Текст книги "Без сожалений (ЛП)"

Автор книги: Р. Мэтьюсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Уверен, что это хорошая идея? – поинтересовался Ефраим, уже имея представление о планах Криса.

Тот потер шею и кивнул. Выбирать особо не приходилось. Ее придется обучать быстро, и им нужно понять, как скоро в Изабелле проснутся природные навыки Защитника.

Он просто надеялся, что жалкие, слабые удары ладонью, которые она наносила по решетке, чтобы освободиться, – не вершина ее нынешних способностей.

– Эрик говорил, что природные боевые навыки Защитника приходят во время первого настоящего боя, верно? – спросил Ефраим, склонив голову немного вправо, в то время как Иззи перестала бить по решетке и начала извиваться и раскачиваться в попытке отцепиться.

– Ага, так он говорил, – сказал Крис, очарованный открывшимся зрелищем. Его слегка беспокоило, что стоны и странноватый лепет его малышки о шоколаде, кикбоксинге и компьютерной томографии его возбуждали.

– Бедняжка, – пробормотал Ефраим, тихо посмеиваясь.

– Что? – спросил Крис, уже подозревая, кого назвали бедняжкой. Без сомнения, его отец считал, что Крис превратится в такого же обезумевшего от любви дурака, каким был и он.

Такого. Дерьма. Не. Произойдет.

Как бы он ни любил и ни уважал своего отца, не собирался терять голову из-за женщины. Его жизнь – это его семья и работа. Именно в таком порядке. Хотя Крис надеялся, что однажды его пара войдет в категорию семьи, но прямо сейчас Изабелла была частью работы.

Она – вторая половинка его души и дополняет его при исполнении долга. Вместе они бы обязательно сделали все, чтобы его семья и находящееся под их защитой человечество жили, не страшась того, что происходит по ночам.

Крис понимал, что большинство других Защитников-мужчин обрадовались бы, найди они свои пары, поскольку могли заниматься сексом, и ему нечего было на это возразить. Для него это просто не столь важно.

Отклик его тела на нее – не более чем неудобство, которому он абсолютно не планировал потакать. Крис мог позволить себе удовольствие смотреть на Иззи и прикасаться к ней иногда, но не собирался пока заходить дальше.

Он сам себя контролировал. А не его тело. На кону слишком много дерьма, чтобы позволить бушующим гормонам, проснувшимся из-за ее присутствия, повлиять на его жизнь и его цель.

Прямо сейчас им нужно ввести Изабеллу в курс дела и понять, зачем она понадобилась Мастерам. Затем им придется работать еще лучше, чем прежде, для того чтобы их территория оставалась безопасной.

Скоро родятся еще два брата, Марк и остальные члены семьи – все они нуждаются в защите, и у него нет времени для игр со своей парой, хватит и того, что он обеспечит сохранность ее задницы.

Однажды, возможно, через несколько лет, когда все устаканится, он сделает шаг по сближению со своей половинкой, но не минутой раньше, чем решит, что пришло время.

Это его жизнь, его семья и его работа, ничто и никто не размягчит его мозг и не превратит в тупого придурка, идущего на поводу у своего члена, как те мужики, которые крутились вокруг его матери. Его тело под контролем и никогда не возьмет над ним вверх снова.

Время, проведенное в инвалидной коляске, стало гарантом того, что Крис никогда вновь не позволит телу командовать собой.

– Ничего, – усмехнулся Ефраим, указывая на его трепыхающуюся малышку-невесту. – Хочешь помогу?

Устало вздохнув, Крис покачал головой.

– Нет, сам справлюсь.

Ефраим взглянул на темнеющее небо, пока Крис смирялся с тем, что придется вытаскивать из Изабеллы шипы и занозы.

– Хочешь начать сейчас?

– Ага, нет смысла тянуть дальше, – рассеянно ответил Крис и тут же протянул руку, хватая Иззи за бедра.

Почти сразу она затихла, по крайней мере, он успел приподнять ее и снять с решетки. Как только Изабелла поняла, что свободна, то попыталась на него наброситься.

– Тогда пойду принесу наши припасы. Встретимся у машины, – сказал отец, идя обратно к дому и пытаясь не смеяться, пока Крис боролся со своей парой.

Через несколько минут, в течение которых Крис стойко выдерживал ее жалкие нападки, у него лопнуло терпение, он перекинул ее через плечо и направился к своему внедорожнику, положив ладони на попку Изабеллы, в целях безопасности, конечно, а когда она шлепнула его по заднице, сильно сжал ее ягодицы.

– Эй! Прекрати делать это!

– Ой, прости. Тебя это смущает? – спросил он, стараясь говорить невинно, но, скорее всего, с треском провалился, хотя его это не волновало.

После стольких лет ожидания Крис, наконец, обрел свою невесту, и через пару часов она поймет свою роль в мире и в его семье.

– Да! – прошипела она. – Поэтому перестань!

– Да, конечно. Этого больше не повторится, – солгал он, когда вновь сжал попку Изабеллы.

«Хоть и не собирался удовлетворять нужды своего тела и взять ее, но это не значит, что нельзя насладиться маленькими преимуществами», – решил он, пока шел к машине со своей темпераментно ругающейся маленькой парой.

***

– Я посылал за тобой четыре часа назад, Куинн, – сказал Логан, когда огромный мужчина медленно, будто его не волновало ничего на свете, вошел в его офис.

– Учитывая, какая сегодня ночь, думаю, мы оба согласимся, что тебе повезло, что я вообще пришел, – бросил Кейл, его зеленые глаза сверкнули серебром, тут же вернувшись к своему обычному цвету, словно напомнив, с кем имеет дело Логан. Не то чтобы он когда-либо забывал.

– Присаживайся, – пригласил Логан, указывая на стул напротив себя.

И не слишком удивился, когда мужчина прошел мимо предложенного стула, прислонился к стене и скрестил руки на своей широкой груди.

Вздохнув, Логан наклонился вперед, схватил папку с журнального столика перед ним и кинул ее через всю комнату. Она упала к ногам Кейла. Мужчина приподнял бровь, наклонившись, чтобы поднять ее, и при этом не отрывал взгляда от Логана.

«Так мало доверия», – подумал Логан, вздохнув про себя. Не то чтобы он осуждал мужчину.

При любых других обстоятельствах мужчину, скорее всего, избили бы, приковали цепями и пытали целыми днями, годами, десятилетиями или веками, пока Логану либо не надоест, либо он вообще про него забудет. В таком деле тяжело сказать, что случится первее, но он готов проверить.

Возможно, после того как Кейл найдет мисс Макгвайр так и будет. Глубокий смех Куинна вырвал его из размышлений.

– Даже не думай об этом, Логан. Мы оба знаем, чем все закончится, – произнес мужчина с легким акцентом, который то появлялся, то исчезал на протяжении веков, в его голосе звучало скорее веселье, чем раздражение, что само по себе оскорбительно, и Логан порадовался, что они одни. Не хотелось бы потерять сегодня еще больше людей только потому, что они решат, будто Мастер стал мягче, и попытаются его ослушаться.

– Ты не вправе винить меня, – ответил Логан, совершенно не сомневаясь, что выражение лица выдало его мысли.

Когда они были молодыми, способность Кейла читать человека по лицу обычно забавляла и немного пугала Логана, но теперь это его не беспокоило, если не мешало его планам. А тогда просто выводило из себя.

Огромный мужчина просто пожал плечами, раскрыл папку и взглянул в нее.

– Ты можешь попытаться, но сомневаюсь, что получится лучше, чем в прошлый раз, – процедил Кейл, листая страницы.

Тяжело вздыхая, Логан откинулся на спинку стула.

К сожалению, мужчина, скорее всего, прав. За последние девять веков Кейл, кажется, единственный человек, которого не получилось убить, хотя он и старался.

Логан со счета сбился, сколько раз пытался схватить или убить ублюдка, а тот все равно возвращается и кусает его за зад.

– Почему ты вызвал именно меня для такого дерьма? – спросил Куинн, бросая папку обратно на журнальный столик.

– Потому что это работа, а тебе нужны деньги, – подчеркнул Логан, сдержав редкую улыбку, когда его бывший друг, человек, которого он когда-то считал братом, взглянул на него. Несомненно, Кейл ненавидел напоминание о том, что однажды посвятил Логана во все свои тайные мысли и планы и признался в единственной своей настоящей слабости.

Деньги.

Они были тем, что Логан мог понять и даже оценить в человеке, особенно учитывая, что эта небольшая одержимость оказалась ему на руку раз или два.

– Я только утром закончил одно довольно прибыльное дело. Мне больше не нужны деньги, – выдавил Куинн сквозь стиснутые зубы.

Логан просто пожал плечами. Он бы согласился, что мужчине не нужны еще деньги, учитывая, что их у Кейла, скорее всего, больше чем у Логана и большинства Мастеров, на которых тот работал, но жажда обладания – совсем другое дело.

Он окинул взглядом спутанные волосы бессмертного, темные круги под глазами, бледный цвет лица и помятую одежду и понял, что мужчина говорил правду об окончании работы этим утром. Нет сомнений, Кейл планировал насладиться полной луной сегодня ночью, прежде чем взять вечно ускользающий отпуск, который он всегда обещает себе и в котором, вероятно, крайне нуждается, но Логана это не волновало.

У него есть работа, и это ублюдок сделает ее для него.

– Найди ее для меня, – сказал Логан, указывая на папку и не сомневаясь, что Кейл уже все запомнил. В конце концов, это одна из причин почему мужчина стал лучшим в бизнесе, поэтому Логан поспешил нанять его первым, прежде чем какой-нибудь другой Мастер решит пошевелить своими долбаными мозгами и воспользуется псом – оскорбительный термин для оборотня, не имеющего стаи, – ради собственной выгоды.

– Для тебя и еще примерно для двадцати пяти, – начал говорить Кейл, но его прервал раздражающий писк. Вздохнув, он отстегнул пейджер от пояса, посмотрел на него и тут же фыркнул. – Да чтобы сразу двадцать шесть Мастеров так хотели, чтобы я нашел ее.

Логану не следовало удивляться, но, честно говоря, он был изумлен. Не то чтобы Мастера отчаянно нуждались в услугах Куинна, но ведь мужчина в первую очередь пришел к нему. С другой стороны, подумал он сухо, если Кейл собирается послать всех подальше, то больше удовольствия получит, начав с Логана.

– Вот что я скажу тебе, – промолвил Кейл, насмешливо ему улыбаясь, – ты сообщаешь мне, почему так отчаянно хочешь получить эту малышку, мило говоришь пожалуйста, а я подумаю об этом деле.

Логан знал так много вещей, о которых мог упомянуть, чтобы добиться желаемого, и это сработало бы с другими, но понимал, что угрожать Кейлу, кому-то из его близких или предлагать больше денег, чем остальные, нет смысла.

Поэтому сказал единственное, что могло привлечь его внимание и, возможно, спровоцировать, чтобы ему вырвали горло, но на данный момент у него реально небольшой выбор.

– Элизабет, – произнес Логан, не удивляясь тому, что глаза оборотня стали цвета расплавленного серебра или тому, что ногти превратились в когти, а зубы в ряд смертельных клыков. Он посмотрел в глаза зверя, желающего вырвать его сердце, и продолжил: – Ты мне должен.

– Я спас тебя, черт побери, – выплюнул Кейл, его голос больше напоминал рычание зверя, чем человеческий.

– Благодаря тебе мы это никогда не узнаем, так ведь? – ответил Логан с кажущимся спокойствием.

Он ненавидел вспоминать об Элизабет, не говоря уж о том, чтобы произносить ее имя. За последние девятьсот лет она единственная, кому почти удалось поставить его на колени, и он знал: если бы ублюдок, стоящий перед ним, не вмешался, то, возможно, его бы сегодня здесь не было.

Но он никогда не станет прежним, благодаря ублюдку перед ним. Не сожмет ее в объятиях снова и не увидит, как ее живот округляется от растущего внутри его ребенка. Вместо того чтобы состариться в окружении своих детей и внуков на своей земле, он едва не покончил с собой, поверив, что она умерла на улицах, как дикий звереныш.

– Ты, наконец, готов сделать это? – спросил Кейл, его глаза вновь стали изумрудно-зелеными.

Только тогда Логан очнулся и понял, что пересек комнату и взял Кейла за горло. Испытав отвращение из-за того, что потерял контроль над собой, он оттолкнул Кейла. Однажды он заставит его заплатить, но не сегодня, и определенно не так легко.

– Ты примешь предложение, – отрезал Логан, вернувшись к столу и повернувшись к врагу спиной, будто часть его надеялась, что Кейл набросится на него, и появится предлог разорвать оборотня на куски собственными руками, хотя понимал, что правильнее было бы дождаться идеального момента.

Ради Элизабет.

Мгновение Кейл молчал, и Логан задался вопросом, не ушел ли тот. Он никогда не встречал другого оборотня, человека или вампира, который бы двигался также как Кейл.

С его обостренным слухом и обонянием, он должен определить точно до секунды, когда Куинн входил или покидал комнату, но не мог. Когда Логан был всего лишь человеком с наивным восприятием мира, в котором, как полагал, он жил, то завидовал способностям Кейла.

Он смотрел на лучшего друга снизу-вверх и большую часть их детства выворачивался наизнанку, чтобы просто быть похожим на Кейла.

Все в их маленькой деревне обожали и уважали Кейла, даже когда тот был еще мальчиком. В те времена, когда сила значила все, у Кейла оказалось ее с лихвой.

Женщины хотели его, мужчины боялись, а Логан делал все, чтобы походить на него. Так продолжалось, пока Элизабет не выбрала его, когда им едва исполнилось пятнадцать, и он, наконец-то, почувствовал, что имеет что-то особенное, чего не было у других мужчин.

Элизабет казалась глотком свежего воздуха в их крошечной деревне, и пока каждый мальчик и мужчина хотел ее, она желала его.

Она заставила его чувствовать себя королем, и он потерял голову от любви к ней. Логан был таким молодым и глупым, но, черт возьми, твердо решил сделать все правильно и отказывался предлагать меньше, чем Элизабет заслуживала.

Десять лет он упорно работал, копил каждое пенни, которое попадало к нему в руки, пока не собрал достаточно, чтобы купить идеальный участок земли для Элизабет. Эта земля казалась самой красивой на свете, и Логан, увидев ее, понял, что Элизабет полюбит ее, так и случилось.

Она плакала и смеялась, перепрыгивала через ручьи и бегала по высокой траве, заставляя его смеяться и влюбляться в нее снова и снова.

Его ладони сжались почти до боли от воспоминаний, которые он предпочел бы забыть. Логан больше не хотел думать об Элизабет. Не хотел, чтобы его и дальше преследовала боль ее жизни и смерти.

После девяти веков он отчаянно нуждался в подобии мира и знал, что это случиться, когда он закончит дело с этим ублюдком, который стоил ей жизни, но также понимал, что ему нужно еще немного подождать.

Логану необходима эта программа. Что еще более важно, ему необходимо убедиться, что никакой другой Мастер не прикарманит ее, а с Кейлом, работающим на него, можно точно гарантировать, что такого не произойдет. Мужчина не отдыхал и не останавливался, пока не доводил дело до конца.

– Если я возьмусь за это... – начал Кейл.

– Ты возьмешься, – прервал его Логан, не позволяя себе оглянуться, понимая, что если сделает это, то все его благие намерения окажутся напрасными, и он убьет Кейла.

– ...тогда хочу, чтобы список долгов между нами стал чистым, – продолжил Кейл, будто Логан ничего не говорил.

Ему пришлось подавить смех. Прощение? Этого никогда не будет.

– Посмотрим, – промолвил он, зная, что если бы не солгал, то мужчина просто вышел и предложил бы свои услуги другому Мастеру.

Позади него Кейл тяжело вздохнул, чувствовалось, что он устал.

– Хорошо. Я берусь за эту работу. Но когда я приведу тебе женщину, мы будем квиты.

Никогда.

– Конечно, – пробормотал Логан, осознавая, что в ту же секунду, когда мисс Макгвайр окажется в его руках, он, наконец-то, отомстит за Элизабет, как та того заслуживает. Он потянулся и разгладил бумагу на столе, понимая, что следующие его слова будут встречены с некоторым сопротивлением. – Если она нашла свою половинку, также приведи его сюда, – приказал он.

– Половинку? – переспросил Кейл в искреннем замешательстве. – Она оборотень или демон?

Логан оглянулся, чтобы не пропустить реакцию мужчины на его слова, и сказал:

– Защитник.

Если бы Логан относился к тому типу мужчин, которые реагировали хоть на что-нибудь, то улыбнулся бы, увидев отклик Кейла.

– Черт побери, – зарычал Кейл, закрывая глаза от обреченности. – Теперь я знаю, что мы точно в расчете после этого дела.

«Нет, пока последняя капля крови не вытечет из твоего тела», – подумал Логан, но мужчине не нужно знать об этом в данный момент. Сейчас у него достаточно сведений.

Но скоро...

Переводчики: Shottik

Редактор: oks9

Глава 8

– Детка, я должен идти, – пробормотал Ефраим в губы Медисон и застонал, когда она пробежалась пальчиками по горловине его черной футболки, затем вниз по животу к поясу его джинсов, пока, наконец, не обхватила через брюки его член и сильно сжала.

– Мне нужно всего лишь пять минут, – пообещала Медисон, после чего ловко провела своей маленькой ручкой вверх обратно к поясу брюк и выдернула футболку, стащила ее через голову, чтобы ничего не мешало прикоснуться пальцами к его голой коже и головке члена, выглядывающего из-за пояса брюк в попытке стать ближе к Медисон.

Ефраим зарычал, когда Медисон обхватила твердый член и потянула вверх, освобождая еще несколько дюймов плоти для своих умелых ласк.

– Я должен идти, детка, – повторил он, но даже не пошевелился.

То как Медисон растерла пальцами несколько капелек спермы, выступивших на кончике члена, нежно посасывала его язык, постанывая при этом, и запах ее возбуждения, сразивший его наповал несколько минут назад, когда она вошла в подвал, – все это делало Ефраима беспомощным перед Медисон, и уже нисколько не волновало, что сын со своей невестой его ждут.

И вообще, сейчас, размышляя об этом, он пришел к выводу, что сделал одолжение Крису, оставив того наедине со своей парой на лишних пять минут. Крису пойдет на пользу познакомиться поближе со своей суженой, решил он, обосновывая свое решение отцовской заботой, а не тем, что Медисон стонала в его губы или сладким ароматом, говорившим о том, что она была влажной и готовой.

– Ладно, у тебя есть пять минут, – разрешил он, вздохнув так, словно просьба Медисон причиняла ему боль. Так оно и было, только в приятном плане. Медисон разорвала поцелуй и подарила ему одну из своих сексуальных, застенчивых улыбок, сводящих его с ума.

– Очень великодушно с твоей стороны, – произнесла Медисон с понимающим видом. Она чувствовала, насколько он был возбужден, и собиралась воспользоваться этим: поставив его на колени и заставив умолять ее, и он будет наслаждаться каждой долбаной минутой происходящего.

– У меня мало времени, детка, – напомнил он, борясь с желанием прижать ее к стене и жестко оттрахать. Если бы она не носила его детей и не была слегка непредсказуемой из-за гормонов, он бы так и поступил, но Ефраим понимал, что сейчас ей требовалось устроить шоу. Поэтому он справился с желанием взять все в свои руки, осознавая, что может умереть, если тотчас не дотронется до нее.

– Сегодня полнолуние, – непринужденно сообщила Медисон, медленно опуская тонкие бретельки белого платья в цветочек, в которое недавно переоделась.

– Да, – согласился он с нажимом, жадно пожирая глазами ярко-голубой, кружевной бюстгальтер без бретелек, который выставлял на показ больше, чем скрывал.

Ефраим облизал губы, не отрывая глаз от больших темных сосков, выпирающих через кружево, и знал, что может довести Медисон до оргазма, всего лишь их пососав.

– Впереди очень долгая ночь, – размышляла она, сбрасывая платье вместе с мелькнувшими на мгновение трусиками в тон и оставшись всего лишь в бюстгальтере, от вида которого Ефраим чуть не задохнулся.

Медисон прислонилась к нему, прижавшись большой упругой грудью, и обвила его шею руками.

Ефраим положил руки на ее обнаженные бедра и чуть не застонал, скользнув руками вниз, обхватил ее теплую попку и притянул ближе.

– Ефраим, ты слышал, что я сказала? – спросила Медисон, привлекая внимание, но снова его отвлекла, потеревшись об член.

Весь воздух вылетел из его легких, когда она прижалась к его паху именно так, как ему нравилось.

Задолго до встречи с Медисон, он оттрахал много женщин, все они знали правила игры и умели получить желаемое, но ни одна не могла сравниться с его потрясающе красивой, сексуальной женой.

Даже через десять лет он не мог поверить, как невероятно ему повезло ее найти. Она была любовью всей его жизни, его лучшей подругой, совестью, родственной душой и самой прекрасной матерью, иметь которую был бы счастлив любой ребенок. Ефраим не мог представить себе жизнь в вечности без нее.

– Думаю, опасно позволить тебе кончить, – заметила Медисон, привлекая к себе его внимание.

– Да ну? – спросил он, едва ли понимая смысл ее слов: Медисон терлась об него, одновременно играя с его волосами.

– Мммхмм, – протянула она, слегка покачивая бедрами, словно не в силах противостоять искушению. – Ну, из-за полнолуния и всего остального, к тому же нужно еще обучить пару Криса, я подумала, что ты должен быть в форме сегодня ночью, – предположила Медисон, ее голос звучал хрипло от усилий сдержать стон.

– Понимаю, – пробормотал Ефраим, наблюдая, как ее красивые, карамельного цвета глаза становятся огненно-красными.

Он перевел взгляд на ее губы, один взгляд на видневшиеся клыки чуть не поставил его на колени. Он обожал заниматься с ней любовью, глядя в ее красивые глаза цвета карамели, и с ума сходил от желания, когда видел, как она теряет контроль.

– И что ты предлагаешь мне делать, чтобы оставаться в форме? – спросил Ефраим, улыбнулся и наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в губы.

– Думаю, – начала говорить Медисон и замолчала, легко коснулась его губ, а затем слегка отстранилась, – тебе нужно постараться, чтобы я прокричала твое имя как минимум два раза, прежде чем ты уйдешь, – сказала она, немного задыхаясь.

– Но... – подтолкнул он ее, Ефраим уже понял, куда она ведет, и ему это нисколько не нравилось.

– Но, – продолжила она, перестав ласкать изнывающий от наслаждения член, и скользнула рукой по груди вверх, пока не дотронулась до его плеча, – тебе придется уйти отсюда неудовлетворенным, детка, так ты будешь в наилучшей форме этой ночью. Мне нужно, чтобы ты помогал Крису присматривать за Изабеллой, – произнесла она, легонько сжав его плечи.

– Я и так собирался за ней присматривать, – признался Ефраим, наклонился и нежно ее поцеловал. Он так чертовски сильно любил эту женщину. Не было ничего, что он не сделал бы для нее, и она об этом знала.

– Да, но так ты будешь на пределе, и мне не придется беспокоиться о том, что ее ранят, – промолвила она ему в губы.

Ефраим отодвинулся и посмотрел в ее глаза, снова ставшие красивого цвета карамели, и вздохнул.

– Ты и правда о ней беспокоишься?

Медисон покусывала свою нижнюю губу неострыми, человеческими зубами, а затем неохотно кивнула.

– Я знаю, что она – Защитник, и, наблюдая за Крисом, когда все началось, знаю, что все они обладают природными способностями, но..., – она умолкла, непринужденно пожав плечами.

– Но что, детка? – спросил он, притягивая ее ближе, чтобы успокоить. Он ненавидел видеть ее расстроенной. Мысль, что его жена была несчастна, неважно по какой причине, причиняла ему боли больше, чем все, что с ним делал Николс в том чертовом подземелье.

Он сделал бы все на свете, чтобы у нее больше никогда не было поводов для огорчения.

– Но она такая маленькая, – тихо проговорила она, заслужив в ответ усмешку.

– Ээ, дорогая, – протянул Ефраим и, улыбнувшись, поцеловал в лоб. – Может быть, она и маленькая, но ты должна помнить, что ей даровано все необходимое, чтобы выполнять свою работу. В ее случае невинная внешность может оказаться очень кстати.

– Потому что они недооценят ее, – задумчиво произнесла Медисон.

– Точно!

– Ее обучение начнется сегодня? – поинтересовалась она, рассеянно потирая его плечи.

– Да, и, если мы ненароком нарвемся на проблемы, ее способности должны резко проснуться в первые несколько минут, – пообещал Ефраим, чмокнув Медисон в кончик милого, маленького носика.

– А разве на нее не напали сегодня утром? – напомнила Медисон. – Почему тогда ее способности не проявились?

Ефраим задавался тем же вопросом, поэтому подкараулил Эрика одного на улице, когда тот шел к машине. Бросив один взгляд на свою новую сноху и услышав туманное объяснение Эрика о том, что случилось утром, Ефраим был не слишком настроен доверять способностям маленькой женщины прикрывать спину его сына.

Так как это та самая женщина, которая должна защищать его сына, когда он сам не сможет, надо сказать, что Ефраим был немного раздражен и удивлен, когда обнаружил ее, выйдя, чтобы купить вагон шоколада для Медисон. Она была не только очень маленькой, но и смиренно воспринимала свое пленение.

Вместо того, чтобы драться и попытаться удрать к чертовой матери, она позволила надеть на себя наручники, засунуть свою маленькую задницу в самолет и вывести за пределы штата. Все сопротивление, что она оказала, исходило от маленькой беспомощной женщины, а не от Защитника, и понимание этого пугало его до чертиков.

Он любил всех своих детей, но Крис...

Крис занимал особое место в его сердце, куда даже Медисон не было доступа.

Он – первый ребенок Ефраима, его умник-сын, который в эти дни был слишком серьезен, его лучший друг, первый человек, на которого он мог рассчитывать, единственный во всем мире, кому он не колеблясь доверял, когда дело касалось безопасности его семьи. Крис отдаст свою жизнь за того, кого любил, не раздумывая ни мгновения.

Эта мысль все еще не давала Ефраиму спать по ночам, даже несмотря на то, что в каком-то смысле он чувствовал себя спокойнее, уверенный в безопасности семьи, но он просто не мог себе представить потерю кого-то из детей и даже не собирался.

Ничто и никто не мог забрать одного из его детей. Любой, кто попытается, будет разорван на части, кусочек за кусочком.

Что касается Марка и будущих сыновей-близнецов, то ему остается лишь с нетерпением ждать, когда они пройдут трансформацию в шестнадцать лет.

Тогда он научит их, как защищать себя, чтобы ни с одним из них не случилось ничего, похожего на подземелье Николса. Ефраим надеялся, что они также помогут заботиться об их братьях и сестре, которых он так хотел превратить в Стражей, но не мог.

Его тело позволяло превратить человека в Стража только один раз, и он использовал этот шанс с Медисон. Не то чтобы он сожалел о содеянном. Совсем нет.

Он очень хотел сделать тоже самое для своих детей или, по крайней мере, чтобы Медисон могла их превратить, но она никогда не сможет обратить человека в полноценного Стража, потому что такой дар давался только истинному Стражу.

Кровь должна быть сильной, чтобы одарить кого-то вечной жизнью, после того как он обратил Медисон, его кровь стала слабее, не намного, но ощутимо, чтобы он почувствовал разницу. Благодаря тщательным записям Совета Защитников он знал, чего ожидать, когда решился изменить Медисон.

Из тех же записей он знал, что существовала только одна истинная женщина-Страж, и появилась она по невероятной случайности. На женщину-Защитника, которая была на раннем сроке беременности, напал Мастер. Ее заставляли пить его кровь, вероятно, Мастер надеялся, что она умрет самой жестокой смертью, причиной которой должна была стать его кровь.

Вместо этого кровь ее будущих детей, мальчиков-близнецов, фильтровала кровь Мастера и возвращала ее женщине, и по невероятной случайности, которая, скорее всего, никогда больше не повторится, были созданы трое истинных Стража.

Все сомнения по поводу того, что она – истинный, рожденный Страж, оказались напрасными, когда несколько лет спустя она была вынуждена обратить своего мужа, ее пару. Все были ошеломлены, когда он очнулся не сильным вампиром, а Стражем.

Эта история привлекла внимание Ефраима по нескольким причинам.

До соглашения с Советом Защитников он никогда не встречал других Стражей и отчаянно искал о них любую информацию.

Он не имел ни малейшего понятия, как кого-то обращать, как он был создан, или он – всего лишь ошибка природы. Еще одна причина, по которой история не отпускала его, заключалась в том, что женщина была Защитником, и она обратила своего мужа-Защитника, то, что должно было быть невозможным.

Защитники живут на земле дольше обычных людей, обладают усовершенствованными органами чувств, природными способностями и сверхсилой, чтобы во что бы то ни стало защитить человеческую расу.

Из опасения, что они станут слишком могущественными или поставят свои нужды выше Господних, их время на Земле было ограничено, а чтобы они не могли "обращаться", чтобы избежать возвращения на небеса, на них наложено заклятие. Любая попытка обратить Стража в вампира или оборотня заканчивалась жестокой смертью или так, по крайней мере, ему рассказывали.

Но та история о паре Защитников, которые смогли обратиться...

Дала ему надежду, и, когда придет время, он собирался воспользоваться шансом и обратить Криса. Ни Крис, ни кто-либо другой не знали о его планах, и Ефраим не имел ни малейшего намерения ими делиться.

Он чуть не попытался обратить Криса одиннадцать лет назад, когда думал, что теряет его, но удержался.

С трудом.

В ту ночь он пообещал себе, что никогда не будет сидеть сложа руки и слушать, как сердце его сына снова остановится. Когда придет время, в пылу сражения или когда истекут двести лет, отведенные Крису, Ефраим попытается снова и обратит его.

Он знал, что вероятность успеха ничтожно мала, но обязан попытаться. Если существовала хоть малейшая возможность сохранить сына, он должен попытаться.

По той же причине он планировал обратить Джил и Джошуа в подходящее время. Не собирался ждать, когда они состарятся, и будут лежать на смертном одре, но и не торопился навсегда изменить их жизнь.

Его дочери Джил двадцать пять, забавная, добрая и все еще его маленькая девочка. Она была такой нежной, молодой женщиной, которая делала все, чтобы помочь другим, у него не хватало духу отнять это у нее. Не сейчас. Он также хотел дать ей шанс стать матерью.

Будучи вампиром, даже немного более сильным, она не сможет этого испытать. Поэтому он давал ей время наслаждаться жизнью сейчас, но не станет ждать вечность.

По тем же самым причинам он не обращал Джошуа. В двадцать один он все еще был ребенком, и ему необходимо разобраться в своей жизни, прежде чем вмешается Ефраим, но он вмешается, если в этом будут нуждаться кто-то из его человеческих детей.

Ни за что он не будет стоять в стороне и не потеряет их. Не говоря уже о том, что будет с Медисон, если она их потеряет. Даже несмотря на то, что биологически Джил и Джошуа были ее сестрой и братом, она никогда не воспринимала их подобным образом.

Медисон вырастила их одна, без посторонней помощи. Она сама была ребенком, когда их настоящая мать не захотела иметь с ними ничего общего. С самого начала Медисон любила их как собственных детей, и десять лет назад, когда у нее появилась возможность официально усыновить своих брата и сестру, она не упустила шанс.