Текст книги "Противостояние силы (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Круги будем закрывать сегодня ночью. Возьмём с собой только Лену и поедем втроём.

– Так ты ж говорил, что силы не хватит.

– Сегодня полазил и посмотрел повнимательнее. Можно воспользоваться самими кругами, как источником, и заодно полностью их пережечь.

– А мы? – нахмурился Санфар.

– А вы останетесь здесь. Магистр Виарис согласен, с ним этот вопрос уже обговаривался.

– Возьмёте лошадей?

– Нет, верхом потеряем много времени. Я маяки там кинул, воспользуемся порталом.

Наследники неодобрительно покрутили головами, но спорить с мнением куратора группы им совершенно не хотелось. У дракона в голову полезла странная, но здравая мысль: «Откуда у сумеречного мага столько силы, чтобы спокойно прыгать по порталам и при этом не израсходоваться до полусмерти? Это же под силу только маститым архимагам Ковена, да и то после построения пары переходов им придётся восстанавливаться больше недели. Каким бы сильным не был этот сумеречный род, предел возможностей, пусть даже физических, существует».

Потихоньку подкрадывалась ночь. Девушек проводили в гостиницу. Санфар и Гельдр, с лицами мрачнее тучи, наблюдали за сборами. Верли не стала собирать волосы в косы или узел, а напротив тщательно расчесала их. «Задействует полностью, как источник», – вспомнилось демону.

Помахав наследникам рукой, девушка исчезла в серебристой дымке перехода. «Стоп! Почему в серебристой? Переходы же серо-дымчатого цвета. Слишком много загадок и недоговорённостей». Дракон звучно щёлкнул отпавшей челюстью, недоумевающе разглядывая опустевший пол.

* * *

– Интересно, а зачем вы меня с собой притащили? – повернулась девушка к Ксарнеру, стоящему рядом и наблюдающему, как л'Эста пережигает хадгаром последний круг уже на скалистых островах.

– Для прикрытия, что всё-таки работали Мастера Смерти, а не Грим в одиночку всё перекрыл. Да и за вами сейчас идёт прямое наблюдение от группы отступников. Надо будет сейчас подумать, что делать дальше, – теневой лорд выразительно поднял брови.

– Хочешь сказать, что они нас сейчас не видят? – адептка повернулась к проводнику.

– Видят, но фантомные образы, из последних сил ползающие около кругов. В наших силах вполне возможно создать иллюзию, которую не сможет распознать ни одно живое существо, включая даже Хранителей миров. Всё выглядит очень правдоподобно, моя леди, – Ксарнер склонил голову.

Гримэр, встряхнувшись и сложив посох, подошёл к ним.

– Смотри!

Небольшая серебристая сфера подробно показала разговоры магов, сидящих в крепости.

– Да чтоб их всех! – взвыла Лена, хватаясь за голову, – Полный кошмар! И действовать нельзя, и оставлять всё на их волю тоже.

– Ксарнер покинет нас, как только мы сойдём с корабля. Дальше путь ему заказан, свою часть он честно отработал. Поэтому, рассчитывать на его поддержку мы не можем, – сумеречник был мрачно спокоен.

– Уф-ф-ф! Да что ж такое! Ты один не сможешь защищать всю группу. Рассчитывать на адептов в качестве боевых магов, просто нереально, против них будут матёрые и озлобленные профессионалы. Допустить, чтобы они погибли в подземельях, нельзя. Заложить отступников,… а как мы тогда расскажем, откуда взялась информация. Ковен вообще не желает что-либо делать. Ну, сгинули практиканты и всё. Искать будут расстроенные родственники. Только пока найдут, никого уже в живых не останется.

Девушка плюхнулась на примятую траву. Проводник присел рядом.

– Лена, тебе практически ничего не грозит. Грим при любых условиях сможет тебя вытащить откуда угодно и перенести куда угодно. Равных ему здесь нет.

– Причем тут я? Адептов подставлять не хочется.

– Мне тоже не нравится, что мы оказались в самом центре событий, – мрачно заметил сумеречник, – Идеи дельные есть?

– Есть! Создай мне хадгар.

– Ты с ума сошла! Его нужно ковать на твоей крови и зачаровывать, пока он будет раскалён. Причем держать в ладонях необходимо до полного остывания. Ты себе руки до костей сожжёшь. Есть, конечно, ещё способ, – он выразительно взглянул на адептку, – Но, чтобы его активировать, всё равно придётся пережить ожоги.

– Подождите, есть ещё идея, – Ксарнер придержал за плечо девушку, – Архимаги-отступники хотят исказить и перебить портал. Может просто его удержать в рабочем состоянии, так чтобы все прошли.

– Тогда будет заметно возмущение полевой структуры. Представляешь, насколько мощный получится всплеск.

– Ты предлагаешь лезть им в пасть? – возмутилась Лена, – Хотя, конечно. При таком раскладе можно попытаться уничтожить всю крепость.

– Уничтожим четверых, останется еще семеро. Их всего одиннадцать. И те сейчас работают, не жалея сил и создавая новую нежить.

– Ладно, тогда пусть корабль вообще не дойдет до этого города, а высадит нас в каком-нибудь другом порту. Например, очередным штормом отнесет выше, – девушка явно нервничала, усиленно запутывая пряди волос.

Проводник покосился на неё с явным неудовольствием. Всплеск эмоций Первой леди мог снова стать неуправляемым.

– А там что? – вздохнул Гримэр.

– А там наш куратор свяжется с Академией. Либо переход наведут, либо сами добираться будем. По крайней мере, если мне не изменяет память, там есть порт выше Шеризондского леса.

– Давай пока доживём до отплытия, а там будем решать по обстановке. Круги закрыты и, чтобы распечатать их, понадобятся слишком большие усилия. Неизмеримо большие. Так что, Сехршесс теперь вряд ли тронут, – сумеречник внимательно взглянул на Лену, – Тебе достаточно только сказать, и мы исчезнем отсюда насовсем, и пусть разбираются со своими проблемами самостоятельно.

Адептка ничего не ответила, низко опустив голову.

Утро принесло очередные недобрые новости. Магистр Виарис собрал всех, несмотря на откровенно измотанный внешний вид Лены и Гримэра. Девчонке оказалось несложно соответствовать усталому виду – она не спала всю ночь, прометавшись в думах на постели.

– Из Ковена пришло дополнительное задание. В болотах Шеризондского леса заблудилась наша же группа адептов. Попытки связаться с ними ничего не дали. Однако амулеты жизни, оставленные ими в Академии, показывают, что они живы. Вы пойдёте наперерез, как поисковые маги. Так как вся группа там не нужна, то большая часть её прямо сегодня отправится транспортным переходом домой, а потом на каникулы. Кораблём поплывут только те, кто пойдет искать.

– Кого вы планируете отправить на поиски? – желчно поинтересовался Тшех'ка. Ему уже жутко надоела вся эта практика, всяческая нечисть, которую нужно убивать. Хотелось вернуться к привычному комфорту и спокойствию.

– Только не вас, Ваше высочество. О вашем поведении уже доложено ректору, и он будет решать вместе вашими родителями, что делать дальше.

Лена и Гримэр молчали. Санфар усиленно копался в памяти. Название «Шеризондский лес» показалось ему знакомым. Как могла сгинуть целая группа с проводником и магистром? Пусть даже и в болотах.

– Пойдут только трое – Верли, л'Эста и Гельдр Эстер-рит. Тогда в тройке получится полный набор.

– Милорд Виарис, почему мне кажется, что нашей парой, – Лена указала на сумеречника, – все дыры затыкают. Пока прочие студенты будут развлекаться на каникулах, мы опять кормим комаров?

– А потому, рина Верли, что надо титул иметь повыше, тогда и о вас похлопочут.

– А баронского титула л'Эста недостаточно? И отчего же отправляете наследного принца целой империи? – девушка нервно хрустнула пальцами, не обращая внимания как покосился на неё напарник.

– А потому что в группе должен быть боевой маг, некромант, целитель, прорицатель и артефактник. Только его высочество сочетает в себе прорицателя и огненного мага, – магистр нарочно опустил вопрос о титуле сумеречного рода.

Адепты радостно собирали вещи. Перспектива немедленно отправиться домой, подняла настроение всем. Дракон отвёл принца демонов в сторону:

– Как будешь в Академии, попроси, чтобы нас с тобой переселили в двести двенадцатый блок к Мастерам смерти, в крыло отверженных. И перенеси мои вещи, ладно?

– Гель, ты, правда, хочешь переселиться поближе к Гримэру?

– В первую очередь я хочу оказаться подальше от нашего венценосного вампира. У меня на него начинает аллергия развиваться. Не ожидал от него такого омерзительного поведения. Он позорит свой род и нас вместе с ним.

Виарис подошёл к сумеречнику:

– Надеюсь, ты понимаешь, почему отправляют именно вас? Вы единственно настоящие напарники и лучшие бойцы. Остальные – это дети, которые просто учатся взрослой жизни.

– Да, понимаю я, – отмахнулся от него Имхап, – Просто Лену жалко, опять девчонка без отдыха остаётся.

Он честно старался держаться беспристрастно, но получалось плохо.

Счастливые студенты, получившие неожиданный подарок судьбы, вошли в серый вихрь портала. Замыкал шествие куратор. Лена, сумеречник и дракон остались одни.

Вечером из порта отходил корабль. Тот же капитан, те же матросы, та же каюта. Вот только коек в ней стало две. Ксарнера и Гельдра разместили отдельно.

На море почти не качало, ветер исправно надувал паруса. Девушка валялась на постели в самом жутком расположении духа. С одной стороны нужно было выручать группу, а с другой она прекрасно понимала, что это ловушка. А ведь они даже не знали, чья группа пропала, и кто в ней был.

– Что ты дуешься? Ты же сама собиралась разнести крепость к чёртовой матери.

– Я не собиралась ничего разносить, наоборот искала пути обхода, – она сердито отвернулась к стенке.

В дверь без стука вошли проводник и дракон. Ксарнер плюхнулся на койку сумеречника. Гельдр сделал то же самое, только все-таки подвинул ноги девушки. Ей тут же захотелось его пнуть. И вообще, настроение продолжало падать все ниже с каждой минутой. Гримэр помялся и выложил на пол сферу с записью Шеризондского леса. Непроходимая чащоба, гнилые болота, и разбросанные по всей местности развалины древних построек.

– Ну и как их искать? – наклонилась Верли над макетом, – Ведь даже не знаем, кто туда попал?

– Охотники Тьмы туда попали, и Синаэль-тан. Почти неделю нет никаких известий. В группе шестеро плюс куратор, магистр Бирмин.

– Как охотники? – заволновалась девушка, и её глаза опасно замерцали, в полутьме каюты. Ледяные лорды насторожились, – Марин и Байяр там? Как могли заблудиться в лесном массиве те, у кого поиск в самой крови. К тому же княжич Тес-Ар – оборотень с великолепным нюхом.

– Виарис мне сказал перед самым уходом. Поэтому отправили нас с тобой, знают, что друзей не бросим.

Лена обхватила себя руками, её глаза налились слезами. Ксарнер и Гримэр одновременно бросились к ней.

– Я б-б-боюсь, – наконец выдавила она сквозь зубы.

Гельдр не поверил своим ушам. Оказывается, у Верли есть страх, только она его очень умело прячет, с какой-то тоскливой обречённостью выходя против превосходящего противника. Дракон поразился её умению держать себя в руках в смертельных ситуациях и не трястись, не терять самообладания. Хрупкая девушка, по воле случая взявшая в руки оружие, плакала на груди сумеречного мага. А тот терпеливо утешал её без слов, просто гладя по волосам.

Ксарнер чувствовал себя очень неуютно. Он должен сопровождать их только до берега, а потом оставить. На этом его участие заканчивалось. Отчётливо понимая, насколько тяжело придётся напарникам, он не имел права им помогать дальше. То дело, которое было ему доверено Первым лордом, выполнено полностью, а проявлять инициативу и оставаться он просто не имел права.

Потом, что будет потом? Гримэр может выдержать и не такое. А вот Лена… Она почти на грани, может сорваться в любой момент. Но упряма, никогда не признается в своей неправоте, лучше будет страдать. На компанию, сидевшую в каюте, бесстрастно смотрел в хрустальном шаре высокий черноволосый мужчина с ледяными глазами. А ведь только стоит ей пожелать… пожелать вернуться…

Через двое суток шхуна подходила к берегу. Собрав вещи и попрощавшись с проводником, трое напарников сразу пошли на обходную дорогу к выходу из города. Девушка взяла себя в руки, но тоска, временами смотрящая из её глаз, никуда не делась.

Глава 15

Дневной привал решили устроить на опушке. Пошарив в сумке, Гримэр вытащил завёрнутые в тряпицу пироги и большую флягу. Сосредоточился, потом его лицо прояснилось:

– Теперь можем поговорить спокойно и без помех.

– Ты хочешь сказать, что за нами следят?

– Совершенно уверен в этом. Только фантомная иллюзия не даст им возможности увидеть и услышать то, что есть на самом деле. Теперь вот, что я хотел сказать, а вы должны запомнить. Что бы со мной не случилось, не верьте увиденному, а точнее, не принимайте близко к сердцу. А вам, ваше высочество, – он повернулся к принцу, – придётся научиться врать и играть подобно актёру. Даже, если потребуется оскорблять близких вам людей. Да и самому не реагировать, если с вами обойдутся подобным образом.

– Это будет сложно, – Гельдр задумался, – Ты хочешь сказать, если например Лена начнёт на меня ругаться, то нужно будет подыграть ей, в зависимости от ситуации. Думаешь, что кто-то замешан в исчезновении наших сокурсников.

– Скорее всего, да. Сам подумай, охотники – прекрасные следопыты. А тут вдруг заблудились, да ещё имея карту, нюх зверя и интуицию вампира. Магистр тоже не первый раз в походе, – Гримэр поморщился, ему совершенно не улыбалась перспектива разгребать проблемы чужого мира.

– Твой план? – тяжело вздохнула девушка.

– Честно ищем, пытаемся определить местонахождение пропавшей группы. Может на самом деле всё не так плохо. Но, если это не так, то во время любой ночёвки вас заберут, а меня убьют.

Лена закатила глаза и хлопнулась на траву, бессильно раскинув руки.

– Эй, ты чего? – потрепал её по плечу дракон.

– Показывает, как ей всё это не нравится, – с явным неудовольствием заметил сумеречник, – Гель, поцелуй её, и спящая красавица очнётся. Поцелуй – это настолько сильное средство.

– А чего сам на ней не попробуешь?

Верли приоткрыла один глаз.

– Мне нельзя. Сразу припишут очарование и воздействие. А вдруг она в меня после этого влюбится, потом приставать начнёт. Я же не перенесу.

Принц улыбнулся. Честность сумеречного мага ему откровенно нравилась. Как и небольшие шутливые подколы.

– Сейчас я сниму фантомную иллюзию, и больше ставить уже не буду. Так что следите за своими словами и действиями, и помните, что я вам сказал.

Посидев ещё полчасика, они встали и направились в глубину леса. Деревья, сначала редкие, становились всё выше, подлесок гуще. По неведомому никому наитию, Имхап вёл свою группу в сторону первых развалин. В них-то и планировалось заночевать первый раз.

– Они идут к первым развалинам. Будем брать их там? – поинтересовался один из магов у старшего.

– Нет, пусть дойдут до основных камней. Этот л'Эста обладает очень хорошим чутьём, прямо как у зверя, и ведёт своих туда, откуда исчезла группа адептов. Явно владеет основами поисковой магии. Предупредите хасов, они должны быть наготове.

– Да, милорд, – ещё один мужчина растворился в полутьме небольшого зала.

К группе высоких камней, установленных кругом, поисковики подошли уже, когда начало смеркаться. Пора было устраиваться на ночлег. Сухие ветки собирали сразу, по дороге, чуть завидев развалины. В незнакомом месте не стоило отлучаться в темноте в одиночку. Сложив хворост шалашиком, дракон метнул в него небольшую искру. Костерок весело запылал, разгоняя надвигавшуюся ночь. Запасливый сумеречник достал из сумки остатки пирогов. Вот только вода во фляге подошла к концу, и, посмотрев на своих спутников, маг ушёл в одиночку к ручью, который журчал где-то неподалёку. Принесённая вода оказалась чистой и свежей, но холодноватой. Дрова догорали быстро, оставив после себя чуть отсвечивающие уголья, быстро покрывающиеся серой золой. Разговаривать никому не хотелось, да было собственно и не о чем. Лена, покрутившись, не выдержала и, вытащив кинжал, начала очерчивать место стоянки защитным кругом.

Гримэр покосился на её ползание, но ничего не стал говорить. Любую нежить, любого врага он мог бы почувствовать на огромном расстоянии. Но в данной ситуации её предусмотрительность могла показать невидимым наблюдателям, насколько опасаются всяческих вторжений путешественники. Да, всё верно, нужно как можно дольше оставлять их в неведении насчёт собственных планов.

Легли они порознь, положив по голову свои сумки.

Ночь прошла без проблем. Девушка, открыв утром глаза, первым делом пересчитала своих спутников и не смогла сдержать вздох облегчения – все оказались на месте.

Солнышко поднималось всё выше, но в густой тени листвы жара не чувствовалась. Подлесок постепенно сменился болотом со скользкими кочками. Пару раз провалившись в вонючую жижу по пояс, Лена не выдержала и начала ругаться сквозь зубы. Гельдр покосился на неё, но замечания делать не стал. Самому хотелось выдать что-нибудь подобное, заодно помянув и руководство Академии нехорошими словами. Выйдя из болота, они наткнулись на жуткий бурелом, оставшийся после какого-то сильного ветра. Теперь приходилось то ползти, то прорубать себе дорогу. Верли держалась позади мужчин, её короткая сабля не была предназначена для подобных упражнений. Окончательно вымотавшись к вечеру, они вышли к красивому небольшому озерцу. Густые заросли камыша почти скрывали воду. Небольшие голубые лилии покачивались на длинных тонких стеблях, отражаясь в прозрачной воде. Романтика, да и только! Немного отойдя от напарников, девушка начала торопливо раздеваться. Вспомнив пару заклинаний из хозяйственной магии, она отчистила одежду, вымазанную болотной грязью. Напарников не было видно. Они тоже ушли купаться, но недалеко, чтобы слышать плеск воды и, в крайнем случае, прийти на помощь. Подобрав волосы повыше, адептка с наслаждением окунулась в прохладную воду. Накупавшись до дрожи и посинения, высушив намокшие волосы очередной магической формулой и натянув чистую одёжку, Лена побежала к своим спутникам. Те сидели на берегу, надев только штаны и обсыхая. Золотистые чешуйки дракона, идущие вдоль позвоночника, по бокам и животу, красиво вспыхивали в лучах опускающегося солнца.

– Какая прелесть! – сказала Верли, с восхищением проведя по ним пальцем. Она легла на живот и почти уткнулась носом в Гельдра, изучая его кожу. После очередной её проверки, он захихикал, ёжась и отстраняясь:

– Не щекочи меня.

Лена не обиделась и руки распускать перестала. Ну, щекотно ему, чего ж теперь, вдруг эта человекоподобная ящерица нервничать начнёт.

Солнце начало быстрее клониться к закату. Стало уже практически совсем темно, когда они подошли к очередным камням. Большие валуны стояли в определённом порядке. В самой середине между ними лежала большая каменная плита, с поверхностью испещрённой незнакомыми знаками. Постояв около неё пару минут, Лена отошла в сторону. Несмотря на то, что при сканировании магической активности не обнаруживалось, не стоило устраивать привал рядом с ней, неизвестно, как мог сработать этот круг. Ужинать уже было нечем, поэтому практически сразу же стали устраиваться на ночлег. Лёгкий ветерок, прорвавшийся между деревьями, принёс с собой желтоватую пыльцу и цветочный запах. Почти сразу нахлынул сон, ощутимо повисая на веках, практически сваливая с ног.

Путешественники крепко спали и не увидели, как на каменной плите очертился чёрный круг, и из него вышли восемь хасов. Подкравшись к спящим, они набросились на них, подминая под себя и связывая. Лена затрясла головой, пытаясь проснуться. Тяжесть не проходила, глаза разлеплялись с трудом. Повернувшись, она успела увидеть троих наёмников, сидящих на сопротивляющемся сумеречнике. Он практически вырвался, но огромная шипастая дубина опустилась ему на череп. Дракон вертелся на месте, зло шипя и пытаясь выпустить когти. Сонная пыль не давала ему действовать в полную силу, да и частичный облик тоже не получался. Получив сильный пинок в живот, Гельдр задохнулся, ловя воздух ртом. Девушка верещала и брыкалась, уворачиваясь от оплеух. Наконец её и дракона связали и вздёрнули на ноги. При свете факелов, они увидели, как четверо хасов привязывают руки и ноги Гримэра к склонённым верхушкам деревьев. Ещё немного и они отпустили верёвки. Лена видела, как чудовищно вздулись мускулы на руках сумеречного мага. Из последних сил он пытался высвободиться, противостоя натяжению веревок, но деревья распрямились, разрывая его тело на четыре части. На поляну упали вереницы капель крови. Девушка хрипло и отчаянно завыла, без слёз, просто в голос. Грим… Нет! Не может быть! Удар в голову отправил её в спасительный обморок. Подхватив пленников, похитители затащили их в круг и исчезли.

Какое-то время на поляне было совершенно тихо. Потом с ветки дерева бесшумно спрыгнул абсолютно целый и невредимый л'Эста, потёр лысину и мрачно пообещал: «А вот теперь всем сюрприз будет».

Она пришла в себя только в темнице от сильной пощёчины. Руки и ноги были прикованы цепями к кольцам, вделанным в стены. До лица длина привязи дотянуться позволяла, а вот до второго наручника – нет. Перед девушкой стоял седой мужчина в чёрном балахоне. Увидев, что пленница пришла в себя, он мерзко и довольно усмехнулся.

– Ну, надо же, к нам пожаловала Лена Верли собственной персоной! Вот теперь все вы в полном составе. И все остальные, кто рискнёт отправиться на поиски, неизбежно окажется в этих подвалах.

Лена скосила глаза. Её куртка и рукава рубашки были порваны в лохмотья. Маг повернулся к замершим в почтительном молчании хасам:

– Наручи сняли?

– На её руках ничего не было, господин, – один из нелюдей покачал головой.

– Она не так проста, как может показаться. Лучше искать надо было.

Он ощупал запястья, провел над ними ладонью, пытаясь считать магический след. Потом удовлетворённо хмыкнул и рванул ворот её рубашки:

– Посидишь здесь, потом развлечёшь нас, следом наёмников. А потом и нечисть с тобой позабавится.

Девушка, прикрыв глаза, молчала. Как хорошо, что наручи ей подарил именно Гримэр. Ни одно существо этого мира, насколько могущественно оно бы не было, не могло обнаружить их без желания хозяйки. Мужчина и, окружавшие его, разбойники вышли из камеры. Дверь осталась приоткрытой, чтобы в соседней комнате было слышно, о чём говорят и что предпринимают пленники.

Дождавшись, пока похитители выйдут, Верли открыла глаза и повела ими по сторонам. Вздох облегчения остался незамеченным, так тихо он прозвучал. В огромном подземелье к стенам были прикованы её сокурсники. Байяр с двумя ножевыми ранами в боку, сипло дышащий Марин, Синаэль-тан с разодранным плечом, у магистра Бирмина разбито лицо и кисти рук, незнакомая девушка-прорицательница с прокушенной голенью и окровавленными ступнями, ещё двое незнакомых адептов с лицами, похожими на кровавое месиво. И рядом Гельдр, почти бок о бок. Действительно, все в сборе и все живы. Пока живы…

– Что с Марином, – спросила она мысленно, посылая слова оборотню и глядя на него, чтобы он правильно понял, кто с ним разговаривает.

– Ему повредили горло, чтобы он не мог воспользоваться магией подчинения голосом. Причём сразу же при захвате, – Байяр удивился такому способу общения, но не дёрнулся, чтобы не выдать себя и Верли. Старая выдержка истинного охотника это позволяла, – Те, кто нас захватил, очень хорошо были осведомлены о возможностях каждого из группы..

– А остальные?

– Магистру разбили кисти, он стихийник огня, теперь не сможет сплести даже простейшей формулы, основанной на жесте. На Хелену спустили черного пса. Где Гримэр? И почему вас только двое?

У Лены беззвучно потекли слёзы, промывая дорожки на испачканном лице.

– Его разорвали верхушками деревьев. Ковен не счёл нужным вмешиваться в исчезновение студентов. Они подумали, что вы просто заблудились.

Оборотень горько хмыкнул. Дальше, они стояли молча, думая каждый о своём. Желания что-то обсуждать не было, как не было и плана освобождения.

– Хватит рыдать, идиотка недоделанная! – рявкнуло у девушки в ухе. Та от неожиданности даже вздрогнула.

– Толька?

– Нет, принц на белом коне… Ну, конечно, я. Чего слёзы льём? – киса была явно в своём репертуаре. Ни слова утешения, сразу в напор, за воспитание подрастающего поколения.

– Гримэра убили.

– Нет, ты на самом деле идиотка, – восхитилась хранительница знаний, – И память у тебя девичья. Давно пора мужика покрепче себе завести. Что он вам говорил перед входом в лес?

– Что его убьют и чтобы мы не верили.

– Так какого же ты ноешь? Лучше подумай, на чём сыграть можно, чтобы внимание отвлечь и адептов освободить, – Анатолия упорно гнула свою линию, заставляя думать, – И при этом себя не выдать.

– Что за наручники?

– Не дают возможности пользоваться магией, а нелюдям регенерировать и перекидываться.

– Слабое место хасов. Соблазнить их можно?

– Уязвимое место – горло. Не бабники, но порезвиться не откажутся. Ты что буквально мои слова о мужиках восприняла? – удивилась кошка.

– А почему бы и нет… Коль их так много, почему бы не воспользоваться моментом.

– Леночка, даже и не думай… Я же пошутила, – Толька явно забеспокоилась, в голосе начали прорываться еле заметные истерические нотки.

– Зато я нет, – мрачно подумала девушка и отключилась от связи.

Слёзы высохли, и голова начала работать. Байяр уловил перемену в её настроении и стал неприметно наблюдать за ней. Зная её склонность к авантюрам и привычку необычно подходить к разрешению ситуаций, можно было ожидать всего, чего угодно. В соседнем зале послышался шум. Лена сосредоточилась, чтобы лучше слышать.

– Харвик, все остаётесь здесь следить за пленниками. Глаз с них не спускайте. Мы все уходим. Что-то произошло в лаборатории, и порталы не срабатывают, – послышался раздражённый мужской голос, – Вы точно уверены, что с проклятым сумеречником покончено?

– Да, мой господин! – в густом, чуть хрипловатом, голосе звучало подобострастие, – Мы сами видели, как он разлетелся на куски, и чувствовали его кровь на своей коже.

Опять послышался шум, и звук приближающихся шагов. Вошедший мужчина неторопливо прошёлся перед прикованными адептами, проверяя крепость цепей. Остановился перед девушкой и с размаху ударил её по лицу:

– Предвкушай тот момент, когда мы вернёмся! Тогда тебе уже не отвертеться от нашего общества.

Шаги удалились. Громко хлопнула дверь. Время растянулось в резину. Наконец, ей удалось справиться с собой, оттесняя растерянность и неуверенность в собственных силах. Другого выхода не оставалось. Лена встряхнулась, принимая кокетливый вид трактирной девицы. Пора было начинать действовать…

– Харвик, – протянула она, придавая своему голосу бархатисто-томные оттенки.

Адепты подняли головы, Гельдр, пока ещё не понимая в чём дело, насторожился.

– Харвик, у тебя выпить есть?

– Чего тебе надо, паршивка мелкая, – главарь хасов подошёл к ней почти вплотную.

– Вино есть? – облизывая пересохшие губы, переспросила девушка и, протянув руку, зацепила его за воротник камзола, – Пойдём, выпьем и развлечёмся.

– Господа появятся, вот тогда и поразвлекаешься, – хмуро ответил хас, тем не менее, шаря по её телу раздевающим взглядом.

– Так господа благородные, хилые. А вы мужики хоть куда, – и притянув его к себе, Лена впилась смачным поцелуем ему в губы., опасаясь что её просто вывернет от отвращения.

– Так я могу и здесь, – схватился мужик за ремень штанов.

Гельдр еле удержался, чтобы промолчать. Байяр подался вперёд, внимательно следя за девушкой. Она явно начала игру и очень важно было не упустить нужный момент. Синаэль-тан тоже насторожился. Он был готов оказать любую помощь, которая в данный момент была ему по силам.

– Так здесь неинтересно! И выпить хочется. А я и станцую для вас, и поразвлекаемся, ты первый будешь, никому не отдам, – в её голосе появилось жадное желание, – Ну, а потом меня на место отправишь, чтобы господа ничего не узнали.

Главарь обернулся. В двери торчали небритые рожи его собратьев с явной заинтересованностью во взглядах. Лена опять потянулась к его лицу, складывая губы для поцелуя и подавляя тошноту.

– Что за это хочешь? Чтоб твоих дружков отпустили?

– Да нужны они мне, аристократы недоделанные! В своём презрении, как в дерьме скоро захлебнутся. И ведь в постельку не затащишь, брезгуют мной, будто я вшивая, – девушка презрительно скривилась, надеясь в душе, что Харвик не примет это на свой счёт.

– Шлюха ты подзаборная! – взорвался дракон, – Все таверны обошла, все постели перегрела.

– Заткнись, рыжая ящерица! – завизжала в ответ Лена, попутно пытаясь его пнуть.

– Так мы все можем тебе помочь. Отчего ж не помочь девке, коль так упрашивает, нехорошо это в таком деле отказывать. Только танцевать не в этом будешь, – Харвик шагнул к ней, отмыкая замок на одной руке.

Девушка подняла руку, чтобы поправить волосы и заодно вытащить одну из шпилек. Маленький кусочек металла выскользнул из её пальцев и, не долетев до пола, резко изменил направление, проскользнув над самыми плитами и воткнувшись в отверстие замка на руке оборотня. Жжиг! Шпилька повернулась в замке. Чтобы заглушить этот звон, Синаэль-тан переступил с ноги на ногу, загремев цепями. Хас присел, расстегивая кандалы на ногах. Жжиг! Шпилька повернулась второй раз. Полуэльф опять тряханул оковы, чтобы заглушить этот звук.

– Чего тебе не стоится? – к нему тут же метнулся один из охранников

– Так ноги затекли, – жалобно ответил артефактник, согласный даже получить по лицу, только бы отвлечь внимание от оборотня.

Тот не поверил, тщательно осмотрел цепи и замки. Лена тем временем ожесточённо копалась в своей сумке.

– Оружие ищешь? – пинок в бок свалил её на землю.

– На кой оно мне. На, тогда сам всё достань, – она пододвинула распахнутую сумку к хасу.

– Чего достать-то? – нелюдь, не ожидая такого расклада, опешил.

– А вот смотри, штанишки прозрачные, чтобы вам меня разглядывать сподручнее было. Рубашка коротенькая, чтобы на животик полюбовались. Пояс с монетками для звона. Я его тебе даже отдам, коль хорошим любовником окажешься, а то хочу тебя, просто сил уже нет, – девчонка деловито доставала из сумки восточный танцевальный костюм, попутно уронив на солому два пузырька.

Жжиг! Шпилька повернулась последний раз. Байяр прижал руку к стене, чтобы кандалы не упали и не зазвенели раньше времени.

– Вот! – затрясла она перед носом Харвика, – Туфельки мои на каблучках.

Хас забрал её обувь, осмотрел. Не врёт, девка. Самые обычные туфли, без двойного дна и вставок в виде игл или шипов. Еще два пузырька нечаянно и мягко выпали из сумки. Пнув сумку к стене, девушка деловито начала при всех раздеваться. У магистра Бирмина глаза полезли на лоб, такого неприкрытого стриптиза он не ожидал. Марин еле слышно хмыкнул. Гельдр, презрительно фыркнув, отвернулся. Раздевшись до белья и покрутившись всем телом перед остолбеневшим Харвиком, Лена быстро натянула прозрачный наряд.