Текст книги "Тень Шангара. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Других выходов просто не придумывалось. Она опять перевернулась на живот, пряча лицо в подушке. Жить не хотелось…

Может, стоило отравиться и написать записку, что всё это произошло из-за того, что её так нагло обманули? Нет, это опять вызовет смех, а не требуемое сочувствие и клеймение предателя позором, изгнание его из семьи… Что же ещё? Ага, король обязан самолично позаботиться об отправке в ссылку подлого предателя и всех Веранских, в том числе.

День начал скатываться к вечеру, а девушка всё ещё лежала на постели, теша уязвленное самолюбие разными фантазиям и даже не пытаясь подняться. За окном ветер зашелестел ветвями, и она неожиданно встрепенулась, садясь и хватая сумку. На самом дне валялся пузырёк с каким-то ядом, который Фиана случайно прихватила из кабинета алхимии ещё два года назад. Перепутав со средством для выведения пятен, она притащила его в комнату и только здесь обнаружила ошибку. Отнести назад собиралась несколько раз, да что-то всё никак не получалось.

Очередная идея возникла неожиданно. Среди гостей, посетивших школу, был ещё один мужчина, который проявлял к ней интерес. А что, если пойти и попытаться соблазнить его, а в качестве оплаты уговорить просто пройтись с ней под руку на выпускном. И тогда точно все просто сдохнут от зависти, ведь она не раз замечала, как смущённо розовеют студентки в присутствии демона.

Мысли путались, девчонку трясло как в лихорадке. Как соблазнить того, кого боишься до дрожи в коленках?.. Ладно, с этим стоило разобраться прямо на месте. Вскочив с постели и спрятав пузырёк за пазуху, Фиана начала спешно приводить себя в порядок. Волосы можно и не заплетать, краем уха она когда-то слышала, что мужчины неравнодушны к длинным кудрям.

Темнеть ещё не начинало, а студентка, полная мрачной решимости, уже шагала по направлению к городской гостинице. Пузырёк, спрятанный за пазуху, вселял уверенность.

Хозяин гостиницы скептически оглядел девчонку. На девочку для развлечений вроде бы не похожа, вся какая-то замученная и бледная, да и лорд-герцог не приглашал в свой номер подобных дамочек. Он бы погнал её вон, но один из сопровождающих демонов узнал Фиану.

– Пропусти, это наверное по поводу работы. Иди, комната лорда-герцога на втором этаже, последняя по коридору.

Глаза девушки загорелись мрачным лихорадочным огнём. Стараясь не трястись, она поднялась наверх и робко постучала в указанную дверь.

Илинар задумчиво сидел на диване, глядя в раскрытое окно. Что хотел сказать ему магистр? Как маг земли, доучившийся до самого выпуска, не разбирался в растениях?

– Войдите, – и он опять перевёл взгляд на площадь, по которой сновали горожане.

Фиана вошла в комнату и остановилась у самого порога. В глаза сразу бросилась огромная кровать, застеленная добротным покрывалом. Нервно передёрнув плечами, она решительно двинулась вперёд. Ноги идти не хотели, цепляясь одна за другую, да ещё ко всему прочему начали дрожать руки.

– Что-то случилось? – демон поднялся ей навстречу, удивлённо разглядывая неожиданную посетительницу.

Фиана облизнула пересохшие губы и, дёргая бёдрами из стороны в сторону, вихляющей походкой двинулась к нему. Ресницы затрепетали, изображая заигрывание. Илинар остолбенел, недоумённо глядя на это неожиданное представление. Сделав несколько шагов, девушка попыталась провести руками по груди, зажмурилась и вытянула губы трубочкой, из последних сил изображая желание поцелуя. Коленки начали трястись уже весьма ощутимо, да и вообще ноги подгибались от ужаса, заставляя её спотыкаться.

Тут до него дошло, девчонка пытается его соблазнить, неумело копируя движения дамочек лёгкого поведения, и демон рухнул на диван, заходясь от хохота. Фиана замерла – и этот мужчина смеётся над ней. Почему? Ведь всё было сделано правильно, она сама не раз наблюдала, как эти жуткие развратные особы охмуряют своих клиентов.

Всхлипнув, она выдернула из-за пазухи пузырёк, развернулась и бросилась из комнаты. Протопав по лестнице, девушка вылетела на улицу и опрометью понеслась к городским воротам.

Глава 5

Стражи на воротах шарахнулись в стороны, увидев девчонку, несущуюся прямо на них. Старший недоумённо покрутил пальцем у виска, провожая хрупкую фигурку взглядом. Совсем с ума сошла, бежит, не разбирая дороги.

Демон нахмурился, в памяти пробежали события вчерашнего вечера. Скорее всего, она узнала об обмане, вот только, причём здесь он? Или девчонка решила отомстить несостоявшемуся жениху таким образом? Непонятный пузырёк… эта дурёха решила отравиться? Где, в общежитии? Нет, она не хочет никому больше попадаться на глаза, а значит, попытается сбежать как можно дальше.

Он метнулся к своим вещам, лихорадочно перерыл лекарства, которые всегда возил с собой на всякий случай. Сунув несколько пузырьков в карман и выпустив крылья, Илинар выпрыгнул в раскрытое окно.

Привычная дорога привела к заросшему лесному озеру. Фиана остановилась, переводя дух. Вот и всё! Теперь уже понятно, что она совсем никому не нужна, даже для развлечения. Откупорив трясущимися руками пузырёк, она опрокинула содержимое в рот и отшвырнула его в сторону.

Тело скрутило настолько дикой судорогой, что девчонка упала, больше не в силах стоять на ногах. В глазах замелькали тёмные мушки. Последнее, что она смогла разглядеть, это огромные крылья, закрывающие небо.

Приземлившись около девушки, катающейся по земле от боли, Илинар первым делом огляделся. Злополучный пузырёк валялся неподалёку. Подобрав его и коснувшись горлышка кончиком языка, мужчина скривился и сплюнул. Это был не совсем яд, но очень нехорошее средство, радовало то, что капли оказались разбавленными. Приподняв голову Фианы, он влил ей в рот несколько капель зелья, принесённого с собой.

Девчонка судорожно задышала, пытаясь хотя бы сесть. Не получалось, руки бессильно разъезжались по траве. Оглядевшись, демон призвал озёрную воду, облил пострадавшей голову, и тут же поднёс к её губам фляжку.

Фиана торопливо глотнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Её выворачивало наизнанку долго и мучительно, демон с жалостью наблюдал за тем, как бьётся измученное тело. Наконец, она затихла, снова пытаясь упереться руками и отодвинуться, и мужчина аккуратно уложил её на траву, подстилая под голову собственный камзол.

– Зачем? – прохрипела Фиа, закрывая лицо грязными ладонями. – Лучше бы я умерла.

– Во-первых, ты бы не умерла, а вот покалечила своё здоровье довольно серьёзно. А во-вторых, жизнь не для того дана, чтобы вот так глупо её закончить, – демон опять поднёс к её губам фляжку.

Девушка хлебнула и закашлялась, всё тело продолжало мелко трясти.

– Не хочу жить, не хочу, – она зарыдала в голос, размазывая по лицу слёзы.

– Рассказывай, – потребовал Илинар, придерживая её за платье, а то уже начали появляться более уверенные попытки уползти куда-нибудь в кусты.

– Я никому не нужна, матери не до меня – она вся в своих цветах, а отец даже не захотел меня увидеть, родной дядя погнал от ворот, будто нищенку. А теперь ещё и Кайр! Он никогда не любил меня, я ему даже не нравилась, зачем нужно было так обманывать, вселять надежду, – девчонка уже почти кричала, стремясь выплеснуть ту боль, которая крепко сидела внутри. – А потом ты… ты тоже смеялся, когда я пришла, тоже смеялся надо мной.

Демон поперхнулся.

– Вообще-то я смеялся не над тобой, а над тем, как ты себя вела, а в этом есть разница. Может, сейчас ты внятно объяснишь цель своего прихода.

Фиана вздохнула, пытаясь успокоиться. В глазах просветлело, и теперь она отчётливо видела мужчину, сидевшего около неё.

– Я думала… если мне удастся тебя соблазнить, то ты согласишься прийти со мной на выпускной бал. Просто прийти, только один раз, а потом бы я исчезла из города и никогда больше тебя не побеспокоила.

– А просто сказать об этом нельзя было? Не врать, не изображать неизвестно что, объяснить ситуацию и попросить помощи или совета. Кстати, актриса из тебя получилась никудышная, очевидно, ты плохо представляешь, как на самом деле соблазняют мужчин, – Илинар полез в карман за очередным пузырьком и наткнулся пальцами на брачные браслеты, которые словно ускользали, не даваясь в руки.

Фиана села, чувствовала она себя уже намного лучше, противоядие продолжало действовать, одновременно возвращая силы.

– Да какая теперь разница, – с досадой сказала она, – даже умереть и то не получилось. Одна радость – есть диплом. И вообще – жизнь – это такая дрянь, которая никогда не хочет заканчиваться вовремя.

Нашарив в кармане очередной пузырёк, демон открыл пробку и предложил очередное лекарство девчонке. Очередное поддерживающее, потому как внутренним зрением он видел, как сменились цвета на ауре магички, становясь темнее. Бледно-салатовый сменился на грязно-болотный, и это его беспокоило.

– Ты всё ещё хочешь прогуляться на выпускном со мной под руку? – демон слегка нахмурился, заглядывая ей в глаза. Девчонка сначала пожала плечами, а потом нехотя кивнула. – Если хочешь, чтобы всё выглядело как можно представительней, тогда тебе придётся выйти за меня замуж.

Перед её глазами замерцали брачные браслеты чернёного серебра. Они словно выворачивались из пальцев, но Илинар не обращал на это внимания, наблюдая за реакцией возможной невесты.

В конце концов, они и в самом деле чем-то похожи, может удастся на этой схожести судеб попытаться построить семью?

– Как замуж? – Фиана даже отшатнулась, с неприкрытой неприязнью глядя на символы союза. О таком браке она и помыслить даже не могла. – А иначе никак нельзя?

Последняя фраза прозвучала жалобно.

– Ты разве не хочешь стать леди-герцогиней? – интонация речи мужчины стала вкрадчивой и обманчиво любезной.

Девушка молча помотала головой. Не таким она видела своего мужа, да и признания в неземной любви, озарившей с первого взгляда, не последовало.

– В общем, решай, либо мы сейчас идём в храм и проводим брачный обряд, – демон выразительно глянул на закатывающееся солнце, – либо ты всё равно едешь со мной в Шангар, потому что нам нужен маг земли, специализирующийся на цветах.

«Тва-а-арь! – прошипела про себя Фиа. – Лучше бы денег дал, поместье купил. Что я забыла в землях демонов?»

На глаза начали наворачиваться злые слёзы, но одновременно в голову пришла здравая мысль. Брак? Хорошо, пусть будет брак. Она с гордо поднятой головой прошествует мимо всех своих однокурсников, особенно мимо тех аристократочек, что истекали слюной и усиленно трепыхали ресницами при одном взгляде на принца. Выбьет с него хорошее содержание и разведётся. Да-да, для этого достаточно было пожаловаться жрецу, что она осталась девицей, а муж не то что неспособен зачать детей, так и вообще ни на что не годен в постели. Этот повод принимался любым храмом, с браслетов или перстней элементарно считывалась информация о времени заключения союза и отсутствии супружеских отношений.

Оставалось только не подпускать к себе нелюдя и разыграть переживания, которые никак не могут утихнуть.

Девушка ещё немного помедлила и робко кивнула, надеясь, что «жених» поймёт этот жест верно.

– Хорошо, – с нескрываемым удовлетворением проговорил демон, – тогда иди, умывайся, и, думаю, что мы ещё успеем к жрецу.

Вода оказалась приятно тёплой, озеро успело нагреться за жаркий летний день. Встав на колени на деревянных мостках, Фиана наклонилась к воде. В зеркальной глади отразилось измученное лицо с ввалившимися глазами.

«Хороша герцогиня, – мрачно подумала девчонка и окунула грязные ладони в воду».

Илинара в это же время мучили совсем другие мысли. Ему так не хотелось начинать свою семейную жизнь таким образом, с применением прямого шантажа. Да и девушка явно его боялась. А это означало, что пройдёт очень много времени, пока она начнёт ему хоть немного доверять, а заодно и забудет нанесённые ей обиды.

Когда Фиана вернулась, демон уже ждал её, повесив сумку на плечо. С нескрываемым ужасом оглядев своё платье, девушка всплеснула руками. Мятое, в грязных пятнах, оно совсем не подходило для брачной церемонии.

– В данный момент не имеет значения, как ты выглядишь, – заметил мужчина и, резко шагнув к ней, подхватил на руки.

Фиа от неожиданности взвизгнула, и Илинар поморщился.

– Что ж ты кричишь, – с нескрываемой досадой сказал он. – Просто на крыльях мы попадём к храму намного быстрее, да и город я предпочту облететь, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ведь ты же не хочешь, чтобы за нами сбежалась толпа зевак?

Светлые серебристые крылья быстро подняли их в воздух. Фиана с ужасом обхватила демона за шею, падать с такой высоты не хотелось.

Наверху ещё было тепло, нагретая земля щедро отдавала то, что запасла за день.

Храм стоял около городской черты. Окруженное цветущими деревьями, старое здание всё ещё имело внушительный и ухоженный вид. Четыре витые колонны поддерживали крышу над входом, заодно позволяя путникам прятаться от дождя. Дверь была распахнута, как правило, жрецы закрывались ближе к полуночи. Здесь частенько бывало, что под покровом темноты прибегали парочки, стремясь втайне зарегистрировать свой союз. Это давало неплохую прибыль, и поэтому служители предпочитали подождать пару лишних часов, да и летом число посетителей значительно увеличивалось.

Приземлившись прямо перед входом, демон опустил девчонку на мраморные плиты.

– Не передумала? – спросил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Ты можешь отказаться, тогда я просто помогу с нарядом и составлю компанию на выпускном балу. За школу не беспокойся, никто не посмеет оттуда тебя выгнать.

Фиана задумалась, ей давался последний шанс, чтобы отказаться и вернуться в общежитие. А дальше… что дальше? Насмешки сокурсников, злорадное торжество Альвиры, презрение Кайра? У неё опять заныло сердце при воспоминании о том, что она услышала в беседке.

Илинар молча ждал её ответа.

Всё это быстро пронеслось у неё в голове, и она снова кивнула, внутренне сжимаясь точно в ожидании удара.

Жрец стоял около алтаря, поправляя пламя, зажжённое перед изваянием.

– Мы хотим заключить брак, – голос демона гулко разнёсся под пустыми сводами. – Срочно.

Служитель храма резво повернулся, оглядывая вошедших. Пусть девица выглядела как оборванка, а мужчина явно принадлежал к аристократической ветви, главное, чтобы оба они были в здравом уме и твёрдой памяти и отдавали отчёт в своих желаниях. К тому же, тренированный слух уловил звон монет, перебираемых в кармане.

– Подойдите сюда, брачующиеся, – от зычного вопля жреца шангарец поморщился. – Вы хотите заключить союз или помолвку? – глаза привычно оглядывали посетителей, заодно диагностируя на принуждающие воздействия. На служителей храма часто возлагались подобные обязанности, чтобы предупредить браки, осуществлённые под приворотом.

С этой парой всё было подозрительно чисто, но печальная девушка, не особо радующаяся перспективе замужества, и сосредоточенный мужчина никак не походили на счастливых жениха и невесту.. Ни трепета ожидания, никакого намёка на чувства… Такое встречалось, когда браки заключались по расчёту, а то и по исполнению каких-то долговых обязательств между семьями.

– Брачный союз. Да побыстрее, господин служитель, – повторил Илинар, вынимая из кармана браслеты.

– По доброй ли воле ты, девица, хочешь соединить свою судьбу с этим мужчиной?

– По доброй, – студентка еле нашла в себе силы, чтобы прошептать эти слова.

– По доброй ли воле ты, мужчина, хочешь взять в жёны эту девицу? – жрец заторопился, чувствуя, что «невеста» может внезапно передумать, колебания и сомнения так и висели в воздухе.

– По доброй, – демон ловко защёлкнул на левом запястье Фианы серебряный браслет.

Девушка молча взяла из его пальцев второй и дрожащими руками натянула его на кисть принца.

– Перед лицом богини, я объявляю вас мужем и женой, целуйтесь, брачующиеся.

Фиа еле удержалась, чтобы не скривиться. Но сладкое слово «месть» светилось перед глазами настолько ярким светом, что она удержалась и послушно повернула лицо к принцу.

Поцелуй оказался дежурным – лёгкое касание губ, не более, но браслеты словно ожили, нехотя разрисовывая руки пары специальным узором. Тускло-серое переплетение рун, похожее на татуировку, прочно осело на запястьях.

– Теперь, девица, ты принадлежишь своему мужу телом и духом, мыслями и желаниями. Никогда не забывай об этом, – быстренько пробубнил служитель, выразительно указывая глазами мужчине на карман. Увесистый мешочек шустро перекочевал в указанное место и обряд закончился.

«Ага, телом и духом, мыслями и желаниями, – злобно подумала Фиана, изо всех сил стараясь, чтобы обуреваемые её чувства не отразились на лице. – Не получишь ты ни моего тела, а уж тем более моей души. И мысли мои принадлежат только мне».

Демон молча потянул её за руку из храма. Пусть он не рассчитывал на влюблённость, но отсутствие малейшей признательности его порядком удивило. Складывалось впечатление, что студентка только что сделала ему великое одолжение, согласившись на этот брак.

– Теперь я могу вернуться в общежитие? – спросила девушка, как только дверь храма осталась позади. Согласно закону титул уже у неё был, и подтверждение этому темнело на руке. Любой мало-мальски сведущий в рунах маг мог прочитать и титул, и принадлежность к определённому роду.

– Можешь, – спокойно ответил Илинар, – только за своими вещами. У нас, знаешь ли, принято, чтобы супруги жили вместе.

Фиана скрипнула зубами, но промолчала.

Демон не дал ей долго раздумывать, быстренько привлекая к себе за плечи и создавая портал. Не стоило тащиться через весь город.

В общежитии оказалось безлюдно, за это время студенты успели получить вожделенные дипломы, кое-кому даже повезло с направлениями на работу, и теперь опять где-то гуляли, отмечая окончание школы.

Слушатели младших курсов пользовались моментом загруженности преподавателей и тоже удирали на прогулки.

В комнате было пусто и тихо, только аккуратно сложенные и перевязанные бечёвкой стопки тетрадей Виолы лежали на столе. Корзину с личными вещами соседка уже забрала, справедливо полагая, что на выпускной можно прийти и из дома.

– Складывай своё имущество, – Илинар вручил ей свою сумку.

Фиана недоверчиво смерила её взглядом, вряд ли в ней уместятся все её платья. Да и зачем их брать с собой, ведь при таком титуле она должна ходить в нарядах, расшитых золотом и бриллиантами.

Однако, противоречить она не посмела и послушно начала выгребать свои вещи из шкафа и тумбочки. Демон отошёл к окну, рассеянно разглядывая сад школы, разбитый прямо под самыми окнами.

Дверь с треском отлетела, ударившись о стену, и в комнату ввалилось двое стражников и глава города. За ними в коридоре маячили ещё два мужских лица, одно – напряжённое, графа Листвинского, другое – виноватое, милорда директора.

– Вот она, – зло ощерился градоправитель, – хватайте эту дрянную девчонку и вышвырните её из города.

Он не успел даже перевести дух после своего вопля, как оказался прижатым к стене, а в горло ему упирался кончик острейшей голубой сабли.

– Ваше высочество, – решил вмешаться граф, – вы не можете заступаться за эту мелкую дрянь. Она нарушила покой добропорядочных знатных горожан и должна немедленно быть выкинута из города. К тому же, я могу подтвердить, что её мать не состояла в браке с моим братом, и поэтому она – простолюдинка и с ней должно поступить по нашему закону.

– Дядя, – ошарашено прошептала Фиона, опускаясь без сил на постель и сминая скрюченными пальцами сложенную простыню. В ней боролись два желания – продолжать выглядеть оскорблённой невинностью или вцепиться в горло посмевшему не признать её родственнику.

Граф попытался обойти шангарца, но не успел. В комнате мгновенно стало очень тесно. Ещё два демона-тени перегородили ему путь своим оружием. Глаза Илинара вспыхнули багровым огнём, выдавая нарастающую ярость.

– Вы осмелились оскорбить мою супругу, градоправитель? – прошипел лорд-герцог. – А вы знаете, что этим нанесли оскорбление всей моей семье, или вы желаете, чтобы я отправил протест вашему королю? А может вам по вкусу развязывание войны?..

Глава города скосил глаза на девчонку, вцепившуюся в постельное бельё, и побелел. На левом запястье сияла брачная вязь.

Граф Листвинский нахмурился, только на вчерашнем балу он пытался представить собственную дочь Илинару, но дальше пары банальных слов приветствия дело не пошло. Не сложился ни разговор, ни знакомство. А тут получается, что собственная племянница умудрилась отвести его высочество к алтарю.

– Я приношу свои извинения миледи-герцогине, – смущённо пробубнил градоправитель, знаком веля знак стражникам отступить.

Хватка ослабла, сабля медленно вернулась в ножны. Мужчина, смущённо косясь на девчонку, отошёл к двери.

– Теперь вы, – демон резко развернулся к графу. – Вы только что опрометчиво лишили себя возможности породниться с правящей семьёй Шангара. Я рад, поверьте, такие родственники нам не нужны.

– Мне хотелось бы, что бы вы меня выслушали, – попытался настоять его светлость, отчётливо понимая, что он опоздал. – Только несколько слов наедине и у меня не будет никаких претензий.

– У вас их и так не может быть! – резко отрубил принц. – Разговора не будет, к тому же я попрошу всех присутствующих учесть, что сплетен и пересудов на тему моего брачного союза не потерплю.

Листвинский замялся, но молча кивнул и тихо вышел в коридор. Не в том состоянии его высочество, чтобы вести нормальный разговор, не в том.

В коридоре оказалось ещё пара воинов, смущённо мнущихся и отворачивающихся к окнам и двое демонов, мрачных и при оружии.

– На пару слов, – яростно прошептал граф, оттаскивая одного из сопровождающих лорда-герцога за угол. – Это важно! Только пару минут.

Наверное сыграли роль блестевшие отчаянием глаза мужчины, и демон согласился.

– Принц сделал большую ошибку, – торопливо зашептал родственник Фианы. – Мой племянник зачал его нынешнюю супругу во время обряда призыва. Да, он пытался заниматься тёмной магией, кое в чём даже преуспел, но… Матери потом стёрли память, единственно, что она помнила – имя своего любовника. В общем, в девчонке живёт сила уничтожения всего живого. Вы можете себе представить, что натворит маг земли, который воспользуется таким даром? Нет? А я могу, поскольку двадцать лет служил в Департаменте по надзору за такими вот талантами.

– Этого не может быть, – демон нетерпеливо отодвинул взволнованного графа, собираясь вернуться.

– Вы можете не верить, ваше право, – Листвинский упрямо схватил воина за локоть. – Просто примите к сведению. Её сила питается ненавистью, попросите кого-нибудь посмотреть ауру, если не можете это сделать сами. Поймите, колоссальный выброс сможет убить всю вашу Долину!..

Насчёт ауры предложение было стоящим, а главное выполнимым, и демон остановился. Врать его светлости смысла не имело, потому как всё сказанное могло быть элементарно проверено.

– Ауру… – задумчиво повторил воин. – Если всё так, как вы говорите…

– Через пару недель, максимум месяц она будет в полной силе, – граф торопливо зашарил в кармане камзола. – Вот, это амулет-поглотитель подобного дара. Я заказал его сразу же, как только узнал подробности зачатия. К сожалению, подобные вещицы заряжаются очень медленно, и ушло шестнадцать лет на то, чтобы довести его до полной готовности.

– Он может поглотить дар прямо сейчас? – полюбопытствовал сопровождающий с интересом разглядывая металлический цветок репейника, лежащий на подставке из мохового агата.

– К сожалению, нет, – признался Листвинский. – Только во время выброса силы. Принц мне не поверит, а вы сможете просто проследить и вмешаться, если возникнет такая необходимость. Ну, или найдёте, кому его передать. Он активируется сам, как только соприкоснётся с уничтожающей волной. Ну а масштаб разрушения будет зависеть от вашей скорости.

– Почему служба надзора не изолировала эту особу раньше? – демону эта девица тоже не нравилась, срабатывало внутреннее чутьё, но противоречить выбору принца не смел. Каждый шангарец принимал ответственность за собственное решение.

– Это не так легко. Сначала дар должен развиться, получить толчок к росту. Что-то произошло, какое-то событие позволило способностям резко активизироваться. Тем не менее, если вы держите в руках поглотитель, то понимаете, что она была под наблюдением.

– А убрать потенциальную опасность ещё до рождения не пробовали? Или сразу после?..

Это было жестоко, но понятно.

– Подобный дар развивается в катастрофический очень редко, это единичные случаи. Обычно он так и не проявляется до конца жизни. Слабые магические способности и не более того, – нехотя проговорил граф. – Надеюсь, что вы меня поняли.

Воин коротко кивнул, убрал артефакт во внутренний карман и шагнул обратно в коридор.

Разговор закончился вовремя, из комнаты спешно выметались городские стражники. Дальше, продолжая бормотать неразборчивые извинения, следовал градоправитель, вытирая платком взмокшую шею и лоб.

Граф даже не стал заходить, чтобы ещё раз взглянуть на свою племянницу. Всё что он мог сделать – уже сделал, и теперь искренне сочувствовал шангарскому принцу, сделавшему чересчур опрометчивый выбор.

Илинар дождался, пока неприятные гости покинут общежитие и подозвал одного из своих сопровождающих. Несколько слов, которыми демоны перекинулись между собой, Фиана не расслышала. Внутри всё бурлило, норовя выплеснуться наружу. Как посмела эта твар-р-рь, именуемая графом, не признать её снова?! Как он вообще осмелился поднять на неё глаза? А ведь должен был валяться в пыли, умоляя о прощении…

Пальцы ощутимо закололо, и девчонка опомнилась. Только сейчас она поняла природу собственной силы. Да! Никто не сравнится с ней в мощи, в мощи её ярости, в колоссальном таланте! В ней самой скрыт такой источник!

Показывать его ещё не пришло время, и она не определилась с вектором приложения своих способностей. Несколько раз глубоко вздохнув, Фиа с удовлетворением отметила, как отступает гнев, словно сворачивающаяся клубком змея, ленивая, умеющая ждать нужного момента, и прячется в глубине души, скрываясь под пеленой робости и неуверенности, чтобы никто не смог его распознать.

– Ты готова? – лорд-герцог снова заглянул в комнату. – Давай, я сложу твои вещи сам.

Он подошёл к постели, собираясь отправить нехитрые платья и конспекты супруги в сумку. Фиана подняла на него умоляющие глаза.

– Прости, это всё из-за меня. Меня все ненавидят, может и верно – кому нужна незаконнорождённая?

– Прекрати. Этот инцидент уже исчерпан и о нём следует забыть. Одного не понимаю, зачем именно сейчас тебя так хотел повидать твой «родственник»? – Илинар укладывал небольшую стопку одежды в сумку, не удивляясь ни количеству, ни качеству.

– Скорее всего, он хотел увидеть тебя, а не меня, – девушка подавила очередной всплеск раздражения. – Шангарский принц – завидная партия.

Слова прозвучали обыденно и почти без эмоций, и Фиана обрадовалась тому, что удаётся держать свои чувства под контролем. Месть требует времени и тщательной подготовки. Как будет мучиться Кайр, она больше не думала, точнее старалась не думать, чтобы не выдать себя.

– Возможно, – Илинар пропустил мимо ушей слова о завидной партии. – В гостиницу мы больше не вернёмся, мои воины расплатятся с хозяином. Пару дней проведём у одной хорошей знакомой, а после твоего бала сразу отправимся в Шангар.

Фиана поднялась с кровати, но пошатнулась, ноги держали плохо. Внимательно посмотрев, как она ковыляет к выходу, демон опять подхватил её на руки, шепнул в ухо:

– Пока тебе придётся смириться с подобным способом передвижения.

И шагнул в разворачивающуюся дымку портала.

Буквально через мгновение в комнату влетела Виола. Судя по похоронной физиономии директора, дела обстояли из рук вон плохо. К тому же около общежитий она услышала совершенно потрясающую сплетню – их серая мышь отхватила себе в мужья шангарского принца и теперь девушки кучно плевались ядом, соображая как отомстить удачливой конкурентке.

Перемещение оказалось недолгим. Илинар плохо помнил, как выглядят комнаты в доме у княгини, не обращая на это особого внимания, но зато прекрасно знал вход в главный дом и строил портал именно туда.

Красивый особняк, сложенный из светлого камня, поражал своими размерами. Во всяком случае, Фиане показалось, что он просто огромный. Слуги, замершие на крыльце, приветливо распахнули двери перед приближающейся парой. Сердце девчонки замерло, воображение шустренько нарисовало томную брюнетку с алым чувственным ртом и огромной грудью.

По ковровой дорожке к ним спешила невысокая полноватая дама с сединой в каштановых волосах.

– Илинар, – с восхищением протянула она, подходя ближе, – да ещё с супругой. Это она, твоя избранница?

Демон отвесил княгине Мильской вежливый поклон.

– Прости, Аулиния, но мне очень нужно на пару дней остановиться у тебя в гостях, – он выразительно дёрнул бровью в сторону спутницы.

– Фиана, – вспомнила о правилах этикета девчонка, пытаясь изобразить светский поклон. Выходило неуклюже, но женщина сделала вид, что ничего не заметила, а в памяти оставила зарубочку, что элементарным вещам новоявленную герцогиню, скорее всего, придётся учить именно ей.

– Можешь звать меня тётя Лин, – улыбнулась дама. – Меня так даже внуки называют. Ваши комнаты сейчас готовят, а пока идёмте на кухню, там всегда можно найти что-нибудь вкусненькое. Надеюсь, что вас не смутит такой приём.

Подошедшая служанка с готовностью приняла из рук демона сумки и исчезла где-то в коридоре. Только сейчас девушка поняла, что она слишком давно ничего не ела. Живот протестующе забурчал.

– Вот и я о том же, – подмигнула княгиня ничуть не смутившейся Фиане. – Мужчины могут забывать о том, что нам всегда нужно хорошо кушать, – и она поспешила вперёд, показывая дорогу.

Фиа во все глаза разглядывала роскошный дом. Он не сиял позолотой ручек и не смущал глаз другими деталями интерьера, но был очень добротный и уютный. Не дворец – это точно.

– Ваше высочество, – прошептала девчонка, – а кто эта женщина?

– Тебе следует называть меня по имени, – сухо заметил демон, – Это княгиня Аулиния Мильская, очень хороший друг нашей семьи. Не бойся, она доброжелательно относится к гостям и не забивает себе голову лишними светскими условностями.

Кухня оказалась огромной, уставленной различными шкафами с посудой, ларями с продуктами и развешенным над плитой начищенным инвентарём. Около распахнутого окна стоял большой стол, накрытый льняной вышитой скатертью. Очевидно, княгиня и сама предпочитала есть здесь, а не в одиночестве столовой.

Высоченный полный мужчина крутился около плиты, ещё двое подростков чистили овощи и ощипывали перепёлок