Текст книги "Игры с призраком. Кон первый."

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Не надо, дед!! – выкрикнул король и прикрыл глаза рукой. – Не надо, прошу…

– Возьми себя в руки, ну?! Думай: кто, за что, зачем? Неужели ничего?

– Нет.

– Паул?

– Паул?!.. Он мертв! – нахмурился Ричард, не понимая – почему именно братик вспомнился Вирджилу?

– Ты уверен, что он мертв? Почерк-то его…

– Нет, – забилось тревожно сердце. Мысль о том, что Анжина вновь могла попасть в лапы Паула, на минуту парализовала короля. – Нет! Он мертв! Коста констатировал смерть, его кремировали. Пепел не возрождается!

– Я бы поспорил с тобой, да не то настроение. Ладно, думай! И держись! Я тут своих ребяток озабочу, может, что выяснят. Они у меня не хуже твоего господина Войстера работают. Давай!

– До свидания, – тихо прошептал король в стихшую трубку и посмотрел на стену напротив: золотистые рыбки, играя, сбивались в стайку и вновь разбегались. Ричард нахмурился и вдруг со всей ясностью осознал чреватость положения: он словно в вакууме, Анжина неизвестно, где, неизвестно, как, и никто не может сказать, сколько она проживет, и жива ли сейчас.

Ричарда охватило отчаянье, и он, поддавшись слепой ярости, со всей силы бросил трубку в стену. Она, пискнув, разлетелась на осколки.

`Ну, нет, я еще жив! Я не проиграю! – сжал кулаки король, набираясь веры и решимости. Он сможет, он все сделает, он вычислит врага и свернет ему шею! Он сломает его игру и заставит вести ее по своим правилам. Тылы прикрыты, дети в безопасности, дорога к горлу противника открыта, и он дотянется до него, вытащит жену и заставит заплатить за каждый день разлуки и опасности.

Ричард медленно развернулся и покинул кабинет. Пора готовиться к бою!

В его голове зрел план.

Г Л А В А 2 0

Король с надменно-холодным видом развалился в кресле и, потягивая шоколадный коктейль, выбирал костюм на вечер. Он должен выглядеть безукоризненно.

Камердинеры наперебой предлагали ему брюки, костюмы, рубашки: из разной ткани, разной расцветки, с вышивкой и без, яркие и однотонные, с рисунком и без, с длинным рукавом и коротким, вычурные и простенькие, шелковые и хлопковые, прозрачные и плотные, с напыщенной отделкой и скромной окантовкой…

Ричард придирчиво оглядывал каждую деталь своего туалета и либо брезгливо морщился, либо неопределенно кривил губы.

В дверь скромно вломился Пит.

– Привет! – бросил он и, окинув взором груды одежды, присвистнул. – Это что-то новенькое! Господин Ланкранц тоже фанат Шевриз?

– Почему тоже? – насмешливо выгнул бровь король.

– Ну-у… говорят, особо продвинутый имиджмейкер на Сириусе, а еще сказали, что ты в печали. Врут, злодеи! – Пит прошествовал в зал и хлопнулся в свободное кресло, стоящее наискосок от друга.

Ричард хохотнул:

– Уволь от печали и от Шевриз, я на Илжи насмотрелся и как-нибудь сам со своим имиджем разберусь, целее буду.

– Ты мудр не по годам! А я уж думал, ты по стопам Криса пошел – за парфюмом и костюмчиком-с!

– Я по твоим пойти собираюсь.

– Это как?

– По кабакам-с и по бабам-с! – король отсалютовал другу высоким стаканом и ткнул пальцем в ярко-голубую, полупрозрачную рубашку со складками на рукавах, с сапфировой отделкой и воротом до диафрагмы.

– О-о-о, какие перемены! Молодец! И куда направишь свои стопы?

– А что у нас с увеселительными заведениями в Кефесе? Что посоветует знаток и ценитель?

– Ну, это зависит от цели, – развел руками Пит, лукаво улыбаясь. – Могу посоветовать `Верону', `Монтрей', `Цепиль-гейс': уютные кабинеты, скромная публика, веселые девочки и простота нравов, интерьер чуть хуже кухни.

– Нет уж! Я люблю свой желудок, и, потом, господин граф, я все-таки король, а не наместник. В вашей памяти есть более фешенебельные заведения для элитной публики?

– Налицо тяга к свободе. Ностальгия по холостяцкой жизни, порыв души или…? – Пит хитро прищурился, глядя на короля. – Анжину желаешь задеть?

– Плевать я хотел на Анжину! – дернулся король и про себя добавил: на эту! – Хочешь? Забирай, отдам без боя.

Пит мгновенно посерьезнел:

– Это дурная шутка, Рич.

– А я и не шучу! – отрезал король, недобро сверкнув глазами, и, повернувшись к камердинеру, ткнул пальцем в темно – синие брюки.

– Что происходит? Идешь по дороге Криса? Мне одному вас двоих не вытянуть.

Ричард скрипнул зубами и заставил себя бодро улыбнуться, получилось нечто среднее между хищным оскалом и кислой миной:

– Не стоит утруждаться, друг мой! Я, слава богам, не Войстер, и на юбку друзей не меняю!

– Понятно, – насторожился Пит. – Надеюсь, ты меня в один ряд с ним не поставил?

– А ты не встал?

Этот вопрос, как и тон короля, парню не понравился. Он напрягся и процедил:

– Ты не мог бы закончить копаться в тряпках, как девчонка, и поговорить со мной серьезно и без посторонних ушей?

– А здесь есть посторонние? – выгнул бровь Ричард и, встав, начал не спеша примеривать отобранные вещи.

Пит, откинулся на спинку кресла и, наблюдая за королем, размышлял. Он понимал состояние друга, но все ж был, если не обижен, то разочарован несколько холодноватым приемом и пренебрежительно-язвительным тоном. Намеки Ричарда ему очень не понравились. Воспоминания о Крисе и Анжине слегка злили и нервировали.

Странно, минут 20 назад он упивался обществом королевы и млел от удовольствия: какой изысканный флирт, виртуозное кокетство, привлекательная беспечность и простота, грация и уверенность, ранимость, благородство линий…

Только вот привкус от этого остался нехороший и вяз на зубах как прошлогоднее, фруктовое желе.

Такое с ним случалось после ночи с тривиальной, недалекой шлюшкой, мнившей себя невообразимо обворожительной и неповторимой, при этом все ее желания крупными буквами отпечатывались прямо на лбу, вдоль одной, единственной извилины. Такие были предсказуемы и скучны, но доступны, и Пит позволял себе время от времени увязнуть в их приторно-призывных взглядах и посещал их постель, чтоб наутро выветрить прошедшую ночь из памяти. Впрочем, особых усилий это не требовало. Однодневные связи не задерживались и исчезали без следа, не задевая, по сути, ни душу, ни тело.

Пит слишком хорошо знал женщин и оттого ценил Анжину за ее неповторимость, загадочность и в тоже время простоту натуры, за верность и преданность семье, друзьям, мужу, за многогранность и прямолинейность, за гордость, но не гордыню, за рассудительность, но не предвзятость.

В общем, она была для него недосягаема, как пик Мигмана, и потому желанна и любима.

`С чего ей в голову пришло спуститься на грешную землю и выказать свою принадлежность к слабому полу во всей красе? – Пит поморщился с досады. Как все-таки привлекательны женщины в своей неприступности и недосягаемости и как пусты и предсказуемо однотипны при ближайшем рассмотрении.

Он любил Анжину, но ту, которая еще вчера была мечтой, а не ту, которая, сегодня жеманясь и флиртуя, напускала тумана и не обнаруживала и толику вчерашних достоинств. Он пытался прикрыть собственное разочарование ветошью оправдания, но доводы в пользу королевы были слабыми, натянутыми и обнаруживали массу прорех в самой основе.

`Она молода, богата, до встречи с Ричардом жизнь ее не баловала… монотонность претит ее энергичной натуре, к тому же она соскучилась по веселью. Она очаровательна, красива, умна, конечно, ей хочется блистать, царить в сердце не одного, но многих…

А если перевести ее намеки на внятный язык, то следует одно – она остановила свой выбор на мне. Пит поморщился: `Староват я, однако, для подобных пируэтов, ножки бы не подвернуть, да и любовные `па' на костях друзей не из моего репертуара. Анжина, конечно, чудо, греза, только произошедшие с ней метаморфозы на подвиги не вдохновляют. Я уж как-нибудь по старинке, с прежними мечтами и прежними добрыми друзьями, с чистой совестью и спокойным сном по ночам…И все ж откуда она набралась пошлых манер в такие короткие сроки? И Ричард это заметил. Ты смотри – `забирай'! Впечатлила его жена своими переменами, а Крис похоже усугубил. Есть отчего злиться. Похоже, новый дуэт образовался: Крис и Анжина. Это ж сколько ума надо иметь?.. Ладно, хотите порезвиться – ваше право, но с Ричардом так – зря', – подумал Пит и посмотрел на короля.

Тот уже переоделся и стоял напротив, сложив руки на груди: элегантный, вызывающе надменный, на пальцах перстни, каскад черных волос падает на плечи, прикрывая ворот полупрозрачной рубашки с тонкой ручной отделкой.

– Хорош. Новый имидж для новой жизни, – кивнул Пит, поднимаясь, и показал на свою серую рубашку вчерашней свежести. – Ничего, если я в этом рядом постою?

Ричард усмехнулся и хлопнул его по плечу:

– Ты и в этом неотразим. Пойдем.

– За новой жизнью? – лукаво покосился парень. – Мне тоже причитается? Отслужу, господин хороший, осчастливьте уж только, не побрезгуйте.

– Сейчас, осчастливлю. Исполню одно из самых заветных желаний, – сообщил король, выходя в коридор.

– Приятно…Это какое?

– Хроническое.

– Насморк, что ли, подаришь? – отпрянул Пит. – Ну, ты садист, друг.

– Не угадал. Вторая попытка.

– Не увиливайте, Ваше Величие, обещали – давайте. Не мучайте неизвестностью.

– Не буду, – и завис над охранником. – Ужин – в малую столовую и пригласите всех. Королеву персонально и настойчиво. Не пойдет – ведите силой.

И развернулся к другу:

– Пойдем.

– Общий сбор? Не скажу, что это моя мечта, но за неимением лучшего… – пожал тот плечами.

– Можно и лучшее… Сейчас решу пару вопросов с королевой и устроим веселый холостяцкий вечер.

– Насчет последнего я очень даже – за, а вот первое…Не лучше ли без нас вам с Анжиной разговаривать?

– Нет, Пит. Во-первых, у меня нет от вас секретов, во-вторых, я так хочу.

– Ага? Ну и… – и широко улыбнулся, сообразив. – Ты решил сыграть на ревности? Что ж – хороший способ вернуть женщину.

– Думаешь, стоит? – выгнул бровь Ричард, внимательно оглядев друга. – Кстати, что привело тебя на Сириус?

– Здра-асте! – протянул мужчина, отвечая другу настороженно-подозрительным взглядом. – Мне теперь только по вызову являться, да? Это в свете последних событий новый приказ поступил?

– Нет. Интересуюсь.

– А-а…Тогда отвечаю со свойственной моей неординарной персоне откровенностью: я выполнил тайное задание и выяснил, как прошел перелет королевы на Энту и обратно…

– И как?

– Обычно, – вздохнул Пит с сожалением.

Ричард отвел взгляд, пряча сарказм и ненависть под заслон равнодушия:

– Вот и славно. Что-нибудь еще?

– Ага, в ночь, перед тем, как Анжина курс сменить решила удивительно крепкий сон был у всей команды, даже бортрадист, страдающий бессонницей, заснул за пультом.

– А ты говоришь, ничего необычного, – прищурился на друга король.

– Это необычно для него, к нам же никакого отношения не имеет. Я проверял лишь то, что могло коснуться непосредственно королеву. У нее никаких изменений в режиме не было: ужин, просмотр документов, потом сон, крепкий до утра. В шесть она разбудила того самого бортрадиста и уже оба – капитана. В восемь курс изменили.

– Флеш полета смотрел? – как бы невзначай спросил Ричард, останавливаясь у окна напротив столовой.

– Смотрел, – присел на подоконник Пит. – Рутина. Ели, пили, на дисплей смотрели. Все. Три метеорита по касательной к курсу. Мимо.

– Чужие звездолеты, рейдеры?

– Два, пассажирский на Хош-Фор и рейдер галактического совета, спец отдел.

– Ему-то что нужно было? – насторожился Ричард.

– Спроси, – хмыкнул Пит, – Сверхсекретная миссия какая-нибудь. Да он прошел-то в восемь вечера, только габаритные огни мелькнули.

– Угу. Ладно, – задумчиво протянул король. – Доклад мне на стол кинешь, потом.

– Уже. В ПЭМ забит до подробностей. Только ничего интересного, – пожал плечами Пит и, увидев приближающуюся фигуру Кирилла, расплылся в довольной улыбке. – Какие люди!

Тот подошел и с ответной улыбкой искреннего расположения протянул ладонь для приветствия:

– Рад видеть хорошего человека.

– А уж я-то, – заверил Пит, рассмеявшись, и пожал ладонь.

– Не только хорошего, но и не заменимого по части развлечений, – добавил король с беззаботной улыбкой на устах.

– Да? – несколько удивился рекомендации Кирилл и внимательно посмотрел на Ричарда: что-то он слишком весел…

– Да, – гордо расправил плечи Пит, изобразив величие на лице. – Обещаю, скучать не будете. Предлагаю сразу после ужина посетить пару элитных… хо-хо… заведений для больших и очень одиноких мальчиков.

– Принимается, – кивнул Ричард и спросил у Кирилла. – Ты с нами?

– Я? Не знаю, – растерялся тот, не понимая причины беззаботности короля. Вчера сумрачный ходил, взглядом встречные предметы испепеляя, сегодня – благоухает от непонятной радости и, сверкая улыбкой, рвется на подвиги в чужие объятья.

`Что я пропустил? – озадачился Шерби.

– Пойдешь, узнаешь, – заверил Пит, хлопнув парня по плечу. Подмигнул. – Дядюшка Пит предлагает `Плазет'.

– Что там интересного?

– У-у-у, темнота! Развлечение на любой вкус: от рулетки до живого мюзикла, плюс приятная кухня, отдельные кабинеты, девочки – сливки…

– Ну, вы даете, – качнул головой Крилл, не зная, умиляться ему, радоваться или огорчаться планам двух великовозрастных ловеласов. Пит-то всегда был таким, но Ричард…

Парень внимательно посмотрел на короля и уловил стальной блеск глаз, который абсолютно не вязался с улыбочкой, играющей на его губах. Что-то он задумал – понял парень и кивнул Питу:

– Посмотрим. Криса берем с собой?

– Тебе нужен испорченный вечер? – комично скривился Пит.

– Действительно, – переглянувшись, дружно рассмеялись мужчины.

– Пойдемте в столовую, – предложил Ричард.

– О, какая здравая мысль! – воскликнул Пит, устремляясь за друзьями.

Они прошли в зал и расположились на полукруглом диване в ожидании окончания сервировки.

– Хочу есть, – заметил Пит, вгрызаясь в яблоко.

– Это твое нормальное состояние, – хмыкнул Ричард.

– Да, я же большой.

– Ужинать вроде рано, – сказал Кирилл, взглянув на часы.

– Ничего подобного, – заверил его Пит. – Есть нужно, когда хочется…

– А тебе хочется хронически…

– Конечно. И не по расписанию: обед, ужин. Так желудок испортить не долго.

И смолк. В зал вошел Крис, подтянутый, элегантный, не смотря на летний зной – в строгом костюме. Он прошел к мужчинам и застыл у дивана, настороженно поглядывая на собравшихся.

– Тебе не жарко, друг мой? – с деланным участием спросил Ричард, окинув критическим взглядом дорогой бархатный наряд графа, – хоть бы пиджак скинул, или имидж не позволяет?

Крис нехотя кивнул Питу в знак приветствия и застыл, прислонившись к колонне у дивана, не обращая внимания ни на замечание короля, ни на антипатичный взгляд Кирилла.

– Мы тут в одно заведение собрались, – доложил Пит, – Ты с нами или…

– Или, – буркнул блондин, и удостоил взглядом короля. – Вы б тоже, Ваше Величие, дома посидели.

– Это ты мне, как советник советуешь? – выгнул бровь Ричард, разглядывая яблоко. – Или как… друг?

И откусил плод.

– Как сочувствующий окружающей среде!

– А-а.

– Что так? – не понял Пит.

– Да не воздержаны Его Величие в плане алкоголя. Пьют без меры, буянят. После жене слез прибавляется, а слугам – забот.

– А подробнее?

– Так разнес Его Величие свои апартаменты не далее, как в начале недели, будучи в состоянии полной психической неадекватности…

– И я такое пропустил?!

– И хорошо. Двадцать человек из охраны теперь на отдыхе. Трое лишь вчера пенаты Яна покинули.

– Ничего себе! – восхитился Пит и на Ричарда глянул. – Что пил?

– Все, – заверил тот.

– Один? – не поверил друг.

– Угу.

– Я присоединиться хотел, да король дюже жадным оказался, не дам, говорит. Иди, пока можешь, – весело сказал Кирилл.

– И ты пошел?

– Нет…полетел, – рассмеялся парень.

– О-п-па-а! А повторить? – качнулся к другу Пит. Ричард изобразил смущение:

– Что-то не хочется…

– Ну, вот так всегда…

– Хочешь, чтоб дворец рухнул? – процедил Крис.

– Хочу увидеть Ричарда пьяным и буйным. Веришь – ни разу не видел. Любопытно очень.

– И не надо, – заверил Кирилл, хохотнув.

– В Плазете увидишь, – сказал Ричард, кинув на стол огрызок

– Там не погуляешь, – вздохнул разочарованно Пит. – Общество не то. Дамы, опять же, тонкой душевной организации. Чуть что – в крик или в обморок. Не-е, не интересно.

– А мы тихо, но душевно.

– И в урезанном варианте, – выставил палец Пит, предупреждая. И замер, глядя за спину друга.

Король повернулся и увидел Анжину. Она застыла на пороге с несчастным видом невинной жертвы. Но выглядела при этом как знатная кокотка из самого элитного борделя: газовая тряпочка, обернутая вокруг фигуры, не могла скрыть и родинки на теле. Количество же драгоценностей никак не заменяло одежды.

Ричард встал и, медленно обойдя Криса, подошел к женщине:

– Здравствуй, любовь моя. Я смотрю, ты все меньше и меньше обременяешь себя туалетом. Завтра выйдешь к завтраку в купальнике, а послезавтра?

Король улыбался, но глаза были холодными и бездушными, как у ядовитой змеи. Анжина поежилась и хотела ответить, но мужчина не дал. Обвил талию рукой и повел к столу:

– Впрочем, твои наряды, дело твое. Я же пригласил тебя совсем по другому поводу. Знаешь, зачем?

Анжина настороженно поглядывала на его спокойное, невозмутимое лицо и силилась понять, что происходит:

– Нет, – прошептала еле слышно.

– Да? А я думал – знаешь. Что ж, поясню. Ты так упорно добивалась свободы, что я решил… предоставить ее тебе! – провозгласил во всеуслышание, помогая женщине сесть за стол.

– Ты согласен? – нахмурилась королева, не веря.

– Да, милая, – со злорадством улыбнулся он ей в лицо и сел за стол напротив. – Ты рада?

– Да-а…нет…

Ричард вопросительно выгнул бровь:

– А точнее?

– Но неожиданно…

– Отчего ж? Наоборот. Ты дала мне понять, что ждешь решения с нетерпением. И я решил. Да и к чему тянуть? А если твой избранник вдруг не дождется тебя? Нет, милая, я не хочу, чтоб ты страдала от разбитого сердца. К тому же я не тиран…и еще очень молод. И богат. Нет, нет – ты бесспорно права. Хватит семейных будней, пора вспомнить беззаботную юность. Мне больше не по нраву прелести аскетизма. Вокруг столько хорошеньких, веселых и свободных женщин…

– Женщин?…

– И девиц.

– Но…Я ничего не понимаю, – нахмурилась Анжина.

– Что именно? Ты хотела развестись?

– Да…

– Прекрасно. Я согласен. Хоть сейчас.

Мужчины расселись по местам и насторожено поглядывали на царственную пару, не спешили занять себя трапезой. Кирилл внимательно следил за игрой Ричарда, еще не понимая причины его лояльности, но осознавая, что она есть, и явно – веская. Пит хмуро поглядывал то на Анжину, то на Ричарда, силясь понять, к чему затеян столь неприятный разговор при всей компании. Крис же, не скрывая радости, во все глаза смотрел на женщину.

Анжина мрачнела и хмурилась, не обращая ни на кого внимания. Она явно не была готова к столь быстрой победе. А возможно и вообще – передумала.

– Повторяю, я не намерен препятствовать твоему счастью. Ты хотела соединить свою судьбу с любимым – вперед. Адвокаты уже готовят документы. Пара часов и…

– Ты действительно согласен? – недоверчиво прищурилась женщина.

– Да! Да-а-а! Честное королевское. Я устал от тебя, извини.

Король с удовольствием принялся за салат. Анжина же, не сумев скрыть досады, откинулась на спинку стула и воззрилась на супруга так, словно не она, а он требовал развода.

– Что-то не так? – спросил ее Ричард минут через пять, с неохотой оторвавшись от ужина.

– Да, – кивнула она. Взгляд стал жестким и неприятным. Совсем не женским.

Кроль сделал вид, что не заметил столь разительных перемен, и спокойно кивнул:

– Излагай.

– Имущественный вопрос.

– А-а, да, как же я забыл, что именно ему ты и уделяла главное значение.

– Я не шучу.

– Хорошо, поговорим серьезно. Что ты хочешь?

– Я уже объявляла свои требования.

– Требования? Да-да, помню. И работаю в данном направлении. Усиленно.

Взгляд Ричарда стал под стать ее взгляду. Они с минуту смотрели друг на друга, и за этот миг проняли, кто и что из себя представляет. Анжина первой отвела взгляд, изобразив смущение. В ее глазах появилась растерянность, но быстро уступила место холодной расчетливости:

– Пока не будет решен вопрос с нужными мне планетами, о разводе не может быть и речи. Ты же понимаешь, я обязана думать о будущем детей.

– Конечно. Именно о них ты и думаешь, – не сдержав презрения и ярости, бросил Ричард и тут же широко улыбнулся, смиряя чувства. – Мы решим его после развода.

– Нет…

– Да. Или ты не веришь? Разве я хоть раз солгал тебе? Видишь ли, эта тема требует больше времени на обсуждение и документального закрепления прав за новым наследником. Уйдет не меньше месяца. Развод же можно оформить уже завтра.

– Ничего, я подожду…

– А твой…любовник?

– Не смей!

– Что именно? Ах, милая, ты очень странно ведешь себя. К Яну давно заглядывала?

– При чем тут Ян?!

– Ну, вот видишь, опять нервничаешь и готова расплакаться. Что-то явно со здоровьем…Или с психикой? Да, есть некоторая непоследовательность в действиях, суждениях: говоришь о негасимой любви, но соединиться со своим избранником не спешишь. Резко рвешь семейные узы, требуешь развода, а когда тебе его дают…уходишь в сторону.

– Я должна подумать.

– Даю день, – жестким тоном отрезал Ричард.

– Почему так мало?

– Милая, а если сегодня я встречу мечту своей жизни, что я ей скажу? Ты же не хочешь, чтоб я разбил ей сердце, сообщив о том, что не свободен… по меркантильным соображениям.

В шутливом тоне мужчины слышалась угроза. Анжина побледнела и обвела затравленным взглядом собравшихся, призывая то ли к спасению ее персоны, то ли к вниманию. Но Кирилл смотрел на нее бесстрастно и явно был на стороне короля. Пит делал вид, что поглощен обилием блюд на столе и очень занят фаршированным рябчиком. Крис же боялся поднять глаза и выказать тем самым свою заинтересованность в столь щепетильном вопросе.

– Значит вот как… – протянула женщина потерянно.

– Угу, – кивнул Ричард, разрезая бифштекс. – Я смотрю, ты ничего не ешь. Плохой аппетит?

– Ты издеваешься?

– Что ты, всего лишь проявляю заботу. Привычка, – скорчил покаянную гримасу король, недобро сверкнув глазами. – Советую заливное. Отменное…

Анжина оттолкнула тарелку и встала:

– Спасибо, сыта! – бросила зло и выплыла вон из залы с гордо поднятой головой.

– Не забудь – у тебя сутки на раздумья, – бросил ей в спину король, не удосужившись повернуться.

Крис с тоской посмотрел на закрывшиеся двери.

Глава 21

Денек выдался еще тот. Ричард с утра сидел за ПЭМ, тщательно изучал доклад команды и информацию с флеш карты звездолета, на котором Анжина летала на Энту. Он пытался найти хоть какую-нибудь ниточку, зацепочку, которая бы помогла ему раскрутить весь клубок и привести к жене. И ничего не находил.

Ланкранц потер лоб и, откинувшись на спинку кресла, уставился в окно: интересно, эта марионетка уже получила документы? Что она будет делать: подпишет или станет тянуть? А может, передумает?

Ни один вариант он не мог исключить.

Всю ночь он провел, тайно совещаясь со своими адвокатами, к шести утра нужный ему документ был готов. Его тут же отнесли на подпись королеве, но время шло к обеду, а ответа до сих пор не было.

`Твой ход, кукла. Твой и твоего господина. Что вы ждете? – мысленно подгонял заговорщиков король, с нетерпением ожидая следующего раунда странной игры в темную.

И дождался.

Дверь в его кабинет с треском распахнулась и в помещение влетела Анжина. Она хлопнула перед королем пакет известных ему документов и, яростно сверкнув зелеными глазами, прошипела, тыча пальчиком с массивным кольцом в бумагу:

– Что это?

Ричард прищурился:

– Проблемы со зрением?

– Что это такое?! – рявкнула женщина. И Ричард, не сдержавшись, засмеялся: Ах, какая дивная кошечка!

– Что ж тебя так разозлило, милая? Где твой шарм, обаяние, тихий ласковый голос, робкий взгляд карих глаз и манеры светской леди? – с насмешкой спросил он.

– Не твое дело! Я спрашиваю – что это?! – палец настойчиво тыкал в листы документов.

– Постановление о разводе.

– Я еще не разучилась читать!..

– Да? Тогда из-за чего крик?

– В этих документах нет ни слова о разделе имущества! Ни слова об опекунстве детей! Ни одной пометки о моем статусе! Ты хочешь отобрать у меня детей и оставить голой?!!

– А ты одета? – смерил ее презрительным взглядом король. Газовая тряпочка на груди и бедрах женщины подчеркивала все её прелести, не оставляя места фантазии. А количество драгоценностей, которыми она увешала себя, могли поспорить в своем изобилии с ювелирным каталогом.

– Перестань паясничать!!

– Замолчи! – рявкнул, не сдержался и Ричард. Женщина моргнула, вздрогнув от неожиданности, и осела в кресло. Мужчина поднялся и подтолкнул к ней документы:

– Ты хотела развода, ты его получила. Подписывай и свободна! – заявил безапелляционным тоном.

– У меня ребенок, – попыталась напомнить она.

– А у меня двое! – прервал ее король.

– Мне казалось, мы договорились…

– Мне тоже многое казалось, – мужчина хлопнул ручку на стол перед женщиной. – Подписывай.

– Как быстро меняются люди, – задумчиво качнула Анжина головой, придав своему лицу выражение печальной озабоченности. Во взгляд напустила мягкой укоризны и безответности. Смирная, тихая…невинная жертва монстра Эштер.

Ричард качнулся к ней и предупредил:

– Не переиграй….

– Как ты можешь так со мной поступать? За что, Рич? – с горечью спросила она.

– Поясни? Четко и внятно объясни, что ты хочешь? Развод? Вот он…

– Планеты.

– Ах, да – Кресс и Аштар, да? С памятью как? Плохо, вижу. Ладно, напомню – вчера в присутствии трех свидетелей я обещал тебе решить имущественный вопрос в течение месяца, после того, как мы разведемся. Было? Может, месяц уже прошел? Нет?…Тогда какие претензии?!

– Ты лишаешь меня и минимального содержания, благодаря этому документу. Как я должна жить месяц? – зло прищурилась Анжина.

– Скромно.

– А если я не хочу?

– Свое `хочу – не хочу' предъявляй любовнику. Меня же твои трудности больше не волнуют.

– Ты не оставляешь мне выхода…Мне придется обратиться за помощью к брату.

– Пожалуйста, – Ричард подал ей трубку. – Начинай готовить речь….Если дозвонишься.

– Что ты хочешь сказать?

– Он заблокирован. Его можно понять, куколка, чужие проблемы его никогда не интересовали. К тому же у него отдых. Так что месяц тебе придется жить как получиься. Кстати, Серж передал тебе привет, уезжая на совет. Сказал, будет недели через две, и очень просил больше не посылать ему счета за драгоценности. Я же, как ты понимаешь, их так же оплачивать не собираюсь. Уже завтра тебя будут ждать проблемы с теми, кому ты не смогла заплатить наличными. Неприятно, но…что ни сделаешь ради любви.

– У меня есть средства, я…

– Нет, ничего у тебя нет, ни единого гало. Я арестовал все твои счета. Ты абсолютно некредитоспособна и не сможешь купить и пончик в вокзальном пэбе. Заложить драгоценности ты также не сможешь. Они, начиная с бирюзового колечка и заканчивая сапфировым гарнитуром, описаны и оформлены на Велену. Уйдет хоть одна вещь, и…что тебя больше устроит: выплата стоимости плюс штраф, месяц на Мортране или исправительные работы на Беграссе?

– Как ты смел? Как смеешь? – выдохнула Анжина, не в состоянии поверить в коварность короля.

– По-моему, это справедливо. Тебе свобода, мне – деньги. Тебе любовники, мне – дети.

– Они и мои дети!

– Ну, куколка, зачем тебе ребенок? Ты молода, красива – зачем обременять себя? Дети могут стать помехой твоему счастью. Не факт, что твой избранник будет лоялен к ним, что он вообще будет без ума от чужих отпрысков.

– Ты страшный человек, – прошептала женщина, приходя в ужас от осознания происходящего, своего настоящего и будущего.

– А тебя разве об этом не предупреждали? – вкрадчиво спросил мужчина, посмотрев на нее в упор. Она отвела взгляд и заявила:

– Я возьму в долг у Иржика или Сержа и найму лучших адвокатов…

– Ни тот, ни другой тебе денег не дадут, – равнодушно пожал плечами Ричард. – Они передали тебе наследство шесть лет назад. Все, до последнего гало. По нашему брачному контракту мы имеем равные права на все имущество. А вот по этим документам, ты уже не имеешь ничего, кроме права поставить подпись внизу и получить свидетельство о разводе. Расскажи это юристам, и они заверят тебя, что оспаривать, увы, поздно, да и нечего.

Женщина в раздумьях принялась тереть лоб. Ричард скучая, посматривал на нее и ждал, что предпримет это техногенное чудо в ответ. И дождался, и хмыкнул – так я и думал, услышав:

– Тогда я против развода. Я передумала!

– Я тоже. Извини, ты мне больше не нужна. Я присмотрел себе другую королеву. А этому делу дан ход, – Ричард качнул в сторону пакета документов.

Анжина скривилась, словно решила поплакать, и закрыла лицо ладонями. Поникшая, несчастная, раздавленная…

Только Ричарда ее игра на жалость не трогала. Ни одной положительной эмоции по отношению к этой женщине он не чувствовал. Внутри него как в жерле вулкана кипели совсем другие чувства и желания. Он не мог сказать, что ненавидит эту куклу, скорее – брезгует ею. И презирает до зубовного скрежета, до желания раздавить ее, как земляного червяка.

Анжина не дождалась сочувствия и открыла глаза, посмотрела на короля совершено сухими глазами, в которых была растерянность, сродная панике:

– Ты лишаешь меня всего… За что? За честность? Что ты хочешь добиться своей жестокостью?

– А ты подумай, – предложил ей мужчина, качнувшись, навис, заглядывая в глаза, как гипнотизер. – Я могу быть очень щедрым, очень. Отдай мне то, что тебе не принадлежит и получи взамен все, что пожелаешь. Я не стану торговаться.

Анжина с минуту рассматривала его, делая вид, что силится понять, о чем речь, и встала:

– Ты не в себе, Рич.

И направилась к выходу.

– Ты забыла подписать договор, – напомнил он ей.

– И не стану подписывать!

Женщина уже взялась за ручку двери, как услышала:

– Тогда с сегодняшнего дня будут урезаны и расходы на твое содержание здесь.

– Ты не посмеешь…

– Уже, куколка.

Анжина с яростью посмотрела на него и покинула кабинет, со всей силой хлопнув дверью.

– Он лишил меня всего:. Средств, детей…У Велены скоро день рождения, а я не могу даже подарок малышке купить…что мне делать, Кирилл? Что? – всхлипывая, вопрошала королева.

Шерби не мог смотреть на ее заплаканное лицо. И помнил о ее альянсе с Крисом и о предательстве…но разве в эти минуты все, что было вчера, имело для него значение? Анжина в беде, ей плохо, и она пришла за помощью к нему – вот что было главным для парня в тот момент.

Глупая, слепая любовь толкала его на безрассудства, смывала доводы разума, отодвигала в глубь памяти обиды. Неважно, все – неважно. Он мужчина и справится, а Анжина женщина, хрупкая, слабая, такая ранимая, нуждающаяся…в нем. В его помощи. И пусть она с Крисом…что ж теперь? Зато за помощью она пошла не к нему, прекрасно осознавая, что Кирилл не откажет и поможет, и…

Да он сделает все, что может, что в его силах и даже больше!