Текст книги "Противостояние силы (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 12

Лена обеими руками зажала себе рот. Тшех'ка возликовал. Если сейчас ненавистного напарника девушки убьют, то она останется практически в одиночестве. Полуэльфа можно в счёт не брать. Охотники тоже слегка отделились от их группы и появлялись в компании достаточно редко. А не имея поддержки, девчонка волей-неволей станет посговорчивей.

Молнии испарились, не успев нанести вреда сумеречному магу. Тот щелчком пальцев сбил несуществующие пылинки со своего балахона и уставился немигающим ледяным взглядом в лицо оторопевшему магистру. Представитель Ковена попятился. Гримэр пожал плечами:

– Вы разучились владеть собой милорд? Или разучились убивать? Или может вашей силы не хватает против сумеречного мага?

– Ты жив?! Ты используешь фамильную магию! Да тебя за это на плаху отправить надо! – заверещал некромант, формируя очередную связку.

– Это не в ваших силах, – ответил л'Эста, поворачиваясь к нему спиной и прижимая к себе всхлипывающую Верли.

Тотчас ему в спину ударил очередной сноп разрядов. Ещё и ещё. Бесполезно, сумеречный маг даже не шатался под градом искрящихся ударов. Архимаги Ковена наконец добрались до собрата и схватили его за руки, одновременно блокируя его магию.

– Вы совсем с ума сошли! – сердито зашипел старший из них, – Это что за нападения на адептов? Именем Ковена вы, магистр, арестованы, и ваше дело будет расследовано специальным отделом.

Повернувшись к столу, на котором сиротливо лежало разлагающееся нечто, секунду он его рассматривал, потом кивнул:

– Ты сдала экзамен, девочка. Вид нежити определила верно, несмотря на то, что имелись только остатки. Л'Эста, твой ход мыслей понятен. Правда, мы пока не знаем, кто мог заново начать подобные опыты. Отступников за последнее время было четверо, и все они генетики-исследователи. Но у нас нет доказательств, что это сделали именно они, да и их поиски ни к чему не привели.

– Мы можем идти? – ровным голосом поинтересовался сумеречник.

– Да, вы свободны, экзамен засчитан обоим, – заторопился преподаватель академии, – Идите, идите.

Обняв дрожащую Лену за плечи, Гримэр вывел её из морга. Вампир скрипнул зубами. Этого проклятого л'Эста не взяли даже молнии архимага. Он их просто не заметил, демонстративно и нагло. Даже щит не удосужился сплести. Так почему же выжил?.. Или на самом деле этот род настолько смог изменить свою сущность, что привычные методы на них просто не действуют?

Выйдя за дверь морга, л'Эста подхватил девушку на руки и телепортировался в её комнату. По щеке Верли разливался огромный кровоподтёк, постепенно захватывая верхнее веко. Сумеречник скрипнул зубами. Приложив ладонь к больному месту, он начал лечить, одновременно пытаясь её успокоить.

– Милая, ну что ты, в самом деле. Надо было уворачиваться или блокировать. Может, он хоть бы свою руку об твою перчатку сломал.

– Так я же даже не ожидала, что этот идиот меня треснет. А ещё архимаг Ковена…

Лена продолжало колотить. Синяк под рукой мага уже исчез, боль тоже. А вот нервное потрясение осталось. Гримэр, держа её на своих коленях, прижал ещё крепче и откинулся к стене. Все пройдет. Надо только подождать.

Вдруг она подняла лицо:

– Грим, давай уйдем сейчас в древний город. Я не могу здесь оставаться. На душе слишком мерзко.

Они растаяли прямо с её постели, на которой одиноко валялся сброшенный фиолетовый балахон.

Принц вампиров все-таки сдал экзамен. Преподаватель, потрясённый случившимся, не стал лишнего докапываться до адептов и быстренько их отпустил. Тшех'ка тут же рванулся к ректору. У него появился повод привести аргумент против участия в летней практике Лены вместе с сумеречным магом. Он-де может навлечь на неё большие неприятности, втягивает постоянно в странные истории, девочка страдает из-за этого и так далее. А он, наследник, проявляет заботу только об её репутации.

Гельдр и Санфар тоже сдавали в этот день. Только один – прорицание, а второй – основы узоров защиты. Собравшись в своем блоке, они выслушали сбивчивый рассказ вампира и озадачились. Причём каждый своими думами. Демон размышлял о том, что девушка слишком упорно продолжает держаться за сумеречника и не желает замечать никого кроме него, несмотря на откровенно неприятную внешность и жуткую репутацию рода. А дракон пытался сообразить, как можно не заметить молний архимага, даже не выставляя щита. Дальнейшие разглагольствования друга о том, что он единственный, кто может принять меры и избавить Верли от подобного общения, никаких результатов не принесли. Друзья их просто не услышали.

Адепты, сдавшие экзамены первого курса, собирались праздновать окончание сессии. Во дворе академии опять намечалась гулянка с танцами. Девушки спешно наводили красоту и выбирали наряды. Парни озаботились, как протащить на территорию как можно больше выпивки, благо повод для этого предоставлялся значительный.

Санфар вместе с охотниками Тьмы прочёсывал Академию. Лены и Гримэра нигде не было.

– Да что за чёрт! – не выдержав, выругался Марин, – Обычно я их чувствую. А сейчас такое ощущение, будто их просто не существует.

– Ты слышал, что произошло на экзамене Мастеров Смерти? – поинтересовался демон, надеясь услышать более правдивую версию.

– Да об этом по всем углам шепчутся. Архимаг с жаждой убийства отыгрался на девочке и попытался убить л'Эста. Теперь загорает в каземате Ковена, – поморщился княжич.

– Опять Верли досталось, – вздохнул наследник демонического дома, запуская пальцы себе в волосы и разлохмачивая их.

– Ну, судя по тому, что они исчезли оба, а не кто-то один, наверное сумеречник опять её утешает, – влез в разговор, проходивший мимо, Синаэль-тан.

В это же время, далеко под землей, в древнем городе на огромной меховой шкуре лежали двое. Полураздетый мужчина с карими глазами ласково перебирал серебристые волосы девушки. Она сбросила тунику и осталась только в блузке, норовящей сползти с плеч, хотя этот факт хозяйку наряда абсолютно не волновал. Положив голову на обнаженную грудь напарника, девушка машинально плела косичку из попавшей под руки длиннющей каштановой пряди. Скосив глаза, Гримэр наблюдал за тем, как она усиленно запутывает его волосы, но предпринимать ничего не смел. Чем бы дитё не тешилось, лишь бы не расстраивалось. А распутать волосы он всегда успеет.

Наконец сумеречник не выдержал:

– Может, прекратим всё? Ты не выдерживаешь, и это очевидно.

– Было такое желание, – призналась Лена, – А сейчас подумала, что если я буду убегать от проблем, то ничего путного из меня так и не получится. Тебе слишком много неприятностей доставляю, вот что меня убивает больше всего.

– Брось! – тихо сказал л'Эста, поднося прядь её волос к губам, – Это честь для меня. Да и не такие уж прямо неприятности. Просто в полную силу действовать, сама понимаешь, не могу. Сегодня даже не рискнул изображать полумёртвого. Театр тоже надоедает. К тому же безопаснее в таких ситуациях не ставить очевидные щиты, а просто активировать элементарное поглощение чужой энергии.

– Грим, а какова мощность тех молний?

– Хорошая. Молнии этого спектра двойного действия. Сначала, парализуют дыхательные центры, сбивают сердечный ритм, а потом начинают сжигать изнутри. Причем с тех же дыхательных центров. Внешняя оболочка живого существа остается не повреждённой, а внутри полная дрянь. Довольно мучительная смерть. И обратного действия практически нет. Убивающий механизм раскручивается самостоятельно и довольно быстро.

– Что теперь будет с этим параноиком? – начав теперь распутывать то, что понакрутила, спросила девушка.

– Не знаю, как решит Ковен, – пожал плечами маг, – Меня мало волнует дальнейшая судьба всяческих идиотов. Но всегда пугает то, что ты каждый раз воспринимаешь нападения на меня слишком серьёзно. Ладно, хоть в этот раз сдержалась.

– А для меня любое нападение на тебя, как острым ножом по сердцу. Умом понимаю, что нанести тебе вреда не могут. Сердцу не прикажешь. Ты единственный, кому я полностью доверяю, единственное близкое существо. Как я ещё могу реагировать? – дернув его за волосы, пробормотала Лена.

Гримэр вздохнул. Он чувствовал её истинное отношение к нему. Шли минуты, часы. Они всё ещё оставались под землёй.

– Наверху праздник! – к чему-то прислушавшись, сказал сумеречник и скосил глаза на адептку.

– Да ну их вместе с их праздниками, – Лена отвернулась. Хотя идея развлечься уже начала захватывать мысли.

– Лена, ты же так любишь танцевать!

– Люблю! Даже очень. Но на здешних балах все слишком чинно и благопристойно, в тавернах слишком упрощённо. А вот там, – девушка подняла глаза вверх, – сборище маньяков и маньячек, одержимых идеей найти пару, причём любой ценой. Хотя… можно опять устроить скандальное представление и развлечься ошарашенными физиономиями сокурсников и не только.

– Лена, нет. Нет, Лена! – Имхап покачал пальцем перед её носом. Мгновенно вспыхнувший авантюризм девушки переставал ему нравиться с каждой последующей секундой всё больше.

– Отчего же нет, – предвкушающе протянула Верли, – Танцевать ты очень даже умеешь. Надо просто изобразить, что-нибудь неприличное. Просто на грани… С частичным раздеванием, задиранием юбки, пальцами по обнаженному бедру, по верху груди и всё такое. Руку под кофточку запустить. Так, чтобы все окружающие просто попадали. Я сейчас винца тяпну. Тебе не дам, на тебя алкоголь все равно не действует. Давай, изобразим танец Мастера Очарования и его жертвы, а?

– Да ты с ума сошла! – взвился маг, – Мало тебе ревности и ненависти, на ней замешанной.

– Грим, я перед тобой на колени встану, я тебя умолять буду, – Лена перевернулась, действительно встав на колени, – Я в пыли перед тобой буду валяться. Неужели устоишь? – серые глаза приняли умоляюще-наивное выражение.

– Девчонка, ты опять хочешь нарваться на скандал! – искры голубого льда промелькнули в зрачках Гримэра.

– А может мне именно скандал сейчас и нужен. До кучи. Чтобы совсем плохо стало. В конце концов, линии связей все уже могут посмотреть. И что они там увидят? Да ничего. Мало ли, может у меня опять фантазии всяческие разыгрались. Большинство уже ведь привыкли.

– Ты хочешь, чтоб меня убили по-настоящему? – тоскливо прошептал сумеречник.

– Он знает, что так хочу я. А значит, мне и отвечать. К тому же завтра объявят направления на летнюю практику. Все разъедемся, и все забудут. Сейчас рыдать начну. Ну, Грим, так хочется гадость сделать.

Вздохнув с тоскливой обречённостью, Имхап поднялся на ноги.

Ты права, моя девочка! Я не убью его. И не только потому, что это твоё желание. Тебе плохо, надо выплеснуть чувства, которые ты слишком долго держишь в себе. Только вместо него с тобой станцую я. В маске. А твой напарник пусть отдыхает или прикрывает. Он вполне заслуживает крохотной передышки.

* * *

Праздник продолжал набирать обороты. Почти всё, что тайком протащили через калитку, уже выпили. Довольно приличное количество парочек, обнимаясь, шушукались и хихикали в сторонке. Время неуклонно приближалось к полуночи. Тшех'ка и Санфар выглядывали Лену Верли и мрачнели, сталкиваясь взглядами. Вампир не мог понять интерес, вспыхнувший у его друга. Да ещё к той девушке, на которую он первым положил глаз.

Архимаги Академии, наблюдающие празднество с балкона, откровенно скучали. Нигде не было видно самых главных скандальных персон. Окончание учебного года проходило слишком гладко, без изюминки, с обычной банальной выпивкой, обжиманьем молодёжи под деревьями и всё. И это было подозрительно!

Тем временем в двести тринадцатом блоке, на скорую руку подбирался наряд.

– Ну, вроде бы вот так сойдет! – удовлетворенно сказала Лена, поворачиваясь перед большим зеркалом. Цветная юбка с разрезом чуть выше колена и с оборками, блузка, чуть открывающая плечи, босоножки на высоком тонком каблуке. Все относительно благопристойно.

– Не сойдет! – послышался голос от двери, и в комнату шагнул высокий темноволосый мужчина с ледяными глазами.

Девушка вздрогнула. Настроение вместе с сердцем рухнули ближе к уровню пола. Гримэр попытался прикрыть Лену собой. Его отодвинули, практически не заметив. Мужчина взял студентку за руку, покружил, критически посмотрел.

– Ты же хочешь, чтобы был скандал? Будет, но только с моим участием. А Младший лорд прикроет линии связи, а то они слишком очевидны. Наряд слишком скромен, в таком виде он не произведёт должного впечатления. Так что придётся его слегка изменить. Но это сделаем прямо там, на площадке.

– Ты же не танцуешь, – ошарашено пролепетала девушка, пытаясь справиться с волнением.

– Коротка же у тебя память! На зимнем балу, помнится, мы были самой красивой парой. Идём красавица моя. Хочешь скандал, будет тебе скандал. Только не втягивай в свои авантюрные выходки напарника, ты его и так уже замучила.

Незнакомец быстро создал чёрную маску, которая закрыла его лицо, оставив на виду только точёную линию рта. Взяв за руку притихшую Верли, повёл за собой к выходу из общежития. Почти дойдя до празднующих, он достал из воздуха откупоренную бутылку вина и протянул её девушке:

– Пей! Расслабишься. Тогда сможешь настроение соответствующее создать. А то твоё актёрское мастерство слишком сильно от него зависит. С таким перепуганным лицом тебе можно играть только жертву, которую ведут на заклание.

Лена взяла бутылку, подумала, отпила от неё и хитро прищурилась:

– Хорошо! Только не пожалей потом сам об этом.

Сумеречник стоял сзади, нервно кусая губы. Прикрыть линии не составляло труда, но кто мог подумать, что авантюризм – это исключительно заразное заболевание, передающееся при общении, и Первому лорду взбредёт в голову участвовать в подобном развлечении.

Чуть пританцовывая под музыку с бутылкой в руке, девушка шла за мужчиной, держащем её за руку.

– Это ещё кто? – дернул за руку Гримэра Марин и осёкся, – Это тот с зимнего бала?

– Да, – прошептал маг, – Просто смотри и не мешай. Придётся ставить хорошие щиты, чтобы на площадку будущие венценосные особы не выскочили. При случае, если я не буду успевать, придержи их.

Вампир нервно сглотнул. Выйдя в самый центр двора, Лена демонстративно взболтала бутылку и сделала из нее большой глоток, запрокинув голову.

Оживившиеся архимаги моментально повисли на ограждении балкона, перевесившись вниз. Наконец-то появились главные виновники всяческих пересудов и скандалов. Значит, намечалось внеочередное представление, которое могло стать очень хорошим развлечением.

Не допив, девушка швырнула бутылку в толпу. Её поймал Санфар, принюхался. Вино было незнакомым, но явно крепким. Он задумался, что опять собирается сделать эта неугомонная девчонка.

Музыка заиграла снова. Чуть притопывая каблучками, девушка пошла по кругу. Мужчина стоял не двигаясь, пока она его обходила. Легко поймал ускользающую фигурку за руку. Второй рукой провел пальцами по её шее и ниже, пока не добрался до застежки кофточки. Рванул, отчего вырез стал глубже, а плечи оголились. По мужской части населения пронесся вздох. Лена не осталась в долгу. Чуть покачивая бедрами, она в ответ проехалась руками по застёжке его рубашки и резко её сдернула. Показался великолепный мужской торс. Развитая рельефная мускулатура, перевитые жилами руки, чуть загорелая кожа. По толпе пронеслось восхищенное аханье женской части студентов. Подняв руки вверх и крутанувшись вокруг себя, Верли запустила пальцы партнёру в волосы. Встав на цыпочки, на секунду прижалась всем телом, призывно складывая губы для поцелуя. И тут же попыталась отшатнуться. Нет, он поймал её, прижал к себе и они начали покачивать бедрами синхронно в чётком ритме, переступая ногами в сложном рисунке танца, и не отрываясь друг от друга. Толпа, уже прилично разогретая спиртными возлияниями, заревела.

К кругу мгновенно подлетел Тшех'ка. Вампир зло шипел, не в состоянии ни смотреть, ни отвести глаза. Щиты, в которые он упёрся, не пускали его дальше. Архимаги прекрасно видели, что танцевальная площадка защищена, и без труда выяснили столь предусмотрительный источник.

– Кто это? – с другой стороны к Гримэру протолкался Санфар.

– У тебя память короткая? – не оборачиваясь и продолжая следить за танцем, спросил маг.

– Интересно, а кто его на территорию впустил? А ты, почему, не вмешался?

Гримэр неопределённо пожал плечами. Он сам не отрывал взгляда от танцующих, беспокоясь за девочку и стараясь не потерять концентрацию. Прикрывать линии связи подобной силы раньше ему не приходилось

Тем временем танцующая пара кружилась. На мгновение разошлись, чтобы снова прильнуть друг к другу. Точёные губы мужчины поползли по шее девушки, приближаясь к груди, в то время как рука тихонько провела по обнажённому бедру, невзначай показавшемуся из юбки. Лена прогнулась в спине ещё сильнее. Теперь зашипел и Санфар.

– Вы чего такие нервные? – обернулся на них Байяр, любуясь отточенными движениями, – Пара просто загляденье, явно созданы друг для друга, танцуют как единое целое.

Подошел хмурый Гельдр. Он узнал партнёра девушки по зимнему балу, но как ни старался, не мог увидеть ни одной линии связи. Вообще ни одной, как будто их не существовало. Это же наблюдение озадачило и магов, наблюдающих сверху. Однако, будучи все-таки посильнее, да и поопытнее, чем одинокий дракон, они сделали другой вывод – линии намеренно скрыты, чтобы не нервировать окружающих.

Незнакомец явно упивался этим танцем, и чувствовалось что ему это нравится, вот так кружиться, прижимать к себе гибкую девичью фигуру. Лена это поняла тоже. Она сама уже начала дышать неровно и замирать от его случайных прикосновений губами.

Мужчина тоже почувствовал её волнение. Ещё раз, раскружив и подхватив девушку на руки, он прильнул к её губам в жадном поцелуе. Архимаги на балконе перевесились ещё ниже. Магистр Арнер потерял равновесие и, нелепо взмахнув руками, полетел вниз. Хорошо хоть Амалин-эли вовремя поймала его за ноги и вернула обратно, не то пришлось бы пробовать на пострадавшем своё искусство исцеления.

Мгновение, и танцоры исчезли прямо от центра площадки. Испарилась и чёрная рубашка, лежащая на краю.

Адепты разочарованно взвыли. Представление закончилось. Тшех'ка попытался вцепиться в сумеречника, но тот выразительно покрутив пальцем около лба, немного остудил его пыл.

– Какого чёрта? – заорал вампир, – Она исчезла, а ты даже не дернулся.

– Она взрослая девочка, вполне сможет добраться. Или позовёт при необходимости.

Марин озадаченно постучал пальцем по подбородку, пытаясь погасить волну леденящих мурашек, несущихся по коже:

– Грим, это то, что я думаю?

– Да, – не поворачиваясь, ответил Гримэр, – Только молчи об этом. Не стоит кому-либо знать о ней лишнего.

Мужчина перенес её в подземелье города Древних. Как раз на ту шкуру, на которой она отдыхала раньше. Вздохнув, снял маску и посмотрел на девушку искристыми ледяными глазами. Хмель слетел моментально. Лена зажмурилась и начала отползать в сторону. Далеко уползти не удалось. Практически сразу же он вернул её на место.

– Ты боишься меня! – печально сказал Мерсер, скорее утверждая, чем спрашивая. Лена покивала головой, стараясь не открывать глаз, – Сегодня, ты до утра будешь здесь. Такова плата за скандальный танец.

– Между прочим, я не просила тебя в нем участвовать. И вообще Грима уговаривала, – пробормотала девушка, для надёжности отвернувшись.

– Девочка моя, неужели ты думаешь, что я бы ему это позволил. Или ты хочешь подставить своего напарника?

– Не трогай его! Это была моя идея, – адептка повернулась и прямо взглянула в голубой лёд его глаз.

Тут же её мгновенно скрутило внутри от вселенского холода. Стараясь не скрючиться и не проронить слёз, Лена торопливо отвела глаза в сторону, судорожно ловя воздух приоткрытым ртом. Легко опрокинув её на спину, мужчина навис на ней на локтях, удерживая голову, чтобы адептка не отвернулась.

– Обними меня и посмотри, – в голосе прозвучал приказ.

Судорожно вздохнув, девушка мягко обняла его. Но веки не поднимались, будто пригвождённые. Она боялась панически, до дрожи, до тряски, до отвратительных внутренних судорог.

– Посмотри на меня, – он прикоснулся к её губам. В его шёпоте слышалась горечь и непонятная боль.

Верли открыла глаза, полились слёзы. Но почти тотчас же она просто утонула, растворилась в голубом искрящемся взгляде.

– Ты зря боялась. Увидела лёд, но не захотела разглядеть, что под ним. Мне тоже больно от твоего страха, и от того, что ты просто шарахаешься от меня.

Чувство защищённости и надежности обволакивало. Серебристое облако окутывало обоих. Под искристым льдом оказался тёплые, ожидающие приговора глаза. Лена, успокоившись, выдохнула. Действительно, столько времени себя пугала не разобравшись. Точнее говоря, она ведь даже и не пыталась разобраться и понять.

– Теперь ты заберёшь меня отсюда?

– Вовсе нет. Тебе это нужно. Поэтому, останешься и будешь жить дальше в Тэссилирне. Во всяком случае до того времени, пока не будешь готова вернуться.

Мужчина отпустил её и перевернулся на спину. Потом снова притянул к себе, касаясь губами волос, пахнущих свежескошенной травой. Она охотно подвинулась ближе, уютно укладывая голову к нему на плечо. Серебристое облако уплотнялось, постепенно закрывая их обоих.

Наутро Лена проснулась в своей комнате и на своей постели. На диване, положив ногу на ногу, сидел сумеречник.

– Проснулась, спящая красавица! Вставать пора! Через полчаса уже собрание перед центральным входом. Пора узнать о летней практике.

Маг кинул в неё халатом. Наряд, в котором она вчера танцевала, висел на стуле рядом с кроватью.

– И давно я здесь? – ошеломлённо спросила девушка, завязывая пояс и заклинанием спешно собирая волосы.

– Пару часов всего. Давай собирайся, я жду тебя.

Гримэр вышел. Пометавшись по комнате, адептка быстро нашла любимый серый костюмчик из рубашки, штанов и туники. Моментально одевшись, выскочила за дверь. Гримэр подпирал плечом косяк.

– Ты за что-то сердишься на меня? – напрямик попыталась узнать Лена.

– Нет, просто вчера ваш танец вызвал еще больше толков и пересудов, чем тот случай, когда я залез в твою постель.

– Ты, что хочешь сказать, что они увидели линии связи? – заволновалась девушка.

– Нет, я их прикрыл. Но ведь подобное отсутствие линий может вызвать, куда большее количество вопросов.

– А вот это и не страшно. Потанцевали на зимнем балу, потанцевали на летнем, попили немного, мало ли чем ещё позанимались и разбежались. Ну и что! По законам этого мира я полностью совершеннолетняя, так как у меня не осталось ни родных, ни опекунов. К тому же моя репутация и так оставляет желать лучшего. И вообще, мало ли с кем и как я танцую.

Сумеречник недовольно поджал губы. Он вполне достаточно выслушал за остаток ночи, и это были далеко не благожелательные вопросы.

– Грим, покажи мне свои настоящие глаза, – Лена подошла поближе и легонько притиснула его к стенке.

– Зачем тебе? – он отвернулся, помня, как она их пугалась.

– Гримэр, мне это нужно. Вчера я поняла свой страх и свою ошибку, и хочу убедиться, что мне это не приснилось.

Сумеречник повернул голову. Его глаза заволкло голубым искристым льдом. Девушка сначала по привычке отпрянула, но потом почти вплотную приблизилась к его лицу. Ну, надо же было быть такой идиоткой! Потерять столько времени. Придумать собственный кошмар и усиленно верить в него. Глубже, за льдом, сияли обычные карие глаза. Жалобно вздохнув, Лена повесила голову.

– Эй, ты чего? – забеспокоился Имхап, приобнимая девушку за плечи и привлекая к себе.

– Просто ночью мне удалось выяснить, что я слишком упивалась собственноручно придуманными страхами.

– Так выяснила же, – сумеречник взял её за руку и повел к центральному корпусу Академии.

* * *

– Итак, направление на летнюю практику для выпускников первого курса, – объявил глава Академии, – Формируется несколько больших групп, во главе которых будут стоять магистры. В группе подавляющее большинство должны составлять боевые маги, по два Мастера Смерти, один прорицатель, один целитель, два артефактника и проводник. Состав групп можете прочитать на доске объявлений, направления в ваших деканатах. Отправление завтра. Те, кто будет путешествовать по суше, получит ездовых животных. Те, кто направляется в горы, отправятся на транспортном драконе. Тем, кто поплывет на корабле – будет открыт портал в портовый город. Проводники ждут вас с утра в зале переходов.

– Очень интересно! – пробурчала Лена, – Что опять за группы?

– Так пойдем, глянем, – потянул её за руку сумеречник. Дождавшись, когда подавляющее количество адептов разойдётся от доски объявлений, они начали искать себя в списках.

– Ага, нашел, – с удовлетворением сказал Гримэр, – Ничего себе группочка организовалась, Смотри! Четыре боевых мага – двое наследников плюс ещё двое светлых. Мастера Смерти – это ты и Тшех'ка. Прорицательница и целительница – Вирсавия и Сантиэль. Еще одна драконица – артефактница. Меня почему-то на этот раз записали как артефактника. Эт-то хорошо, что нас с тобой не поместили в разные группы. У меня не самые лучшие предчувствия, и не пойму с чем они связаны. Магистр – пресветлейший Виарис, нудягя жуткая. Кто ж проводником-то?

Охотники и Синаэль-тан на летнюю практику оказались в группе, которая отправлялась в лесную часть страны. Это немножко подпортило настроение. Зимняя практика в их компании прошла на "ура", и Лена с удовольствием снова путешествовала бы вместе с ними.

Проводник ждал их утром, в зале порталов. Высокий мужчина, с ног до головы одетый в чёрное. Облегающая одежда не скрывала превосходного телосложения. Черная длинная коса сложного плетения свисала ниже пояса. Голову и плечи закрывало покрывало, оставляя на виду только глаза. Серо-голубые.

Адепты оглядывали его, кто с подозрением, кто с любопытством, кто презрительно усмехался. Не все верно ценили эти услуги, приравнивая проводников к обычным слугам.

Наследники Великой тройки оглядывали свою группу. Тшех'ка чуть перекосился, увидев в списке л'Эста, ведь просил же, чтобы его не было. Ну да делать было нечего, возможно, представится случай побеседовать наедине с Леной.

Магистр Виарис оглядел всю собравшуюся группу и объявил:

– Будем добираться до островного государства Сехшресс! Необходимо обследовать острова и оказать помощь, если таковая потребуется. Проводник сопровождает нас туда и помогает с местностью там. Обратно он с нами только до порта. А теперь все давайте бегом в портал, время на переброску дорого стоит.

Серая дымка перехода вытряхнула адептов рядом с причалом. Большой корабль ждал их, спустив паруса и еле заметно покачиваясь на прибойной волне. Поднявшись по сходням и поздоровавшись, будущие маги с любопытством закрутили головами по сторонам. Многие из них вперые путешествовали по воде. Магистр поговорил с капитаном, вручил ему мешочек с деньгами за перевозку и повернулся к группе.

– Итак, я в каюте капитана, наследники и светлые боевые маги в двух гостевых каютах по правому борту, три девушки в гостевой каюте по левому борту. Л'Эста и Верли вместе с проводником в гостевой каюте ближе к корме. Всем все понятно? Расходитесь по своим местам.

– А питание? – поинтересовалась Вирсавия, кокетливо поправляя волосы.

– А кормить будут вместе со всеми.

Красавицы приуныли. Перспектива есть то же, что и команда, никого не обрадовала. Тшех'ка повеселел. Может быть, удастся уговорить Санфара и Лену поменяться местами, и тогда девушка проведёт время плавания рядом с ним. Что ей делать в компании неизвестного проводника, а, точнее говоря, двух взрослых мужчин? Правда там оставался еще Имхап и его мнение, к которому адептка почти всегда прислушивалась.

Лена спокойно шла за проводником в свою каюту. Небольшая низкая комнатка с маленьким оконцем. Три койки, прикрученные к стенам, небольшой шкаф для вещей, стол под окном и табуретка – вот и вся обстановка каюты. Девушка сначала хотела занять койку ближе к двери, а ту, что около окна отдать напарнику, но ей молча указали место для сна. Проводник оказался прямо напротив нее.

Ударил колокол, и корабль начал отходить от пристани. Адепты высыпали на палубу. Вампир завертел головой, высматривая Верли, но её нигде не было. Очевидно, она предпочла остаться внизу.

– Ксарнер, – склонился в знак знакомства проводник, качнув головой в сторону двери. Лена и Имхап тоже назвали себя, и все трое понимающе переглянулись. Мужчина снял головное покрывало. Приятное мужественное лицо до боли напоминало Первого лорда. Только густые чёрные волосы были заплетены, а серо-голубые глаза чуть более бесстрастны.

– Сколько плыть? – поинтересовалась девушка, скидывая сапоги и куртку, и укладываясь на жесткой койке.

– Двое-трое суток. Все будет зависеть от ветра, – ответил Ксарнер.

– А поточнее, что там такого на этих островах случилось, что отправили большую группу? – влез л'Эста, обустраивая своё спальное место.

– Сехшресс занимает четыре острова. Центральный – это столица и основные города, расположенные на равнинах. Еще три острова горно-скалистые. Там поселения поменьше. Вот на равнинном-то и начались всякие безобразия. Портальные круги с нежитью, нападения на поселения, в том числе и с человеческими жертвами. Пока ещё количество пострадавших не катастрофическое, поэтому задействовали академию, а не Ковен магов. Точнее говоря, они опять перенаправили запрос.

– Просто эпидемия какая-то, связанная с нежитью началась, – задумчиво сказала Лена, повернувшись к окошку.

Мужчины синхронно пожали плечами.

– Что с едой решать будем?

– Моя леди, вам не стоит об этом беспокоиться, Я полностью обеспечу хорошими продуктами на всё время путешествия. На здешнюю кухню ходить не стоит, да и капитана уже предупредил, что мы питаемся отдельно. На острове буду вместе с вами. Обратно на корабле тоже сопровожу, – ответил проводник, – Кстати, у руля Великий кормчий – капитан Лерднер.

– Прямо до Академии? – спросила девушка, внимательно разглядывая теневого лорда. В прошлом ей уже приходилось с ним сталкиваться, и тогда она составила о нём не самое лучшее мнение.

– Нет, только до порта. А там по суше всего дней десять пути. Единственной проблемой могут стать леса, но они растут не на болотах, местность вполне сухая.

В это же время принц вампиров пытался убедить Санфара поменяться местами с Леной. Принц демонов справедливо возмутился:

– Почему это я должен идти в каюту с проводником? Сам туда иди, или вон Гельдра отправь. Да и Верли вряд ли согласится остаться без напарника. Он для неё самое важное существо в жизни.

Последний довод Тшех'ка вообще почему-то в своем плане не учитывал и теперь задумался. Девушка поплывёт даже в трюме, лишь бы Гримэр был рядом. О причине такой привязанности вампиру думать совсем не хотелось.