Текст книги "Игры с призраком. Кон первый."

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Не плачьте, пожалуйста. Я решу эту проблему, обязательно.

– Как?!..Как?…

Шерби взъерошил волосы на затылке, соображая:

– У меня есть сбережения. Немного, конечно, но на жизнь и подарки детям хватит. Я… – парень вскочил и ушел в спальню, где хранил флеш счетов в партмоне. Всего 200 000 гало. Но он надеялся скопить еще и…да не все ли равно?! Анжине сейчас нужнее.

Парень взял флеш и без раздумий передал женщине, вложив карточку в теплые ладони, омытые слезами:

– Только не плачьте, пожалуйста, – попросил тихо.

– Не буду, – слабо улыбнулась она ему, И прижалась к груди, обвила руками шею Кирилла. – Спасибо, тебе, спасибо. Милый мой, чтоб я без тебя делала?…

А что еще ему было нужно?

Она по-прежнему считает его другом. И благодарна, и так близка, и…

Женщина встала и вышла из комнаты.

У Кирилла мелькнула мысль, что все-таки он уникальный дурачок…

Не он один – понял парень через неделю.

Он увидел Анжину и Криса с цветущими лицами, выходящими из автоплана. За ними шагали слуги, увешанные пакетами.

Кирилл посмотрел на процессию и ушел к ребятам, чтоб за партией виста и неспешными мужскими разговорами забыть увиденное и не думать о плохом, не чувствовать себя идиотом.

Но мысли, одна чернее другой, не отпускали. Он попросил Айрона просмотреть финансовую карту Кефеса за последнюю неделю. Тот сопротивлялся, но после заверений о сохранении конфиденциальности информации, сдался. Выгнал охрану и открыл нужные сектора.

Вот и все – вздохнул Кирилл, чувствуя себя даже не глупцом, а много хуже – бесперспективным насекомым.

Из информации следовало, что королева потратила лишь за последние четыре дня более 400 000 гало…из карманов графа Феррийского. Около 150 000 ушло из сбережений Пита. И это, не считая тех денег, что дал ей Кирилл.

И ни одно гало не было потрачено на детские подарки. В списке приобретенного были лишь меха, наряды, драгоценности и прочие безделушки. Не меньшая сумма ушла на развлечения в элитных клубах и ресторанах.

Кирилл скачал информацию на флэш, чтоб просмотреть еще раз более тщательно, а возможно и нарушить договор с Айроном и выдать ее Ричарду.

Король с усмешкой смотрел счета друзей и, закрыв ПЭМ, воззрился на Кирилла:

– И что? Ты удивлен?…Возмущен?…Желаешь вернуть свое?

– Я хочу понять, – качнул головой парень.

– А ты еще не понял? – поддался к нему Ричард. Что-то было в глазах короля. Что-то, заставляющее очнуться и поверить, принять абсурдность предположения как истину, свершившийся факт. А еще в них сквозило отчаянье и сдержанная, но уже клокочущая лава ненависти. Король явно был на грани срыва.

– Что же делать? – нахмурился Кирилл, готовый, в отличие от короля, вскочить и прямо пойти к Анжине и вытрясти из нее правду.

– Ждать, – вздохнул Ричард, откинувшись на спинку кресла, – и молчать. Не лезь никуда. Сиди тихо. А за информацию – спасибо.

– Что вы будете с ней делать?

– Законсервирую их счета. И кукле придется довольствоваться лишь обещаниями да…комплиментами. Иди, – попросил мягко.

Крис был возмущен. Он то кричал, то шипел, то требовал. И обвинял в деспотизме и деградации.

Ричард спокойно смотрел на него и молчал. Его не трогали эмоции друга. Впрочем, друга ли?

Не было желания перечить ему, вразумлять, взывать к разуму, к многолетней дружбе, объяснять суть. Какой смысл? Разве он услышит, поймет?

Он весь от мыслей до кончиков своих элегантных ботинок принадлежал лже-Анжине: ее словами говорил, ее молитвами делал, ее принципами жил. Криса Войстера, верного друга и соратника, больше не было. Перед королем, мельтеша и доказывая что-то одному ему ведомое, бегал глупый слепой болван, игрушка в чужих руках, не осознающая отведенную ей роль.

Больно? Да. И горько. Но все это лишь слегка задевало Ричарда. И горечь, и тоска, и недоумение, рожденные поведением друга, были лишь эхом тех чувств, что нарастали внутри него, не давали спать, есть, дышать полной грудью. Боль, страх, отчаянье, сродное панике, властвовали над королем. Разве его волновал Крис с его глупыми мечтами и иллюзиями?

Разве волновала печаль Пита?

Непонимание Кирилла?

Анжина – единственное, что было в мыслях, душе короля. Что другие? Пыль, тлен, пустой звук.

Мысли о жене были безрадостными и камнем лежали на душе. Он сходил с ума от беспокойства и напряжения. Ему все тяжелей давалось сдерживать себя, натягивать на лицо маску равнодушной отстраненности и терпеливо ждать. Он сам уже не понимал – чего?

И хотелось до зуда в резцах загрызть и марионетку, и её хозяина, по-простому, без затей, совершенно ненужных интриг. Правила игры были придуманы не королем, и он мог лишь наблюдать, ждать и потихоньку пытаться поменять их. И менял, забыв о жалости, принципах. Человечности и прочих, обременяющих в данной ситуации качествах.

И мечтал дать волю чувствам и доставить себе удовольствие – порвать, разорвать и лже-Анжину, и того, кто стоял за ней, руководил, диктовал.

Он в первую очередь. Он будет первым, кого Ричард без сожаления раздавит, убьет. А потом с не меньшим удовольствием и ее, куклу с лицом Анжины и душой робота, бездушную грязную тварь, способную перенять у людей лишь худшие качества!..

Но сначала – Анжина.

Еще чуть-чуть, еще час, сутки, трое – и все закончится, он сломает игру врагов, вернет жену и воздаст по заслугам каждому за каждый вздох, за каждый взгляд любимой, за каждую минуту, что они провели врозь…

Ничего, он подождет, он потерпит. И проглотит те сказки, что ему рассказывает марионетка, что плетет по ее воле Крис.

Король с нескрываемой жалостью посмотрел на графа и разжал, наконец, губы:

– Уходи.

Тот смолк, с удивлением уставившись на мужчину: он не слышал? Не слушал?

И тяжко вздохнул: кому и что он доказывает? Ревнивцу? Оскорбленному, отвергнутому, брошенному человеку, который способен, ослепнув от горя, лишь мстить. Бесполезно доказывать, что он не прав, не справедлив и жесток. И взывать к его чести, совести – так же бесполезно.

Как же уберечь Анжину в такой ситуации? – тяжело вздохнул граф, и даже не кивнув королю на прощанье, покинул кабинет.

Ближе к вечеру в спальню короля ввалился без стука Пит. Прошел и сел в кресло напротив кровати, вытянув ноги на пуфик:

– Спишь? Не рано лег? Ты б хоть разделся…

День посещений? – подумал Ричард, убрав с лица руку, и воззрился на друга: зачем пожаловал? Поморщился: действительно – загадка…

– Что морщишься? Сердце?

Душа, – вздохнул король.

– Я понимаю так, что не вовремя пришел… Да? Извини, старик, но ты меня сильно своим указом подкосил. Видишь ли, у меня планы были, и как бы тебе объяснить?…

– Не нужно, – вяло посоветовал король. – Сходи к Крису, составьте речь по списку претензий и передайте мне. Гляну на досуге.

Пит загрустил.

– Иди, – попросил его Ричард.

– Я-то пойду… Но давай для начала объяснимся: не нравится мне то, что с нами со всеми происходит.

– Новость…

– Нет. Но ты забыл, что я не Крис.

Ричард равнодушно пожал плечами.

– Я серьезно, Рич, – заметил Пит. – Не дело смотреть на меня, как на предателя. Я тебя в жизни ни разу не подставил. Не бросил и сейчас не брошу. Я с тобой, понимаешь? Да, тяжело, да, паршиво, но выкарабкаемся. Вместе. А насчет Анжины…Право твое, конечно, но, – Пит поморщился – роль мудреца-просветителя давалась ему с трудом. Да и слушатель попался глухой. – Ты б с ней полегче, женщина все же, да и не чужая тебе. Дети опять же у вас. Нет, слов нет – выкинула она, не каждый проглотит. Но что с бабы возмешь? Конечно, неожиданно, и объяснить-то чем, не знаю. Но ты-то не веди себя как глупец. Отдай ты ей что хочет, да отпусти. Может тогда она в себя придет, а то ведь и на себя не похожа. А на меня ты зря обижаешься, я стараюсь в ваши дела не вмешиваться, но, Рич, а ты бы как поступил, если б моя жена попросила у тебя в долг? Ну, виноват, заглянул с ней к Карине в клуб, повеселились девочки…. Больше не повторится, обещаю. Ты специально Анжину средств лишил, да? Думаешь так ее вернешь?

– Нет, – бросил Ричард, – я ее и отпускать не собираюсь. Мне она перед глазами нужна, под рукой. Как единственная, кто может к источнику неприятностей вывести, к Анжине привести. Нет, она уйдет только после того, как расскажет все и о своем господине, и о его планах, и о моей жене. Поможет вернуть ее.

И зажмурился: лишь бы Анжина была жива! Всевышний, помоги ей, спаси и сохрани!! Меня возьми, меня!! Ее спаси…

– Рич, я с тобой и за тебя. Ты забыл? Мы друзья. Я могу помочь, хочу. Не знаю, как? А ты молчишь. Кирилл тоже. Крис…ну, он, по-моему, никого не удивил. Очнется потом, идиот, пожалеет. Не обращай ты на него внимания – с головой у него всегда проблема была.

– Что ты хочешь? – устало спросил Ричард, теряясь в догадках, что именно привело Пита к нему: вина за себя, Криса, Анжину? Желание разведать планы короля? Для себя или для других? Просьба лже-жены и графа о урегулировании недоразумений, возникших и третировавших всех? Или желание помочь лже-Анжине?

Пит вздохнул:

– Прошлое. Хочу вернуть то, что было. Покой, понимание…Не могу я так: каждый в своем углу ринга, каждый сам по себе, для себя и о себе. Противно и…больно. Мир перевернулся. Я вообще никого не узнаю: Кирилл словно разведку проводит, агент тоже нашелся. Ты смотришь на нас, как на грязь, а жену взглядом убить готов. Крис…ну, гаденыш, что скажешь? Пируэты вокруг Анжины выписывает, размечтался, как мальчишка, дальше носа ничего не видит, на всех плюет. И на себя – в первую очередь. А Анжина, веришь, я сам ее не понимаю? Чего хочет? И словно в жизни ничего не видела – все надо, всего мало! И это ей купи, и это дай – обвешала себя тряпьем и платиной, как…Я шизею в этом зоопарке! Но, Рич, как я могу ей отказать? Бросить? Ты бы ее видел в клубе – это же не Анжина, а нимфоманка какая-то…Прости, Рич, но кто тебе еще правду скажет? Может её к Яну, а? Пусть венценосную голову просветит, изъяны выявит. Патология это, честно. Я не врач, но мне и так ясно – с головой-то у нее – того…в смысле – не очень хорошо. По-моему – в этом и суть. Не адекватна она, сама, что делает – не понимает. Ее лечить надо, а не на капризы внимание обращать. Нельзя ее сейчас бросать, не по-человечьи это. Понять нужно, разобраться. Вместе. Я же вижу – тебе тяжело. Понятно – один. Только зачем один-то? Я рядом, Кирилл. Он парень правильный, не с поля Криса. Ну что ты молчишь? Рич?

– Думаю, тебе пора.

– И все?

Ричард молчал. Пит понял, что ему не достучаться до разума друга, и, вздохнув, встал:

– Угу. Только все равно, Рич, ты не прав. И я это дело так не оставлю и тебя. И буду надоедать, напоминая: я – твой брат, а не враг! А Анжина просто больна. Подумай над тем, что я сказал, хорошо?

Ричард невесело усмехнулся:

– Интересная версия. Я подумаю.

– Вот– вот, подумай, а я пошел, – немного повеселел Пит и поспешил покинуть спальню, пока благодушное настроение короля не скатилось вновь во мрак неприязни и горечи и не смазало эффект от прошедшей беседы.

Кирилл закрыл ПЭМ и вытащил флеш, что нашел в спальне королевы, в тайнике за светильником. Флеш и стопка компакт-дискет были кинуты в глубь тайника и завалены грудой драгоценностей…

Кирилл тупо посмотрел на предмет в своей руке, осторожно положил на столик и взял бутылку вина. Один бокал за другим прошли в горло. Нет, не жажда мучила наместника Энты – желание утопиться в алкоголе, утопить увиденное, забыть уже ясное и оттого страшное…

Ах, если б так же легко можно было утопить и тех, кто устроил этот грязный спектакль…

Он посмотрел на зажатый в с руке бокал и с грохотом опустил его на стол, расплескивая янтарную жидкость. Неужели он станет напиваться сейчас, как последний слюнтяй, прятаться за градусы, что дарят тишину разума, когда нужно действовать, решать, искать Анжину?!

Мурашками по коже побежал страх на нее. Парень вскочил и закрутился по комнате, не зная, куда сбежать от шалых мыслей о ее судьбе. И впечатал кулак в стену – он поможет ей! И найдет! Прочь ненужные сантименты, потом, все – потом.

Он вытащил трубку телефона и набрал номер друга:

– Уинслоу? Слушай внимательно – мне нужны мои люди: Тибулье, Вэнс…Найди их тихо и быстро. У нас большие проблемы.

– Понял. Через час позвоню, жди.

Через час Кирилл покинул территорию королевского дворца, чтоб встретиться со старыми друзьями и найти хоть какую-нибудь ниточку, ведущую к Анжине.

Сон короля был тяжелым и болезненным. Он рвался на голос любимой, шел по круче вверх, пытаясь в полном мраке разглядеть жену. И никого, ничего не видел, даже собственных ног. Он лишь чувствовал, что идет по камням, карабкается вверх, и спешил, боясь опоздать. И вдруг:

– Не-ет!! Назад!! – то ли шепот, то ли крик любимой. И словно пелена упала с глаз: край обрыва, до которого ему остался шаг, и Анжина. Она выставила руку, умоляя – остановись!

И он замер. Нет, не потому что понял, что его ждет смерть, потому, что увидел любимую. Живую, здоровую, только руку протяни…

– Стой! – окрик как приказ – грубый властный.

– Анжина?

– Стой! Нельзя!

Он всматривался в родные черты и понимал, знал – она. И как не шагнуть к ней? Как можно остановиться? Да, там, впереди, его ждет смерть и Она. А позади мрак тоски, холод одиночества… спасение в пустоте, забвении, без нее – та же смерть.

– Я с тобой и в жизни, и в смерти, – прошептал он и сделал шаг навстречу любимой. И почувствовал резкий толчок.

Его отбросило назад, словно чья-то неимоверно сильная рука откинула его. А потом шепот, как шелест шагов по каменистой насыпи:

– Ты должен жить…

Ричард застонал и резко открыл глаза.

В первую минуту ему показалось, что сон продолжается – перед ним была Анжина, близкая, милая, такая родная. Мягкие черты лица, распущенные волосы, ласковая улыбка и нежный взгляд, полный любви.

– Доброе утро, милый, – проворковал призрак.

Сердце Ричарда замерло, чтоб своим стуком не нарушить иллюзию, не вспугнуть видение.

Она легла ему на грудь и прошептала:

– Прости…

– За что? – выдохнули его губы. Ладонь сама нырнула в золото волос. Еще минута, две очарования…

Но что они изменят?

Сердце вновь забилось – спокойно, ровно.

Эта женщина была лишь зеркальным отображением Анжины, пустышкой. И можно поверить, и хочется, но ни одна клеточка души не дрожит, не стремится навстречу, не будит острое чувство родства. Тихо внутри и оттого – горько. Почему не она, почему?!

Ричард шумно вздохнул, сердце вновь застучало.

– Я была не права. Не знаю, что на меня нашло. Я ведь люблю тебя, только тебя. Давай забудем ссору? Все это не правда, сон. Все в прошлом, а сегодня только мы, я и ты, – а голос – пух, а взгляд – Мадонна.

– Ах, какая искусная игра, – с искренним сожалением сказал он.

– Ты мне не веришь? – огорчилась она. Если б он не знал, кто перед ним – поверил бы, не устоял.

– Да-да, – рука оттолкнула женщину. Ричард сел. – Что тебя привело в мою спальню? Крис был занят, Пит не захотел?..

– Зачем ты так? – чуть не заплакала она. – Мы ведь любим друг друга…Я была не права, и сама не могу объяснить, что на меня нашло. Никого у меня нет и не было. Ты, только ты, и в мыслях, и в сердце.

– Сложи из этих слов серенаду, подари Крису. Он будет петь ее тебе под окнами по ночам…Пит же скрасит их одиночество.

– Ты обижен, я понимаю, но ты достаточно благороден, чтоб простить, и достаточно разумен, чтоб понять – у нас дети, мы должны думать о них. И потом, мы правители, на нас большая ответственность за систему, долг перед народом…

– Деньги и власть. Понятно, – криво усмехнулся Ричард. – Вчерашние любовники тебя уже не устраивают. Кирилла ты оставила без средств, Крис и Пит также ничем не могут тебе помочь. А счета идут, идут…

– Ну, что за глупости? – всплеснула ладонями Анжина, с искренним недоумением рассматривая мужа. – С утра мир кажется мрачным? Бывает. Я принесла тебе кофе.

– Со сливками? – выгнул бровь Ричард, оценив сервировку на столике.

– Разве ты любишь со сливками? – нахмурилась женщина.

– А ты забыла? Какая мелочь. Кто бы знал, что на такой ерунде можно поскользнуться?

Ричард больше не прятал истинных чувств к этой марионетке. И вся ненависть, презрение и желание убить ее, раздавить прямо сейчас вышли наружу. Лицо мужчины стало темным от гнева.

Женщина вздохнула и, сняв с лица маску кроткой овечки, прилегла на постель:

– Я предложила тебе мир, – заметила с нехорошим прищуром.

– Мне твой мир не нужен.

– А что тебе нужно?

– Ты знаешь. И дашь мне это!

– А-а-а, – ухмыльнулась она и игриво повела плечиком. Атлас халата соскользнул вниз, обнажая его. – Я поняла: мир, покой, благопристойность. Тишина, уют и верность? Я согласна.

– Ничего ты не поняла. Все это пустой звук без любви. И жизнь глупа и бессмысленна без радости слышать дыханье любимой, без счастья видеть ее счастливой…

– Любовь, – фыркнула женщина, брезгливо изогнув губки. – Ерунда. Что она может дать? Я предлагаю тебе много больше…

– Не утруждайся. Ты, конечно, гениальная актриса, но твое мастерство на меня не действует. Тех болванов, на которых ты его апробируешь, здесь нет. Мы с тобой знаем правду, к чему играть? – качнулся к ней Ричард.

– Ты ревнуешь?

– Тебя? Разве можно ревновать дерево к птице, что села на его ветку?

– Тогда что тебя не устраивает? Правда, любовь – какое это имеет значение по большому счету? Я могу тебе дать все. Вместе мы сможем много больше, чем поодиночке.

Ричард не отказал себе в удовольствии и схватил клон за шею, приблизил к себе, заставляя сесть:

– Ты не поняла? Конечно, твой разум не в состоянии понять чувства. Я знаю, что ты хочешь – быть королевой, да? Обладать неограниченной властью и средствами, интриговать, завлекать, заниматься грязными играми безнаказанно. Тебя огорчило окончание развлечений, любовники оказались некредитоспособными. К хорошему быстро привыкаешь…

– А я и не собираюсь отвыкать, – её зрачки предупреждающе сузились.

– Придется, если я не получу, что хочу, – прошипел Ричард ей в лицо, сдавив шею сильней. Лицо клона лишь презрительно скривилось, а в глазах появился холод высокомерия:

– Значит война, милый?

– Значит, куколка.

Она усмехнулась:

– Только учти, в этой битве победителей не будет.

Ричард с силой тряхнул ее, уловив в голосе угрозу для Анжины:

– Хочешь, чтоб я убил тебя прямо сейчас?

– Я не боюсь смерти, дурачок! – рассмеялась она. – Какая разница, когда и как умирать? Важно как жить.

– Ты не живешь, ты существуешь по чужой воле…

– Своей. Давно по-своей. Плевать мне на ваши законы права и правила. Как я хочу, так и буду жить!

Ричард оттолкнул ее, с трудом справившись с желанием сжать тонкую шейку, не жалея сил. Женщина встала и, с улыбкой махнув ему ладошкой, выплыла из спальни:

– Пока, милый глупышка.

Король обрушил кулаки на столик, оттолкнул его. Поднос с чашками полетел на пол. Жидкость залила паркет. Он зашипел, плавясь на глазах. С минуту Ричард смотрел на покореженный пол и нервно хохотнул:

– Молодец! Значит, вот о каком мире шла речь?…

Кирилл въехал на территорию Кефесского дворца и, остановив автоплан прямо у крыльца, напрямую направился к королю. Ввалился без стука в его апартаменты и замер на пороге спальни. Короля не было видно, но картинка, открывшаяся взору, настораживала и вела мысли в сторону опасности для Его Величества: постель смята, словно на ней боролись, стол перевернут, на полу остатки завтрака, осколки посуды и…вздыбленный паркет, изъеденный, прожженный.

– Я тебя слушаю, – раздалось в тишине, и парень вздрогнул, заглянул за угол. Король стоял у зеркала и внимательно разглядывал свое отражение.

– Э-э-э. что здесь случилось?

– Чашка утреннего кофе…Он оказался слишком концентрированным, – спокойно ответил король и натянул на обнаженный торс темный стренч. – Если не трудно, снабди охрану спектралом.

– Она? – понял Кирилл.

– Угу.

– И вы с таким спокойствием к этому относитесь?

– Нет. Завтра пришлю ей ответную чашку… с синильной кислотой. Или, думаешь, кураре больше подойдет?

Кирилл прислонился плечом к косяку входной двери, пристально разглядывая мужчину. За внешним спокойствием Ричарда угадывалась нарастающая угроза для многих жизней. Он одевался, словно собирался в бой, причем – последний. Мало все чистое, новое, черное, так еще и – Кирилл с шумом вздохнул – на плечи короля легла кобура, и не бластеры – лазерники ушли под мышки.

– Вы прямо так собираетесь разгуливать по дворцу? Боюсь, Танжер, увидев вас, забудет о своей лояльности и о приказе Иржи.

– Мы улетаем, – бросил Ричард, накидывая куртку на плечи.

– Прорываясь с боем?

– Нет, – и замер, облокотившись руками в стену, прошептал тихо, но четко: Я убью ее…

– Глупо. Она нитка. Единственная.

Парень шагнул в помещение, и, стряхнув с ПЭМА короля остатки печенья, положил его на кровать, вставил флеш и щелкнул кнопкой:

– Посмотрите. За подлинность отвечаю.

Можно было заметить, он ничего не увидел, не понял. Лицо невозмутимое, взгляд инертный. Вот только глаза стали черными, а губы белыми.

– Где взял? – спросил вяло.

– У неё в тайнике. И…еще четыре компашки с далеким прошлым госпожи.

– Угу, – лениво качнул головой король, не отрывая взгляда от действий на дисплее. – Подлинная, говоришь, запись?

– Всю ночь проверяли…

– Кто?

– Я и мои старые друзья: Уинслоу, Тибулье…

– А-а, твой дружок адвокат? Ладно.

Ричард отвернулся от экрана ПЭМ и посмотрел на себя в зеркало: мир? Сейчас и заключим! И с силой впечатал кулаки в стекло. Зеркало хрустнуло и накрыло слух Кирилла грохотом обвала. Король же и не поморщился, пошел к выходу по осколкам.

– Постойте! – рванул за ним Кирилл, преградил дорогу. – Не надо, ее нельзя убивать. Она единственная, кто нас может вывести на Анжину и заказчика.

– Отойди, мальчик, – глухо попросил Ричард. Взгляд был абсолютно пустой, лицо хоть и серое, но спокойное. И казалось, мужчина спит на ходу, но Кирилл видел безумие, овладевшее королем, оно плескалось на дне огромных зрачков, сквозило во взгляде, лежало печатью молчания на крепко сжатых губах.

– Вы спугнете их, – попытался доказать ему парень.

– Нет, я просто сменю правила игры.

– Вы…

– Отойди, – процедил король и не стал ждать, рывком отодвинул Кирилла с дороги и прошел к выходу. Шерби в смятении погладил свой затылок и рванул к себе за парализатором. Не хватало, чтоб еще Эштер положили.

– Где королева? – спросил король у охранника.

– В парке с графом Феррийским и…

– Понятно, – отрезал Ричард и направился прямо к цели.

– Где он?! – рявкнул Кирилл.

– Кто? – изобразил идиота охранник.

– Король Мидона!

– А-а, в парке…

– Передай Танжеру и Айрону, чтоб не вмешивались, понял?! Мы улетаем!

– Какое счастье! – не сдержался парень.

– Выполняй!

Охранник качнулся и поплыл по коридору в сторону резиденции капитана.

Кирилл вылетел в парк, пробежал по аллеи, увидел фигуру Ричарда, теплую компанию его друзей вместе с королевой и, тяжело вздохнув, оглядел периметр, отмечая месторасположение охраны – снять будет не трудно…

Пит и Крис развлекали женщину, преподавая ей уроки бильярда. Она щедро платила им за то, выказывая свои прелести, раздаривая многообещающие улыбки.

Ричард с невозмутимым видом подошел к столу, и мило улыбнувшись обалдевшему Крису, обнял женщину. Она дернулась, желая уклониться от объятий, и…была прижата к столу.

– Поговорим? – улыбнулся заигрывающее Ричард, сдавливая ей горло, и вытащил лазерник. Глаза женщины широко распахнулись.

– Рич!! Не смей!! – Пит бросил кий и впрыгнул на стол в попытке спасти Анжину, остановив короля. Крис рванул к Ричарду и наткнулся на удар в челюсть, лег у ножек стола

– Отдохни, друг, – посоветовал ему король и направил лазерник в сторону Пита. Ствол смотрел ему в лицо, а взгляд друга предостерегал не меньше. Тот замер, недоверчиво поглядывая на Ричарда: неужели выстрелит? Он сошел с ума?

– Жалко, да? А кого?

Да он не в себе! – сообразил Пит и огляделся в надежде найти охранников и призвать их к действию. И увидел Кирилла, который делал последний выстрел. Мощное тело в синей униформе, с треском ломая ветки акации, выпало на газон.

Ричард же сильнее сдавил горло жертвы:

– Так что скажешь?

Женщина захрипела в тщетной попытке освободить горло от стальных рук.

– Рич, перестань, ты же убьешь ее!! – закричал Пит, холодея от понимания того, что сейчас произойдет, и выставил ладони, пытаясь удержать друга от опрометчивого поступка:

– Тихо, Рич, послушай меня: ты не прав…Отпусти Анжину, давай поговорим…

– Анжину? – выгнул бровь Ричард, качнув лазерником в сторону женщины.

– Стой!! Опомнись, она твоя жена! Как ты будешь жить потом? – качнул головой мужчина, умоляя. И приготовился напасть.

Ричард задумчиво посмотрел на друга:

– Думаешь, она моя жена? Она клон, Пит.

– Что?…Нет, постой, что за чушь?!

– Не веришь? Смотри.

Он рванул женщину на себя и перехватил за шею сзади, приставил ствол к виску:

– Ничего не замечаешь?

Королева с ужасом взирала на Пита. Того прошил холодный пот:

– Ты сошел с ума!! – выкрикнул он и в туже минуту Ричард с силой опустил женщину лицом в стол и тут же поднял, выставляя другу уже окровавленную маску. Пит потерял дар речи.

– Посмотри ей в глаза! – приказал Ричард. – Тебе не кажется странным, что они золотистые?

Пит смотрел и молчал.

– Да-а, милая куколка, твоя мечта столкнуть всех лбами почти исполнилась, – с усмешкой глянув на женщину, прошептал король. Пит медленно слез со стола, шагнул к другу:

– Твою…Рич! А без подобных демонстраций обойтись нельзя было?! – рявкнул от переизбытка чувств.

– А ты б поверил?

Они с минуту смотрели друг на друга, и Пит вздохнул:

– Все равно… Не жалко тебе ее?

– Нет. Ты удивлен?

– Шокирован. Ну, Рич, – качнул головой в растерянности. Он силился понять, сложить увиденное и услышанное и не мог быстро сориентироваться: Анжина далеко не Анжина, Ричард, судя по поступку, тоже не Ричард. кому верить? Что думать?

– Она ничего не чувствует, Пит, почти. Может быть лишь страх, – заметил Ричард и тряхнул женщину. Та хрипела, пытаясь избавиться от рук, сдавивших ее шею.

– Уймись, – посоветовал ей король.

– Отпусти ее, Рич, – поморщился Пит. Мужчина толкнул клон на стол и вставил лазерник, предупреждая:

– Хочешь жить, веди себя смирно.

Она затихла.

– Вот так, молодец. А теперь, наконец, поговорим обстоятельно и откровенно.

– Я ничего не знаю, – протянула она, сплевывая кровь.

– Угу. Как ты думаешь, сколько тебе понадобится средств, чтоб сделать пластику лица, которое я сейчас превращу в уродливую маску?

– Ты не посмеешь, не сможешь… – неуверенно сказала женщина.

– Да? – искренне удивился Ричард. Лазерный прицел встал на середину лба клона. – Ты права, не стану. Проще убить…тем более, ты все равно ничего не знаешь. Прощай…

– Стой! – женщина видела – Ричард не шутит, и испугалась, выставила ладонь, словно она могла помешать смертельному заряду достигнуть жизненно важных органов. – Мне нужно подумать…

– Вторая попытка, – дуло ткнулось в висок. – Последняя.

– Хорошо!

Пит грохнул кулаком по столу – дошло:

– Мать моя, роди меня обратно…Кто-нибудь объяснит мне что происходит?! Как?! Кто она?! И где тогда Анжина?!

– Охрана, – хрипя прервал друга Крис, поднимаясь. И лег обратно, успокоенный Питом:

– Так, все! Все смолкли и рассказали мне, что происходит!!

– Долго рассказывать, – заметил подошедший Кирилл.

– И что, мне теперь умереть от любопытства?!

– Заткнись, а? – презрительно скривившись, попросила лже-Анжина. Речь шла о ее жизни, и она не желала, чтоб какой-то тупой человечек мешал ей просчитывать варианты не только выхода из опасной ситуации, но и выгоды, что наверняка можно извлечь для себя даже под лазерным прицелом.

– Ты не убьешь меня, – заявила она Ричарду.

Кирилл кинул на нее насмешливый взгляд через плечо и вновь стал обозревать окружающее пространство, готовый прикрыть короля, если набежит дополнительная охрана.

Тот прищурился на женщину:

– Проверим?

– Ай, да убери ты своюигрушку! – оттолкнула она лазерник, презрительно скривившись. – Все вам, людям, лишь бы пострелять. Ну, убьешь, и дальше что? Жену будешь старым испытанным средством искать: `Ау' – на каждой планете?

– Предложи другой вариант, – подсел к ней Пит. Ричард опустил оружие на стол и навис над женщиной, желая грубо, но доходчиво объяснить ей, на что он сейчас способен и что она ощутит на собственной клонированной коже, если не перестанет играть с ним. Но успел лишь рот открыть, Пит вмешался, решив помочь другу да и самому что-нибудь выяснить:

– Видишь, он зол как прайд хищников. Порвет, я его знаю. Зачем тебе лишние волнения? Ты вон какая молодая да красивая – живи, блистай. Выкладывай все и – живи счастливо.

Женщина ухмыльнулась, оглядев дурачка с нескрываемым сарказмом:

– Отвянь.

– Фи, какой прононс! Смотри, Ричарда уже нервирует пустая болтовня…

– А меня вы. Человеки…Монстры! Создаете себе подобных, а потом издеваетесь над ними! А я, между прочим, тоже чувствительность имею!

– Тактильную? – с деланным сочувствием спросил Пит.

– Ты меня не жалоби, я утром сказку твою слышал…а паркет был очарован твоим кофе, – заметил Ричард.

– Ну-у, – пожала она плечами, вздохнув, и скорчила покаянную рожицу, – с кем не бывает, просчиталась. Все этот Шерби твой, – кинула на Кирилла злобный взгляд и выплюнула с презрением. – Раритетный экспонат! Везде нос сунул, сучонок!

Кирилл развернулся к женщине и с удивлением уставился на нее: странно и дико ему было слышать низкие ругательства из уст красивой, элегантной женщины с лицом Анжины. И тряхнул волосами – что с клона возьмешь?

– Что смотришь?! Платок носовой лучше дай или салфетку! – рявкнула она ему в лицо. Парень хлопнул ресницами – вот это наглость!

– На, – подал салфетку Пит, вытащив ее из кармана брюк.

– Визажиста пригласить? – ласково прошипел Ричард и, схватив женщину, с силой тряхнул, подгоняя.

– Дай хоть кровь оттереть! – заявила та. – Что ж ты нетерпеливый такой?! И так разговариваем…

Король оттолкнул ее и выпрямился, сложив руки на груди в ожидании, а взгляд предупреждал – резвись да меру знай.

Женщина не спеша оттерла лицо от крови. Пит поморщился – смотреть на лицо Анжины в кровавых разводах было неприятно и больно. И одернул себя, напоминая глупому чувствительному сердцу – перед ним клон.

– Короче, так, – хлопнула женщина платок на стол. – Я помогу, расскажу, что знаю, но с условиями.

Ричард скрипнул зубами и решил напомнить о том, что она находится не в тех обстоятельствах и в обществе не тех людей, коим можно диктовать какие-либо условия. Выпустил заряд, опалив кожу на руке клона, предостерегая от продолжения беседы в нужном ей русле.

– Идиот!! – взвилась она. – Если ты меня убьешь, вообще свою жену не увидишь!!

– Подробнее, – попросил король, схватив женщину за плечо.

– Вот, чем мне нравился он и категорически не нравишься ты! – прошипела она в лицо Ричарда. – Сентиментальный глупец! А он – другой. Ни жалости не знает, ни чувств ваших. Он вообще, как мы. Он не убивает, ему это не интересно, а вот наблюдать над мучением жертвы ему нравится…