Текст книги "Противостояние силы (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Почти все адепты не стали сидеть в каютах, а прогуливались по палубе, временами отчаянно мешая матросам. Капитан хмурился, команда сдержанно ругалась на любопытных пассажиров, лезущих не в свои дела.

Демон, помотавшись между друзьями и поглядев на девушек, которые кокетливо строили глазки, надеясь на возникновение к ним интереса, заглянул в каюту к сумеречнику. Там вовсю шло веселье. Лена, очередной раз продув партию, сдавала карты. Мужчины ржали как кони, чуть ли не до слёз. Да еще на столе стояла неизвестная бутылка вина, к которой все трое поочередно прикладывались. В общем, все в духе таверны Хассики. Заглянувшего Санфара они даже и не заметили.

Демон опять поднялся на палубу к друзьям. Девушка умела прекрасно устраиваться в любой ситуации. Да и с проводником быстро нашла общий язык.

– Где она? – подлетел Тшех'ка.

– В каюте, – пожал плечами Санфар, – играет в карты и пьянствует.

Ему доставляло удовольствие наблюдать за мечущимся другом, совершенно не желающим сдерживать свои эмоции. Тот бессильно скрипнул зубами.

– Неужели присутствие двух мужчин её совсем не стесняет?

Принц демонов поднял брови:

– Это поход. А зимой она была на практике тоже с двумя мужчинами и прекрасно со всем справлялась. К тому же, если бы я поменялся с ней местами, в каюте тоже бы оказалось две особы мужского пола, или ты и нашего дракона тоже бы выселил?

Вампир вцепился в поручень борта. Гельдр положил ему руку на плечо:

– Чего ты бесишься? Ей по нраву существа более низкого уровня. Принцы её не интересуют. Любовь и выгодное замужество, скорее всего, тоже.

– Насчет низких существ, – Тшех'ка повернулся к другу, – Вспомни зимний бал! Ты сам не смог узнать её. Если бы она была низкого рода, то не смогла бы держаться так идеально, выполняя все тонкости светского этикета.

– Возможно младшая принцесса, сбежавшая из дома или незаконнорожденная. Или удравшая от нежелательного замужества. Может ей жениха не того подобрали, вот она пустилась в побег. И теперь упивается свободой и распущенностью нравов.

– А в чем заключается эта распущенность? – пришел черед удивляться демону.

– Да хотя бы в выборе неподходящих знакомств. Да и в карты играть знатной девушке неприлично. И с мужчинами спать в одной комнате тоже. И вообще она должна была заниматься подбором для себя подходящей пары. А у неё в друзьях тёмные охотники и сумеречный маг из ненавистного всеми рода.

Санфара пронизало неудержимое желание срочно дать дракону в челюсть. С ним она тоже играла в карты в гостинице на зимней практике и спала рядом в пещере. То, что девушка не горела желанием найти жениха, было очевидно. Но этому могло быть по меньшей мере две причины. Она сбежала от замужества, или у неё уже есть вполне приемлемый жених, который смотрит сквозь пальцы на все фокусы. Демон глубоко вздохнул. Начиналась тоска и скука – пойти некуда, заняться нечем.

Принцу вампиров не удалось повидаться с Верли ни на обеде, ни на ужине. Вся троица просто не явилась к столу, а упорно продолжала оставаться в каюте. А вот когда стемнело, и на небе начали загораться первые звезды, Лена, Имхап и проводник вышли на палубу. Почти все адепты и адептки любовались безоблачным звёздным небом. Обстановка складывалась весьма романтичная. Лёгкий ветерок надувал паруса, вода мерно журчала за бортом. Только Тшех'ка вознамерился подойти к девушке и увести её на разговор куда-нибудь подальше от её опекуна, как вся троица подошла к капитану, о чем-то с ним поговорила и, дождавшись утвердительного кивка, двинулась к борту, на ходу снимая куртки. Все трое были одеты в одинаковые облегающие костюмы. По приказу капитана на борт положили длинную доску, выдвинув свободный конец далеко в море.

– Куда это вы собираетесь? – не выдержал Санфар.

Имхап в ответ неопределенно покрутил кистью, показывая куда-то за борт. Тшех'ка рванулся к Лене.

– Ты сошла с ума! – возмутился он, – Почему босая? Это неприлично. Куда ты собралась?

Попытка схватить её за руку не удалась. Ксарнер умело оттеснил вампира:

– Не цепляйся-ка ты, парень Девочка размяться захотела. Чего такого? Корабль – место ограниченное, на нем больно-то не попрыгаешь. Так можно и в снастях запутаться, а так попрактикуется, а мы присмотрим.

Имхап вышел на доску, немножко побалансировал, стоя на краю, подпрыгнул и, извернувшись, практически без всплеска вошёл в воду. Магистр Виарис покачал головой. Опять сумеречник и Верли искали приключений на свою голову. Да ещё и проводника в это вовлекли. Тут демон обратил внимание на проводника. Некоторая малоуловимая схожесть мужчины, сопровождавшего Лену на зимнем балу, и Ксарнера бросилась ему в глаза. «Может братья? Или ещё, какие родственники? Только вот какое отношение имеет к ним девчонка. Хотя может быть, действительно, какое-то родство. Пусть даже и дальнее», – подумал Санф, забыв о том, что Гримэр представитель сумеречного тёмного рода. Тем временем, Лена и Ксарнер вслед за Имхапом оказались в воде. Вынырнув, они подплыли друг к другу. Мужчины, без труда удерживаясь на поверхности, соединили руки в замок. Девушка встала им на руки, и все трое неожиданно взлетели вертикально вверх.

Летали все трое вполне уверенно. В какой-то момент демону даже показалось, что они не пользуются даже заклинанием левитации. Оно не позволяло выделывать подобные воздушные пируэты.

Корабль шел вперед. Дул довольно приличный попутный ветер. Вскоре воздушные акробаты остались далеко позади.

– Магистр! – обратился недовольный вампир к куратору курса, – Почему вы позволяете л'Эста и Верли так себя вести? Покинули корабль, отстали от экспедиции. Ещё и проводника с собой прихватили.

– А я им не нянька! Особенно л'Эста. Он по сравнению с вами вполне взрослый мужчина и сам в состоянии принимать решения. Если ему втемяшилось в голову опекать девочку, то пусть опекает. Да и проводник – не юноша, а очень старый наёмник. Захотелось развлечься, пусть развлекаются. Значит, знают, что делают, – рявкнул не менее недовольный Виарис, – И запомни! С проклятым родом я связываться не буду, себе дороже получится.

Тшех'ка отошел к друзьям. Гельдр внутренне был доволен этой выходкой Лены. Втайне он надеялся, что друг одумается и забудет о ней. Санфар же, напротив, заскучал. До чего дошло! С собственными друзьями поговорить не о чем.

Улетевших не было видно пару часов, но ещё до полуночи они появились и аккуратно опустились на палубу. Только Лену на руках нёс Ксарнер. За время полётов и игры в воздухе они успели полностью высохнуть, и теперь, собирая сброшенные куртки, собирались идти в каюту. На губах девушки играла довольная, счастливая улыбка. Отличная компания, тёплая погода. Да и размяться удалось, а то она так боялась, что не получится выделить время на освоение невидимых крыльев. В Академии на это не хватало места и времени, да и воздушный поток ей для начала требовался намного более свободный, чем в городе.

Натягивая сапоги, девушка натолкнулась взглядом на хмурого вампирского принца. Секунду она удивленно смотрела на него, потом покачала головой и молча ушла. Ну, надо же какие фантазии у мальчика появляются!

В каюте Ксарнер сноровисто выкладывал еду из корзинки, которая стояла под столом. Куски жареной птицы, зелень, лепешки, бутылка хорошего вина. После купания и воздушной прогулки хотелось есть, и, предвкушающе потерев руки, компания набросилась на еду. Умопомрачительный запах хорошего хлеба и дичи проникал и в другие каюты, заставляя адептов и адепток ещё больше ненавидеть л'Эста и Верли.

– Ксарнер, а откуда у тебя такая вкуснятина? – заинтересованно заглянула в корзинку под столом Лена.

– Из дома пересылают, нас не забывают, вкусным оделяют. А то исхудала ты, девочка, только глаза и волосы и остались, – Ксарнер лукаво усмехался, вдруг вспомнив, как ему приходилось проводить вечера с Мирханом.

Спать не хотелось, и после еды девушка зажгла магический шарик, достала книгу и принялась за чтение. Сумеречник и проводник ушли на палубу, чтобы ей не мешать, да и между собой поговорить без помех.

Практически сразу же дверь снова приоткрылась, и в неё ужом проскользнул вампир. Лена демонстративно не обратила на него внимания, хотя прекрасно чувствовала, кто вошёл. Тшех'ка затоптался на месте. Девушка перевернула страницу, сосредоточилась, разыскивая напарника. Ага, Грим и Ксарн рядом, просто выжидают, что будет.

– Выходи за меня замуж! – неожиданно для самого себя брякнул принц и сам себе удивился.

– Чего? – адептка вздрогнула от такого предложения, и книга, выскользнув из рук, полетела на пол.

– Да это я так! – Тшех'ка катастрофически начал путаться в словах, – В общем, давай решай.

Бедная девушка! У неё от таких слов начался нервный тик. Она ожидала чего угодно, только не этого. Верли задохнулась, не зная, что ответить. Надо было так подобрать слова, чтобы и не обидеть, и не дать повода продолжать. Какое замужество, какая любовь? Положение складывалось довольно сложное.

– Тшех, ты уверен, что я подходящая для тебя пара и твои родители одобрят твой выбор? И как ты себе вообще представляешь супругу, занятую разделкой трупов и ночующую в морге?

Вампир замялся. Опять все пошло не по его плану. Сначала он хотел огорошить её подобным предложением. Затем, пока у неё будет млеть сердце от мечтаний, можно будет придумать, что делать дальше. Вместо этого, Лена подошла к делу чисто практически, начав разговор с согласия старших семьи. Дверь открылась, и в неё ввалился Санфар. «Очень вовремя! А то ситуация критическая», – заметила про себя Лена и со страстной любовью во взгляде кинулась к нему на шею.

– Ты чего? – опешил демон и попятился, пытаясь оторвать её руки.

– Как чего? – засуетилась Лена, – Вот наследный принц мне только что сделал предложение, а я не знаю, как к этому отнестись. Давай ты судьёй будешь! Спрашиваю, что родители сказали по этому поводу, а он молчит.

Санфар не поверил своим ушам. Наследник только что сделал предложение без ведома родителей! Только чего Верли так занервничала, да и вампир начал надуваться как воздушный шарик, одновременно с этим слегка багровея.

– Ну же, Санф! – поощрила его девушка, – Рассуди нас, кто прав, а кто не очень.

Стоявшие около борта, проводник и сумеречник прекрасно слышали весь этот разговор. Маг не спешил вмешиваться, не представляя себе, как может отреагировать Лена.

– И как ты справляешься с ней? – удивился Ксарнер.

– Привык уже. Ну, развлекается так девочка. Знаешь, – задумчиво сказал Гримэр, – она права. Мы стали слишком бесстрастными и равнодушными. Ледяными, как блеск наших глаз. Конечно, эмоции нужно уметь сдерживать. А вот перестать чувствовать нельзя. Сейчас я пытаюсь научиться тому, что было утеряно миллиарды лет назад. А это сложно, очень сложно, и больно.

– Лена! Зачем ты впутываешь в такое дело моего друга? – возмутился Тшех'ка, – К тому же я просто так сказал. Точнее говоря, это ты неправильно меня поняла. Под словом «замуж» подразумевалось официальное предложение стать моей фавориткой. А что? Это самый лучший для тебя вариант. Я – наследник, ты, соответственно, тоже получишь вполне приличный статус и будешь соответственно обеспечена, так что тебе не придётся бегать по моргам и вскрывать разную гадость. Это очень завидное предложение, и любая ухватилась бы за него, не мешкая.

Санфар позеленел от злости. Принц вампиров, очевидно, совсем тронулся умом, если делает девушке подобное предложение. Врезать бы ему от души. Да не поймет, за что! Решит, что из ревности. Хотя не так уж он будет неправ и далёк от истины.

– Значит, просто так сказал, да? Просто так ляпнул о предложении руки и сердца, да? – начала заводиться Лена, – Это, чтобы я вся в облаках витала, в мечтах розовых тонула. А ты ко мне в это время с нежными объятьями, горячими лобзаниями. А тут оказывается, что всё твоё предложение просто для того, чтобы под официальным прикрытием меня в постель затащить. Мне наплевать, что ты наследник, и на все твои статусы наплевать. И на любых на все согласных. Я – не любая. Пошел вон, дрянь!!! Вон!!!

От её пронзительного вопля зазвенели пластинки стекла в окошке. Ксарнер и Гримэр около борта вздрогнули. Корабль ощутимо тряхнуло. Налетел резкий ветер, мгновенно вздыбив огромные волны. Начался шторм. Санфар не удержался на ногах и, схватив девушку в объятья, рухнул на койку, больно зашибив плечо.

– Вон, я сказала! Все! – глаза Верли в полутьме замерцали голубыми искрами. Её затрясло, как в лихорадке. Незаплетённые волосы разлетелись в стороны.

– Не вовремя как, – пожалел Гримэр, стоя около борта и смотря на начинающуюся бурю, – Как бы корабль не развалился. Вот зачем он её до такого состояния довел, а? Совсем нет головы у этих мальчишек.

– Не развалится! Он на голубых артефактах-источниках закреплен. Помотает капитально, а так ничего не сломается и не перевернётся. Ну, может быть, малость водички похлебает.

– А капитан?

– А капитан… – и несколько слов, сказанные на ухо сумеречнику, остались неизвестными, – Пойдем, гостей вытряхивать.

Демон, схватив вампира за камзол, выволакивал его из каюты, стараясь не смотреть на Лену. Корабль швыряло на волнах как игрушку. Матросы начали резво убирать паруса. К рулевому колесу встало двое. Надо было удерживать шхуну под углом к волне.

Ксарнер и Гримэр, зайдя в каюту, обомлели. Посередине в воздухе висела Лена с закрытыми глазами, и волосами вставшими дыбом. Воздух около неё просто искрил, переливаясь нарастающим серебристым мерцанием.

– И что с ней делать? – отшатнулся Ксарнер, – Она себя совсем не контролирует.

– Да и бурю убирать нельзя, иначе все сложат два и два и получат виновника – воздушного мага. А кроме Виариса официальным стихийником воздуха числится только она, меня можешь в расчёт не брать, я по нему кроме полётов не специализировался. Честно старался не привлекать внимания ещё и к этой стороне силы, – отозвался Гримэр, – Корабль точно выдержит?

– Выдержит, куда он денется. А коль не будет выдерживать, так Лерднер его в момент подлатает.

Сумеречник моментально сменил облик на кареглазого мужчину. Попытался обойти девушку с одной стороны, с другой. Ничего не получалось. Около неё стояли непонятные невидимые даже им щиты. Переглянувшись, мужчины сосредоточились. Их глаза мгновенно налились голубым искристым льдом, а ауры начали светиться серебристым сиянием.

– Бесполезно, мы здесь как в ловушке. Даже толком применить ничего нельзя, тогда и артефакты не удержат, все в момент разнесёт. И половину моря смоет куда-нибудь.

На левой руке девушки проявился и призывно заиграл камень в перстне. Перстень, чувствуя раздражение хозяйки и её неконтролируемую вспышку, звал на помощь. В каюте сгустился серебристая дымка. Проявившийся в ней, высокий темноволосый мужчина мгновенно оценил обстановку.

– Бурю продолжить и контролировать! Сюда никого не впускать! – коротко и властно кинул он.

Крепко обняв Лену и уложив её к себе на руки, мужчина опустился на койку. Ксарнер и Гримэр, убрав свечение и ледяной блеск глаз, вышли из каюты.

– Какой раз это по счёту? – поинтересовался проводник.

– Второй! Вроде бы и контролировать научил. Но бывают накладочки. Этот ненормальный вампир меня убить надумал, из ревности. А она ему чуть голову не снесла боевой перчаткой, но вовремя переключилась. Подумала, что я мёртвый, и перевела силу гнева на излечение. А иначе…, – младший лорд вздохнул, – весь Тэссилирн валялся бы в руинах.

Зарываясь носом и тут же высоко взлетая, шхуна моталась по волнам. Оснастка корабля трещала. Волны захлёстывали палубу, оставляя на ней клочья пены и тут же смывая. Адепты, зеленее весенней листвы, валялись по своим местам. Женская каюта была наполнена жалобными стенаниями, но почему-то никто не спешил на помощь. А вспомнить, что они сами изучали целительство, не получилось. Магистр Виарис не мог поднять головы, сразу накатывала дурнота. Вампир и дракон лежали на своих койках, не имея сил даже жаловаться. Санфар же, напротив, чувствовал себя вполне нормально, да и равновесие удерживал без особых проблем. Сказывались тренировки по акробатике с л'Эста. Помотавшись между распластанными друзьями, демон решил проверить, как там девушка после такой нервной вспышки. Подойдя к каюте, он увидел, что на полу около двери сидят сумеречник и проводник.

– Вы чего здесь? Лена как?

– Пусть отдыхает, а мы лучше покараулим, чтобы опять какой-нибудь невежа не влез и ей нервы не потрепал. Скажи этому мальчишке, пусть найдет себе другую дурочку для развлечений, – угрюмо ответил ему л'Эста.

– Шторм её рук дело?

– Нет, – поднял голову Ксарнер, – Мы, когда летали, видели подходящую к кораблю бурю, причём двигающуюся на хорошей скорости. Вернулись и предупредили капитана. Ты что не обратил внимания, что к началу шторма все на палубе уже закреплено было, чтобы в море не смыло?

Демон на палубу не выходил, поэтому не нашёлся, что сказать, и повернул обратно к друзьям.

– Что будем делать? – повернул голову проводник к замершему в ожидании Гримэру.

– Ждать! В такой ситуации, не нанося ущерба окружающему миру, справиться с ней может только повелитель. Она очень сильна, практически равна ему по силам, но у него величайший опыт.

Почти сутки длился шторм. Корабль швыряло как щепку. Адепты дружно вымирали от качки. Наконец, к вечеру ветер стал утихать. Грим и Ксарн тихонько вошли в каюту. Девушка лежала на своей постели с закрытыми глазами. Серебристые волосы беспорядочно рассыпались по подушке и покрывалу.

– Следить за ней лучше! Когда доберетесь до Сехшресса, не геройствовать. Отрабатывать чётко по практике. И придерживайте эту авантюристку, а то у нее иногда стремление к помощи просто зашкаливает. Сейчас она проспит до утра. Не трогать и не будить!

Сумеречник и проводник синхронно поклонились спине Первого лорда, исчезающей в дымке перехода.

– Был еще один вариант, – задумчиво сказал Гримэр, – Можно было схватить её и провалиться в межмировой портал. Правда, сомневаюсь, чтобы её это успокоило.

Мужчины дружно плюхнулись на свои койки, но заснуть или просто закрыть глаза для отдыха не посмели. Ветер стих совсем. Установленные заново паруса обвисли. На море воцарился полный штиль. Корабль остановился.

Глава 13

Проснувшись утром, Лена подняла голову с подушки и наткнулась на два настороженных взгляда. Смутившись от такого пристального внимания, она попыталась отвернуться. Мужчины в четыре глаза настойчиво сверлили ей спину. Наконец, не выдержав, она села:

– И что я натворила?

– Да ничего особенного, – ответил ей Ксарнер, – Просто вызвала бурю и чуть не развалила корабль. Еще неизвестно, что на островах творится. Может, их смыло уже совсем.

– Ох, как стыдно, – девушка закрыла лицо руками и покачала головой, – И всё из-за этого ребенка, который сам не знает, чего он хочет. Умудрился же всё-таки застать меня врасплох. А самое кошмарное, что я знала, что он дальше скажет. Знала и не сдержалась. Да и если честно, просто обидно.

– Сейчас кушать будем, – ласково запел Гримэр, ныряя под стол в корзинку, послушно пискнувшую, сигнализируя о доставке завтрака, – Чего там нам на этот раз прислали? – и выложил на стол ветчину, тёплые пирожки и кувшин с травяным чаем.

Позавтракали они молча. А потом сумеречник повернул её к себе спиной и начал привычно заплетать косы. Когда волосы были уложены, девушка повернулась:

– Всё на самом деле так плохо?

– Все было ожидаемо. Просто оказались не готовы к твоей вспышке. Рано или поздно все равно бы сорвалась, – вместо л'Эста ответил проводник, – Всё-таки чувства мешают.

– Мешают не чувства, а эмоции, которые ими порождаются, – горько сказала Лена, – К сожалению, именно эмоции и выходят у меня из-под контроля. А совсем ничего не чувствуя, ничего толкового построить невозможно. Ни в отношениях, ни в мирах. Слепое исполнение может убить любую идею.

Девушка повернулась к окну.

– А что у нас на море? Стоим что ли? – вдруг оживилась она.

– Стоим, стоим… Ветерок тю-тю.

– Так может посмотрим, что можно сделать, – Лена нарочито оживилась. Чувствуя себя очень неуютно после вчерашнего срыва, она усиленно пыталась найти повод стать полезной.

Сумеречник закатил глаза. Опять! Ура, где бы проявить инициативу! Только бы проявить.

– А ты будешь сидеть здесь, – назидательно добавил Ксарнер, – Магистр Виарис – стихийник, воздушный маг. Вот пусть и суетится. Не лезь, пока тебя не попросили лично. Да и когда попросят, тоже не лезь.

Магистр Виарис, действительно, суетился. Бегал от борта к борту. Поднимался к носу корабля. Бубнил, размахивал руками. Водил пальцами, выплетая узоры над кристаллами. Корабль стоял на мёртвой глади моря, не двигаясь. Адепты выползли на палубу, чтобы отдышаться после качки. Бледные, с легкой прозеленью, знатные девицы впечатления красавиц уже не производили.

Лена тоже уговорила Гримэра вывести её и теперь усердно изображала из себя больную, цепляясь то за борт, то за проводника. Однако демон углядел прыгающие смешинки в её глазах. Не настолько уж ей и было плохо, как она пыталась всем показать. А то даже и очень хорошо.

– Не пойму, чего они возятся так долго? Если с ветром не получается, то пусть вампир морское течение изобразит. Он же маг воды. Вот теперь застрянем, – недовольно забубнила девушка около борта.

– Не застрянем! А если застрянем, значит так надо. Ты больная, не забудь об этом. И вообще прекращай высовываться вперед, – лениво произнёс Ксарнер, закрывая Верли от посторонних взглядов своей высоченной фигурой и широкими плечами.

Виарис постепенно выдыхался. Холеные руки начинали трястись. В общем-то, ещё нестарый человек с небольшой примесью эльфийской крови честно старался. И откровенно не понимал, почему не складываются его плетения. Ксарнер внимательно наблюдал за ним, прикрывая своей спиной хихикающую исподтишка девчонку. Капитан тоже смотрел на это всё происходящее со своего мостика с хитрой усмешкой. Наконец он не выдержал:

– Лэр Виарис, может быть, все-таки наколдуете ветер, а то мы можем застрять здесь очень надолго.

Маг вытер лоб и развёл руками. Лена дёрнулась. Проводник будто невзначай прижал её к борту, не давая вылезти вперёд со своими предложениями. Санфар со своего места очень внимательно наблюдал за этими манёврами. Ему показалось, что капитан и проводник понимают, в чём дело, но помогать или объяснять совершенно не торопятся, наслаждаясь сложившейся ситуацией. Да и лицо девушки не выглядело больным. Демон повёл взглядом по присутствующим на палубе и наткнулся на Гримэра. Сумеречник, со скрещёнными на груди руками, был очень недоволен происходящим, но вмешиваться не собирался.

Еще через пару часов мотания по палубе, уставшие адепты начали практически умолять куратора группы сделать хоть что-нибудь. Виарис повернулся к Лене:

– Не могу, не понимаю. Насколько помню, ты как раз стихийник воздуха. Давай-ка, смени меня.

– Что вы, лэр Виарис! – виновато развела Лена руками, – Неужели выпускница первого курса сможет тягаться с магистром в знаниях и умении. Если уж у вас не получилось, то, что же могу сделать я?

И опять спряталась за спину Ксарнера. Ближе к полуночи студенты, так и не дождавшись ветра, разбрелись по каютам. Проводник почесал голову:

– Действительно, застряли.

На улице уже была глубокая ночь. Девушка, зачитавшись очередной книгой, потянулась и распустила волосы. Гримэр, без труда читающий её мысли, погрозил пальцем. «Даже и не вздумай выходить», – донеслось до неё. Проводник, до той поры расслабленно лежавший на койке, резко поднялся:

– Слабоваты нынешние маги. С мёртвой воды вытащить не могут. Пожалуй, пора вмешаться.

Он вышел на палубу, прислушался. Все пассажиры заперлись в своих каютах, и большинство из них, устав сначала от бури, а потом от штиля, уже спали. Капитан Лерднер стоял на своём мостике, скрестив на груди руки и разглядывая ясное звёздное небо. Ксарнер поднялся к рулевому колесу и хитро подмигнул Великому кормчему. Тот, внешне бесстрастный, внутренне испытывал огромное удовлетворение от всего происходящего. Переглянувшись и блеснув друг на друга ледяными искрами глаз, они одновременно наскоро сплели два заклинания. Одно – попутного ветра, другое – для устойчивости парусов. Корабль качнулся и поплыл.

Пробудившись утром, магистр Виарис был просто счастлив. Попутный ветер надувал паруса. Шхуна весело бежала по волнам. Шторм и штиль оказались моментально забыты. Впереди виднелись острова Сехшресс.

– А разве мы не должеы были опоздать из-за вчерашнего безветрия? – удивленно спросил маг у капитана.

– А разве вы забыли, с какой скоростью нас пригнало штормом? Ладно, хоть в эту сторону, а не ещё куда забросило, – развел руками тот.

Скалистые берега потихоньку приближались, и паруса начали спускать. На большой скорости идти мимо торчащих из воды камней было очень опасно. Вся группа практикантов вылезла на палубу, жадно разглядывая красивые берега. Солнце поднялось уже довольно высоко. Скалы, покрытые кустарниками и причудливо искривлёнными деревьями, розовели в утренних лучах. Впереди лежал самый большой остров, чуть покрытый туманной дымкой. Но даже на таком расстоянии можно было разглядеть крохотные домишки, притулившиеся почти у самой воды.

Тшех'ка с удовольствием подумал, что на этой практике он работает в паре с Леной, а значит, можно будет и с девушкой побыть вдвоём, и свою репутацию как Мастера Смерти поднять. А то в зимнюю поездку они сделали всё неверно, и их отчеты не засчитали. Сейчас он надеялся исправить прошлое упущение за счет знаний и умений Лены. В своих в последнее время принц слегка разуверился. Из головы исчезло довольно много того, что он изучал ещё дома, в своей империи. А вспомнить, никак не получалось, да и всё чаще возникала уверенность, что всё это ему совершенно не нужно.

Санфар слегка озадачился сияющим видом вампира, а потом, немножко поразмыслив, пришел к неутешительному заключению. Не будучи старательным в последнее время в учёбе, его друг, скорее всего, будет использовать нечестные методы. Демон уже рискнул признаться самому себе, что Верли ему нравится и даже очень. И именно о такой спутнице жизни он мечтал. Пусть немножко безалаберной, но верной и живой. Однако делиться с кем-то своими думами, а уж тем более со своими друзьями, не хотел. Гельдр не поймет такой привязанности, а Тшех'ка просто обозлится, решив, что друг переходит ему дорогу. Наследный принц иногда просто завидовал сумеречнику. Внешне абсолютно непривлекательный, обладая жуткой родовой репутацией, он смог завоевать дружеское расположение девушки. Да и не только. Достаточно просто вспомнить тот глупый момент, когда разъяренный вампир попытался его убить, а Лена спасала не смотря ни на что. Ни на фамилию проклятого рода, ни на то, что он явно был намного старше остальных, ни на уродливое лицо. Считая Гримэра своим другом, она безраздельно ему доверяла. Демон частенько вспоминал зимнюю практику, перевал и пропасть, в которую сорвался полуэльф, уродливую нежить в сумеречном небе и чудесные мелкие мурашки, бегущие по коже, когда он рискнул прикоснуться к серебристым волосам.

Студенты столпились вдоль бортов, любуясь чудесным видом. Вдруг корабль сильно качнуло. Ещё и ещё. Вода около бортов забурлила, и прямо перед носом шхуны из волн начали выкатываться голова и туловище огромной змеи.

Адепты бросились врассыпную. Наследники Великой Тройки попятились. Лена подалась навстречу и чуть не столкнулась нос к носу с морским змеем. Приличного обхвата туловище с зеленовато-голубыми чешуйками блестело от скатывающейся по нему воды. Немигающие ярко-жёлтые светящиеся изнутри глаза с вертикальными зрачками уставились на палубу. Тшех'ка попятился еще дальше, увлекая за собой упирающегося Гельдра. Водяное чудовище не спешило атаковать, с равнодушным видом разглядывая суетящуюся пищу.

– Красиииивыыый! – восхищенно выдохнула девушка, – Чешуйки аж светятся изнутри. И глазища как стекло

Змей изумлённо сморгнул. Его хвалили! Пища его хвалила. За всю свою долгую жизнь подобных слов, он никогда не слышал. Ксарнер, крадущейся походкой охотящегося хищника, подошел и встал рядом с Леной. Достал из-за пазухи небольшую изящную флейту, поднес её к губам и заиграл незатейливую мелодию. Глаза чудища медленно повернулись в сторону играющего. Гигантская треугольная голова сделала короткий выпад и замерла рядом с лицом проводника. Немножко посверлив друг друга глазами, мужчина продолжил насвистывать на флейте, а чудовище покачалось и ушло обратно в воду. Путь к островному государству освободился.

– Кто это? – спросила девушка у Ксарнера.

– Это Страж морского пути, охраняющий подход к островному государству. Поэтому здесь нет пиратов, нападающих на портовые города. И ни один корабль без проводника не может пришвартоваться, а уж тем более с мыслями о нападении.

Шхуна плавно подходила к причалу. Старые деревянные мостки с перилами отчаянно скрипели, а дальше вся дорога была выложена брусчаткой, как в городе, в котором нет недостатка денег на благоустройство.

Собрав вещи, адепты аккуратно сошли на берег. Тшех'ка сунулся, чтобы предложить Верли руку, поддержав её при сходе. Но девушка его открыто проигнорировала, смешно наморщив нос. Закинув сумку на плечо и пристроившись между сумеречником и проводником, она ждала своей очереди, чтобы сойти вниз.

– Капитан будет ждать нас, чтобы отвезти обратно, – предупредил Ксарнер.

Магистр обрадованно скривился, что должно было обозначать вежливую улыбку, и махнул своим подопечным:

– Сейчас по выходу из порта нас должны ждать верховые животные. Поедем на них в столицу. Если всё будет нормально, то доберемся туда к вечеру.

Растянувшись в цепочку, практиканты побрели к выходу. После корабля их ещё слегка штормило, заставляя покачиваться при ходьбе. Около ворот стояла группа странных существ, с двойными седлами на спине. Чуть ниже обычной лошади, с плотным меховым сероватым покровом, чуть приплюснутыми мордами и вислыми ушами. Печальные глаза, чуть слезящиеся от жары, равнодушно смотрели на приближающихся к ним путников. Все бы ничего, но удлинённое узкое туловище стояло на шести ногах. На шести! Чем-то напоминая меховую гусеницу, которая может свободно изгибаться на поворотах, верховые животные не вызывали к себе особого расположения. Ксарнер тут же оживился:

– Славненько!

– Это кто? – шёпотом полюбопытствовала Лена.

– Это крех-тши. Исключительно замечательное создание. Водится только на этих островах. Всеядная неприхотливая очаровашка. Все шесть лап снабжены когтями. Шустро бегают, могут взбираться по крутым холмам и скалам. А здесь это важно. Ах да, иногда бурчат при ходьбе, будто разговаривают. Есть поверье, что могут мысленно общаться со своими пастухами.