Текст книги "Игры с призраком. Кон первый."

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Огромная столовая с открытыми окнами благоухала цветочным ароматом, смешанным с запахом ванили и сдобной выпечки. Анжина уже сидела за накрытым столом и намазывала грибной паштет на булочку. Ее пышные, вьющиеся волосы струились по обнаженной спине и плечам, окутывая словно облако. Ричард невольно залюбовался женой, на минуту остановившись в дверном проеме, затем прошел в другой конец стола и с невозмутимым видом уселся напротив, отметив про себя, что его не ждали – прибор отсутствовал, и это ему не понравилось, как, впрочем, и вид жены. Он откинулся на спинку стула и, забарабанив пальцами по поверхности стола, вперил недовольный взгляд в побледневшее лицо Анжины. Она так и застыла с булочкой в руке на полпути ко рту.

– Доброе утро, милая, – кинул он менторским тоном с долей раздражения в голосе. – Прекрасно выглядишь. Не замечал раньше за тобой пристрастия к декольтированным нарядам. Как называется та тряпочка, которой ты себя обернула? – кивнул он на газовую полосу ткани с плотной золотистой выбивкой, прикрывшую грудь любимой и не более. Точеные плечики, изящные тонкие руки, беззастенчиво выставленные напоказ, словно бросали вызов, маня и пробуждая желание.

Крис, не стесняясь, пожирал женщину глазами. Его поведение донельзя разозлило Ричарда:

– Господин граф! – рявкнул король. – Вам мою жену на блюдечке подать или ограничитесь омлетом?!

Крис вздрогнув, отвел взгляд от Анжины и уткнулся в свою тарелку, поданную проворными слугами. Королева, вздохнув, отложила булочку и с легкой укоризной воззрилась на мужа, подперев рукой щеку. На ладони виднелся пластырь.

`Значит, не клон ` – отметил Ричард и немного остыл:

– Надеюсь, ты не против, если мы позавтракаем вместе? – спросил он, значительно смягчив тон, снимая крышечку со своей тарелки. Она кивнула нехотя и взялась за чашку кофе.

Ричард приступил к трапезе, внимательно наблюдая за женой, тщательно выискивая погрешности в ее поведении, манерах, взглядах, но так ничего и не нашел.

– Превосходный омлет. Соскучилась по повару Д`Анжу? Наш, по-моему, готовит не хуже. Впрочем, если твои инсинуации связанны именно с этим, я готов выхлопотать твоего любимого повара у Иржи. Надеюсь, это не он – твой возлюбленный? – заметил он минут через десять и осекся. Золотистые глаза с грустью посмотрели на него, а волна почти осязаемой тоски и непонимания накрыла его с головой.

Еще мгновенье и Анжина, сорвавшись с места, вылетела из столовой.

Ричард выронил ложку и откинулся на спинку стула, растерянный, расстроенный и оглушенный, с сожалением глядя на захлопнувшуюся дверь. `Неужели я ошибся? Обидел, поранил, принял за другую', – заныло сердце.

– Ты болван, Рич! – тихо, но внятно заметил Крис, хмуро поглядывая в свою тарелку. Ричард очнулся, холодно посмотрел на друга и заявил, чуть поддавшись вперед:

– Меня не волнует твое мнение по этому вопросу. Все, что происходит, касается только меня и моей жены! Мы с ней без посредников как-нибудь разберемся, – он кинул салфетку на стол и встал, желая покинуть зал и пресечь дебаты на неприятную тему.

Но граф не внял, уставился исподлобья на него и сказал:

– Ты ведешь себя недопустимо. Так нельзя. Она ни в чем не виновата перед тобой и не заслужила ни подобного тона, ни подобного отношения! Ты разочарован и раздражен, но это не повод срываться на ней. Анжина не виновата, что в отличие от тебя не однолюб. Она не аштарка. Скажи спасибо, что твоя жена порядочная женщина и не наставила тебе рогов, а честно рассказала о своих чувствах к другому! Полюбила и ушла, не вывалила твое имя в грязи, не дала повода к сплетням. Что ты от нее хочешь? Чего добиваешься? Ты же знаешь ее лучше нас! Неужели не понимаешь, что ее уже не вернуть?! Если б у вас был хоть какой-то шанс, она бы не прилетела сюда, к брату под защиту. Глупо так вести себя. Вы могли бы сохранить нормальные, дружеские отношения, а так вы станете врагами. Подумай, что ты делаешь. В конце концов – неужели для тебя лучше, если б она осталась, но врала и лицемерила, мучилась рядом с тобой, думая о другом? Вы прекрасно прожили шесть лет, неужели в память о них нельзя вести себя цивилизованно? Развестись, как взрослые люди, а не как детишки, играющие в песочнице?

– Прекрасная речь, друг мой, – Ричард склонился над графом, в упор разглядывая его, в желании понять для себя: тот ли это Крис Войстер, которого он знал много лет, которому доверял как себе, или уже другой, способный все забыть и предать, Только читать проповеди не ваш стиль, граф! Вы упустили одну, немаловажную деталь, так, 'мелочь'– я не собираюсь разводиться! – с нажимом процедил король прямо в лицо друга и выпрямился. – Развода не будет! Я прекрасно понимаю, какие планы зреют в вашем уме, господин граф, какие мысли и мечты населяют вашу голову, и хочу заметить, что они абсолютно бесплодны. Я не отпущу Анжину! Она моя жена и ею останется! – Ричард грохнул кулаком по столу и, увидев как окаменело лицо графа, сжал зубы и, бросив на прощанье улыбку, больше похожую на оскал хищника, покинул столовую.

Крис проводил его нехорошим взглядом: `ничего, посмотрим, подождем. Силой еще никто никого не удержал!`

И вспомнились ему взгляды Анжины, которые она бросала в его сторону вчера, сегодня: манящие, задумчивые, ласковые… Сердце забилось в волнении – неужели это он, тот, ради кого уходит от мужа? Но раньше она так не смотрела. Впрочем, раньше Анжина жила под неусыпным контролем Ричарда, а сейчас все изменилось, она еще только пытается вырваться, а уже дает понять…

Крис зажмурился, пытаясь унять разыгравшееся воображение, справиться с навалившимися эмоциями: ожидание, надежда, восторг, упоение. Где-то глубоко внутри его еще грыз червячок сомнения, но как-то неуверенно, робко и нигде, ни на секунду не промелькнул банальный, но вполне уместный стыд перед другом за свои мысли и желания.

А Ричард тем временем сидел в кресле у летнего столика напротив бассейна и смотрел, как его жена без устали нарезает круги в воде, держась подальше от края, где сидел он.

Мужчина вновь не чувствовал ее, то мгновенье бесследно исчезло, но оно было. Ричард терялся в догадках: 'Неужели никакого подвоха нет, и Анжина действительно желает освободиться от меня? Почему? Если б она имела влечение к другому, я бы узнал об этом раньше, почувствовал, заподозрил. Однако, он мог поклясться – соперника не было. И ни одной мысли, ни одного взгляда в сторону.

Он смотрел на жену и готов был до корней стереть зубы от боли и отчаянья, от непонимания и обиды. `Мог ли я представить, что потеряю ее? Что кто-то сможет встать меж нами? Но ведь можно что-то изменить, не может быть, что нельзя!

Он встал и, подойдя к краю бассейна, присел на корточки и позвал жену:

– Анжина, девочка, выходи, хватит изводить себя. Давай поговорим.

Она нехотя подплыла, облокотилась на мраморный край, посмотрела настороженно:

– Я боюсь с тобой разговаривать. Тебя словно подменили. Ты слишком жесток ко мне, Ричард!

– Извини, мне не по себе оттого, что с нами происходит. Твое решение настолько неожиданно и совершенно непонятно для меня, что я естественным образом несколько растерян. Выходи, давай спокойно поговорим, я обещаю держать себя в руках.

Анжина с сомнением посмотрела на него и нерешительно подала ладонь. Ричард помог ей выбраться и как бы невзначай глянул на руку. Кусочек пластыря размок в воде и оттопыривался, открывая взору красноватую ранку.

– Очень больно? Прости. Не знаю, что на меня нашло, – глухо сказал он.

– Ничего, заживет, – так же тихо ответила Анжина и убрала руку. Она стояла напротив Ричарда, не решаясь отойти и не решаясь посмотреть ему в глаза. Меж ними словно незримая стена выросла, а меж тем они были так близко друг к другу, что протяни руку и недоразумение исчезнет, сметая надуманную преграду.

И Ричард протянул ладонь в безумной надежде:

– Девочка моя…

Анжина пошатнулась, как от пощечины, и резко отошла к столику, накинула халат и села:

– Ты хотел поговорить?

– Да, – через минуту сказал он, скрывая обиду. – Я хочу получить внятные объяснения. Извини, но твоя выдумка про вспыхнувшие вдруг чувства не известно к кому – детский лепет. Я не верю…

– Но я сказала правду, Рич. Ничего удивительного в том, что она тебе не понравилась, а веришь ты или нет… Ты всегда веришь лишь в то, что не противоречит твоим взглядам, а эта новость к тому же еще и больно бьет по самолюбию. Извини, Рич.

Король поморщился: `Рич' – в исполнении жены резало ухо.

– Почему ты меня так называешь? Помнится, тебя всегда очень раздражало, когда меня так называли друзья. 'Рич'– прозвище для попугая, а мой муж человек! – так, кажется, ты заявила когда-то Крису? Что же теперь произошло? Я перестал быть человеком в твоих глазах?

– Нет, просто таким образом я пытаюсь создать дистанцию меж нами. Ты был моим мужем…

– Я им и остался! – сверкнул глазами король.

– Формально! – твердо посмотрела на него жена, и Ричард скрипнул зубами от досады. – Я хорошо изучила тебя за эти годы и знаю, что ты думаешь, что чувствуешь, и хочу заметить – глупо надеяться на что-то. Пойми, я решила твердо, и дороги назад нет. Мы не будем больше жить вместе! Я не могу врать, сохранять лишь оболочку супружеских отношений, когда внутри пустота. Не хочу, даже осознавая ту боль, что причиняю своим поступком тебе и детям! – ее голос звенел от волнения, как натянутая струна. Ричард сел напротив и взял руку любимой в свою ладонь, но она выдернула ее, отодвинулась. Он же, словно потерял что-то важное, осуждающе посмотрел на женщину:

– Что с тобой происходит? Как мы могли дойти до такого? Почему, милая, почему мы должны создавать какие-то дистанции меж собой? Зачем? Я не понимаю. Мы расстались, как обычно, все было прекрасно и вдруг… Ты ни разу не дала мне понять, что устала от меня, желаешь что-то изменить, что тебя что-то не устраивает… любишь другого. Почему ты не сказала мне об этом? Зачем было улетать сюда, спасаясь бегством? Ставить в известность Иржи, посылать уведомления с чужими людьми? Неужели мы не смогли бы разобраться без постороннего вмешательства, сами, дома?

– Дома мы ничего бы не решили, – покачала головой Анжина. – Решал бы ты! И не отпустил меня и все. Я бы не вырвалась, так и жила под твоим давлением и ничего бы не изменилось. Ты бы постановил, что все это блажь, каприз – пройдет.

– Нет, девочка, это не так. Разве я хоть раз давил на тебя, не прислушивался к твоему мнению, решал без твоего ведома? Опомнись, любимая, мы ведь всегда все делали вместе и эту проблему так же решили бы, не ущемляя интересы друг друга. Зачем чужих людей посвящать в наши семейные проблемы? Чем они могут помочь? Это только наше дело, мы сами разберемся.

– Да, ты разберешься, – фыркнула Анжина, с долей презрения глядя на мужа. Ричард удивленно посмотрел на нее: отчего такая реакция? – И решишь, как необходимо тебе, что с твоей точки зрения правильно. А я? Мои желания имеют для тебя значение? Да, я смалодушничала и сбежала к брату, и теперь он в курсе наших отношений и моих планов, а это шанс, понимаешь, единственный, реальный шанс обрести свободу и поставить точку в наших отношениях.

Ричард с минуту изумленно рассматривал свою супругу, не веря ни своим глазам, ни своим ушам, и цепенея от осознания ее неожиданного коварства.

– Нет, это не малодушие, – глухо сказал он, понимая, что его просто выбрасывают, как ненужную вещь, списывают, сбрасывают со счетов, хладнокровно, обдуманно, цинично. И не какой-то чужой дядя, а женщина, ради которой он жил все эти годы. – Это обман, продуманная… – подлость – хотел сказать он, но смолк, чувствуя, что готов перейти грань и взорваться. Помолчал с минуту и так же тихо спросил, еще на что-то надеясь. – За что, девочка? Что я тебе сделал? Чем обидел?

– Ничем ты не обидел меня, просто я больше не могла бороться с собой, не могу, – Анжина опустила глаза под пристальным, обвиняющим и осуждающим одновременно взглядом мужа. – Ты все время смотрел на меня, как на божество, а я обычная женщина, Ричард! Ты представления не имеешь, как тяжело стоять на том постаменте, что ты для меня создал, всегда соответствовать и бояться совершить что-либо неприличное, не подходящее под божественный антураж. Ты такой честный, порядочный, благородный и правильный до отвращения! Я себя рядом с тобой чувствую, как обезьяна рядом с человеком, все время пытаюсь дотянуться до твоих высот и не могу, стремлюсь, из кожи вон лезу и не могу! Я самая нормальная, заурядная женщина и полюбила такого же заурядного мужчину. У него есть свои плюсы и минусы, он не идеален, как ты, и мне не придется изображать святую, вечно оглядываться, обдумывать каждый шаг, фальшивить, казаться лучше, чем я есть на самом деле. Я буду просто жить.

– Даже так… Значит со мной ты фальшивила? Кто он? – недобро сверкнул глазами король, в груди горело от боли, банальной ревности и презрения к ней и себе.

– Неважно, – покачала головой королева.

– Нет уж, начала – договаривай. Я должен знать, к кому собралась уходить моя жена. Пока – моя жена. Я не хочу, чтоб ты по глупости сломала себе жизнь. Ты сейчас не адекватна… мы оба. Я хочу быть уверенным, что ты что твой избранник достойный и порядочный человек, – ему с трудом далась эта тирада, внутри все кипело от обиды и ярости. – Его кандидатуру не Иржи случайно предложил?

– Причем тут мой брат? – пожала плечами Анжина. – Он не имеет к данному вопросу ни малейшего отношения, а насчет избранника… он достойный человек, во всяком случае, ты считал его таковым, но кто он, я скажу позже, когда мы немного придем в себя, успокоимся. Сейчас это было бы слишком больно. Поверь, я боролась, как могла, сколько могла, но мне слишком часто приходилось с ним видеться. Ты не вини его, он даже не знает о том, что я… – казалось, Анжина была готова заплакать, но Ричард впервые не чувствовал к ней жалости. – Я все надеялась – пройдет, но становилось хуже. Наверное, мне стоило застрелиться и не мучить себя, тебя, но Велена, Ричард… я не могу оставить их, – она с мольбой посмотрела на мужа. – Ты же не будешь препятствовать нашим встречам? Я бы хотела, чтоб Велена осталась со мной. Она еще слишком мала, а Ричард… он мальчик, я не смогу ему дать то, что можешь дать ты…

Король с минуту молчал, разглядывая жену, и, наконец, спросил:

– Когда ты охладела ко мне? Когда поняла это? Как давно ты… полюбила другого?

Анжина одарила его долгим взглядом и пожала плечами.

– Сама не знаешь? А если ты просто врешь, себе в первую очередь? – король в раздумье забарабанил пальцами по столу и чуть поддался к жене. – Скажи – зачем нам разводиться? К чему эти нелепости? Я не вижу необходимости в столь радикальных мерах. Давай поживем отдельно, если хочешь. Вполне возможно, что ты просто устала, я даже допускаю мысль, что ты права, и я давлю на тебя, но в одном я абсолютно с тобой не согласен: я не идеален и никогда не считал идеальной тебя и уж тем более не пытался сотворить из тебя идеал. Ты прекрасна такая, какая есть, и я люблю тебя именно такой, а если что-то изменить – это будешь уже не ты, – Ричард взял ее за руку и с надеждой заглянул в глаза. – Давай не будем горячиться. Подождем. Я попытаюсь исправиться, а ты подумаешь еще раз.

– К чему, Рич? – она покачала головой и убрала руку. – Ни к чему хорошему это не приведет. Мы затянем агонию расставания и превратим нашу жизнь в изуверскую пытку. Я боролась с собой много лет, и если б у нас был хоть один шанс…

– Много лет? – прервал ее король, нахмурившись.

– Да, я носила Велену и все время думала о нем… Она словно часть его… Это было последней каплей в чаше терпения Ричарда. Он взвился над столом и навис над женой, как ангел мщения, лицо перекошено от ярости, глаза горят дикой злобой:

– Кто он?! Крис?! Пит?! Кирилл?! – закричал он.

– Не смей на меня кричать! Ты ведешь себя, как мужлан! Я думала мы останемся друзьями и обойдемся без пошлых объяснений и битья посуды! – вскочила следом Анжина.

– Друзьями?! – задохнулся от возмущенья король. – Ты заявляешь, что Велена часть твоего любовника, моя дочь, моя!!.. И хочешь, чтоб я сохранял спокойствие?! Тебе надо было выходить замуж за Муфату, а я – не он!! Я не дам тебе развода! Не дам калечить психику детей из-за глупых капризов!

– Я так и знала! Тиран! Мне до чертиков надоела твоя деспотия, твое вечное присутствие везде, куда ни кинься! Ты ни на минуту не оставляешь меня в покое, а я хочу жить свободно! Без твоего контроля! Я не собираюсь держаться за твои брюки до конца жизни! Я не рабыня! Надоело! Зачем ты прилетел, я приглашала тебя?! Оставь меня в покое, в конце концов!! Улетай!

– Ты посмотри на себя! Послушай, что ты говоришь! – Ричард схватил ее за плечи и встряхнул.

– Отпусти меня сейчас же! Не смей так себя вести! Подумай о детях, нам необходимо сохранить отношения ради них!

– Ты о детях вспомнила?! Ты, мать, ломаешь им жизнь, калечишь психику и говоришь мне – подумай?! – Ричард оттолкнул ее на стул и выпрямился, потрясенно рассматривая жену. – Ты сама-то о них думаешь?

– Да! А зачем, по-твоему, я это делаю? Я не желаю, чтоб они росли во лжи! Что из них вырастет – моральные уроды?

– До сего дня они прекрасно жили, развивались и были абсолютно здоровы и счастливы.

– Что было, то прошло, пойми ты, наконец! Дети вырастут, у них своя жизнь, а наш долг не осложнять ее подобными скандалами и создать комфортные условия для существования. Я все обдумала: Велена будет со мной, ты отпишешь ей Аштар и Крес, ее будущее будет обеспечено, а Ричарду достанется все остальное. Это справедливо, Рич. Разве я многого прошу? Мне ничего не надо, это для нее.

У Ричарда даже голова закружилась. Все это походило на какую-то низкопробную пьеску, дурной фарс. Он рванул ворот рубашки и уставился на жену – как много нового он узнал о ней сегодня, поучительный экскурс в женскую `ссучность' был бы даже забавным, если б не был преподан его родной женой. Сначала обмaн, хитрость, подлость, а теперь и корысть. `Интересно, как далеко она может зайти? На какую глубину вскроет пласт человеческих пороков, примеряя их на себя?` – подумал он.

– Ты `великолепна`, дорогая. Браво. На бис что-нибудь будет?

– Перестань паясничать! – скривилась Анжина. – Тебе не идет роль буффона. Возьми себя в руки! Я понимаю, что все это больно и… обидно, но я, между прочим, тебе в жены не напрашивалась. Ты в свое время решил этот вопрос за нас обоих. Теперь решаю я. И не веди себя, как эгоист!

– Я?! Это ты к чему, милая? – вкрадчиво спросил король, всерьез подозревая, что его жену подкосила какая-то острая инфекция с осложнением на нервные клетки и серое вещество мозга, случайно подхваченная на просторах Энты или в космическом пространстве.

– К тому, что мне по 20 раз приходится объяснять тебе элементарное! А ты словно не слышишь, толкуешь свое. Тебе больно, неприятно, а мне? Мне приятно выставлять себя…предательницей? Еще немного и ты начнешь упрекать меня, счет выставишь за то, что вытащил меня тогда, сделал полноценной. Я очень благодарна тебе, спасибо! Но жить с тобой я больше не хочу! Давай не будем заниматься садомазохизмом, ты отписываешь дочери Аштар, я забираю ее, и мы мирно расходимся.

– Зачем тебе моя вотчина?

– Не мне, а Велене!

– Велена слишком мала. Кто будет править до ее совершеннолетия? Твой избранник?

– Может быть, я пока не думала об этом. В крайнем случае, я и сама в состоянии.

– Не сомневаюсь, – Ричард зло уставился на нее. Его переворачивало от ненависти и отвращения. – Ты не слишком многого хочешь? Родовая алчность взыграла?

– Да какая может быть корысть от твоего Аштара? У него самая низкая статья дохода.

– Тогда зачем он тебе? Почему именно он?

– Потому что я осознаю свою вину перед тобой и не хочу тебя грабить – это было бы несправедливо. Нам с Веленой хватит того, что он дает. Это мелочь, пустяк, согласись.

– Этот `пустяк ` принадлежит моей семье тысячелетия!

– Да, поэтому Крес и Аштар самые стабильные и не нуждаются в реформах. Управлять ими будет не трудно. И потом, я хочу минимизировать твои утраты.

– Ты шутишь? Ты издеваешься надо мной, да? – нахмурился король и вдруг взвился, откинул стол и, грубо схватив Анжину, выдохнул ей в лицо: Ты ничего не получишь! Ни Крес, ни Аштар, ни развод! Кто твой любовник? Ну? Кирилл? Это после встречи с ним ты лишилась рассудка?!

– Ты сошел с ума! – попыталась вырваться оскорбленная Анжина, но тщетно. Ричард тряхнул ее, как куклу, не жалея, до боли стиснув плечи. В голове мутилось от острых, вяжущих на зубах, с почти ощутимым привкусом горечи, негативных эмоций:

– Это ты сошла с ума! Ведешь себя, как отвязная стерва! Топчешь все, что нас связывало! Ломаешь семью, калечишь будущее детей, разлучаешь их! Что с тобой произошло? На кого тебя потянуло? Чем я тебе стал немил? Почувствовала себя женщиной?! У нас были еще какие-нибудь проблемы, о которых я не догадывался?! Может, я уже не удовлетворяю тебя, на сторону потянуло?! Роль жены и матери тебе надоела, в любовницы желаешь?!

Анжина, сверкнув зелеными глазами, резко извернулась и влепила мужу звонкую пощечину, а пока он растерянно хлопал ресницами, приходя в себя, вырвалась и стремительно побежала во дворец.

Ричард погладил горевшую щеку и с горечью смотрел вслед жене: 'славно` пообщались. Вы псих, Ричард! Теперь она точно не передумает. `

Он со злостью пнул ненужный стул и, пытаясь успокоиться, уставился на воду.

Анжина, оскорбленная до глубины души, рыдая, как пущенная стрела пролетела по зеленой лужайке, ворвалась во дворец и, шлепая босыми ногами по паркету, бежала по залам, пытаясь унять слезы. И натолкнулась на Криса, идущего в сторону выхода. Тот растерянно уставился на ее заплаканное личико и замер в дверях, придерживая створки:

– Что случилось? Он обидел тебя?

Она прижалась к его груди, дрожа, не в силах что-либо сказать. Граф с благоговением смотрел на пушистое золото волос у своего лица, чувствовал, как её слезы пропитывают рубашку, и несмело обнял королеву, успокаивая.

– Крис, милый, почему? Как он может?.. – рыдала Анжина, цепляясь за лацканы его пиджака, а он услышал лишь – милый. И тут же прижал ее к себе, зарыв дрожащую ладонь в пух волос, боясь, что сейчас она оттолкнет его, опалит презрительным взглядом, убежит, и развеется очарование, оставив лишь привкус горечи на губах. Но – нет.

Пару минут женщина доверчиво прижималась к его груди, даря блаженство, успокаиваясь под его невольной лаской, и несмело отодвинулась, посмотрела в глаза и словно душу забрала. Нежность, любовь, страдание – вот что было в ее взгляде.

– Прости, я не могу так. Он еще мой муж, – прошептала тихо, будто оправдываясь.

Крис замер, боясь поверить, и не смело, чуть дыша прикоснулся к ее губам, не устоял. Она не оттолкнула, не вырвалась, и граф задрожал от свалившегося на него счастья. Минутные объятья, минутный поцелуй, трепет ее тела, неприкрытое обожание в ее взгляде и тихий, манящий, обещающий блаженство шепот:

– Надо подождать. Ты потерпи…

И словно жизнь под откос.

Сколько он мечтал об этом? Сколько ждал? И вот свершилось!

Анжина отступила, высвобождаясь из его объятий, не смело, не хотя отступая. Он рванул за ней, не смея поверить в происходящее, не желая терять, протянул руку.

– Нет. Потерпи… – прошептали ее губы и она, сорвавшись с места, выбежала в фойе. Крис замешкался лишь на секунду, оглушенный свалившимся счастьем и рванул следом, но увидел лишь голые ножки, бегущие вверх по лестнице, да растерянные лица охранников.

Не догнать, а как хотелось!

Он прислонился к стене, пытаясь унять дрожь и блаженно улыбаясь: 'Милая, милая моя! Анжина любимая! Я подожду, не сомневайся! Его сердце одаренное не просто надеждой, а уверенностью, выпрыгивало из груди. `Это я! Я! Тот, кого она любит – я! Мы будем вместе! `

Сбылась мечта стольких лет, его мука и постоянная боль, отчаянье, с которым он сжился, ревность и терзания души, эти, казалось, вечные и неистребимые спутники его жизни, наконец, отступили.

Он, гордо расправив плечи, отлепился от стены, с превосходством и глупой павлиньей напыщенностью посмотрел на охранников, еле сдерживая крик радости и желая хоть с кем-то поделиться ею, выказать свою исключительность. Но те и не глянули в его сторону, с каменными лицами смотрели на входную дверь. Крис посмотрел туда же и замер.

Ричард, привалившись к косяку и засунув руки в карманы, недобро, с долей презрения разглядывал своего друга, сверля его пронзительным взглядом синих глаз. И будто в душу заглядывал и читал в ней, как в открытой книге. Как укор возник, заноза в пальце, придавил взглядом, как могильная плита, и словно смертельный приговор вынес!

`Пусть! Его время кончилось! Она согласна быть моей!` – твердил себе граф, но в груди предательски дрогнуло, заныло неприятно что-то: то ли душа, то ли совесть. И взгляд ушел в сторону: глаза сами опустились, не в силах прямо смотреть в глаза друга, выдерживать немое обвинение. Муторно стало, противно самому себе, как будто низкое что-то совершил, подленькое. Ричард так ни слова и не сказав, отлепился от стены и вышел, а Крис остался стоять, смущенно рассматривая носки ботинок.

Ричард поднялся к себе в кабинет и закрылся, не желая никого видеть. В душе царил хаос, его переполняли самые негативные чувства, мрачные эмоции и предчувствия. Именно в таком состоянии люди бросаются с высоток, лезут в петлю, вскрывают себе вены.

Король сел в кресло и, закинув ноги на стол, уставился в окно: 'Любимая женщина уходит к верному другу. 'Замечательно`! Водевиль: Анжина и Крис… Бред! Какой-то глупый фарс, тривиальный сюжет для слезливого романчика. С ним все понятно – уже и голову потерял, нет друга, вышел весь, но Анжина?! Верная женушка. Всевышний помилуй! И как мы докатились до этого? Почему я ничего не замечал? Ослеп? Слишком доверял? Много воли дал? Девочка, кто бы мог подумать, что ты способна на такое?`

Лишь Всевышнему ведомо – сколько сил и терпения он приложил, чтоб Анжина стала такой, как сейчас – уверенной в себе, гордой, жизнерадостной, дерзкой. Час за часом, день за днем, месяц за месяцем он вытаскивал ее из скорлупы страха, изгоняя горькую муть чужих преступлений из ее души, вылавливая из омута гнетущих бед и ошибок, сожалений, сомнений, предубеждений, давя стереотипы и комплексы щедро, подаренные ей близкими и далекими.

Сколько дней и ночей он тащил ее в будущее, теплом и любовью отбирая у теней прошлого, не жалея сил, не щадя себя, отдаваясь без остатка? Он помог ей поверить в себя, научил доверять другим, стряхнул грязь и шелуху с плеч, превратил в женщину и… получил под дых. Нежная тонкая рука любимой безжалостно ударила его не по лицу – нет, по душе! Горький урок для влюбленных, ослепленных чувствами, привязанных крепче, чем они думают и чем хотели бы… и преданных за это. Эм виро квесто – эм виро сорто – говорят хефесы. Он знал это, но разве принимал или понимал? Ричард прикрыл веки и горько усмехнулся.

Он никогда не допускал мысли, что предательство со стороны любимой возможно и растворялся в ней без остатка, безоглядно доверяя и полагаясь на ее взаимность. Ее чистота и порядочность, чувство долга и тактичность, открытость и безграничная любовь, преданность до самозабвения ему и детям казались страховкой от подобных эксцессов. Она ценила его чувства и заботу, берегла его любовь и тепло, порой забывая о себе, и ему приходилось напоминать ей об этом.

Они срослись, сроднились настолько, что не ведали ссор и конфликтов, не знали распрей и обид, чувствовали и думали, как одно, не делимое целое, не надоедая друг другу, не принижая значимость одного в угоду другому, не разделяя на `твое и мое`, что бы ни было, чего бы это ни касалось. Как долго и тяжело они шли к подобному, знают только они.

И вот пришли…

Ричард помнил каждый свой шаг, каждый день, прожитый в угоду глупому, влюбленному сердцу, которое сейчас ныло, отравленное желчью обиды и непонимания и, казалось, умирало, вторя растоптанной душе, щедро брошенной под точеные ножки жены…и друга.

Люди, которым он верил, которых любил, которым прощал до бесконечности и готов был прощать, не имея сострадания, элементарного уважения, беспощадно, подленько, словно издеваясь и наслаждаясь его муками, выкорчевывали из его души то, чем он дорожил всю свою сознательную жизнь, что лелеял и взращивал в себе, все те ценности, которые казались незыблемыми и необходимыми, присущими любому достойному звания – человеку…и оказавшиеся на поверку лишь никому не нужной трухой.

Ричард закрыл ладонью лицо, с ужасом осознавая, что ему не оставляют ничего, кроме прошлого и бледного подобия будущего, призрачного и никчемного, как и он сам.

Как он проглядел? Что упустил? Когда все началось?

'Ты словно поставил меня на постамент', – вспомнились слова Анжины. В чем она его винила? В том, что любил? В преданности? Уважении? В доверии? Значит и любовь можно вменять в вину?!..

Впрочем, бездумное поклонение живому идолу всегда наказуемо и по сути губительно для личности. Если человек, ступая на дорогу любви, подчиняется велению сердца, руководствуясь лишь чувствами и эмоциями, а не рассудком, путь будет для него тернист и заведет в тупик, искалечит, а может и убить. Перед Ричардом всегда был живой пример, результат подобной однобокости – Крис.

Он не жил, а горел для своей Селины и… выгорел. Пепел, холод, мрак не отпускали его много лет, исковеркали душу и жизнь, превратили в замкнутого, равнодушного циника пессимиста. Эштер, помня об этом, старался объединить здравый смысл, волю, эмоции и чувства и, казалось, преуспел в этом, но жизнь решила по-другому и вынесла свой вердикт его поступкам, его жизненной позиции, его взглядам.

Ланкранц понимал, что достаточно легко может вернуть жену, воспользовавшись своей властью и силой, надавив на ее слабые места, призвав к чувству долга и обязанностям, задавив влечение к другому. Восстановить прежние отношения, привязать крепко накрепко к себе, взяв несколько нужных аккордов в ее досконально изученной душе. Но уязвленное самолюбие и гордость не желали идти на компромисс, они требовали сатисфакции и толкали его в другом направлении, неприемлемом для него вчерашнего, но подходящем для него сегодняшнего.

Анжина, изменившись сама и желая изменить свою жизнь, изменила, увы, и его. И первое, и второе, и третье было явно не в лучшую сторону.

Г Л А В А 12

В дверь несмело постучали. Ричард вздрогнул и нахмурился. Снова стук. – Кто? – рыкнул недовольно король и снял ноги со стола.

Дверь распахнулась и на пороге выросла фигура наместника Энты. Ричард покачал головой: 'Осталось, чтоб Пит прилетел и мы все вместе, дружно порадуемся за Криса.