюжетное событие квеста «Война эльфов»?! Кто-то нас спасёт, верно?!

Я хотел верить в это, но был абсолютно уверен, что это нападение не имеет ничего общего с сюжетом квеста. Это были непредусмотренные события, которые происходили из-за того, что чёрное пончо и его банда вступили в контакт с Падшими. Это был инцидент…

– Семь, восемь…

Когда отсчёт достиг девяти, я сказал:

– Хорошо. Я отдам тебе ключи.

Как только я сказал это, то подумал, что Кисара NPC и она может воспринимать десятисекундный предел в очень буквальном смысле. Если она не получит право собственности на ключи, то она может безжалостно убить Тэмуо. По крайней мере, если это было предусмотрено сценарием.

Но уже прошло больше десяти секунд, а она просто кивнула и не пошевелила катаной. Убеждённый в том, что это не какое-то заранее записанное событие, я как можно быстрее вытащил свой железный ключ из хранилища.

Я бросил свой ключ в песок у ног Кисары, и рядом воткнулся второй, который прилетел с другой стороны. Это был ключ, который Мия получила от своей матери. Ключи оказались друг от друга на расстоянии около трети метра и зазвенели и завибрировали.

Кисара посмотрела вниз и одной рукой бросила Тэмуо в сторону его друзей. Гиндо раскрыл руки но не смог удержать товарища, и они оба упали на землю. К счастью, обошлось без потери HP.

Падшая эльфийка пригнулась, теряя интерес к заложнику, и потянулась к ключам. Внезапно я остро осознал вес меча в правой руке.

Если Кисара возьмёт два ключа в одну руку, то между ними произойдёт реакция, которую мы видели в библиотеке замка, и они разлетятся с очень большой силой. Это был наш единственный шанс контратаковать. Я мог бы направить в неё все удары навыка «Вертикальный квадрат», который конечно её не убьёт, но выведет из равновесия, и у меня появится шанс сорвать с неё ветку.

Кисара подняла первый ключ. Я сместил свой центр тяжести немного вперёд.

В этот момент кто-то схватил меня за лодыжку.

– …?!

Я повернулся и мой взгляд упёрся прямо в широко раскрытые глаза Асуны. Она не сказала ни слова и не сделала никаких других жестов, но было предельно ясно, что моя спутница требует от меня неподвижности.

C нетерпением я ждал продолжения. Как я и ожидал, Кисара взяла один ключ и протянула ту же руку к другому. Вибрация стала намного сильнее, но Падшая эльфийка не обратила на это внимания и схватила второй ключ.

Раздался громкий звук, похожий на взрыв, и рука Кисары скрылась в серебряном свечении, однако, два ключа не разлетелись в противоположных направлениях. Падшая крепко держала ключи в руке, как будто ожидая, что это произойдёт. Пепельно-серые волосы разметались от воздействия силы, которая пробивалась между её пальцами. Чёлка, которая закрывала правую сторону лица Кисары, сдвинулась в сторону, и я впервые увидел, что на её правом глазу была небольшая повязка. Однако, я снова сконцентрировался на её руке.

Сжав губы, Кисара продолжала с удивительной силой удерживать два ключа вместе, а в это время её катана была направлена на нас, и мы не могли приблизиться к ней. В конце концов, раздался ещё более сильный взрыв и серебряное свечение погасло.

В руке у Кисары оказался один единственный ключ. Как и говорил Бухрум, зубчики и головки двух ключей идеально совместились.

– Я слышала, что на них наложили странные чары… – пробормотала Кисара, бросая ключ в сумку.

Падшая поправила растрёпанные волосы и повернулась к нам.

– Мои дела здесь завершены. Человеческие воины…

Она сделала паузу, и её тонкие брови еле заметно дёрнулись.

– Больше не влезайте в дела эльфов. Вам не нужны чужие неприятности, – фыркнула она.

Вложив чёрную катану в ножны на левом бедре, Кисара вскинула руки вверх. Поднявшийся у её ног вихрь мгновенно скрыл эльфийку в облаке песка.

Я на секунду отвернулся от жгучего ветра, и вихрь рассеялся, уронив песок на землю. Падшая эльфийка исчезла.

– Мы отказываемся от квеста эльфов. Если подобные вещи будут происходить и дальше, я не могу себе представить, что мы доберёмся до его конца… – сказал Гиндо.

После этих слов члены «Кьюсак» пошли к выходу из пыльного ущелья. Они собирались использовать ворота телепортации в Стахионе, чтобы вернуться на пятый этаж, где они планировали обсудить планы на будущее. Оружие Тэмуо, Лазули и Хайстона забрал Человек в чёрном пончо, но они сказали, что у них есть запасное, и они смогут безопасно вернуться в город.

Что касается меня, то я хотел извиниться перед «Кьюсак» за то, что подозревал их в заговоре с Падшими эльфами во время битвы за замок Гэлей. Я надеялся обменяться с ними дополнительной информацией и пока не хотел прощаться.

– Спасибо, что спасли нас. Мы обсудим всё это чуть позднее, как только успокоимся, – сказала Лазули, и я понял, что мы ещё встретимся.

Когда четвёрка скрылась из виду, я подошёл к Кизмель, внимательно посмотрел ей в глаза и низко поклонился.

– Прости Кизмель. Ты проделала огромную работу, чтобы собрать ключи…

Это было всё, что я смог сделать.

Кизмель тоже поклонилась до пояса и серьёзно сказала:

– Кирито, Асуна простите меня. Моя работа состояла в том, чтобы защитить вас…

Мы ударились головами и неловко выпрямились. Асуна хихикнула.

– Кизмель, тебе не за что извиняться. Кроме того, я не думаю, что ты проиграла Падшей эльфийке. Просто её оружие было гораздо мощнее твоего.

Кизмель подняла голову и поморщилась.

– Оружие Королевских рыцарей Пагоды не дешёвые безделушки, а мой меч едва не сломался от одного единственного удара. Это говорит о несовершенстве моей техники владения мечом.

– Не говори так, – возразил я, – я тоже не смог на неё напасть.

Настала очередь Асуны извиняться.

– Кирито, извини, что схватила тебя за лодыжку. Ты ждал момента нанести ответный удар?

– На самом деле, ты сделала правильный выбор. Я собирался прыгнуть на Кисару в тот момент, когда она возьмёт ключи, но судя по всему, она знала, что они будут отталкивать друг друга. Если бы я это сделал, она бы сразу меня порезала.

– Понятно. Но как же она сняла чары с ключей? Бухрум сказал, что это могущественные чары, и только тот, кто их наложил, может их отменить, – сказала Асуна.

Ответ пришёл от Мии, которая наконец сняла противогаз, чтобы выпить воды. Когда она напилась, то убрала бутылку с водой и сказала:

– Мне показалось, что она просто разрушила чары своей силой.

– Если это правда, то это просто смешно, – сказал я, и внезапно понял, что должен извиниться перед девочкой.

– О, прости, я поступил не очень хорошо. Ты отдала ключ, который твоя мама так долго хранила, чтобы спасти малознакомых людей.

– Если бы мы этого не сделали, я уверена, что она бы меня тоже убила, – ответила Мия со спокойствием, не свойственным её возрасту, и снова надела противогаз на своё маленькое личико.

Её голос стал немного приглушённым, и она продолжила:

– Кроме того, учитывая то, как она говорила, мне кажется, что в первую очередь ей были нужны священные ключи. Мне кажется, что наши ключи были для неё дополнительным заданием. Может быть, кто-то попросил её забрать их.

– Да, у меня тоже такое чувство… – сказала Асуна, и положила руки на тонкие плечи Мии.

Я нахмурился, задаваясь вопросом, кто же мог о таком попросить Падших. Но прежде чем я смог найти какие-либо ответы, всплыла иконка входящего мгновенного сообщения. Мне написала Арго.

«АРД И АОА СРАЖАЛИСЬ С БОССОМ-МНОГОНОЖКОЙ В ЮЖНОМ РАЙОНЕ. БОЙ БЫЛ СЛОЖНЫМ, НО ПОЯВИЛАСЬ ЖЕНЩИНА NPC И ПОБЕДИЛА БОССА. В ЕЁ ЛЕВОЙ РУКЕ БЫЛА ЗОЛОТАЯ КОРОБКА, И КОГДА ОНА ПОДНЯЛА ЕЁ, БРОНЯ СОРОКОНОЖКИ ПРЕВРАТИЛАСЬ В МАЛЕНЬКИЕ КУБИКИ И ОСЫПАЛАСЬ. У ЛИНКИБЫ НЕТ ИДЕЙ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ. НУЖНА ИНФОРМАЦИЯ»

– Что?!

Кизмель и Mия с удивлением посмотрели на меня, не понимая, почему я закричал.

– Это просто… Я получил странную информацию… Э-э, мои чары дальней связи…

– От кого? – поинтересовалась Асуна, которая отошла от Мии.

Я переключил окно в режим видимости для членов группы и задумался о том, что это значит.