Текст книги "Игры с призраком. Кон первый."

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Король улыбнулся успокоенно и уткнулся в свою тарелку. – Знаешь, отчего тебе жизнь не в радость? – спросил Пит Криса, отсалютовав тому воздушным пирожным, – сладкого мало ешь, а без глюкозы твоя нервная система вырабатывает лишь отрицательные эмоции и окрашивает окружающие реалии в темные тона, накладывая негативный отпечаток на твое сознание и мыслиобразы.

– Гениально! Долго заучивал? – фыркнул граф. – Юношеский инфантилизм никак оставить не может? Если на мне сказывается недостаток глюкозы, то у вас, видимо, ее переизбыток из-за обжорства. Еще неизвестно, что лучше!

– Нет, тебя действительно адекватно воспринимать можно только в прикуску со сладким. – Пит взял с вазочки вафельную трубочку с густым фруктовым кремом и с хрустом впился в нее резцами.

– Лет через пять будешь таким же, – предостерег его Крис.

– Хрустящим? – выгнул бровь Пит.

– Желеобразным. Анжина вздохнула и спросила:

– Если вас не затруднит, многоуважаемые господа-`графья`, не соблаговолите ли вы мне объяснить: вы всю свою сознательную жизнь друг друга покусываете или эта прискорбная привычка пристала к вам в период взросления и обострилась на почве акселерации и здорового юношеского соперничества? Ричард улыбнулся и отвел взгляд: ` Зря ты это спросила. Сейчас начнется'.

Анжина удивленно выгнула бровь, не понимая.

– Видите ли, Ваше Величество, подобный способ общения как нельзя лучше отвечает привычкам господина Войстера, к тому же помогает немного сгладить его излишне негативную психофизическую ориентацию, – гордо продекламировал Пит и, чуть поклонившись, взял сдобный рулетик.

– И выказывает умственную убогость, зачаточное состояние интеллекта господина советника, что, впрочем, объясняется естественным отставанием в развитии данной особи на почве чрезмерного увлечения слабым полом и всевозможными излишествами.

Анжина закатила глаза.

`Я предупреждал, милая. То ли еще будет', – хмыкнул король.

– Мое умственное развитие, как раз шагает в ногу с физическим, что не скажешь про вас, граф. Вы у нас год от года все худосочнее и мрачнее становитесь, скоро за любой шваброй спрятаться сможете. Это вас пристрастие к аскетизму и угрюмость сжигает, организм свое требует, ему праздник подавай.

– Зато вы, господин советник, на своей глюкозе, как на дрожжах, растете, в разные стороны. Скоро в двери не пройдете.

– Вы правы, граф, во мне все прекрасно! – широко улыбнулся Пит и повел необъятными плечами, – приятно, когда тебя объективно оценивают.

– Шут.

– Было.

– Это не дворец, это филиал элитного дурдома! – покачала головой Анжина. – Надо бы оповестительную табличку прибить, чтоб никто не удивлялся фривольной обстановке и эксцентричности его обитателей. Вы уж без меня озаботьтесь, прибейте, а я пошла.

– Куда? – спросил Ричард.

– К детям, `супрух', `по досвиданькаться! – присела в шутливом реверансе королева и выплыла из столовой.

Крис и Пит тут же перестали дурачиться и уставились на закрывшиеся двери. Ричард покачал головой – неисправимы! И с удовольствием принялся за десерт.

Через час Анжина крепко поцеловала мужа в губы и, легко слетев с крыльца, уселась в автоплан, оставляя позади три застывших фигуры. Крис, Пит и Ричард, засунув руки в карманы брюк, с тоской смотрели вслед отъезжающей королеве.

– Как с охраной? – спросил король.

– Как обычно. Тебя так не охраняют, – буркнул граф, не спуская взгляда с отъезжающей машины, а Пит, вздохнул и, развернувшись, пошел в тренажерный зал.

Интересно, что случилось за те три недели, что они провели врозь? А может, что-то случилось раньше, но он не заметил?

Нет, Ричард допускал мысль, что мог нечаянно чем-то задеть или обидеть жену, в конце концов, он не идеален, а семейная жизнь далеко не экскурсия по экзотическим странам, но он бы почувствовал малейшее изменение в настроении Анжины, в ее отношении к нему и смог бы урегулировать разногласия.

Они прекрасно понимали друг друга, отлично ладили и безмерно любили. Шесть лет совместной жизни пролетели, как один счастливый, незабываемый день, и лишь усилили чувства и привязанность. Все эти годы он был любящим и любимым. Анжина была для него больше, чем жена, больше, чем любимая, даже больше, чем он сам. Он был бесконечно счастлив жить ради нее и знал, что она отвечает тем же. Он был уверен в ней не меньше, чем в себе. И вдруг….

Если б Мидон на глазах Ричарда превратился в руины и разлетелся в куски, он, наверное, не был столь потрясен и раздавлен, как сейчас. Поступок жены был не только неожиданным, удручающе непонятным, но и совершенно несвойственным ей.

У короля крепло подозрение в насилии над ней. `Наверняка это давление со стороны Иржи`, – думал он, – `еще бы знать, зачем ему это? И почему девочка согласилась в этом участвовать? Какие доводы на этот раз привел ее братец `лис`?

У Ричарда возникло еще одно подозрение – с Анжиной что-то случилось, и он разговаривал не с ней. Но он гнал эту мысль от себя, боясь увериться, допустить возможность подобного.

Король понимал абсурдность каждого предположения, но в голову больше ничего не шло. Верный оруженосец Крис, неприкаянно шатался вокруг, заглядывал в глаза и пытался высказать свои догадки на этот счет, не менее нелепые и необоснованные, чем возникшие у короля.

Наконец, их мучения завершились – звездолет пошел на посадку.

Через час кортеж короля Мидона въезжал на территорию Кефесского дворца, резиденцию королей Сириуса. Ричарда встретил неизменный Танжер и проводил к королю Иржи.

Брат Анжины нисколько не изменился: светлые волосы аккуратно подстрижены, бронзовый загар и ослепительно белый летний костюм. Имидж добродушного рубахи-парня…цати лет от роду шел ему не больше, чем крокодилу женская шляпка с вуалькой, но Иржи, видимо, думал по-другому и усиленно впихивал себя в придуманный каким-то насмешником образ. И изображал чуть ли не щенячью радость от встречи с зятем, напуская в глаза благодушие, искреннее сочувствие и самую малость безобидной наивности. Ричарда перекосило – это ж надо так себя изуродовать! А тот словно и не заметил ничего, с чувством глубокого удовлетворения и загадочно-торжественной улыбкой на губах, словно его долгожданный инсайд посетил, крепко пожал ладонь короля Мидона и повел его в свою любимую, малую приемную залу.

Небольшая, по меркам Кефесского дворца, комната – максимум изысканной, ультрасовременной отделки и минимум мебели, с естественным преимуществом его любимых, белых тонов. Просторный зал с икрящимся снежно белым паркетом, четыре монументальные колонны с голографической лепниной, резные окна от потолка до пола и каскад голубоватых сталактитов с потолка с голографическим эффектом падения. В конце комнаты на возвышенности два полукруглых диванчика, низкий хрустальный куб-столик, напоминающий подтаенную глыбу льда, и фигурка застывшей на века красавицы, держащей круглый, переливающийся шар-светильник.

'Как в душе у Иржи: холодно, пусто и вычурно`, – кивнул Ричард и без приглашения сел на диван. Король Сириуса пристроился напротив, а Крис, притулившись за спиной друга, чтоб не смущать собеседников и не портить интерьер, максимально смешался с обстановкой, замер, всем видом изображая пятую колонну.

– Не спрашиваю, как твои дела, – сочувственно вздохнул Иржи, закинув ногу на ногу. – Однако замечу – выглядишь ты прекрасно.

Ричард скептически выгнул бровь, но промолчал, пристально разглядывая своего шурина холодными синими глазами. Видимо, это не понравилось королю и он, наконец, оставив амплуа недалекого мальчика, стал самим собой, откинулся на спинку дивана, сложил руки замком, посверлил зятя серьезным взглядом карих глаз и сказал: – Мне искренне жаль Ричард, что нам приходится встречаться по такому прискорбному, и я бы сказал, нелепому поводу. Понимаю, что ты должен чувствовать, но думаю, мы сможем решить возникшую проблему без банальных скандалов и упреков. Ты человек благоразумный и благородный. Надеюсь, мы по-прежнему останемся с тобой в дружеских отношениях.

Ричард с каменным лицом взял с квадратной вазы на столике банан и начал не спеша очищать его, а сам вслушивался в голос Иржи, вглядывался ему в глаза, пытаясь уловить нотки фальши или увидеть корыстную заинтересованность.

– Поверь, я и не предполагал, что подобное возможно. Вы были идеальной парой, но Анжина…Поверь мне, я отговаривал ее, как мог, но я и так виноват перед ней и невправе настаивать. Она решила, что ваша дальнейшая совместная жизнь не возможна. Это неожиданно и весьма недальновидно с моей точки зрения. Ты прекрасный человек, муж, отец, зять…Надеюсь, ты воспримешь все должным образом и правильно поймешь…Подобное, к сожалению, случается.

`Что ж его так разбирает?` – подумал Ричард, поглядывая на расстроенную, даже виноватую физиономию Иржи и не переставая жевать.

Странно, он не чувствовал волнения, страха, душевной боли. Все это схлынуло, растаяло без следа и не пыталось возродиться. И лишь слабое удивление самому себе шевелилось где-то глубоко в душе, а больше ничего. Все происходило словно не с ним, словно он не прилетел сюда из-за ужасного, убивающего его повода – развода, а заглянул на часок от нечего делать, перекинуться парой пустых фраз.

`Странно`, – подумал Ричард и взял яблоко, почувствовав себя совершенно измотанным и голодным: `3 недели перелетов сказываются. Сначала детей на Аштар, потом обратно, потом сюда'…

– Ты голоден? Устал? Отобедаешь? – заботливо поинтересовался Иржик. Ричард покачал головой

– Тогда кофе, коньяк, вино? – чуть ли не склонился перед ним король.

– Кофе и фрукты, – отрезал Ланкранц.

Иржи нажал кнопку и через минуту вышколенный слуга выставил на столик перед королем Мидона чашку с дымящимся кофе, трехярусную вазу с легким, воздушным печеньем, конфетами в золотистых обертках, разнообразным пирожным. Ричард взял лишь кофе и испытывающе уставился на родственника. Тот подпер рукой щеку и с искренним состраданием заметил:

– Ты, верно, ничего не понимаешь, не осознаешь еще. Признаться, я тоже шокирован и расстроен решением Анжины. Мне кажется, оно несколько скоропалительно и необдуманно. Я не преминул ей это заметить, но ты же знаешь, как она упряма. Я не смог ее переубедить и рад, что ты прилетел. Возможно, все уладится, вы помиритесь, хотя…

– Что она тебе сказала? – холодно спросил Ричард, отхлебывая кофе. Иржи покачал головой:

– Она сказала, что не любит тебя. Довод так себе, впрочем, вообще не довод. По-моему, данное заявление излишне категорично. Она и сама импульсивна и своевольна, но…Извини, Ричард, я оказался в затруднительном положении: с одной стороны, она моя сестра и я, естественно, обязан встать на ее сторону и отстаивать ее интересы, потому я обещал ей сохранить конфиденциальность нашей беседы, оказать помощь и поддержку. Но с другой стороны… мне кажется – она делает глупость, и это слабо сказано. Я понимаю, каково тебе и всеми силами хотел бы помочь, поэтому и откровенен с тобой. Видишь ли, женщины не предсказуемы и порой сами не знают, что хотят, их капризы способны любого довести до умопомрачения, а логика столь замысловата, что нормальному человеку понять ее очень трудно. Я не удивлюсь, если завтра она передумает, ты главное не горячись и не паникуй, – Иржи даже поддался к Ричарду от волнения.

Однако, королю было все равно, хоть ниц падай. Он делал вид, что пьет кофе, а сам внимательно слушал, что говрит его почти бывший родственник. На лице ни дрогнула ни одна мышца, даже когда было высказано основное и самое нелепое. – Анжина заявила, что вышла за тебя из сострадания, от безвыходности. Она искренне надеялась тебя полюбить, но, к сожалению, не смогла. Больше она не может и не желает лгать тебе и… мучиться. Она считает это не справедливо и не честно по отношению к вам обоим, к тому же… не знаю, как тебе сказать… Она… видишь ли, любит другого и вынуждена часто видеть его, это усугубляет ее положение. Анжина не может больше выносить подобной двусмысленности и вынуждена решать данную проблему столь радикальным способом…

Ричард мысленно усмехнулся: `Браво! Какая богатая фантазия!`

Он не верил ни единому слову, они словно падали в пустоту не задевая его и не трогая. И словно, не имели и малейшего отношения к нему.

`Анжина любит другого. Анжина… – повторял он, потягивая кофе и пытаясь уловить хоть какую-нибудь эмоцию в душе: `может, не доходит? Нет, не трогает. Анжина…

И вдруг Ричард понял, что не чувствует ее так, как должен чувствовать, находясь близко от нее. Она, как будто, была очень далеко, а нигде-то рядом, на территории дворца.

– Моя жена здесь?

– Да, конечно. Она пожелала остаться, и я не мог отказать. Сириус ее Родина, дом. Ты желаешь увидеться с ней?

– А как ты думаешь? – изогнул бровь король и холодно посмотрел в карие глаза.

Иржи вздохнул, с легкой укоризной покосившись на Ричарда. Короля Сириуса выводил из себя и тон, и холодно-невозмутимое достоинство каменного истукана, с которым его зять воспринимал происходящее.

Он ожидал чего угодно, от скандала, до насильственного водворения его сестры в мужний дом, но не подобной инертности внешней и, казалось, внутренней. Ричард либо не понимал серьезность намерений Анжины, либо ему было все равно. Крепким орешком оказался зять, впрочем, он всегда таким был и глупо даже предполагать, что все пойдет гладко.

Нет, его невозмутимость не вводила Иржи в заблуждение, а лишь настораживала. Кто-кто, а он лучше других знал удивительную способность Эштер сохранять хладнокровие и, как говорят, держать лицо в самых сложных ситуациях.

Нет, Ричард не отпустит Анжину. Наверняка он уже что-то замыслил, и дворец королей Сириуса ждут великие потрясения, но это неважно, главное, чтоб все получилось, и сестра взялась за ум.

– Прежде, чем ты встретишься с женой, я хочу поставить тебя в известность – Анжина очень переживает. Ей нелегко было решиться на данный шаг. Ты знаешь, насколько она щепетильна в подобных вопросах и насколько ранима. Поэтому она не хотела тебя видеть. И еще, она желает, чтоб после развода Ричард остался с тобой, а Велена с ней. Ты должен закрепить права наследования Кресса и Аштара за дочерью, чтоб они отошли после совершеннолетия в ее безраздельное пользование. Согласись, Анжина настаивает лишь на малой доли имущества

Иржи испытывающе посмотрел на зятя и был неприятно поражен. На этот раз его сдержанность переходила все мыслимые пределы и уже не казалась напускной, а граничила с черствостью и бездушием, речь все же шла о детях, а не о паре туфель. Но тот и бровью не повел, с хрустом вгрызался в яблоко и играл носком ботинка, лицо безмятежно – спокойное, чуть ли не сонное.

'Молодцы ребята! – мысленно аплодировал Ричард: `Бис! Красиво все обставили. Только вот ложь все это, милые, чистой воды! Нет здесь Анжины! Прокол, братцы, незачет! Анжина требует Крес и Аштар? Какая `мелочь`. Вот вы и просчитались! На таком пустяке! `

Внутри росла злоба, жгучая смесь из негодования и ярости уже забурлила в душе, пуская пар – раздражение, отдавая привкусом досады и легкого недоумения по поводу не проходимой глупости того идиота, что затеял этот фарс.

`Если с головы Анжины хоть волос упадет, я вам такой развод устрою, что ад – раем покажется!`

Однако лицо четко держало маску невозмутимости, не выдавая истинных чувств.

– Я хочу видеть свою жену, – спокойно сказал Ричард и бросил огрызок на столик. – Надеюсь, она здорова?

– Конечно, – прищурился Иржи, глаза полыхнули зеленью. – Ты что, думаешь я держу ее силой и пытаю? Заставляю расстаться с тобой? Интересно, какова, по-твоему, причина?

`От тебя всего можно ожидать. А причина может быть любой, даже той, что не придет в голову нормальному человеку. Но я ее узнаю, не переживай', – мысленно пообещал Ричард, недобро сверкнув глазами.

– Где я могу найти Анжину?

– На своей половине, – холодно ответил Иржи, отстраняясь.

Он был оскорблен в лучших чувствах. Впервые искренне посочувствовав и желая помочь без всякой видимой выгоды для себя, король Сириуса получил увесистую плюху. `Вот и делай после этого добро! Обвинят бог знает в чем! Какое унижение! Мальчишка! Я думал – это досадное недоразумение, Ричард прилетит и все уладит. Нет, я больше не удивлен решением Анжины и не стану вмешиваться, пусть разбираются сами`.

– Прекрасно! – широко улыбнулся король Мидона и встал. – Еще увидимся.

Ричард вышел, даже не взглянув на родственника, и сразу направился в покои жены, в ее корпус, совершенно уверенный, что не найдет ее там.

– Рич, я ничего не понял. Кого она любит? Что он там болтал? – выспрашивал Крис, бодро шагая рядом с другом и пытаясь заглянуть ему в глаза.

'Глупец! Попался на крючок, завелся. Наверняка уже на себя слова Иржи примеряет!` – думал король не в силах высказаться в слух. Челюсти от ярости свело – не разжать.

– Рич, да подожди ты! Объясни, в кого она влюбилась?! – не унимался граф Феррийский. Ричард так глянул на друга, что тот смолк, сник и потащился за спиной, больше не задавая вопросов

В покоях Анжины не оказалось, как и предполагалось. Однако горничная охотно сообщила им, что госпожа отдыхает в парке, у бассейна. Король тут же развернулся и зашагал в парк, мысленно усмехаясь: `куда еще меня пошлют?`

Но горничная не обманула. Как только Ричард вышел на открытую, зеленую лужайку, увидел жену – живую, совершенно здоровую, как всегда обворожительно прекрасную. Его Анжина стояла на краю бассейна и пробовала ножкой воду. Золотистая масса волос укутывала ее спину волнистым, пышным облаком. Точеная фигурка, изящный поворот головы, грациозные движения.

Ричард с маху влетел в невидимую преграду, так неожиданно и чудесно было виденье. `Значит, Иржи нипричем?` – подумал он и окликнул жену, еще не веря своим глазам, но уже испугавшись: `А что, если все это правда? `

– Анжина!

Она обернулась, и сердце Ричарда ухнуло вниз. Он, как сомнамбул, подошел к ней, пристально вглядываясь в родное лицо, но не находил никаких изменений. Все тот же овал лица, тонкие черты – ничего не изменилось, ни прибавилось, не исчезло. Он знал каждый изгиб ее тела, каждую клеточку, эти манеры, взгляды, жесты.

Нет, что-то все-таки изменилось. На лицо Анжины словно тень набежала, как только она увидела его. Глаза стали золотистыми, печальными, губы поджаты, голова упала вниз. Она взяла купальный халат и, накинув на тело, виновато и в тоже время укоризненно посмотрела на мужа:

– Я же просила, Рич. Зачем ты прилетел?

– Это вместо приветствия, милая? – мягко спросил он, нависнув над ней и пытаясь заглянуть в глаза, руки сами прижали ее к груди. – Что происходит, любимая? Это Иржи выдумал, да?

– Не надо, – отодвинулась она. Ричард, сжав челюсти, отпустил жену и закинул руки за спину, от соблазна.

– Иржи ничего не выдумывал, – тихо заметила она, смущенно поглядывая на мужа. – Это мое решение…

– Да? – удивился Ричард и все смотрел на нее, пытаясь понять – что происходит? Что-то было не так, но что?

Она, конечно, не полетела ему навстречу, как обычно, в глазах не было огня, радости, но на то было вполне резонное объяснение – Анжина решила развестись, выкинуть его из своей жизни…

'Нет, дело не в этом', – вдруг понял Ричард, он просто не чувствовал ее, абсолютно. Ни мыслей, ни эмоций, ни-че-го! Он резко схватил ее и прижал к себе, впиваясь в губы, желая проверить свою догадку. Она слабо дернулась и поддалась. Прошла минута, другая, но ничего не происходило – он, словно сено пожевал.

Ричард отстранился, но не выпустил ее, держал крепко за плечи, вглядываясь в знакомые черты: ` Кто ты, черт подери! Кто ты такая?! Анжина?! Что происходит, милая, что с тобой?! Ничего, она ничего не слышала. Хлопала ресницами и в недоумении смотрела на мужа, чуть приоткрыв губы.

Ричард внезапно осознал, что не чувствует именно эту женщину, она словно чужая, несмотря на то, что вылитая Анжина. `Моя жена не здесь, она далеко… Кто же ты? Двойник? Глупо – это легко проверить`.

Ланкранц щурился, изучая женщину, а та словно обиделась, отошла, села за летний столик и осуждающе посмотрела на него.

– Рич, давай успокоимся и поговорим?

Король согласно кивнул и сел напротив. Недобрый взгляд синих глаз встретился с чистым, золотистым, и над столом повисла минутная пауза. Наконец, Анжина не выдержала, отвела взгляд и вздохнула:

– Я так и знала…Ты неисправим. Не веришь и не желаешь верить, да? Ричард… – покачала она головой, – не надо на меня так смотреть! Я знаю, что виновата, но, по-твоему, было бы лучше врать и мучиться? Я не могу так, прости. Мне безумно больно… все это грязно и неправильно, но пойми меня!

`Ну-ну, что еще скажешь, `милая`? – с невозмутимостью откинулся он на спинку стула.

– Я оказалась не достойна тебя. Прости, Рич. Мы не можем быть вместе, понимаешь? Нельзя жить без любви.

` Хорошо играешь… или это со мной что-то не так? ` – хмурился король

– Почему? – Как почему? Потому что это губительно для любого существа, жить не любя. Вернее, любить одного, а жить с другим… Я полюбила другого, – прямо глядя в глаза, ответила Анжина, и Ричард почувствовал, как сжалось сердце от тоски и отчаянья – что же все-таки происходит? Зачем столько патетики, эмоций? Чего они хотят? Развода? И что? Суть-то в чем?

– Кто он? – сдавленно спросил он.

– Извини, но это неважно. Он ничего не знает и не имеет к моим чувствам и малейшего отношения. Дело во мне. Я больше не могла лгать и притворяться. Если б ты был немного другим, более… самолюбивым или грубым… похожим на Паула… я бы, наверное, смогла, но… нет. Я не хочу предавать тебя, лучше честно признаться, все решить открыто, расстаться и не мучить друг друга. Это больно, но… все пройдет, устроится постепенно.

Ричард рассеянно крутил в руке высокий стакан с любимым коктейлем жены и поглядывал на нее: `Ничего не изменилось в ней, ничего… Неужели я ошибаюсь и все, что она говорит – правда. Дело во мне или в ней? Может быть, она действительно разлюбила и поэтому я не чувствую Анжину?` – холодной змейкой по сердцу проползла ужасающая мысль, но он тут же прогнал ее: `Нет, невозможно! Вот так резко взять и поменяться?`

Он никак не мог уловить сути происходящего, и это выводило из себя: 'Зачем, зачем это придумали? И какой странный повод… Зачем?

– Я не вольна в своем сердце, пойми. Все это безумно больно, да. Но… Давай не будем устраивать сцен. Расставим все точки и мирно расстанемся, хорошо?

Золотистые глаза стали огромными и словно молили его.

`Вот оно! – екнуло в груди короля: `Ей должно быть больно, пусть меньше, чем мне, но больно! А глаза не чернеют… Вполне возможно, что Иржи ничего не подозревает – она точная копия Анжины. Но если эта – не она, то где моя жена? Где, Всевышний?! Или это она, а я как безумец выдумываю, не желая верить?` – сердце тревожно заныло.

Он в пылу противоречивых эмоций не заметил, как с силой сжал стакан, и тот лопнул, не выдержав натиска, брызнул осколками в разные стороны, испугав девушку и поранив Ричарда. Тот посмотрел на окровавленные осколки в своей ладони и зажал один, стряхнув остальные. Анжина побледнела, увидев кровь, и схватив полотенце, попыталась оказать ему помощь. Король мягко взял ее за руку, испытывающе заглядывая в глаза, резко рванул осколком по ладони: `Извини, милая, я просто хочу знать – кто ты? `

Золотистые глаза слегка расширились от удивления, зрачки стали больше, но цвет не изменился.

Кровь закапала из глубокой раны на ее ладони, и они, с трудом оторвавшись друг от друга, уставились на порез.

– Зачем? – прошептала она, не выказав и грамма обиды. Он взял ее за подбородок, разглядывая, все еще на что-то надеясь, и хмыкнул – ничего! Синие глаза тут же покрыл иней, и твердые губы изогнулись в нехорошей ухмылке:

– Просто так.

Он отпустил ее, развернулся и, не оглядываясь, зашагал во дворец, обратно к Иржи.

– Ричард! – окликнула Анжина растерянно. Он обернулся, охватил ее взглядом и прищурился. `Нельзя, чтоб она поняла, что я знаю. Молчи! Нельзя!` – крутилось в голове.

Король выдавил подобие улыбки, больше похожую на оскомину, и бросил сквозь зубы:

– Извини, милая, я очень устал. Завтра поговорим. Король шел, не замечая ничего вокруг, и пытался уловить – где его любимая? Что с ней?

Но словно стена стояла меж ними, и они оба бились в нее с разных сторон, улавливая лишь слабое эхо этой битвы.

`Ничего, девочка, я найду тебя, потерпи. У меня большой опыт в этом вопросе. Я не знаю, где ты. Но чувствую, что жива, и это их спасает. Если б ты знала, что они придумали?! Слепые глупцы! Подсунули мне фальшивую жену в надежде, что я не пойму, не обнаружу разницы', – думал король.

Крис шагал за ним, то и дело оборачиваясь и поглядывая на одинокую фигурку женщины, застывшую у бассейна, и боролся с сильнейшим желанием – придушить своего друга: `Как он смел поранить ее? Как мог обидеть? Разозлился, что его бросают? Но это случается с каждым и не повод впадать в крайности, вести себя подобным образом!

Радовался бы, что женат на Анжине, а не на какой-нибудь вертихвостке, которая бы рога ему навесила и не поморщилась. А этот поступок вполне в ее духе: не желает с ним жить – тут же поставила в известность. Все честно, без недомолвок, и закономерный финал – развод. Понятно и больно и неприятно, но правильно и нечего буянить, как простолюдин`, – думал Крис, сожалея, что не может вернуться и утешить девушку, и не замечал, с каким подозреньем поглядывает на него король.

Ричард видел, что Крис принял сторону Анжины, на лице отчетливо проступало сочувствие к ней и глупые мечты. И словно уже мысленно примеривал себя к ее образу и находил картинку весьма недурственной.

`Да, то, что придумал Иржи, намного серьезней. А может, не он?… В любом случае Крис уже на чужом поле, в чужие ворота пасует. Все рассчитали… Теперь объясни ему, что это не Анжина. Он столько ждал, а тут такая удача – развод и она свободна, а главное, любит… кого? Ну, ясно, графа Феррийского! Чушь какая! И это – мой друг?! Теперь с ним не поговоришь, не посоветуешься. Нужно вызывать Пита или Кирилла. Впрочем, наверняка эффект будет такой же. Поверят фальшивой Анжине, и вперед, за Крисом`.

Ричард понимал, что его загоняют в угол, как раненного зверя, лишают опоры, помещают в вакуум. Но зачем?

`Дело во мне или в Анжине? В друзьях или в чем-то еще? Какова цель этой интриги? Забрать Крес, Аштар? Но зачем так лихо закручивать? Лже-Анжину выставлять? Столько хлопот из-за банальной корысти? Можно было и проще все обставить. Власти им мало, что ли?

А если это не Иржи?

Сердце короля тревожно забилось, он даже приостановился на минуту, холодея от страха за жену. `Если не Иржи, то – кто? Кому это выгодно? Нет, глупо. Кто бы смог подменить Анжину под носом у могущественных королей? Клон вещь дорогая и легко опознаваемая, а Д'Анжу не дурак. Ладно, посмотрим. Ты далеко заходишь, Иржи, а это очень опасно для здоровья`.

Ричард с каменной физиономией прошествовал мимо охраны, на половину Иржи. Капитан Танжер несмело преградил ему путь на террасу

– Ваше Величество, Его Величество изволят обедать.

– Прекрасно. Я тоже голоден, – бросил Ричард, смерив его презрительным взглядом, и направился прямо к столу. Капитан лишь сверкнул глазами ему в спину.

Иржи замер с вилкой в руке, увидев, как его родственничек бесцеремонно плюхается на стул напротив и разворачивает салфетку. Слуга тут же подал гостю прибор, а Д'Анжу недовольно покачал головой и поджал губы: До чего нагл! И где королевские манеры?

– Не думал, что мы так быстро встретимся вновь, – холодно заметил он.

– Все мы ошибаемся, – тем же тоном ответил Ричард и снял крышечку со своей тарелки. – Я голоден. Три недели перелетов. Устал.

– Присоединяйся, – кивнул Иржи, немного смягчившись.

Конечно, вел себя Ричард необычно, а где-то и неприемлемо, но объяснимо. Еще неизвестно, как вел бы себя он сам, вздумай Эджине подать на развод, и это притом, что их брак был заключен отнюдь не по любви. И что Анжине надо? Ведет себя, как ребенок, а у самой уже двое растут!

Ричард тем временем неспешно поглощал утиную грудку в яблочном соусе и поглядывал на короля Сириуса, решая для себя: замешан ли тот во всей этой истории или нет? По виду – дитя невинное. Глаза не прячет, смотрит прямо, с сочувствием, искренним участием. Да и мужчина он в принципе умный. Пожалуй, подобные козни не в его стиле, а впрочем. Сестру свою он один раз продал, где гарантия, что не продает во второй?

– Нам нужно серьезно поговорить, – сказал Ричард.

– Пожалуйста.

– Позволишь сначала отобедать? – вскинул бровь король Мидона.

– Да, конечно, – чуть улыбнулся Иржи, приходя постепенно в благодушное настроение. Кажется, Эштер приходит в себя, значит, они смогут вместе придумать, как вернуть строптивицу в лоно семьи. – Ты останешься?

– Да, только не в гостевом корпусе.

– Зачем? Ты не гость, а член семьи. Располагайся на моей территории. Манжета с Эджиной отдыхают на Хиласпи и раньше, чем через месяц, возвращаться не собираются. Серж как всегда занят. Я буду рад твоему обществу. Ричард согласно кивнул, и Иржи тут же махнул Танжеру:

– Приготовь апартаменты для короля Ричарда и проводи господина графа в столовую.

Тот склонился и повел Криса за собой. Когда они скрылись с глаз, Ланкранц промокнул губы салфеткой и уставился на родственника:

– В твоем уютном гнездышке есть место, где можно спокойно поговорить?

Д'Анжу снисходительно кивнул и встал, приглашая следовать за собой. Они прошли на первый этаж, пару раз свернули и оказались у дверей с голограммой.

– Проходи. Располагайся, – толкнул дверь Иржи и указал на диванчик.

Небольшая комнатка с одним окном, занавешенным полупрозрачной неоновой тканью, пышными волнами спадающая от потолка до пола, на котором прочно обосновался пушистый светлый ковер. Два диванчика с высокими мягкими спинками, два кресла, сбоку от них экран во всю стену, панель управления и люминаты вдоль других стен. Уютная, успокаивающая обстановока.

Ричард устроился в кресле, спиной к окну, а Иржик напротив:

– Я слушаю тебя и обещаю помочь, чем смогу.

– Прекрасно. Значит, мне не придется долго доказывать бесперспективность всей этой затеи и уверять в ее весьма плачевных последствиях для тебя.

– О чем ты? – нахмурился Иржик, слегка опешив. Он думал – речь пойдет совсем о другом.

– Видишь ли, мое терпение небезгранично, поэтому давай не будем изображать непонимание и перейдем к делу. Где моя жена и что ты желаешь получить за ее возвращение?

Иржи откинулся на спинку кресла и окаменел. Та-а-ак. Чего-чего, а подобного поворота он не ожидал. Золотистые глаза сверлили невозмутимо-холодную физиономию зятя, а в голове сразу же возникло несколько диагнозов, как нельзя лучше подходящих к душевному состоянию короля Мидона.