Текст книги "Без сожалений (ЛП)"

Автор книги: Р. Мэтьюсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Точно также все знали, что не стоит беспокоить папу, пока он не примет долгий душ и не проведет четыре часа с Медисон.

Они не плевали на правила.

В прошлый раз кто-то встал между их отцом и Медисон с душем три года назад.

Они только что вернулись домой после четырех недель ада в Мексике. Все два часа поездки домой из аэропорта Ефраим рассеянно оттирал иллюзорную грязь, которую ощущал на своем теле.

То время, что ему пришлось провести взаперти в темнице, все еще преследовало его, даже спустя двести лет. Его отцу требовалось три долгих горячих душа в день или он становился очень капризным Стражем.

Не успел Крис остановить джип в парке, как отец выскочил из машины и пулей устремился к душу и Медисон, которая, скорее всего, уже ждала его в ванной, и тут свидетели Иеговы совершили ошибку, выбрав именно этот момент, чтобы подойти к нему с горсткой брошюр.

Крис все еще съеживался, думая о том дне и вспоминая, что его отец сделал с теми буклетами.

Прежде чем Крис успел моргнуть, Джошуа, все еще смеясь, метнулся вниз, и, используя в свою пользу шестилетний опыт лучшего бегуна по пересеченной местности в старшей школе и в колледже, бросился в сторону столовой, как казалось, в безопасное место.

Не сбавляя темпа, Крис положил руку на перила второго этажа и перепрыгнул через них, чтобы приземлиться внизу, в футе от своей добычи.

Не останавливаясь, он последовал за Джошуа, у которого хватило ума перестать смеяться.

– Вот черт! – взвизгнул Джошуа, когда Крис его нагнал.

Джошуа мог быть одним из самых быстрых бегунов на длинные дистанции в истории Нью-Гемпшира, но Крис – Защитник. На его стороне природные способности и годами отточенное мастерство. – Я пошутил! Вот дерьмо! Не убивай меня! – закричал Джошуа, когда Крис набросился на младшего брата.

Вдвоем они врезались в двойные двери столовой, судя по звукам сломав, по крайней мере, одну из них. Крис перевернулся в воздухе, чтобы защитить брата от удара. Они с грохотом приземлились на недавно отполированный пол.

Крис едва почувствовал удар. Он упал на пол с Джошуа на руках, затем одним плавным движением перевернул брата на живот, завел обе его руки за спину и, схватившись за резинку от трусов, дернул ее сильнее, чем может человек.

– Ублюдок! – закричал Джошуа высоким голосом.

– В следующий раз дай мне поспать, – потребовал Крис, и, чтобы убедиться, что брат понял, дернул за резинку трусов снова, заставив Джошуа визжать, как девчонка.

Рядом кто-то прочистил горло.

– И с этим человеком я хотел тебя познакомить, Изабелла, – раздался знакомый голос.

«Вот... дерьмо».

Медленно, очень медленно Крис поднял глаза и с трудом сглотнул. Сначала он увидел бабушку, которая уставилась на него со своего места во главе длинного дубового стола.

Двое священников, стоящих позади нее, выглядели более удивленными, чем когда-либо. Без сомнения, жить с Уильямсами намного интереснее, чем в доме пастора.

Крис нахмурился, когда увидел изящную женщину, стоявшую между двух Защитников-мужчин, наблюдающих за всем со скучающим видом. Его взгляд автоматически сместился, обнаружив Эрика в нескольких футах левее: тот стоял со скрещенными на груди руками и выглядел по-настоящему злым.

Эрик открыл рот, чтобы что-то сказать, но Крис не слушал.

Его взгляд по какой-то причине вернулся к женщине. И он уже не смог отвести от нее глаз. Она была маленькой, даже ниже, чем его сестра Джил.

Из-за ее длинных волнистых волос медового цвета она выглядела еще меньше. Ярко-зеленые глаза, так похожие на его собственные, были устремлены на Эрика.

Красивая – неподходящее слово для нее, милая младшая сестренка – подходило гораздо лучше для ее описания, но Крис не мог смотреть на нее как на сестру.

Не имело значения, что он находился в комнате вместе с несколькими священниками, его бабушкой и боссом.

Крис не мог сдержать себя: он пожирал ее глазами. В ней что-то было. Черт возьми, ему нравились даже ее губы.

Настолько милыми и соблазнительными они казались. Его взгляд скользнул с маленького округлого подбородка на упругую грудь, от вида которой Крис застонал.

Она была далеко не маленькой. Святое дерьмо, Крис не понимал: грудь выглядит большой на фоне остальной фигуры девушки или она действительно огромная. У нее пятый размер? Он задался вопросом, как эта женщина не теряет равновесие из-за них?

Крис мысленно встряхнулся и заставил свой взгляд опуститься.

Эрик что-то говорил ему, но сейчас его это волновало меньше всего. Черт возьми, да пусть весь дом полыхает пламенем, но Крис не в силах прекратить ее рассматривать.

Затем его взгляд упал на узкую талию женщины, широкие бедра и короткие ножки, и он убил бы, чтобы увидеть их без мешковатых брюк. Крис готов поспорить на что угодно, что ее ноги короткие, но очень стройные.

Она была такая сексуальная и очаровательная. Крис хотел только одного: подойти и облизать ее всю с головы до ног, зарыться лицом между ее грудей. И тут он застыл.

Он хотел ее. Святое дерьмо, он хотел женщину! Наконец-то. Этого момента Крис так ждал. Ему нужно убраться отсюда и успокоиться, прежде чем напугает ее до чертиков.

Крис осторожно встал, закрылся Джошуа как щитом и начал пятиться к двери.

Он потащил брата за собой, поскольку не хотел, чтобы все в комнате любовались на его болезненную эрекцию.

– Отпусти меня, придурок! – потребовал Джошуа, сопротивляясь изо всех сил.

– Джошуа! – отчитала бабушка.

– Он пережал кровоток к моим яйцам! Если ты хочешь правнуков, женщина, сделай что-нибудь! – выпалил Джошуа, пытаясь освободиться. Крис игнорировал его жалкие попытки вырваться и продолжал тащить к двери.

Он остановился в дверном проеме и, не отрывая глаз от женщины, произнес:

– Эрик, думаю, нам нужно поговорить.

***

– Могу я принести тебе что-нибудь? – спросила Элеонор, пожилая женщина и теперь одна из ее похитителей.

Изабелла задумалась на мгновение, оглядывая уютную и большую столовую. Она увидела два выхода из комнаты, и оба заблокированы. Хотя вряд ли бы имело значение, будь там дюжина неохраняемых открытых дверей, поскольку ее заковали в наручники и приставили двух огромных качков.

– Свободу? – спросила Изабелла, пытаясь скрыть надежду в голосе.

Старушка просто тепло ей улыбнулась.

– Прости. – Черт побери. – Я имела ввиду что-то вроде еды и напитков, – пояснила Элеонор приветливо.

Изабелла была голодна и ужасно хотела пить, но ни за что не станет принимать еду от своих похитителей. Скорее всего, в нее что-нибудь подмешают. Изабелла на девяносто пять процентов была уверена, что прошлой ночью в ее пищу что-то подсыпали. Это единственное вменяемое объяснение случившемуся тогда, иначе...

Нет, она не станет думать о прошлой ночи, точнее о сегодняшнем раннем утре, поскольку ясно, что ей привиделись довольно пугающие галлюцинации. Как только получится сбежать – лучше бы, конечно, чтобы ее отпустили – Изабелла сразу же оттащит свой зад на компьютерную томографию, рентген, МРТ, тест на наркотики или на любой другой, который объяснит безумие последних двенадцати часов.

– Я в порядке, спасибо, – ответила она, и одновременно в ее предательском желудке громко заурчало. – Элеонор вежливо улыбнулась. – Я в порядке, – упрямо повторила Изабелла.

– Если передумаешь, дай мне знать, – сказала Элеонора, прежде чем вернуться к своему месту между двух священников, или скорее двух сумасшедших, одетых как священники, поскольку Изабелла была абсолютно уверена, что сейчас находится в какой-то коммуне. И они пристально ее изучали.

Двое мужчин, охранявших ее, и их лидер не отходили от Изабеллы с тех пор, как встретили в частном аэропорту два часа назад. Она не знала точно: они хотели ее защитить или предотвратить побег.

Так или иначе это раздражало, но не так, как их вопросы. Поскольку Изабелла не собиралась отвечать на них, то решила расслабиться и потянуть время, пока они, наконец, не устали задавать вопросы, на которые ей не хотелось давать ответы.

Не то, чтобы у нее возникли какие-то проблемы с большинством из них. Это не так.

Просто она насмотрелась сериала "Секретные материалы" и фильмов и знала, что умрет, как только от нее получат всю необходимую информацию.

Поэтому держала язык за зубами и не отвечала ни на один вопрос.

Изабелла вполне гордилась собой. Эрик, явный лидер, сильно расстроился после двух часов неудачного допроса. Если она продолжит придерживаться своей тактики, несомненно, им придется ее отпустить.

Первые пару часов после похищения Изабелла пыталась найти какой-то логотип или улику, чтобы узнать, к какой компании они принадлежали, но никто не сказал и не сделал ничего, что хотя бы намекало на название компании.

Сейчас она всерьез думала, что эта секта одержимых хотела наложить руки на ее программу. Очевидно, они делали это и раньше.

Ясно одно: как бы эти люди себя не называли, они отчаянно нуждались в ее программе.

Любой, кто готов рискнуть всем или, по-крайней мере, свободой и сесть в тюрьму за похищение, не должен получить в свои руки ее детище.

Она даже представить не могла их намерения по поводу программы или насколько сильный ущерб может повлечь за собой ее использование.

Все, что Изабелла знала: ей необходимо уехать как можно скорее и уничтожить «Ябеду», ее программу, прежде чем они получат ее в свои руки.

Раздался громкий девчачий визг, затем хлопнули, открываясь, двойные двери, и двое мужчин ворвались в комнату.

Она автоматически попыталась сделать шаг назад, но качки по бокам не дали ей сдвинуться ни на дюйм.

Случившееся дальше ее совершенно ошеломило. Один из мужчин, покрупнее и полуголый, повалил парня, который двадцать минут назад пожирал глазами ее грудь, и так дернул за трусы меньшего, что любой школьный хулиган мог бы гордиться.

Он явно псих.

Ее брови поползли вверх, когда Изабелла рассмотрела нового мужчину, присоединившегося к их группе. Высокого роста, как и остальные, с хорошо развитой мускулатурой. На самом деле, его можно назвать даже более накаченным.

Но в отличие от других мужчин, чьи лица были чисто выбриты, волосы уложены в прически, а одежда выглядела опрятной, у новичка заметна недельная щетина, на шее виднелся зловещий розовый шрам, а его короткие темные волосы смотрелись так, будто он сотни раз проводил по ним руками, и с ее ракурса казалось, что его темно-синие боксеры мокрые.

Как ни странно, она не могла перестать таращиться на него. В нем было что-то особенное, нечто, от чего ее ладони вспотели, сердце забилось быстрее, а во рту пересохло.

Это неправильно. Она никогда не реагировала так на мужчину раньше. О Боже, они действительно что-то подсыпали ей в пищу или воду прошлой ночью.

Это единственное объяснение, почему ее внезапно стал так привлекать член культа.

"Определенно наркотики, – решила Изабелла. – Это единственное разумное объяснение". Иначе, она не испытывала бы влечения к мужчине, который должен полностью ее отталкивать.

Черт возьми, ни один из ее бывших парней не мог заставить ее чувствовать себя подобным образом, а они все были нормальными вменяемыми мужчинами.

Хотя, в какой-то мере, утешительно узнать, что ее тело может испытывать подобные ощущения к мужчине. Она всегда беспокоилась, что с ней в сексуальном плане что-то не так.

Все ее бывшие, если точнее оба, возмущались и жаловались, что Изабелла не настолько страстная, как они.

Не их вина, как и вообще всех парней, с которыми она встречалась, что они никогда по-настоящему ее не привлекали.

По какой-то странной причине ей не нравился ни один мужчина. Даже в юности Изабелла никогда не сходила с ума по мальчикам.

Пока другие девушки восхищались мальчиковыми поп-группами, она погружалась в изучение компьютеров и программирование.

А когда подросла, стала немного нервничать, что до сих пор не втюрилась в какого-нибудь парня и не вела себя, как влюбленный подросток.

Она знала, что не лесбиянка и что по-настоящему привлекала мужчин, но не заходила дальше наблюдений.

Годами она встречалась с парнями, которые ей нравились, милыми и интересными, но никогда не хотела их. Ее последней надеждой стал секс. Она надеялась, что он все расставит по местам.

Изабелла думала, что однажды попробовав его, захочет заниматься им снова и снова и, в конце концов, почувствует что-то большее к мужчинам, но ничего не сработало. Вместо этого ее бросали после многочисленных жалоб на поведение и отсутствие энтузиазма в постели.

Не ее вина, что она постоянно чувствовала скуку, стеснение и неудобство во время секса, все время задаваясь вопросом, что там интересного идет по телевизору.

Ее глаза, будто у них был собственный разум, оглядели мужчину, пока он продолжал нападать на меньшего.

Она едва сдержалась, чтобы не облизать губы.

Какого черта с ней не так? Почему мысленно она срывает с него трусы и валит парня на землю? И что самое важное – почему к Тревору у нее не было таких чувств?

Он был милым парнем и классическим красавцем. Когда Изабелла посмотрела на бицепсы психа, то задалась вопросом, какие наркотики ей подсыпали и где она может их достать для следующего свидания.

– Крис? – позвал Эрик, лидер культа. – Крис, я сказал, что мне нужно поговорить с тобой.

Изабелла заставила себя взглянуть на Эрика. Ничего хорошего, если все поймут, что она восхищается одним из похитителей. К тому же ей нужно подумать, а разглядывание этого мужчины делу не помогало.

Очевидно, что наркотики, которыми ее накачали, все еще находятся в организме и по-прежнему действуют на нее, поэтому ей нужно поднять свой зад и убираться отсюда, пока парни не дали ей очередную дозу, и она не совершила огромную глупость.

– Ты готова говорить? – спросил Эрик. Через минуту Изабелла поняла, что он обращается к ней.

Она покачала головой, пытаясь не выдать свою нервозность. Эрик страдальчески выдохнул.

– Я так и думал. – Он вновь обратил свое внимание на двух мужчин на полу. – Крис!

Мужчина либо не услышал, либо проигнорировал.

Изабелла не собиралась это выяснять. Ей нужно, чтобы голова оставалась ясной, но, если посмотрит на него, этому не бывать. Во всем виноваты какие-то ужасные наркотики, которые ей дали, раз она так зациклилась на психе из секты.

Раздался глубокий хриплый голос:

– Эрик, думаю, нам нужно поговорить.

Она чуть было не закрыла глаза и не погрузилась в теплые вибрации, которые издавал этот голос.

Ей действительно нужно убираться отсюда. Это слишком странно даже для нее.

– Я скоро буду, – ответил Эрик, но смотрел на нее. – Тебе сейчас что-нибудь нужно?

– Мо-могу я попросить о ванне, – пролепетала Изабелла, заставив себя смотреть поверх своей сумки, в которой хранилось все ее имущество, и которая лежала на стуле возле сломанных дверей.

Эрик кивнул и жестом приказал двум мужчинам сопровождать ее.

Затем махнул в сторону двери, через которую только что вышел тот мужчина, и ей пришлось побороть желание последовать за ним, но она быстро отказалась от этого и двинулась вперед. Остановившись в нескольких футах от сумки, она изобразила смущение.

– М-мне нужна моя сумка, – тихо произнесла Изабелла.

Все трое мужчин нахмурились. Эрик спросил:

– Зачем?

Многозначительно поглядывая на других мужчин, она наклонилась поближе к Эрику и прошептала:

– Мне нужна моя сумка, – почти шипя, подчеркнула она.

– Я не понимаю. Зачем тебе нужна сумка в ванной? – спросил Эрик, чисто по-мужски возмутившись.

Ох, все шло слишком легко.

Она старалась выглядеть смущенной.

Эрик пожал плечами, схватил сумку и открыл ее. Когда заглянул внутрь, то поинтересовался:

– Что тебе нужно? Я достану.

– Тампоны, но я не уверена в размере. Видишь ли, у меня есть супер и супер плюс, конечно, рановато для моего цикла использовать их, поэтому, может быть, удастся обойтись обычными, если сможешь найти их? Они должны лежать на дне сумки, в отделении на молнии, – указала она, надеясь что ее голос, как и внешний вид, невинен, учитывая, как старательно она лгала.

Мало того, что в ее сумке нет никаких тампонов или любых других необходимых женщине при ПМС вещей, но у нее также нет менструаций.

И никогда не было.

Хотя физически она развивалась как все девушки, но никогда не страдала от ПМС, что только усугубляло чувство, будто с ней что-то не так.

Испуганно, по-настоящему испуганно, пара голубых глаз посмотрели на нее. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не фыркнуть.

Один лишь намек на ПМС мог напугать даже самого жесткого мужчину, а у нее не возникло ни малейшего сомнения, что этот мужчина опасен.

Эрик заметно сглотнул.

– Эм, ну... – Он выглядел немного потерянным. Затем откашлялся и посмотрел на других мужчин. – В сумке есть какое-нибудь оружие?

Двое мужчин одновременно покачали головами.

– Единственное, что может вызвать проблему, – небольшой нетбук, но в нем ничего нет, кроме нескольких игр и картинок, в нем нет сетевой карты. Не то чтобы это имело значение, потому что сигнал глушится, – объяснил один из похитителей, пожав плечами.

В этот раз Изабелле пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза. Они видели то, что она хотела им показать. Ее не зря прозвали Иллюзионистом.

– Освободите мои руки от этого.

– Без проблем, – согласился Эрик, быстро снимая с нее наручники.

«Ух ты, будто сказала что-то пугающее», – подумала она сухо. Серьезно, это даже грустно, но, по крайней мере, этот метод никогда не подводил.

Эрик протянул ей сумку и указал на изуродованный дверной проем. Изабелла крепко прижала сумку к себе, чувствуя цельность впервые с момента похищения, и позволила двум амбалам сопроводить ее к довольно милой ванной комнате, в то время как Эрик вышел, чтобы поговорить с тем горячим, эм, психом.

– Не закрывайся, – приказал один из охранников.

Очаровательно ему улыбнувшись, она, конечно же, ответила:

– Непременно.

Как только дверь закрылась, она с радостью обнаружила тяжелый засов на двери. И тут же задвинула его.

– Эй! Я сказал не запираться! – закричал мужчина с другой стороны двери.

– Ой, простите. Привычка. Я выйду через несколько минут, – сообщила Изабелла, демонстративно не упоминая о закрытой двери.

Так быстро, как только могла, она включила свой небольшой компьютер и облегченно вздохнула. Затем подключилась к сети как администратор и принялась за работу.

Поиск беспроводного сигнала занял меньше секунды, и программа, разработанная ею три года назад и хранящаяся в тайне, разблокировала сигнал прежде, чем Изабелла закончила мыть руки. Когда она высушила руки, ее компьютер заглушил их сигнал, и она была в сети.

Она проигнорировала стук и крики за дверью и сосредоточилась на своем компьютере. Ей нужно всего пять минут, и она будет в шоколаде.

Изабелла быстро пролезла в сеть и обнаружила, что находится в Нью-Гемпшире, интересно, но не особо полезно, поскольку, вероятно, в штате сотни городов.

Ей нужно гораздо больше информации, если она хочет предупредить власти, поэтому она взломала их сеть и стала искать какие-нибудь данные, которые сказали бы ей, в каком она аду.

Пока шел поиск, она вытащила из сумки гигантский Милки Вэй и начала его есть.

– Давай, детка, сработай ради мамочки, – пробормотала она с полным ртом карамели, нуги и шоколада.

Переводчики: Shottik

Редактор: oks9

Глава 3

– Какого хрена? – проворчал Джошуа, когда Крис его резко отпустил, как только они вошли в фойе.

– Смотри во все глаза и дай знать, если что-нибудь случится, – приказал Крис, едва взглянув на брата, и стал подниматься по лестнице.

Джошуа фыркнул.

– Я не твоя сучка!

Крис зашел в свою комнату и быстро переоделся в пару сухих трусов и джинсы. Один взгляд в зеркало заставил его выругаться. Две минуты спустя он причесал волосы, побрился и уже колотил в дверь отца.

– Лучше бы кому-то быть при смерти! – предупредил отец, резко открыв дверь.

Его отец стоял в дверном проеме, скрестив руки на голой груди, и смотрел.

Просто смотрел. Крис невольно сделал шаг назад, понимая, что только что прервал четырехчасовой раунд с Медисон, и у него есть примерно шестьдесят секунд, чтобы начать говорить или отчаянно убегать.

Он может быть сильнее и быстрее человека, но не сравнится со Стражем. Не то чтобы его отец когда-либо причинит ему вред или одному из его братьев и сестер, но это не значит, что он не будет висеть связанным вверх тормашками в холле, снова, если тут же не выскажется.

Ефраим выжидающе поднял бровь.

– Думаю, моя пара внизу, – выпалил Крис, чувствуя себя дураком.

Вся враждебность Ефраима улетучилась. Он протянул руку и положил ее на плечо Криса.

– Ты уверен?

– Если моя реакция на нее может служить доказательством, тогда вполне уверен, – ответил Крис сухо.

Он услышал взволнованный визг позади отца и не слишком удивился, когда взбудораженная Медисон, завернувшись в одну простыню, отпихнула отца в сторону и сжала Криса в объятиях.

– Твоя пара? – восторженно спросила она. – Это так замечательно! Как она выглядит? Какая она? Тебе понравилась? Могу я с ней встретиться? Ты счастлив? Какую зону она защищает? Ты переезжаешь? Ты же не переезжаешь? – закидала его вопросами Медисон.

Прежде чем Крис смог решить на какой вопрос отвечать в первую очередь, Медисон отошла и дернула его за пояс джинсов.

– Эй! – он оттолкнул ее руки.

Она нахмурилась, выглядя разочарованной.

– Она все еще светло-коричневая, – заметила она, касаясь его метки Защитника, пятна в виде полумесяца и креста чуть ниже пупка, которое бы покраснело при прикосновении к паре и почернело при соединении.

– Потому что он еще к ней не прикасался, – объяснил Эрик, присоединившись к ним.

– Эрик! – завизжала Медисон, бросившись в его объятия и пригнув намного более высокого мужчину, чтобы обнять.

Ефраим угрожающе зарычал.

Крис и Эрик переглянулись. Хотя Медисон теплый и любящий человек, тем более со времени свадьбы с Ефраимом, но она никогда не была настолько дружелюбной и ласковой.

Да, она обнимала Эрика, но не стоило этого делать, завернувшись только в простыню, при том, что ревнивый муж стоит в непосредственной близости, если не хотела чьей-то смерти на своих руках. Она в основном руководствовалась разумом, и такое бурлящее перевозбуждение необычно для нее.

Единственное объяснение, пришедшее на ум Крису – повышение сахара в крови. Поскольку она не ела человеческую еду уже девять лет с рождения Марка, только большое количество сахара могло стать причиной такого поведения. А женщины Стражи потребляют еду по одной причине.

– Ты беременна? – Слова слетели с губ, прежде чем он смог сдержаться, хоть и по-настоящему хотел этого.

Только Бог знает, как они пережили ее последнюю беременность: ее слегка захватывали эмоции, особенно, когда повышался сахар в крови, или она была голодна. Голодный беременный Страж – это не шутка.

Медисон отстранилась от Эрика, ее подбородок задрожал.

– Это был сюрприз, – пожаловалась она, утирая несколько слезинок.

«Вот, блядь...»

Все трое в унисон осторожно шагнули назад.

Кажется, он не единственный, кто вспомнил о последней беременности.

– Я планировала большой семейный ужин, – пробормотала Медисон. Когда ее взгляд обратился к его отцу, красивые карие глаза вдруг сменили цвет на огненно-красный. – Ты ему сказал!

Ефраим нервно отодвинулся.

– Нет, детка, я не говорил ему. Честно. Он просто догадался.

Сузив глаза, она смотрела на мужа. Решив, что принести в жертву отца, – единственный выход, Крис толкнул мужчину вперед. Ефраим повернул голову и взглянул на него.

– Сволочь, – произнес он одними губами.

– Знаю, – ответил Крис, усмехнувшись.

– Тогда как он понял? – потребовала Медисон.

Последний раз выругавшись в адрес Криса, Ефраим повернулся лицом к жене, испытывающей эмоциональный всплеск. Он поднял руки в успокаивающем жесте, пока Крис медленно, очень медленно двигался к лестнице и увидел, что Эрик делает тоже самое.

– Он просто угадал, детка, вот и все, – убеждал Ефраим своим самым очаровательным тоном, надеясь ее успокоить.

Медисон вздохнула.

– Ты говоришь так, потому что я толстая!

Крис и Эрик стали быстрее продвигаться в сторону лестничной клетки. Как бы Крис не любил отца, тот справится сам.

– Нет, нет, детка, не поэтому, – тут же запротестовал Ефраим.

– Раз я не толстая, то как он догадался?

Прежде чем Ефраим смог придумать ответ, чтобы спасти свою задницу, он уже летел по воздуху. Крис и Эрик едва успели наклониться, когда Ефраим пролетел мимо них и приземлился в тридцати футах дальше по коридору.

Вздохнув, Ефраим остался лежать на спине и раскинул руки в стороны.

– Сдаюсь.

Сидя на корточках, Крис и Эрик оглянулись и увидели, что Медисон плачет.

– Ты так груб со мной! Не могу поверить, что ты назвал меня толстой! – всхлипывала она, махая руками перед лицом, будто пытаясь остановить этот маленький срыв.

– Не помню, чтобы в прошлый раз было так плохо, – тихо произнес Эрик, но отец, конечно же, ясно его услышал. Стражи могут услышать звук от падения иголки на расстоянии до полумили, если сосредоточатся.

– Она ждет двойню. Гормоны сейчас немного вышли из-под контроля, – объяснил Ефраим, даже не собираясь вставать.

– Ты назвал меня гормонально – нестабильной? – возмутилась Медисон. – Не могу поверить, что ты сказал это! Я... – она умолкла и глубоко вздохнула. – Это что. – Она принюхалась, – Запах карамели, нуги и молочного шоколада? – Она мечтательно вздохнула. – Целую вечность не ела Милки Вэй. – Внезапно ее восхищенный взгляд потух, когда она вновь повернулась к Ефраиму. – Твоя вина, что я не пробовала Милки Вэй девять лет, ты своевольный ублюдок! – сказала она обвиняюще.

– Конечно, – бросил Ефраим сухо. – Но разве нам не стоит сосредоточиться на Крисе?

И этот ублюдок просто продал его.

Медисон снова начала плакать, но почти счастливо.

– Правильно! Крис, ты нашел свою пару! Я так счастлива за тебя! – мгновенно начала восторгаться она, прежде чем он успел глазом моргнуть. Чертовы способности Стража! У него не осталось выбора, кроме как встать и обнять ее.

Она рыдала на его груди.

– Я так счастлива за тебя, Крис! Ты так долго ждал! Я думала, этот день никогда не наступит! Решила, что ты всю жизнь будешь одинок!

– Эм, спасибо?

– Это так здорово! – она всхлипнула. – Ты будешь также счастлив, как и я!

– Ох, здорово, – пробормотал Крис.

– Не беспокойся, если она когда-нибудь обидит тебя, – всхлип, – я вырву ей горло.

– Это так мило, – ответил Крис сухо, не в состоянии ничего сделать.

Медисон кивнула, прижимаясь к его груди.

– Я знаю.

***

Эрик бросил осторожный взгляд на Медисон, которая теперь счастливо обнималась с мужем на маленьком диванчике в гостиной второго этажа.

После предложения убить потенциальную пару Криса, она разрыдалась в его объятиях и еще около двух минут рассказывала о том, как сильно она любит его и всех своих детей, и что Крис – ее лучший друг.

И, конечно, все это через минуту превратилось в рыдания о том, как ей повезло, что она встретила Ефраима, и как сильно Медисон любила и обожала мужа.

Ефраим, будучи влюбленным больным ублюдком, мгновенно оказался рядом, взял ее на руки и покрыл поцелуями все ее лицо, одновременно извиняясь за то, что был мудаком.

Крис мог только изумленно качать головой, радуясь, что никогда не заведет детей. Он более чем счастлив, проводить время со своими младшими братьями, племянниками и племянницами, но свои собственные дети? Черт возьми, нет.

Эрик решил воспользоваться гормональным перерывом и приступил к делу. Мужчина жил и дышал работой.

– Четверо Защитников в Сиэтле наткнулись этим утром на женщину, подвергшуюся нападению нескольких вампиров. Из того, что они успели увидеть, кровососы пытались ее изменить.

Крис кивнул.

– Что такого особенного в этой женщине? – спросил он, зная, что вампиры очень избирательны в том, кого обращать.

Перспектива обратить мудака и провести с ним несколько столетий сделала их разборчивыми. Если человек подходил для охраны, имел способности раба или был хорош для траха и в качестве еды, тогда вампиры держали его в качестве скота, приспешника.

Они, как правило, обращали людей только с особыми талантами, которые могли пригодиться Мастеру.

– Мы проверили ее подноготную и обнаружили пугающие сведения. – Эрик медленно выдохнул и откинулся на спинку стула.

– Что? Она знаток восточных единоборств или эксперт по огнестрельному оружию или что-то наподобие? – Мастера любили собирать вампиров с навыками, чтобы усилить свои армии. Эксперт в том или ином виде борьбы сыграет важную роль в войне против других Мастеров, Защитников, демонов и оборотней.

– Нет, лучше.

Крис нахмурился.

– Что может быть лучше эксперта по оружию?

Эрик хитро ему улыбнулся.

– Она компьютерный гений.

Ладно...

Эрик хмыкнул.

– Эта женщина востребована в каждой компании из Форчун-500, хакеры хотят быть ею, Билл Гейтс опасается ее, а получили девушку мы, – пояснил он самодовольно.

– Итак, мы собираемся дать ей работу в техническом отделе? – уточнил Крис, не видя в этом ничего особенного. Возможно, потому что почти не пользовался компьютерами, разве что отправлял письма по электронке семье и вел деловую переписку с Защитниками.

– Прямо сейчас мы больше обеспокоены тем, что же у нее есть такого, из-за чего вампиры охотились за ней.

– Думаешь, она работает с вампирами? – спросил Ефраим, успокаивающе проводя рукой по спине Медисон.

Эрик покачал головой.

– Нет, тот факт, что они встречались в парке в три часа утра, и ее реакция, когда на нее напали, говорят, что девушка понятия не имела о происходящем. Мы также считаем, что ее не обучали.

Нахмурившись, Крис заметил:

– С чего ты решил, что ее не тренировали?

Губы Эрика изогнулись.

– Ох, у нас довольно интересная теория.

– Не понимаю, почему ты привез ее сюда, – недоумевал Крис, гадая, почему бы просто не отвезти ее в бостонское отделение и там допросить. Затем его осенило. – Ты знал, что она моя пара?

– Мне нужно, чтобы ты возглавил группу, которая обеспечит ее безопасность. Пять часов назад наша разведка обнаружила имя этой женщины в списке желаний каждого Мастера. Независимо от того, чем она владеет, им нужно это настолько сильно, что они объединились, чтобы ее заполучить.

– Чтоб меня! – выдавил Крис.

Мастера, работающие вместе, – не повод для смеха. Они похожи на наркобаронов: защищают свою территорию, убивают и плетут интриги, чтобы отхватить кусок побольше.

В последний раз они объединялись более двадцати лет назад во время восстания, а до этого такого не происходило четыреста лет.

Если они тотчас же стали работать вместе ради этой женщины, все плохо.

Очень плохо.

– Они собираются делиться ею? – спросил он.

Эрик кивнул.

– Таков план. Наши источники говорят, что ведется много споров о том, кому она достанется первой, но замысел в том, чтобы делиться тем, чтобы, черт возьми, это ни было, что она умеет.

– А что она может делать?

– В этом самый отстой. Мы не знаем. Она не признается, но что бы это ни было, оно привело к альянсу вампиров, что уже достаточно дерьмово. Если они наложат на нее свои руки, то нам несдобровать.