Текст книги "Без сожалений (ЛП)"
Автор книги: Р. Мэтьюсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
Как и остальным оборотням, им приходилось годами скрываться, они, скорее всего, приняли отца за неизвестный вид демона и недооценивают его способности, облегчая тем самым задачу Ефраима.
По природе демоны сильнее вампиров. Как правило, демоны обладали только двумя сверхспособностями, и, если удавалось быстро их вычислить, то появлялся шанс воспользоваться этим знанием против них. В то время как вампиры отличались силой, скоростью и ловкостью, которые помогали им одолеть оборотня в зверином облике, если только последний не знал, как биться с вампиром в обеих своих ипостасях.
Вампиры были хитрыми сукиными детьми, и Крис не сомневался: стая надеялась, что Ефраим – демон.
И хотя вся стая не сводила больших, темно-карих глаз с него и Иззи, наверняка, оборотни следили за его отцом, наблюдая и выжидая, что же тот предпримет. Как только они решат, каковы его способности, то попытаются использовать их против его отца, не подозревая о том, что у того полный арсенал трюков в рукаве.
– Оставайся здесь, – приказал Крис Иззи, отпустив ее и сдвинувшись влево. – Помни, бежать нельзя.
– П-почему? – проговорила она с запинкой.
– Потому что они погонятся за тобой, – ответил он, не потрудившись рассказать ей, что стая уже знала, что она – самое слабое звено и его пара по идущему от нее запаху.
Они бы последовали за ней и разорвали на куски только из-за того, что она помешала их планам. Пока Изабелла находится в непосредственной близости от него и Ефраима, они не посмеют ее убить из-за опасения вызвать гнев ее пары.
Все же оборотни еще не потеряли остатки рассудка. Он порвет их на части, выбивая из них все дерьмо, и будет наслаждаться каждым мгновением.
Изабелла – его пара, его партнер, и самое главное она принадлежала ему. Голливуд облажался по полной, представляя оборотней как безмозглых животных, – это далеко не так.
В животном облике они могли быть более одержимы едой, дракой и сексом, но все еще хорошо контролировали свои действия.
Иначе нельзя. Если они хоть в чем-то прокалывались и привлекали внимание людей, им приходилось иметь дело сразу со всеми: собственной стаей, другими оборотнями, вампирами, демонами и Защитниками.
Никто не хотел, чтобы люди узнали о реальном мире и начали охоту на ведьм из-за чьей-то глупейшей ошибки. Когда кто-то и вправду выдавал себя и подвергал опасности их мир, каждый помогал замести следы, что вовсе неудивительно.
Если люди обнаружат, что вампиры существуют на самом деле, то система снабжения кровью окажется под угрозой. На вампиров открылась бы охота, кровь будет не достать, а над ними ставили бы эксперименты.
Тоже самое относилось к демонам, оборотням и даже Защитникам. Люди не отличались терпимостью. История доказывала это снова и снова.
В десяти футах от Криса вожак стаи низко пригнулся к земле и издал угрожающий рык, который, без сомнения, до чертиков испугал бы человека и, похоже, его малышку-невесту, если считать ее крик за показатель, но Крис даже не шелохнулся.
И тем более не отступит, в особенности перед лишенной лидера стаей. В то время как огромный зверь готовился напасть на него, остальная стая медленно отходила назад, – это напомнило Крису об одном отличии стаи оборотней без вожака.
Без альфы, который держит всех членов стаи под контролем, управляет и защищает их, от кучки оборотней нет никакого прока, они опасны, но бесполезны.
Если бы речь шла о стае, ведомой альфой, черта с два бы он торчал тут, препираясь с дюжиной оборотней при полной луне, когда у него в команде только отец и его не обученная невеста.
Он бы позвонил Защитникам, живущим в двух милях от той вечеринки у костра, чтобы тащили сюда свои задницы.
Правильно ведомая стая разорвала бы его и Иззи за считанные минуты и не успокоилась бы, пока не порвала на части его отца.
– Я сказал отойди! – услышал он рев отца за секунду до того, как два больших, глупых серых волка отправились в полет по воздуху, приземлившись прямиком в костер. Крис не особо удивился, когда звери так и остались там.
Он готов был поставить все до последнего цента, что их шеи сломались от удара Ефраима.
Оборотни исцелялись от многого, в том числе и вправляли сломанную шею, но требовалось время и отдых. Прямо сейчас оба оборотня полностью выведены из строя и выжили бы, если бы отец не закинул их в костер. Огонь входил в список того, что могло их убить.
Вместо того, чтобы вытянуть своих соратников из огня, остальные оборотни, угрожающе рыча, медленно приближались к нему и Иззи, вероятно, считая их беспроигрышным вариантом.
И так как это было Крису на руку, он ничего не предпринимал. Необходимо пробудить способности Иззи, и это единственный известный ему способ, который должен сработать.
Вряд ли ей что-то угрожает. Находясь между ним и его отцом, она будет в безопасности, но без пары небольших ссадин, скорее всего, не обойдется.
При мысли о своей малышке-невесте, страдающей от боли, Крису стало неуютно, но выбирать особо не приходилось.
Ну что ж, это издержки профессии, а она быстро выздоровеет.
Крис усмехнулся, когда "вожак", низко пригнувшись к земле, направился к нему. Он как раз отошел от Иззи, которая дрожала без остановки. Всего на мгновение почувствовал укол вины из-за того, что привел ее сюда, ни о чем не предупредив, но знал, что другого выбора не было.
Заставив себя отвести взгляд от маленькой, испуганной женщины, Крис сосредоточился на большом звере, подкрадывающемся к нему. Без сомнения, сукин сын был огромным, но ему не хватало столь необходимой уверенности в себе, чтобы противостоять врагу, не уступающем ему по силе, вероятно, поэтому ублюдок так любил иметь дело с маленькими девочками, подумал с отвращением Крис.
Взгляд зверя слегка сместился вправо – единственное предупреждение, полученное Крисом, прежде чем на него кинулись два зверя поменьше. Не дожидаясь, пока волки добегут до него, Крис упал на спину и поднял ноги, затем отбросил пинком ближайшего к себе волка на его собрата. От силы удара оборотни полетели в костер, но смогли увернуться от смертельного огня.
Они приземлились в нескольких футах от него и поспешно вскочили на лапы, чтобы предпринять новую попытку напасть.
– Проклятье! – Обязательно сегодня нужно было случиться этому дерьму. Крис стрельнул взглядом на отца и увидел, что тот пихал одного из оборотней в костер, одновременно пиная большого, коричневого волка, пытавшегося цапнуть его за бок.
– Крис! – закричала Иззи, привлекая его внимания к трем огромным оборотням, включая вожака, которые наступали на нее.
– Чертов ублюдок! – выругался Крис, доставая пистолет и стреляя в голову двух зверей, возвращающихся за добавкой, те замертво рухнули на землю. Он поднялся на ноги и выстрелил в следующего ублюдка, который сначала двинулся в его сторону, затем побежал к Иззи.
Когда ублюдки приблизились к ней, она сделала то, что повергло его в шок, такого он, скорее всего, никогда в жизни не забудет. Она упала на землю и свернулась калачиком. Слышать об этом и видеть это в живую – совершенно разные вещи.
Он не мог поверить своим глазам.
– Вставай! – рявкнул он, отступил назад и застрелил серо-коричневого, ободранного волка, рванувшего к нему, затем перепрыгнул через него, прежде чем тот упал на землю.
– Нет! – закричала Иззи, перекрывая громкий рев.
– Вставай и делай свою чертову работу! – вопил Крис, схватив ближайшего к ней зверя за заднюю лапу и дернув его назад, чтобы суметь выстрелить тому прямо в голову. И не колеблясь, нажал на курок.
– Пошел к черту, ты, идиот! – завизжала Иззи, еще больше сжавшись.
– Дерись! – приказал Крис, сытый по горло ее капризами, сцапал очередного волка и застрелил, но не раньше, чем тот ублюдок умудрился поцарапать ему руку, вынудив выронить пистолет. Крис оступился, когда руку пронзила невыносимая боль.
Вожак сверкнул ликующей улыбкой, широко открыл пасть и бросился к незащищенной шее Иззи, пока та лежала и трусила на земле.
– Нет! – проревел Крис и побежал так быстро, как только мог, но все равно медленно. Он вряд ли успеет.
Переводчики: m_red
Редактор: oks9
Глава 13
Изабелла не могла отвести взгляда от мчавшегося прямо на нее громаднейшего волка, его пасть широко раскрыта и намерения ясны. Он собирался разорвать её на части, а она бессильна его остановить.
Изабелла еще больше сжалась и никак не могла оторвать глаз от большого волка, как не могла поднять свою задницу и побежать со всех ног куда подальше, хоть и знала, что должна. Ее ноги словно приросли к земле.
Даже крики придурка с требованием поднять свою задницу и драться – он ведь не серьезно? – не помогали. Черт возьми, она едва ли понимала половину того, что он пытался до нее донести своими криками.
Единственное, что в тот момент ее волновало, – угрожающий рык. Зверь подбирался все ближе и ближе, пока она не почувствовала его теплое, несвежее дыхание, лишь секунды ее отделяли до того, как ей вырвут горло.
Изабелла задержала дыхание. Ее сердце тяжело застучало в груди, когда клыки прошли всего в дюйме от лица. Она попыталась зажмуриться, но веки ее не слушались. Ей вовсе не хотелось смотреть на волка. Она всхлипнула, когда его горячее дыхание пощекотало ей подбородок и шею.
– Вставай, черт подери! – вопил Крис откуда-то сзади, но судя по голосу он был далеко. По доносившимся до нее ворчанию и рыкам она поняла, что он занят и не сможет добраться до нее вовремя.
"Вот оно, – подумала Изабелла. Сдавленный крик сорвался с ее губ, когда острые зубы сомкнулись вокруг ее шеи. – Вот так я и умру..."
Не успела она смириться с неизбежным, как зверя внезапно отпихнули прочь, но тот успел оставить на ее шее несколько длинных царапин, которые причиняли боли не больше, чем от пореза бумагой.
Посмотрев вверх на мужчину, который оттащил от нее зверя, Изабелла удивилась и почему-то расстроилась, обнаружив, что ее спас не Крис. Какая разница, кто ее спас, ведь важен сам факт спасения, но по каким-то непонятным причинам, ее это волновало.
– Ты, наверное, сбрендил, что нацелился на кого-то из моей семьи, – выпалил Ефраим, волоча зверя за шкирку и...
Твою ж мать...
Рука Ефраима находилась внутри пасти волка. Изабеллу вдруг осенило, что рана от зубов оборотня должна быть намного более опасной, чем у нее сейчас.
Похоже, засунув руку оборотню в пасть, Ефраим не дал тому сомкнуть зубы вокруг шеи и убить ее, вырвав нехилый кусок из ее горла.
Увидев, как не более пяти минут назад он дрался с другими оборотнями, Изабелла поняла, что Ефраим невероятно силен, но зверь перед ними был выше и больше, чем любой человек, в особенности, когда зверь стоял на задних лапах.
Конечно же, оборотень мог одолеть Ефраима, подумала она, медленно садясь и прижав дрожащую руку к шее, поморщилась, почувствовав, как теплая жидкость бежит вниз по ее шее.
Она замерла, глядя на отбивающегося зверя, тот попытался броситься на нее и закончить начатое, но, к счастью, Ефраим удержал зверя.
В тот миг Ефраим заслужил ее вечную благодарность. Изабелла отвела взгляд от оборотня и смотрела, как Ефраим стремился убрать зверя подальше от нее.
Его красные глаза ярко горели, благодаря свету от костра, она смогла разглядеть два длинных белых клыка, и понимала, что ей все равно, что мужчина перед ней не был человеком.
Он спас ей жизнь, а она не такая сука, чтобы смотреть свысока на человека или кем бы он там ни был, только потому что он не человек. А теперь остальные...
Пугали ее до чертиков.
– Сукин сын! – рявкнул Ефраим, когда зверь вырвался.
Ну, не совсем вырвался, поняла Изабелла секунду спустя. Тот откусил целиком руку Ефраима, желчь подкатила к горлу при виде кровавого огрызка.
Не обращая никакого внимания на свою рану, Ефраим протянул другую руку и попытался схватить волка за шерсть, но к тому моменту зверь уже рванул к ней, намереваясь прикончить. Она упала на заросшую травой землю, подняв руки вверх, как будто это поможет остановить обезумевшее животное разорвать ее на куски.
– Ты, блядь, труп! – зарычал Крис, выбросил ногу вперед и ударил зверя по морде, от чего тот отлетел назад.
Крис не удостоил ее даже взглядом, просто перешагнул через нее и пошел за волком. Когда он отошел, Изабелла заметила, что его одежда разодрана и вся в крови, своей или зверя, с которым дрался, она не знала.
Как только зверь попытался дать деру, Ефраим упал на колени и дернул того за задние лапы, а затем отбросил к ногам Криса. Зверь встал на дыбы и атаковал Криса, но промахнулся, – Крис легко увернулся от удара.
Оборотень снова попытался сбежать, но и в этот раз Ефраим, больше казавшийся взбешенным, чем страдающим от боли, не дал ему уйти и толкнул обратно к Крису. Животное угрожающе зарычало и бросилось на Криса.
В немом изумлении Изабелла смотрела, как мужчины разделались с огромным зверем. От всего, что она сегодня узнала и увидела, голова пошла кругом. Она с трудом держала голову прямо, а тело сотрясала дрожь. Изабелла заставила себя отвести взгляд от разворачивающейся перед ней картины, неуверенная в том, сможет ли воспринять еще хоть что-то из этой новой для нее реальности.
Простор.
Ей нужно больше пространства, решила она, кое-как поднявшись на дрожащих ногах. Было самое время бежать, напомнил ей ее затуманенный мозг. Пока они заняты...
Изабелла совсем не хотела думать о том, чем там они заняты или о том, что тех, кого они убивали, когда-то были людьми. Все, о чем она хотела думать, – так это, как попасть домой и заползти под теплое сине-зеленое одеяло и забыть обо всем, что случилось с ней за последние двадцать четыре часа.
Ей удалось пройти несколько футов, когда в глазах помутилось, а ноги подогнулись. Иззи свалилась на бугристую землю, словно мешок с картошкой.
– Иззи, с тобой все в порядке? – спросил Ефраим, громко крякнув.
– Д-да, – ответила она, хотя перед глазами вставал туман. – Я просто тут нем-много выбита из колеи, но все будет хорошо.
– Может, тебе стоит...
Чтобы он не пытался сказать, Изабелла уже не слышала, – ее накрыла блаженная темнота.
***
– Надеюсь, Медисон не расстроится, – сказал Ефраим, осторожно обхватив руль заново отросшей рукой.
– Из-за того, что у тебя оторвали руку, потому что моя пара не выполняла свою чертову работу? – уточнил равнодушно Крис, откинувшись на сиденье и отказываясь оглядываться назад, чтобы проверить, все ли в порядке с его парой.
Его отец громко и протяжно вздохнул, и Крису не нужно быть гребаным гением, чтобы понять: отец не разделял его мнения по поводу Иззи.
– Ты слишком жесток с ней, Крис, – упрекнул он тихо, прежде чем произнести пару словечек, которые заставили бы его бабушку нахмуриться.
– А теперь что не так? – спросил Крис, проведя здоровой рукой по лицу и демонстративно игнорируя высказывание отца по поводу его пары. Из того, что он видел и слышал во время небольшой баталии в лесу, было ясно: его отец уже считал Иззи "своей" просто потому, что она была парой Криса.
– Этот урод сожрал мое чертово обручальное кольцо, – сообщил отец, сверкнув красными глазами и осветив приборную доску внедорожника.
– Нуууу, – протянул Крис, стараясь не вздрогнуть, наткнувшись правой рукой на дверцу, когда машина наехала на кочку, – мы всегда можем вернуться и поковыряться в золе.
Отец бросил на него задумчивый взгляд, а затем, покачав головой, снова смотрел вперед.
– Желудочная кислота, скорее всего, уже его уничтожила, – пробормотал он, что прозвучало поистине несчастно, и Крис мог его понять. Парню придется вернуться домой к жене, у которой зашкаливает гормональный уровень.
– Мало ли, огонь мог и предотвратить разъедание кольца кислотой, – заметил он, понимая, что говорит бред.
Желудочный сок у оборотней был чертовски сильным. Он за считанные минуты разъедает все, чтобы ни проглотил оборотень. Кожа, жир, кости, одежда и украшения легко растворялись в желудке вервульфа и не зря. Если все это останется внутри, когда оборотень снова станет человеком, то у него либо разорвет внутренности в клочья, либо тут же его убьет.
Кольцо отца уже давно исчезло, и Крис не имел ни малейшего понятия, как на это отреагирует Медисон в ее нынешнем положении. В нормальном состоянии она бы сильно разозлилась на оборотня, который навредил Ефраиму, и, скорее всего, немного расстроилась бы из-за потери кольца, но эта новая Медисон с ненормальным гормональным фоном...
Черт, он даже и думать не хотел, на что она способна, и радовался, что не был на месте отца.
– Нет, – ответил Ефраим, тихо вздохнув, – оно давно растворилось.
– Скорее всего, – легко согласился Крис.
Отец стрельнул в него взглядом, а Крис лишь отмахнулся от него. Он знал, что вел себя как сволочь, но ничего не мог с собой поделать. Столько лет ждал, когда появиться его пара и поможет ему охранять его семью, а в конечном итоге получил трусиху, подумал он с горечью и в очередной раз всмотрелся в ее силуэт в зеркале заднего вида.
Рассмотрев ее, раздраженно фыркнул.
Даже во сне маленькая трусиха свернулась калачиком. Он ожидал от нее все что угодно, но только не того, что она будет валяться на земле в окружении нескольких вервольфов. Если бы она по меньшей мере побежала, он бы понял.
Он бы схватил ее за задницу прежде, чем она ушла слишком далеко, но именно такую реакцию он бы понял.
То, что она взяла и сдалась и даже не попыталась бороться или защитить себя хоть как-то, сообщило ему все, что хотелось знать о предназначенной ему паре.
Она не то, что ему нужно.
Эта мысль заставила его мрачно усмехнуться, а отец уже повернул на подъездную дорогу и припарковался за старым джипом Медисон, который она отказалась продавать. По прошествии всех этих бессонных ночей и постоянного беспокойства, что он будет выглядеть недостойно в глазах своей пары, она оказалась той, что ему не подходит.
И вот он застрял с женщиной, которая не только не может, но и, скорее всего, не будет выполнять свои обязанности, даже если у нее получится разбудить свои способности. Она была гребаной трусихой и его подопечной – ненужной и нежеланной ответственностью.
– Что ты собираешься делать? – спросил Ефраим, заглушил мотор и медленно вынул ключ зажигания, но не сдвинулся с места.
– С ней? – небрежно поинтересовался Крис, проглотив горечь разочарования, которое грозило захлестнуть его с головой.
– Да, с ней, – ответил Ефраим, откинув голову на подголовник.
Крис пожал плечами, заставляя себя относится к этой проблеме, как и к любой другой, которую надо решить, чтобы обезопасить свою семью.
– Я бы не сказал, что у меня большой выбор. Посмотрю, что раскопаю о ней сегодня, а завтра свяжусь с Эриком и узнаю, куда совет захочет ее сослать.
– Ты же знаешь, они либо отправят ее в поселение, либо прямиком на один из островов, – проговорил Ефраим, кивнув головой в сторону окна, туда где один из Защитников, оставленных Эриком, проводил осмотр местности. Крис отвел взгляд от своей потерявшей сознание пары и смотрел вместе с отцом, как Защитник исчезает в лесу.
У него не было сомнений в том, что случится с Иззи, как только он свяжется с Эриком. Ее отправят в поселение Защитников, как правило, это большой особняк, где дюжина Защитников, их дети и союзники жили и работали.
Они будут ее охранять, потому что она значилась в списке желаний Мастеров, и станут ее тренировать. Если у них ничего не получится, а он не мог себе представить, что это сработает, они отправят ее на один из многочисленных островов, которые принадлежали Совету. Острова эти использовались для защиты и реабилитации Защитников.
Неважно, где она окажется в конце концов, ясно одно – свободы ей не видать. Защитник, находящийся по уши в дерьме и не умеющий себя защитить, никогда не будет в безопасности, что Крис прекрасно осознавал и не сомневался, что его отец уже пришел к такому же выводу. Куда бы она ни направилась, Иззи будет в опасности.
Он знал, что даже если Эрик отправит ее в поселение с целью дать ей шанс, она, вполне вероятно, окажется на острове, где и проведет остаток своей жизни.
Лично он не пожелал бы себе такого существования, но понимал, что, наверное, это был наилучший выход из положения, если она хотела жить.
– Это ее единственная надежда, – тихо промолвил Крис.
Ефраим провел рукой по волосам.
– Мне это совсем не нравится, Крис. Знаю, что она провалила задание сегодня ночью, но если правильно тренироваться и немного времени...
– У нас нет времени, – отрезал Крис, перебив отца.
– Считаю, ты должен дать ей шанс, – произнес Ефраим, встретившись с ним взглядом, тем самым сказав, как он ненавидел эту ситуацию. Это тот самый взгляд, которым Ефраим смотрел на Криса перед каждой операцией, тот самый, что говорил, насколько беспомощно он себя чувствовал. Это взгляд не помогал тогда и тем более не поможет теперь.
Прямо сейчас он должен прекратить войну, пока та не подобралась к их порогу, и позаботиться о беззащитных пятерых сестрах и братьях, двое из которых еще даже не родились и больше всего нуждались в его защите. Иззи, которая подвергала опасности его семью, того не стоила. Как бы не было ему больно, он пожертвует своей парой. Если это значило, что его семья будет в безопасности, он сделает это не раздумывая.
– Ты бы доверил ей безопасность нашей семьи? – спросил Крис, заранее зная ответ.
– Нет, – не колеблясь, ответил отец.
– Тогда ты знаешь, что у нас нет выбора. Она должна уехать, – сказал Крис, выбираясь из машины. Ефраим неохотно кивнул и последовал за ним.
– Хочешь, я ее понесу? – спросил отец, махнув рукой в сторону Иззи.
– Нет, – покачал головой Крис, – Пока Иззи здесь, она – моя забота.
Может быть, она не способна защитить его семью, но он костьми ляжет, но не даст ей подвергнуть их опасности.
Переводчики: m_red, kalaratri
Редактор: oks9
Глава 14
– Что нам делать? – спросил один из мужчин, которых Логан приставил к нему для помощи.
– Держаться от меня подальше было бы неплохим началом, – бросил Кейл, смотря сверху вниз на коротышку, пока тот не отступил. Не говоря ни слова, его друг сделал тоже самое.
«По крайней мере, они хорошо натренированы», – подумал Кейл, когда входил в перевернутую вверх дном квартиру и осматривал беспорядок, оставленный людьми Логана.
– Слушай, мы уже говорили, что здесь ничего нет, – подал голос второй вампир, сложив руки на своей худой груди и пытаясь выглядеть устрашающе.
– А я сказал вам заткнуться и убраться с моего пути, – отрезал Кейл, указывая одному из мужчин закрыть дверь за собой. Последнее, что ему нужно, – чтобы их заметила старушка в бигуди и привела еще больше людей.
Свирепо посмотрев, второй мужчина опустил руки и закрыл дверь.
– Нам нужно... – начал вампир снова, испытывая последнее долбаное терпение Кейла.
– Еще одно слово, – предупредил он, позволив глазам стать серебряными, – и я вырву твое сердце.
Мужчина заметно озлобился от угрозы.
– Ты не посмеешь перейти дорогу Мастеру, – сказал он с такой верой, что Кейл понял, пиявка действительно верит, что в безопасности от него. Это, конечно, чертовски глупо, учитывая, что в его планах избавиться от них в ближайшее время.
Логан знал, как сильно он ненавидел кровососов, и просто пытался спровоцировать, послав с ним двух мужчин, и, конечно, не стоит забывать о двух приспешниках, которые его пасли.
Если бы это был любой другой клиент Кейла, то такое дало бы ему прекрасный повод свалить, но это не сработает с мужчиной, который ждал примерно девятьсот лет, чтобы подвесить его за яйца.
«Он, наверное, долбаный мазохист, раз вернулся к этому дерьму», – подумал Кейл.
Семьсот лет назад, когда Логана заманили в ловушку и посадили в клетку, ему предоставился первый шанс покончить со всем этим дерьмом, но у него не получилось сбежать от Мастера вампиров тогда и не выйдет сейчас.
Никакой бы фигни не случилось, если бы не та сука.
С другой стороны, если бы он открыл свой рот, когда Логан сообщил о намерениях по отношению к этой бессердечной девчонке, которая не заслуживала и минуты внимания бывшего друга, ничего бы этого не случилось.
Логан бы нашел себе девушку достойную его доброго сердца, создал семью, состарился и умер спокойной смертью в окружении родных и близких.
Вместо этого мужчина десять лет своей жизни посвятил девушке, которая того не стоила. Он брался за любую работу, которую мог получить, отказывался от всего и все ради безумной любви, не оставив Кейлу другого выбора, кроме как пойти с ним и защитить.
Не то чтобы кто-то поверил бы ему сейчас, но Кейл привык считать Логана добрейшим человеком. Он бы никогда не навредил никому по собственной воле.
Всегда прилагал особые усилия, чтобы помочь другим, никогда никому и плохого слова не сказал и при любых обстоятельствах был готов улыбнуться.
Логан был лучшим и единственным другом Кейла, скорее всего, поэтому он здесь, а не отдыхает.
Отдых? Он фыркнул от мысли, что это слово вообще можно соотнести с ним. Неважно сколько раз Кейл говорил себе эту чушь, обещая сделать перерыв после каждой работы, но прекрасно знал, что все это покрытое сахаром дерьмо, которое он внушал сам себе, когда пытался найти в себе волю, чтобы удержаться и не взяться за следующее задание.
Еще несколько заказов, и Кейл будет обеспечен на всю жизнь, вот поэтому зря он дал согласие на эту работу.
Началась война, и спрос на его услуги возрос. Вместо того чтобы принимать предложения Логана, что по его убеждению кончится плачевно, Кейлу следовало согласиться на одно из более высокооплачиваемых заданий. Выполнение одной из них сделало бы его на шаг ближе к цели.
К сожалению для него, он не мог забыть боль на лице Логана в тот миг, когда его мир рассыпался прахом у ног.
В его бизнесе нет места чувствам, и иногда Кейл задавался вопросом, следовало ли ему сделать им обоим одолжение и вонзить кол в сердце Логана. Не то чтобы мужчина предоставлял кучу таких возможностей.
Мужчина стал холодным, жестоким и неумолимым. Он совсем не напоминал того парня, который мог два дня идти пешком, пока они искали работу, бесконечно взволнованно болтая и, казалось, не переставая улыбаться.
Кейл почувствовал знакомое давление в груди при воспоминаниях о Логане, беззаботном и улыбающемся, и отгородился от них, пока не размяк. Несмотря на все сказанное и сделанное, вина лежит на его плечах.
Вся целиком.
После девяти сотен лет он не мог простить себя или забыть о своем друге, как бы не старался. По этой же причине Кейл согласился на эту работу и поэтому закончит ее, ради друга и глупой надежды, что этим заслужит прощение единственного друга, который у него был.
Знал, что уже неважно, что он сделает, но не мог перестать надеяться. Когда эта работа будет выполнена, ему придется снова столкнуться с гневом Логана. Не то чтобы Кейл позволит претворить в жизнь план мести против него. В конце концов, он не идиот.
– Разве ты не собираешься обращаться? – спросил один из кровопийцев, привлекая его внимание.
– Нет, – бросил Кейл сухо, фокусируя свой мозг на нужном, на поисках Изабеллы Макгвайр. Он никогда не обращался. Смена ипостаси означала бы потерю контроля над своими низменными инстинктами, а этому он не позволит случиться.
Хотя Кейл все еще осознавал бы происходящее, и его способности выросли бы, он стал бы бесполезен. В последний раз изменение произошло более пятисот лет назад, у него не было абсолютно никакого желания в скором времени это менять.
– Тогда зачем, черт побери, ты здесь? – потребовал мужчина.
– Чтобы ты спросил, – ответил Кейл рассеяно, пока осматривал однокомнатную квартиру.
В комнате не оказалось ничего, придающего ей уют. Ни фотографий на стенах, никаких личных вещей. Даже дивана. Единственное, куда можно было присесть, – это черный потертый стул из искусственной кожи и односпальная кровать, стоявшая у стены.
Когда он отошел от вампиров и их чертового запаха, Кейл закрыл глаза и медленно вдохнул, вбирая все ароматы в комнате и обрабатывая каждый из них.
– Не двигайтесь, вашу мать, – прорычал он, когда один из вампиров попытался приблизиться к нему. После небольшого колебания Кейл услышал, как мужчина встал на место, и только это спасло его от вырывания сердца, по крайней мере, на данный момент.
Он вновь сосредоточился на запахах и понял, что Логан был прав. Женщина не знала о том, что являлась Защитником.
Не чувствовался запах старой крови, пороха, серебра и других ароматов, которые обнаруживались в домах других Защитников.
Кейл открыл глаза и стал обходить комнату, отмечая, что ничто в комнате, не то чтобы там оказалось много вещей, не отличалось хрупкостью.
Из того, что он увидел в открытых шкафах на крошечной кухне, вся ее посуда сделана из пластика и бумаги. Среди разбросанных вещей на маленькой, кафельной кухонной тумбочке лежали несколько нераспечатанных упаковок с бумажными салфетками, столовыми приборами и пластиковыми стаканчиками.
Кейл подошел к шкафам, наступая на пластиковые вилки, десятки выпавших меню и несколько банок с едой, и открыл единственный ящик в крошечной кухне, уже зная, чего ожидать, и не разочаровался.
– Эта женщина мне по сердцу, – пробормотал он, когда вытащил коробку с Твинкис и глубоко вдохнул, чтобы ощутить аромат химически измененных наполнителей через тонкий картон и пластиковую упаковку.
Его желудок возмущенно заурчал от соблазнительного запаха. Втянув аромат в последний раз, чтобы убедиться, что это не разводка, Кейл разорвал упаковку и стал копаться среди вкусных лакомств.
Он проигнорировал косые взгляды людей Логана и стал прохаживаться по комнате, останавливаясь, чтобы взглянуть на какие-то бумаги, которые оказались чем угодно, только не личными.
Это были случайные распечатки компьютерных кодов.
Интересно, подумал Кейл, когда уничтожил всю коробку с Твинкис и засунул голову в маленький холодильник, молясь, чтобы у нее имелся спасающий жизнь эликсир, который ему необходим, и убеждаясь в своей правоте.
«Довольно плохо, когда единственный человек, не разозливший его сегодня, это необученная женщина-Защитник, которую он собирался выследить и передать в руки Логана, который без сомнения подвергнет ее пыткам и убьет», – размышлял он, доставая две банки Колы из ее холодильника.
– Это пустая трата времени! – в голосе второго, чуть более мускулистого мужчины, промелькнули расстроенные нотки. – Мастер придет в ярость от того, что мы потратили всю ночь и не нашли ничего, что можно было бы ему показать.
– Ты так думаешь? – небрежно бросил Кейл, допивая обе Колы и подходя к единственному окну в комнате. Затем открыл его и вылез на небольшую эвакуационную лестницу.
– Куда, черт побери, ты собрался? – потребовал мужчина, все еще стоящий с другой стороны комнаты, абсолютно не замечая надвигающуюся опасность. Кейл посмотрел на часы с большим кожаным ремешком на своем левом запястье и списал растяпу со счетов, покачав головой от отвращения.
